Saint Tanguy de Locmazhé (VIe siècle)

Qui est saint Tanguy de Locmazhé

Le nom primitif est Gurguy ; les formes bretonnes et françaises du prénom sont Tangi, Tangui, Tanchi, Tangoù, Tanneguy.^[6][7] La tradition en fait un moine légendaire du VIe siècle, originaire de Gerber (Le Relec), dans le Léon, fondateur de l'abbaye Saint-Mathieu de Fine-Terre, à Plougonvelin, et inhumé à la pointe Saint-Mathieu (Locmazhé, « le lieu de Mahé / de Mathieu »).^[8]

La date de sa mort est l'un des faits les moins assurés : l'infobox de la notice Wikipédia indique 592, le récit du même article 12 mars 594.^[9] Aucun des deux chiffres n'est corroboré par une source primaire lue. Nominis, qui ne propose pas d'année, est ici le plus honnête.^[10] Sa fête principale est le 19 novembre ; on le célèbre aussi le 12 mars, jour de la fête de son père spirituel, saint Paul Aurélien.^[11]

La confusion avec saint Tugdual

Une erreur de dossier traîne souvent autour de ce nom : l'assimilation de Tanguy de Locmazhé à Tugdual de Tréguier. Elle est à écarter. Les deux personnages sont distincts dans les sources modernes :

Nominis porte deux notices séparées, l'une Saint Tanguy (19 novembre), l'autre Saint Tugdual (30 novembre) ; l'agenda du 19 novembre ne liste pas Tugdual, et celui du 30 novembre ne liste pas Tanguy.^[12][13] Wikipédia FR fait de même.^[14][15] Le nom Tanguy est bien attesté dans l'onomastique des saints bretons comme l'un des avatars de Tugdual (Bernard Tanguy, « Pabu Tugdual alias Tudi »), mais ce n'est pas le nom de l'abbé de Locmazhé, qui est le sien propre.^[16]

Cet article ne traite donc que le saint du 19 novembre, celui que le calendrier du jour et la tradition du Finistère reconnaissent sous le nom de Tanguy de Locmazhé.

Une famille de la tradition bretonne

Selon la légende recueillie par Nominis et reprise par la tradition locale, Tanguy était fils d'un seigneur de Trémazan ; sa sœur était sainte Haude de Trémazan, dont la fête tombe le 18 novembre, la veille de la sienne.^[17][18] Le récit céphalophore est bien connu : Tanguy tue par erreur, la victime prend sa tête et la porte jusqu'au lieu de sa sépulture.^[19] Ce type de récit appartient au genre hagiographique breton, et non à l'histoire au sens moderne.

Après ce drame, la tradition place Tanguy sous la conduite de saint Pol de Léon, évêque, auprès de qui il se forme à la vie monastique avant de fonder sa propre abbaye.^[20] Nominis nomme ici Paul Aurélien comme père spirituel ; Wikipédia FR le confirme, et rattache à ce lien la fête secondaire du 12 mars.^[21][22]

Une légende remaniée tardivement

Plusieurs signes indiquent que le dossier n'est pas ancien en l'état. Le nom de saint Tanguy n'apparaît pas dans les anciennes litanies bretonnes des Xe et XIe siècles ; une Vie de saint Tanguy est composée par Albert Le Grand en 1637, dans ses Vies des saints de la Bretagne Armorique.^[23] Selon certaines sources, l'histoire de Tanguy et Haude aurait été écrite, ou réécrite, au XVe siècle par les seigneurs de la famille du Chastel, fondateurs du château de Trémazan, pour enjoliver leur lignage.^[24]

Autrement dit : la dévotion est ancienne et certaine ; le récit détaillé est tardif, et probablement arrangé. L'article le dit une fois pour toutes, sans en infirmer la valeur spirituelle aux yeux de la piété locale.

Locmazhé, en breton, désigne la pointe Saint-Mathieu, à l'extrême ouest du Finistère, sur la commune de Plougonvelin. Le lieu a donné son nom au saint, et le saint au lieu. On y montre depuis le Moyen Âge le tombeau de l'abbé fondateur, et la mémoire y est restée vivante : Nominis parle d'un culte populaire très ancien à l'abbaye de Saint-Matthieu.^[25][26]

L'abbaye Saint-Mathieu de Fine-Terre (ou Saint-Mahé de Fine-Terre, Loc Mazé Pen-ar-Bed ou Fin ar Bed, « à l'extrémité du monde ») est l'œuvre qu'on lui attribue.^[27] Elle a laissé sur la falaise des ruines impressionnantes, classées, et elle reste l'un des lieux de mémoire les plus visibles du christianisme breton ancien. Nominis la signale explicitement comme lieu du culte de Tanguy.^[28]

Le culte s'est aussi répandu hors du Finistère. La chapelle de Kersaint, à Landunvez, abrite une statue de saint Tanguy classée Monument historique (base Palissy, PM29004786) : elle témoigne de la dévotion locale au-delà même de la pointe Saint-Mathieu.^[29] Le proverbre rapporté par Nominis, « A la Saint-Tanguy, jamais vent ne languit », dit assez que la fête du 19 novembre était un repère du calendrier paysan et maritime du Léon.^[30]

La fête est fixée au 19 novembre, comme fête locale ; le 12 mars s'y ajoute en mémoire de saint Paul Aurélien.^[31][32] Nominis la tient pour l'unique fête reconnue dans le calendrier du jour, sans mentionner de rang liturgique universel.^[33]

Ce que l'on peut affirmer sans marge :

• un culte populaire attesté de longue date à Saint-Mathieu de Fine-Terre ;
• une fête locale au 19 novembre ;
• un lien avec sainte Haude, sœur selon la tradition, et avec saint Paul Aurélien, père spirituel ;
• une confusion possible avec saint Tugdual de Tréguier, qu'il faut toujours écarter.

Ce qui reste non vérifié ou légendaire, et que cet article ne présente jamais comme établi :

• la date exacte de naissance : Nominis répond « date ? » ;
• la date exacte de mort : 592 (infobox Wikipédia) ou 12 mars 594 (récit du même article), contradiction interne non résolue ;
• l'historicité de la fondation de l'abbaye Saint-Mathieu par lui seul ;
• le récit céphalophore de Tanguy et Haude, et les détails de la légende de Trémazan ;
• la descendance (fils d'un seigneur de Trémazan) et les liens familiaux hagiographiques ;
• la rédaction ancienne d'une Vie : seule celle d'Albert Le Grand (1637) est certaine ; les sources anciennes latines n'ont pas été lues ;
• les Bollandistes et les Acta Sanctorum : aucune page atteinte, présence ou absence d'une notice non établie ;
• le Liber Landavensis : aucune occurrence trouvée dans les sources lues ;
• le Cartulaire de Tréguier : non vérifié (et sans lien démontré avec ce saint) ;
• les attestations de culte antérieures au XVe siècle, signalées comme « quasi inexistantes » par une étude moderne citée par Wikipédia, non lue en original ;
• toute dispersion de reliques : non vérifiée pour Tanguy ;
• le patronage de Lannion : non vérifié ;
• l'épisode dit du « pape deux ans » et la tradition d'une élection pontificale : ce sont des traditions attachées à Tugdual, sans valeur historique établie, et sans rapport avec Tanguy de Locmazhé.

L'article ne tranche pas entre ces degrés de certitude : il les expose.

• Saint Paul Aurélien, évêque de Léon : le père spirituel de Tanguy dans la tradition bretonne ; la fondation monastique du Léon, dont il est l'une des grandes figures.
• Sainte Haude de Trémazan : sa sœur selon la légende, fêtée le 18 novembre, elle aussi entourée de récits tardifs.
• Saint Colomban : autre grande figure monastique du haut Moyen Âge, dont la documentation est autrement plus solide.