Papst Marcellus I. (Marcellus) ist der Nachfolger des heiligen Marcellinus und der Vorgänger des heiligen Eusebius in der Liste der Bischöfe von Rom. Der Heilige Stuhl stellt ihn als 30. Papst der katholischen Kirche vor, geboren in Rom, mit einem konventionell 306 eröffneten und am 16. Januar 309 abgeschlossenen Pontifikat (offizielle Seite, in der Sitzung verifiziert und archiviert[3]). Doch keine zugängliche antike Quelle bezeugt eine Tätigkeit des Marcellus vor Mai oder Juni 308: Der Liberianische Katalog verlegt seinen Amtsantritt ins Jahr 308 und seine tatsächliche Regierung in die Jahre 308–309, unter Maxentius[4][5]. Die Abweichung von zwei Jahren spiegelt die wirre Chronologie der Verfolgungsjahre wider — derselbe Katalog überliefert im Übrigen eine offenkundig fehlerhafte Vakanzdauer von sieben Jahren, sechs Monaten und fünfundzwanzig Tagen[6].
Sein Pontifikat ist kurz, doch liegt es in einem entscheidenden Augenblick: Rom ist kaum aus der großen Verfolgung Diokletians herausgetreten, die Kultstätten und Friedhöfe sind konfisziert worden, das liturgische Leben ist desorganisiert, und zahlreiche während der Verfolgung gefallene Christen — die lapsi — bitten um ihre Wiederaufnahme.[7] Marcellus erscheint da als der Papst des bußfertigen Wiederaufbaus: die Kirche wieder in Ordnung bringen, die Stätten wieder öffnen, die Gemeinden Priestern anvertrauen, aber eine Versöhnung ohne Umkehr verweigern.
Die stärkste Quelle über seinen Konflikt stammt von Damasus I. Im 4. Jahrhundert verfasst Damasus ein Epitaph für Marcellus: Er stellt darin einen wahrhaftigen Hirten vor, gehasst, weil er die Gefallenen zwang, ihre Fehler zu beweinen; die Unruhen arten in Aufruhr, Blutvergießen und Zwietracht aus, dann verbannt Maxentius den Papst.[8] Die spätere Überlieferung des Liber Pontificalis fügt eine demütigende Erzählung hinzu: Marcellus soll zur Dienstleistung im catabulum, den Stallungen oder Relais des kaiserlichen Postdienstes, verurteilt worden und dann in den Entbehrungen gestorben sein.[9]
„Weil der wahrhaftige Hirte den Gefallenen vorgeschrieben hatte, ihre Verbrechen zu beweinen, ließ der bittere Feind alle Unglücklichen dafür büßen." — Damasus I., Epitaph für Marcellus I.[10]
Warum zählt Marcellus I.?
Der Papst des Wiederaufbaus nach der Verfolgung
Marcellus I. ist nicht nur ein Papst zwischen Marcellinus und Eusebius. Er ist das erste Gesicht des römischen Wiederaufbaus nach einer außergewöhnlichen Unterbrechung. Der überlieferte Text des Liberianischen Katalogs besagt, nach Marcellinus, gestorben 304, habe das Bischofsamt sieben Jahre, sechs Monate und fünfundzwanzig Tage während der Verfolgung geruht[11]; doch diese Zahl ist offenkundig falsch: Die Konsuldatierungen desselben Katalogs verlegen das Ende des Marcellinus ins Jahr 304 und den Amtsantritt des Marcellus ins Jahr 308, also eine tatsächliche Vakanz von etwa dreieinhalb Jahren — Marcellus wird im Mai oder Juni 308 gewählt.[12] Als Marcellus sein Amt antritt, findet er also eine in ihren konkretesten Strukturen verwundete Kirche vor: Versammlungen, Archive, Friedhöfe, Disziplin, Hirtenautorität.
Die Catholic Encyclopedia fasst die römische Lage zusammen: Die Versammlungsstätten und mehrere Begräbnisorte waren konfisziert, die ordentliche Tätigkeit der Kirche unterbrochen und die inneren Spaltungen durch die vielen Christen verschärft, die unter dem Druck versagt hatten.[13]
Die Krise der lapsi
Das lateinische Wort lapsi bezeichnet die während der Verfolgung „gefallenen" Christen: jene, die geopfert, heilige Bücher ausgeliefert, Bescheinigungen unterschrieben oder auf andere Weise aus Angst nachgegeben haben. Die alte Kirche betrachtet sie nicht als bloße Verwaltungsfälle zur Wiedereinschreibung. Der öffentliche Abfall verwundet die Gemeinschaft; die Rückkehr muss durch die Buße gehen.
Marcellus verteidigt diese Linie. Er verweigert nicht die Barmherzigkeit; er verweigert die Barmherzigkeit ohne Wahrheit. Damasus sagt es in wenigen Versen: Der Konflikt entsteht genau deshalb, weil der Papst von den lapsi verlangt, ihre Verbrechen zu beweinen.[14] Diese Disziplin erscheint jenen hart, die ohne Buße zurückkehren wollen, doch sie schützt die Heiligkeit der Kirche und die Schwere des Martyriums.
Eine pastorale Heiligkeit, keine spektakuläre
Die Quellen bewahren weder Traktat noch Brief noch authentisches Dekret des Marcellus. Seine Heiligkeit liest sich in einer Krise: Er hält die Linie der Kirche, als die christliche Meinung gespalten ist, als die zivile Macht die Unruhen überwacht und als der äußere Friede für noch verwundete Seelen zu schnell zurückkehrt.
„Bringt also eine der Umkehr würdige Frucht hervor." — Johannes der Täufer, Matthäus 3, 8[15]
Dieses Evangelienwort erhellt die Logik des Marcellus. Es genügt nicht zu sagen: „Ich habe gelitten, also kehre ich zurück." Die Rückkehr in die Gemeinschaft ist eine Frucht: Beichte, Buße, Versöhnung, dann Friede.
Die antiken Quellen
Tabelle der Hauptzeugen
| Quelle | Ungefähres Datum | Was sie beiträgt | Gebotene Vorsicht |
|---|---|---|---|
| Liberianischer Katalog | 354, ältere Grundlage | Pontifikat unter Maxentius, Dauer ein Jahr, sechs Monate und zwanzig Tage | Knappte Chronologie, schwer zu harmonisierende Konsuln |
| Depositio episcoporum | 354 | Trägt „XVIII kal. Feb. Marcellini, in Priscillae" (15. Januar, auf den Namen Marcellinus) ein; der Eintrag zielt mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit auf Marcellus[16] | Man weiß nicht, ob es sich um das Todes- oder das Bestattungsdatum handelt — Kirsch erwägt vom Exilort überführte Gebeine |
| Epitaph des Damasus | 366–384 | Hauptzeugnis über den Konflikt der lapsi, die Gewalttaten, das Exil | Gedenkgedicht, keine vollständige Chronik |
| Liber Pontificalis | erste Redaktion 6. Jahrhundert | Römische Herkunft, fünfundzwanzig Titel, Friedhof der Novella, catabulum, Lucina, Bestattung in Priscilla | Späte Notiz, Mischung aus Erinnerung und Legende |
| Catholic Encyclopedia | 1910 | Kritische Synthese: Chronologie, Reorganisation, Damasus, Exil, Priscilla | Sekundärquelle, mit den antiken Texten zu kreuzen |
| Tourismus Rom / San Marcello | zeitgenössisch | Erinnerung an den Titel von San Marcello al Corso und die catabulum-Überlieferung | Kulturerbe-Quelle, nützlich für die Rezeption |
Der Liberianische Katalog: ein sehr kurzes Pontifikat
Der Liberianische Katalog gibt die nüchternste Notiz: Marcellus regiert ein Jahr, sechs Monate und zwanzig Tage, zur Zeit des Maxentius, vom Konsulat des Maxentius und des Maximian bis zum entsprechenden Nachkonsulat.[17] Die konsularen Synchronismen sind kompliziert, weil Maxentius, Herr Roms, die regulären Konsuln des Reiches nicht immer anerkennt; doch die allgemeine Spanne 308–309 bleibt für seine tatsächliche Regierung die solideste.[18]
Diese Kürze ist wichtig. Marcellus hat keine Zeit, ein langes Pontifikat aufzubauen. Er greift wie ein Restaurator in der Dringlichkeit ein und verschwindet dann fast sogleich, fortgerissen von den Folgen der inneren Krise.
Damasus: das entscheidendste Dokument
Das Epitaph des Damasus ist grundlegend, weil es älter ist als der Liber Pontificalis und weil es die Legende vom Stall noch nicht entfaltet. Es gibt das historische Rückgrat: Marcellus legt den Gefallenen die Buße auf; die Reaktion löst Wut, Hass, Aufruhr, Morde und den Bruch der Friedensbande aus; Maxentius verbannt den Papst.
„Daher die Wut, daher der Hass; es folgen Zwietracht und Streit; Aufruhr, Mord: die Bündnisse des Friedens zerbrechen." — Damasus I., Epitaph für Marcellus I.[19]
Damasus schreibt nicht als neutraler Historiker. Er schreibt als Papst, auf dem Grab eines Vorgängers, um dem Volk dessen Verdienst bekannt zu machen. Doch gerade sein Zeugnis zeigt, was die römische Kirche des 4. Jahrhunderts festhielt: nicht nur einen Verwalterpapst, sondern einen Hirten, der seine Bußforderung bezahlt hat.
Der Liber Pontificalis: fünfundzwanzig Titel und die Erzählung vom catabulum
Der Liber Pontificalis fügt eine weit ausführlichere Notiz hinzu. Marcellus wird darin als Römer vorgestellt, Sohn des Benedictus, aus dem Viertel der Via Lata.[20] Er soll fünfundzwanzig Titelkirchen in der Stadt Rom errichtet haben, als ebensoviele Sprengel für Taufe, Buße, aus dem Heidentum gekommene Konvertiten und die Bestattung der Märtyrer.[21]
„Er errichtete fünfundzwanzig Pfarrkirchen als Diözesen in der Stadt Rom, für die Taufe und die Buße zahlreicher aus dem Heidentum gekommener Konvertiten und für die Bestattung der Märtyrer." — Liber Pontificalis, Notiz über Marcellus I.[22]
Dieselbe Notiz erzählt, Maxentius habe ihn verhaften lassen, weil er die Kirche in Ordnung brachte, und dann von ihm verlangt, dem Bischofsamt abzuschwören und den Dämonen zu opfern. Marcellus weigerte sich. Er wurde daraufhin zum catabulum verurteilt, von Loomis als Stallungen oder Relais des öffentlichen kaiserlichen Transportdienstes identifiziert.[23]
Was mit der Legende anzufangen ist
Die Erzählung vom catabulum lässt sich durch keine zeitgenössische Quelle beweisen. Doch sie ist an sich nicht absurd: einen christlichen Verantwortlichen durch knechtische Arbeit zu demütigen, ihn mit Tieren und kaiserlichen Relais in Verbindung zu bringen, entspricht durchaus einer römischen Straflogik.[24] Die Catholic Encyclopedia beurteilt die Erzählung als spät und verschieden von der durch Damasus gegebenen Rekonstruktion, ohne sie auf eine reine Unmöglichkeit zu reduzieren.[25]
Man muss also zwei Ebenen unterscheiden. Der gesicherte Kern ist der Konflikt der lapsi, die innere Gewalt, das Exil durch Maxentius, der Tod außerhalb Roms oder kurz nach dem Exil, dann die Verehrung in Priscilla. Die hagiographische Ausschmückung ist die Episode mit den Pferden, mit Lucina, mit dem zum Stall umgewandelten Titel und mit dem Tod im Dienst bei den Tieren.[26]
Der römische Kontext: Maxentius und ein zweideutiger Friede
Nach Diokletian bedeutet Friede nicht Ordnung
Diokletian dankt 305 ab. Maxentius übernimmt im Oktober 306 die Macht in Rom. Unter ihm kennen die Christen der Hauptstadt einen relativen Frieden nach der Gewalt der Verfolgung.[27] Doch der bürgerliche Friede stellt den kirchlichen Frieden nicht automatisch wieder her. Die Stätten müssen zurückgegeben, die Gemeinden reorganisiert, die Toten geehrt, die Abgefallenen versöhnt oder zurechtgewiesen werden.
Der Fall des Marcellus zeigt, dass die wahre Gefahr in dem Augenblick auftauchen kann, in dem die äußere Verfolgung zurückweicht. Solange der Feind draußen steht, schart sich die Kirche um die Bekenner. Wenn die Gefahr sich entfernt, werden die Rechnungen aufgemacht: Wer hat standgehalten? Wer ist gefallen? Wer kehrt zurück? Mit welcher Buße?
Maxentius: relativer Beschützer, dann brutaler Schiedsrichter
Maxentius ist nicht Diokletian. Die modernen Quellen erinnern daran, dass er der aktiven Christenverfolgung in Rom und Afrika faktisch ein Ende setzt.[28] Doch das macht ihn nicht zum Freund der Kirche. Als die inneren Spannungen öffentliche Unruhen hervorbringen, handelt er als Inhaber der städtischen Ordnung: Marcellus wird verbannt, dann wird sein Nachfolger Eusebius in derselben Krise der lapsi ein ähnliches Schicksal kennen.[29][30]
Der Punkt verdient verstanden zu werden. Die heidnische Obrigkeit bestraft Marcellus nicht zuerst dafür, Christus verkündet zu haben, wie Diokletian es tun konnte; sie greift ein, weil die kirchliche Disziplin Zusammenstöße in der Stadt hervorruft. Es ist eine indirekte Verfolgung: Die Macht duldet die Kirche, solange sie ihre Ordnung nicht stört, und schlägt dann den Hirten, der sich weigert, die Bußwahrheit einem oberflächlichen Frieden zu opfern.
Von Marcellus zu Eusebius: dieselbe Wunde
Das Epitaph des Damasus für den heiligen Eusebius verlängert das für Marcellus. Es erwähnt noch die lapsi, die Spaltung des Volkes, die Wut, den Aufruhr, die Morde, die Gewalt des Tyrannen und das Exil.[31] Das zeigt, dass Marcellus die Krise nicht geschlossen hat; er hat sich ihr als Erster gestellt, dann wird Eusebius sie wieder aufnehmen müssen.
| Papst | Datum | Hauptkrise | Ausgang |
|---|---|---|---|
| Marcellinus | 296–304 | Verfolgung Diokletians; bestrittene Anschuldigung des Falls | Tod in voller Krise, lange Vakanz |
| Marcellus I. | 308–309 | Rückkehr der lapsi, Buße, römische Reorganisation | Exil durch Maxentius, Tod kurz danach |
| Eusebius | 309/310 | Fortsetzung des Konflikts mit Heraclius und den Faktionen | Exil nach Sizilien, Tod außerhalb Roms |
| Miltiades | 311–314 | Konstantinischer Friede, erste donatistische Dossiers | Rückgabe der Güter, Lateran, Urteil von 313 |
Die fünfundzwanzig tituli: Reform oder rückwirkende Erinnerung?
Was die Überlieferung sagt
Der Liber Pontificalis schreibt Marcellus die Einrichtung von fünfundzwanzig Titeln in der Stadt Rom zu.[33] Im römischen Vokabular bezeichnet ein titulus eine Haus- oder Stadtkirche, die einer Gemeinde zugeordnet ist, oft unter dem Patronat eines Eigentümers, dann eines Priesters. Diese Titel werden die Vorfahren der kardinalizischen Titelkirchen.
Die Notiz verbindet drei Funktionen: Taufe, Buße, Bestattung. Dieses Trio ist logisch für die Zeit nach der Verfolgung. Die heidnischen Konvertiten müssen katechesiert und getauft werden; die gefallenen Christen müssen der Buße unterworfen werden; die Märtyrer und verstorbenen Gläubigen müssen ein würdiges christliches Begräbnis erhalten.
Warum die Zahl fünfundzwanzig diskutiert wird
Die Catholic Encyclopedia bemerkt, dass Rom zu Beginn des 7. Jahrhunderts wahrscheinlich fünfundzwanzig Titel zählte und dass der Kompilator des Liber Pontificalis diese Zahl auf Marcellus projiziert haben könnte.[34]
Diese Vorsicht zerstört nicht den historischen Sinn. Selbst wenn Marcellus die fünfundzwanzig Titel nicht allein in ihrer vollendeten Form geschaffen hat, bleibt sein Name mit einer starken Wahrheit verbunden: Nach Diokletian musste sich die Kirche Roms territorialisieren, ihre Priester wieder mit der Leitung betrauen und die Buße an sichtbare Gemeinden binden.
Der Friedhof der Novella
Der Liber Pontificalis schreibt Marcellus auch die Schaffung eines Friedhofs an der Via Salaria zu, des Friedhofs der Novella, gegenüber oder nahe der Katakombe der Priscilla.[35] Loomis bemerkt, dass der in manchen Handschriften eingeführte Name Priscilla in dem Gründungssatz anachronistisch ist und dass De Rossi die Existenz eines Friedhofs der Novella auf der anderen Seite der Via Salaria, gegenüber Priscilla, nachgewiesen hat.[36]
Diese Angabe vervollständigt das Dossier treffend. Marcellus ist nicht nur der Papst der Büßer; er ist auch der Papst der christlichen Toten, die nach der Konfiszierung der Friedhöfe wieder in das Gedächtnis der Kirche einzuschreiben sind.
Die lapsi: Buße und wahre Barmherzigkeit
Zwei entgegengesetzte Irrtümer
Die Krise der lapsi legt zwei symmetrische Irrtümer bloß. Der erste ist der Rigorismus ohne Barmherzigkeit: Wer gefallen ist, wäre endgültig ausgeschlossen. Der zweite ist die Wiedereingliederung ohne Buße: Wer gefallen ist, könnte zurückkehren, als hätte die Verleugnung nichts verwundet. Marcellus hält die katholische Linie zwischen beiden.
Die alte Buße mag dem modernen Leser lang und hart erscheinen. Doch sie ist keine Rache. Sie stellt öffentlich wieder her, was öffentlich zerstört wurde: die Gemeinschaft, das Vertrauen, die Vorbildlichkeit, das Gedächtnis der Märtyrer.
Die Märtyrer sind keine Dekoration
Von den lapsi eine Buße zu verlangen heißt, die Würde der Märtyrer zu verteidigen. Wenn jene, die aus Angst geopfert haben, ohne Bekenntnis und Umkehr zurückkehren, dann scheinen jene, die ihre Güter verloren, Gefängnis erlitten oder ihr Blut gegeben haben, umsonst gelitten zu haben. Marcellus verweigert diese Nivellierung.
„Wer mich vor den Menschen verleugnet, den werde auch ich vor meinem Vater im Himmel verleugnen." — Jesus Christus, Matthäus 10, 33[37]
Das Wort ist streng, doch das Evangelium enthält auch die Wiederaufrichtung des Petrus. Die Kirche des Marcellus lebt genau diese Spannung: Die Verleugnung ist schwer; die Reue ist möglich; die Gemeinschaft lässt sich nicht simulieren.
Marcellus und der wahre Friede
Damasus besteht auf den foedera pacis, den zerbrochenen Banden oder Bündnissen des Friedens.[38] Der kirchliche Friede ist nicht das durch Kompromiss erlangte Schweigen. Er ist die in der Wahrheit wiedergefundene Eintracht. Wenn eine Faktion sich weigert, dass die Fehler beweint werden, sucht sie nicht den Frieden; sie verlangt das Vergessen.
Marcellus bezahlt diese Verweigerung des Vergessens mit dem Exil. Seine Heiligkeit liegt darin: die Buße nicht zu opfern, um eine Stadt zu beruhigen, die Märtyrer nicht zu opfern, um den Gefallenen zu gefallen, Christus nicht zu opfern, um seinen Posten zu retten.
Exil, catabulum und Tod
Das Exil nach Damasus
Im damasianischen Epitaph wird Marcellus wegen des Verbrechens eines anderen, der Christus im Frieden verleugnet hatte, durch die Wildheit des Tyrannen über die Grenzen der Heimat hinaus vertrieben.[39] Die Formel ist dicht. Der Erstverantwortliche ist nicht Marcellus; es ist der Abgefallene oder die abgefallene Partei, die die Disziplin in einen öffentlichen Konflikt verwandelt. Maxentius schlägt dann den Hirten.
Die Catholic Encyclopedia verlegt dieses Exil ans Ende 308 oder an den Anfang 309; Marcellus stirbt kurz nach Verlassen Roms und empfängt sehr früh die Verehrung eines Heiligen.[40]
Das catabulum: Demütigung des Hirten
Die Erzählung des Liber Pontificalis fügt eine konkretere Szene hinzu. Marcellus wird zum catabulum verurteilt, dann nachts von seinem Klerus befreit. Eine Witwe namens Lucina nimmt ihn auf, weiht ihr Haus als Kirche unter dem Namen des Marcellus, und Maxentius lässt diesen Ort in einen Stall umwandeln; der Papst muss die Tiere versorgen und stirbt in einem Bußgewand.[41]
Diese Erzählung erklärt wahrscheinlich die Überlieferung von San Marcello al Corso und den Titel in catabulo. Die offizielle Tourismusseite Roms stellt die Kirche als eine der ersten christlichen Kirchen der Stadt vor, traditionell dem Marcellus geweiht, der von Maxentius zur knechtischen Arbeit in den Stallungen des kaiserlichen Postdienstes verurteilt wurde.[42]
Als Märtyrer sterben ohne Schwert
Die Überlieferung ehrt Marcellus als Märtyrer, doch sein Martyrium ist nicht das Sixtus' II., der in der Verfolgung Valerians enthauptet wurde[43]. Es ist das eines Hirten, der an Leiden, Exil und Demütigung starb, weil er die katholische Disziplin aufrechterhalten hatte. Kirsch schreibt, Marcellus sei kurz nach seinem Exil gestorben und als Heiliger verehrt worden, sein Fest auf den 16. Januar gelegt[44]; das Römische Martyrologium ehrt ihn am 16. Januar als Märtyrer[45] — Lesart des Artikels: als Märtyrer geehrt nicht für einen gewaltsamen Tod, sondern für die in Treue zu seiner Hirtenaufgabe ertragenen Leiden.
| Dossier | Gesicherter Kern | Spätere Ausschmückung |
|---|---|---|
| Datum | Tod oder Gedenken am 16. Januar 309 | Genaue Debatte zwischen Todes- und Bestattungsdatum |
| Ursache | Konflikt der lapsi, Unruhen, Exil durch Maxentius | Einzelheiten der Arbeit in den Stallungen |
| Todesort | Außerhalb Roms oder nach dem Exil | Catabulum und Haus der Lucina |
| Verehrung | Heiliger Papst und Märtyrer in der römischen Überlieferung | Volksfrömmigkeit: Patron der Stallknechte und der Pferde, in Erinnerung an das catabulum[46] |
| Materielles Gedenken | Priscilla, dann San Marcello al Corso | Genaue Identifizierung des ursprünglichen Titels |
Grabstätte und Rezeption
Priscilla, an der Via Salaria
Die Catholic Encyclopedia gibt an, Marcellus sei in der Katakombe der Priscilla bestattet worden, wo die Wegbeschreibungen zu den Gräbern der römischen Märtyrer sein Grab in der Basilika des heiligen Silvester erwähnten.[47] Der Liber Pontificalis nennt ebenfalls Priscilla, an der Via Salaria, als Bestattungsort zum 16. Januar.[48]
Priscilla ist bereits der Erinnerungsort Marcellinus.[49] Die Kontinuität ist frappierend: Der Papst der großen Verfolgung und der Papst des bußfertigen Wiederaufbaus sind mit derselben römischen Bestattungszone verbunden. Die Kirche bewahrt ihre Namen in derselben Geographie der Krise.
San Marcello al Corso
Die spätere Rezeption gibt Marcellus eine bedeutende römische Kirche: San Marcello al Corso, an der Via del Corso. Seine bezeugte Grabstätte bleibt die Katakombe der Priscilla[50]; die Kirche am Corso ist ihm traditionell geweiht, in Erinnerung an den von Maxentius zum Dienst des catabulum verurteilten Papst. Die offizielle Seite der Stadt lässt ihre erste dokumentarische Bezeugung auf den Beginn des 5. Jahrhunderts zurückgehen, auf den Brief, in dem der Stadtpräfekt Symmachus von der Papstwahl 418 berichtet — der genaue Ort wird von der neueren Forschung diskutiert (siehe Anmerkung).[51]
Diese Erinnerung ist kein touristisches Detail. Sie zeigt, wie Rom eine Demütigung in einen Kultort verwandelt. Wo die Macht den Hirten zum Stallknecht machen wollte, bewahrt die Kirche einen Titel, einen Altar, ein liturgisches Gedenken.
Eine mit Marcellinus bisweilen verwechselte Gestalt
Die Namen Marcellinus und Marcellus sind einander so nah, dass mehrere alte Listen oder Überlieferungen sie verwechselt haben können. Loomis bemerkt, dass Eusebius, Hieronymus, Augustinus und manche alten Verzeichnisse den einen oder den anderen auslassen, während der Liberianische Katalog beide klar unterscheidet.[52] Diese Verwechslung erklärt manche chronologischen Schwankungen.
Für Ignispedia ist die Unterscheidung unverzichtbar. Marcellinus ist der Papst der großen Verfolgung und des bestrittenen Fall-Dossiers; Marcellus I. ist der Papst des Wiederaufbaus, der lapsi, der Titel und des Exils durch Maxentius.
Geistliche Lesart
Der Hirte, der den falschen Frieden verweigert
Marcellus spricht zu allen Epochen, in denen die Kirche versucht ist, Frieden mit Abwesenheit von Konflikt zu verwechseln. Ein Friede, der durch Verschweigen der Sünde erlangt wird, ist nicht der Friede Christi. Damasus zeigt, dass Marcellus den Konflikt ausbrechen ließ, weil er sich weigerte, die Buße abzuschaffen.
„Ich bin nicht gekommen, Frieden zu bringen, sondern das Schwert." — Jesus Christus, Matthäus 10, 34[53]
Das Schwert, von dem hier die Rede ist, ist nicht die menschliche Gewalt; es ist die durch die Wahrheit hervorgerufene Trennung. Marcellus sucht nicht den Streit, doch er akzeptiert, dass die Wahrheit jene beunruhigt, die ohne Umkehr zurückkehren wollen.
Die Barmherzigkeit hebt die Tränen nicht auf
Das stärkste Wort des Damasus ist flere: weinen. Die lapsi müssen ihre Verbrechen beweinen.[54] In der Bibel sind die Tränen keine psychologische Demütigung; sie sind das Zeichen, dass das Herz wieder wahr wird. Petrus kehrt nicht durch ein Argument zu Christus zurück, sondern durch Tränen.
„Petrus ging hinaus und weinte bitterlich." — Evangelium nach Lukas, 22, 62[55]
Marcellus ist also nicht der Papst einer kalten Härte. Er ist der Papst, der weiß, dass die Barmherzigkeit beginnt, wenn die Sünde aufhört, gerechtfertigt zu werden.
Das Pontifikat als gedemütigter Dienst
Die Überlieferung vom catabulum, auch wenn ihre Einzelheiten nicht alle verifizierbar sind, trägt eine geistliche Wahrheit. Der Nachfolger Petri kann zur Dienstleistung in der Demütigung herabgesetzt werden; das mindert seine Autorität nicht, es läutert sie. Christus hat seinen Jüngern die Füße gewaschen; Marcellus dient in der römischen Erinnerung bis hinab zu den niedrigsten Orten.
Die Heiligkeit des Marcellus besteht also nicht darin, ein monumentales Lehrwerk hervorgebracht zu haben. Sie besteht darin, Buße, kirchliche Ordnung und demütigen Dienst in dem Augenblick festgehalten zu haben, in dem Rom aus dem Chaos herauszufinden suchte.
Was festzuhalten ist
Die gesichertsten Fakten
| Punkt | Gewissheitsgrad | Hauptquelle |
|---|---|---|
| Marcellus I. ist der 30. Papst der katholischen Kirche | Sehr sicher | Heiliger Stuhl, römische Listen |
| Er regiert kurz unter Maxentius | Sehr sicher | Liberianischer Katalog |
| Sein Pontifikat liegt nach der langen Vakanz der Verfolgung | Sehr sicher | Liberianischer Katalog, Kontext Marcellinus |
| Er stellt sich der Krise der lapsi | Sehr solide | Epitaph des Damasus, Catholic Encyclopedia |
| Er legt die Buße vor die Versöhnung | Sehr solide | Epitaph des Damasus |
| Die Unruhen rufen sein Exil durch Maxentius hervor | Sehr solide | Damasus, Catholic Encyclopedia |
| Er errichtet persönlich fünfundzwanzig Titel in ihrer vollendeten Form | Möglich, aber diskutiert | Liber Pontificalis, moderne kritische Lesart |
| Er stirbt in den Stallungen des catabulum | Späte hagiographische Überlieferung | Liber Pontificalis, Passio |
| Sein Gedenken ist mit Priscilla und San Marcello al Corso verbunden | Als Rezeption sehr solide | Catholic Encyclopedia, Turismo Roma, römische Überlieferung |
Die zusammenfassende Formel
Marcellus I. ist der Papst des bußfertigen Wiederaufbaus nach Diokletian. Seine Geschichte lässt sich nicht auf eine malerische Stallepisode reduzieren: Sie berührt das Herz der alten Kirche. Nach den Abfällen der Verfolgung galt es, die Gemeinschaft wieder zu öffnen, ohne die Märtyrer zu verraten, zu vergeben, ohne die Buße auszulöschen, die Ordnung wiederherzustellen, ohne der Gewalt der Faktionen nachzugeben. Marcellus hat diese Linie gehalten und sie mit dem Exil bezahlt.
Zum Weiterlesen
- Heiliger Papst Marcellinus (296-304) — unmittelbarer Vorgänger, Papst der großen Verfolgung Diokletians.
- Heiliger Papst Eusebius — Nachfolger des Marcellus, mit derselben Krise der lapsi konfrontiert.
- Heiliger Papst Miltiades — Papst des konstantinischen Friedens und des ersten donatistischen Dossiers.
- Die christlichen Katakomben Roms — Kontext von Priscilla, Calixtus und des römischen Totengedenkens.
- Der Donatismus — afrikanisches Schisma um die traditores, die lapsi und die Heiligkeit der Kirche.
Anmerkungen und Quellen
Liber Pontificalis, Notiz „Marcellus": „Marcellus, natione Romanus, ex patre Benedicto, de regione Via Lata" („Marcellus, Römer von Geburt, Sohn des Benedictus, aus dem Viertel der Via Lata") — keine Variante nennt „Marcellus" als Vater; Ausg. Duchesne, Liber Pontificalis, Bd. I, S. 164 (Notiz zitiert von Kirsch); in Louise Ropes Loomis Übers., The Book of the Popes (Liber Pontificalis), Columbia University Press, New York, 1916, S. 38–39: Herkunft, fünfundzwanzig Titel, Friedhof der Novella, Verhaftung durch Maxentius, catabulum, Lucina, Tod und Bestattung in Priscilla. Gemeinfreies PDF: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/23/The_book_of_the_popes_%28Liber_pontificalis%29_I-_%28IA_cu31924006163897%29.pdf
1 9 20 21 22 26 33 35 41 48Fest des 16. Januar: Das Römische Martyrologium (Ausg. 2004) verzeichnet zum 16. Januar, in Rom auf dem Friedhof der Priscilla an der Via Salaria Nova, die Bestattung des heiligen Marcellus I., Papst, unter Erinnerung an das Zeugnis des Damasus über den wahren verfolgten Hirten. Jede antike Quelle ist mit ihrer exakten Formel zu zitieren: Die Depositio episcoporum des Chronographen von 354 (Ausg. Mommsen, Chronica Minora, MGH AA IX, Berlin, 1892, S. 70; Transkription Roger Pearse, Teil 11) trägt „XVIII kal. Feb. Marcellini, in Priscillae" (der 15. Januar, auf den Namen Marcellinus, in Priscilla) ein; die moderne Forschung hält für quasi sicher, dass dieser Eintrag in Wirklichkeit Marcellus zielt, so sehr fällt er mit dem 16. Januar der späteren Martyrologien und Kalender zusammen. Der 16. Januar selbst (XVII kal. febr.) stammt aus der Notiz des Liber Pontificalis über die Bestattung durch Lucina: „Cuius corpus collegit beata Lucina et sepelivit in cymiterio Priscillae, via Salaria, XVII kal. febr." (Ausg. Duchesne, Liber Pontificalis, Bd. I, S. 164; Übers. Loomis, The Book of the Popes, S. 39: in Priscilla bestattet, an der Via Salaria, am 16. Januar). Kirsch folgt der traditionellen Lesart („Pope St. Marcellus I": „His feast-day was 16 January, according to the Depositio episcoporum of the Chronography of 354 and every other Roman authority") und vermerkt, man wisse nicht, ob es sich um das Todes- oder das Bestattungsdatum von Gebeinen handle, die er als vom Exilort überführt voraussetzt. Das Gedenken figuriert seit der Reform von 1969 (Mysterii Paschalis) nicht mehr im Allgemeinen Römischen Kalender; es wird weiterhin in Partikularkalendern und im tridentinischen Kalender gefeiert.
2 16 45Heiliger Stuhl, offizielles Datenblatt „Marcellus I.": 30. Papst der katholischen Kirche, Beginn des Pontifikats 306, Ende 16.I.309, Geburtsort Rom. URL: https://www.vatican.va/content/vatican/en/holy-father/marcello-i.html (Seite in der Sitzung erneut verifiziert und archiviert am 4. Oktober 2026, HTTP 200, Volltext archiviert: „30th Pope of the Catholic Church", „Beginning Pontificate 306", „End Pontificate 16.I.309", „Birth Rome"). 306 ist das konventionelle Datum des Heiligen Stuhls; keine zugängliche antike Quelle bestätigt einen tatsächlichen Beginn vor Mai/Juni 308 (siehe Anmerkung zum Liberianischen Katalog).
3Liberianischer Katalog, im Chronographen von 354, Teil 13, Bishops of Rome, Ausg. Mommsen, Chronica Minora, MGH AA IX, Berlin, 1892, S. 73–76: Notiz über Marcellus, ein Jahr, sechs Monate, zwanzig Tage, unter Maxentius. Transkription Roger Pearse: https://www.tertullian.org/fathers/chronography_of_354_13_bishops_of_rome.htm
4 17Johann Peter Kirsch, „Pope St. Marcellus I", The Catholic Encyclopedia, Bd. 9, Robert Appleton Company, New York, 1910: Wahl im Mai/Juni 308, römische Verwirrung nach der Verfolgung, Konfiszierung der Stätten, Krise der lapsi, Reorganisation, Exil, Tod und Bestattung in Priscilla. URL: https://www.newadvent.org/cathen/09640b.htm
5 7 12 13 18 25 27 29 34 40 44 47 50Liberianischer Katalog, Notiz über Marcellinus (acht Jahre, drei Monate, fünfundzwanzig Tage, bis zum Konsulat Diokletians IX. und Maximians VIII., also 304), im Chronographen von 354, Teil 13, Bishops of Rome, Ausg. Mommsen, Chronica Minora, MGH AA IX, Berlin, 1892, S. 73–76: „quo tempore fuit persecutio et cessavit episcopatum ann. VII m. VI d. XXV" („in dieser Zeit fand die Verfolgung statt und das Bischofsamt ruhte sieben Jahre, sechs Monate und fünfundzwanzig Tage"); der Liber Pontificalis übernimmt dieselbe Zahl in seiner Notiz über Marcellinus. Transkription Roger Pearse: https://www.tertullian.org/fathers/chronography_of_354_13_bishops_of_rome.htm — Zahl unvereinbar mit den Konsuldatierungen desselben Katalogs (Marcellinus bis 304, Marcellus ab 308): tatsächliche Vakanz von etwa dreieinhalb Jahren. Ausg. Duchesne des Katalogs: Liber Pontificalis, Bd. I, S. 6–7 (zitiert von Kirsch für die Notiz über Marcellus).
6 11Damasus I., Epigrammata, XXXVI, Epitaph für Marcellus I.: „Veridicus rector lapsos quia crimina flere...". Lateinischer Text auf Wikisource nach den Ausgaben der damasianischen Epigramme: https://la.wikisource.org/wiki/Epigrammata_(Damasus)
8 10 14 19 38 39 54Bibel, Matthäus 3, 8, liturgische Übersetzung AELF: „Bringt also eine der Umkehr würdige Frucht hervor" (Wortlaut verifiziert am 4. Oktober 2026 auf https://www.aelf.org/bible/Mt/3); Ruf Johannes' des Täufers, hier als geistlicher Schlüssel der Buße verwendet, nicht als historische Quelle zu Marcellus.
15L. R. Loomis, Anmerkungen zum Liber Pontificalis, S. 38–39: Das catabulum verweist vermutlich auf die Stallungen oder Relais des öffentlichen kaiserlichen Dienstes; die Erzählung von den Leiden des Marcellus lässt sich durch keine anderen Quellen bestätigen, ist aber mit der unruhigen Zeit nicht unvereinbar.
23 24Encyclopaedia Britannica, „Maxentius": Maxentius kontrolliert Italien und Afrika, setzt der aktiven Christenverfolgung in diesen Zonen ein Ende und stirbt dann gegen Konstantin an der Milvischen Brücke 312. URL: https://www.britannica.com/biography/Maxentius
28Johann Peter Kirsch, „Pope St. Eusebius", The Catholic Encyclopedia, Bd. 5, Robert Appleton Company, New York, 1909: Fortsetzung der Kontroverse der lapsi unter Eusebius, Rolle des Heraclius und Exil durch Maxentius. URL: https://www.newadvent.org/cathen/05615b.htm
30Damasus I., Epigrammata, XIV, Epitaph für den heiligen Eusebius: Heraclius verbietet den Gefallenen, ihre Sünden zu beweinen, Eusebius lehrt die Unglücklichen, ihre Verbrechen zu beweinen; Aufruhr, Morde, Krieg, Zwietracht, dann Exil. Lateinischer Text auf Wikisource: https://la.wikisource.org/wiki/Epigrammata_(Damasus)
31Johann Peter Kirsch, „Pope St. Miltiades", The Catholic Encyclopedia, Bd. 10, Robert Appleton Company, New York, 1911: Wahl am 2. Juli 310 oder 311 (wahrscheinlicher 311), Tod am 10. oder 11. Januar 314; Recht, durch den Stadtpräfekten die während der Verfolgung konfiszierten kirchlichen Gebäude und Güter zurückzuerlangen; der von Konstantin geschenkte Lateranpalast, zur Residenz des Papstes geworden; Synode vom 2. Oktober 313 im Lateranpalast, unter seinem Vorsitz, die zugunsten Caecilians gegen die Donatisten entscheidet. URL: https://www.newadvent.org/cathen/10318a.htm
32L. R. Loomis, Anmerkungen zum Liber Pontificalis, S. 38: Die Erwähnung Priscillas als Gründerin ist in manchen Handschriften anachronistisch; De Rossi hat die Existenz eines Friedhofs der Novella auf der anderen Seite der Via Salaria, gegenüber Priscilla, nachgewiesen.
36Bibel, Matthäus 10, 33: Wort Christi über die Verleugnung vor den Menschen; lehrmäßiger Kontext der Schwere des Abfalls.
37Turismo Roma, „Church of San Marcello al Corso" (traditionelle Lesart der offiziellen Seite der Stadt, in der Sitzung erneut verifiziert und archiviert am 4. Oktober 2026): Kirche unter den ersten Roms, traditionell Marcellus I. geweiht, von Maxentius zur knechtischen Arbeit in den Stallungen des catabulum, des kaiserlichen Postdienstes, verurteilt; erste dokumentarische Bezeugung zu Beginn des 5. Jahrhunderts, in dem Brief, in dem der Stadtpräfekt Roms Symmachus Kaiser Honorius über die Wahl Papst Bonifatius' I. in der Kirche des Marcellus (und des Gegenpapstes Eulalius im Lateran) informiert. URL: https://www.turismoroma.it/en/node/742 — Genauer Ort von der neueren Forschung diskutiert: Kristiaan Venken und Anthony Dupont („The Conflict between Damasus and Ursinus", The Catholic Historical Review, Bd. 105, Nr. 2, 2019, S. 232) verorten die Wahl des Eulalius 418 in den Lateran und die des Bonifatius in die Kirche der Theodora, mit einer Weihe des Bonifatius in San Lorenzo in Lucina; die Catholic Encyclopedia (Art. „Pope St. Boniface I") hält dagegen an seiner Weihe in der Basilika Sankt Marcellus am Sonntag, dem 29. Dezember 418, fest. Das Symmachus-Detail wird hier daher als traditionelle Lesart bewahrt, nicht als feststehende Tatsache.
42 51Johann Peter Kirsch, „Pope St. Sixtus II", The Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company, New York: gewählt am 31. August 257, in Rom als Märtyrer gestorben am 6. August 258; zweites Edikt Valerians, das die Tötung der Bischöfe, Priester und Diakone anordnete, dessen eines der ersten Opfer Sixtus II. mit seinen Diakonen war; überlieferte Tradition der Enthauptung auf dem Friedhof (die Notiz erörtert nur das Verfahren: sofortige Hinrichtung oder erst Urteil eines Tribunals). URL: https://www.newadvent.org/cathen/14031c.htm
43Zeitgenössische Volksfrömmigkeit (keine feststehende historische Tatsache): Pater Lawrence Jagdfeld, „Saint for a Minute", stellt Marcellus I. vor als „honored as a patron saint of horses, stablemen, and Montemarzo di Asti, Italy", oft dargestellt mit einem Esel oder einem Pferd, „symbolizing his purported forced labor in a stable". URL: https://fatherlawrence.com/The-Great-Cloud-of-Witnesses/pope-st-marcellus-i (Seite in der Sitzung verifiziert am 4. Oktober 2026).
46Johann Peter Kirsch, „Pope St. Marcellinus", The Catholic Encyclopedia, Bd. 9, Robert Appleton Company, New York, 1910: „His body was interred in the Catacomb of Priscilla on the Via Salaria, near the crypt where the martyr Crescentius found his resting-place". URL: https://www.newadvent.org/cathen/09637d.htm
49L. R. Loomis, Anmerkungen zum Liber Pontificalis, S. 37–38: Eusebius, Hieronymus, Augustinus und manche alten Verzeichnisse lassen entweder Marcellus oder Marcellinus aus; der Liberianische Katalog unterscheidet beide, doch die Nähe der Namen hat Verwechslungen begünstigt.
52Bibel, Matthäus 10, 34: Wort Christi über die durch die Wahrheit hervorgerufene Spaltung; hier zur Erhellung des geistlichen Konflikts verwendet, nicht der menschlichen Gewalt.
53Bibel, Lukas 22, 62: Reue des heiligen Petrus nach seiner Verleugnung; geistliche Parallele zur Bußlogik der alten Kirche.
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