잠언서

“잠언”(mashal)이라는 말의 의미

“잠언”으로 번역된 히브리어 단어는 mashal (복수형 mishlé)입니다. 이는 가톨릭 백과사전에 따르면 “대표적인 말”(a representative saying)을 뜻합니다. 즉, 특정한 경우에서 뽑아낸 문장이지만, 비슷한 수많은 상황에 적용될 수 있는 격언입니다. 바로 우리가 흔히 말하는 잠언, 격언, 우화와 같습니다.^[7] mashal은 율법(“살인하지 말라”)이나 교의가 아니라, 지혜의 관찰로 현실을 비추고 성찰로 이끄는 말입니다.

이 장르는 단순한 두 줄짜리 격언을 넘어섭니다. mashal이라는 말 아래, 이 책은 긴 교훈 — 아버지가 아들에게, 스승이 제자에게 전하는 연설 — 그리고 지혜 자체가 직접 말하는 시까지도 담고 있습니다.^[8][9] 독자는 날카로운 아포리즘(“좋은 이름이 큰 재물보다 낫다”)에서 8장의 우주적 대서사까지 넘나듭니다.

히브리어, 그리스어, 라틴어 제목

성경에서 흔히 그렇듯, 이 책의 제목도 언어를 따라 옮겨 다녔습니다. 히브리어로는 Mishlé Shelomoh, *“솔로몬의 잠언”*으로 시작하며, 유대교 전통에서는 곧 Mishlé 한 단어로 줄여 부릅니다.^[10] 칠십인역(알렉산드리아에서 이루어진 성경의 그리스어 번역^[11])은 Paroimíai, *“격언”*이라 불렀고, 여기서 프랑스어 단어 ‘파레미(parémie)’가 유래합니다 — 고대 그리스어 paroimía, “잠언”에서 온 말입니다.^[12] 성 예로니모의 라틴어 불가타에서는 Liber Proverbiorum이라 하였습니다. 교회의 전례에서 이 책은 다른 지혜서들과 마찬가지로 “지혜”(Sapientia)라는 공통 명칭으로 불립니다 — 초대 교회 수 세기로 거슬러 올라가는 용법입니다.^[13]

“지혜 문학”의 책

잠언은 홀로 존재하지 않습니다. 구약 성경의 한 갈래인 지혜서 또는 *“지혜 문학”*에 속합니다. 이들은 하느님의 역사적 위대한 행위(출애굽, 계약)에서 출발하기보다, 경험, 관찰, 이성에서 인간 삶을 성찰합니다.^[14] 이 계열에는 욥기(고난받는 의인), 코헬렛/전도서(모든 것의 허무), 아가(사랑), 지혜 시편, 그리고 가톨릭 성경의 지혜서, 집회서가 있습니다.

잠언은 이 중에서도 중심이자 가장 낙관적인 책입니다. 하느님께서 마련하신 세계의 질서를 신뢰하며, 지혜에 따라 살면 생명에 이르고, 어리석음에 따라 살면 파멸에 이른다고 가르칩니다. 욥기와 코헬렛은 이후 이 신뢰를 보완하고 더 깊이 파고들며, 의인도 고난받을 수 있고 모든 것이 단순하지 않음을 상기시키지만, 결코 그 신뢰 자체를 뒤집지는 않습니다.

‘모음집들의 모음집’

잠언서는 한 번에 집필된 논문이 아니라, 선집이자 세월을 거치며 모아진 모음집들의 집합이다.^[15][16] 본문 자체가 이를 드러내며, 각 주요 부분의 시작에 제목(‘서명’)을 붙인다: ‘솔로몬의 잠언’, ‘지혜로운 이들의 말씀’, ‘히즈키야의 사람들이 모은 솔로몬의 잠언’, ‘아굴의 말씀’, ‘르무엘의 말씀’ 등이다. 이러한 머리말들은 일곱 개의 표제 모음집을 그려낸다 — 서문(1–9장)을 포함하면 여덟 부분, 1, 1-7의 표제와 이어지는 교훈을 구분하면 아홉 부분으로, 미국 가톨릭 주교회의 서론이 그렇게 구분한다.^[17] 아래 표는 전체 구조를 한눈에 보여준다.

서문: 지혜에 대한 찬미 (1–9장)

처음 아홉 장은 독립된 하나의 단락을 이룬다. 더 이상 분리된 격언이 아니라, 아버지가 아들에게 주는 긴 권고와, 의인화된 지혜가 광장에서 외치는 연설이 교차한다.^[19] 이 부분에서 책의 목적이 명확히 선포된다: “지혜와 훈계를 얻고”, “지혜로운 말의 깨달음을 얻으려는 것”.^[20] 그리고 모든 것은 단 하나의 열쇠, 곧 입구와 같은 문장에 달려 있다.

“지식은 주님을 경외함에서 시작된다! 지혜와 훈계를 어리석은 이는 멸시한다.” — 잠언 1, 7^[21]

이 서문은 끊임없이 두 길과 두 목소리를 대조한다. 곧, 길목에서 부르는 지혜의 목소리와, 유혹하고 파멸로 이끄는 ‘이방 여인’ 또는 어리석음의 부인의 목소리다. 이 부분은 책에서 가장 구조적이고 가장 영적인 부분이다. 가장 널리 받아들여지는 가설에 따르면, 가장 늦게 추가된 부분이기도 하다.

두 솔로몬 모음집 (10, 1 – 22, 16 ; 25–29장)

책의 중심에는 우리가 흔히 생각하는 진짜 잠언들이 있다. 수백 개의 짧은 격언들이 대부분 두 줄(‘2행시’)로 이루어져, 두 번째 줄이 첫 줄을 평행, 대조, 혹은 결과로 반영한다. *“게으른 손은 가난하게 하고, 부지런한 손은 부유하게 한다”*와 같이, 한 줄로 모든 것이 명확히 전달되어 기억에 남는다.

첫 번째 모음집(10, 1 – 22, 16)은 375개의 격언을 담고 있다.^[22] 두 번째 모음집(25–29장)은 책의 역사에 중요한 제목을 지닌다.

“여기에 또 솔로몬의 잠언이 있으니, 유다 왕 히즈키야의 사람들이 모은 것이다.” — 잠언 25, 1^[23]

이 구절은 편집 작업을 보여준다. 솔로몬 이후 약 3세기 뒤, 유다 왕 히즈키야(기원전 8세기 말) 궁정의 학자들이 ‘필사했다’, 즉 현명한 왕에게 귀속된 격언들을 모으고 정리했다는 뜻이다. 이 책은 스스로가 전승의 산물임을 자각하고 있다.

‘지혜로운 이들의 말씀’과 아메네모페의 교훈

두 솔로몬 모음집 사이에는 ‘지혜로운 이들의 말씀’(22, 17 – 24, 22)이라는 단락이 삽입된다. 이 부분은 전형적인 스승의 초대로 시작한다.

“귀를 기울여 지혜로운 이들의 말을 듣고, 네 마음이 내 지식에 머물게 하여라.” — 잠언 22, 17^[24]

성서학자들은 이 부분이 이집트의 훨씬 오래된 문헌인 아메네모페의 교훈(기원전 2천년기 말)과 놀라운 유사성을 보인다는 점에 주목했다. 장별 구성, 가난한 이의 존중, 저울의 정직함, 분노의 절제 등 평행되는 교훈이 많다.^[25][26] ‘서른’이라는 숫자 자체도 잠 22, 20에서 나온다. “내가 너를 위해 서른 장에 걸쳐 교훈과 지식이 담긴 글을 쓰지 않았느냐.” 어려운 히브리어 단어(shalishim)를 이렇게 옮긴 것은 대부분의 현대 번역들이며, 유대교의 옛 독법은 이를 오히려 “뛰어난 말씀들”로 이해했다. 성서학자들은 지금도 논쟁 중이다.^[27] 이 ‘서른’은 아메네모페의 교훈의 서른 장과 호응한다. 이는 전혀 놀라운 일이 아니라, 오히려 전통의 일관된 사실을 확인시켜 준다. 이스라엘의 지혜는 타 민족의 지혜와 대화하며, 좋은 것은 받아들이되, 주님을 경외함이라는 뿌리로 변화시킨다. 이집트가 그 교훈을 신들에게 돌렸다면, 이스라엘은 오직 야훼께 귀속시킨다. 형식은 공유되지만, 그 핵심은 참 하느님께로 방향을 돌린다.

아구르, 르무엘, 그리고 훌륭한 아내 (30–31장)

책은 세 개의 작은 보석으로 마무리된다. 아굴의 말씀(30장)은 숫자 격언과 겸손이 깃든 수수께끼를 나열한다(“세 가지는 내게 너무 크고, 네 가지는 더욱 그러하다…”). 르무엘의 말씀(31, 1-9)은 — 어머니에게 가르침을 받는 임금으로, 성경에서 유례없는 경우 — 술과 여인에 대한 경계, 그리고 *“가난한 이와 불행한 이의 권리를 위해 바른 판결을 내려라”*는 명령을 담고 있다.^[28] 마지막으로, 책은 유명한 완전한 여인에 대한 아크로스틱 시(31, 10-31)로 끝난다. 각 구절이 히브리 알파벳의 순서대로 시작되며, 이 여인이 “A에서 Z까지” 지혜를 구현함을 상징한다.

지혜로운 임금, 솔로몬

유다교와 그리스도교 전통은 이 책의 핵심 부분—1–9장, 10–22장, 16장, 25–29장—을 솔로몬 임금(기원전 10세기)에게 돌립니다.^[29] 이 선택은 임의적인 것이 아닙니다. 솔로몬은 성경 전체에서 지혜의 상징적 인물입니다. 통치 초기에 그는 하느님께 부와 장수 대신 *“분별하는 마음”*을 구했고, 하느님께서는 그에게 비할 데 없는 지혜를 내려주셨습니다.

“[솔로몬은] 삼천 개의 잠언을 말하고, 천다섯 곡의 노래를 지었다.” — 열왕기상 5, 12^[30]

따라서 이 책이 그의 이름을 지니는 것은 매우 자연스럽습니다. 이는 이 모음집을 최고의 지혜자의 후광 아래 두는 것이며, 시편이 다윗의 이름 아래 놓인 것과 같습니다. 가톨릭 전통은 솔로몬이 이 작품의 주된 부분을 차지함을 인정하며, 다른 이들이 보완했음을 부정하지 않는다.^[31]

히즈키야의 사람들과 다른 손길들

잠언은 여러 저자와 편집자를 거리낌 없이 언급합니다. 솔로몬 외에도, 익명의 “지혜로운 이들” (22, 17; 24, 23), 두 번째 모음집을 수집한 “히즈키야의 사람들” (25, 1), 그리고 아굴(30, 1)과 임금 르무엘(31, 1)을 언급합니다. 이 두 인물은 전통적으로 확실히 확인되지 않은 인물입니다. 이러한 저자들의 다양성은 책의 권위를 약화시키지 않습니다. 오히려 이스라엘의 지혜가 세대를 거쳐 전해지고 풍요로워지며, 마침내 영감받은 최종 형태를 갖추었음을 보여줍니다.

이 책은 언제 완성되었는가?

연대에 관해서는 자료와 최종 편집을 구분해야 합니다. 많은 잠언들은 군주 시대(기원전 10~6세기)로 거슬러 올라갑니다. 히즈키야의 사람들의 작업은 기원전 8세기 말로 추정됩니다. 그러나 가장 널리 받아들여지는 가설에 따르면, 전체의 편집, 특히 1–9장과 30–31장의 장대한 시편들은 포로기 이후 시대(페르시아 또는 헬레니즘 시대)에 이루어졌을 것이다.^[32][33] 아래 표는 이 가설을 요약한 것으로, 논쟁이 내용의 진정성이 아니라 편집 시기에 관한 것임을 보여준다.

즉, 논쟁은 편집 시기에 관한 것이지, 솔로몬의 전통적 기초의 진정성에 관한 것이 아닙니다. 교회가 항상 그래왔듯이, 솔로몬을 이 책의 주요 원천으로 보는 입장은 여전히 견고합니다. 오랜 편집 과정을 인정하는 것도 모순되지 않습니다. 오히려 본문 자체가 이를 증언합니다. 다만 늦은 연대(페르시아 또는 헬레니즘 시대)는 문학적·언어적 단서들에 근거한 재구성이지, 연대가 확정된 사실이 아니다. 그러한 시편들은 유배 이후에야 탄생할 수 있었다고 전제할 뿐, 그 자체로는 증명하지 못한다. 침묵의 논증이나 순환 논증만으로는 그 전제를 확립하기에 부족하다.

“주님을 경외함은 지혜의 시작”

이 책 전체는 한 문장에 요약됩니다. 이 문장은 서두(1, 7)와 결론의 문턱(9, 10)에서 조금씩 다른 말로 두 번 제시됩니다.

“지식은 주님을 경외함에서 시작된다! 지혜와 훈계, 어리석은 자는 그것을 멸시한다.” — 잠언 1, 7^[34]

“지혜는 주님을 경외함에서 시작된다. 거룩하신 하느님을 아는 것이 곧 슬기다!” — 잠언 9, 10^[35]

*“주님을 경외함”*은 위협적인 주인 앞의 노예가 느끼는 두려움이 아닙니다. 이는 사랑에 찬 존경, 신뢰에 찬 경배로, 하느님이 누구신지 알고 자신이 피조물임을 아는 이의 태도입니다. 이것이 바로 모든 지혜의 토대입니다. 주님을 경외함이 없다면, 아무리 큰 지성도 하느님 보시기에 *“어리석음”*에 불과합니다. 자신을 중심에 두기 때문입니다. 즉, 잠언에서 지혜는 무엇보다 종교적입니다. 하느님을 제자리에, 인간을 제자리에 두는 것에서 시작합니다.

두 길, 두 여인: 지혜의 여인과 어리석음의 여인

서문은 한 드라마를 펼쳐 보입니다. 두 여인이 인생의 갈림길에서 젊은이를 부릅니다. 첫 번째는 지혜로, *“광장과 성문 어귀에서 외친다”*고 합니다.^[36] 그녀는 “자기 집을 세우고, 일곱 기둥을 다듬고” 식탁을 차려 잔치에 초대합니다.

“오너라, 내 빵을 먹고, 내가 마련한 포도주를 마셔라.” — 잠언 9, 5^[37]

이에 맞서는 이는 어리석음의 여인으로, “자기 집 문에 앉아” 훔친 쾌락을 약속합니다. “훔친 물이 달고, 몰래 먹는 빵이 맛있다!” 하지만 그녀의 손님들은 *“자신도 모르게 저승으로 내려간다”*고 합니다.^[38] 이 책 전체는 바로 이 두 잔치 중 하나를 선택하는 것에 달려 있습니다. 생명을 주는 지혜의 식탁, 아니면 죽음으로 이끄는 어리석음의 식탁. 그리스도인 독자는 지혜의 잔치에서 **성체성사**의 예표를 볼 수도 있습니다. 곧, 그리스도-지혜께서 내어주신 *“빵”*과 *“마련된 포도주”*입니다.

매우 구체적인 지혜: 일, 말, 돈, 우정

솔로몬의 두 모음집을 읽는 이가 가장 먼저 느끼는 것은 현실성입니다. 잠언은 추상적이지 않습니다. 상처를 주거나 치유하는 혀, 부정하게 얻은 돈, 개미에 비유된 게으름, 충실한 우정, 분노, 교육, 포도주, 정직한 상거래 등 일상적 주제를 다룹니다. 다음은 책의 분위기를 보여주는 몇 가지 예시입니다.

이러한 일상적 지혜는 결코 하느님과 분리되어 있지 않다. 모든 실천적 조언 뒤에는 *“ 주님께서 그의 발걸음을 굳건히 하신다 ”*는 확신이 깃들어 있다. 잠언의 탁월함은 거룩함과 상식을 결합시킨 데 있으며, 하느님을 섬긴다는 것은 곧 혀를 잘 다스리고, 정당한 임금을 지불하며, 가난한 이에게 손을 내미는 것임을 보여준다.

하느님께 대한 신뢰와 내맡김

모든 조언 위에 자리한 근본적 태도가 있으니, 이는 영적 삶의 핵심을 건드린다. 바로 신뢰이다. 이는 이 책의 정점이자, 성경 전체에서 가장 사랑받는 구절 중 하나이다.

“ 마음을 다하여 주님을 신뢰하고, 네 명철을 의지하지 마라. 네가 가는 모든 길에서 그분을 알아 모셔라. 그분께서 네 길을 곧게 하신다. ” — 잠언 3, 5-6^[41]

이 말씀은 자기충족의 환상을 뒤집는다. 가장 높은 지혜란 모든 것을 통제하는 데 있지 않고, 자신의 길을 하느님의 손에 맡기는 것에 있다. 이해하지 못하는 일까지도 말이다. 여기서 우리는 이미 성인들의 내맡김—어린 예수의 데레사, 프랑수아 드 살, 그리고 자녀다운 신뢰의 영성을 미리 듣는다. 성경적 지혜는 지식이 아니라 자기 내맡김에서 절정에 이른다.

교육과 교정

잠언은 또한 교육과 교정에 큰 비중을 둔다. 이 책 전체가 아버지에서 아들에게, 어머니에서 임금에게 전해지는 전수의 담화이다. 그 교육법은 속담이 된 약속에 담겨 있다.

“ 젊은이를 그의 성장에 맞게 교육하라. 나이 들어서도 결코 벗어나지 않으리라. ” — 잠언 22, 6^[42]

교정 역시 엄격함이 아니라 사랑의 표시로 제시된다. 이는 아버지처럼 행동하시는 하느님에게서 오는 것이기 때문이다.

“ 주님께서 사랑하시는 이를 꾸짖으시니, 아버지가 아끼는 아들에게 하듯 하신다. ” — 잠언 3, 12^[43]

신약 성경은 이 구절을 그대로 인용하여 시련 중의 그리스도인들을 위로한다(히브리서 12, 5-6): 받아들이는 고통은 하느님의 버림이 아니라 아버지의 교육이다.

“ 주님께서 나를 만드셨다, 그분의 활동의 시작으로 ”

8장에서 이 책은 절정에 이른다. 지혜는 더 이상 길목에서 부르기만 하지 않고, 자신의 기원을 이야기하며, 세상이 생기기 전, 하느님 곁에 이미 존재했음을 드러낸다.

“ 주님께서 나를 그분을 위하여 만드셨으니, 그분 활동의 시작, 그분의 맨 처음 작품이다. 영원 전부터 내가 세워졌고, 시작부터, 땅이 생기기 전부터였다. ” — 잠언 8, 22-23^[44]

그리고 이어지는 놀랍도록 신선한 이미지에서, 지혜는 하느님이 우주를 빚으실 때 그분 앞에서 노는 아이로 자신을 묘사한다.

“ 나는 그 곁에서 자라며, 날마다 그분의 기쁨이 되었고, 언제나 그분 앞에서 놀았다. 그분의 땅, 우주에서 놀며, 사람의 아들들과 함께하는 것을 기뻐하였다. ” — 잠언 8, 30-31^[45]

이 시는 지혜를 하느님과 세상 사이의 다리로 만든다. 지혜는 하느님께서 모든 것을 창조하신 기쁨의 질서이며, “ 사람의 아들들과 함께 기뻐한다 ”. 같은 책에서 말하듯, “ 주님께서 지혜로 땅의 기초를 놓으셨다 ”.^[46] 구약 성경에서 신적 속성이 이토록 인격적으로 묘사된 적은 없었다.

창조된 지혜인가, 낳으신 지혜인가? 아리우스 논쟁

이 아름다운 시는 4세기에 고대 교회의 가장 큰 교리적 위기의 전장이 되었다. 모든 것은 한 동사에 달려 있다. 그리스어 칠십인역은 잠언 8, 22를 ektisén me, 즉 *“ 그분이 나를 창조하셨다 ”*로 번역했다. 그런데 그리스도인들은 오래전부터 이 지혜 안에 그리스도, 하느님의 지혜(1코린토 1, 24)를 인식해 왔다.^[47]

아리우스파는 이 구절을 붙잡았다. 만일 지혜-그리스도가 *“창조되었다”*면, 곧 성자는 피조물이며, 가장 높은 피조물이지만 영원한 하느님은 아니라는 것이다. 이것이 아리우스의 이단의 핵심이었다: “성자가 존재하지 않았던 때가 있었다”.^[48] 정통 교부들의 답변은 두 가지였다. 첫째, 히브리어 원문은 *“창조했다”*가 아니라 qanani, 곧 동사 qanah의 “얻었다, 소유했다”는 뜻이다. 아퀼라, 심마코, 테오도티온은 ektēsato, *“그분이 나를 소유하셨다”*로 번역했고, 불가타는 possedit으로 번역했다. 반면 “낳아지셨다”는 이 구절의 어휘가 아니라 니케아 신앙고백의 말이다.^[49] 둘째, 설령 *“창조했다”*로 읽더라도, 성 아타나시우스는 — 이 구절을 상당 부분 다룬 두 번째 아리우스파 반박 강론에서 — 이것이 그리스도의 경륜, 곧 그분의 인성과 새롭게 된 창조의 머리로서 세워지심을 뜻하는 것이지, 영원한 신적 본성을 뜻하는 것이 아님을 보여주었다.^[50]

니케아 공의회(325년)는 신앙의 인장이 된 공식을 내리며 논쟁을 종결지었다. 곧, 아들은 *“창조된 것이 아니라 나신 분이며, 성부와 한 본체이시다”*라는 것이다. 이렇게 잠언의 한 구절이 간접적으로 가톨릭 신자들이 매주 일요일에 바치는 **신경(Credo)**의 기원이 되었다. 이 구절은 또한 신중함의 원칙을 상기시킨다. 번역의 한 단어가 모든 것을 바꿀 수 있으며, 교회의 신앙은 결코 고립된 한 구절에서 읽혀지는 것이 아니라, 전통에 의해 읽혀진 성경 전체 안에서 이해되어야 한다(참조 지혜서).

지혜, 그리스도와 마리아의 예표

논쟁을 넘어, 여러 교부가 지혜의 시를 그리스도의 예고로 읽었다. 성 유스티노(트리폰과의 대화, 61), 터툴리아누스(프락세아스 반박, 6-7), 성 아타나시우스(두 번째 아리우스파 반박 강론)가 그러하다.^[51] 요한 1, 1-3은 말씀에 대해, 잠 8장이 지혜에 대해 말하는 바를 말한다 — “태초에” 하느님 곁에 계시며, “모든 것이 그로 말미암아” 창조되었다는 것을. 다만 잠언 본문을 의도적으로 인용했다고 단정할 수는 없다. 그리스도는 곧 하느님의 지혜 자체이시며, 세상의 아침에 놀던 분이시고, 사람들 가운데 자신의 천막을 치신 분이시다.

또한 전례는 이 8장을 동정 마리아에게 적용해 왔다. 전통 로마 전례에서 원죄 없으신 잉태 축일 미사의 서간은 잠 8장의 Dominus possedit me 구절(잠 8, 22-35)이며, 마리아는 그 안에서 “지혜의 자리”(Sedes Sapientiae)로 공경받는다.^[52] 마리아가 영원하다는 뜻이 아니라, 그 안에 육화된 지혜께서 거처를 정하셨기 때문이다. 일상생활의 책인 잠언은 이렇게 가장 큰 신비, 곧 창조주 지혜께서 우리의 육신 안에 거처하러 오신 신비로 이어진다.

복음으로 인해 구식이 된 것이 아니라, 잠언은 신약 성경에서 풍부하게 인용된다. 신약 성경은 잠언을 *“성경”*으로 다룬다. 가톨릭 백과사전은 여기서 유대교와 그리스도교 환경에서 1세기부터 인정된 권위의 징표를 본다. 잠언은 정경성이 한 번도 논쟁된 적 없는 원경전(프로토카논) 도서들에 속하기도 한다.^[53][54] 아래 표는 가장 명확한 인용들을 모았다.

이 인용들 중 두 가지는 그리스도교 영성의 기둥이 되었다. *“하느님께서는 교만한 이를 물리치시고 겸손한 이에게 은총을 주신다”*라는 잠 3, 34의 구절은 성 야고보와 성 베드로 모두가 인용한다. 이는 겸손이 은총의 문임을 보여준다.^[55] 그리고 원수에게 먹을 것을 주라는 명령(잠 25, 21)은 성 바오로가 인용하며, 복음적 사랑이 이미 구약의 지혜 안에 씨앗으로 존재했음을 보여준다. 신약 성경의 야고보 서간은 그 장르가 잠언과 매우 가까워 *“신약의 잠언”*이라 불리기도 한다.

이 책은 잊을 수 없는 한 인물의 초상으로 마무리된다. 바로 훌륭한 아내(또는 ‘힘센 여인’, 에셰트 하일)로, 히브리 알파벳 순서에 따라 22절로 이루어진 두운시이다.

“훌륭한 아내를 누가 얻으리오? 그 값은 진주보다 더 귀하다!” — 잠언 31, 10^[56]

이 여인은 결코 수동적인 인물이 아니다. 양털과 아마를 일하고, 밭을 사며, 포도원을 심고, 장사를 하며, “아직 밤이 깊을 때에 일어나” 집안을 다스린다. 그러나 그녀의 힘은 또한 자비이기도 하다. “가난한 이에게 손을 펴고, 불행한 이에게 손을 내민다”.^[57] “힘과 존귀로 옷 입고, 미래를 미소로 맞이한다.”^[58] 그리고 이 시는 책 전체를 마무리하며, 처음의 핵심 — 주님을 경외함 — 으로 다시 돌아온다.

“아름다움은 거짓되고, 미모는 사라지나, 오직 주님을 경외하는 여인만이 찬양을 받을 만하다.” — 잠언 31, 30^[59]

전통적으로 이 시는 여러 층위로 읽혀 왔다. 문자적 의미로는 지혜로운 아내이자 어머니에 대한 찬미로, “그의 업적이 성문에서 칭송을 받는다” (31, 31).^[60] 영적 의미로는 이 여인 안에서 지혜 자체와, 그리스도의 충실하고 부지런한 신부인 교회의 모습을 읽을 수도 있다. 지혜의 성경이 강인하고 신앙 깊은 여인의 초상으로 끝나는 것은 우연이 아니다. 이는 삶 속에 구현된 지혜이며, 더 이상 단순히 격언으로만 제시되는 것이 아니다.

때때로 잠언이 서로 모순된다고 이의를 제기하는 이들이 있다. 가장 자주 인용되는 예는 유명하며, 책 자체가 의도적으로 이웃한 두 구절에 제시한다.

“어리석은 자에게 그의 어리석음대로 대답하지 마라. 그러지 않으면 너도 그와 같아지리라! 어리석은 자에게 그의 어리석음대로 대답하라. 그러지 않으면 그가 스스로 지혜롭다 여기리라!” — 잠언 26, 4-5^[61]

어리석은 자에게 대답해야 하는가, 말아야 하는가? 둘 다 — 상황에 따라 다르다. 이것은 논리적 모순이 아니라, 잠언의 본질에 대한 교훈이다. 마샬(mashal)은 보편적 법칙이 아니라, 부분적이고 상황적인 진리로, 그 경우에만 참이다. 지혜란 바로 어떤 잠언이 어느 때에 적용되는지 식별하는 것이다. 바빌로니아 탈무드(샤밧 30b)는 현인들이 이 겉보기 모순 때문에 잠언서를 감추려 했다가 해결책을 찾았다고 전한다. 토라에 관한 일에서는 어리석은 자에게 대답하고, 그 밖의 일에서는 침묵해야 한다는 것이다.^[62] 이렇게 해소된 긴장은 바로 신중함 — 잠언의 으뜸 덕목 — 을 기른다. 정직하게 어려움을 인정하고, 문학적 장르의 올바른 독해로 해결하는 것: 이것이 성경적 이의 제기에 대한 가톨릭의 일관된 방법이다(참조 성경: 어떻게 형성되었는가).

잠언은 성경에서 가장 접근하기 쉽고, 가장 요구가 많은 책 중 하나로 남아 있다. 접근하기 쉽다는 것은, 어느 쪽을 펼쳐도 그날을 위한 말씀을 만날 수 있기 때문이다. 그래서 *“한 달 동안 매일 잠언 한 장씩 읽기”*라는 오랜 관습이 있다. 이 책이 정확히 31장으로 이루어져 있기 때문이다. 그러나 요구가 많다는 것은, 그 지혜가 정보처럼 소유되는 것이 아니라는 점이다. 그 지혜는 삶으로 살아내야 하며, 하느님을 경외함과 신뢰, 겸손, 언어의 절제, 가난한 이에게 베푸는 사랑 안에서 실현된다.

그리스도인에게 잠언은 단순한 도덕률이 아니다. 잠언은 일상성의 성덕 학교로, 하느님의 지혜이신 그리스도께로 이끈다. 잠언의 지혜를 배운다는 것은, 일상 속 수많은 선택에서 “언제나 그분 앞에서 뛰놀던 분”(잠 8, 30)의 얼굴을 알아보는 법을 배우는 것이다. “네 마음을 다하여 주님을 신뢰하라”: 이 한마디에 잠언 전체가 담겨 있고, 그리스도인의 삶 전체도 마찬가지다.

• 성경: 어떻게 형성되었는가를 읽어 잠언이 성경 전체와 정경 형성 과정에서 어디에 위치하는지 살펴보세요.
• 구약 성경을 읽어 잠언이 이스라엘의 주요 성경들 가운데 어떻게 자리 잡는지 확인해 보세요.
• 욥기와 코헬렛(전도서)을 읽어보세요. 이 두 지혜서는 잠언의 신뢰를 보완하고 심화시킵니다.
• 지혜서와 집회서(시라)를 읽어보세요. 인격화된 지혜가 더욱 펼쳐지는 위대한 지혜 전통의 연속입니다.
• 주제의 핵심을 기억하세요: 잠언은 주님을 경외함 안에서 날마다 잘 사는 법을 가르칩니다. 그리고 이 일상적 지혜의 정점에는 인격화된 지혜가 드러나며, 교회는 그 안에서 그리스도, 하느님의 말씀과 지혜를 인식합니다.