Die Eucharistie

Das Sakrament der Sakramente

Unter den sieben Sakramenten nimmt die Eucharistie einen eigenen Platz ein. Die übrigen sind auf sie als auf ihr Ziel hingeordnet. Der Katechismus zitiert hier das Konzil:

„Die Eucharistie ist ‚Quelle und Höhepunkt des ganzen christlichen Lebens‘. Die übrigen Sakramente wie auch alle kirchlichen Dienste und apostolischen Werke hängen mit der Eucharistie zusammen und sind auf sie hingeordnet. Denn die heilige Eucharistie enthält den ganzen geistlichen Schatz der Kirche, nämlich Christus selbst, unser Pascha.“ — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1324, zitiert Lumen gentium 11 und Presbyterorum ordinis 5^[5]

Der Grund dieses Vorrangs ist einfach und erschütternd: Die übrigen Sakramente teilen eine Gnade mit, die von Christus kommt; die Eucharistie teilt Christus selbst mit. Der heilige Thomas von Aquin zieht daraus die Folgerung: Die Eucharistie ist „gleichsam die Vollendung des geistlichen Lebens und das Ziel, auf das alle Sakramente hinstreben“^[6]. Darum vollendet sie die christliche Initiation: Der Getaufte, „durch die Firmung Christus tiefer gleichgestaltet“, nimmt endlich „am Opfer des Herrn selbst“ teil^[7]. Zur Stellung der Eucharistie im Gesamtgefüge der Sakramente siehe Warum haben die Katholiken sieben Sakramente?.

Warum die Eucharistie Christus selbst „enthält“

Dieser Wesensunterschied begründet alles Übrige. Der Katechismus fasst ihn in einem eindrücklichen Satz:

„Kurz, die Eucharistie ist Zusammenfassung und Inbegriff unseres Glaubens: ‚Unsere Denkweise stimmt mit der Eucharistie überein, und die Eucharistie wiederum bestätigt unsere Denkweise.‘“ — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1327, zitiert den heiligen Irenäus, Gegen die Häresien IV, 18, 5^[8]

Johannes Paul II. wird seine Enzyklika von 2003 mit derselben Einsicht eröffnen: „Die Kirche lebt von der Eucharistie.“^[9] Das ist keine fromme Formel, sondern eine genaue Beschreibung: Die Kirche wird aus dem auf dem Altar gegenwärtig gesetzten Kreuz geboren, nährt sich vom hingegebenen Leib und strebt dem Gastmahl des Reiches entgegen, das die Eucharistie schon vorwegnimmt.

Ein Sakrament, drei untrennbare Dimensionen

Man versteht die Eucharistie nur, wenn man drei Aspekte zusammenhält, die der Katechismus aufzählt und die sich niemals trennen lassen: „Danksagung und Lobpreis an den Vater; Gedächtnis des Opfers Christi und seines Leibes; Gegenwart Christi durch die Kraft seines Wortes und seines Geistes“^[10]. Die Überlieferung fasst sie in drei Worten zusammen: Opfer, Gegenwart, Kommunion. Dasselbe Geheimnis wird dargebracht (Opfer), angebetet (Gegenwart) und empfangen (Kommunion) — und diese drei Seiten rufen einander.

Dieser Artikel folgt dieser Ordnung, nachdem er das Sakrament benannt und an seine Einsetzung erinnert hat.

„Der unerschöpfliche Reichtum dieses Sakraments kommt in den verschiedenen Namen zum Ausdruck, die man ihm gibt. Jeder dieser Namen ruft bestimmte Aspekte in Erinnerung“, bemerkt der Katechismus^[11]. Diese Namen durchzugehen heißt, das Geheimnis schon zu durchschreiten.

Eucharistie: Danksagung

Der gebräuchlichste Name sagt das Wesentliche. Eucharistie verweist auf die griechischen Verben eucharistein (Lk 22,19; 1 Kor 11,24) und eulogein (Mt 26,26; Mk 14,22), die „an die jüdischen Lobgebete erinnern, die — besonders während des Mahles — die Taten Gottes verkünden: die Schöpfung, die Erlösung und die Heiligung“^[12]. Bevor sie Gegenwart und Opfer ist, ist die Eucharistie der große Dank der Menschheit an ihren Schöpfer, getragen von Christus.

Mahl des Herrn, Abendmahl, Brotbrechen

Andere Namen verwurzeln das Sakrament im Geschehen des letzten Abendmahls. Man spricht vom Mahl des Herrn (1 Kor 11,20), in Verbindung mit dem Abendmahl und mit „dem Hochzeitsmahl des Lammes“, das im himmlischen Jerusalem erwartet wird (Offb 19,9)^[13]. Man spricht vor allem vom Brotbrechen: An dieser Geste erkennen die Emmausjünger den Auferstandenen (Lk 24,13-35), und mit diesem Ausdruck bezeichneten die ersten Christen ihre Versammlungen (Apg 2,42.46)^[14].

Heiliges Opfer, heilige Messe

Weil sie „das einzige Opfer Christi des Erlösers gegenwärtig setzt“, heißt die Eucharistie heiliges Opfer oder heiliges Messopfer, „Lobopfer“ (Hebr 13,15), „reines Opfer“ (Mal 1,11)^[15]. Das Wort Messe selbst kommt von der Aussendung am Schluss (missio): „Die Liturgie, in der das Geheimnis des Heils vollzogen wurde, schließt mit der Sendung der Gläubigen, damit sie Gottes Willen in ihrem täglichen Leben erfüllen“^[16].

Kommunion, Allerheiligstes Sakrament, Wegzehrung

Empfangen ist die Eucharistie Kommunion, weil sie uns mit Christus vereint, um „einen einzigen Leib“ zu bilden (1 Kor 10,16-17)^[17]. Aufbewahrt und angebetet ist sie das allerheiligste Sakrament — „das Sakrament der Sakramente“^[18]. Der heilige Ignatius von Antiochien nannte sie schon „Arznei der Unsterblichkeit“ und „Brot der Engel“^[19]. Dem Sterbenden gereicht wird sie zur Wegzehrung, dem Brot des letzten Weges.

„Tut dies zu meinem Gedächtnis“

Das Sakrament ist keine Erfindung der Kirche: Es geht auf einen ausdrücklichen Befehl Christi zurück, gegeben „in der Nacht, da er ausgeliefert wurde“. Der Einsetzungsbericht ist uns vierfach überliefert — durch die drei Synoptiker und durch den heiligen Paulus^[20]. Der Katechismus zitiert die Fassung des heiligen Lukas:

„Dann nahm er Brot, sprach das Dankgebet, brach es und gab es ihnen mit den Worten: ‚Das ist mein Leib, der für euch hingegeben wird. Tut dies zu meinem Gedächtnis.‘ Ebenso nahm er nach dem Mahl den Kelch und sprach: ‚Dieser Kelch ist der Neue Bund in meinem Blut, das für euch vergossen wird.‘“ — Evangelium nach dem heiligen Lukas 22,19-20 (vgl. Mt 26; Mk 14; 1 Kor 11,23-26)^[21]

Der heilige Paulus, der um 54 schreibt, ist der älteste Zeuge dieser Worte; er hat sie „vom Herrn empfangen“ und weitergegeben (1 Kor 11,23). Zum Beweiswert dieses Verbs „ist“ — „das IST mein Leib“ und nicht „das bedeutet“ — siehe den Artikel Die reale Gegenwart, der die Auslegung im Einzelnen behandelt.

Ein Gebot, nicht nur eine Erinnerung

Der Auftrag „Tut dies zu meinem Gedächtnis“ verlangt keine bloße gefühlsmäßige Erinnerung. „Er zielt auf die liturgische Feier des Gedächtnisses Christi durch die Apostel und ihre Nachfolger“^[22]. Von Anfang an ist die Kirche ihm treu gewesen: Die ersten Christen „hielten fest … am Brotbrechen“ (Apg 2,42), vor allem „am ersten Tag der Woche“, am Sonntag, dem Tag der Auferstehung^{[23] [24]}. Daraus folgt die Sonntagspflicht: siehe Warum ist die Messe am Sonntag Pflicht?.

Joh 6: die Ankündigung in Kafarnaum

Wo die Synoptiker und Paulus die Einsetzung erzählen, berichtet der heilige Johannes die Rede, die sie vorbereitet: In der Synagoge von Kafarnaum „bezeichnet sich Christus als das lebendige Brot, das vom Himmel herabgekommen ist“^[25]. Diese Rede spaltet schon die Jünger, so wie die Ankündigung des Leidens Anstoß erregen wird:

„‚Diese Rede ist hart. Wer kann sie hören?‘ Die Eucharistie und das Kreuz sind Steine des Anstoßes. Es ist dasselbe Geheimnis, und es bleibt Anlass zur Spaltung. ‚Wollt auch ihr weggehen?‘: Diese Frage des Herrn hallt durch die Zeiten.“ — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1336 (zitiert Joh 6,60.67)^[26]

Der Realismus des „esst mein Fleisch“ wird im Artikel Warum ist die Eucharistie nicht nur ein Symbol? im Einzelnen kommentiert.

Die Vorbilder des Alten Bundes

Die Eucharistie fällt nicht unvorbereitet vom Himmel: Der ganze Alte Bund ahnte sie voraus. Die Kirche sieht in der Geste Melchisedeks, des „Königs und Priesters“, der „Brot und Wein herausbrachte“ (Gen 14,18), „eine Vorabbildung ihrer eigenen Opfergabe“^[27]. Das Manna in der Wüste erinnert Israel daran, dass es „vom Brot des Wortes Gottes lebt“ (Dtn 8,3)^[28]. Der „Kelch des Segens“ des jüdischen Paschamahls (1 Kor 10,16) fügt „eine endzeitliche Dimension hinzu, die der messianischen Erwartung“^[29]. Und die Brotvermehrung wie die Verwandlung von Wasser in Wein in Kana „deuten den Überfluss dieses einzigen Brotes seiner Eucharistie an“^[30]. „Jesus hat seine Eucharistie eingesetzt, indem er dem Segen über Brot und Kelch einen neuen und endgültigen Sinn gab.“^[31]

Wie jedes Sakrament umfasst die Eucharistie ein sinnliches Zeichen (die Materie) und Worte, die es bestimmen (die Form). Das Thema wird eigens behandelt in Materie und Form der Sakramente; hier sei das Wesentliche in Erinnerung gerufen.

Das Weizenbrot und der Wein vom Weinstock

Die Materie ist von Christus selbst festgelegt: „Die wesentlichen Zeichen des eucharistischen Sakraments sind Weizenbrot und Wein vom Weinstock"^[32]. „Im Herzen der Feier stehen Brot und Wein, die durch die Worte Christi und die Anrufung des Heiligen Geistes Leib und Blut Christi werden."^[33] Diese Zeichen sind nicht willkürlich: Sie bekunden die Güte der Schöpfung, „Frucht der Erde und des Weinstocks" und „der menschlichen Arbeit", dargebracht in Danksagung an den Schöpfer^[34]. Der lateinische Ritus verwendet ungesäuertes Brot, nach dem Bild des ungesäuerten Brotes des jüdischen Pascha; die Ostkirchen gesäuertes Brot — ein legitimer Unterschied der Disziplin, ohne Auswirkung auf die Gültigkeit.

Die Wandlungsworte

Die Form des Sakraments sind die Worte Christi, die der Priester „in persona Christi" wiederholt: „Der Priester spricht die Wandlungsworte, die Jesus beim letzten Abendmahl gesprochen hat: ‚Das ist mein Leib, für euch hingegeben … Das ist der Kelch meines Blutes …'"^[35]. Sie sind es, die „durch die Kraft der Worte und des Handelns Christi und die Macht des Heiligen Geistes … seinen Leib und sein Blut sakramental gegenwärtig machen"^[36].

Die Epiklese und der Einsetzungsbericht

Das eucharistische Hochgebet verbindet zwei Momente. In der Epiklese bittet die Kirche „den Vater, seinen Heiligen Geist über Brot und Wein zu senden, damit sie … Leib und Blut Jesu Christi werden"^[37]. Im Einsetzungsbericht bewirken die Worte Christi, was sie bezeichnen. Der heilige Johannes Chrysostomus sagt es ohne Umschweife:

„Nicht der Mensch bewirkt, dass die dargebrachten Gaben Leib und Blut Christi werden, sondern Christus selbst, der für uns gekreuzigt worden ist. Der Priester, Abbild Christi, spricht diese Worte, aber ihre Wirksamkeit und die Gnade kommen von Gott. ‚Das ist mein Leib', sagt er: Dieses Wort verwandelt die dargebrachten Gaben." — Heiliger Johannes Chrysostomus, De proditione Judae 1, 6, zitiert im KKK § 1375^[38]

Die Eucharistie ist nicht nur ein Mahl: Sie ist zuerst ein Opfer — das Gedächtnis, das das einmalige Opfer des Kreuzes gegenwärtig macht. Das ist der eigene Gegenstand des Artikels Warum ist die Eucharistie ein Opfer?; hier wird das Gerüst gegeben.

Das Gedächtnis, das gegenwärtig macht

Das Schlüsselwort lautet Gedächtnis. In der Bibel ist das Gedächtnis „nicht nur die Erinnerung an vergangene Ereignisse, sondern die Verkündigung der Wunder, die Gott vollbracht hat … In der liturgischen Feier dieser Ereignisse werden sie gewissermaßen gegenwärtig und aktuell"^[39]. So auch beim Pascha Christi:

„Wenn die Kirche die Eucharistie feiert, gedenkt sie des Pascha Christi, und dieses wird gegenwärtig: Das Opfer, das Christus ein für alle Mal am Kreuz dargebracht hat, bleibt immer aktuell." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1364, unter Verweis auf Lumen gentium 3^[40]

Der Opfercharakter liegt schon in den Einsetzungsworten selbst: „Mein Leib, der für euch hingegeben wird", „mein Blut, das vergossen wird"^[41]. Die Eucharistie ist also ein Opfer, „weil sie das Opfer des Kreuzes vergegenwärtigt (gegenwärtig macht), weil sie sein Gedächtnis ist und weil sie seine Frucht zuwendet"^[42].

„Ein und dasselbe Opfer"

Kreuz und Messe sind nicht zwei Opfer, sondern eines, auf zweifache Weise dargebracht. Das Konzil von Trient hat dies gegen die Reformation definiert:

„Es ist ein und dasselbe Opfer, derselbe bringt es jetzt durch den Dienst der Priester dar, der sich damals am Kreuz selbst dargebracht hat: Nur die Weise der Darbringung unterscheidet sich." — Konzil von Trient, XXII. Sitzung (1562), Doctrina de ss. Missae sacrificio, Kap. 2 (DS 1743), zitiert im KKK § 1367^[43]

Die Messe „wiederholt" also das Kreuz nicht und fügt ihm nichts hinzu: Sie macht es gegenwärtig. „Derselbe Christus, der sich einst auf dem Altar des Kreuzes auf blutige Weise selbst dargebracht hat, ist [in der Messe] enthalten und wird auf unblutige Weise dargebracht" — darum ist „dieses Opfer wahrhaft sühnend"^[44].

Das Opfer der Kirche, für Lebende und Verstorbene

Weil die Kirche der Leib Christi ist, „nimmt sie an der Darbringung ihres Hauptes teil": „Mit ihm wird sie selbst ganz dargebracht"^[45]. Leben, Lobpreis, Leiden und Arbeit der Gläubigen werden mit der Darbringung Christi vereint und „erlangen einen neuen Wert"^[46]. Das Opfer wird in Gemeinschaft mit der Jungfrau Maria und allen Heiligen dargebracht, und „auch für die verstorbenen Gläubigen, die in Christus gestorben und noch nicht vollständig gereinigt sind"^[47]. Die sterbende heilige Monika erbat von ihrem Sohn Augustinus nichts anderes:

„Begrabt diesen Leib, wo ihr wollt! Macht euch seinetwegen keine Sorgen! Nur darum bitte ich euch: Gedenkt meiner am Altar des Herrn, wo immer ihr seid." — Heilige Monika, überliefert durch den heiligen Augustinus, Confessiones IX, 11, 27, zitiert im KKK § 1371^[48]

Wenn die Messe das Opfer gegenwärtig macht, dann deshalb, weil sie Christus selbst gegenwärtig macht. Das ist der Kern des eucharistischen Dogmas, ausführlich behandelt in Die reale Gegenwart und Was ist die Transsubstantiation?; hier das Mindestmaß, an dem festzuhalten ist.

„Wahrhaft, wirklich, wesentlich"

Christus ist auf viele Weisen gegenwärtig — in seinem Wort, im Gebet der Kirche, in den Armen, im Diener der Liturgie. „Aber ‚in hervorragendster Weise unter den eucharistischen Gestalten'"^[49]. Diese Gegenwart ist einzigartig:

„Im allerheiligsten Sakrament der Eucharistie sind ‚wahrhaft, wirklich und wesentlich der Leib und das Blut zugleich mit der Seele und der Gottheit unseres Herrn Jesus Christus und folglich der ganze Christus enthalten'." — Konzil von Trient, XIII. Sitzung (1551), DS 1651, zitiert im KKK § 1374^[50]

Man nennt sie „wirklich", präzisiert Paul VI., „nicht im ausschließlichen Sinn, als wären die anderen Gegenwartsweisen nicht wirklich, sondern im hervorragenden Sinn, weil sie wesentlich ist"^[51].

Die Transsubstantiation

Wie wird dieses Brot zu diesem Leib? Durch eine Wandlung, die die Kirche genau benannt hat. Der Begriff transsubstantiatis erscheint erstmals in einem konziliaren Text auf dem IV. Laterankonzil (1215)^[52]; definiert wurde er auf dem Konzil von Trient:

„Durch die Konsekration von Brot und Wein vollzieht sich die Wandlung der ganzen Substanz des Brotes in die Substanz des Leibes Christi unseres Herrn und der ganzen Substanz des Weines in die Substanz seines Blutes; diese Wandlung hat die katholische Kirche treffend und genau Transsubstantiation genannt." — Konzil von Trient, XIII. Sitzung (1551), DS 1642, zitiert im KKK § 1376^[53]

Was sich wandelt, ist die Substanz — das, was die Sache in der Tiefe ist; was bleibt, sind die Gestalten, die sinnlich wahrnehmbaren Erscheinungen (Geschmack, Aussehen, Ausdehnung). Der heilige Ambrosius erklärte dies schon durch die Allmacht des schöpferischen Wortes: „Die Kraft des Segens übertrifft die der Natur"^[54].

Der ganze Christus unter jeder Gestalt

Wichtige Folgerung: „Christus ist ganz gegenwärtig in jeder der Gestalten und ganz in jedem ihrer Teile, sodass die Brechung des Brotes Christus nicht teilt"^[55]. Wer nur unter der Gestalt des Brotes kommuniziert, empfängt also „die ganze Gnadenfrucht der Eucharistie"^[56]. Und die Gegenwart „beginnt im Augenblick der Konsekration und dauert so lange, wie die eucharistischen Gestalten bestehen"^[57] — Grundlage der eucharistischen Aufbewahrung und der Anbetung.

Die der Eucharistie geschuldete Anbetung

Weil Christus wirklich da ist, muss die Eucharistie „mit dem Kult der Anbetung verehrt werden"^[58]. Man beugt das Knie, bewahrt die konsekrierten Hostien im Tabernakel auf, setzt sie zur Verehrung aus und trägt sie in Prozession^[59]. Der heilige Thomas von Aquin hat diesen Glauben im Adoro te devote besungen:

„Ich bete Dich innig an, verborgene Gottheit, wahrhaft gegenwärtig unter diesen Gestalten … Sehen, Schmecken und Tasten erreichen Dich nicht: Allein auf das Hören ist Verlass; ich glaube alles, was der Sohn Gottes gesagt hat: Nichts ist wahrer als dieses Wort der Wahrheit." — Heiliger Thomas von Aquin, Hymnus Adoro te devote, zitiert im KKK § 1381^[60]

Zu Praxis und Sinn dieser Frömmigkeit siehe Die eucharistische Anbetung und Die Fronleichnamsprozession.

Opfer und Gegenwart sind ganz auf ein Ziel hingeordnet: dass Christus empfangen wird. „Die Feier des eucharistischen Opfers ist ganz auf die innige Vereinigung der Gläubigen mit Christus durch die Kommunion hingeordnet. Kommunizieren heißt, Christus selbst empfangen, der sich für uns dargebracht hat."^[61]

Eine italienische Mystikerin des 20. Jahrhunderts hat diese Vereinigung mit dem Bild der Opferung selbst neu ausgesprochen: In Worten, die Véra Grita († 1969) nach eigenem Zeugnis im Februar 1969 von Jesus empfangen hat, heißt es: „Ich in dir, wie im heiligen Opfer, wo das Wasser mit dem Wein vereint ist: ein einziges Ding"^[62]. Das Bild beweist für sich allein nichts — es handelt sich um eine Privatoffenbarung ohne kirchliche Anerkennung —, doch es sagt genau, was die Kommunion bewirkt: Der Kommunikant fügt sich nicht von außen zu Christus hinzu, er ist eins mit ihm geworden, wie das mit dem Wein vermischte Wasser.

„Wenn ihr das Fleisch des Menschensohnes nicht esst"

Die Einladung Christi ist eindringlich:

„Amen, amen, ich sage euch: Wenn ihr das Fleisch des Menschensohnes nicht esst und sein Blut nicht trinkt, habt ihr das Leben nicht in euch." — Jesus, Evangelium nach Johannes 6, 53, zitiert im KKK § 1384^[63]

Erforderliche Dispositionen: Stand der Gnade, Prüfung, Nüchternheit

Christus zu empfangen verlangt Vorbereitung. Der heilige Paulus warnt eindringlich:

„Wer also unwürdig dieses Brot isst oder diesen Kelch des Herrn trinkt, wird sich am Leib und Blut des Herrn vergehen. Jeder prüfe sich daher selbst … Denn wer isst und trinkt, ohne den Leib zu unterscheiden, isst und trinkt sich das Gericht." — Heiliger Paulus, 1 Korinther 11, 27-29, zitiert im KKK § 1385^[64]

Daher die beständige Regel der Kirche: „Wer Christus in der eucharistischen Kommunion empfangen will, muss sich im Stand der Gnade befinden. Wer sich bewusst ist, eine Todsünde begangen zu haben, darf nicht zur Eucharistie hinzutreten, ohne zuvor im Sakrament der Buße die Lossprechung empfangen zu haben."^[65] Die Kommunion setzt also den Gang zur Beichte voraus, wenn das Gewissen eine schwere Sünde anklagt. Hinzu kommen die vorgeschriebene eucharistische Nüchternheit (vgl. CIC, can. 919) und eine leibliche Haltung der Ehrfurcht^[66]. Angesichts der Größe der Gabe macht sich der Gläubige das Wort des Hauptmanns zu eigen: „Herr, ich bin nicht würdig, dass Du eingehst unter mein Dach, aber sprich nur ein Wort, so wird meine Seele gesund."^[67]

Häufigkeit und Pflicht

Die Kirche „verpflichtet die Gläubigen …, wenigstens einmal im Jahr die Eucharistie zu empfangen, möglichst in der Osterzeit" — das ist das Minimum, die „Osterkommunion"^[68]. Aber sie „empfiehlt dringend, die heilige Eucharistie an den Sonntagen und Festtagen zu empfangen, oder noch öfter, selbst täglich"^[69]. Man kann zweimal am selben Tag kommunizieren, wenn man jeweils an der heiligen Messe teilnimmt^[70]. Zu den Bedingungen einer recht verstandenen häufigen Kommunion siehe In der häufigen Kommunion wachsen und Häufige Irrtümer über die häufige Kommunion.

Die Früchte der Kommunion

Der Katechismus entfaltet die Wirkungen der Kommunion in einigen verbundenen Früchten:

• Sie vertieft die Vereinigung mit Christus. „Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, bleibt in mir und ich in ihm" (Joh 6, 56). Was die Nahrung für den Leib tut, verwirklicht die Kommunion in der Seele: Sie „bewahrt, vermehrt und erneuert das in der Taufe empfangene Gnadenleben"^{[71] [72]}.
• Sie trennt von der Sünde. Der hingegebene Leib und das vergossene Blut „zur Vergebung der Sünden" reinigen: Die Kommunion „tilgt die lässlichen Sünden" und „bewahrt vor künftigen Todsünden", denn „je mehr wir in seiner Freundschaft voranschreiten, desto schwerer fällt es uns, mit ihm zu brechen"^{[73] [74] [75]}. Achtung: Sie ist nicht das Sakrament der Vergebung der Todsünden — „dies ist dem Sakrament der Versöhnung eigen"^[76].
• Sie schafft die Einheit der Kirche. „Weil es ein Brot ist, sind wir viele ein Leib" (1 Kor 10, 17). Die Eucharistie „erneuert, stärkt und vertieft" die in der Taufe vollzogene Eingliederung in die Kirche^[77].
• Sie verpflichtet gegenüber den Armen. „Um in Wahrheit den für uns hingegebenen Leib und das für uns vergossene Blut Christi zu empfangen, müssen wir Christus in den Ärmsten erkennen"^[78].

Dieselbe Sendung in die Welt findet sich in Worten, die Véra Grita († 1969) nach eigenem Zeugnis von Jesus empfangen hat: „Tragt mich mit euch, tragt mich hinaus: Möge meine eucharistische Gegenwart über die Menschheit Glauben, Liebe, Frieden ausgießen"^[79]. Auch hier eine Privatoffenbarung ohne kirchliche Anerkennung, zitiert als Illustration und nicht als Beweis: Die empfangene Kommunion endet nicht beim Kommunikanten, sie sendet ihn, Christus auf die Wege, in die Straßen und in die Familien zu tragen.

„In persona Christi“: Nur der Priester konsekriert

Die Konsekration liegt nicht in der Macht jedes Getauften: „Nur gültig geweihte Priester können der Eucharistie vorstehen und Brot und Wein konsekrieren, damit sie Leib und Blut des Herrn werden.“^[80] Der Bischof oder der Priester handelt „in persona Christi capitis“, als Stellvertreter Christi, der als „Haupthandelnder“ und „Hohepriester des Neuen Bundes“ jeder Feier unsichtbar vorsteht^[81]. Deshalb hängt die Gültigkeit der Messe am Sakrament der Weihe, das der Zelebrant empfangen hat: siehe Der ordentliche und der außerordentliche Spender, Die Intention des Spenders und Die Gültigkeit der Sakramente.

Der Bischof, der Papst, die Versammlung

Jede Eucharistie wird in Gemeinschaft mit der ganzen Kirche gefeiert. „Der Ortsbischof ist immer für die Eucharistie verantwortlich, auch wenn ihr ein Priester vorsteht“; der Papst wird dabei genannt „als Zeichen und Diener der Einheit“^[82]. Der heilige Ignatius von Antiochien sagte es schon zu Beginn des 2. Jahrhunderts:

„Nur jene Eucharistie gelte als rechtmäßig, die unter dem Vorsitz des Bischofs oder dessen, den er dazu beauftragt hat, gefeiert wird.“ — Heiliger Ignatius von Antiochien, Brief an die Smyrnäer 8, 1, zitiert im KKK § 1369^[83]

Die Versammlung ist dabei keine Zuschauerin: alle „haben ihren tätigen Anteil an der Feier … das ganze Volk, dessen Amen die Teilnahme zum Ausdruck bringt“^[84].

Sakrament der Einheit, Band der Liebe

Einer der ältesten bewundernden Ausrufe über die Eucharistie stammt vom heiligen Augustinus:

„O Sakrament der Frömmigkeit! O Zeichen der Einheit! O Band der Liebe!“ — Heiliger Augustinus, In Evangelium Ioannis 26, 6, 13, zitiert im KKK § 1398^[85]

Die Eucharistie nährt nicht nur einzelne Menschen: sie erbaut den Leib. „Wenn ihr der Leib Christi und seine Glieder seid, dann ist es euer Sakrament, das auf dem Tisch des Herrn liegt … Sei also ein Glied Christi, damit dein Amen wahr sei“, predigte Augustinus seinen Gläubigen^[86].

Die ökumenische Frage

Diese Einheit macht die Spaltungen unter den Christen umso schmerzlicher. Die Kirche anerkennt, dass „die Ostkirchen … wahre Sakramente besitzen — vor allem kraft der apostolischen Sukzession: das Priestertum und die Eucharistie“, was unter bestimmten Umständen eine Gemeinschaft „in sacris“ möglich macht^[87]. Dagegen gilt: „Die aus der Reformation hervorgegangenen kirchlichen Gemeinschaften haben … vor allem wegen des Fehlens des Weihesakraments die eigentliche und vollständige Substanz des eucharistischen Mysteriums nicht bewahrt“: eine Interkommunion ist dort also nicht möglich^[88]. Eine schwerwiegende Notlage kann jedoch unter Bedingungen anderen Christen, die darum bitten und den katholischen Glauben in diesem Punkt bekennen, den Zugang zu den Sakramenten eröffnen^[89].

Die Eucharistie blickt nicht nur zurück (auf das Kreuz) und auf die Gegenwart (die Gegenwart Christi): sie öffnet die Zukunft. Eine alte Antiphon besingt es:

„O heiliges Gastmahl, bei dem Christus unsere Speise ist, bei dem das Gedächtnis seines Leidens erneuert, die Seele mit Gnade erfüllt und uns das Unterpfand des künftigen Lebens gegeben wird.“ — Antiphon O sacrum convivium (Offizium vom Allerheiligsten Sakrament, dem heiligen Thomas von Aquin zugeschrieben), zitiert im KKK § 1402^[90]

Jede Messe ist „Vorwegnahme der himmlischen Herrlichkeit“^[91], ausgerichtet auf den „neuen Wein“ des Reiches (Mt 26, 29) und auf die Wiederkunft des Herrn, die die Kirche herbeiruft: „Marana tha — Komm, Herr Jesus“ (1 Kor 16, 22; Offb 22, 20)^[92]. Der heilige Ignatius von Antiochien sah in ihr bereits die „Arznei der Unsterblichkeit, das Gegengift, um nicht zu sterben, sondern um in Jesus Christus für immer zu leben“^[93]. Für diese Hoffnung auf den neuen Himmel „haben wir kein sichereres Unterpfand, kein deutlicheres Zeichen als die Eucharistie“^[94]. Darum begleitet sie den Christen bis an die Schwelle des Todes, wo sie ihm als Wegzehrung gereicht wird.

Fronleichnam und das Genie des heiligen Thomas von Aquin

Der Glaube an die reale Gegenwart hat die Frömmigkeit eines ganzen Volkes geprägt. Im 13. Jahrhundert, nach den Visionen der heiligen Juliana von Cornillon in Lüttich und nach dem eucharistischen Wunder von Bolsena (1263) führte Papst Urban IV. mit der Bulle Transiturus de hoc mundo (1264) das Fest des Allerheiligsten Sakraments ein, Fronleichnam, das auf die ganze Kirche ausgedehnt und auf den Donnerstag nach der Pfingstoktav festgelegt wurde^[95]. Urban IV. betraute den heiligen Thomas von Aquin mit dem Offizium des Festes: ihm verdanken wir die Sequenz Lauda Sion, das Pange lingua (aus dem das Tantum ergo stammt) und das Verbum supernum prodiens (aus dem das O salutaris stammt), sowie das Adoro te devote^[96] — ein Gipfel der zum Gebet gewordenen eucharistischen Theologie. Die Geschichte der eucharistischen Wunder, Zeichen für den Glauben, ist gesammelt in Die eucharistischen Wunder.

Was die Heiligen sagen

Die Heiligen haben nicht aufgehört, von diesem Sakrament zu leben. Johannes Paul II. fasste den Ruf der Kirche zum eucharistischen Kult zusammen:

„Die Kirche und die Welt brauchen den eucharistischen Kult in hohem Maß. Jesus erwartet uns in diesem Sakrament der Liebe. Verweigern wir ihm nicht die Zeit, um ihm in der Anbetung zu begegnen … Nie höre unsere Anbetung auf.“ — Johannes Paul II., Schreiben Dominicæ cenæ 3, zitiert im KKK § 1380^[97]

Das Wort der Heiligen über dieses Geheimnis ist gesammelt in Was die Heiligen über die eucharistische Anbetung sagen; die Dimension der Liebe und der Vertrautheit wird entfaltet in Die unendliche Liebe Gottes in der Eucharistie und Die Beziehung zu Jesus in der Eucharistie.

Historische Marksteine des eucharistischen Dogmas

Die Eucharistie und der Göttliche Wille

In der Spiritualität des Göttlichen Willens, wie sie die Dienerin Gottes Luisa Piccarreta lebte, nimmt die Eucharistie einen zentralen Platz ein: Christus, der sich zur Speise gibt, ist selbst das Vorbild der Seele, die „im Göttlichen Willen leben“ will, das heißt das eigene Handeln vom göttlichen Handeln ablösen lassen will. Die tägliche Kommunion war im Leben Luisas die absolute Mitte ihrer verborgenen Existenz^[98]. Weit davon entfernt, ein Randthema zu sein, ist die Eucharistie so der Ort, an dem sich sakramental vollzieht, was das Buch des Himmels die Vereinigung der beiden Willen nennt, des menschlichen und des göttlichen. Jesus sagt es ihr selbst und verbindet dabei die Eucharistie und das Kreuz als die zwei Seiten ein und derselben Hingabe:

„Wenn die Eucharistie ein Unterpfand der künftigen Herrlichkeit ist, so ist das Kreuz die Münze, mit der man diese Herrlichkeit erkauft. […] Die Eucharistie ist der Balsam, der vor der Verderbnis bewahrt; sie gibt der Seele und dem Leib Unsterblichkeit. Das Kreuz seinerseits schmückt die Seele […]. Kreuz und Eucharistie ergänzen sich sozusagen.“ — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 3, 1. Mai 1900^[99]

• Die reale eucharistische Gegenwart — warum das Brot wirklich zum Leib Christi wird, und die Antwort auf die Einwände.
• Warum die Eucharistie nicht nur ein Symbol ist — der Realismus von Joh 6 und der Einsetzungsworte.
• Was ist die Transsubstantiation? — Substanz und Gestalten, Lateran IV und Trient.
• Warum die Eucharistie ein Opfer ist — die Messe als Gedächtnis des Kreuzes.
• Die eucharistische Anbetung — Sinn und Praxis des Kultes des Allerheiligsten Sakraments.
• Die eucharistischen Wunder — Lanciano, Bolsena, Buenos Aires: die Zeichen für den Glauben.
• Materie und Form der Sakramente — Brot, Wein und Konsekrationsworte.
• Die Wegzehrung — die Eucharistie für den Sterbenden.
• Warum die Katholiken sieben Sakramente haben — der Platz der Eucharistie im sakramentalen Ganzen.