Papst Benedikt VI. (973–974)

Ein zweitrangiger Papst in einer großen Krise

Benedikt VI. hat kein großes Lehrwerk hinterlassen. Er ist nicht heiliggesprochen, steht keinem dogmatischen Konzil vor und verkündet keine Reform, die mit denen des 11. Jahrhunderts vergleichbar wäre. Die erhaltenen Quellen sind dürftig : Der Liber Pontificalis liefert keine eigentliche Lebensbeschreibung, und die gesicherten Akte seines Pontifikats finden sich vor allem in den päpstlichen Regesten.^[7]

Und doch ist sein Fall wichtig. Er steht genau zwischen zwei Herrschaftsformen über Rom : der aristokratischen Herrschaft des saeculum obscurum und der kaiserlichen ottonischen Herrschaft. Johannes XIII. hatte es geschafft, die Lage nach den Gewalttaten von 963–965 zu stabilisieren ; Benedikt VI. übernimmt dieses Erbe ; doch sein Sturz beweist, dass die römischen Klane nicht verschwunden sind. Der kaiserliche Schutz wirkt, solange der Kaiser anwesend oder gefürchtet ist ; er wird brüchig, sobald der Kaiser stirbt oder nach Germanien blickt.

Der Papst, der die ottonische Abhängigkeit Roms offenbart

Die Weihe Benedikts VI. ist das erste Anzeichen. Johannes XIII. stirbt am 6. September 972. Benedikt wird gegen Ende des Jahres gewählt, aber erst am 19. Januar 973 geweiht. Treccani und die Catholic Encyclopedia deuten diese Verzögerung als Zeichen eines Wartens : Die Ratifizierung Ottos I. musste eingeholt oder überprüft werden.^[8][9]

Das bedeutet nicht, dass Benedikt VI. ein von außen aufgezwungener Eindringling wäre. Er ist Römer, Kardinaldiakon, aus der Ortskirche gewählt. Aber es bedeutet, dass die römische Freiheit nun eingerahmt ist. Seit dem Privilegium Ottonianum von 962 und den Krisen um Johannes XII., Leo VIII. und Benedikt V. hat sich der Kaiser zum Garanten der päpstlichen Ordnung aufgeschwungen. Der Nutzen ist real : Er verhindert manche örtliche Gewalt. Die Gefahr ist ebenso real : Der Papst hängt politisch von einer äußeren Macht ab.

Ein Tod, der die Wahl Benedikts VII. vorbereitet

Der Tod Benedikts VI. schließt nicht nur ein Pontifikat ab ; er eröffnet das Dossier Bonifatius' VII., eines der gewalttätigsten Gegenpäpste des 10. Jahrhunderts. Franco-Bonifatius setzt sich nach der Gefangennahme Benedikts VI. fest, kann sich aber angesichts des kaiserlichen Vertreters nicht halten, plündert den Schatz der vatikanischen Basilika und flieht nach Konstantinopel.^[10] Die Flucht nach Byzanz wird von Delogu bestätigt.^[11][12] Der neue Papst, Benedikt VII., muss damit beginnen, den römischen Gehorsam wiederherzustellen und den Usurpator zu verurteilen.^[13]

Diese Abfolge gibt dem Leser einen einfachen Orientierungspunkt : Johannes XIII. ist der Papst der ottonischen Stabilisierung ; Benedikt VI. ist der Papst der Zerbrechlichkeit dieser Stabilisierung ; Benedikt VII. wird der Papst der Wiederherstellung nach dem Mord sein.

Heiliger Stuhl, New Advent, Treccani, Britannica

Das offizielle Datenblatt des Heiligen Stuhls gibt den Rezeptionsrahmen vor : Benedikt VI. ist der 134. Papst, Römer, mit einem Pontifikatsbeginn, der als Dezember 972 oder 19. Januar 973 angegeben wird, und einem Ende im Juli 974.^[14] Dieses Blatt erzählt die Ereignisse nicht, aber es legt den Status fest : Benedikt VI. wird als Papst anerkannt, Bonifatius VII. nicht.

Die Notiz von Horace K. Mann in der Catholic Encyclopedia liefert die klassische Synthese : Benedikt ist Kardinaldiakon von Sankt Theodor, Sohn Hildebrands, nach Johannes XIII. gewählt, am 19. Januar 973 wegen des Wartens auf den Kaiser geweiht, dann von der Faktion des Crescentius und Bonifatius' VII. eingekerkert, bevor er erdrosselt wird.^[15]

Treccani ist unverzichtbar, weil er zwei Ebenen unterscheidet. Die Kurznotiz von Pio Paschini gibt die traditionelle Erzählung ; der Artikel von Paolo Delogu in der Enciclopedia dei Papi entfaltet die Akte des Pontifikats, den Kontext der Crescentier, die byzantinischen Hypothesen, die Rolle Siccos, die Klosterprivilegien und die Fälschungen von Passau-Lorch.^[16][17]

Britannica, kürzer gefasst, bestätigt den Erzählkern : Benedikt ist Papst von Januar 973 bis Juli 974 ; Otto I. ist sein Protektor ; die Familie der Crescentier kerkert ihn in der Engelsburg ein ; der Diakon Franco, der künftige Bonifatius VII., ersetzt ihn ; Benedikt wird erdrosselt.^[18]

Über den genauen Todesmonat gehen die Quellen auseinander : Juli 974 beim Heiligen Stuhl und bei Delogu, August 974 bei Mann (nach Ricobaldo von Ferrara), Mai–Juni 974 bei Paschini, Juni 974 in der englischsprachigen Wikipedia. Die Gefangennahme selbst wird auf Ende Juni 974 (Böhmer-Zimmermann) oder Ende Mai (Mor, nach dem Liber Largitorius von Farfa) gelegt. Der Artikel behält Juli 974 bei, das Datum der offiziellen Liste.^{[19][20][21][22]}

Die Regesten und das Problem der Akte

Die Akte Benedikts VI. sind nicht als fortlaufendes päpstliches Register erhalten. Die Historiker gehen über die Regesten, insbesondere die Regesta Pontificum Romanorum von Jaffé-Löwenfeld (2. Aufl. besorgt von Wattenbach, Loewenfeld, Kaltenbrunner und Ewald, Bd. I, Leipzig, 1885, S. 477–479), die die päpstlichen Dokumente zusammenfassen und angeben, wo sie zu lesen sind. Für jeden Akt verweist Delogu auf eine genaue Nummer dieser Regesten : Trier Nr. 3768 (Synode vom 27. Januar 973, auch bei Mansi, Sacrorum conciliorum nova et amplissima collectio, Bd. XIX, Venedig, 1774, Sp. 45), Subiaco Nr. 3769 (26. November 973), Vézelay Nr. 3770 (28. November 973), Mont-Blandin Nr. 3776 (19. Januar 974), Sant Pere de Rodes Nr. 3777 (April 974) ; die benachbarte Nr. 3767 betrifft Erzbischof Friedrich von Salzburg, was die Lücke in der Nummerierung erklärt.^[23]

Vorsicht bleibt geboten : Manche Akte oder Bullen sind umstritten, und unter dem Namen Benedikts VI. oder seines Nachfolgers kursieren Fälschungen. Der Fall Passau-Lorch zeigt gerade, dass das päpstliche Prestige so stark ist, dass germanische Bischöfe versuchen, es sich zunutze zu machen, selbst durch Urkundenfälschung.^[24][25]

Was man nicht weiß

Das Geburtsdatum Benedikts VI. kennt man nicht. Man besitzt kein persönliches geistliches Porträt, keine vertrauliche Korrespondenz, keine erhaltene große Homilie. Selbst seine Grabstätte bleibt ungewiss : Delogu meldet ein Inschriftfragment, das nahe dem deutschen Friedhof bei Sankt Peter entdeckt und bisweilen Benedikt VI. zugeschrieben wird, ohne hinreichende Sicherheit.^[26]

Diese dürftige Dokumentation zwingt zu einer anderen Schreibweise. Ein seriöser Artikel über Benedikt VI. kann keine Psychologie und keine private Heiligkeit erfinden. Er muss beleuchten, was die Quellen wirklich sehen lassen : ein päpstliches Amt, einen römischen Kontext, einige kirchliche Akte, eine Machtkrise, eine entsetzte Aufnahme des Mordes.

Ein römischer Kardinaldiakon von Sankt Theodor

Die sicherste Auskunft über Benedikt vor seiner Wahl ist kurz : Er ist Kardinaldiakon von Sankt Theodor in Rom. New Advent nennt ihn Sohn Hildebrands ; Treccani präzisiert nach dem estensischen Papstkatalog, dass dieser Hildebrand vielleicht Mönch war.^[27][28]

Sankt Theodor ist kein belangloses Detail. Die Kirche liegt in einer alten Zone Roms, am Fuß des Palatins, nahe dem Forum. Dass Benedikt Kardinaldiakon von Sankt Theodor ist, stellt ihn in den wirklichen römischen Klerus, nicht in eine wurzellose ausländische Ernennung. Das ottonische Pontifikat hebt also die örtliche Kontinuität nicht auf : Der gewählte Mann ist Römer, doch seine Einsetzung hängt von einem kaiserlichen Gleichgewicht ab.

Der Tod Johannes' XIII. und das Warten auf den Kaiser

Johannes XIII. stirbt am 6. September 972. Sein Pontifikat hatte mehrere Entscheidungen der ottonischen Zeit gefestigt : Zusammenarbeit mit dem Reich, Unterstützung der germanischen und slawischen Mission, Organisation Magdeburgs, Krönung Ottos II., Diplomatie mit Byzanz. Benedikt VI. erbt diese Politik mehr, als er sie schafft.^[29][30]

Der Abstand zwischen Wahl und Weihe spricht für sich. Wenn Benedikt gegen Ende 972 gewählt wird, muss man bis zum 19. Januar 973 auf seine Weihe warten. Paschini sieht darin einen hinreichenden Beweis für den Anteil Ottos I. an der Wahl ; Delogu schreibt, die Weihe sei wahrscheinlich verzögert worden, um die kaiserliche Zustimmung abzuwarten.^[31][32]

»Dieses lange Intervall ist ein hinreichender Beweis dafür, dass Otto I. an dieser Wahl beteiligt war.« — Pio Paschini, Treccani, deutsche Übersetzung^[33]

Eine Wahl ohne offensichtlichen Tumult

Das Rom von 972 ist nicht im tiefen Sinn befriedet, aber es ist eingedämmt. Die Eingriffe Ottos I. haben der Stadt eine Zeit der Ruhe verschafft. Die aristokratischen Faktionen bestehen fort, namentlich die Crescentier, doch sie wagen es noch nicht, die Inthronisation Benedikts VI. zu blockieren.^[34]

Delogu unterstreicht einen feinen Punkt : Benedikt scheint nicht zur Partei der Crescentier zu gehören. Er könnte sogar eine rivalisierende Adelsfamilie theophylaktischer Herkunft unterstützt haben. Die Krise von 974 wäre demnach nicht nur »Rom gegen das Reich«, sondern auch ein innerer Krieg zwischen römischen Geschlechtern, die je nach Lage die kaiserliche Unterstützung nutzen oder bekämpfen.^[35]

Trier : alte Rechte bestätigen

Eine der ersten Amtshandlungen Benedikts VI. ist die Bestätigung der Privilegien der Kirche von Trier, die bereits Johannes XIII. gewährt hatte. Delogu verortet diese Bestätigung in einer Synode vom 27. Januar 973 und verweist auf den Akt, abgedruckt bei Mansi (Sacrorum conciliorum nova et amplissima collectio, Bd. XIX, Venedig, 1774, Sp. 45) und zusammengefasst bei Jaffé-Löwenfeld (Regesta Pontificum Romanorum, 2. Aufl., Bd. I, Leipzig, 1885, Nr. 3768).^[36]

Trier ist keine zweitrangige Kirche. Als alte römische Kaiserstadt und bedeutender Bischofssitz des westlichen Germaniens verkörpert sie die Verbindung zwischen Rom und dem germanischen Raum. Dass Benedikt VI. mit der Bestätigung Triers beginnt, zeigt die Kontinuität seines Pontifikats : Rom stützt die kirchlichen Strukturen in der Nähe des ottonischen Reiches, und diese Strukturen suchen beim Papst um Bestätigung nach.

Subiaco, Vézelay, Mont-Blandin, Sant Pere de Rodes

Die erhaltenen oder zusammengefassten Akte zeigen ein klösterliches Anliegen. Benedikt VI. bestätigt Güter und Schutz mehrerer Klöster : Subiaco am 26. November 973 (Jaffé-Löwenfeld, Nr. 3769), Vézelay am 28. November 973 (Nr. 3770), Sankt Peter von Mont-Blandin in Belgien am 19. Januar 974 (Nr. 3776), Sant Pere de Rodes in Spanien im April 974 (Nr. 3777).^[37]

Diese Akte sind nicht spektakulär, aber sie sind typisch für ein Papsttum, das die kirchliche Autorität über das Recht wiederaufbaut. Ein Kloster zu schützen bedeutet, seine Besitzungen zu bestätigen, die Übergriffe der Laien zu begrenzen und es bisweilen bestimmten diözesanen Drücken zu entziehen, wobei zugleich der Eingriff des Bischofs für die nötigen Weihen und Konsekrationen gewahrt bleibt.

Ein Papsttum des Schützens mehr als des Erfindens

Die Akte Benedikts VI. sondern ihn nicht als Verwaltungsgenie ab. Delogu bemerkt, dass sie der Kirchenpolitik folgen, die Leo VIII. und Johannes XIII. eröffnet hatten : Aufmerksamkeit für den deutschen Klerus, klösterliche Erneuerung, Schutz der Abteien, Kampf gegen Missbräuche bei den Weihen.^[38]

Man darf ihm daher keine persönliche Reform zuschreiben, die in den Quellen nicht erscheint. Seine etwaige Größe ist bescheidener : Er hält in einem kurzen Pontifikat die Linie der kirchlichen Wiederherstellung aufrecht, die unter der ottonischen Ordnung begonnen hatte.

Zahlung für Weihen und Konsekrationen verbieten

Im Privileg für Vézelay meldet Delogu eine genaue Bestimmung : den Bischöfen wird untersagt, für Weihen und Konsekrationen Entschädigungen zu erheben. Der Punkt ist wichtig, denn er berührt die Simonie, also Kauf oder Verkauf geistlicher Wirklichkeiten.^[39]

Im 10. Jahrhundert ist diese Frage nicht abstrakt. Kirchenämter, Pfründen, Weiherrechte und klösterliche Abhängigkeiten können zu Rentenobjekten werden. Papst und Kaiser haben daher ein gemeinsames Interesse an der Bekämpfung des Missbrauchs : Rom zur Verteidigung der sakramentalen Reinheit und der Freiheit der Kirche ; das Reich zum Aufbau eines verlässlichen, disziplinierten, in die christliche Ordnung eingefügten Klerus.

Eine Vorwegnahme der gregorianischen Reform

Es wäre falsch, aus Benedikt VI. einen Gregor VII. vor der Zeit zu machen. Die gregorianische Reform des 11. Jahrhunderts wird Simonie, Nikolaitismus und Laieninvestitur radikaler bekämpfen. Aber die Maßnahmen von 973–974 zeigen, dass das Problem bereits erkannt ist. Das ottonische Papsttum ist nicht nur ein vom Reich gedemütigtes Papsttum ; es ist auch ein Moment, in dem gewisse vorbereitende Reformen durch Zusammenarbeit von Papst und Kaiser auferlegt werden.^[40]

Diese Nuance ist wesentlich, um das 10. Jahrhundert ohne Karikatur zu lesen. Der kaiserliche Eingriff ist real und gefährlich ; doch er erzeugt nicht nur Knechtschaft. Er kann auch eine erste Wiederordnung nach Jahrzehnten römisch-aristokratischer Aneignung ermöglichen.

Piligrim von Passau und das imaginäre Erbe von Lorch

Das technischste Dossier, das mit dem Namen Benedikts VI. verbunden ist, ist das der Lorcher Fälschungen. Piligrim, Bischof von Passau von 971 bis 991, sucht sein Bistum aus der Abhängigkeit von Salzburg zu lösen und Passau als Erben der alten Metropole Lorch (Lauriacum) anerkennen zu lassen. Zur Stützung dieses Anspruchs werden Dokumente hergestellt oder verfälscht, namentlich Bullen, die mehreren Päpsten zugeschrieben werden.^[41][42]

Die Catholic Encyclopedia fasst den Mechanismus zusammen : Piligrim versucht, von Benedikt VI. die Erhebung Passaus zum Erzbistum, die Wiedererrichtung von Bistümern in Pannonien und Mösien und das Pallium für sich selbst zu erlangen. Eine angebliche Bulle Benedikts VI. gewährt diese Forderungen, doch sie wird selbst der Herstellung Piligrims zugeschrieben, vielleicht als Entwurf, der für eine nie erhaltene päpstliche Unterschrift vorbereitet wurde.^[43]

»Es existiert eine angebliche Bulle Benedikts VI., die Piligrims Forderungen gewährt ; doch auch sie ist Piligrims Werk.« — Michael Ott, Catholic Encyclopedia, deutsche Übersetzung^[44]

Was die Fälschungen wider Willen beweisen

Ein gefälschtes Dokument beweist nicht, was es behauptet. Es beweist nicht, dass Benedikt VI. Piligrim wirklich das Pallium verliehen hat, noch dass Passau die beanspruchten Metropolitanrechte besaß. Aber es beweist etwas anderes : Im 10. Jahrhundert ist die römische Autorität in den germanischen Kirchenstreitigkeiten bereits prestigeträchtig genug, um nachgeahmt zu werden.

Delogu macht diese Bemerkung : Die beiden streitenden Prälaten, Piligrim von Passau und Friedrich von Salzburg, suchen eine Stütze in der päpstlichen Autorität und erkennen damit indirekt ihren Primat an.^[45] Selbst gefälscht zeigt der Verweis auf Benedikt VI., dass das Papsttum als übergeordnete Instanz in der Missionsorganisation Mitteleuropas zählt.

Ungarn, Mähren und Missionsgerichtsbarkeit

Der Einsatz ist nicht nur örtlich. Passau und Salzburg streiten um die Autorität über die Regionen Pannonien, Mähren und das in Christianisierung begriffene Ungarn. Die Frage ist also missionarisch : Wer wird die neuen Bistümer organisieren, wer wird das Pallium erhalten, wer wird die Gerichtsbarkeit über die frisch evangelisierten Völker haben ?

Austria-Forum fasst das Ziel der Fälschungen zusammen : Passau zum Rechtsnachfolger des antiken Lorch zu machen, es von Salzburg zu trennen, Piligrim den metropolitanen Rang und eine Gerichtsbarkeit über in Ungarn und Mähren zu gründende Bistümer zu verschaffen.^[46] Der Name Benedikts VI. findet sich so wider Willen mit der großen Frage der Evangelisierung Mitteleuropas verknüpft.

7. Mai 973 : Der Protektor verschwindet

Otto I. stirbt am 7. Mai 973. Für Benedikt VI. ändert dieser Tod alles. Der Kaiser, der die römische Ordnung errichtet, Johannes XIII. gestützt, die Papstwahl garantiert und die örtlichen Faktionen eingeschüchtert hatte, ist nicht mehr da. Sein Sohn Otto II. folgt ihm nach, muss sich aber Schwierigkeiten in Germanien stellen, namentlich der Opposition des Bayernherzogs.^[47][48]

Das römische Papsttum befindet sich damit in einer Zwischenlage. Es bleibt politisch mit dem Reich verbunden, doch das Reich ist nicht sofort verfügbar. Die römischen Familien begreifen die Gelegenheit.

Die Crescentier

Die Familie der Crescentier beherrscht damals einen Teil Roms und seines Gebiets. Delogu unterstreicht, dass sich die Crescentier in den Vorjahren mit Hilfe Johannes' XIII. gefestigt hatten, der vielleicht ein Verwandter oder Verbündeter ihres Milieus war. Benedikt VI. hingegen scheint ihnen nicht verbunden zu sein. Seine Anwesenheit kann daher als Hindernis empfunden werden.^[49]

Der Anführer des Aufstands ist Crescentius vom Zweig der Theodora. Paschini stellt ihn nach der von ihm befolgten Tradition als Bruder des verstorbenen Papstes Johannes XIII. vor ; Delogu besteht vor allem auf seiner Zugehörigkeit zum Zweig der Crescentier und auf seinen Kraftzentren in der Sabina.^[50][51]

Die byzantinische Hypothese

Delogu fügt eine vorsichtige Hypothese hinzu : Die Byzantiner, die die Reichskrise nutzten und in Süditalien wieder Positionen zu gewinnen suchten, könnten die römischen Feindseligkeiten gegen die sächsische Oberhoheit ermutigt oder ausgenutzt haben. Dass Bonifatius VII. danach nach Byzanz flieht, macht diese Hypothese plausibel, ohne aus ihr eine bewiesene Gewissheit zu machen.^[52]

Diese Nuance vermeidet eine zu einfache Lesart. Die Krise von 974 ist nicht nur ein Palaststreit. Sie berührt drei Ebenen : römische Faktionen, ottonische Autorität, byzantinisch-germanische Rivalitäten in Italien.

Die Engelsburg

Im Mai oder Ende Juni 974, je nach umstrittener Chronologie, wird Benedikt VI. von Crescentius vom Zweig der Theodora gefangen genommen und in der Engelsburg eingekerkert. An seiner Stelle nimmt der Diakon Franco, Sohn des Ferruccio, den Namen Bonifatius VII. an.^[53][54]

Der Ort hat symbolisches Gewicht. Das alte Hadriansmausoleum, zur Festung geworden, kontrolliert militärisch den Zugang zum Vatikan und zur Brücke über den Tiber. Einen Papst dort einzusperren heißt, den Nachfolger Petri im Herzen Roms selbst physisch zu neutralisieren und zugleich die Hand auf dem politischen Zentrum der Stadt zu behalten.

Bonifatius VII., der Gegenpapst Franco

Bonifatius VII. ist kein konkurrierender Papst in einer doppeldeutigen Wahl, vergleichbar manchen früheren Krisen. Er wird aufgezwungen, während Benedikt VI. noch lebt, als Gefangener. Die Liste des Heiligen Stuhls bewahrt Benedikt VI. und setzt danach Benedikt VII. ; Bonifatius VII. wird als Gegenpapst anerkannt.^[55][56]

Der Unterschied zur Krise Leo VIII.–Benedikt V. ist deutlich. 963–965 lässt sich die Legitimität diskutieren, weil Johannes XII., Leo VIII. und Benedikt V. unter kanonisch verworrenen Bedingungen aufeinanderfolgen. 974 ist Benedikt VI. Papst, lebend, eingesperrt ; Bonifatius VII. besetzt den Stuhl mit Gewalt. Die Qualifizierung als Usurpation ist weit unmittelbarer.

Sicco kommt zu spät

Otto II. kann nicht selbst kommen. Aber seine Vertreter in Italien handeln. Graf Sicco, nach Delogu vermutlich Pfalzgraf Pandolfs Eisenkopf im Herzogtum Spoleto, zieht als kaiserlicher Missus auf Rom, um Benedikt VI. zu befreien und den Gehorsam gegenüber dem Kaiser wiederherzustellen.^[57]

Bonifatius VII. begreift die Gefahr. Solange Benedikt VI. lebt, kann er wiederhergestellt werden. Der Usurpator lässt daher den gefangenen Papst im Juli 974 erdrosseln, durch einen Priester namens Stephan, nach Delogu. Mann spricht von einer Erdrosselung auf Befehl des Crescentius und des Bonifatius ; Britannica schreibt die Tat Bonifatius auf Befehl oder unter Einfluss des Crescentius zu.^[58][59][60]

»Graf Sicco zog nach Rom, um Benedikt VI. zu befreien ; doch Bonifatius VII. kam jeder Wiederherstellung zuvor, indem er den Gefangenen erdrosseln ließ.« — Paolo Delogu, Enciclopedia dei Papi, deutsche Übersetzung^[61]

Ein in Europa empfundenes Entsetzen

Delogu bemerkt, dass sich die persönliche Physiognomie Benedikts VI. nicht rekonstruieren lässt, dass aber ein Punkt bezeugt ist : das in Europa durch den Papstmord ausgelöste Entsetzen. Er zitiert namentlich die Acta Concilii Remensis, erhalten in den Monumenta Germaniae Historica.^[62]

Dieses Zeugnis ist wichtig. Es zeigt, dass Benedikt VI. nicht als bloßer besiegter Lokalfürst verschwindet. Sein Mord erschüttert die lateinische Christenheit, weil er den Stuhl Petri selbst trifft. Selbst in einem harten Jahrhundert wird die Erdrosselung eines gefangenen Papstes als schwerer Skandal empfunden.

Bonifatius VII. flieht nach Byzanz

Trotz des Mordes scheitert das Unternehmen Bonifatius' VII. rasch. Sicco gelingt es, die Oberhand zurückzugewinnen und einen neuen Papst, Benedikt VII., einzusetzen. Bonifatius flieht nach Byzanz, nachdem er nach der Catholic Encyclopedia den Schatz der vatikanischen Basilika geplündert hat.^[63][64] Diese Flucht verstärkt die Vorstellung einer zumindest opportunistischen Verbindung zwischen dem Usurpator und dem byzantinischen Raum.^[65]

Bonifatius VII. wird in der Papstgeschichte noch wiederkehren, doch schon sein erstes Auftreten genügt, um die Gewalt des Augenblicks zu zeigen. Es geht nicht um eine rivalisierende Reform, sondern um eine Inbesitznahme des Stuhls durch Faktion, Gefängnis und Mord.

Benedikt VII. stellt die Ordnung wieder her

Benedikt VII., nach der Vertreibung des Bonifatius gewählt, muss mit der unmittelbaren Erinnerung an den Mord regieren. Treccani erinnert daran, dass der Beginn seines Pontifikats von der Verwerfung Franco-Bonifatius' und von der Kontinuität der ottonischen Politik geprägt ist.^[66]

Für die lange Geschichte gehört Benedikt VII. eher zu den Päpsten der Organisation ; Benedikt VI. hingegen bleibt der politische Papst-Märtyrer dieser Sequenz, auch wenn die Kirche ihn liturgisch nicht als heiliggesprochenen Märtyrer verehrt.

Crescentius wird nicht sofort vernichtet

Ein Detail sticht hervor : Crescentius vom Zweig der Theodora scheint keine sofortige Strafe zu erleiden. Delogu schreibt, er lebe noch etwa zehn Jahre in Rom und nehme schließlich das Mönchsgewand.^[67] Diese Tatsache zeigt die Grenzen der kaiserlichen Wiederherstellung. Bonifatius flieht, Benedikt VII. wird eingesetzt, doch die großen römischen Geschlechter bleiben bestehen.

Das Papsttum des 10. Jahrhunderts schreitet also ohne endgültige Lösung voran. Es überlebt die Gewalt, aber es beseitigt sie noch nicht. Es braucht noch mehrere Generationen bis zu den Reformpäpsten des 11. Jahrhunderts, um eine festere kirchliche Freiheit aufzubauen.

Die an Petrus gegebene Verheißung hebt menschliche Gewalt nicht auf

Der Fall Benedikts VI. hilft, eine oft vergessene Unterscheidung zu verstehen. Der katholische Glaube bekennt, dass Christus seine Kirche behütet und dass der Stuhl Petri eine einzigartige Einheitsfunktion besitzt. Das bedeutet nicht, dass alle Wahlen friedlich wären, dass alle Päpste vor Gewalt geschützt wären oder dass die politischen Mächte die Institution niemals erniedrigen könnten.

Benedikt VI. ist genau das Gegenteil einer naiven Sicht. Er ist legitimer Papst, anerkannt in der offiziellen Liste ; er bestätigt Privilegien, wirkt für Klöster, stützt antisimoniakische Maßnahmen ; dann wird er eingesperrt und ermordet. Die Vorsehung besteht nicht darin, jede sichtbare Krise zu vermeiden, sondern darin zu verhindern, dass die Krise die Kirche zerstört.

Ein schwaches, aber als übergeordnete Instanz anerkanntes Papsttum

Das Paradox ist bemerkenswert : Benedikt VI. ist politisch schwach, aber sein Name ist stark genug, um von Trier, Vézelay, Subiaco, Mont-Blandin, Sant Pere de Rodes, Passau und Salzburg gesucht zu werden. Die einen erbitten echte Privilegien ; die anderen stellen falsche Dokumente her ; alle anerkennen, dass Rom die Instanz ist, die bestätigt, schützt, entscheidet oder legitimiert.^[68][69]

Diese Spannung durchzieht die ganze mittelalterliche Papstgeschichte. Rom kann militärisch verwundbar und rechtlich zentral sein. Der Papst kann Gefangener in einer Festung sein und dennoch für die fernen Kirchen der übergeordnete Bezugspunkt bleiben.

Eine Warnung vor vereinfachenden Lesarten des 10. Jahrhunderts

Das pontifikale 10. Jahrhundert wird bisweilen als »eisernes Zeitalter« zusammengefasst, als wäre alles nur Korruption und Bedeutungslosigkeit gewesen. Benedikt VI. zwingt zur Präzisierung. Ja, Rom ist gewalttätig. Ja, die Adelsfamilien manipulieren den Stuhl. Ja, das Reich legt seine Vormundschaft auf. Aber die Akte Benedikts VI. zeigen auch eine wirkliche kirchliche Tätigkeit : Schutz der Abteien, Verteidigung der Erbe, Kampf gegen die Simonie, Aufnahme des römischen Primats durch die germanischen Kirchen.

Ein seriöser katholischer Artikel muss beide Wirklichkeiten zusammenhalten : die Gewalt nicht beschönigen, die Kontinuität der Kirche nicht verachten. Benedikt VI. ist ein dokumentenarmer, aber lehrreicher Papst : Er zeigt, dass die Kirche äußerlich erniedrigt sein kann und innerlich doch von einer Struktur aus Glaube, Recht und Gedächtnis getragen bleibt.

• Papst Johannes XIII. (965–972) — der unmittelbare Vorgänger Benedikts VI. und der Mann der Stabilisierung nach der Krise von 963–965.
• Papst Benedikt V. (964–965) — ein anderer abgesetzter, verbannter Papst, verbunden mit der ottonischen Gewalt in Rom.
• Papst Leo VIII. (963–965) — der Pontifex, dessen Anerkennung die Zweideutigkeiten des frühen ottonischen Papsttums veranschaulicht.
• Papst Benedikt VII. (974–983) (in Vorbereitung) — der Nachfolger, der Rom nach Bonifatius VII. wiederherstellt.
• Das saeculum obscurum (904–964) — der Kontext römisch-aristokratischer Herrschaft vor der ottonischen Ordnung.
• Die gregorianische Reform (11. Jahrhundert) — die spätere Antwort auf Simonie, Investituren und laikale Bevormundung der Kirche.