Papst heiliger Cajus — oder Gaius in den lateinischen Quellen — ist der Nachfolger des heiligen Eutychianus und der Vorgänger des heiligen Marcellinus in der Reihe der Bischöfe von Rom am Ende des 3. Jahrhunderts. Der Heilige Stuhl stellt ihn als 28. Papst der katholischen Kirche vor, stammend aus Dalmatien, mit einem Pontifikat vom 17. Dezember 283 bis zum 22. April 296 — Tagesdaten des Catalogus Liberianus (Ausg. Mommsen), übernommen in den offiziellen Eintrag.[1][2]
Sein Dossier ist sehr arm an Erzählungen, aber sehr klar in den Anhaltspunkten. Die alten Quellen geben seinen Namen, seinen Platz in der römischen Nachfolge, die ungefähre Dauer seines Pontifikats, den Tag seiner liturgischen Beisetzung und den Ort seines Grabes: Calixtus, an der Via Appia.[3][4] Das ist wenig für eine Biographie, aber genug, um seine Bedeutung zu verstehen: Cajus regiert Rom während des letzten langen Friedens vor der diokletianischen Verfolgung.
Man muss Cajus also als einen Papst der Schwelle lesen. Er gehört noch zur Welt der Katakomben und der Bischofslisten des 3. Jahrhunderts; er stirbt vor dem Edikt von 303, das die Kirchen niederreißt, die Schriften verbrennt und die Hirten ins Gefängnis wirft.[5] Seine Heiligkeit ist unauffällig: nicht die eines Gründers oder Lehrers, dessen Texte erhalten sind, sondern die eines Hirten, der die römische Kirche im Frieden vor dem Sturm zusammenhält.
« X kalendas Maii, Gai, in Callisti. »
« Am zehnten Tag vor den Kalenden des Mai: Cajus, in Calixtus. » — Depositio episcoporum, Chronograph von 354[6]
Warum zählt Cajus?
Ein Papst fast ohne Biographie, aber nicht ohne Geschichte
Cajus hat weder einen echten Brief noch ein zeitgenössisches Dekret noch einen Konzilsakt hinterlassen. Die Catholic Encyclopedia stellt nüchtern über Cajus fest: « Nothing whatever is known of his life » — man weiß absolut nichts über sein Leben — über die Anhaltspunkte von Nachfolge, Dauer und Grab hinaus.[7] Diese Feststellung macht den Artikel nicht nutzlos; sie legt im Gegenteil die Methode fest.
Für die Päpste des 3. Jahrhunderts arbeitet der Historiker oft mit vier Arten von Belegen: Bischofslisten, römische Kalender, Gräber und späte Nachrichten. Cajus vereint diese vier Dossiers. Sein Name erscheint bei Eusebius, in der Depositio episcoporum, im Liber Pontificalis und in der offiziellen Liste des Heiligen Stuhls.[8][9][10]
Der Papst des letzten Friedens vor Diokletian
Die erste Bedeutung des Cajus ist chronologisch. Sein Pontifikat umfasst die Jahre 283–296, also fast die gesamte erste Zeit der Herrschaft Diokletians. Doch diese erste Zeit ist noch nicht die große Verfolgung. Eusebius, der diese Ereignisse miterlebt hat, beschreibt die Zeit vor 303 sogar als eine Zeit sichtbarer Freiheit: große Versammlungen, Wachstum der Gemeinden, Kirchenbauten und Christen bis in die Paläste hinein.[11]
« Man sah die Vorsteher jeder Kirche von allen Statthaltern und Beamten geehrt. » — Eusebius von Caesarea, Kirchengeschichte, VIII, 1 (Arbeitsübersetzung nach NPNF, siehe Anmerkung)[12]
Cajus steht genau in diesem Zwischenraum. Er ist nicht der Papst der 303 ausgelösten Verfolgung; das ist Marcellinus, sein Nachfolger, der nach Eusebius « von der Verfolgung erreicht » wurde.[13] Cajus ist der Papst der ruhigen Ausbreitung, die der Prüfung vorausgeht.
Ein Zeuge der römischen Kontinuität
Die Gestalt des Cajus ist auch wichtig für die Kontinuität der päpstlichen Nachfolge. Nach Dionysius, Felix I. und Eutychianus behält die römische Kirche eine stabile Leitung, während das Reich langsam aus der Krise des 3. Jahrhunderts herausfindet.[14] In einer Welt, in der die Kaiser rasch aufeinanderfolgen, bleibt die Liste der Bischöfe von Rom lesbar.
Diese Kontinuität ist keine Abstraktion. Sie ist in die christliche Topographie Roms eingeschrieben: Cajus ist in Calixtus beigesetzt, in dem großen Bestattungskomplex, in dem mehrere Päpste des 3. Jahrhunderts ruhen.[15][16] Die Kirche bewahrt nicht nur Namen; sie bewahrt Orte, Daten, Jahrestage und Gräber.
Die alten Quellen
Übersicht der Hauptzeugen
| Quelle | Ungefähre Datierung | Was sie beiträgt | Gebotene Vorsicht |
|---|---|---|---|
| Eusebius, Kirchengeschichte VII, 32 | Anfang 4. Jahrhundert | Nachfolge Eutychianus – Cajus – Marcellinus; Cajus habe « zu unserer Zeit gelebt » | Die beiden falschen Dauerangaben gegenüber den Katalogen: zehn Monate für Eutychianus, fünfzehn Jahre für Cajus |
| Depositio episcoporum | 354 | Beisetzung des Cajus am 22. April, in Calixtus | Kurz, aber sehr gewichtig für Ort und Gedenken |
| Chronograph von 354, Ausgabe Mommsen | 4. Jahrhundert, ediert 1892 | Antike Formel « X kal. Mai. Gai, in Callisti » (das « † 296 » ist eine Hinzufügung des modernen Herausgebers, kein antikes Zitat) | Erzählt keine einzige Tat des Pontifikats |
| Liber Pontificalis | erste Redaktion 6. Jahrhundert | Dalmatinische Herkunft, Verwandtschaft mit Diokletian, Laufbahn der Weihegrade, den Diakonen anvertraute Regionen, Flucht in die Krypten, Grabstätte | Späte Quelle; mehrere Einzelheiten sind problematisch |
| Heutiges Römisches Martyrologium | zeitgenössische Ausgabe | Cajus, verehrt am 22. April als Papst und Bekenner | Liturgischer Text, keine kritische Biographie |
| Heiliger Stuhl | zeitgenössisch | 28. Papst, 17.XII.283 – 22.IV.296, Dalmatien | Offizielle Zusammenfassung, keine Erzählung |
| Catholic Encyclopedia | 1908 | Kritische Zusammenfassung: liberianische Dauer, Irrtum des Eusebius, Depositio, Grabstätte, Fehlen einer Biographie | Nützliche Sekundärquelle zum Abgleich |
Das Ergebnis ist eindeutig: Der gesicherte Kern des Cajus ist sehr kurz. Die ausführlicheren Überlieferungen — Verwandtschaft mit Diokletian, Regelung der Weihelaufbahn, Aufteilung von Regionen unter Diakone, Flucht in die Krypten, Martyrium — stammen aus dem Liber Pontificalis und sind als spätes Gedächtnis zu lesen, nicht als zeitgenössische Berichterstattung.[17][18]
Eusebius: ein naher, aber knapper Zeuge
Eusebius erwähnt Cajus im Buch VII seiner Kirchengeschichte, in einem Abschnitt, der das Ende Aurelians, Probus, Carus, Diokletian und die Vorspiele der großen Verfolgung verbindet.[19] Er schreibt sodann:
« Eutychianus, der nicht einmal volle zehn Monate vollendet hatte, überließ das Amt dem Cajus, der zu unserer Zeit lebte. Er bekleidete es etwa fünfzehn Jahre, und zum Nachfolger hatte er Marcellinus, der von der Verfolgung erreicht wurde. » — Eusebius von Caesarea, Kirchengeschichte, VII, 32 (Arbeitsübersetzung nach NPNF, siehe Anmerkung)[20]
Die Formel « zu unserer Zeit » ist kostbar. Sie zeigt, dass Cajus zum nahen Gedächtnis des Eusebius gehört, nicht zu einer fernen Vergangenheit. Doch Eusebius irrt sich in beiden Dauerangaben seines Satzes: Eutychianus, dem er nicht einmal volle zehn Monate zugesteht, besetzt den Stuhl von 275 bis 283 — acht Jahre, zehn Monate und vier Tage nach dem Liber Pontificalis[21] — und die fünfzehn dem Cajus zugeschriebenen Jahre werden von den Katalogen ebenso verworfen, die zwölf Jahre, vier Monate und sieben Tage festhalten, vom 17. Dezember 283 bis zum 22. April 296.[22]
Die Depositio episcoporum: der solideste Zeuge für das Grab
Die Depositio episcoporum, eingebettet in den Chronographen von 354, gibt eine sehr kurze Notiz: X kalendas Maii, Gai, in Callisti, mit dem Jahr 296 in der modernen Darstellung Mommsens.[23] Der zehnte Tag vor den Kalenden des Mai entspricht dem 22. April.
Diese Quelle hat zwei Vorzüge. Erstens ist sie älter als der Liber Pontificalis. Zweitens reiht sie Cajus in die Liste der Bischöfe ein, nicht in die ursprüngliche Liste der Märtyrer. Seine liturgische Heiligkeit ist gewiss; sein blutiges Martyrium hingegen ist durch diese alte Quelle nicht belegt.[24][25]
Der Liber Pontificalis: eine reiche, aber späte Nachricht
Der Liber Pontificalis gibt dem Cajus eine weit ausführlichere Nachricht. Er stellt ihn als Dalmatiner dar, aus der Verwandtschaft Diokletians, Sohn eines gewissen Cajus; er schreibt ihm elf Jahre, vier Monate und zwölf Tage Pontifikat zu; er verortet ihn vom Konsulat des Carus II. und des Carinus bis zum Konsulat Diokletians IV. und Constantius' II.; er schreibt ihm eine Regel über den Aufstieg in den kirchlichen Weihegraden zu; er sagt, er habe die Regionen unter Diakone aufgeteilt; er erzählt seine Flucht in die Krypten während der diokletianischen Verfolgung und seine Krönung durch das Martyrium; schließlich legt er ihn auf den Friedhof von Calixtus, am 22. April.[26]
« Er legte fest, dass man in der Kirche so durch alle Grade aufsteigen solle: Türhüter, Lektor, Exorzist, Akolyth, Subdiakon, Diakon, Priester, dann Bischof. » — Liber Pontificalis, Nachricht über Cajus[27]
Dieser Satz ist interessant für die Geschichte des kirchlichen Gedächtnisses. Doch es wäre unklug, daraus ein gesichertes Dekret des Cajus zu machen. Der Liber Pontificalis schreibt den alten Päpsten gern liturgische oder disziplinarische Einrichtungen zu, die zuweilen spätere Praktiken widerspiegeln. Hier entspricht die Liste der Grade einem wohlgegliederten lateinischen Klerikerstand, doch der Beweis einer persönlichen Einführung durch Cajus fehlt.[28]
Der Kontext: der Friede vor dem Sturm
Nach Aurelian: die Kirche atmet noch auf
Der Pontifikat des Cajus erbt den nach Gallienus eröffneten und trotz Drohungen unter den Nachfolgern Aurelians verlängerten Frieden. Eusebius bemerkt, Aurelian habe eine neue Verfolgung erwogen, sei aber gestorben, bevor er die Dekrete unterzeichnete.[29] Diese Bemerkung erklärt die Stimmung der Kirchen: Sie haben Decius und Valerian erlebt, sie wissen, dass der kaiserliche Friede zerbrechlich ist, doch sie leben seit mehreren Jahrzehnten ohne allgemeine Verfolgung.
In dieser Zeit festigt die römische Kirche ihre Orte, ihre Gräber, ihre Ämter und ihr Gedächtnis. Cajus ist nicht berühmt für eine große Kontroverse; er ist der Hirte einer Kirche, die sich ausbreitet und stabilisiert.
Diokletian vor 303
Diokletian wird 284 Kaiser. Er ist also der Hauptkaiser fast des gesamten Pontifikats des Cajus. Doch das volkstümliche Bild eines sofort verfolgenden Diokletian muss berichtigt werden. Eusebius verortet die große Wende in 303, im neunzehnten Jahr der Herrschaft Diokletians, als die Edikte die Zerstörung der Kirchen, die Auslieferung der Schriften ans Feuer und die Einkerkerung der Vorsteher der Kirchen anordnen.[30]
« Überall wurden kaiserliche Edikte veröffentlicht, die anordneten, die Kirchen bis auf die Grundmauern niederzureißen und die heiligen Schriften dem Feuer zu übergeben. » — Eusebius von Caesarea, Kirchengeschichte, VIII, 2 (Arbeitsübersetzung nach NPNF, siehe Anmerkung)[31]
Cajus stirbt 296, sieben Jahre vor diesem Schock. Die Erzählung, die ihn vor der diokletianischen Verfolgung fliehen und in den Krypten wohnen lässt, stammt aus dem im 6. Jahrhundert verfassten Liber Pontificalis, nicht aus einer zeitgenössischen Quelle: wörtlich genommen ist sie anachronistisch, denn das allgemeine Edikt von 303 trifft den Pontifikat seines Nachfolgers Marcellinus, nicht den seinen.[32][33]
Die Säuberung der Christen im Heer
Eusebius berichtet allerdings, dass vor dem Edikt von 303 die Verfolgung teilweise bei den christlichen Soldaten beginnt: Manche müssen zwischen der Beibehaltung ihres Ranges und der Treue zu Christus wählen.[34] Diese Angabe hilft, den Übergang zwischen Cajus und Marcellinus zu verstehen. Die Welt des Cajus ist kein goldenes Zeitalter ohne Bedrohung; es ist ein Friede, der Risse bekommt.
| Zeitpunkt | Ungefähre Datierung | Bedeutung für die Kirche |
|---|---|---|
| Tod Aurelians | 275 | Nach Eusebius vereitelte Verfolgungsdrohung |
| Beginn des Pontifikats des Cajus | 17. Dezember 283 | Rom tritt in einen langen bischöflichen Frieden ein |
| Herrschaftsantritt Diokletians | 284 | Kaiserliche Neuordnung, ohne sofortige allgemeine Verfolgung |
| Tod des Cajus | 22. April 296 | Beisetzung in Calixtus vor der großen Krise |
| Erste Maßnahmen gegen christliche Soldaten | vor 303 | Der Friede beginnt sich zu verhärten |
| Erstes Verfolgungsedikt | 303 | Kirchen zerstört, Schriften verbrannt, Hirten verhaftet |
Die Calixtus-Katakombe
Der Ort, der dem Namen Gewicht gibt
Die Calixtus-Katakombe ist einer der großen Orte des christlichen Rom. Die offizielle Seite der Katakomben stellt sie als den ersten offiziellen Friedhof der Gemeinde von Rom vor, der Calixtus vom Papst Zephyrinus noch vor dessen eigenem Pontifikat anvertraut wurde.[35] Sie wird zum großen Friedhof der Päpste des 3. Jahrhunderts.
Cajus wird nicht immer in derselben Reihe gezählt wie die Päpste der zentralen Krypta, denn sein Grab gehört zu einer später ausgebauten Region, die mit dem heiligen Cajus und dem heiligen Eusebius verbunden ist.[36] Doch der wesentliche Punkt bleibt: Das römische Gedächtnis verortet ihn in Calixtus, und die Depositio episcoporum bestätigt dies bereits im 4. Jahrhundert.[37]
Ein Grab nahe bei Eusebius
Die von De Rossi erarbeitete Topographie unterscheidet eine sogenannte Region der zwei Päpste, Cajus und Eusebius, deren Krypten getrennt und benachbart sind.[38] Diese topographische Nähe spricht. Cajus stirbt vor der großen Verfolgung; Eusebius, Papst 309 oder 310, stirbt nach der Krise der lapsi, als die römische Kirche durch die Frage der Rückkehr der Abgefallenen zerrissen ist.[39]
Cajus und Eusebius rahmen also zwei sehr verschiedene Momente ein: den Frieden vor 303 und die Wunden nach 303. Beide sind in derselben unterirdischen Welt von Calixtus beigesetzt, als verbände der römische Stein die Ruhe vor dem Sturm mit der Heilung nach der Krise.
Die nüchterne Sprache der Epitaphien
Die archäologische Überlieferung verbindet mit Cajus eine sehr fragmentarische griechische Beisetzungsinschrift, deren wiederhergestellte Lesung Gaiou episkopou katathesis lautet, das heißt « Beisetzung des Cajus, des Bischofs », mit dem Datum des 22. April.[40] Die Nüchternheit ist typisch für mehrere päpstliche Epitaphien des 3. Jahrhunderts: Der Papst wird als Bischof benannt, weil sein grundlegender Titel darin besteht, der Bischof der Kirche von Rom zu sein.
Diese Nüchternheit ist lehrmäßig gesund. Sie mindert den römischen Primat nicht; sie erinnert an seine ursprüngliche Verkörperung. Vor jedem Verwaltungsapparat ist der Pontifikat ein bischöfliches Amt, ein Dienst der Nachfolge, der Gemeinschaft und des Gedächtnisses.
Die Cajus zugeschriebenen Überlieferungen
Die dalmatinische Herkunft und die Verwandtschaft mit Diokletian
Die dalmatinische Herkunft des Cajus wird vom Heiligen Stuhl festgehalten.[41] Der Liber Pontificalis fügt hinzu, er stamme « aus dem Geschlecht des Kaisers Diokletian ».[42] Diese Verwandtschaft ist erzählerisch reizvoll: ein Papst aus demselben dalmatinischen Horizont wie der Kaiser, dessen Name mit der großen Verfolgung verbunden bleiben wird. Doch sie ist durch keine zeitgenössische Quelle bewiesen.
Man muss also nüchtern formulieren: Cajus wird traditionell als Dalmatiner dargestellt; eine späte Überlieferung verbindet ihn mit der Verwandtschaft Diokletians. Der Artikel darf diese mögliche Verwandtschaft nicht in eine gesicherte Tatsache verwandeln.
Der Aufstieg durch die Weihegrade
Die bekannteste Überlieferung schreibt dem Cajus eine Regel des Aufstiegs in den Weihegraden zu: Vor dem Bischofsamt müsse man die Stufen von Türhüter, Lektor, Exorzist, Akolyth, Subdiakon, Diakon und Priester durchlaufen.[43] Diese Liste entspricht einer Ekklesiologie der Weihe als allmählichen Aufstiegs im Dienst.
Selbst wenn die persönliche Zuschreibung brüchig ist, bewahrt die Überlieferung eine wahre katholische Lehre: Das Bischofsamt ist keine weltliche Würde, die man mit einem Griff ergreift, sondern die Spitze eines kirchlichen Dienstes. Aufsteigen in der Kirche sollte heißen, in den Gehorsam hinabzusteigen, zu lernen, die Tür zu hüten, das Wort zu lesen, am Altar zu dienen, den Armen beizustehen und dann zu lehren.
Die Aufteilung der Regionen unter die Diakone
Der Liber Pontificalis sagt auch, Cajus habe die Regionen unter die Diakone aufgeteilt.[44] Auch hier ist Vorsicht geboten. Die römische Kirche besaß bereits im 3. Jahrhundert eine diakonale Organisation für die Armen, die Friedhöfe und die städtischen Titel; mehrere alte Nachrichten schreiben verschiedenen Päpsten Maßnahmen der Verteilung oder Verwaltung zu.
Die solideste Angabe ist also allgemein: Das Gedächtnis des Cajus ist mit einer organisierten römischen Kirche verbunden, in der die Ämter nicht nur liturgisch, sondern auch administrativ und karitativ sind.
Die Flucht in die Krypten und das Martyrium
Der Liber Pontificalis erzählt, Cajus sei vor der diokletianischen Verfolgung geflohen, habe in den Krypten gewohnt und sei nach acht Jahren mit dem Martyrium gekrönt worden.[45] Diese Erzählung wirft zwei Schwierigkeiten auf. Erstens stirbt Cajus 296, vor dem allgemeinen Edikt von 303. Zweitens verortet ihn die Depositio episcoporum unter den Bischöfen und nicht unter den Märtyrern.
Das heutige Römische Martyrologium bewahrt eine passendere Formel: Cajus wird in Rom, auf dem Friedhof von Calixtus, als Papst geehrt, der, nachdem er vor der Verfolgung des Kaisers Diokletian geflohen war, als Bekenner des Glaubens ruhte.[46] Diese Formulierung erlaubt es, die liturgische Überlieferung zu achten, ohne eine Erzählung vom blutigen Martyrium aufzuerlegen, die die ältesten Quellen nicht beweisen.
| Überlieferung | Hauptquelle | Vorsichtige Lesart |
|---|---|---|
| Dalmatinische Herkunft | Heiliger Stuhl, Liber Pontificalis | Stabile und annehmbare Überlieferung |
| Verwandtschaft mit Diokletian | Liber Pontificalis | Mögliches spätes Gedächtnis, nicht bewiesen |
| Vollständige Weihelaufbahn | Liber Pontificalis | Brüchige Zuschreibung, wirklicher disziplinarischer Wert |
| Den Diakonen anvertraute Regionen | Liber Pontificalis | Abbild einer alten römischen Organisation |
| Flucht in die Krypten | Liber Pontificalis, Martyrologium | Späte Erzählung des Liber; anachronistisch, wenn auf das Edikt von 303 bezogen, das Marcellinus trifft |
| Blutiges Martyrium | Liber Pontificalis | Nicht belegt; « Bekenner » vorziehen |
| Grabstätte in Calixtus | Depositio, Heiliger Stuhl, archäologische Überlieferung | Sehr solider Befund |
Geistliche Lesart
Die Fruchtbarkeit der Jahre ohne Glanz
Cajus ist ein nützlicher Heiliger, gerade weil er keine spektakuläre Biographie bietet. Sein Pontifikat lehrt, dass stille Jahre keine leeren Jahre sind. Die Kirche braucht Hirten, die das Haus hüten, wenn kein Konzil zusammentritt, wenn kein großer Text erscheint, wenn keine Krise die Historiker zum Schreiben zwingt.
« Schon dass ihr Prozesse gegeneinander führt, ist eine Niederlage für euch. Warum leidet ihr nicht lieber Unrecht? » — Heiliger Paulus, 1 Kor 6,7[47]
Der Friede der Kirche ist niemals nur äußerlich. Eusebius deutet die Jahre vor Diokletian als eine Zeit, in der die Freiheit auch mit Nachlässigkeiten, Rivalitäten und Spaltungen einhergeht.[48] Cajus erinnert daran, dass die ruhige Zeit dazu dienen muss, das kirchliche Leben zu läutern, nicht einzuschlafen.
Sich vorbereiten vor der Verfolgung
Der Christ möchte die Gnade oft erst im Augenblick der Prüfung empfangen. Die Geschichte des Cajus sagt das Gegenteil: Die Jahre des Friedens bereiten die Jahre des Feuers vor. Die Gemeinden, die 303 in die Verfolgung eintreten werden, sind in den Jahrzehnten zuvor geformt, geweiht und genährt worden.
« Wachet also, denn ihr wisst weder den Tag noch die Stunde. » — Evangelium nach dem heiligen Matthäus, 25,13[49]
Cajus stirbt vor dem Sturm, doch er gehört zu seiner Vorbereitung. Die Heiligen sind nicht nur jene, die unter dem Schwert fallen; sie sind auch jene, die vor dem Schwert die Lampen brennend halten.
Der in der Erinnerung von Calixtus verborgene Papst
Die Überlieferung, Cajus habe in den Krypten gewohnt — späte Erzählung des Liber, ohne zeitgenössische Stütze — besitzt dennoch eine geistliche Kraft. Der Papst ist nicht zuerst ein sichtbarer Herrscher; er kann auch der verborgene Hirte sein, vereint mit seinem Volk an den unterirdischen Orten des Glaubens.
Calixtus gibt dieser Lehre ein stoffliches Gesicht. Die Katakomben sind keine schwarze Romantik: Sie sind das Zeichen dafür, dass die Kirche die Leiber, die Namen und die Daten bewahrt, weil sie an die Auferstehung glaubt. Cajus, beigesetzt am 22. April, wird darin ein Zeuge der Treue ohne Lärm.
Was festzuhalten ist
Die sichersten Tatsachen
| Punkt | Gewissheitsgrad | Hauptquelle |
|---|---|---|
| Cajus ist der 28. Papst der katholischen Kirche | Sehr sicher | Heiliger Stuhl, alte Listen |
| Sein Pontifikat reicht vom 17. Dezember 283 bis zum 22. April 296 | Sehr solide | Catalogus Liberianus (Ausg. Mommsen) über die Catholic Encyclopedia; vom Heiligen Stuhl übernommene Daten |
| Er wird am 22. April begangen | Sehr sicher | Depositio episcoporum, Martyrologium |
| Er ist in Calixtus beigesetzt | Sehr sicher | Depositio episcoporum, archäologische Überlieferung |
| Eusebius kennt ihn als Papst seiner Zeit | Stark | Kirchengeschichte VII, 32 |
| Er ist Dalmatiner | Offizielle Überlieferung | Heiliger Stuhl, Liber Pontificalis |
| Er ist mit Diokletian verwandt | Unsicher | Nur Liber Pontificalis |
| Er führt die Weihelaufbahn ein | Brüchig als persönliches Dekret | Liber Pontificalis |
| Er stirbt als Märtyrer im blutigen Sinn | Nicht belegt | Späte Überlieferung gegen das Schweigen der Depositio |
Die zusammenfassende Formel
Cajus ist der Papst des letzten römischen Friedens vor Diokletian. Sein Dossier erlaubt keine üppige Biographie, wohl aber eine starke Lesart: ein dalmatinischer Bischof von Rom, beigesetzt in Calixtus am 22. April 296, Zeuge der päpstlichen Kontinuität und der stillen Vorbereitung der Kirche vor der größten antiken Verfolgung.
Weiterführend
- Heiliger Papst Eutychianus (275–283) — unmittelbarer Vorgänger des Cajus, verbunden mit der Erinnerung von Calixtus.
- Heiliger Papst Marcellinus (296–304) — Nachfolger des Cajus, von der großen diokletianischen Verfolgung erreicht.
- Heiliger Papst Felix I. (269–274) — Papst der vorangehenden Generation, verbunden mit dem Dossier von Antiochien und mit Aurelian.
- Heiliger Papst Sixtus II. (257–258) — Märtyrerpapst unter Valerian, zentrale Gestalt der Erinnerung von Calixtus.
- Die christlichen Katakomben von Rom — funerärer, liturgischer und archäologischer Kontext der ersten Jahrhunderte.
Anmerkungen und Quellen
Catalogus Liberianus, in Theodor Mommsen (Hrsg.), Chronica Minora saec. IV. V. VI. VII., Bd. I, MGH Auctores Antiquissimi IX, Berlin, 1892 (der Band enthält auch die Depositio episcoporum, S. 70): Die Tagesdaten des Cajus — zwölf Jahre, vier Monate und sieben Tage, vom 17. Dezember 283 bis zum 22. April 296 — sind nach John Chapman, « Caius and Soter, Saints and Popes », The Catholic Encyclopedia, Bd. 3, 1908, festgestellt: « Caius was pope for twelve years, four months, and seven days, from 17 December, 283, to 22 April, 296, according to the Liberian catalogue (Harnack, Chronol., I, 155, after Lipsius and Lightfoot) »; der Heilige Stuhl übernimmt dieselben Tagesdaten in seinem offiziellen Eintrag (live geprüft: 28. Papst, 17.XII.283 – 22.IV.296, geboren in Dalmatien).
1Heiliger Stuhl, offizielle Seite « Caius » (Seite mit HTTP 200, live geprüft am 4. Oktober 2026), Block « Biography » im genauen Wortlaut: « 28th Pope of the Catholic Church — Beginning Pontificate 17.XII.283 — End Pontificate 22.IV.296 — Birth Dalmatia », das heißt: 28. Papst, Pontifikat begonnen am 17.XII.283 und beendet am 22.IV.296, geboren in Dalmatien. URL: https://www.vatican.va/content/vatican/en/holy-father/caio.html
2 10 41John Chapman, « Caius and Soter, Saints and Popes », The Catholic Encyclopedia, Bd. 3, Robert Appleton Company, New York, 1908 (live geprüfter Text): Dauer des Cajus nach dem Liberianischen Katalog, Irrtum des Eusebius über die fünfzehn Jahre, Erwähnung in der Depositio episcoporum (« X kl maii Caii in Callisti »), Bestattung in der Papstkapelle dieses Friedhofs (« He was buried in the chapel of the popes in that cemetery ») und, über Cajus: « Nothing whatever is known of his life. He lived in the time of peace before the last great persecution. » (nicht zu verwechseln mit « Nothing further is known of this pope », das seinen Vorgänger Soter betrifft). URL: https://www.newadvent.org/cathen/03144c.htm
3 7 18 22 25Depositio episcoporum, Chronograph von 354 (Mommsen, Chronica Minora I, S. 70; live geprüfte Transkription von Pearse): « X kalendas Maii, Gai, in Callisti », das heißt 22. April, Cajus in Calixtus — unter den Bischöfen, nicht den Märtyrern. Lateinischer Text auf Wikisource: https://la.wikisource.org/wiki/Depositio_episcoporum
4 6 15 24 37Eusebius von Caesarea, Kirchengeschichte, VIII, 2, 1: Zerstörung der Kirchen, Verbrennung der Schriften und Verhaftung der Hirten. Französisches Zitat im Haupttext: Arbeitsübersetzung nach der englischen Übersetzung NPNF (Arthur Cushman McGiffert): « we saw with our own eyes the houses of prayer thrown down to the very foundations, and the Divine and Sacred Scriptures committed to the flames in the midst of the market-places ». New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/250108.htm
5 30 31 33Eusebius von Caesarea, Kirchengeschichte, VII, 32, 1: Nachfolge Eutychianus – Cajus – Marcellinus. Französisches Zitat im Haupttext: Arbeitsübersetzung nach der englischen Übersetzung NPNF (Arthur Cushman McGiffert, Nicene and Post-Nicene Fathers, 2. Reihe, Bd. I): « but he in less than ten months left the position to Caius, who lived in our day. He held it about fifteen years, and was in turn succeeded by Marcellinus, who was overtaken by the persecution. » New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/250107.htm
8 13 20Liber Pontificalis, Nachricht « Gaius » (283–296), in Louise Ropes Loomis (Übers.), The Book of the Popes (Liber Pontificalis), Columbia University Press, New York, 1916, S. 34–35 (geprüfter Text im gemeinfreien Volltext: Dalmatiner, aus der Verwandtschaft Diokletians, 11 Jahre 4 Monate 9 Tage mit Variante 12 Tage, vom 17. Dezember 283 bis zum 22. April 296); lateinische Nachricht zugänglich über Fontistoriche: https://fontistoriche.org/papa-caio/ ; gemeinfreies PDF: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_book_of_the_popes_(Liber_pontificalis)_I-_(IA_cu31924006163897).pdf
9 17 26 27 32 42 43 44 45Eusebius von Caesarea, Kirchengeschichte, VIII, 1: Beschreibung der Freiheit und des Wachstums der Kirchen vor der diokletianischen Verfolgung, sodann Kritik der inneren Nachlässigkeiten. Französisches Zitat im Haupttext (« Man sah die Vorsteher jeder Kirche geehrt… »): Arbeitsübersetzung nach der englischen Übersetzung NPNF (Arthur Cushman McGiffert): « And one could see the rulers in every church accorded the greatest favor by all officers and governors. » (VIII, 1, 5). New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/250108.htm
11 12 48Eusebius von Caesarea, Kirchengeschichte, VII, 30–32: vereitelte Drohung Aurelians, Nachfolge Probus – Carus – Diokletian, sodann Liste der Bischöfe von Rom bis Marcellinus. New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/250107.htm
14 19 29Catacombe di San Callisto / Commissione di Archeologia Sacra, offizielle Darstellung der Katakombe: erster offizieller Friedhof der Gemeinde von Rom, Calixtus von Zephyrinus anvertraut und Grabstätte zahlreicher Päpste und Märtyrer. Offizielles PDF: https://www.catacombeditalia.va/content/archeologiasacra/en/catacombs/by-provinces/rome/catacomb-of-st-calixtus.pdf
16 35Liber Pontificalis, Nachricht « Eutychianus » (275–283): Dauer von « 8 years, 10 months and 4 days », vom Liber selbst gegeben (mit der Handschriftenvariante « 1 year, 1 month and 1 day »), in der englischen Übersetzung von Louise Ropes Loomis, The Book of the Popes (Liber Pontificalis), Columbia University Press, New York, 1916, Nachricht beginnend S. 33 (geprüfter Text im gemeinfreien Volltext). Zu unterscheiden von den alten Katalogen: Das ist die eigene Dauer des Liber, nicht die des Catalogus Liberianus.
21Theodor Mommsen (Hrsg.), Chronica Minora saec. IV. V. VI. VII., Bd. I, MGH Auctores Antiquissimi IX, Berlin, 1892, S. 70; Transkription von Roger Pearse, The Chronography of 354 AD, Teil 11 (live geprüfter Text): Die antike Formel lautet « X kal. Mai. Gai, in Callisti »; das « † 296 » ist eine Hinzufügung des modernen Herausgebers (alle Einträge der Liste tragen ein « † Jahr »: † 269, † 274, † 335, † 314, † 304…), kein antikes Zitat. URL: https://www.tertullian.org/fathers/chronography_of_354_11_depositions.htm
23Louis Duchesne (Hrsg.), Le Liber Pontificalis, Bd. I, Paris, 1886, Nachricht « Gaius » (lateinischer Text und kritischer Apparat): Die Nachricht entstammt einer späten Redaktion, und die Zuschreibung einer vollständigen Weihelaufbahn an Cajus hat keine zeitgenössische Stütze; vgl. Loomis (Übers.), The Book of the Popes, 1916, S. 34–35.
28Eusebius von Caesarea, Kirchengeschichte, VIII, 4: erste Maßnahmen gegen die christlichen Soldaten vor dem Generalangriff auf alle Kirchen. New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/250108.htm
34Datenbank The Cult of Saints (Oxford), Eintrag E04739, eingesehener Eintrag: neun Fragmente der Platte, aufgenommen von Giovanni Battista De Rossi nahe der sogenannten Krypta des heiligen Eusebius, zwischen dem Cubiculum De und der Treppe D, im unteren Teil des Calixtus-Friedhofs, Via Appia. URL: http://csla.history.ox.ac.uk/record.php?recid=E04739 ; Giovanni Battista De Rossi, La Roma sotterranea cristiana, Bd. II, Rom, 1867, S. 104–105, zitiert in Wace, Dictionary of Christian Biography and Literature, Art. « Caius (3), pope » (Seiten nicht von Hand geprüft: Wace verweist dort auf die Gedenkfeiern des Cajus und die Krypta des Sixtus); offizielle Darstellung der Commissione di Archeologia Sacra für die Calixtus-Katakombe, erster offizieller Friedhof der Gemeinde von Rom und Grabstätte zahlreicher Päpste. Offizielles PDF: https://www.catacombeditalia.va/content/archeologiasacra/en/catacombs/by-provinces/rome/catacomb-of-st-calixtus.pdf
36 38Johann Peter Kirsch, « Pope St. Eusebius », The Catholic Encyclopedia, Bd. 5, Robert Appleton Company, New York, 1909: Krise der lapsi unter Eusebius, Damasus-Epitaph und Exil. URL: https://www.newadvent.org/cathen/05615b.htm
39Datenbank The Cult of Saints (Oxford), Eintrag E04739, eingesehener Eintrag: « sehr fragmentarische griechische Inschrift, identifiziert als das Epitaph des Gaius », wiederhergestellter Text Γ[αΐο]υ ἐπι[σκόπου] κατ(άθεσις) πρ[ὸ ι΄] καλ(ανδῶν) μαΐω[ν] (« des Gaios, des Bischofs; Beisetzung am [10.] Tag vor den Kalenden des Mai », also am 22. April), ihn als Bischof benennend ohne Märtyrertitel; Referenz: ICVR, n.s., IV, Nr. 10584; Fragmente vorgelegt von De Rossi 1877, zehntes Fragment veröffentlicht von Wilpert 1910, Neuausgabe Ferrua 1964. URL: http://csla.history.ox.ac.uk/record.php?recid=E04739 ; Giovanni Battista De Rossi, La Roma sotterranea cristiana, Bd. II, Rom, 1867, S. 104–105, zitiert in Wace, Dictionary of Christian Biography and Literature, Art. « Caius (3), pope » (Seiten nicht von Hand geprüft); vgl. Catholic Encyclopedia, Art. « Early Christian Inscriptions »: die Epitaphien der ersten Päpste, darunter Cajus, wiedergefunden in der sogenannten Papstkrypta in Calixtus, wiederentdeckt von De Rossi.
40Martyrologium Romanum, editio typica altera, 2004, zum 22. April, Eintrag Nr. 4: « At Rome, in the cemetery of Callistus on the Appian Way, the burial of Saint Caius, pope, who, fleeing the persecution of the emperor Diocletian, rested as a confessor of the faith. » (englische Übersetzung 2004, live geprüfter Text; französisches Zitat im Haupttext: Arbeitsübersetzung). Der scheinbare Anachronismus — Cajus stirbt 296, die große Verfolgung beginnt 303 — wird im Haupttext behandelt: Die Flucht ist im antichristlichen Klima vor 303 zu verstehen, nicht als auf das allgemeine Edikt datierte Tatsache. Einsehbare Übersetzung: http://www.boston-catholic-journal.com/2004-roman-martyrology-pdf-files/2004-roman-martyrology-april-complete.pdf
46Bibel, 1 Kor 6,7: Ermahnung des heiligen Paulus, lieber Unrecht zu leiden, als die Gemeinde durch Prozesse zu spalten.
47Bibel, Mt 25,13: Wort Christi über die Wachsamkeit, hier zitiert zur geistlichen Erhellung der Vorbereitungsjahre vor der Prüfung.
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