Heiliger Majolus von Cluny (906–994)

Der vierte Abt von Cluny

Cluny wird 909 oder 910 von Wilhelm dem Frommen, Herzog von Aquitanien, gegründet und allein der Autorität des Heiligen Stuhls unterstellt. Auf Berno, den ersten Abt, folgen Odo (927–942), der „Wiederhersteller der Klöster“, dann Aymard (um 942–954). Majolus ist der vierte, und unter seiner Regierung (um 954–994) überschreitet Cluny eine entscheidende Schwelle: Aus einem Herd der Inbrunst wird ein Netz von Klöstern, das sich von der Provence bis nach Germanien und ins Herz Italiens erstreckt^[2][3].

Er hat nichts von einem kalten Verwalter. Seine Zeitgenossen beschreiben einen Mann von großer Gestalt, schön, weise, beredt, nach Odilos Formel mit „einer feurigen Seele“ begabt^[4]. Es ist dieses Charisma — eine Mischung aus natürlicher Autorität, Sanftmut und Heiligkeit —, das ihn zum gehörten Schiedsrichter der Könige und Päpste seiner Zeit macht.

„Der Fürst des Mönchtums“

Keine Formel fasst Majolus besser zusammen als die seines unmittelbaren Nachfolgers Odilo, der ihn gekannt und verehrt hatte:

„Die Könige und Fürsten der Erde nannten ihn Herrn und Meister, und er selbst war in Wahrheit der Fürst des Mönchtums.“ — Odilo von Cluny, Leben des heiligen Majolus^[5][6]

Das Paradox ist beabsichtigt. Majolus hat die Macht nie angestrebt; er ist vor ihr geflohen. Aber weil er vor ihr floh, bot man sie ihm unablässig an — bis hin zum Papsttum. Seine Größe ist nicht die eines erfüllten Ehrgeizigen, sondern die eines Mönchs, dessen Demut selbst seine Autorität ausmachte.

Die Quellen seines Lebens

Wir kennen Majolus aus bemerkenswert nahen Quellen. Kurz nach seinem Tod verfasst ein Mönch von Cluny namens Syrus eine erste Vita sancti Maioli (um das Jahr 1000), gestützt auf direkte Zeugnisse^[7]. Dann verfasst sein Nachfolger Odilo seinerseits ein Leben (um 1010), kürzer und geistlicher, in dem er sein Zeugenporträt liefert^[8]. Ein dritter Biograf, Nalgod, wird diese Erzählungen später im 11. Jahrhundert überarbeiten^[9].

Wie jede mittelalterliche Vita sind diese Texte erbauliche Hagiografien: Sie preisen die Heiligkeit ihres Helden mehr, als dass sie eine kritische Chronik führen. Deshalb bleiben manche Daten — das Geburtsjahr, der genaue Zeitpunkt des Amtsantritts als Abt — umstritten, und dieser Artikel stellt sie ehrlich als Spannen dar.

Geburt um 906, in der Provence

Majolus wird um 906 geboren — manche Quellen sagen 910 — in einer Familie des provenzalischen Hochadels^[10][11]. Sein Biograf Syrus lässt ihn in Avignon geboren werden; eine andere Überlieferung verbindet ihn mit Valensole in den Alpes-de-Haute-Provence^[12]. Sein Vater heißt Foucher (Fulcher), seine Mutter Raimonde, die man den Vizegrafen von Narbonne zuordnet. Es ist also ein Mann von hoher Geburt, Erbe ausgedehnter Güter, der frei die klösterliche Armut wählen wird.

Eine Kindheit im Zeichen der Sarazenenüberfälle

Das 10. Jahrhundert ist in der Provence eine Zeit des Schreckens. Von ihrem befestigten Schlupfwinkel Fraxinetum (La Garde-Freinet im Massif des Maures) aus brandschatzen muslimische Piraten aus Spanien die Lande, plündern die Klöster und schneiden die Alpenwege ab^[13][14]. Um 916–918 zwingen Kriege und Unsicherheit die Familie des Majolus, ihre Güter zu verlassen; manche Überlieferungen berichten, dass seine Eltern dabei den Tod fanden^[15]. So wächst das Kind mit der in Fleisch gebrannten Erfahrung sarazenischer Gewalt auf — ein roter Faden, der sich in seinem Erwachsenenleben auf dramatischste Weise wieder aufnehmen wird.

Studien in Lyon, Kanoniker, dann Archidiakon von Mâcon

Weiter im Norden in Sicherheit gebracht, studiert der junge Majolus die freien Künste in Lyon, wo er sich durch Intelligenz und Liebe zu den Wissenschaften auszeichnet^[16]. Kleriker geworden, wird er als Kanoniker der Kathedrale Saint-Vincent von Mâcon aufgenommen und dann deren Archidiakon, eines der höchsten Ämter der Diözese^[17][18]. Er unterrichtet, so heißt es, unentgeltlich die armen Kleriker, und sein Ruf an Gelehrsamkeit und Tugend wächst rasch.

Die Ablehnung des Bistums Besançon

Dieser Ruf hätte ihn beinahe seine Berufung gekostet: Man wollte ihn zum Bischof von Besançon machen. Majolus entzog sich^[19]. Weit davon entfernt, darin eine Ehre zu sehen, fürchtete er die Last und ihre Fallstricke. Seinem Biografen zufolge wählte er damals auch um dem Bischofsamt zu entgehen, alles zu verlassen und das Mönchskleid zu nehmen^[20]. Der Zug ist aufschlussreich: Schon in seiner Jugend ist die Flucht vor den Ehren bei ihm keine Pose, sondern ein tiefer geistlicher Instinkt — derselbe, der ihn später das Papsttum ablehnen lassen wird.

Mönch unter Aymard, armarius der Abtei

Um 943–944 tritt Majolus in Cluny ein, das damals vom dritten Abt Aymard regiert wird^[21]. Seine Bildung und seine Frömmigkeit weisen ihn sogleich aus: Man vertraut ihm das Amt des armarius an — zugleich Bibliothekar und Zeremonienmeister, verantwortlich für die Bücher und die Schönheit der Liturgie^[22]. Der künftige Reformer beginnt also mit dem demütigsten und konkretesten Dienst des regulären Lebens: den Handschriften, dem Gesang, der Ordnung des Chors.

Koadjutor des erblindeten Abtes

Abt Aymard altert und erblindet. Unfähig, allein zu regieren, wählt er Majolus um 948 zum Koadjutor und überlässt ihm dann, indem er sich nach und nach aus seinem Amt zurückzieht, die tatsächliche Leitung der Abtei^[23][24]. Das Leben des Majolus betont die Zartheit des jungen Mönchs gegenüber dem gebrechlichen alten Abt: Er regiert, ohne je den zu demütigen, dessen Nachfolge er antritt. Aymard wird um 965 sterben und Majolus als alleinigen Herrn von Cluny zurücklassen.

Vierter Abt (um 954–994)

Stufenweise also, und widerwillig, wird Majolus Abt: Koadjutor um 948, Abt im Vollamt um 954, alleiniger Regent nach Aymards Tod^[25][26]. Er nahm das Amt an, sagt CatholicSaints.info, „very much against his will“^[27] — wieder die Demut, wieder die Flucht vor den Ehren. Sein Abbatiat wird fast vierzig Jahre dauern, eines der längsten und fruchtbarsten in der ganzen Geschichte Clunys.

Eine Methode: Sanftmut und Vorbild

Majolus reformiert, wie Odo reformiert hatte: nicht durch Zwang, sondern durch die Ausstrahlung der Heiligkeit. Wo andere verordneten, riss er durch das gute Vorbild mit^[28]. Seine hohe Gestalt, sein maßvolles Wort, sein strenges Leben wirkten mehr als Dekrete. Unter seiner Regierung breitet sich die cluniazensische Observanz — die Regel des heiligen Benedikt in ihrer Strenge gehalten, glanzvolle Liturgie, Unabhängigkeit von den Laien — von Haus zu Haus aus.

Die Ausstrahlung in Frankreich und darüber hinaus

Besitz und Einfluss Clunys explodieren unter Majolus: Leben und Urkunden sprechen vom Eintritt hunderter Dörfer, Rechte und Pfarr-Einkünfte in seine Abhängigkeit^[29]. Hier einige der Herde, die er gründete, erhielt oder reformierte:

Die Reform in Italien und Germanien

Majolus' Einfluss reicht weit über das Königreich Frankreich hinaus. Otto I., so eine Quelle, achtete ihn so sehr, dass er ihm die Regierung aller Klöster Italiens und Germaniens anvertraute^[38]. In Italien übernimmt Majolus Sant'Apollinare in Classe bei Ravenna (972), reformiert San Giovanni Evangelista in Parma (982) und ein Kloster auf dem Caelius in Pavia (987) und gründet mit Kaiserin Adelheid das Kloster San Salvatore (971)^[39]. Er setzt seine begabtesten Schüler ein — darunter Wilhelm von Volpiano, den künftigen großen Reformer der Normandie —, um die cluniazensische Flamme immer weiter zu tragen.

Dieses Netz ist noch nicht der voll strukturierte „Orden von Cluny“ des 11.–12. Jahrhunderts, aber es bereitet dessen Logik vor: ein stabiles Mutterhaus, abhängige Priorate, eine gemeinsame Observanz und eine geistliche Autorität, die weit über Burgund hinaus anerkannt ist.

Der Freund der Kaiser und der Kaiserin Adelheid

Für einen Mönch selten, wurde Majolus vertrauter Ratgeber des ottonischen Kaiserhauses^[40]. Kaiserin Adelheid — die Witwe Ottos des Großen, selbst künftige Heilige — verehrte ihn zutiefst: Sie „suchte ihm wie eine einfache Nonne zu dienen“^[41]. Um 980 versöhnen sich in Pavia auch dank Majolus Otto II. und seine Mutter, seit Jahren zerstritten^[42]. 983 rät der Abt dem Kaiser sogar, von seinem verhängnisvollen Italienfeldzug Abstand zu nehmen; Otto II. schlug den Rat in den Wind — und starb noch in diesem Jahr^[43].

„Kaiserin Adelheid behandelte ihn stets mit Ehrfurcht und suchte ihm wie eine einfache Nonne zu dienen.“ — nach Odilo, Leben des heiligen Majolus^[44]

Der Hinterhalt in den Alpen

Die dramatischste Episode seines Lebens ereignet sich im Juli 972. Von Italien zurückkehrend, wo er den kaiserlichen Hof von Pavia besucht hatte, überquert Majolus die Alpen über den Großen Sankt Bernhard (andere Quellen verorten den Hinterhalt an der Brücke von Orsières im Wallis)^[45][46]. Dort fällt eine Bande Sarazenen von Fraxinetum — dieselben Piraten, die seine provenzalische Heimat terrorisierten — über die Karawane des Abtes her und nimmt ihn mit seinen Begleitern gefangen.

Das Lösegeld

Die Nachricht erschüttert die Christenheit. Cluny mobilisiert sich sogleich: Man lässt die Schätze und heiligen Gefäße der Abtei einschmelzen, um das ungeheure geforderte Lösegeld zusammenzubringen^[47]. Majolus wird befreit. Die Überlieferung berichtet, der Gefangene habe weiter gebetet und seine Gefährten getröstet — und einer der Entführer, der versehentlich auf ein Blatt der Schrift getreten sei, das der Heilige abschrieb, sei von Furcht ergriffen worden. Die Entführung eines Mannes von dieser Statur, eines Freundes der Kaiser, offenbarte ganz Europa die unerträgliche Kühnheit des sarazenischen Schlupfwinkels.

Fraxinetum zerstört: die Schlacht von Tourtour

Majolus' Gefangenschaft war der entscheidende Funke. Empört stellte Graf Wilhelm von Provence eine Koalition auf und zerschmetterte die Sarazenen in der Schlacht von Tourtour (um 973), bevor er ihre Festung Fraxinetum einnahm^[48][49]. Das war das Ende der bewaffneten muslimischen Präsenz in der Provence und die Wiedereröffnung der Alpenpässe. So befreite, durch einen seltsamen Ratschluss, die Entführung eines wehrlosen Mönchs ein ganzes Land von einem Jahrhundert der Plünderungen.

Rom im Chaos

Nach dem Tod Ottos des Großen 973 versinkt Rom in Gewalt. Papst Benedikt VI. wird gestürzt und dann im Kerker erdrosselt, ein Gegenpapst tritt auf, die Faktionen zerfleischen sich^[50]. Die Kirche braucht einen Mann über den Parteien, geachtet vom Reich wie vom Klerus. Alle Blicke wenden sich Majolus zu.

„Er wollte nicht“

974 rufen Kaiserin Adelheid und ihr Sohn Otto II. Majolus nach Italien, um ihn zum Papst zu machen^[51][52]. Auch der römische Klerus und das Volk, so heißt es, riefen nach ihm. Der Abt von Cluny lehnte ab. Er hielt sich, sagte er, für der erforderlichen Eigenschaften entbehrend für eine so hohe Sendung und zog es vor, sich um seine Mönche zu kümmern^[53][54].

„Otto II. wollte ihn als Kandidaten für den päpstlichen Thron aufstellen, aber Majolus wollte davon nichts wissen.“ — nach CatholicSaints.info, Saint Majolus of Cluny^[55]

Majolus, „Freund der Kaiser und Päpste“, lehnte das höchste Amt ab und zog es vor, Mönch zu bleiben^[56]. In einem Jahrhundert, in dem das Papsttum mit Morden und Intrigen umstritten war, ist diese Ablehnung keine falsche Bescheidenheit: Es ist die Unterscheidung eines Mannes, der begriffen hatte, dass die Reform der Kirche weniger über den Thron als über die stille Heiligkeit der Klöster führt.

Die Liebe zur Schrift und zur Liturgie

Als Bibliothekar Clunys, bevor er dessen Abt war, blieb Majolus sein Leben lang ein Mann des Buches. Er liebte die Handschriften, die Schönheit des Gesangs, den Glanz des Gottesdienstes — jene cluniazensische Liturgie, die unter ihm und unter Odilo eine unvergleichliche Weite erreichen sollte. Seine Frömmigkeit war keine gefühlvolle Andacht, sondern ein Eintauchen in das Wort Gottes, Tag und Nacht wiedergekäut nach der benediktinischen lectio divina.

Die Demut und die Flucht vor den Ehren

Der beständigste Faden seines Lebens ist die Demut. Er flieht vor dem Bistum Besançon, nimmt das Abbatiat widerwillig an, lehnt das Papsttum ab. Mönch wurde er, so seine Lebensbeschreibung, „zum Teil, um nicht zum Bischof gewählt zu werden“^[57]. Diese Flucht vor den Ehren ist keine Verachtung des Dienstes — niemand diente seiner Zeit mehr —, sondern Freiheit: Majolus gehörte nicht sich selbst, er gehörte Gott, und nichts, was die Welt bot, konnte ihn kaufen.

Die Güte und der Friede

Wie Odo vor ihm war Majolus ein durch Güte fordernder Reformer. Man kam zu ihm, um die Streitigkeiten der Fürsten zu schlichten; er versöhnte eine Kaiserin und ihren Sohn. Seine Kraft war nicht die Härte, sondern der Friede, der von ihm ausging — der einer in Gott geeinten Seele. Die Könige nannten ihn Meister, weil sie in ihm einen Menschen spürten, den weder Furcht noch Ehrgeiz regierten.

Auf dem Weg nach Saint-Denis

Gealtert, aber unermüdlich, erhielt Majolus einen letzten Auftrag. Viele Klöster Frankreichs waren in die Laxheit zurückgefallen, und König Hugo Capet bat ihn, die große königliche Abtei Saint-Denis bei Paris zu reformieren^[58][59]. Der achtzigjährige Abt machte sich auf den Weg. Aber Alter und Krankheit besiegten ihn: Er kam nicht weiter als bis zum cluniazensischen Priorat Souvigny im Bourbonnais^[60][61].

„Wie lieblich sind deine Wohnungen“

Dort, am 11. Mai 994, etwa achtzig Jahre alt, gab Majolus seine Seele in betrachtendem Frieden zurück. Die Überlieferung legt ihm in der Todesstunde den Psalmvers auf die Lippen, der sein ganzes Mönchsleben genährt hatte:

„Herr, ich bin entzückt von der Schönheit deines Hauses. Wie lieblich sind deine Wohnungen!“ — dem heiligen Majolus zugeschriebene letzte Worte (vgl. Psalm 83/84)^[62]

Odilo, der bestimmte Erbe

Vor dem Aufbruch zu dieser letzten Reise hatte Majolus bereits für seine Nachfolge gesorgt, indem er einen außergewöhnlichen jungen Mönch zum Koadjutor bestimmte: Odilo^[63]. Dieser wird der fünfte Abt von Cluny werden, die Abtei zu ihrem europäischen Höhepunkt führen und das Gedächtnis der verstorbenen Gläubigen (den 2. November) einsetzen. Auch Odilo wird in Souvigny bestattet werden, neben seinem Meister: Die beiden Gräber machten das Priorat zu einem der größten Heiligtümer des Bourbonnais^[64].

Das Grab von Souvigny, Wallfahrtsort

Der Kult um Majolus setzte sofort ein. Schon 994 kam König Hugo Capet als Pilger an sein Grab^[65][66]. 998 spricht eine Bulle Papst Gregors V. bereits von „dem seligen Andenken des heiligen Majolus“^[67]. Souvigny, eine der fünf ältesten Töchter Clunys, wurde um die Reliquien der beiden heiligen Äbte ein bedeutender Wallfahrtsort, bevor es auch als Nekropole der Herzöge von Bourbon diente^[68].

„Zwei erlauchte Äbte von Cluny, Majolus und Odilo, kamen hierher, einer nach dem anderen, um zu sterben, und wurden hier bestattet.“ — nach der geschichtlichen Notiz des Priorats von Souvigny^[69]

Majolus im Gedächtnis der Kirche

Am 11. Mai gefeiert (und am 29. April mit den anderen Äbten von Cluny begangen), bleibt Majolus eine der großen Gestalten der klösterlichen Erneuerung um das Jahr tausend^[70][71]. Mit Odo, Odilo und dem heiligen Hugo bildet er die Kette der heiligen Äbte von Cluny, jener Menschen, die das Bourbonnais und Burgund wie Väter verehrten und die ganz Europa wie Weise befragte.

Mehr als tausend Jahre später spricht der heilige Majolus noch zu unseren Ängsten und Ambitionen. Er lehrt zuerst die innere Freiheit. Hier ist ein Mensch, dem man alles anbot — das Bistum, das Papsttum, die Regierung der Klöster zweier Reiche — und der das Herz frei behielt, weil er allein Gott gehörte. In einer Welt, die von Erfolg und Titeln besessen ist, wiederholt Majolus, dass man nur so groß ist wie die Größe, die man ablehnt.

Er lehrt auch, dass die Heiligkeit entwaffnet. Wie Odo die Mönche von Fleury durch seine Sanftmut entwaffnet hatte, entwaffnete Majolus die Streitigkeiten der Fürsten, versöhnte eine Kaiserin und ihren Sohn, und selbst seine Entführung befreite am Ende die Provence. Die wahre Stärke ist nicht die Gewalt: Es ist der Friede einer geeinten Seele.

Er lehrt schließlich die Treue bis ans Ende. Als Achtzigjähriger bricht er zu einer letzten Reform auf und stirbt unterwegs, den Namen Gottes und den Psalm auf den Lippen. Sein Tod ist keine Niederlage, sondern ein Eintritt: „Wie lieblich sind deine Wohnungen!“ Der Mönch, der das Haus Gottes auf Erden geliebt hatte, überschreitet endlich die Schwelle der ewigen Wohnung.

• Heiliger Odo von Cluny (878–942) — der zweite Abt, „Wiederhersteller der Klöster“, dessen Werk Majolus fortsetzt.
• Heiliger Odilo von Cluny (960–1049) — der Schüler, den Majolus zu seinem Nachfolger wählte und der Cluny zu seinem Höhepunkt führte.
• Die Reform von Cluny — die institutionelle Geschichte der Abtei und des cluniazensischen „Ordens“.
• Das benediktinische Mönchtum — die große Tradition der Regel des heiligen Benedikt, die Cluny wiederherstellt.
• Heiliger Benedikt von Nursia — der Vater der abendländischen Mönche, dessen Regel Majolus neu belebte.
• Das Heiligtum von Paray-le-Monial — das unter Majolus gegründete Priorat, das viel später zur Heimat des Heiligsten Herzens wurde.
• Heiliger Romuald (951–1027) — ein anderer großer Klosterreformer der Jahrtausendwende, auf der eremitischen Seite.