ما هو الخلاص؟

قبل أي لاهوت، تحمل الكلمة نفسها نورها. في كل اللغات الكتابية تقريبا، لا يوحي فعل «يخلّص» بفكرة مجردة: بل يعني انتزاع شخص من خطر مميت، كالماء الذي يغمر، والعدو الذي يطارد، والمرض الذي يخطف، وإعادته إلى الحياة والأمان.

Salus وsôtêria وyeshuʿah: أن يخلّص هو أن يعيد الحياة

تأتي كلمة salut الفرنسية من اللاتينية salus، وتعني الصحة والحفظ والحياة الناجية، وهي من الجذر نفسه في salubre وsaluer (يتمنى الصحة) وsalutaire. وفعل salvare، «يخلّص»، يعني انتزاع شخص من خطر كان سيدمّره. وتستعمل يونانية العهد الجديد sôtêria ‏(σωτηρία، «الخلاص») وsôzô ‏(σῴζω، «يخلّص، يشفي، يحفظ سالما»): الكلمة نفسها تقول شفاء المريض وإنقاذ الغريق وخلاص النفس. وأخيرا تقول العبرية yashaʿ ‏(יָשַׁע، «يخلّص، يجعل واسعا») والاسم yeshuʿah ‏(יְשׁוּעָה، «النجاة والخلاص»)، وهو جذر الاسم Yehoshuaʿ ‏(יְהוֹשֻׁעַ)، يشوع، الذي صار في الآرامية Yeshuaʿ ‏(יֵשׁוּעַ): تترجمه الترجمة السبعينية كما العهد الجديد بـIêsous ‏(Ἰησοῦς)، وهذا الاسم عينه هو الذي ناله المسيح^[3].

وحدة المفردات هذه ليست صدفة. فهي تقول إن الخلاص المسيحي ليس هروبا من الواقع، بل شفاء للواقع: يُعاد الجريح إلى الصحة، والعبد إلى الحرية، والميت إلى الحياة. «به رجونا فخلّصنا»، هكذا أنشد إشعيا من قبل (إش 25، 9)^[4].

اسم يسوع نفسه: «الله يخلّص»

لهذا ليس اسم يسوع اسما كسائر الأسماء. يفرضه الملاك قبل الولادة، ويعطي سببه في الحال:

«وتدعو اسمه يسوع، لأنه يخلّص شعبه من خطاياهم.» إنجيل القديس متى 1، 21^[5]

ويعلّق التعليم المسيحي:

«اسم يسوع يعني بالعبرية: "الله يخلّص". [...] وبما أن "الله وحده يقدر أن يغفر الخطايا" (مر 2، 7)، فهو الذي، بيسوع ابنه الأزلي المتجسد، "سيخلّص شعبه من خطاياهم" (مت 1، 21). وهكذا يجمل الله بيسوع كل تاريخ خلاصه لصالح البشر.» التعليم المسيحي للكنيسة الكاثوليكية، § 430^[6]

بعبارة أخرى، الخلاص ليس شيئا يجلبه يسوع من الخارج: إنه هو المخلّص، والخلاص هو موضوع رسالته كلها. «وليس بأحد غيره الخلاص، لأن ليس اسم آخر تحت السماء قد أُعطي بين الناس به ينبغي أن نخلص» (أع 4، 12)^[7].

خلاص مُعلن منذ العهد القديم

تاريخ إسرائيل كله تاريخ خلاص. فالله «لم يكتف بأن يخلّص إسرائيل من بيت العبودية بإخراجه من مصر: إنه يخلّصه أيضا من خطيئته»^[8]. فالخروج من مصر وعبور البحر والعودة من السبي كلها رموز: يخلّص الله شعبه من أعدائه ليخلّصه، بعمق أكبر، مما يفصله عنه، أي الخطيئة. ومن صلاة إلى صلاة، يتعلّم إسرائيل أن «الخلاص من عند الرب» (مز 3، 9؛ يون 2، 10)، وأن لا جيش ولا غنى ولا صنم يخلّص. عندئذ يكشف العهد الجديد اسم هذا الخلاص المنتظر: يسوع.

لا نفهم ما معنى أن نكون «مخلَّصين» ما لم نر من أي خطر. يفترض الخلاص خطرا حقيقيا. ويسمّي الإيمان الكاثوليكي ثلاثة أخطار مرتبطة ارتباطا عميقا.

من الخطيئة، جذر كل شيء

أول ما نحتاج أن نخلُص منه هو الخطيئة. لا الخطايا مأخوذة واحدة واحدة أولا، بل ذلك الانقطاع الجوهري عن الله، رفض محبته وطاعته، الذي يجرح الإنسان منذ الأصل ولا يقدر أن يصلحه بقواه وحده. ليست الخطيئة مجرد ذنب أخلاقي: إنها قوة استعباد تشوّه القلب وتبعده عن مصدر حياته. من هذا يخلّص يسوع «شعبه» (مت 1، 21). أما تحرير الخطيئة، كيف يتم وماذا يعيد إلينا، فهو موضوع ملف المصالحة مع الله وملف التوبة.

من الموت، ومن «الموت الثاني»

تولّد الخطيئة الموت: لا موت الجسد فقط، بل الموت الأبدي، أي الانفصال النهائي عن الله، مصدر كل حياة. يصوغ القديس بولس ذلك بعبارة واحدة:

«لأن أجرة الخطيئة هي موت، وأما هبة الله فهي حياة أبدية بالمسيح يسوع ربنا.» الرسالة إلى أهل رومية 6، 23^[9]

أن نخلُص، إذن، هو أن ننتقل «من الموت إلى الحياة»: لا أن نتجنب الموت، بل أن لا نموت بعد الموت الوحيد الذي يهمّ حقا. أما واقعية هذا الهلاك الممكن، أي الجحيم بوصفه رفضا نهائيا للمحبة، فتعالجه مقالة ماذا تقول الكنيسة عن الجحيم؟.

من عبودية الشرير

وأخيرا يقدّم الكتاب المقدس الخلاص بوصفه تحريرا من قوة معادية: «رئيس هذا العالم»، الشرير، الذي يأسر الإنسان بالخطيئة. جاء المسيح «لكي يبطل أعمال إبليس» (1 يو 3، 8): «إذ حرّر جميع الذين، خوفا من الموت، كانوا كل حياتهم تحت العبودية» (عب 2، 15)^[10]. وهكذا للخلاص بُعد انتصار: المسيح لا ينتزعنا من دَين فحسب، بل يكسر قيدا.

سوء فهم يجب إزالته: لم نخلُص من إله غاضب

تقدّم صورة كاريكاتورية راسخة الخلاص بوصفه تحصينا من الله نفسه، وكأنه يجب أن نخلُص من أب غاضب تأتي ذبيحة لتهدئته. هذا عكس الإنجيل. الله هو الذي يخلّص، وهو الذي يأخذ المبادرة، بدافع المحبة:

«لأنه هكذا أحب الله العالم حتى بذل ابنه الوحيد، لكي لا يهلك كل من يؤمن به بل تكون له الحياة الأبدية.» إنجيل القديس يوحنا 3، 16^[11]

نحن لا نخلُص من الله، بل بـالله ولأجل الله. وحول كيفية قول ذلك دون خيانة العقيدة، انظر كيف نشرح الفداء ببساطة؟.

الخلاص ليس تحريرا من شيء فحسب؛ إنه قبل كل شيء عطية لأجل شيء. أن لا نرى إلا الوجه السلبي، «النجاة من الجحيم»، هو تصغير للإنجيل. هدف الخلاص عظيم وإيجابي.

الحياة الأبدية، وهي أن نعرف الله

لهدف الخلاص اسم: الحياة الأبدية. لكنها ليست مدة بلا نهاية؛ إنها نوعية حياة، حياة الله المشتركة. يعطي يسوع تعريفها الدقيق:

«وهذه هي الحياة الأبدية: أن يعرفوك أنت الإله الحقيقي وحدك ويسوع المسيح الذي أرسلته.» إنجيل القديس يوحنا 17، 3^[12]

أن نعرف هنا بالمعنى الكتابي القوي: لا معرفة مجردة، بل شركة محبة. أن نخلُص هو أن نُقبَل لمعرفة الله كما نعرف صديقا وأبا وعريسا. «إذ تنالون غاية إيمانكم خلاص النفوس» (1 بط 1، 9)^[13].

الشركة مع الله و«التأله»

تجرّأ آباء الكنيسة على كلمة مذهلة: الخلاص هو تأله (theôsis، θέωσις). فالله لا يكتفي بأن يغفر؛ بل يرفع الإنسان حتى يشركه في طبيعته هو:

«اللذين بهما قد وهب لنا المواعيد العظيمة والثمينة، لكي تصيروا بها شركاء الطبيعة الإلهية.» رسالة القديس بطرس الثانية 1، 4^[14]

يتبنّى التعليم المسيحي هذه الجرأة: نعمة الخلاص «هي مشاركة في حياة الله، وهي تدخلنا في حميمية الحياة الثالوثية»^[15]. وهذا ما تسمّيه التقليد، تبعا للقديس إيريناوس (ضد الهرطقات، III، 19، 1^[16]) والقديس أثناسيوس (في تجسد الكلمة، 54^[17])، التبادل العجيب: «صار ابن الله إنسانا ليجعلنا إلها»، لا بالطبيعة بل بالنعمة، بالتبنّي. وهذه الحياة الإلهية المقبولة منذ الآن لها اسم: النعمة المقدِّسة.

الملكوت والسماء ورؤية الله

هذه الشركة، التي تبدأ على الأرض، تكتمل فيما يسمّى السماء والملكوت والسعادة. يصفها التعليم المسيحي بأنها حالة الذين «يموتون في نعمة الله وصداقته»: إنهم «يعيشون إلى الأبد مع المسيح» و*«يرون الله كما هو، وجها لوجه»*^[18]. إنها إتمام قصد الله المعلن منذ الصفحة الأولى من التعليم المسيحي:

«إن الله، الكامل والطوباوي بذاته إلى ما لا نهاية، خلق الإنسان بحرية، في خطة خير خالص، ليشركه في حياته الطوباوية.» التعليم المسيحي للكنيسة الكاثوليكية، § 1^[19]

أكثر من عودة: فيض محبة

لا يكتفي الخلاص بأن يعيد الإنسان إلى نقطة انطلاقه، كأن السقوط لم يكن إلا قوسين. إنه يعطي أكثر مما فُقد. تجرؤ ليتورجيا الفصح أن تنشد، بخصوص خطيئة آدم، «felix culpa»، «يا للخطيئة السعيدة، التي استحقت لنا فاديا عظيما كهذا». فحيث كثرت الخطيئة، «ازدادت النعمة جدا» (رو 5، 20). الخلاص ليس إصلاحا أدنى؛ إنه فيض.

على سؤال «مَن يخلّص؟» يجيب الإيمان الكاثوليكي دون تردد: الله، وهو وحده. كل ما عداه، الكنيسة والأسرار والإيمان والأعمال، ليس مصدرا منافسا، بل الطريق الذي اختاره الله نفسه ليمرّر خلاصه.

الخلاص يأتي من الله وحده

«الخلاص يأتي من الله وحده.» التعليم المسيحي للكنيسة الكاثوليكية، § 169^[20]

يحمي هذا التأكيد حقيقتين. من جهة، لا أحد يخلّص نفسه بنفسه: لا بغناه ولا بعلمه ولا بقواه الأخلاقية وحدها. ومن جهة أخرى، لا خليقة، ولا حتى الكنيسة، هي «مؤلفة خلاصنا»؛ الكنيسة هي «أم ولادتنا الجديدة»، لا مصدرها^[21]. الخلاص من أوله إلى آخره عطية.

يسوع، المخلّص الوحيد والوسيط الوحيد

لهذه العطية وجه: يسوع المسيح. إنه ليس مخلّصا بين آخرين، بل المخلّص، «لأن الله خلّصنا بالمسيح»:

«لأنه يوجد إله واحد ووسيط واحد بين الله والناس: الإنسان يسوع المسيح، الذي بذل نفسه فدية لأجل الجميع.» الرسالة الأولى إلى تيموثاوس 2، 5-6^[22]

بـموته وقيامته يتمّم المسيح هذا الخلاص: صليبه يدفع الفدية، وقيامته تفتح الحياة. هذا الفعل المركزي، كيف يفتدي المسيح الإنسان، هو موضوع ملف الفداء؛ وضرورته وحريته تعالجهما مقالة لماذا كان على يسوع أن يموت؟. وكل الخلاص «ينبع من مبادرة محبة الله تجاهنا»^[23]. وهو السبب الأول للتجسد الذي يذكره التعليم المسيحي: «صار الكلمة جسدا ليخلّصنا بمصالحتنا مع الله»^[24].

الروح القدس والكنيسة، أداتا الخلاص

الخلاص الذي أحرزه المسيح يجب أن يُطبَّق على كل إنسان: هذا عمل الروح القدس، الذي «ينفخ المحبة» ويجعل المؤمن «ابنا بالتبني»^[25]. وهو ينتقل في الكنيسة، بكرازة الكلمة والأسرار، انظر ما هو السرّ؟. وبهذا المعنى، لا بوصفها منافسة للمسيح، تُقال الكنيسة «ضرورية للخلاص» (انظر أدناه).

إذا كان الخلاص يأتي من الله وحده، فهل نستنتج أن الإنسان لا شيء عليه أن يفعله؟ يجمع الإيمان الكاثوليكي حقيقتين غالبا ما وُضعتا الواحدة ضد الأخرى: كل شيء نعمة، ومع ذلك جوابي الحرّ يهمّ حقا.

كل شيء يبدأ بالنعمة

المبادرة هي دائما من الله. قبل أي استحقاق، هو الذي يدعو ويلمس القلب ويجعل التوبة ممكنة. القديس بولس قاطع:

«لأنكم بالنعمة مخلَّصون، بالإيمان، وذلك ليس منكم. هو عطية الله.» الرسالة إلى أهل أفسس 2، 8^[26]

يعرّف التعليم المسيحي هذه النعمة: «الموهبة والعون المجاني الذي يعطينا الله إياه لنجيب عن دعوته: أن نصير أبناء الله»^[27]. ويوضح أن «لا أحد يقدر أن يستحق النعمة الأولى، في أصل التوبة»^[28]. لا نربح الخلاص كأجر؛ بل نقبله. وحول الحياة الإلهية المعطاة هكذا، انظر كيف نشرح النعمة ببساطة؟.

«لا يخلّصنا بدوننا»: مكان الحرية

ومع ذلك، أراد الله أن يتعاون الإنسان بحرية في خلاصه هو. لا بوصفه سببا مساويا، بل بوصفه ابنا يقول نعم. هذه هي صيغة القديس أغسطينوس الشهيرة:

«الله الذي خلقنا بدوننا، لم يشأ أن يخلّصنا بدوننا.» القديس أغسطينوس، العظة 169^[29]

يشرح التعليم المسيحي: «استحقاق الإنسان عند الله في الحياة المسيحية يأتي من أن الله رتّب بحرية أن يشرك الإنسان في عمل نعمته. عمل الله الأبوي أول بدافعه، وعمل الإنسان الحر ثانٍ بتعاونه.»^[30] لهذا يقدر الكتاب أن يوصي، دون تناقض: «تمّموا خلاصكم بخوف ورعدة» (في 2، 12)، يتبعه في الحال: «لأن الله هو العامل فيكم أن تريدوا وأن تعملوا» (في 2، 13)^[31]. لا تتنازع اليدان: يدي لا تفعل إلا أن تجيب عن اليد التي تسندها.

باب الدخول: الإيمان والتوبة والمعمودية

عمليا، يدخل الخلاص حياة ما بـالإيمان الذي يستيقظ، والتوبة التي تبتعد عن الخطيئة، والمعمودية التي تجعل المرء «يولد من الماء والروح»:

«من آمن واعتمد خلص.» إنجيل القديس مرقس 16، 16^[32]

يعلّم التعليم المسيحي أن «المعمودية ضرورية للخلاص للذين بُشّروا بالإنجيل وكانت لهم إمكانية طلب هذا السر»، مذكّرا في الحال: «لقد ربط الله الخلاص بسر المعمودية، لكنه هو نفسه غير مرتبط بأسراره»^[33]. أما مدى هذه الضرورة وحدودها فموضوع مقالة هل المعمودية ضرورية للخلاص؟.

إيمان يعمل بالمحبة، لا إيمان ميت

يُقبَل الخلاص في الإيمان، لكن إيمانا حيا يترجم إلى محبة. يرفض التقليد الكاثوليكي أن يضع الإيمان والأعمال طريقين متنافسين: الأعمال الصالحة لا تربح الخلاص، لكن إيمانا لا ينتج أي ثمر محبة هو، يقول القديس يعقوب، ميت أصلا:

«هكذا الإيمان أيضا، إن لم يكن له أعمال، ميت في ذاته.» رسالة القديس يعقوب 2، 17^[34]

والقديس بولس، الذي ينشد مع ذلك الخلاص «بالنعمة»، يضع المحبة في القمة: «أما الآن فيثبت: الإيمان والرجاء والمحبة، هذه الثلاثة، ولكن أعظمهن المحبة» (1 كو 13، 13)^[35]. أما المسألة المتنازع عليها مع البروتستانت، هل نتبرر بالإيمان وحده؟ فتعالج على حدة في هل نخلُص بالإيمان وحده؟.

المثابرة: خلاص يمكن أن يُفقد وأن يُستعاد

أخيرا، الخلاص المقبول ليس مكسبا آليا لا يقدر شيء أن يعيد النظر فيه. ما دامت الحياة الأرضية تدوم، يقدر المعمَّد، بالخطيئة الجسيمة، أن يفقد حالة النعمة، وأن يستعيدها بالتوبة وسر التوبة، «لوح النجاة الثاني بعد الغرق». هذه الحقيقة، التي تميّز الإيمان الكاثوليكي عن «الأمان الأبدي» البروتستانتي، تشرحها مقالتا هل يمكن أن نفقد الخلاص؟ وهل ضمان الخلاص كتابي؟.

إحدى أهم المفاتيح لفهم الخلاص هي ملاحظة أن العهد الجديد يتكلم عنه في ثلاثة أزمنة مختلفة. فبحسب المقاطع، يكتب بولس أننا «قد خُلّصنا» (الماضي)، وأننا «نُخلَّص الآن» (الحاضر)، وأننا «سنخلُص» (المستقبل). وبعيدا عن أن تتناقض، تصف هذه الصيغ الثلاث ثلاث مراحل لعمل واحد.

يضع الجدول التالي هذه الأزمنة الثلاثة في مقابل بعضها، وأمام كل منها لحظة الحياة المسيحية المقابلة والفعل الذي يستعمله الكتاب المقدس.

«قد خُلّصنا»: التبرير

في نقطة الانطلاق يقوم التبرير: الله، بنعمة خالصة، يغفر الخطايا ويجعل عادلا مَن يتوب وينال المعمودية. يعرّفه مجمع ترنت بأنه يشمل «مغفرة الخطايا والتقديس وتجديد الإنسان الباطن»^[38]. ليس مجرد إعلان خارجي («يعتبرني الله عادلا»)، بل تحوّل حقيقي في القلب. وهو الموضوع الخاص لمقالة ما هو التبرير؟.

«نُخلَّص الآن»: التقديس

ثم ينبسط الخلاص في الزمن. المبرَّر مدعو أن ينمو في القداسة، وأن يدع النعمة تثمر، وأن يتشكّل على صورة المسيح. إنه حاضر الخلاص المستمر، «في طور الخلاص»، الموصوف في ما هو التقديس؟. وبقيادة الروح، يقدر المسيحي عندئذ أن «يستحق النعم المفيدة لتقديسنا»^[39]، وهو استحقاق هو نفسه «يرجع إلى الله»، مصدر كل خير فينا.

«سنخلُص»: المجد والرجاء

أخيرا، الخلاص غير مملوك بعد ملكا كاملا. ما دام صراع الحياة يدوم، يبقى موضوع رجاء: «بالرجاء خلصنا» (رو 8، 24). وهذا الـ*«أُنجز / لم يُنجز بعد»* يبقي المسيحي في ثقة يقظة: واثق من محبة الله بما يكفي لأن لا ييأس أبدا، وبصير بضعفه هو بما يكفي لأن لا يفترض أبدا. المسيح «صار لجميع الذين يطيعونه سبب خلاص أبدي» (عب 5، 9)^[40].

إذا كان الله يخلّص، فهل يريد أن يخلّص الجميع؟ وهل سيخلُص الجميع؟ تجيب الإجابة الكاثوليكية بثلاثة تأكيدات يجب أن نبقيها معا، دون أن نضحّي بأي منها.

الله يريد أن يخلُص جميع الناس

الحقيقة الأولى منيرة: إرادة الله الخلاصية شاملة.

«الله مخلّصنا، الذي يريد أن جميع الناس يخلصون وإلى معرفة الحق يقبلون.» الرسالة الأولى إلى تيموثاوس 2، 4^[41]

المسيح «مات لأجل جميع الناس دون استثناء»؛ «نعمة الله قد ظهرت مخلّصة لجميع الناس» (تي 2، 11)^[42]. لا توجد أي سبقية تعيين للشر: الله لا يخلق أحدا للجحيم.

«لا خلاص خارج الكنيسة»، مفهومة فهما صحيحا

الحقيقة الثانية غالبا ما شوّهت بصورة كاريكاتورية. صيغة الآباء «لا خلاص خارج الكنيسة» لا تعني أن الله سيدين غير الكاثوليك ذوي النية الحسنة. يقرأها التعليم المسيحي إيجابيا:

«مصوغة بصورة إيجابية، تعني أن كل خلاص يأتي من المسيح الرأس، بواسطة الكنيسة التي هي جسده.» التعليم المسيحي للكنيسة الكاثوليكية، § 846^[43]

كل خلاص يمر بالمسيح، والمسيح يجعل نفسه حاضرا في جسده الذي هو الكنيسة. والإدانة لا تستهدف إلا الذين، وهم يعلمون أن الكنيسة الكاثوليكية أسسها الله بالمسيح ضرورية، يرفضون إما الدخول إليها وإما الثبات فيها^[44]، أي رفضا بمعرفة كاملة، لا الجهل غير الطوعي.

وماذا عن الذين لا يعرفون المسيح؟

يبقى السؤال الحارق: ماذا عن الذين، دون ذنب منهم، لم يعرفوا الإنجيل أبدا؟ تعلّم الكنيسة أن الله، الذي يريد خلاص جميع الناس، يقدر أن يقود إلى الخلاص، بطرق يعرفها هو، الذين يطلبون الحقيقة بصدق ويعملون بمشيئته كما يدركونها. هذه النقطة الدقيقة، التي لا تلغي أبدا واجب الرسالة، تعالج على حدة في هل يمكن أن يخلُص المرء دون أن يعرف يسوع؟ وماذا تقول الكنيسة عن خلاص غير المسيحيين؟ وماذا يحدث للذين لم يسمعوا أبدا بيسوع؟.

الخلاص لا يُفرض أبدا

الحقيقة الثالثة تحفظ الحرية. لأنه علاقة محبة، لا يمكن أن يُفرض الخلاص: محبة مفروضة لن تكون محبة بعد. الله يقترح ويقرع الباب، لكنه لا يقتحمه أبدا. وهكذا يقدر الإنسان، بصورة مروعة، أن يرفض أن يخلُص، وهذا الرفض النهائي هو ما تسمّيه الكنيسة الجحيم (انظر ماذا تقول الكنيسة عن الجحيم؟). أن نؤكد في آن واحد أن الله يريد خلاص جميع الناس وأن الجحيم ممكن ليس تناقضا: إنه ثمن محبة تحترم الحرية التي أعطتها هي نفسها.

فهم الخلاص لا ينفع في شيء إن بقي فكرة. كل التقليد الروحي يشدّد: خلاص النفس هو قضية الحياة الكبرى، التي أمامها كل ما عداها ثانوي.

«في مساء حياتنا، سنُدان على المحبة»

على سؤال ما الذي سيقرر، في النهاية، خلاصنا، يعطي القديس يوحنا الصليب جوابا احتفظ به التعليم المسيحي:

«في مساء حياتنا، سنُدان على المحبة.» القديس يوحنا الصليب، كما نقله التعليم المسيحي، § 1022^[45]

ليس الأداء ولا النجاح ولا حتى كمية الأعمال الدينية هي التي تخلّص، بل المحبة، محبة الله والقريب، التي حرّكت الحياة. لهذا «كل إنسان ينال في نفسه الخالدة جزاءه الأبدي منذ موته في دينونة خاصة تحيل حياته إلى المسيح»^[46].

قضية الحياة الكبرى

وضع القديسون كل طاقتهم في أن «لا يخطئوا» هذا الخلاص، وأن يفضّلوه على كل شيء. يحذّر مؤلف الاقتداء بالمسيح:

«من يطلب شيئا آخر غير الله وحده وخلاص نفسه لن يجد إلا الحزن والألم.» الاقتداء بالمسيح، الكتاب الأول، الفصل 17^[47]

هذه الجدية لا شيء فيها من القلق: إنها بصيرة. إذا كانت الحياة الأبدية على المحك، فلا شيء أخطر ولا أفرح من أن نطلبها، وأن نطلبها لا خوفا بل محبة.

الرجاء، بين الافتراض واليأس

الموقف الصحيح للمسيحي تجاه خلاصه هو الرجاء: ثقة ثابتة، مبنية لا على استحقاقاته هو بل على أمانة الله. يهدّده منزلقان. الافتراض، «أنا مخلَّص سلفا مهما فعلت»، الذي ينوّم اليقظة. واليأس، «أنا هالك، لم يعد الله يقدر أن يفعل لي شيئا»، الذي يهين الرحمة. وبين الاثنين، يثبت الرجاء: يعمل لخلاصه «بخوف ورعدة» (في 2، 12)، مستسلما في الوقت نفسه لمن «يريد أن جميع الناس يخلصون».

الخلاص هو عمل الله الذي، بيسوع المسيح، يحرّر الإنسان من الخطيئة والموت والشرير، ويشركه في حياته الإلهية هو، للأبدية. مؤلفه الله وحده؛ ووسيطه المسيح الميت والقائم؛ وأداته الروح القدس العامل في الكنيسة والأسرار. يُقبَل بالنعمة، مقبولة في الإيمان والمعمودية ومحبة حية، لأن الله، الذي خلقنا بدوننا، «لم يشأ أن يخلّصنا بدوننا». وينبسط في ثلاثة أزمنة: قد خُلّصنا (التبرير)، ونُخلَّص الآن (التقديس)، وسنخلُص (المجد). يريده الله للجميع، دون أن يفرض أبدا حرية تقدر أن ترفضه. ومقياس خلاصنا الأخير سيقوم في كلمة واحدة: المحبة.

• ما هي المصالحة مع الله؟: الصداقة المقطوعة والمُعاد صنعها.
• هل يمكن أن يخلُص المرء دون أن يعرف يسوع؟: إرادة الله أن يخلّص جميع الناس.
• ما هي النعمة المقدِّسة؟: الحياة الإلهية المقبولة في الخلاص.