Sainte-Anne-d'Auray — das Heiligtum und die Erscheinungen (1623-1625)

Bevor es ein Ort ist, ist Sainte-Anne-d'Auray ein Name : der der Mutter der Jungfrau. Man kann die bretonische Frömmigkeit nicht verstehen, ohne zunächst zu sagen, wer die heilige Anna ist und warum die Kirche sie seit den ersten Jahrhunderten verehrt.

Was die Schrift sagt — und was sie nicht sagt

Die vier kanonischen Evangelien nennen die Eltern der Jungfrau Maria niemals. Das Neue Testament kennt die Mutter Jesu, schweigt aber über ihre eigene Geburt und über jene, die sie zur Welt gebracht haben^[1]. Dieses Schweigen ist nicht verwunderlich : Die Evangelisten schreiben, um Christus zu verkünden, nicht um ein Personenstandsregister seiner Verwandtschaft aufzustellen.

Die Kirche hat die Existenz Annas und Joachims daher nie als Glaubensartikel dargestellt, der auf der inspirierten Schrift gründete. Sie verehrt sie kraft der Tradition — jener lebendigen Weitergabe des christlichen Gedächtnisses, die neben den Heiligen Büchern auch Überlieferungen aus den ersten Jahrhunderten trägt^[2]. Diese beiden Bereiche zu unterscheiden schwächt die Frömmigkeit nicht : es verortet sie genau.

Das Protoevangelium des Jakobus und das Gedächtnis der ersten Jahrhunderte

Die älteste Quelle, die die Eltern Mariens nennt, ist eine Schrift des 2. Jahrhunderts, das Protoevangelium des Jakobus. Dieser Text, zu den Apokryphen gezählt — also nicht in den Kanon der inspirierten Schriften aufgenommen —, überliefert dennoch eine palästinensische Tradition, die in die erste Hälfte des zweiten Jahrhunderts zurückreicht^[3]. Darin wird die Geschichte eines betagten kinderlosen Paares erzählt, Joachim und Anna, lange durch Unfruchtbarkeit geprüft, denen ein Engel schließlich die Geburt einer Tochter ankündigt : Maria.

„Anna, Anna, der Herr hat dein Gebet erhört : du wirst empfangen und gebären, und man wird von deiner Nachkommenschaft auf der ganzen Welt sprechen.“ — Wort des Engels an Anna, Protoevangelium des Jakobus, IV, 1 (2. Jahrhundert)^[4]

Dass ein Bericht apokryph ist, bedeutet nicht, dass er in allen Einzelheiten falsch wäre : Die Kirche hat diese Texte aus dem Kanon ausgeschlossen, ohne damit alles Gedächtnis zu verurteilen, das sie überlieferten. Die Namen Anna (vom Hebräischen Hannah, „Gnade“) und Joachim setzten sich sehr früh durch, und die Kirchenväter wie die Liturgie haben sie bewahrt^[5]. Der modernistische Reflex, diese Tradition a priori abzulehnen, nur weil sie alt und nicht schriftlich bezeugt ist, verkennt die Weise, wie die Kirche ihrer Ursprünge stets gedacht hat.

Ein alter Kult, vom Osten bis in die Bretagne

Die Verehrung der heiligen Anna ist im Osten seit dem 6. Jahrhundert bezeugt — unter Kaiser Justinian wird ihr in Konstantinopel eine Kirche geweiht —, bevor sie im Lauf des Mittelalters in den Westen gelangt^[6]. Das Fest der heiligen Anna am 26. Juli hat sich allmählich universalisiert ; seit der Liturgiereform von 1969 wird es gemeinsam mit dem heiligen Joachim gefeiert, unter dem Titel der „Eltern der Jungfrau Maria“^[7].

In der Bretagne ist diese Frömmigkeit außergewöhnlich tief verwurzelt, so sehr, dass eine alte Legende aus der heiligen Anna eine bretonische Prinzessin macht. Das Aurayer Land führt ihren Kult auf die Anfänge der Evangelisierung der Armorica selbst zurück, auf das 7. und 8. Jahrhundert^[8]. Genau diese Vorzeit wird die Überlieferung um Nicolazic wieder aufwecken : Die heilige Anna „kommt“ 1625 nicht an, sie kehrt in ein Land zurück, das sie schon kannte.

Warum die Bretagne die heilige Anna so liebt

Die bretonische Anhänglichkeit an die heilige Anna hängt an einer tiefen geistlichen Intuition : die Großmutter Christi zu ehren heißt, die Kette der Generationen zu ehren, durch die sich der Glaube weitergibt. In einer ländlichen Gesellschaft, in der Familie, Erde und das Gedächtnis der Ahnen das ganze Leben ordneten, verkörperte die „gute Großmutter heilige Anna“ — „Mamm-gozh ar Vretoned“, die Großmutter der Bretonen — die Heiligkeit des Herdes, die Geduld der Demütigen und die durch Gebet erlangte Fruchtbarkeit^[9]. Diese familiäre Spiritualität ist, wie sich zeigen wird, noch immer der Kern der Botschaft von Sainte-Anne-d'Auray.

Eine verschwundene Kapelle

Lange vor den Erscheinungen trug der Weiler, in dem Nicolazic lebte, schon den Namen Keranna — „Annas Dorf“. Die örtliche Überlieferung verortete dort die Erinnerung an eine der heiligen Anna geweihte Kapelle, sehr alt, verfallen, deren Standort man sogar vergessen hatte^[10]. Diese Einzelheit ist wichtig, um das Folgende zu verstehen : Wenn die heilige Anna Nicolazic bitten wird, ihre Kapelle „wieder aufzubauen“, wird sie ihn nicht bitten, einen Kult zu erfinden, sondern einen vergessenen heiligen Ort wieder aufzurichten.

Yvon Nicolazic, ein Bauer aus Pluneret

Yvon Nicolazic wird am 3. April 1591 in der Pfarrei Pluneret geboren, im Weiler Keranna^[11]. Er ist ein wohlhabender Bauer, verheiratet, ohne überlebendes Kind, dessen Zeitgenossen übereinstimmend seine einfache und tiefe Frömmigkeit beschreiben : ein Mann des Gebets, wohltätig, frei von jeder Überspanntheit. Dieses Profil — das eines abwägenden Zeugen ohne zügellose religiöse Einbildungskraft — wird schwer wiegen für die Glaubwürdigkeit, die die kirchliche Autorität seinem Bericht schenken wird.

Die Phänomene erstrecken sich über fast zwei Jahre. Die Überlieferung, festgelegt durch die ersten Untersuchungen des 17. Jahrhunderts und von der Diözese Vannes übernommen, unterscheidet drei Momente : die Lichter von 1623, die sprechende Erscheinung von 1624 und die Auffindung der Statue 1625.

Die ersten Lichter (1623)

Seit dem Sommer 1623 beobachten Nicolazic und einige Angehörige unerklärliche Lichtphänomene, namentlich bei einer Quelle und in seinem Stall : eine plötzliche Helle, zuweilen die Gestalt einer Fackel oder Kerze, die sich bewegt und spurlos erlischt^[12]. Diese Zeichen, zunächst verstörend, wiederholen sich so oft, dass der Bauer vorsichtig mit seiner Umgebung darüber spricht.

„Ich bin Anna, die Mutter Mariens“ (25. Juli 1624)

Die Wende kommt in der Nacht vom 25. auf den 26. Juli 1624. Eine greise, in Licht gekleidete Frau zeigt sich Nicolazic und nennt sich :

„Ich bin Anna, die Mutter Mariens. Gott will, dass ich hier geehrt werde.“ — Wort der heiligen Anna an Yvon Nicolazic, nach der Überlieferung von Sainte-Anne-d'Auray, 25. Juli 1624^[13]

Nach derselben Überlieferung bittet sie ihn, die ihr einst geweihte Kapelle im Bocenno so bald wie möglich wieder aufbauen zu lassen und sich um sie zu kümmern.

Die Bitte ist genau : keine Droh- oder Bußbotschaft wie in La Salette, sondern die Bitte um Wiederherstellung eines Heiligtums und eines Kultes. Nicolazic zögert, fürchtet den Spott, gehorcht nur spät — ein Zug der Demut, den die Untersucher als Bürgschaft seiner Aufrichtigkeit festhalten werden.

Die Auffindung der Statue (Nacht vom 7. auf den 8. März 1625)

Die entscheidende Nacht ist die vom 7. auf den 8. März 1625. Gegen elf Uhr abends, während Nicolazic seinen Rosenkranz betet, erfüllt ein großes Licht sein Haus ; die heilige Anna befiehlt ihm, seine Nachbarn zu holen und einer Fackel zu folgen, die sie zu einem vergrabenen Bild führen wird^[14]. Der Zug, vom Lichtschein geführt, erreicht das Feld von Bocenno ; dort, so der Bericht, erhebt und senkt sich die Fackel dreimal, bevor sie im Boden verschwindet. Man gräbt — und gräbt eine alte Holzstatue der heiligen Anna aus, trotz der langen Vergrabung noch erkennbar.

„In der Nacht vom 7. auf den 8. März 1625 wird Yvon Nicolazic, Bauer des Weilers Keranna in Pluneret, vom Schein einer Kerze bis zu seinem Feld von Bocenno geführt.“ — Becedia, „Wunderbare Auffindung der Statue der heiligen Anna“^[15]

Die Auffindung eines alten Kultgegenstands genau an dem von der Erscheinung bezeichneten Ort gibt dem Phänomen eine überprüfbare Dimension, die es von vielen rein innerlichen Visionen unterscheidet. Diese materielle Verankerung — eine Statue, ein Feld, Zeugen — wird über das Weitere entscheiden.

Im Unterschied zu vielen volkstümlichen Wundererzählungen kam Sainte-Anne-d'Auray sehr früh in den Genuss einer ernsthaften kirchlichen Prüfung, geleitet vom Diözesanbischof selbst.

Sébastien de Rosmadec, Bischof von Vannes

Sébastien de Rosmadec, Bischof von Vannes, begnügt sich nicht damit, das Gerücht zu registrieren. Er lässt über die Sittlichkeit Nicolazics, über die Übereinstimmung der Zeugnisse und über das Alter der wiedergefundenen Statue Nachforschungen anstellen. Von der Ernsthaftigkeit der Tatsachen überzeugt, erlaubt er schon am 26. Juli 1625 — am Fest der heiligen Anna — die erste offizielle Messe am Ort der Auffindung^[16]. Diese rasche, aber auf Überprüfung gegründete Erlaubnis veranschaulicht die positive Klugheit der Kirche : weder Leichtgläubigkeit noch Ablehnung aus Prinzip.

Die erste Kapelle (1625-1628)

Der Zustrom der Pilger ist unmittelbar. Eine provisorische Kapelle beherbergt zunächst die Statue, dann unternimmt man einen dauerhaften Bau, geweiht am 4. Juli 1628^[17]. In wenigen Jahren wird aus dem bescheidenen Feld von Bocenno eine Gebetsstätte, die über die ganze Bretagne strahlt.

Die Karmeliten, Hüter des Heiligtums

Die Hut des Heiligtums wird den Karmeliterpatres anvertraut, die es fast zwei Jahrhunderte lang, bis zur Revolution, beleben werden^[18]. Ihnen verdankt man den Aufschwung der Wallfahrt, die Ausgestaltung der Orte und 1662 den Bau einer Scala Sancta — einer Heiligen Treppe, die die Pilger auf den Knien erstiegen, zum Gedächtnis der Treppe des Prätoriums des Pilatus in Rom^[19].

Die königliche Frömmigkeit : Anna von Österreich und Ludwig XIII. (1639)

Der Erfolg des Heiligtums erreicht bald den Hof. Königin Anna von Österreich, Gemahlin Ludwigs XIII., trug den Namen der Heiligen und nährte für sie eine persönliche Frömmigkeit. Nach dreiundzwanzigjähriger Ehe ohne Erben wurde die Geburt des Dauphins — des künftigen Ludwigs XIV., Dieudonné genannt — einer marianischen Gnade zugeschrieben und als Zeichen angesehen^[20]. Zum Dank schenkte König Ludwig XIII. dem Heiligtum 1639 eine Reliquie, die als aus dem Arm der heiligen Anna stammend ausgegeben wurde, aufbewahrt in einem Reliquiar-Monstranz in Form eines Hermelins, des Wappentiers der Bretagne^[21].

Diese königliche Geste besiegelt den Rang von Sainte-Anne-d'Auray als bretonisches Nationalheiligtum, an der Kreuzung von Volksfrömmigkeit und Frömmigkeit der Großen.

Die verbrannte Statue (1793) und das gerettete Fragment

Die Französische Revolution trifft das Heiligtum hart. 1793 wird die ursprüngliche Statue — eben jene, die Nicolazic ausgegraben hatte — weggebracht und in Vannes verbrannt, in der Welle der Entchristianisierung, die damals über die Bretagne hereinbricht^[22]. Ein Erlass verbietet die Wallfahrten.

Doch die Geschichte endet nicht dort. Ein Zeuge vermag dem Feuer ein verkohltes Fragment der Statue zu entziehen, in Form eines geschnitzten Kopfes. Dieser kostbare Rest ist heute in den Sockel der vergoldeten Statue der heiligen Anna eingefasst — Werk des Bildhauers Barrême aus Ancenis (1825) —, verehrt im Retabel des Andachtsaltars, im südlichen Querhausarm der Basilika^[23]. So bleibt vom ursprünglichen Kult ein greifbares Überbleibsel : Die heutige Statue löscht die alte nicht aus, sie trägt sie in sich.

Die Wiederherstellung des Kultes im 19. Jahrhundert geht mit einer monumentalen Umgestaltung einher, die dem Heiligtum sein heutiges Gesicht gibt.

Die päpstliche Krönung (30. September 1868)

Am 30. September 1868 nimmt Mgr Jean-Marie Bécel, Bischof von Vannes, die feierliche Krönung der Statuen der Jungfrau und der heiligen Anna vor, im Namen Papst Pius' IX., in Gegenwart der Bischöfe der Bretagne und etwa sechzigtausend Pilgern^[24]. Die päpstliche Krönung — eine Ehre, die Rom nur den verehrtesten Bildern gewährt — besiegelt offiziell den Rang von Sainte-Anne-d'Auray unter den großen Heiligtümern der Christenheit.

Die Basilika von Édouard Deperthes (1865-1872)

Der Zustrom der Pilger macht die alte Kirche zu eng. Von 1865 bis 1872 errichtet man die heutige Basilika, dem Architekten Édouard Deperthes anvertraut — einem der Wiederaufbauer des Pariser Rathauses (Hôtel de Ville). Im Neorenaissance-Stil, beherrscht von einem hohen Glockenturm mit einer Statue der heiligen Anna, wird sie 1877 geweiht^[25]. 1886 pflanzt man inmitten der Esplanade ein monumentales Jerusalemkreuz^[26].

Die heilige Anna, Patronin der Bretagne

Die bretonische Frömmigkeit verehrt seit Jahrhunderten die heilige Anna als Patronin der Bretagne, an der Seite des heiligen Yves : Die Catholic Encyclopedia bezeugt es schon 1913 — „St. Anne is the patroness of Brittany“^[27]. Dieser Titel der Volksfrömmigkeit, älter als der Erste Weltkrieg, sagt, was der große Pardon am 26. Juli jedes Jahr feiert : Die „Großmutter der Bretonen“ wacht über ihr Volk.

Das bretonische Gefallenendenkmal

Der Krieg von 1914-1918 lässt die Bretagne wie wenige Regionen Frankreichs ausbluten. Zum Gedächtnis ihrer Zehntausenden Toten errichtet man in Sainte-Anne-d'Auray ein weitläufiges Denkmal-Memorial : Der Grundstein wird am 1. Oktober 1922 gelegt, die Gesamtanlage am 24. Juli 1932 eingeweiht^[28]. Dieser Granitkreuzgang, eines der imposantesten Mahnmale des Großen Krieges in Frankreich, macht das Heiligtum zu einem Ort bretonischer Nationaltrauer ebenso wie der Wallfahrt.

Die Scala Sancta und die monumentale Gesamtanlage

Im Lauf der Jahrhunderte hat sich das Heiligtum mit einer geschlossenen Anlage ausgestattet : die Basilika, die Scala Sancta der Karmeliten (1662, 1870 Stein für Stein versetzt), die mit den ersten Erscheinungen verbundene wundertätige Quelle, die Schatzkammer mit ihrem Reliquiar, das historische Haus Nicolazics^[29]. Die Anlage bildet ein wahres „heiliges Dorf“, in dem die Erinnerung an die Ursprünge im Stein lesbar bleibt.

Der Pardon am 26. Juli

Der „Pardon“ ist die bretonische Form der Wallfahrt : ein religiöses Fest, das Prozession, Beichte, feierliche Messe und Volksfrömmigkeit verbindet. Der große Pardon von Sainte-Anne, gefeiert am 26. Juli, ist der erste der Bretagne nach seinem Zulauf ; er versammelt jedes Jahr Zehntausende Pilger, oft in Tracht, um die in Prozession getragene Statue und um die Quelle^[30]. Über das Hauptdatum hinaus empfängt das Heiligtum das ganze Jahr hindurch Wallfahrten.

Eine Spiritualität der Familie und der Weitergabe

Das Eigene von Sainte-Anne-d'Auray unter den großen französischen Heiligtümern liegt in seiner Schutzgestalt. Wo Lourdes, La Salette oder Pontmain marianische Heiligtümer sind, ehrt Sainte-Anne-d'Auray die Großmutter Christi — und trägt daher eine Spiritualität der Familie, der Glaubensweitergabe, der Großeltern und der Fruchtbarkeit.

Man betet dort zur heiligen Anna für die Familien, für kinderlose Paare, für die Ahnen und für die Treue der Generationen im Glauben. Diese zutiefst menschliche Dimension trifft sich mit der katholischen Lehre über die Familie als „Hauskirche“, dem ersten Ort gläubiger Weitergabe^[31]. In einer Stunde, in der das christliche Gedächtnis brüchig wird, behält die Botschaft von Keranna — richte die Kapelle deiner Väter wieder auf — eine seltsame Aktualität.

Johannes Paul II. in Sainte-Anne-d'Auray (20. September 1996)

Am 20. September 1996 kommt Papst Johannes Paul II. nach Sainte-Anne-d'Auray zum Gebet, vor einer auf hundertfünfzigtausend Menschen geschätzten Menge^[32]. Der Besuch fügt sich in seine Frankreichreise zum fünfzehnten Jahrhundertjubiläum der Taufe Chlodwigs ein, das zwei Tage später in Reims gefeiert wurde. In Sainte-Anne vertraut der Papst den Bretonen die Treue ihrer Ahnen an und ermahnt sie, den empfangenen Glauben weiterzugeben.

„Wir wenden uns an die heilige Anna, die Yves Nicolazic erschienen ist : ‚Fürchte dich nicht … Gott will, dass ich hier geehrt werde.‘“ — Johannes Paul II., Homilie von Sainte-Anne-d'Auray, 20. September 1996^[33]

Vier Jahrhunderte nach Nicolazic bleibt das Heiligtum, was es von Anfang an war : kein Denkmal der Vergangenheit, sondern ein lebendiger Ort, an dem die „Großmutter der Bretonen“ fortfährt, zum Wiederaufbau dessen zu rufen, was einzustürzen droht — zuerst in den Herzen.

• Unsere Liebe Frau von Lourdes (1858) — die große Marienerscheinung der Pyrenäen.
• Unsere Liebe Frau von La Salette (1846) — die Bußerscheinung der Alpen.
• Unsere Liebe Frau von Pontmain (1871) — die schweigende Erscheinung aus der Mayenne.
• Unsere Liebe Frau von der Wundertätigen Medaille (1830) — die Rue du Bac in Paris.
• Unsere Liebe Frau von Fátima (1917) — die große portugiesische Wallfahrt.
• Die Taufe Chlodwigs — an den Ursprüngen des christlichen Frankreichs, deren Jubiläum Johannes Paul II. 1996 feierte.