Heiliger Odilo von Cluny (960-1049)

Wir kennen Odilo aus zwei alten Biografien ersten Ranges. Die erste, die Vita sancti Odilonis, stammt von Jotsald von Saint-Claude (Jotsaldus), Mönch und Kanzler von Cluny, der an der Seite des Heiligen lebte und kurz nach dessen Tod, zwischen 1049 und 1053, schrieb^[10][11]. Sie ist Odilos Neffen Stephan, Bischof von Le Puy, gewidmet und besteht aus drei Büchern: dem Leben, sodann den Wundern vor und nach dem Tod^[12]. Es ist ein unmittelbares Zeugnis, gesammelt von einem Vertrauten.

Die zweite verdanken wir Petrus Damiani, dem großen Eremiten und Reformer: Im Jahr 1063 verfasst er zur Förderung von Odilos Sache, dessen Verehrung bereits anerkannt ist, eine Vita beati Odilonis, eine überarbeitete Kurzfassung von Jotsalds Werk^[13][14].

„Oft höre ich, wie die Geister der Finsternis bitter über die Macht der Gebete und Almosen der Gemeinschaft von Cluny klagen, und namentlich über Abt Odilo, der die Seelen dem Ort ihrer Strafe entreißt." — Worte des Einsiedlers von Sizilien, überliefert durch die cluniazensische Tradition^[15][16]

Wie jede mittelalterliche Vita sind diese Erzählungen Hagiografien: Sie wollen ebenso erbauen wie informieren. Deshalb bleiben mehrere Daten aus Odilos Leben — sein Geburtsjahr, der genaue Tag seines Todes, das Jahr der Einführung des Allerseelenfestes — umstritten, und dieser Artikel stellt sie ehrlicherweise als Zeitspannen dar.

Geburt um 962 in der Familie Mercœur

Odilo wird um 962 geboren — die Quellen schwanken zwischen 960, 961 und 962 — im Herzen der Auvergne, in der mächtigen Familie Mercœur, einem Zweig des Grafenadels der Auvergne^[17][18]. Sein Vater, Béraud von Mercœur, ist ein bedeutender Herr; die Überlieferung nennt als seine Mutter Gerberge und lässt ihn in einer kinderreichen Familie aufwachsen^[19][20]. Durch seine Geburt gehört Odilo zur Welt der Waffen und der Macht; doch wie vor ihm der heilige Odo wird er sie verlassen, allein um Gottes willen.

Das geheilte Kind und der Kanoniker von Brioude

Eine fromme Überlieferung, von seiner Vita berichtet, erzählt, das schwächliche und lange kranke Kind sei von seiner Amme auf den Altar einer der Jungfrau geweihten Kirche gelegt worden und geheilt zurückgekehrt^[21]. Ob wahr oder ausgeschmückt, die Erzählung sagt eines: Die Mariendevotion wird sein ganzes Leben prägen.

Noch jung wird er als Kanoniker in das berühmte Stift Saint-Julien von Brioude aufgenommen, eines der großen Heiligtümer der Auvergne, wo er in den Wissenschaften ausgebildet wird und, wie es heißt, zu einem Kenner des kanonischen Rechts heranreift^[22][23]. Diese juristische Kompetenz wird ihm später dienen, um die Freiheit Clunys gegenüber Bischöfen und Laien zu verteidigen.

Der Ruf Clunys und der Eintritt unter Maiolus (991)

Doch das Leben als Kanoniker, zu lau, stillt seine Sehnsucht nach dem Absoluten nicht. Um 991, mit etwa neunundzwanzig Jahren, bittet Odilo um das Mönchskleid in Cluny, das damals vom vierten Abt, dem heiligen Maiolus, geleitet wird^[24][25]. Die Heiligkeit des greisen Abtes zieht ihn an: Er stellt sich wie ein Sohn in seine Schule.

Maiolus erkennt rasch in ihm einen Nachfolger. Noch vor dem Ende seines Probejahres wird der junge Mönch zum Koadjutor des alternden Abtes ernannt^[26]. Dann, kurz vor dem Tod des Maiolus (994), wird Odilo zu seinem Nachfolger bestimmt und empfängt die heiligen Weihen^[27][28]. So wird das Kind der Auvergne mit etwas über dreißig Jahren zum fünften Vater der größten Abtei des Abendlandes.

Nachfolger Maïeuls

Als Odilon Cluny übernimmt, blickt die Abtei bereits auf ein Jahrhundert der Heiligkeit zurück: Bernon, Odon, Aymard, Maïeul. Doch unter ihm wird sie zum geistlichen Zentrum des lateinischen Europa^[29][30]. Sein Abbatiat, eines der längsten der Klostergeschichte, umfasst die Wende zum Jahrtausend: ein halbes Jahrhundert, in dem Cluny auf Könige, Päpste und Kaiser ausstrahlt.

Aus Cluny „aus Holz" wird Cluny „aus Marmor"

Odilon war nicht nur ein Seelenführer: Er war ein Bauherr. Zwischen 1002 und 1018 vollendet er die große Abteikirche Cluny II (Saint-Pierre-le-Vieil) und errichtet in Stein, was zuvor nur aus Holz war^[31][32]. Die cluniazensische Überlieferung schreibt ihm ein berühmt gewordenes Wort zu, christliches Echo auf das Wort des Augustus über Rom:

„Ich habe eine Abtei aus Holz vorgefunden, ich hinterlasse sie aus Marmor." — Wort, das die cluniazensische Tradition dem heiligen Odilon zuschreibt^[33]

Der Satz sagt alles über das Ausmaß des Werkes. Unter Odilon begnügt sich Cluny nicht mit dem Gebet: Es gibt sich die Mauern, die Liturgie und das Ansehen einer wahren geistlichen Hauptstadt.

Die Blüte des cluniazensischen „Ordens"

Die große Tatsache seiner Regierung ist die Ausbreitung der cluniazensischen Familie. Bei seiner Ankunft zählt Cluny nur eine Handvoll angeschlossener Häuser; bei seinem Tod sind es etwa siebzig, von der Auvergne bis nach Italien verteilt^[34][35]. Vor allem aber verwandelt Odilon einen Bund von Klöstern in einen wirklich zentralisierten Orden: Die Priorate sind nicht mehr nur reformiert, sie hängen unmittelbar vom Abt von Cluny ab, der ihre Oberen ernennt und absetzt^[36]. Das ist die Erfindung einer neuen Struktur in der Kirche — der ersten großen monastischen Kongregation.

Die Legende vom Pilger und den Seelen im Fegefeuer

Die Tat, die Odilo unsterblich gemacht hat, hat einen legendären Ursprung, erzählt von Jotsald und später von Peter Damian. Ein Pilger auf der Rückreise aus Jerusalem wird durch einen Sturm an eine Küste Siziliens geworfen. Dort vertraut ihm ein Eremit, der zwischen den Felsen nahe einem Abgrund lebt, aus dem Klagelaute aufsteigen, an, er höre unaufhörlich die Dämonen klagen: Die Gebete und Almosen der Mönche von Cluny und ihres Abtes Odilo entreißen die Seelen den Leiden des Fegefeuers^[45][46]. Nach Hause zurückgekehrt, eilt der Pilger, den Abt zu benachrichtigen.

„Die bösen Geister klagten, dass durch die Fürbitten der Heiligen und besonders der Mönche von Cluny die Seelen der Verstorbenen ihren Qualen entrissen würden.“ — nach Peter Damian, Vie de saint Odilon^[47][48]

Die Einführung des Allerseelengedächtnisses

Von diesem Zeichen bewegt, ordnet Odilo an, dass in allen cluniazensischen Klöstern der Tag nach Allerheiligen — der 2. November — dem Gebet, den Almosen und dem Messopfer für alle verstorbenen Gläubigen geweiht sei^[49][50]. Was bis dahin nur eine lokale Frömmigkeitsübung war, wird zu einem festen Feiertag: Es ist die Geburtsstunde des Allerseelentages. Von Cluny aus verbreitet sich der Brauch Schritt für Schritt, und die römische Kirche wird ihn schließlich für den ganzen Westen übernehmen^[51][52].

Zur katholischen Lehre vom Fegefeuer selbst — was die Kirche über die Läuterung der Seelen und das Gebet für die Verstorbenen lehrt — siehe den Artikel Was sagt die Kirche über das Fegefeuer?. Der vorliegende Artikel behandelt nur Odilos Gründungsakt.

Ein umstrittenes Datum: 998 oder nach 1030?

Die Überlieferung setzt die Einführung gern im Jahr 998 an. Doch die historische Kritik ist vorsichtiger: Die Catholic Encyclopedia vermerkt, das Fest sei „wahrscheinlich nicht 998, sondern nach 1030“ eingeführt worden^[53], und die New Catholic Encyclopedia datiert es um 1030–1031^[54]. Odilos eigenes Dekret, das erhalten ist, trägt kein gesichertes Datum. In diesem Punkt gebietet die Ehrlichkeit, eine Zeitspanne statt einer Gewissheit festzuhalten: Entscheidend ist nicht das genaue Jahr, sondern die Tatsache, dass die universale Totengedächtnisfeier tatsächlich in Cluny unter Odilo entstanden ist.

Zur Zeit Odilos liefert der Zusammenbruch der königlichen Autorität die Christenheit den Privatkriegen der Herren aus. Um die Schwachen zu schützen, ruft die Kirche zwei große Bewegungen ins Leben: den Gottesfrieden, der Nichtkämpfende (Kleriker, Arme, Bauern) unantastbar macht, und den Gotteswaffenstillstand (Treuga Dei), der das Kämpfen an bestimmten Tagen und in bestimmten Jahreszeiten verbietet.

Odilo war einer ihrer tatkräftigsten Förderer. Er unterstützt den Gottesfrieden — namentlich auf dem Konzil bei Lausanne (um 1037) — und wirkt ab 1041 an der Ausbreitung des Gotteswaffenstillstands mit, dessen Abschluss große gesellschaftliche und wirtschaftliche Tragweite hatte^[55][56]. Der waffenlose Mönch wog in diesem gewalttätigen Europa schwerer als Heere: Sein Wort galt, weil es keine Macht für sich selbst suchte.

Die Nächstenliebe in den Hungersnöten

Odilos Heiligkeit hatte ein bevorzugtes Gesicht: die Armen. Schon während der Hungersnot von 1006 verkauft er, um Getreide zu kaufen, die goldene Krone, die Kaiser Heinrich II.^[57] der Abtei geschenkt hatte. Und als die Hungersnot Frankreich erneut verwüstet — besonders zwischen 1028 und 1033 —, entfaltet er eine heroische Nächstenliebe und rettet nach dem Zeugnis seiner Biographen „Tausende von Menschen vor dem Tod"^[58], ohne zu zögern, die Schätze der Abtei zu verkaufen und einzuschmelzen: heilige Gefäße, kostbare Gewänder^[59][60].

„Stets darauf bedacht, den Armen zu helfen, verkaufte er während der Hungersnot die Schätze des Klosters." — New Catholic Encyclopedia, Art. „Odilo of Cluny"^[61]

Für Odilo hatte das Gold des Altars nur Sinn, wenn es dem in den Armen gegenwärtigen Christus zurückgegeben wurde. Seine Strenge gegen sich selbst trennte die Askese nie von der Barmherzigkeit gegenüber den Kleinen.

Die Ablehnung des Erzbistums Lyon

Diese Demut bewährt sich in einer weiteren Episode: Zweimal boten ihm die Päpste Johannes XIX. und Benedikt IX. das Erzbistum Lyon an, einen der größten Bischofssitze Galliens. Zweimal lehnte Odilo ab und zog es vor, einfacher Abt seiner Mönche zu bleiben^[62][63]. Wo andere nach Ehren strebten, wollte er nur den letzten Platz — den des Dieners.

Seine moralische Statur machte ihn zum Vertrauten der Großen. Odilo war mit den Kaisern Otto III., Heinrich II. und Konrad II. verbunden, und er wohnte 1046 in Rom der Kaiserkrönung Heinrichs III. bei^[64][65]. Mehrmals setzte er sich bei den Aufständen von Pavia (1004, 1026) für Milde ein^[66].

Vor allem war er der Freund und Verwandte der Kaiserin Adelheid, der Witwe Ottos I., deren Grabrede er verfassen sollte^[67]. Von seinen Aufenthalten in Italien brachte er päpstliche Privilegien (998, 1024) mit, die die Autonomie Clunys gegenüber den Diözesanbischöfen garantierten^[68][69] — jene rechtliche Waffe, die seit Odo die Stärke der Reform ausmachte.

In Brioude in den Wissenschaften gebildet, hinterlässt Odilo ein Werk, in dem sich die klassische Bildung in den Dienst der geistlichen Lehre stellt. Vier Gruppen verdienen vor allem Beachtung.

Das Epitaphium Adelheidae ist besonders kostbar: Odilo zeichnet darin das Bild einer heiligen Kaiserin und zeigt — wie Odo es für den Laien Gerald von Aurillac getan hatte —, dass man die Heiligkeit in der Welt erreichen kann, selbst auf dem Gipfel der Macht, durch Gerechtigkeit und Almosen.

Die Barmherzigkeit gegenüber den Verstorbenen

Das Herz seiner Spiritualität ist die Nächstenliebe, die den Tod überwindet. Indem Odilon das Fest auf den 2. November legte, schrieb er dem christlichen Jahreskreis eine einfache Wahrheit ein: Die Lebenden können den Verstorbenen helfen – durch Gebet, Almosen und heilige Messe. Seine Hingabe an die Seelen im Fegefeuer machte ihn in der katholischen Frömmigkeit zu ihrem Patron schlechthin^[75][76].

Die Sanftmut: „der Erzengel der Mönche“

Wie Odon reformierte Odilon mehr durch Güte als durch Zwang. Seine Sanftmut war so groß, dass Fulbert de Chartres, einer der größten Bischöfe seiner Zeit, ihn den „Erzengel der Mönche“ nannte^[77][78]. Das Wort sagt alles: ein Mann der Leitung, dessen Wirken auf ganz Europa lastete, und der doch von engelgleicher Milde blieb.

„Man nannte ihn den Erzengel der Mönche, so sehr strahlten seine Sanftmut und seine Nächstenliebe auf alle aus, die ihm nahten.“ — nach Fulbert de Chartres, überliefert durch die cluniazensische Tradition^[79]

Die Marienverehrung

Schließlich nährte Odilon, treu der Erinnerung an seine Heilung als Kind, eine zarte Verehrung der Jungfrau. Er förderte in Cluny den Marienkult und komponierte für Maria liturgische Stücke^[80]. Bei ihm erstickt die monastische Strenge die Zärtlichkeit nicht: sie läutert sie.

Die letzte Reise

Alt und von den Reisen erschöpft, besuchte Odilon ein letztes Mal seine Klöster. Er machte Halt im Priorat Souvigny im Bourbonnais, eben dort, wo sein Meister der heilige Maïeul ruhte. Dort starb er, in der Nacht zum Neujahrsfest 1049 — am 1. Januar nach der am weitesten verbreiteten Überlieferung, am 31. Dezember 1048 nach anderen Quellen —, im Alter von etwa siebenundachtzig Jahren^[81][82][83].

Reliquien, Heiligsprechung, Fest

Sogleich als Heiliger verehrt, wurde Odilon in Souvigny bestattet, das zur Grablege der großen Äbte von Cluny wurde. Im Jahr 1063 verfasste Peter Damian seine Lebensbeschreibung, um seine Sache voranzubringen, da sein Kult bereits anerkannt war — die Catholic Encyclopedia spricht vom „Verfahren seiner Heiligsprechung“, das in jenem Jahr begonnen habe, im mittelalterlichen Sinne der Anerkennung des Kultes^[84][85]. Seine Reliquien wurden lange in Souvigny verehrt; sie wurden 1793 während der Französischen Revolution vernichtet^[86][87]. Sein Fest wird am 1. Januar bei den französischen Benediktinern gefeiert, am 29. April in mehreren Kalendern, zuweilen am 11. Mai^[88][89].

Tausend Jahre später bleibt der heilige Odilon im katholischen Gebet der Fürsprecher der Toten. Jeden 2. November, wenn die ganze Kirche für ihre Verstorbenen betet, setzt sie die Geste dieses Mönchs aus der Auvergne fort. Er erinnert an eine Wahrheit, die die moderne Welt vergisst: Der Tod durchtrennt die Nächstenliebe nicht. Wir können diejenigen, die uns vorausgegangen sind, weiterhin lieben, ihnen beistehen und ihnen Linderung verschaffen — durch Gebet, Almosen und die Messe.

Er lehrt auch die Freiheit des Herzens. Er, der auf Kaiser Einfluss nehmen konnte, lehnte das Erzbistum Lyon ab, um Abt zu bleiben; er, der Schätze hätte anhäufen können, schmolz sie ein, um die Armen zu ernähren. Seine Größe lag nicht in der Macht, sondern in der Entsagung.

Er lehrt schließlich die wirksame Sanftmut. Als „Erzengel der Mönche" hat er gezeigt, dass man durch Güte besser reformiert und regiert als durch Härte — eine Lehre, über die jede Autorität, in der Kirche wie in der Familie, noch heute nachdenken kann.

„Ich habe eine Abtei aus Holz vorgefunden, ich hinterlasse sie aus Marmor." — Dieses Wort, das die Überlieferung dem heiligen Odilon zuschreibt, gilt auch für die Seelen: Er fand eine Christenheit vor, die ihre Toten vergessen hatte, und hinterließ ihr den Allerseelentag.

• Heiliger Maïeul von Cluny (906-994) — der vierte Abt, Meister und Vorgänger von Odilon, dessen Vita er schrieb.
• Heiliger Odon von Cluny (878-942) — der zweite Abt, geistiger Architekt der cluniazensischen Reform.
• Die Reform von Cluny — die institutionelle Geschichte der Abtei und des cluniazensischen „Ordens", den Odilon zu seinem Höhepunkt führte.
• Das benediktinische Mönchtum — die große Tradition der Regel des heiligen Benoît, deren Zentrum Cluny war.
• Was sagt die Kirche über das Fegefeuer? — die katholische Lehre über die Seelen im Fegefeuer, die das Fest des 2. November in die Praxis umsetzt.
• Heiliger Romuald (951-1027) — ein weiterer großer monastischer Reformer derselben Zeit, auf der Seite des eremitischen Lebens.