Bazylika św. Piotra w Rzymie

Największy kościół chrześcijaństwa

Bazylika św. Piotra jest, pod względem powierzchni wnętrza, największym kościołem świata.^[1] Jej długość wewnętrzna sięga prawie 187 metrów; wraz z portykiem gmach ma około 220 metrów długości. Wnętrze o powierzchni około 15 160 m²^[2] może pomieścić ponad 60 000 osób.^[3] W posadzce nawy wyryte są w marmurze długości największych kościołów świata, wszystkie krótsze: wymowny sposób przypomnienia przybyszowi niezwykłej skali tego miejsca.

Wymiary te nie są jedynie popisem techniki. Przebudowa, zdecydowana przez Juliusza II w 1506 r. — a więc przed reformacją protestancką — by zastąpić tysiącletnią bazylikę grożącą ruiną, nabrała następnie, wraz z reformą katolicką po soborze trydenckim, sensu widzialnego wyznania: Kościół wznosił nad grobem Piotra największą świątynię, jaką kiedykolwiek wzniesiono żywemu Bogu. Rozmach gmachu jest argumentem z kamienia.^[4]

Grób apostoła Piotra, racja istnienia gmachu

Wszystko w tej bazylice jest podporządkowane jednemu punktowi: grobowi św. Piotra. To nie bazylika wybrała swoje położenie ze względów wygody; to grób wyznaczył od IV wieku dokładny środek budowli. Ołtarz główny, baldachim Berniniego, kopuła Michała Anioła: wszystko wznosi się w pionie nad grobem apostoła.^[5]

«I ja ci powiadam: Ty jesteś Piotr, i na tej skale zbuduję mój Kościół, a bramy piekielne go nie przemogą.» — Ewangelia według św. Mateusza 16, 18^[6]

To słowo Chrystusa, wypisane olbrzymimi literami wokół podstawy kopuły, nie jest ozdobą: to klucz do odczytania całego gmachu. Bazylika mówi w kamieniu to, co Ewangelia mówi słowem — że Kościół jest zbudowany na Piotrze i że następca Piotra ma w niej swoje mieszkanie.

Bazylika większa, lecz nie katedra papieża

Trzeba to powtarzać, bo pomyłka jest powszechna: bazylika św. Piotra nie jest katedrą Rzymu. Katedra diecezji to kościół, w którym znajduje się katedra, siedziba biskupa; a biskupem Rzymu jest papież, którego katedra znajduje się na Lateranie, «matce i głowie wszystkich kościołów Miasta i świata».^[7]

Bazylika św. Piotra zawdzięcza swoją rangę innej godności: jest jedną z czterech większych bazylik Rzymu — obok Lateranu, św. Pawła za Murami i Matki Bożej Większej — i najznakomitszą z nich dzięki grobowi apostolskiemu, rozmiarom i funkcji w liturgii papieskiej. Poniższa tabela umiejscawia bazylikę św. Piotra pośród tych wielkich rzymskich sanktuariów.

Od Konstantyna do Juliusza II: tysiąc lat pierwszej bazyliki

Obecna bazylika miała poprzedniczkę. Około 323 r. cesarz Konstantyn kazał wznieść na zboczu wzgórza watykańskiego ogromną pięcionawową bazylikę, której apsyda obejmowała «trofeum» — niewielki pomnik nagrobny, oznaczający od II wieku grób Piotra.^[8] Poświęcona według tradycji w 326 r., została ukończona już po śmierci Konstantyna.^[9] Budowa ta była wyzwaniem: by uszanować dokładne położenie grobu, trzeba było zniwelować część wzgórza i zasypać pogańską nekropolię, zamiast budować na wygodniejszym płaskim terenie. Pełną opowieść o tej fundacji przedstawia artykuł Budowa dawnej bazyliki św. Piotra.

Przez dwanaście wieków ta bazylika konstantyńska była sercem pielgrzymowania Zachodu. Tutaj w Boże Narodzenie 800 r. Karol Wielki został koronowany na cesarza. Lecz w XV wieku tysiącletni gmach chylił się, popękany, grożąc zawaleniem.

Obecna bazylika (1506–1626)

18 kwietnia 1506 r. papież Juliusz II położył kamień węgielny pod całkowicie nową bazylikę, podejmując radykalną decyzję o zburzeniu czcigodnej bazyliki Konstantyna. Budowa ciągnęła się przez sto dwadzieścia lat i przeszła przez ręce największych: Bramante nakreślił plan krzyża greckiego; Rafael powrócił do krzyża łacińskiego; Michał Anioł, mianowany architektem w 1547 r. w wieku siedemdziesięciu dwóch lat, zaprojektował kopułę; Carlo Maderno wydłużył nawę i zbudował fasadę (1607–1614); Bernini ukoronował dzieło baldachimem, placem i Katedrą.^[10] Uroczysta konsekracja odbyła się 18 listopada 1626 r., a dokonał jej papież Urban VIII.

Całą historię tej budowy — kolejnych architektów, finansowanie z odpustów, które wywołało reakcję Lutra, wybory architektoniczne — opowiada artykuł Budowa obecnej bazyliki św. Piotra. Poniższe zestawienie przypomina jedynie jej kamienie milowe.

Wymiary kolosa

Kilka liczb daje miarę gmachu.^[11][12]

Kopuła bazyliki św. Piotra pozostaje najwyższą kopułą świata.^[13] Jej średnica jest nieco mniejsza niż Panteonu w Rzymie czy Santa Maria del Fiore we Florencji; lecz żadna z tych kopuł nie sięga jej wysokości.

Kolumnada Berniniego: „ramiona Kościoła”

Zanim pielgrzym wejdzie do środka, uderza go plac św. Piotra, rozległa elipsa nakreślona przez Berniniego w latach 1656–1667 dla papieża Aleksandra VII. Dwa ramiona kolumnady — 284 kolumny doryckie w czterech rzędach, zwieńczone 140 posągami świętych — obejmują tłum.^[14] Sens, jaki sam Bernini nadawał swemu dziełu, przekazał jego biograf: skoro bazylika św. Piotra jest jakby matką wszystkich kościołów, jej kolumnada miała otworzyć macierzyńskie ramiona, by przyjąć katolików i utwierdzić ich w wierze, przyprowadzić heretyków do jedności i oświecić niewierzących prawdziwą wiarą.^[15]

Obelisk watykański, milczący świadek

W środku placu wznosi się egipski obelisk z czerwonego granitu, wysoki na 25,3 metra (prawie 40 metrów wraz z cokołem i krzyżem).^[16] Bez hieroglifów, przywieziony z Heliopolis do Rzymu przez cesarza Kaligulę i ustawiony w sercu cyrku Nerona na wzgórzu watykańskim.

W tym kryje się cały jego duchowy ciężar: ten monolit to jedyny wielki materialny świadek, wciąż stojący, miejsca, gdzie według tradycji Piotr został ukrzyżowany za Nerona, około 64 r. Obelisk „widział” męczeństwo apostoła. Pozostawszy pośród ruin cyrku przez piętnaście wieków, został przeniesiony na obecne miejsce przez inżyniera Domenica Fontanę na rozkaz papieża Sykstusa V — wyczyn, który Fontana opisał szczegółowo (Della Trasportatione dell'obelisco vaticano, Rzym, 1590): przy końcowym ustawianiu 10 września 1586 r. około dziewięciuset ludzi i siedemdziesięciu pięciu koni obsługiwało czterdzieści wind.^[17] Na szczycie Sykstus V kazał umieścić wieńczący go brązowy krzyż, chrystianizując w ten sposób pogański pomnik: znak Chrystusa wieńczy odtąd kamień, który był przy śmierci Jego apostoła. Tradycja widzi w nim także schowek cząstki prawdziwego Krzyża; depozyt ten nie jest udokumentowany.^[18]

Fasada Maderny i loggia błogosławieństw

Fasada, dzieło Carla Maderny (1607–1614), rozciąga się na około 115 metrów szerokości i 45 metrów wysokości.^[19] W jej środku otwiera się loggia błogosławieństw: z tego balkonu ogłaszany jest wybór nowego papieża — «Habemus papam» — i stąd papież udziela błogosławieństwa Urbi et Orbi, „Miastu i światu”, w wielkie święta. Fasada była krytykowana za szerokość, która z bliska częściowo zasłania kopułę; lecz widziana z końca placu całość odzyskuje majestatyczną równowagę.

Konfesja i baldachim Berniniego

W miejscu przecięcia naw bazyliki, pod kopułą, otwiera się Konfesja: otwarta krypta, otoczona balustradą, przy której płoną nieustannie lampy, schodząca ku grobowi apostoła. To geograficzne i duchowe serce gmachu.

Powyżej wznosi się baldachim Berniniego — zamówiony przez Urbana VIII w 1624 r., wykonany w latach 1624–1633^[20] — pomnik z pozłacanego brązu wysoki na prawie 29 metrów — jak dziewięciopiętrowy budynek — wsparty na czterech kręconych kolumnach, nawiązujących do salomonowych kolumn dawnej bazyliki. Wskazuje on i osłania papieski ołtarz główny, w dokładnym pionie nad grobem Piotra. Brąz, według uporczywej tradycji, pochodził częściowo z portyku Panteonu, co natchnęło cięte powiedzenie: «Czego nie zrobili barbarzyńcy, zrobili Barberini», grę słów od nazwiska papieża Urbana VIII Barberiniego.^[21]

Wykopaliska i kości apostoła

Co wiemy naprawdę o grobie Piotra? W XX wieku Kościół zapragnął pewności. W latach 1939–1949 papież Pius XII kazał podjąć wykopaliska pod Konfesją, które odsłoniły nietkniętą rzymską nekropolię, a w jej środku «trofeum Gajusza», pomnik nagrobny z II wieku, czczony jako grób Piotra.^[22] Archeolog Margherita Guarducci odczytała tam greckie graffiti «Petros eni» — «Piotr jest tutaj». 23 grudnia 1950 r. Pius XII ogłosił, że grób apostoła został odnaleziony; w 1968 r. Paweł VI oświadczył, że zidentyfikowane kości są z poważnym prawdopodobieństwem kośćmi Piotra.^[23] Pełną dokumentację archeologiczną przedstawia artykuł o dawnej bazylice.

Papieski ołtarz główny

Przy ołtarzu wzniesionym pod baldachimem — zwanym „ołtarzem papieskim” — mszę świętą sprawuje tylko papież, chyba że wyraźnie zezwoli: to własny zwyczaj bazyliki, poświadczony od dawna i utrzymywany dziś przez Kapitułę św. Piotra — zwyczaj analogiczny do ołtarza papieskiego na Lateranie.^[24] Ołtarz ten, konsekrowany przez Klemensa VIII w 1594 r., zawiera w swej strukturze starsze ołtarze Kaliksta II (1123 r.) i Grzegorza Wielkiego (ok. 600 r.), wzniesione z kolei na trofeum z II wieku: nawarstwienie piętnastu wieków kultu w jednym punkcie.^[25]

Pietà Michała Anioła

Już w pierwszej kaplicy prawej nawy przybysz spotyka jeden ze szczytów zachodniej rzeźby: Pietę Michała Anioła (1498–1499). Młody artysta — miał zaledwie dwadzieścia cztery lata — przedstawił w niej Dziewicę trzymającą na kolanach ciało martwego Chrystusa, w kompozycji o wzruszającej łagodności i mistrzostwie. To jedyne dzieło, jakie Michał Anioł kiedykolwiek podpisał: jego imię widnieje na wstędze przecinającej pierś Dziewicy, gest, którego — jak mówią — żałował jako porywu pychy. Od zamachu młotkiem niezrównoważonego napastnika w 1972 r. posąg chroni pancerna szyba.^[26]

Katedra św. Piotra (Cathedra Petri)

W głębi apsydy, zamykając perspektywę nawy, Bernini wzniósł swoją Cathedra Petri — rozpoczętą w 1657 r. i ukończoną w 1666 r. — monumentalny tron z brązu, obejmujący starożytne krzesło czczone jako krzesło apostoła Piotra. Czterej Ojcowie Kościoła — Ambroży, Augustyn, Atanazy, Jan Chryzostom — podtrzymują tron, a powyżej jaśnieje chwała ze złoconego stiuku, przebita witrażem z alabastru przedstawiającym gołębicę Ducha Świętego. Całość głosi jedną myśl: katedra Piotra, czyli nauczycielski urząd papieża, niesiona jest przez tradycję Ojców i oświecana przez Ducha Świętego.^[27]

Brązowy posąg św. Piotra i starta stopa

Przy jednym z filarów nawy wznosi się brązowy posąg siedzącego św. Piotra, z prawą ręką wzniesioną do błogosławieństwa, z kluczami w lewej. Przypisywany tradycją Arnolfowi di Cambio (XIII w.), jest przedmiotem nieprzerwanej pobożności: od wieków pielgrzymi całują lub dotykają prawą stopę apostoła, tak że brąz jest dziś wypolerowany i ścieniony, palce prawie zatarte.^[28] Ta stopa, starta milionami dłoni, jest może najbardziej wymownym obrazem tego, czym jest bazylika św. Piotra: nie muzeum, lecz żywe miejsce modlitwy.

Kopuła Michała Anioła i «Tu es Petrus»

Wzniósłszy oczy pod kopułą, wzrok napotyka biegnący wokół całego tamburu, niebieskimi literami na złotym tle o wysokości prawie dwóch metrów, werset założycielski:

«TY JESTEŚ PIOTR, I NA TEJ SKALE ZBUDUJĘ MÓJ KOŚCIÓŁ — I DAM CI KLUCZE KRÓLESTWA NIEBIESKIEGO.» — Napis na tamburze kopuły, według Mateusza 16, 18–19^[29]

Kopuła, pomyślana przez Michała Anioła, a zamknięta po jego śmierci przez Giacoma della Portę i Domenica Fontanę w 1590 r. — kula i wieńczący ją krzyż zostały osadzone w 1593 r. — wzbija się na ponad 136 metrów.^[30] Od wewnątrz jej złocone kasetony i mozaiki ciągną wzrok ku latarni, gdzie widnieje dedykacja: «Na chwałę św. Piotra, Sykstus V, papież, w roku 1590». Pielgrzym, który pokona jej schody, wychodzi na jeden z najsłynniejszych widoków Rzymu, ponad placem i miastem.

Pod posadzką bazyliki rozciągają się Groty Watykańskie, urządzone na poziomie dawnej bazyliki konstantyńskiej. To nekropolia papieży: spoczywają w niej liczni papieże pochowani u św. Piotra, od pierwszych wieków po papieży współczesnych.

Pobożność ludowa skupia się dziś na dwóch grobach w odrębnych miejscach: na grobie św. Jana Pawła II (zm. w 2005 r., kanonizowanego w 2014 r.), najpierw złożonym w Grotach, a przeniesionym w 2011 r. do kaplicy św. Sebastiana w górnej bazylice, oraz na grobie Benedykta XVI (zm. w 2022 r.), pochowanego w Grotach. Papieże pochowani u św. Piotra trafiają tam po pogrzebach sprawowanych najczęściej na placu przed bazyliką, wobec ogromnych tłumów i całego świata — obrzęd, który przypomina, że bazylika św. Piotra to nie tylko sanktuarium przeszłości, lecz miejsce, gdzie z pokolenia na pokolenie pisze się żywa historia papiestwa.^[31]

Wielkie uroczystości papieskie

Bazylika św. Piotra jest naczelną sceną liturgii papieża. Pasterka, Wigilia Paschalna, msza krzyżma, święcenia, konsystorze: tutaj odbywają się najuroczystsze celebracje Kościoła. Bazylika (ponad 60 000 osób) wraz z przedłużającym ją placem (ok. 300 000 osób) mogą zgromadzić razem kilkaset tysięcy wiernych.^[32]

Kanonizacje

To na placu przed bazyliką św. Piotra ogłaszani są od wieków nowi święci. Formuła kanonizacyjna, wypowiadana przez papieża, wpisuje uroczyście sługę Bożego do katalogu świętych. Wielkie tłumy cisną się tam dla takich postaci jak ojciec Pio, Matka Teresa, Jan XXIII czy Jan Paweł II — każda kanonizacja przypomina, że bazylika pierwszego spośród rzymskich świętych jest także miejscem, gdzie Kościół rozpoznaje swoich najnowszych świętych.

Drzwi Święte i jubileusze

W portyku bazyliki otwierają się Drzwi Święte, zamurowane przez większość czasu, które papież otwiera i przekracza jako pierwszy, by zainaugurować rok jubileuszowy — co dwadzieścia pięć lat w zwykłym trybie lub z okazji jubileuszy nadzwyczajnych. Przekroczenie tych drzwi jest dla pielgrzyma znakiem przejścia przez Chrystusa, «bramę owiec» (J 10, 7); lecz samo przejście nie wystarcza do uzyskania odpustu jubileuszowego: wymaga on zwykłych dyspozycji duchowych i sakramentalnych — oderwania od wszelkiego grzechu, spowiedzi, komunii, modlitwy w intencjach papieża — połączonych z wypełnieniem przepisanego gestu, a można go uzyskać także innymi drogami przewidzianymi przez normy (pielgrzymka do innych wyznaczonych miejsc, pobożne nawiedzenie, dzieła miłosierdzia i pokuty).^[33] Jubileusz 2025 — ogłoszony bullą Spes non confundit pod hasłem «Pielgrzymi nadziei» — znów otworzył te drzwi milionom pielgrzymów.^[34]

Sobór i autorytet

Bazylika św. Piotra była też sceną decydujących momentów rządów Kościoła: tutaj odbyły się oba sobory watykańskie — Watykański I (1869–1870), zebrany w transepcie, który określił prymat i nieomylność papieską, oraz Watykański II (1962–1965), zebrany w nawie, największe zgromadzenie biskupów w historii.^[35] Miejsce nie jest obojętne: to nad grobem Piotra Kościół, zgromadzony wokół jego następcy, wypowiedział na nowo i pogłębił swoją wiarę.

Kamień dla Skały

Po co tyle marmuru, brązu i złota wokół prostego grobu? Bo ten grób nie jest grobem byle kogo, lecz tego, którego Chrystus ustanowił widzialnym fundamentem swego Kościoła. Cała bazylika jest katechezą z kamienia o prymacie Piotra: przekłada na przestrzeń to, co wyznaje wiara.

«Przybliżcie się do Niego, do kamienia żywego, odrzuconego wprawdzie przez ludzi, ale u Boga wybranego i drogocennego. I wy, jako żywe kamienie, jesteście budowani w duchowy dom.» — Pierwszy List św. Piotra 2, 4–5^[36]

Słowo to należy do samego Piotra. Apostoł, którego ciało spoczywa pod głównym ołtarzem, nauczał, że prawdziwa Świątynia nie jest z martwych kamieni, lecz z żywych dusz zgromadzonych na Chrystusie. Olbrzymia bazylika, która go okrywa, jest więc tylko znakiem: prawdziwym domem Bożym jest lud ochrzczonych, którego jedność zapewniają Piotr i jego następcy.

Kres siedemnastowiecznej pielgrzymki

Od II wieku chrześcijanie przychodzą modlić się w tym dokładnym punkcie wzgórza watykańskiego. Przed bazylikami, przed chrześcijańskimi cesarzami, przychodzili już pochylać się przed skromnym trofeum, oznaczającym grób. Bazylika Konstantyna, potem Juliusza II i Berniniego, jedynie otaczały coraz większą wspaniałością ten pokorny i niezmienny gest: przyjść modlić się przy Piotrze.

W tym bazylika św. Piotra wymyka się muzeum. Zwiedzający może widzieć w niej tylko największe arcydzieło zachodniej architektury; wierzący rozpoznaje w niej miejsce, gdzie od czasów bazyliki Konstantyna — przed siedemnastoma wiekami — Kościół trwa przy swoim pierwszym pasterzu, wyznając, że «bramy piekielne nie przemogą» duchowego gmachu zbudowanego na Skale.

• Budowa dawnej bazyliki św. Piotra — pierwsza bazylika konstantyńska (rozpoczęta ok. 323 r.) i archeologia grobu Piotra.
• Budowa obecnej bazyliki św. Piotra (1506–1626) — Bramante, Michał Anioł, Bernini i stu dwudziestoletnia budowa.
• Bazylika św. Jana na Lateranie — prawdziwa katedra papieża, „matka wszystkich kościołów”.
• Bazylika św. Pawła za Murami — druga wielka bazylika apostolska Rzymu, nad grobem Pawła.
• Bazylika Matki Bożej Większej — czwarta bazylika większa, największy maryjny kościół Rzymu.
• Kaplica Sykstyńska — kaplica konklawe, gdzie wybierany jest papież panujący nad bazyliką św. Piotra.