Koronacja Karola Wielkiego

Papiestwo potrzebuje opiekuna

Bezpośredni kryzys pochodzi z Rzymu. W 799 roku przeciwnicy Leona III atakują go podczas procesji, znęcają się nad nim, a następnie uniemożliwiają mu normalne rządzenie. Annales regni Francorum podają, że papież ucieka nocą i dołącza do wysłanników Karola Wielkiego, po czym zostaje doprowadzony do króla w Paderborn.^[3]

Karol Wielki nie przybywa więc do Rzymu jako odosobniony pielgrzym. Przybywa jako rzeczywisty opiekun Kościoła rzymskiego, spadkobierca sojuszu zawartego od czasów Pepina Krótkiego między Karolingami a papiestwem. Roczniki mówią, że Leon III zostaje przyjęty z największą czcią w Paderborn, a następnie odprowadzony do Rzymu; w następnym roku król przekracza Alpy, by osądzić sprawę na miejscu.^[4]

Konstantynopol wydaje się osłabiony

Kontekst bizantyński także ma znaczenie. W 797 roku cesarzowa Irena doprowadza do złożenia z tronu i oślepienia swego syna Konstantyna VI; następnie rządzi samotnie w Konstantynopolu. Ludzie Zachodu nie uważają po prostu, że Cesarstwo Rzymskie zniknęło, lecz wschodnia władza cesarska wydaje się politycznie osłabiona. Britannica podsumowuje zachodnie postrzeganie roku 799: Alkuin uważał tron cesarski za opróżniony.^[5] Żaden cytowany tu list Alkuina nie mówi tego wprost w tych słowach: jest to historyczna interpretacja kontekstu, prawdopodobna, ale nie cytat z Alkuina.

Zbyt proste byłoby twierdzenie, że Karol Wielki zostaje koronowany wyłącznie dlatego, że w Konstantynopolu rządzi kobieta. Przyczyny są szersze: bezpieczeństwo Leona III, frankijska potęga militarna, prestiż rzymski, karolińska reforma chrześcijańska i dawna rola króla frankijskiego jako opiekuna św. Piotra. Kryzys bizantyński usuwa jednak ważną przeszkodę symboliczną: czyni bardziej wyobrażalnym przywrócenie tytułu cesarskiego na Zachodzie.

Król frankijski rządzi już jak zwierzchnik chrześcijaństwa

Od 774 roku Karol Wielki jest królem Longobardów; od dziesięcioleci zwalcza Sasów, organizuje granice, wspiera klasztory, poprawia teksty liturgiczne i promuje reformę moralną duchowieństwa i ludu. Tytuł cesarski wieńczy więc już ogromną rzeczywistość polityczną: królestwo frankijskie stało się potęgą europejską.

Ważne jest, by nie czytać wydarzenia wspak. Koronacja nie jest początkiem wielkości Karola Wielkiego; jest jej uroczystym uznaniem w języku rzymskim. Władza frankijska istnieje przed koroną. Korona nadaje jej nową formę, bardziej powszechną, bardziej rzymską, bardziej bezpośrednio związaną z obroną Kościoła.

Dochodzenie w sprawie Leona III poprzedza ceremonię

Karol Wielki przybywa do Rzymu pod koniec listopada 800 roku. Roczniki opisują powitanie przygotowane przez Leona III, duchowieństwo i lud rzymski, a następnie uroczyste wejście do bazyliki św. Piotra.^[6] Król przedstawia potem publicznie powód swego przybycia: rozpatrzenie oskarżeń wniesionych przeciwko papieżowi.

23 grudnia 800 roku Leon III wstępuje na ambonę św. Piotra — wzniesioną kamienną trybunę, z której głosi się Ewangelię — trzyma Ewangelię w ręku i oczyszcza się przysięgą z ciążących na nim oskarżeń, skoro żaden oskarżyciel nie chce ich udowodnić.^[7] Dwa dni później odbywa się koronacja. Bliskość dat jest istotna: tytuł cesarski wyłania się w konkretnym kontekście sądowym i kościelnym, a nie w abstrakcyjnej ceremonii propagandowej.

Boże Narodzenie 800 : korona, aklamacja, tytuł

Świadectwo Annales regni Francorum jest najdokładniejsze co do przebiegu:

«Karolowi Augustowi, ukoronowanemu przez Boga, wielkiemu i niosącemu pokój cesarzowi Rzymian, życie i zwycięstwo !» — Aklamacja rzymska, 25 grudnia 800^[8]

Formuła zawiera w sobie całą stawkę. Karol nie zostaje jedynie pozdrowiony jako król Franków; otrzymuje tytuł rzymski. Nie zostaje jedynie uznany przez zgromadzenie wielmożów frankijskich; zostaje aklamowany w bazylice św. Piotra. Nie zostaje jedynie uhonorowany przez papieża; lud rzymski uczestniczy w akcie poprzez publiczną pochwałę.

Trzy słowa wymagają wyjaśnienia. «August» to imię cesarskie par excellence, odziedziczone po pierwszym cesarzu rzymskim: nosić je to mienić się cesarzem. «Aklamacja» to uroczysty okrzyk, przez który lud rzymski, zgromadzony w bazylice, bierze udział w rytuale i zatwierdza nowy tytuł. «Tytulatura» oznacza całokształt oficjalnych tytułów odtąd związanych z Karolem: król Franków i Longobardów, cesarz i August.

Miejsce liczy się tak samo jak gest. Najnowsze badania liturgiczne podkreślają, że ceremonia wpisuje się bardzo prawdopodobnie w główną mszę dnia Bożego Narodzenia w dawnej bazylice św. Piotra. Główne źródła zgadzają się co do daty 25 grudnia, a roczniki frankijskie używają formuły ad missam, którą J. F. Romano tłumaczy i broni jako «na mszy».^[9]

Czy Karol Wielki został zaskoczony ?

Einhard, biograf Karola Wielkiego, podaje słynną wersję: Karol miał odczuwać taką niechęć do tytułów cesarza i Augusta, że miał oświadczyć, iż nie wszedłby tego dnia do kościoła, gdyby znał zamiar papieża.^[10]

«Nie postawiłby tego dnia stopy w kościele, choć było to wielkie święto, gdyby mógł znać zamiar papieża.» — Einhard, Życie Karola Wielkiego, r. 28^[11]

Zdania tego nie należy naiwnie przyjmować jako dowodu całkowitej improwizacji. Współcześni historycy podkreślają, że król, papież i otoczenie frankijskie mieli silnie zbieżne interesy. Britannica ocenia, że całokształt poszlak czyni bardzo prawdopodobną współpracę Karola i Leona III w przygotowaniu zmiany tytułu, nawet jeśli dokładna forma ceremonii mogła zostawiać papieżowi widoczną inicjatywę.^[12]

Odnowienie rzymskie, lecz zachodnie

Tytuł cesarski z 800 roku nie oznacza, że Karol Wielki staje się cesarzem bizantyńskim ani że wchłania Konstantynopol. Oznacza, że na Zachodzie, wokół Rzymu, władza chrześcijańska rości sobie rzymską ciągłość. Tytulatura karolińska zresztą będzie się wahać: Karol zachowuje tytuły króla Franków i Longobardów i używa formuły w rodzaju «cesarz rządzący Cesarstwem Rzymskim».^[13]

Rozróżnienie to ma zasadnicze znaczenie: koronacja nie wskrzesza starożytnego Cesarstwa Rzymskiego w jego formie administracyjnej. Nadaje królowi frankijskiemu chrześcijańską godność cesarską, użyteczną do rządzenia zespołem ludów, ochrony Rzymu, sądzenia wrogów papieża i przedstawiania reformy karolińskiej jako zadania chrześcijaństwa.

Akt o podwójnym odczytaniu : papieskim i frankijskim

Akt można czytać na dwa sposoby. Z papieskiego punktu widzenia Leon III nadaje koronę: papież jawi się jako ten, kto przenosi lub powierza godność cesarską. Odczytanie to będzie później żywić mocne teorie wyższości papieskiej nad cesarstwem.

Z frankijskiego punktu widzenia Karol Wielki jest już opiekunem Rzymu, politycznym panem Italii karolińskiej i rzeczywistą głową łacińskiego Zachodu. Korona uznaje istniejącą władzę, zamiast ją tworzyć. Dalszy ciąg to pokazuje: w 813 roku Karol Wielki przyłączy swego syna Ludwika do cesarstwa w Akwizgranie, bez obecności papieża, jakby dla ograniczenia idei, że Rzym miałby być zawsze potrzebny do przekazywania władzy cesarskiej.^[14]

Uznanie bizantyńskie pozostaje ograniczone

Konstantynopol nie godzi się od razu. Einhard podaje, że wschodni cesarze podejrzewają Karola o chęć wydarcia im cesarstwa, lecz zabiegają też o sojusz.^[15] Po napięciach i negocjacjach cesarz Michał I uznaje w 812 roku tytuł cesarski Karola Wielkiego, lecz w sposób ograniczony: Karol zostaje uznany jako cesarz, nie jako «cesarz Rzymian» w wyłącznym sensie, który Konstantynopol rezerwuje dla siebie.^[16]

Kompromis ten wyjaśnia długą dwuznaczność. Łaciński Zachód mówi o odnowionym cesarstwie; Bizancjum utrzymuje, że pozostaje prawdziwą ciągłością rzymską. Koronacja z 800 roku otwiera więc mniej odzyskaną jedność niż trwałą rywalizację między dwoma sposobami mienienia się rzymskim.

Wzmocniony sojusz Rzymu i Franków

Pierwszym skutkiem jest zacieśnienie więzi między papiestwem a dynastią karolińską. Rzym zyskuje opiekuna potężniejszego niż miejscowe rody arystokratyczne i bliższego niż Konstantynopol. Frankowie otrzymują w zamian prestiż święty, rzymski i powszechny.

Sojusz ten nie jest pozbawiony niebezpieczeństw. Jeśli cesarz chroni Kościół, może też chcieć urządzać jego sprawy. Jeśli papież koronuje cesarza, może też rościć sobie decydującą rolę w legitymizacji politycznej. Łacińskie średniowiecze odziedziczy to napięcie: konieczna współpraca, możliwa rywalizacja, przyszłe spory o inwestyturę i o wyższość władz.

Reforma karolińska zyskuje cesarski horyzont

Tytuł cesarski nadaje nową rozległość programowi reformy. Po 800 roku Karol Wielki i jego doradcy kładą nacisk na poprawę obyczajów, jedność liturgiczną, kształcenie duchowieństwa, kopiowanie tekstów, dyscyplinę klasztorów i chrześcijański porządek publiczny. Cesarstwo staje się ramą moralną: rządzić to prowadzić lud chrześcijański ku życiu bardziej zgodnemu z wiarą.

Kaplica pałacowa w Akwizgranie, rozpoczęta pod koniec VIII wieku, symbolizuje tę ambicję. Nie jest miejscem koronacji z 800 roku, lecz staje się monumentalnym sercem władzy karolińskiej: przestrzenią modlitwy, dworu, pamięci cesarskiej i ciągłości rzymskiej na nowo odczytanej na północ od Alp.

Wydarzenie założycielskie, lecz nie mityczne

Koronacja Karola Wielkiego jest założycielska, ponieważ daje łacińskiemu Zachodowi trwałą chrześcijańską postać cesarską. Nie wolno jednak zamieniać jej w prosty mit. Nie zakłada ona ani papiestwa, ani Kościoła, ani Europy w sensie nowożytnym. Rodzi się z konkretnego kryzysu rzymskiego, z już ukształtowanej potęgi frankijskiej, ze skomplikowanej dyplomacji bizantyńskiej i z teologii politycznej, w której ochrona Kościoła i władza księcia ściśle się przenikają.

Wydarzenie mieści się więc w jednej formule: 25 grudnia 800 roku Rzym nie tworzy Karola Wielkiego, lecz nadaje mu tytuł zdolny politycznie wyrazić to, czym już się stał — najpotężniejszą głową łacińskiego chrześcijaństwa.

• Chrzest Chlodwiga — wejście Franków do nicejskiego katolicyzmu.
• Spór o obrazy — kontekst bizantyński i postępujące oddalanie się Rzymu i Konstantynopola.
• Sobór Nicejski II — sobór z 787 roku, przyjęty z trudem na karolińskim Zachodzie.
• Reforma karolińska — program religijny i kulturalny niesiony przez władzę frankijską.
• Schizma Focjusza — kolejny etap napięć między Rzymem a Konstantynopolem.