Heiliger Geraldo von Aurillac

Ein Laienheiliger aus der Zeit der Jahrtausendwende

Geraldo gehört zu jener Generation von Heiligen, die die Kirche ohne kanonischen Prozess verehrt hat, durch die unmittelbare Anerkennung des christlichen Volkes. Er ist weder Märtyrer noch Ordensmann : er hat nie die Weihe empfangen und keine Ordensgelübde persönlich abgelegt^[7]. Seine Heiligkeit zeigte sich gerade in der Ausübung seines Amtes als Herr : Recht sprechen, die Schwachen schützen, den Armen dienen, ein Haus des Gebets gründen.

Diese Gestalt ist typisch für die späte karolingische Christenheit, in der die Heiligkeit des herrschenden Laien nach dem Bild des biblischen Königs gedacht wird : ein Mann, der wie ein Vater befiehlt, der fastet, bevor er richtet, der befreit, statt zu unterjochen. Odo von Cluny, der in Aurillac noch lebende Zeugen kannte, hat diesen Typ für das ganze Mittelalter festgehalten^[8][9].

Was die Tradition ihm zuschreibt

Drei Züge fassen die Erinnerung zusammen, die die Kirche von ihm bewahrt hat. Zuerst die Gründung : um 885 erbaute er die Abtei von Aurillac nach der Regel des heiligen Benedikt, in der Form, die ihr der heilige Benedikt von Aniane gegeben hatte^[10]. Dann die Gerechtigkeit : er sprach Recht nüchtern, damit der Wein seine Urteile nicht beeinflusse, und er verstand Gnade zu üben^[11]. Schließlich die Nächstenliebe : er ließ viele Leibeigene frei und schenkte ihnen das volle Eigentum an ihren Gütern, und er bediente selbst die Armen an seinem Tisch^[12].

Zu diesen drei Zügen gesellt sich eine angenommene Blindheit : mehrere Jahre vor seinem Tod erblindet, fuhr er fort, sein Gut zu regieren und bis zu seinem letzten Atemzug zu beten^[13].

Zwischen Kirche und Waffen

Um 855 auf dem Schloss Saint-Étienne in Aurillac geboren, Sohn des Geraldo, Herrn von Aurillac, und der heiligen Adeltrude, wird er zunächst von seiner Familie für die Kirche bestimmt : er lernt Grammatik und gregorianischen Gesang^[14][15]. Die Zartheit seiner Gesundheit lenkt ihn dann auf die Laufbahn der Waffen, nach dem gewöhnlichen Los der Söhne von Herren. Beim Tod seiner Eltern steht er an der Spitze eines beträchtlichen Guts, das von Belmont-sur-Rance (Aveyron) bis zum Puy Griou (Cantal) reicht^[16].

Mehrere Partien bieten sich ihm an. Der Herzog Wilhelm der Fromme schlägt vor, ihm seine Schwester zur Frau zu geben ; andere Verbindungen werden erwogen. Keine kommt zustande^[17]. Es ist der Wendepunkt seines Lebens.

Der Entschluss, dem Evangelium zu folgen

Die von Nominis aufgezeichnete Tradition berichtet, dass Geraldo nach diesem gescheiterten Heiratsversuch « beschloss, dem Evangelium in allem zu folgen »^[18]. Er will beständig in der Gegenwart Gottes bleiben. Er verlässt die Welt nicht für das Kloster : er bleibt Herr, lebt aber fortan als ein Mann, der den Dienst Gottes an die erste Stelle seiner Pflichten gesetzt hat.

Diese Wahl hat nichts von einer Flucht. Geraldo hält weiter sein Plaid ab, nimmt selbst Klagen an, schützt die Bewohner vor bewaffneten Banden^[19]. Er verbirgt sogar seine Tonsur unter einer Kopfbedeckung, die er niemals ablegt : das Zeichen einer Weihe, die er auf sich nimmt, ohne sie zur Schau zu tragen^[20]. Seine Heiligkeit ist die eines in der Welt stehenden Mannes, der sein ganzes Verhalten am Evangelium ausrichtet.

„Er beschloss, dem Evangelium in allem zu folgen, nachdem ein Heiratsversuch gescheitert war." : Nominis, „Heiliger Geraldo von Aurillac“^[21]

Eine Gründung im Dienst des Gebets

Um 885 gründet Geraldo die Abtei von Aurillac auf seinen Gütern, nach der Regel des heiligen Benedikt, reformiert von dem heiligen Benedikt von Aniane^[22]. Mönche kommen aus Vabres, um sie zu bevölkern. Im Jahr 898 schenken ein Testament und ein Kodicill der Abtei das ganze Gut des Stifters^[23]. Das Haus wird durch Immunitätsdiplome unter den direkten Schutz von Papst und König gestellt : Geraldo weist den Schutz des Herzogs Wilhelm I. des Frommen zurück, der es einer weltlichen Macht unterworfen hätte^[24].

Die Abtei wird zu einem der großen religiösen und geistigen Zentren Aquitaniens. Der spätere Papst Gerbert von Aurillac wird darin unterrichtet ; das Skriptorium unterhält Verbindungen mit Katalonien^[25]. Später wird die Abtei von Aurillac zum Vorbild für die Organisation von Cluny selbst^[26], in jener Linie monastischer Reform, deren Geschichte der Artikel Die Reform von Cluny nachzeichnet.

Der Herr, der befreit

Die auffälligste Tat Geraldos, in der Volksüberlieferung wie in Odos Leben, ist die Freilassung der Leibeigenen. Nicht zufrieden, sie zu befreien, schenkt er ihnen das volle Eigentum an ihren Gütern^[27]. In einer Gesellschaft, in der die Leibeigenschaft einen großen Teil der Bauern an die Scholle kettet, hat diese Geste die Tragweite einer Wiederherstellung der christlichen Würde des Arbeiters.

Er nimmt auch die Armen an seinem Tisch auf und bedient sie selbst^[28]. Die Tradition kennt noch andere Gerechtigkeitsbeweise : vor einer Schlacht befiehlt er anzugreifen, indem man die Waffen « mit dem Stiel voran » hält, und die Feinde werden von Panik ergriffen^[29].

Recht sprechen nüchtern

Der berühmteste Zug von Geraldos Gewissen wird von Nominis berichtet : er sprach Recht nüchtern, damit der Wein seine Urteile nicht beeinflusse^[30]. Das Detail erscheint geringfügig ; es ist beredt. Geraldo weiß, dass die Autorität des Richters zerbrechlich ist, dass ein Glas zu viel eine Waage zum Kippen bringen kann, und er fastet lieber, statt das Unrecht zu riskieren. Es ist eine Askese der Macht, ausgeübt im Akt des Regierens selbst.

Die Episode mit der Weide

Eine andere, dramatischere Szene zeigt, wie weit seine Milde reicht. Zwei Übeltäter waren verurteilt worden ; Geraldo lässt sie zuerst speisen, dann gibt er ihnen sein eigenes Messer und sagt ihnen, sie sollten selbst die Weide suchen, die man brauchte, um sie aufzuhängen, in einem nahegelegenen Gehölz, wo das Dickicht dicht war. Die Verurteilten kommen nie zurück : der Herr ließ sie entkommen. Die List war eine verkleidete Vergebung, die die Schuldigen verschonte, ohne das Urteil formell aufzuheben^[31][32]. Nominis erzählt dieselbe Szene mit der volkstümlichen Formel der Lianen, von denen Geraldo wusste, dass sie nicht zu finden sind^[33] : die Tradition hat den Sinn der Geste mehr bewahrt als das Detail der Pflanze.

Hier begegnet derselbe Geist wie in der Heiligen Schrift : die Barmherzigkeit zerstört nicht die Gerechtigkeit, sie vollendet sie, indem sie den Tod des Schuldigen verweigert, wenn das Heil noch möglich ist.

„Geht selbst die Weide suchen, die wir brauchen, um euch aufzuhängen, und bringt sie." : Heiliger Odo von Cluny, Leben des heiligen Geraldo, I, 20^[34]

Blind und treu

Geraldo wird etwa sieben Jahre vor seinem Tod blind, obwohl sein Blick lebendig bleibt^[35]. Er nimmt diese Blindheit ohne Empörung an und fährt fort, sein Gut zu regieren und zu beten^[36]. Die diözesane Tradition von Cahors hält fest, er habe seine endgültige Blindheit als eine Prüfung angenommen, die Gott dargebracht wurde.

Er stirbt am 13. Oktober 909, einem Freitag, in Cézerniac, einem Ort, den die einen mit Cézernac oder Cézens, die anderen mit Saint-Cirgues identifizieren, wo die Tradition seinen Tod neben einem « Fels in Form eines Betstuhls » lokalisiert^[37][38]. Sein Leib wird nach Aurillac zurückgeführt und am folgenden Sonntag nahe dem Altar des heiligen Petrus in der Kirche des von ihm gegründeten Klosters beigesetzt^[39].

Der Zuruf des Volkes

Geraldo wird durch den Zuruf des Volkes für heilig erklärt. Nominis stellt ihn als « einen der ersten, die von der Kirche anerkannt wurden, ohne Märtyrer gewesen » und ohne in den Stand der Kleriker eingetreten zu sein^[47]. Es hat keinen kanonischen Prozess im mittelalterlichen Sinn gegeben : das christliche Volk von Aurillac und der Auvergne hat in ihm einen Heiligen erkannt, und die Kirche hat diesen Kult bestätigt, indem sie ihn in das Römische Martyrologium eintrug^[48][49].

Odos Leben des heiligen Geraldo

Die Hauptquelle über Geraldo ist das Leben des heiligen Geraldo (Vita sancti Geraldi), das der heilige Odo von Cluny um 930-942 auf Bitte des Bischofs von Limoges, Turpin, verfasste^[50][51]. Odo, der mit der Abtei von Aurillac verbunden war und unmittelbare Zeugen befragen konnte, macht darin Geraldo zum ritterlichen Vorbild des christlichen Herrn^[52]. Das Werk ist unter der Signatur BHL 3411 überliefert ; die moderne kritische Ausgabe verdanken wir Anne-Marie Bultot-Verleysen (Bollandisten, Brüssel, 2009)^[53]. Eine französische Übersetzung von P. Géraud Venzac erschien 1972 in der Revue de la Haute-Auvergne^[54].

Ein dauerhaftes Erbe

Der silberne Schrein Geraldos, von den Calvinisten eingeschmolzen, konnte nur teilweise wiedergewonnen werden^[55]. Aber die Abtei von Aurillac, die Erinnerung an den gerechten Herrn und das Fest am 13. Oktober haben die Jahrhunderte überdauert. In der Auvergne bewahrt die Tradition ein Sprichwort : „Der Sommer des heiligen Geraldo dauert nur drei Tage“, verbunden mit den Witterungsunbilden der Mitte Oktober^[56]. Der Vorname Geraldo (mit seinen Varianten Giraud und Guérande) wird weiterhin zu seinen Ehren getragen^[57].

Der heilige Geraldo wird in den Zügen eines Herrn aus dem Frühmittelalter dargestellt, oft bärtig, bisweilen bewaffnet, aber ohne gezogenes Schwert, oder im Gebetskleid. Die Glasfenster der Auvergne und des Quercy zeigen ihn bald als Abteistifter mit einem Kirchenmodell, bald als sitzenden Richter, bald als Pilger oder als Mann des Gebets. Die Ikone des Bistums Saint-Flour zeigt ihn als Halbfigur, in der byzantinischen Weise, den westlichen Heiligen angepasst ; das Glasfenster von Comiac (Sousceyrac-en-Quercy) zeigt ihn stehend, mit dem heiligen Nikolaus ; die vergoldete Holzstatue der Abteikirche von Aurillac (18. Jahrhundert) gehört zu den meistverehrten Bildern des Ortes^[58].

Das beständigste Attribut ist vielleicht das Buch des Evangeliums oder das Kirchenmodell, Zeichen seiner doppelten Berufung : dem Wort Gottes zu folgen und ein Haus des Gebets zu gründen. Die Tonsur, die er unter seiner Kopfbedeckung verbarg, erinnert jene, die sie kennen, an die stille Weihe des Herrn, der als Mönch in der Welt lebte^[59].

Das Fest des heiligen Geraldo von Aurillac ist auf den 13. Oktober festgesetzt, den Tag seines Todes. Nominis bezeichnet es als „Ortsfest“ und knüpft es an das Römische Martyrologium an^[60][61]. Es ist das Datum des Kalenders von Ignispedia (Heilige des 13. Oktober), wo Geraldo neben dem heiligen Eduard dem Bekenner und dem heiligen Theophilus von Antiochien gefeiert wird.

Ein aufrechtes inneres Gericht

Die erste Lehre Geraldos ist eine Lehre des Gewissens. Fasten, bevor man richtet ; nicht zulassen, dass der Körper die Unterscheidung trübt ; Gnade üben, wenn das Heil noch möglich ist : so viele Taten, die jeder Christ in seinem eigenen Leben aufnehmen kann, auch ohne Richteramt. Den heiligen Geraldo bitten, heißt, um ein klares Herz bitten, das imstande ist, die Festigkeit der Wahrheit und die Milde der Barmherzigkeit zusammenzuhalten.

In seinem Stand dienen

Geraldo hat die Welt nicht verlassen : er ist in ihr geblieben als Herr, als versagter Bräutigam, als Verwalter von Gütern, als Richter, als Stifter. Seine Heiligkeit ist die des Standespflicht, bis zu Ende gelebt, in dem Stand, den die Vorsehung ihm gegeben hat. Denen, die meinen, die Heiligkeit sei den Klausuren vorbehalten, antwortet sein Leben, dass sie im Herzen eines Amtes, einer Familie, eines Gutes geboren werden kann.

„Er wird durch den Zuruf des Volkes für heilig erklärt, einer der ersten, die von der Kirche anerkannt wurden, ohne Märtyrer gewesen zu sein." : Nominis, „Heiliger Geraldo von Aurillac“^[62]

Der Fürsprecher der Gerechten und der Armen

Schließlich bleibt Geraldo der Fürsprecher jener, die Recht sprechen, jener, die befreien, und jener, die den Armen dienen. Sein Fest am 13. Oktober, mitten im Herbst, mahnt, dass die Ernte der guten Werke nicht an gehäuftem Reichtum gemessen wird, sondern an Leben, die in die Freiheit zurückgegeben wurden.

• Heiliger Odo von Cluny : der Abt, der das Leben des heiligen Geraldo schrieb und ihn zum Vorbild des christlichen Herrn machte.
• Heiliger Benedikt von Aniane : der Reformator der Benediktinerregel, der die Abtei von Aurillac folgte.
• Die Reform von Cluny : die große monastische Bewegung, zu deren Vorbildern die Abtei von Aurillac gehörte.
• Heiliger Eduard der Bekenner : der andere Heilige des 13. Oktober, König und Bekenner von England.
• Heiliger Theophilus von Antiochien : Bischof und Apologet des 2. Jahrhunderts, ebenfalls am 13. Oktober gefeiert.