Der heilige Odo von Cluny (878–942)

Der zweite Abt von Cluny

Die Abtei Cluny wird 909 oder 910 von Wilhelm dem Frommen, Herzog von Aquitanien, gegründet, der sie — ein entscheidender Akt — unter die unmittelbare Abhängigkeit des Heiligen Stuhls stellt, geschützt vor jedem Zugriff der weltlichen Herren und der benachbarten Bischöfe. Ihr erster Abt ist Berno, bereits Abt von Baume, der die eifrige Observanz, die er dort wiederhergestellt hatte, nach Cluny bringt^[5][6].

Nach Bernos Tod im Jahr 927 folgt ihm Odo nach^[7][8]. Er ist nicht der Gründer, doch unter seiner Regierung (927–942) hört Cluny auf, eine Abtei unter anderen zu sein, und wird zum Vorbild. Die Observanz, die er dort festlegt — die strenge Regel des heiligen Benedikt, eine glanzvolle Liturgie, die Unabhängigkeit von der weltlichen Macht — erhält den Namen ordo cluniacensis und verbreitet sich von Haus zu Haus^[9].

Der „Erneuerer der Klöster“

Im 10. Jahrhundert sind viele Abteien verfallen : geplündert durch die Einfälle der Normannen und Ungarn, als Kommenden an Laien vergeben, ihres Eifers beraubt. Odo durchzieht diese Trümmerlandschaft und entfacht überall das reguläre Leben neu. Die Überlieferung schreibt ihm die Reform Dutzender Klöster zu, sodass man ihm diesen Ehrentitel verleiht : „Erneuerer der Klöster und der heiligen Regel“^[10].

„Er war so erfolgreich, dass man ihn den Erneuerer der Klöster und der heiligen Regel nannte.“ — Catholic Encyclopedia, Art. „St. Odo“^[11]

Dies ist keine Reform eines Bürokraten. Odo handelt als Vater, durch Überredung, Beispiel und Geduld. Wo andere mit Gewalt auferlegt hätten, entwaffnet er durch Sanftmut — wie die berühmte Episode von Fleury zeigen wird.

Die Quellen seines Lebens

Wir kennen Odo durch eine bemerkenswert zeitnahe Lebensbeschreibung : die Vita sancti Odonis, geschrieben um 943, im Jahr unmittelbar nach seinem Tod, von seinem Schüler Johannes von Salerno (Johannes dem Italiener), einem Mönch, den Odo in Italien geformt hatte^[12][13]. Sie ist die einzige zeitgenössische Biographie und eine Quelle ersten Ranges : Johannes lebte an der Seite des Heiligen, sammelte seine Worte und beobachtete seine Art zu regieren.

Wie jede mittelalterliche Vita bleibt sie eine erbauliche Hagiographie, mehr darauf bedacht, die Heiligkeit ihres Helden zu preisen, als eine kritische Chronik zu führen. Darum bleiben mehrere Daten aus Odos Leben — sein Geburtsjahr, sein Herkunftsort — umstritten, und der Artikel stellt sie ehrlicherweise als Spannen dar.

Geburt um 878

Odo wird um 878 in eine Familie des Adels geboren. Die Quellen schwanken beim Jahr (878 oder 879) und beim Ort : Die verbreitetste Überlieferung lässt ihn in Aquitanien geboren werden, andere in der Gegend von Tours oder Le Mans^[15][16]. Sein Vater heißt Abbo (oder Ebbon I.), Herr von Déols im Berry^[17][18]. Der fromme Bericht seiner Vita will, dass seine lange kinderlosen Eltern ihn nach einem Gebet zur Jungfrau in der Christnacht erhalten hätten^[19].

Die Schenkung an Martin von Tours

Der Zug, der sein ganzes Leben entscheidet, ist, dass sein Vater ihn von Kindheit an dem heiligen Martin von Tours, dem großen Apostel Galliens, weiht^[20][21]. Diese Weihe ist keine Formel : Odo wird sein Leben lang eine glühende Verehrung für den heiligen Bischof von Tours bewahren, bis er ihm auf dem Sterbebett seine letzten Verse dichtet. Martin, der Soldat, der seinen Mantel teilt, der Mann der Nächstenliebe und der Entäußerung, bleibt sein Vorbild.

Page am Hof, dann Kanoniker in Tours

Als Jugendlicher wird Odo am Hof erzogen : Er dient als Page am Hof der Grafen von Anjou, dann bei Wilhelm dem Frommen, Herzog von Aquitanien — eben jenem, der Cluny gründen wird^[22]. Doch die Welt der Waffen und Ehren hält ihn nicht fest. Mit etwa neunzehn Jahren empfängt er die Tonsur und wird Kanoniker von Saint-Martin in Tours, wobei er, wie sein Biograph sagt, „ein strenges und arbeitsames Leben“ führt^[23][24].

Die Studien in Paris bei Remigius von Auxerre

Sein Wissensdurst führt ihn sodann nach Paris, wo er die freien Künste, Philosophie und Theologie bei dem größten Lehrer seiner Zeit, Remigius von Auxerre, studiert^[25][26]. Diese für die Zeit seltene Bildung wird seinem Schriftwerk eine patristische und gelehrte Dichte verleihen, die seine Zeitgenossen bewundern werden. Odo liest Vergil ebenso wie die Väter ; doch, wie er selbst erzählt, warnt ihn ein Traum, die Schönheit der heidnischen Dichter nicht der Wahrheit der Schrift vorzuziehen.

Die Unzufriedenheit des Kanonikers

Als Kanoniker von Tours, gelehrt und geachtet, hatte Odo alles für eine schöne kirchliche Laufbahn. Doch das Leben der Kanoniker, für seinen Geschmack zu lau, stillt seine Sehnsucht nach dem Absoluten nicht. Er sucht Härteres und Höheres : das monastische Leben in seiner Strenge. Diese geistliche Unruhe — das Gefühl, alles verlassen zu müssen, um allein Gott zu gehören — ist die Wurzel seiner ganzen künftigen Reform.

Der Eintritt in Baume unter Abt Berno

Um 909 tritt Odo in das Kloster Baume (Baume-les-Messieurs im Jura) ein, das vom heiligen Berno regiert wird^[27][28]. Dort nimmt er die Regel des heiligen Benedikt in all ihrer Anspruchsvollheit an. Sein Eifer und seine Demut gewinnen ihm rasch das Vertrauen des Abtes^[29] : Man vertraut ihm die Klosterschule an, und er wird mit etwa dreißig Jahren Lehrer der jungen Mönche.

„Er liebte die Zelle, in der er wohnte, fern von aller Augen, bestrebt, Gott allein zu gefallen.“ — Johannes von Salerno, Leben des heiligen Odo, zitiert von Benedikt XVI.^[30]

Von Baume nach Cluny

Nun ist es gerade Berno, der 909–910 von Wilhelm dem Frommen zur Gründung Clunys berufen wird. Berno regiert fortan beide Häuser, und Odo, sein zuverlässigster Schüler, folgt ihm in dieses keimende Abenteuer. Als Berno 927 stirbt, nachdem er seine Abteien unter seine geistlichen Söhne verteilt hat, fällt Cluny an Odo^[31]. Der Schüler von Tours und Paris wird zum zweiten Vater der Abtei, die das Antlitz des abendländischen Mönchtums verändern wird.

Das Exemtionsprivileg Johannes' XI. (931)

Die entscheidende Waffe der cluniazensischen Reform ist ebenso rechtlich wie geistlich : die Exemtion. Seit ihrer Gründung hängt Cluny allein vom Papst ab. Im Jahr 931 erwirkt Odo von Papst Johannes XI. ein Privileg, das diese Freiheit ausdehnt : Er wird ermächtigt, die Klöster Frankreichs und Italiens zu reformieren und Mönche aus erschlafften Häusern in die cluniazensische Observanz aufzunehmen^[32][33][34].

„Er erhielt von Papst Johannes XI. das Exemtionsprivileg und wurde von ihm ermächtigt, die Klöster Frankreichs und Italiens zu reformieren.“ — Encyclopædia Britannica, Art. „Saint Odo of Cluny“^[35]

Den Begehrlichkeiten der Herren und der Laxheit der Bischöfe entzogen, können die reformierten Klöster endlich ungehindert die Regel leben. Diese Unabhängigkeit macht die Stärke Clunys aus — und führt das karolingische Werk Benedikts von Aniane fort, indem sie es radikalisiert.

Fleury und der Esel : die Reform durch Sanftmut

Nicht alle Reformen verlaufen ohne Widerstand. In der Abtei Fleury (Saint-Benoît-sur-Loire), die die Reliquien des heiligen Benedikt hütet, verweigern die Mönche Odos Ankunft und erwarten ihn in Waffen. Die Episode ist berühmt geblieben : Statt sich den Weg zu erzwingen, reitet Odo allein, auf seinem Esel sitzend, unbewaffnet und friedlich heran. Angesichts solcher Sanftmut legen die Mönche ihre Waffen nieder und nehmen ihn auf^[36].

„Odo ritt auf seinem Esel zum Kloster, und die Mönche legten ihre Waffen nieder.“ — nach Odo of Cluny (zusammenfassender Artikel)^[37]

Ganz Odo steht in dieser Szene. Er reformiert nicht durch Zwang, sondern durch das Übergewicht der Heiligkeit. Der Esel — das Reittier der Demut, das Christi bei seinem Einzug in Jerusalem — sagt besser als eine lange Rede, worin die Methode des Heiligen besteht : das Böse mit dem Guten, die Gewalt mit dem Frieden zu besiegen.

Ein Sämann von Reformen

Unter seiner Abtszeit reformiert oder richtet Odo eine große Zahl von Klöstern wieder auf, in Gallien und dann in Italien. Seine Vita spricht von unermüdlicher Tätigkeit ; die erhaltenen Urkunden zeigen das Ausmaß der empfangenen Schenkungen — fast 188 Schenkungsakte während seiner Regierung^[38]. Hier einige der von ihm erneuerten Häuser :

Unter dem Schutz Alberichs II.

Ab 936 wird Odo mehrmals nach Italien gerufen, namentlich nach Rom, unter dem Schutz Alberichs II. von Spoleto, des Fürsten, der damals die Stadt beherrscht^[46][47]. Alberich, um die Hebung der römischen Klöster bemüht, macht Odo zu seinem großen Reformator. Der burgundische Abt errichtet sein Hauptquartier in Sankt Paul vor den Mauern, das er wiederherstellt^[48], und gründet auf dem Aventin ein der Jungfrau geweihtes Kloster^[49].

Von dort strahlt sein Einfluss über ganz Mittel- und Süditalien aus : Er erneuert oder reformiert Häuser in Rom, Neapel, Salerno und Benevent und sendet seine Schüler aus, die beiden großen benediktinischen Ursprungsstätten Monte Cassino und Subiaco wieder aufzurichten^[50].

Der Friedensstifter

Odo ist nicht nur Reformator ; man betraut ihn mit Friedensmissionen. Papst und Fürsten senden ihn, den Streit zu schlichten, der Alberich II. dem König von Italien Hugo von der Provence (Hugo von Arles) entgegensetzt, der Rom belagert^[51][52]. Der von allen geachtete heilige Mönch handelt einen Waffenstillstand aus — besiegelt, wie es heißt, durch eine Heirat zwischen den beiden rivalisierenden Häusern.

Diese Rolle des Mittlers sagt Odos sittliche Statur aus : In einem zerrissenen Italien wiegt ein bescheidener unbewaffneter Mönch mehr als Heere. Sein Wort gilt, weil es keine Macht für sich selbst sucht.

In den Wissenschaften von Remigius von Auxerre gebildet, hinterlässt Odo ein umfangreiches Werk, in dem die klassische Bildung in den Dienst der geistlichen Lehre tritt. Vier Titel verdienen vor allem Beachtung.

Die Occupatio und die Collationes

Die Occupatio ist ein langes Gedicht in sieben Büchern : ein Fresko der gesamten Heilsgeschichte, von der Schöpfung bis zur Erlösung, geschrieben in gelehrter Sprache^[59]. Die Collationes (drei Bücher) sind moralische Essays, in denen Odo als hellsichtiger Moralist die Missstände seiner Zeit anprangert und zur Bekehrung ruft : „eine radikale Lebenswende, gegründet auf Demut, Strenge, Loslösung von den vergänglichen Dingen und Anhänglichkeit an die ewigen“^[60].

Das Leben des heiligen Gerald von Aurillac

Das eigenständigste Werk ist zweifellos die Vita sancti Geraldi Auriliacensis : das Leben eines Laien, des Grafen Gerald von Aurillac, der in der Welt geheiligt wurde, ohne ins Kloster einzutreten^[61]. Es ist ein wegweisender Text : In einer Zeit, in der die Heiligkeit den Mönchen vorbehalten schien, zeigt Odo, dass ein Herr, ein Ritter heilig sein kann, indem er die Macht mit Gerechtigkeit, Sanftmut und Nächstenliebe gegenüber den Armen ausübt. Im Herzen der monastischen Reform steht hier eine Spiritualität für Laien.

Hymnen und Antiphonen für Martin

Ebenso Musiker wie Dichter, verfasst Odo für seinen geliebten Martin mehrere Hymnen und zwölf Antiphonen sowie einen Hymnus De corpore Christi über die Eucharistie^[62][63]. Die für ihren Glanz berühmte cluniazensische Liturgie verdankt viel Odos Vorliebe für den Gesang als Lobpreis Gottes.

„Streng, aber vor allem gut“

Odos große Lehre liegt nicht in einer neuen Doktrin, sondern in einer Art zu sein. Als unnachgiebiger Reformator in der Regel war er von einer Güte, die alle seine Nächsten bemerkten. Benedikt XVI., der ihm eine Katechese widmete, machte sie zum Herzen seines Porträts :

„Er war streng, aber vor allem war er gut, ein Mensch von großer Güte, einer Güte, die aus der Berührung mit der göttlichen Güte kommt.“ — Benedikt XVI., Generalaudienz vom 2. September 2009^[64]

Sein Biograph betont seine Freude : Seine Worte waren „voller Freude“, und „seine Fröhlichkeit flößte unseren Herzen eine tiefe Freude ein“^[65]. Odos Strenge war niemals Traurigkeit : Sie war die Kehrseite einer Hoffnung.

Die Liebe zu den Armen

Diese Güte hatte ein bevorzugtes Gesicht : die Armen und Bettler. Seine Vita machte sie zu einem der beherrschenden Züge seiner Heiligkeit^[66]. Für Odo ist der Arme kein Störenfried, sondern Christus selbst in Verkleidung : Ihm zu dienen heißt Gott zu dienen. Seine Reform hat die Strenge gegen sich selbst niemals von der Barmherzigkeit gegen die Kleinen getrennt.

Die göttliche Barmherzigkeit und Christus als „Liebhaber der Menschen“

Im Zentrum seiner Verkündigung steht das Vertrauen auf Gottes Barmherzigkeit. Odo macht keine Angst ; er ruft zur Bekehrung, weil Gott wartet, geduldig und gut :

„Die göttliche Barmherzigkeit steht immer bereit : Sie wartet auf die Stunde unserer Bekehrung.“ — Der heilige Odo, nach Benedikt XVI.^[67]

Gern nennt er Christus „Liebhaber der Menschen“ — amator hominum Christus^[68] : einen Gott, der nichts anderes ersehnt, als zu retten. Die gesamte cluniazensische Askese ist bei Odo auf diese Begegnung mit einem Gott hingeordnet, der liebt.

Der eucharistische Glaube

Odo bekennt schließlich einen klaren Glauben an die Realpräsenz Christi in der Eucharistie. Für ihn wird auf das Wort des Schöpfers „das Brot augenblicklich Fleisch, und der Wein wird Blut“^[69]. Dieser eucharistische Glaube, den er in seinem Hymnus De corpore Christi besingt, ist der Gipfel seines geistlichen Lebens : Alles Übrige — die Regel, die Reform, die glanzvolle Liturgie — läuft auf den Altar zu.

Die letzte Reise und der letzte Hymnus

Im Jahr 942 erkrankt Odo erschöpft auf der Rückkehr aus Rom und macht im Kloster Saint-Julien in Tours halt^[70]. Er wollte nahe dem Grab Martins enden, dem sein Vater ihn als Kind geweiht hatte. Sterbend wohnt er den Festen Martins (11. November) bei und verfasst auf seinem Lager einen letzten Hymnus zu Ehren des Heiligen^[71]. Der Kreis eines Lebens schließt sich : Das Martin geschenkte Kind stirbt, Martin besingend.

Nachdem er Aymard zu seinem Nachfolger in Cluny bestimmt hat, stirbt Odo am 18. November 942 in Tours^[72][73].

Kult, Reliquien und Fest

Sogleich als Heiliger verehrt, ist Odo einer der großen Fürsprecher des mittelalterlichen Mönchtums. Seine Reliquien wurden lange in L'Isle-Jourdain (Gers) aufbewahrt ; ein Teil wurde in der Zeit der Religionskriege von den Hugenotten verbrannt^[75]. Sein Fest wird am 18. November, dem Tag seines Todes, gefeiert^[76][77].

Mehr als tausend Jahre später entwaffnet der heilige Odo unsere Karikaturen. Gern stellt man sich den Reformator als harten, von Disziplin besessenen Mann vor. Odo war das Gegenteil : anspruchsvoll aus Güte. Er erinnert daran, dass wahre Reform — einer Gemeinschaft, einer Familie, einer Seele — niemals allein durch Zwang geschieht, sondern durch strahlende Heiligkeit, die entwaffnet, wie der Esel von Fleury die bewaffneten Mönche entwaffnet hat.

Er lehrt auch die Freude an der Strenge. In einer Zeit, die Verzicht oft mit Traurigkeit verwechselt, zeigt Odo einen entäußerten und doch strahlenden Menschen, dessen „Fröhlichkeit den Herzen eine tiefe Freude einflößte“^[93]. Die Loslösung löscht bei ihm das Leben nicht aus : Sie befreit es.

Er lehrt schließlich das Vertrauen. Sein Gott ist kein Buchhalter, sondern ein „Liebhaber der Menschen“, dessen Barmherzigkeit „auf die Stunde unserer Bekehrung wartet“^[94]. In einer ängstlichen Welt wiederholt der heilige Odo, dass Gott gut ist und dass Heiligkeit zuerst der Überfluss dieser empfangenen Güte ist.

„Er war streng, aber vor allem war er gut.“ — Dieses Wort Benedikts XVI. über den heiligen Odo bleibt die schönste Zusammenfassung seines Lebens : eine Strenge ganz im Dienst der Liebe.

• Die Reform von Cluny — die institutionelle Geschichte der Abtei und des cluniazensischen „Ordens“, dessen großer Baumeister Odo war.
• Das benediktinische Mönchtum — die große Tradition der Regel des heiligen Benedikt, die Odo erneuert hat.
• Benedikt von Aniane (750–821) — der karolingische Reformator, dessen Werk Cluny vorbereitet.
• Romuald (951–1027) — ein weiterer großer monastischer Reformator der Jahrtausendwende, auf der eremitischen Seite.
• Martin von Tours — der Patron, dem Odo von Kindheit an geweiht war und nahe dem er sterben wollte.