Wallfahrtsort Paray-le-Monial

Die Ortschaft und ihr Name

Paray-le-Monial ist eine Kleinstadt im Département Saône-et-Loire, in Südburgund, an den Ufern der Bourbince, mit heute etwa neuntausend Einwohnern.^[2] Die Ortschaft Paray ist älter als ihre Mönche; ihr Name soll sich vom spätlateinischen paries, „Mauer", ableiten, einer mittelalterlichen Bezeichnung, die oft eine alte Einfriedung oder einen befestigten Hügel meinte.^[3] Der Beiname „le Monial" — „der Mönche" — kam erst später hinzu, als das cluniazensische Priorat die Stadt zu einem Ort der Mönche und zu einem Rückzugsort für die Herren und Äbte von Cluny gemacht hatte.^[4] Paray ist also schon seit dem Mittelalter eine vom klösterlichen Leben geprägte Stadt: ein Detail, das mit seiner künftigen Berufung als Wallfahrtsort nicht ohne Zusammenhang ist.

Die Gründung des Priorats (973-999)

Im Jahr 973 gründet Graf Lambert von Chalon mit Unterstützung von Majolus, Abt von Cluny, am Ufer der Bourbince ein benediktinisches Kloster; die Kirche wird 977 zu Ehren des Erlösers, der Jungfrau Maria und Johannes des Täufers geweiht.^[5] Bereits 999 kommt das Kloster unter die Autorität der großen Abtei Cluny und wird ein cluniazensisches Priorat, das es bis zur Revolution bleiben wird.^[6] So tritt Paray in den Einflussbereich der mächtigsten Klosterreform des mittelalterlichen Abendlandes ein — jener Reform, die seit ihrer Gründung im Jahr 909 das benediktinische Leben erneuern und der Liturgie ihren Glanz zurückgeben wollte.^[7]

Die romanische Basilika des heiligen Hugo

Die Kirche, die man heute besichtigt — von den Historikern oft „Paray III" genannt, weil sie auf zwei Vorgängerbauten folgt — ist das Werk Hugos von Semur, das heißt des heiligen Hugo von Cluny, Abt von Cluny von 1049 bis 1109 und einer der größten Bauherren seiner Zeit.^[8] Er war es, der 1088 den gewaltigen Bau von Cluny III begonnen hatte, der größten Kirche der Christenheit vor dem Petersdom. Die Prioratskirche von Paray wird im selben Aufbruch, im letzten Viertel des 11. Jahrhunderts, in Angriff genommen, und eine Weihe wird um 1109, im Todesjahr Abt Hugos, erwähnt.^[9]

Hier muss eine allzu oft wiederholte fromme Formel ausgeräumt werden: man liest zuweilen, der heilige Hugo habe selbst den Grundstein von Paray „gelegt". Die dokumentarischen Quellen bezeugen, dass er die Prioratskirche wieder aufbauen ließ und ihr Auftraggeber war; die persönliche Geste der Grundsteinlegung gehört eher zur lokalen Überlieferung als zu einer gesicherten Tatsache.^[10] Das Wesentliche bleibt: Paray ist tatsächlich eine architektonische Tochter Clunys, gewollt vom berühmtesten seiner Äbte, der bereits 1120 heiliggesprochen wurde.

Eine „Verkleinerung" von Cluny III

Die Abteikirche von Cluny III wurde nach der Revolution zerstört; nur ein Querhausarm ist erhalten. Die Prioratskirche von Paray aber, unversehrt geblieben, bietet das getreueste verkleinerte Abbild, das wir von ihr besitzen. Die Kunsthistoriker der Romanik beschreiben sie gern als verkleinertes Modell von Cluny: man findet dort die Staffelung der Chordächer, die dreigeschossige Erhebung und das Gewölbeprofil der großen Abteikirche wieder, jedoch auf bescheidenere Proportionen gebracht — drei Schiffe statt fünf, ein vereinfachtes Querhaus und einen vereinfachten Chor.^[11]

Die Maße sind die einer großen romanischen Kirche, nicht einer Kathedrale: 63,5 Meter Länge, 22,35 Meter Breite, ein Mittelschiffsgewölbe mit 22 Metern Scheitelhöhe, bei einer Gesamthöhe von 56 Metern.^[12] Zwei Türme rahmen die Fassade; ein achteckiger Turm erhebt sich über der Vierung. Der helle Stein, die Weite des Chors und die Reinheit der Baumassen machen sie zu einem der Meisterwerke der cluniazensischen burgundischen Romanik, seit 1846 als historisches Denkmal klassifiziert.^[13]

Diese Kirche war zunächst Notre-Dame geweiht. Zur Herz-Jesu-Basilika wurde sie erst im 19. Jahrhundert, unter dem Druck einer Geschichte, die sich zwei Jahrhunderte zuvor nicht unter ihren Gewölben, sondern in einer benachbarten Kapelle abgespielt hatte.

Von Verosvres ins Kloster der Heimsuchung

Margareta Alacoque wird am 22. Juli 1647 in Verosvres in Burgund in einer Familie des ländlichen Kleinadels geboren.^[14] Ihre Kindheit ist geprägt vom frühen Tod ihres Vaters, einer langen Krankheit, die sie jahrelang ans Bett fesselt, und einer intensiven eucharistischen Frömmigkeit. Nach langem Zögern tritt sie am 25. Mai 1671 in das Kloster der Heimsuchung Mariens von Paray-le-Monial ein, wo sie im November 1672 ihre Gelübde ablegt und den Namen Margareta Maria annimmt.^[15]

Eine unscheinbare Ordensfrau, von ihrer Gemeinschaft mitunter für ungeschickt gehalten, führt sie ein verborgenes Leben, ohne dass äußerlich etwas sie auszeichnete. In dieser Verborgenheit geschieht das Unerwartete.

Das Kloster der Heimsuchung

Der Orden der Heimsuchung Mariens war 1610 vom heiligen Franz von Sales und der heiligen Johanna Franziska von Chantal gegründet worden, für Frauen, die zu einem Leben der Sanftmut, des Gebets und der Demut berufen waren, mehr als zu spektakulären Bußübungen. Das Kloster von Paray, 1626 gegründet, besitzt eine um 1633 erbaute Kapelle: Dort, vor dem Tabernakel oder während des Gottesdienstes, werden sich die Erscheinungen ereignen.^[16] Die salesianische Spiritualität — vertrauensvolle Hingabe, Vorrang der Liebe — bildete genau den Boden, auf dem sich die Offenbarung eines Herzens entfalten sollte.

„Er beehrte mich mit seinen Gesprächen, bisweilen wie einen Freund [...]“ — Heilige Margareta Maria Alacoque, Autobiographie^[17]

Die Erscheinungen von Paray bilden keine einzige Erzählung, sondern eine Reihe, verteilt über zwei Jahre, in der Kapelle der Heimsuchung. Die Überlieferung unterscheidet drei große Momente.

Die erste große Erscheinung (27. Dezember 1673)

Am 27. Dezember 1673, dem Fest des heiligen Evangelisten Johannes — jenes Johannes, der beim Abendmahl sein Haupt an die Brust Christi gelegt hatte —, empfängt Margareta Maria die erste große Offenbarung. Ihrem Bericht zufolge lässt Jesus sie lange an seiner Brust ruhen und offenbart ihr die Wunder seiner Liebe, indem er ihr sein Herz als Quelle glühender Liebe zeigt.^[18] Das zentrale Symbol der Verehrung — ein flammendes Herz, von Dornen umwunden, von einem Kreuz überragt — ist bereits gegeben.

Die Bitte um die Sühnekommunion (1674)

Im Laufe des Jahres 1674, vor dem ausgesetzten Allerheiligsten, verbindet eine neue Erscheinung mit dem Herzen Jesu eine genaue Bitte: eine Sühnekommunion und die Übung, sich diesem Herzen zuzuwenden, um seine verachtete Liebe zu trösten.^[19] Dieser Zeit wird in der späteren Überlieferung die Andacht der neun Herz-Jesu-Freitage zugeordnet, auch wenn deren durchnummerierte Formulierung späterer Herkunft ist.

Die „große Erscheinung“ vom Juni 1675

Die berühmteste — jene, die man die „große Erscheinung“ nennt — ereignet sich im Juni 1675, während der Fronleichnamsoktav.^[20] Da spricht Christus nach dem Zeugnis der Seherin die Worte, die die Verehrung vor allen anderen bewahren wird:

„Seht dieses Herz, das die Menschen so sehr geliebt hat, dass es nichts gespart hat, bis es sich erschöpfte und verzehrte, um ihnen seine Liebe zu bezeugen; und zum Dank empfange ich von den meisten nur Undank, durch ihre Ehrfurchtslosigkeiten und ihre Sakrilegien und durch die Kälte und die Verachtung, die sie für mich in diesem Sakrament der Liebe haben. [...]“ — Von der heiligen Margareta Maria überliefertes Wort, Autobiographie^[21]

Christus bittet dann darum, dass ein Fest zu Ehren seines Herzens eingesetzt werde, festgelegt auf den Freitag nach der Fronleichnamsoktav, mit Sühnekommunion und Sühneakt der Ehrenerweisung, um die seiner Liebe zugefügten Beleidigungen wiedergutzumachen, namentlich in der Eucharistie.^[22] Diese Bitte — ein neues liturgisches Fest, erbeten von einer unbekannten Ordensfrau — erschien damals maßlos. Es wird fast zwei Jahrhunderte dauern, bis sie sich voll erfüllt.

Die zwölf Verheißungen: eine späte Kodifizierung

Die volkstümliche Herz-Jesu-Verehrung hat zwölf Verheißungen festgehalten, die mit der Übung dieser Andacht verbunden sind — vom Frieden in den Familien bis zur berühmten „Großen Verheißung“ der Beharrlichkeit bis ans Ende für den, der neun Herz-Jesu-Freitage in Folge kommuniziert. Die historische Redlichkeit verpflichtet jedoch zu einer Klarstellung, die viele Andachtsbilder verschweigen: Diese zwölf Verheißungen bilden keinen einzigen, 1675 diktierten Text.

Der Jesuitentheologe Bertrand de Margerie hat gezeigt, dass die meisten dieser Gnadengaben verstreut in den Briefen der Heiligen nach 1685 zu finden sind und dass die „Große Verheißung“ selbst aus einem Brief von 1688 oder 1689 stammt — also deutlich nach den Erscheinungen.^[23] Die durchnummerierte und festgefügte Liste, wie man sie kennt, ist eine Kodifizierung vom Ende des 19. Jahrhunderts, deren weltweite Verbreitung viel einem amerikanischen Kaufmann verdankt, der sie ab 1882 in Millionenauflage auf Herz-Jesu-Bilder drucken ließ.^[24] Diese Geschichte anzuerkennen entwertet die Verheißungen keineswegs: Sie fassen getreu das Vertrauen zusammen, das die Heilige aus dem Herzen Jesu schöpfte. Aber ein Wallfahrtsort, der Autorität beansprucht, darf nicht als Orakel von 1675 ausgeben, was eine getreue und späte Zusammenfassung ihrer gesamten Erfahrung ist.

Eine Mystikerin allein, wäre sie auch aufrichtig, hätte nicht genügt, um eine weltweite Verehrung zu begründen. Es brauchte eine kirchliche Unterscheidung, und sie kam durch einen Mann: den Jesuiten Claude La Colombière.

Geboren 1641 in Saint-Symphorien-d’Ozon, 1659 in die Gesellschaft Jesu eingetreten, 1674 Profeß, wird er 1675 zum Oberen der Jesuitenresidenz von Paray und zum Beichtvater des Klosters der Heimsuchung ernannt.^[25] Als strenger Theologe und berühmter Prediger hatte er keinen Grund, sich von einer Überspannten täuschen zu lassen. Doch nach der Prüfung anerkennt er die Echtheit der Gnaden, die Margareta Maria empfangen hat, befiehlt ihr, ihre Erfahrungen niederzuschreiben — daher die Autobiographie, die wir lesen — und weiht sich selbst als Erster dem Herzen Jesu.^[26] Seine geistliche Autorität gibt der Seherin die Gewissheit, die ihr fehlte, und der Verehrung ihren ersten Theologen.

1676 als Prediger der Herzogin von York nach England gesandt, wird er dort während einer Welle antikatholischer Verfolgung eingekerkert und dann verbannt und kehrt zurück, um erschöpft in Paray-le-Monial 1682 zu sterben, mit einundvierzig Jahren.^[27] 1929 von Pius XI. seliggesprochen, wird er am 31. Mai 1992 vom heiligen Johannes Paul II. heiliggesprochen.^[28] Margareta Maria und Claude La Colombière ruhen heute in derselben Stadt: die Vertraute und der Zeuge, vereint in dem Wallfahrtsort, den sie ohne es zu wissen gegründet haben.

Marguerite-Marie stirbt in Paray am 17. Oktober 1690, im Alter von dreiundvierzig Jahren, ohne das Fest gesehen zu haben, das sie erbeten hatte.^[29] Ihr Selig- und Heiligsprechungsverfahren schreitet langsam voran, während die Andacht an Boden gewinnt, getragen von den Jesuiten und von der Heimsuchung. Die Anerkennung vollzieht sich in Etappen, über fast zweieinhalb Jahrhunderte.

Die römische Anerkennung des Herz-Jesu-Festes

Der liturgische Weg war lang. Im Jahr 1765 gewährte Papst Klemens XIII. endlich eine erste offizielle Genehmigung, auf Bitten der Bischöfe Polens und der römischen Erzbruderschaft des Heiligsten Herzens.^[36] Fast ein Jahrhundert später, 1856, dehnte Pius IX. das Fest auf die Universalkirche aus.^[37] Die Bitte, die 1675 an eine unbekannte Heimsuchungsschwester ergangen war, war zum Gesetz der gesamten lateinischen Kirche geworden.

Annum Sacrum und die Weihe des Menschengeschlechts (1899)

Der Höhepunkt dieser Anerkennung wird unter Leo XIII. erreicht. Mit der Enzyklika Annum Sacrum vom 25. Mai 1899 ordnet der Papst die Weihe des gesamten Menschengeschlechts an das Heiligste Herz Jesu an, einen feierlichen Akt, vollzogen in allen Kirchen der Welt am 11. Juni 1899.^[38] Niemals hatte eine im Geheimnis eines Klosters geborene Andacht eine solche universale Weihe erfahren.

«Als die Kirche in den ersten Tagen unter dem Joch der Cäsaren seufzte, erschien einem jungen Kaiser ein Kreuz am Himmel … Heute bietet sich unseren Augen ein anderes göttliches und ganz und gar günstiges Zeichen dar: Es ist das hochheilige Herz Jesu.» — Leo XIII., Enzyklika Annum Sacrum, 1899^[39]

Die großen nationalen Wallfahrten (1873)

Noch vor dieser Weihe war Paray bereits wieder ein Zentrum der Inbrunst geworden. Im Jahr 1873, im durch die Niederlage von 1870 und die Kommune verwundeten Frankreich, strömen große nationale Wallfahrten in die Stadt des Heiligsten Herzens, insbesondere organisiert vom Jesuiten Victor Drevon; man kommt zu Tausenden aus ganz Frankreich und aus dem Ausland.^[40] Es ist die Zeit, in der Frankreich das Nationalgelübde ablegt, aus dem die Herz-Jesu-Basilika von Montmartre hervorgehen wird: Paray ist dessen geistliche Quelle.

Pius IX., die Basilika und der Reliquienschrein

In dieser Bewegung erhebt Pius IX., nachdem er Marguerite-Marie am 18. September 1864 seliggesprochen hat^[41], im Jahr 1875 die alte Prioratskirche Notre-Dame in den Rang einer Basilica minor und gestattet den Wechsel des Patroziniums zur Herz-Jesu-Basilika.^[42] Die romanische Kirche des heiligen Hugo wurde so, zwei Jahrhunderte nach den Erscheinungen, zum monumentalen Schrein der Andacht, die gleich daneben geboren war. Die Heiligsprechung der Heiligen wird von Benedikt XV. am 13. Mai 1920 erfolgen.^[43]

Die Erscheinungskapelle

Das Herz des Heiligtums ist nicht die große Basilika, sondern die bescheidene Kapelle der Heimsuchung, genannt Erscheinungskapelle: Dort, genau an dem Ort, wo Marguerite-Marie die Visionen empfing, hält der Pilger inne.^[44] Man verehrt dort den Reliquienschrein der Heiligen: Ihre Reliquien ruhen in einem vergoldeten Silberschrein, bedeckt von einer Wachsliegefigur, die ihr Gesicht wiedergibt, in einer Seitenkapelle, die anlässlich ihrer Seligsprechung von 1864 eröffnet wurde.^[45] Ein zwischen 1966 und 1973 geschaffenes Fresko zeigt Christus, wie er die Wunden seiner Passion weist, und eine Pforte der Barmherzigkeit wurde dort während des Jubiläums 2015–2016 geöffnet.^[46] Das Missverhältnis zwischen der Kleinheit des Ortes und der Größe dessen, was von dort ausging, gehört zur Botschaft: Gott hat, auch hier, das Geringe erwählt.

Die Herz-Jesu-Basilika

Wenige Schritte entfernt entfaltet die Basilika dagegen die ganze Majestät der cluniazensischen Kunst. Der Pilger geht dort naturgemäß nach der Kapelle hin: von der Vertrautheit der Anvertrauung zum feierlichen liturgischen Lob. In diesem romanischen Kirchenschiff werden die großen Gottesdienste der Wallfahrten und der Sommersessions gefeiert.

Die Gemeinschaft Emmanuel und die Sommersessions

Seit 1975 — dem Jahr des dritten Jahrhundertjubiläums der großen Erscheinung — veranstaltet die Gemeinschaft Emmanuel in Paray ihre Sommersessions, die jedes Jahr Tausende von Pilgern, Familien, Jugendlichen und Priestern aus aller Welt versammeln.^[47] Im Jahr 1985 überträgt der Bischof von Autun Priestern dieser Gemeinschaft offiziell die Verantwortung für das Heiligtum und die Wallfahrt.^[48] Paray ist so wieder ein lebendiger Ort geworden, wo die aus dem 17. Jahrhundert ererbte Andacht sich mit dem Aufbruch der Charismatischen Erneuerung verbindet.

Johannes Paul II. in Paray (5. Oktober 1986)

Am 5. Oktober 1986 kommt der heilige Johannes Paul II. als Pilger nach Paray-le-Monial und feiert dort die Eucharistie vor einer gewaltigen Menschenmenge.^[49] Seine Gegenwart besiegelt den Platz des Heiligtums in der Kirche der Gegenwart und bestätigt die Aktualität der Andacht zum Herzen Christi. In Paray, vor der Erscheinungskapelle, erinnert der Papst daran, dass das Herz Jesu die Antwort auf die Gleichgültigkeit der Welt bleibt.

Sühne und Ehrerbietung

Die Botschaft von Paray lässt sich nicht auf ein zartes Symbol reduzieren. In ihrem Zentrum steht eine Klage: Die Liebe Gottes ist so sehr geschenkt und so wenig anerkannt. Die erbetene Antwort ist die Sühne — die Ehrerbietung (französischer Originaltext: «amende honorable»), das heißt der Akt, durch den der Christ, soweit es in seinen Kräften steht, die der göttlichen Liebe zugefügten Beleidigungen tröstet und wiedergutmacht.^[50] Fern jeder Gefühlsduselei ist die Verehrung des Heiligsten Herzens eine Theologie der verwundeten Liebe: Sie nimmt ernst, dass Gott in Gegenliebe geliebt oder aber verachtet werden kann.

Die eucharistische Frömmigkeit der Herz-Jesu-Freitage

Diese Spiritualität ist zutiefst eucharistisch. Mehrere Erscheinungen ereigneten sich vor dem ausgesetzten Allerheiligsten; das erbetene Fest knüpft an die Oktav von Fronleichnam an; die Hauptübung ist die sühnende Kommunion am Herz-Jesu-Freitag, verlängert durch die Heilige Stunde und die Anbetung.^[51] Das Herz, das man in Paray verehrt, ist kein fernes Herz: Es ist das Herz, das sich zur Speise gibt, verkannt «in diesem Sakrament der Liebe». So führt die Herz-Jesu-Verehrung immer wieder zur Eucharistie zurück — und macht das kleine Oratorium von Paray-le-Monial zu einer der großen Schulen eucharistischer Liebe in der Kirche.

«[...] wenn du bisher nur den Namen meines Sklaven getragen hast, so gebe ich dir den der geliebten Jüngerin meines heiligsten Herzens.» — Wort, überliefert von der heiligen Margareta Maria, Autobiographie^[52]

• Primärquellen: Vie et Œuvres de la bienheureuse Marguerite-Marie Alacoque, hg. F. Gauthey, Paris, Poussielgue, 1915, 3 Bde. (Bd. 2: Autobiographie, hier zitiert Nr. 46 S. 63, Nr. 54 S. 70, Nr. 92 S. 102; digitalisiert auf archive.org); Leo XIII., Enzyklika Annum Sacrum (1899) auf vatican.va; Pius XII., Enzyklika Haurietis Aquas (1956) über die Verehrung des Heiligsten Herzens, auf vatican.va; Franziskus, Enzyklika Dilexit nos (2024) auf vatican.va, die die Autobiographie nach dieser Ausgabe zitiert.
• Verwandte Ignispedia-Artikel: Die Reform von Cluny zu den monastischen Ursprüngen der Prioratskirche; die Basilika Sacré-Cœur von Montmartre, Frucht des Nationalgelübdes, zeitgleich mit den Wallfahrten von Paray.
• Für Besucher: Das Heiligtum des Heiligsten Herzens von Paray-le-Monial (sacrecoeur-paray.org) umfasst die Erscheinungskapelle, die romanische Basilika und den Parc des Chapelains.