São Saturnino de Toulouse (são Sernino)

A Passio sancti Saturnini

O documento narrativo principal é a Passio sancti Saturnini. Segundo Quitéria e Daniel Cazes, especialistas da basílica de Saint-Sernin, este texto foi composto «no essencial no primeiro quartel do século V».^[7] Conta-se entre os mais antigos documentos da Igreja gaulesa que chegaram até nós.

A paixão conta o martírio do bispo de Toulouse sob a perseguição de Décio (249-251). Os sacerdotes pagãos da cidade atribuem ao silêncio dos seus oráculos a presença do bispo cristão; exigem dele que sacrifique um touro. Perante a sua recusa, ele é amarrado pelos pés ao animal, que o arrasta desde os degraus do Capitólio. A sua cabeça parte-se contra a pedra. O corpo é recolhido por mulheres cristãs, as santas Puelas, e sepultado num caixão de madeira, numa cova funda.^[8][9]

Gregório de Tours

Gregório de Tours (538-594) é a segunda grande testemunha. Na Historia Francorum (redigida entre 573 e 594), relata que sob o reinado do imperador Décio, sete bispos foram enviados às Gálias: Gaciano para Tours, Trófimo para Arles, Paulo para Narbona, Saturnino para Toulouse, Dinis para Paris, Estrémon para a Auvérnia e Marcial para Limoges. Acrescenta que «a cidade de Toulouse teve por primeiro e maior bispo são Saturnino».^[10]

No De gloria martyrum n. 47, Gregório precisa que Saturnino teria sido ordenado por discípulos dos apóstolos, depois enviado para Toulouse, onde foi amarrado pelos pés a um touro e precipitado desde o Capitólio.^[11]

Gregório resume assim a posição de Saturnino em Toulouse:

«A cidade de Toulouse teve por primeiro e maior bispo são Saturnino.»^[12]

Uma historicidade parcial

O facto do martírio de um bispo chamado Saturnino em Toulouse no século III é antigo e solidamente atestado: o túmulo foi venerado muito cedo, o culto desenvolveu-se à sua volta, e dois autores do século VI mencionam-no independentemente da paixão. Em contrapartida, as circunstâncias pormenorizadas (discursos diante dos pagãos, diálogo com os sacerdotes do templo, intervenção das santas Puelas) pertencem à literatura hagiográfica do século V.^[13][14]

Vários pontos permanecem por verificar ou discutidos:

• A data exacta da morte: cerca de 250 (sob Décio) ou cerca de 257 segundo outras cronologias.
• O envio de Saturnino pelo papa Fabiano é assinalado como «ref. necessária» na notícia francesa.
• A lista dos sete bispos de Gregório de Tours junta tradições heterogéneas: Alain Tallon e Catherine Vincent notam que a tradição sobre Trófimo é anterior à perseguição de Décio, o que convida à prudência sobre a simultaneidade do envio.^[15]

A chegada a uma cidade pagã

Em meados do século III, Toulouse é uma cidade romana importante, dominada pelo seu Capitólio, templo da tríade capitolina. A comunidade cristã é aí ainda pequena. Segundo a tradição, Saturnino exerce aí o cargo episcopal e prega o Evangelho.^[16][17]

O relato da paixão situa o drama no próprio templo: os sacerdotes pagãos constatam que os seus oráculos se calam desde a chegada do bispo cristão. Atribuem-lhe esse silêncio e exigem que ele apazigúe os deuses com um sacrifício. Saturnino recusa.^[18]

O martírio

Perante esta recusa, ele é amarrado pelos pés a um touro destinado ao sacrifício. O animal, largado desde os degraus do Capitólio, arrasta-o pela descida. A cabeça do bispo parte-se contra a pedra: ele morre no acto.^[19][20][21]

Mulheres cristãs, chamadas na tradição as santas Puelas («santas mulheres»), recolhem o corpo e dão-lhe sepultura honrosa. Sepultam-no num caixão de madeira, colocado numa cova funda, afastada da cidade, para o subtrair às profanações.^[22][23]

Os topónimos de Toulouse

Dois nomes de ruas de Toulouse guardam a memória desta tradição:

• A rua du Taur (lo Taur, «o Touro») e a igreja de Notre-Dame du Taur, que a tradição apresenta como o lugar onde o animal parou.
• Matabiau: uma lenda tardia via aí «Mata-biau» («mata-o, o boi»). Esta etimologia está refutada: buòu significa «boi» em occitano, e o nome viria antes dos matadouros medievais do bairro.^[24]

Em 1993, escavações sob o parque de estacionamento da praça Esquirol permitiram localizar o sítio do Capitólio antigo, o que dá um enquadramento topográfico credível ao relato do martírio.^[25]

O primeiro oratório

Segundo a tradição, Hilário de Poitiers (século IV) mandou construir uma abóbada de tijolos ou um oratório sobre o túmulo de Saturnino. A identificação deste oratório com a igreja de Notre-Dame du Taur é uma tradição local; as escavações de 1969-1970 não aí encontraram vestígios paleocristãos.^[26]

A transladação de 402

Em 402, sob o episcopado de Silvius (Silvano), as relíquias de são Saturnino foram transferidas desde a cova original para uma igreja da cidade. A transladação foi concluída sob o sucessor de Silvius, Exupério, que colocou as relíquias na basílica que se tornou Saint-Sernin.^[27][28]

Os restos do mártir foram conservados no cruzeiro, diante do altar, até 1284. A cripta da actual basílica românica de Saint-Sernin conserva ainda hoje a memória deste túmulo.^[29]

A basílica de Saint-Sernin

A basílica de Saint-Sernin de Toulouse, grande edifício românico dos séculos XI e XII, foi erguida em torno do túmulo do mártir. Tornou-se um dos grandes lugares de peregrinação dos caminhos de Compostela em França. O edifício actual é muito posterior ao primeiro oratório, mas a continuidade do culto é ininterrupta.^[30][31]

Em 1998, foi inscrita no património mundial da UNESCO a título dos caminhos de Saint-Jacques-de-Compostelle em França: conta-se entre as grandes etapas francesas da peregrinação, reconhecível pela sua torre sineira octogonal que domina a cidade. Construída no essencial entre 1080 e 1120, passa pelo maior edifício românico conservado da Europa, célebre pela abundância da sua escultura românica.^[32]

Padroeiro de Toulouse

São Saturnino é o padroeiro da cidade e da diocese de Toulouse. O seu nome espalhou-se por toda a França sob formas múltiplas: Sernino, Savournino, Sorlino, Cernino, outros tantos nomes de família e de localidades que perpetuam a memória do mártir.^[33]

Festa

É celebrado a 29 de novembro: é a data adoptada tanto pelo calendário litúrgico como pelo calendário dos santos do dia.^[34][35] Todos os anos, a diocese de Toulouse honra nele o seu primeiro bispo e o seu padroeiro, e a basílica que guarda o seu túmulo há mais de dezasseis séculos está no coração desta memória.^[36]

Iconografia

A iconografia representa-o as mais das vezes:

• Como bispo, com a mitra e o báculo, conforme o seu cargo de primeiro pastor de Toulouse.
• Como mártir, amarrado pelos pés a um touro, cena que retoma o relato da paixão.
• Por vezes rodeado das santas Puelas que recolhem o seu corpo.

A iluminura do manuscrito de Vignay (século XIV) conserva uma das representações antigas do martírio, onde se vê o bispo arrastado pelo touro.

O núcleo histórico é sólido: um bispo chamado Saturnino viveu em Toulouse no século III, aí sofreu o martírio, e o seu túmulo foi venerado muito cedo. Gregório de Tours e a Passio testemunham-no, e a basílica de Saint-Sernin guarda esta memória há mais de mil e seiscentos anos.^[37][38][39]

O que não se pode afirmar com certeza:

1. A data exacta da morte: cerca de 250 (sob Décio) ou cerca de 257.
2. As circunstâncias pormenorizadas do martírio, que relevam da redacção hagiográfica do século V.
3. O envio pelo papa Fabiano, assinalado como não verificado na notícia francesa.
4. A simultaneidade do envio dos sete bispos de Gregório de Tours, cuja lista junta tradições de épocas diferentes.

Nada acrescentámos ao processo: nem discurso inventado, nem prodígio relatado além do que as fontes citam.

• São Martinho de Tours: outra grande testemunha da Igreja das Gálias, cuja missão se inscreve no mesmo quadro que a de Saturnino.
• São Remígio de Reims: bispo das Gálias na charneira da Antiguidade e da Alta Idade Média.