Heiliger Heinrich II. (973-1024)

Das Haus Sachsen und die ottonische Dynastie

Heinrich II. wird auf dem Gipfel der mächtigsten Dynastie des christlichen Westens geboren. Das Haus Sachsen, ottonisch genannt, hatte die Kaiserwürde ein Jahrhundert nach dem Zerfall des karolingischen Erbes wiederhergestellt. Sein Vorfahr Heinrich der Vogler (Heinrich I.) hatte das deutsche Königtum aufgerichtet ; Otto der Große, 962 in Rom zum Kaiser gesalbt, hatte das Heilige Römische Reich wiedererrichtet, jenes christliche Reich des Westens, das der weltliche Arm der Christenheit sein will^[1][2].

Heinrich gehört der bayerischen Nebenlinie an : Er ist Ururenkel Heinrichs des Voglers und Vetter Kaiser Ottos III., eines glänzenden und mystischen Fürsten, der 1002 vorzeitig starb, ohne einen Erben zu hinterlassen. Dieser Tod öffnet eine Nachfolgekrise, aus der Heinrich als König hervorgehen wird^[3][4].

Heinrich der Zänker, ein rebellischer Vater

Heinrichs Vater, Heinrich der Zänker (Heinrich der Zänker), Herzog von Bayern, war einer der großen Empörer des Reiches gewesen, der sogar den Thron dem kindlichen Otto III. streitig machte. Eingekerkert, rehabilitiert, in seinem Herzogtum wieder eingesetzt, stirbt er 995^[5]. Sein Sohn wird ein maßvolleres Temperament und eine tiefe Frömmigkeit erben, aber auch die konkrete Erfahrung der Ehrgeizigkeiten und Verrätereien, die den Adel jener Zeit zerreißen. Diese Nüchternheit gegenüber der Macht wird seine Regierung prägen : Heinrich II. wird niemals ein naiver Idealist sein, sondern ein geschickter Herrscher, der seine Festigkeit in den Dienst einer religiösen Überzeugung stellt.

Die Domschule von Hildesheim

Anders als viele Fürsten seiner Zeit, die zuerst in den Waffen ausgebildet wurden, erhält Heinrich eine klerikale und gelehrte Erziehung. Er studiert an der Domschule von Hildesheim, einem der großen geistigen Zentren des ottonischen Deutschlands. Die Überlieferung berichtet, er sei eine Zeitlang für den geistlichen Stand bestimmt gewesen — ein entscheidendes Detail zum Verständnis des Menschen : Der künftige Kaiser hat das Leben der Kirche, ihre heiligen Studien, ihre Liturgie, ihre Disziplin von innen kennengelernt^[6][7].

In der Schule des heiligen Wolfgang von Regensburg

Seine geistliche Bildung ist vor allem vom heiligen Wolfgang (um 924-994) geprägt, Benediktinermönch, der Bischof von Regensburg, Evangelisator und Reformator wurde, einer der großen Heiligen Deutschlands um das Jahr tausend^[8][9]. Einen künftigen Kaiser unter die Leitung eines solchen Meisters zu stellen hieß, ihn mit dem benediktinischen Mönchsideal zu durchdringen — Gebet, Disziplin, Dienst, Loslösung von den Gütern — das Heinrich später auf die Regierung des Reiches anwenden wird.

„Wir müssen die zeitlichen Güter aufgeben und die irdischen Vorteile hintanstellen, um uns zu bemühen, die himmlischen Wohnungen zu erreichen, die ewig sind." — Wort, das dem heiligen Heinrich II. zugeschrieben wird^[10]

Dieser Satz, von der hagiographischen Überlieferung weitergegeben, fasst den Schlüssel seiner Heiligkeit zusammen : ein mit weltlicher Macht überhäufter Mensch, der nicht aufhörte, sie im Licht der Ewigkeit zu relativieren.

Herzog von Bayern (995)

Nach dem Tod seines Vaters 995 wird Heinrich als Heinrich IV. Herzog von Bayern. Er regiert ein großes Grenzherzogtum in Berührung mit Böhmen, Ungarn und den Ostmarken. Aus dieser Zeit stammt wahrscheinlich seine Ehe mit Kunigunde von Luxemburg, Tochter des Grafen Siegfried von Luxemburg^[11][12]. Der Herzog von Bayern ist bereits für seine Frömmigkeit, seine Freigebigkeit gegenüber den Klöstern und seinen Sinn für Gerechtigkeit bekannt.

Ein Bündnis und eine Seele

Die Ehe Heinrichs und Kunigundes ist zunächst, wie alle Fürstenehen, ein politisches Bündnis : Sie verbindet den Bayern mit dem mächtigen Haus Luxemburg. Aber die Überlieferung hat darin weit mehr gesehen : die Vereinigung zweier Seelen, die in derselben Suche nach Gott übereinstimmen. Kunigunde teilt die Frömmigkeit ihres Gemahls, steht ihm bei seinen Gründungen bei und wird selbst nach Heinrichs Tod Benediktinerin in der von ihr gegründeten Abtei Kaufungen^[13][14].

Wir erzählen hier nicht noch einmal das Leben der Kaiserin : Ihr ist ein eigener Artikel gewidmet. Festzuhalten ist nur, dass die Verehrung der beiden Eheleute untrennbar ist — beide heiliggesprochen, Seite an Seite in Bamberg beigesetzt, werden sie gemeinsam als Vorbild des christlichen Paares angerufen, das die Ehe von innen heiligt.

Die jungfräuliche Ehe : Überlieferung und historische Debatte

Die berühmteste Überlieferung über das Paar ist die einer jungfräulichen Ehe : Heinrich und Kunigunde, so heißt es, hätten in gemeinsamem Einvernehmen ihre Verbindung in vollkommener Enthaltsamkeit gelebt und sich Gott geweiht, während sie die Krone trugen. Diese Überlieferung erklärt zu einem großen Teil ihre gemeinsame Heiligsprechung und Heinrichs Patronat über die kinderlosen Paare^[15][16].

Die Kinderlosigkeit ist eine sichere historische Tatsache — sie hat übrigens nach Heinrichs Tod eine neue Königswahl und den Übergang der Krone an die salische Dynastie nach sich gezogen^[17]. Die Ursache dieser Kinderlosigkeit dagegen ist umstritten. Die große Catholic Encyclopedia vom Beginn des 20. Jahrhunderts beurteilte die jungfräuliche Legende streng :

„Das so viel und so unterschiedlich behandelte Thema seiner jungfräulichen Ehe mit Kunigunde hat sicherlich keine Grundlage in den Tatsachen." — Catholic Encyclopedia, Artikel „St. Henry II"^[18]

Wie soll ein Katholik dieses Dossier lesen ? Mit Ausgewogenheit. Einerseits hat der kritische Historiker recht, wenn er daran erinnert, dass keine zeitgenössische Quelle ein ausdrückliches Gelübde der Enthaltsamkeit beweist und dass die Unfruchtbarkeit natürliche Ursachen haben kann. Andererseits darf die historische Vorsicht nicht in systematische Skepsis umschlagen : Die Erzählung einer freiwilligen ehelichen Keuschheit steht im Einklang mit der bezeugten Frömmigkeit des Paares, mit Heinrichs ursprünglicher klerikaler Berufung, mit dem geistlichen Klima der Klosterreform, die er förderte, und mit dem beständigen Zeugnis der mittelalterlichen Verehrung. Die Kirche hat mit der Heiligsprechung der beiden Eheleute keine biologische Tatsache definiert : Sie hat eine Heiligkeit des Lebens anerkannt, deren Enthaltsamkeit — wirklich oder zumindest von einer alten Überlieferung als solche verehrt — zum Sinnbild geworden ist. Kein Gläubiger ist verpflichtet, das historische Detail zu entscheiden ; alles lädt ihn ein, die geistliche Botschaft aufzunehmen : Man kann verheiratet, Herrscher, überhäuft sein und ganz für Gott leben.

Die Wahl von 1002

Der jähe Tod Ottos III. im Januar 1002 ohne direkten Erben stürzt das Reich in Ungewissheit. Mehrere Bewerber streiten um die Krone. Heinrich von Bayern, der nächste männliche Verwandte der Dynastie, setzt sich durch Geschick und Festigkeit durch : Er lässt seine Rechtmäßigkeit krönen, indem er die Reichsinsignien an sich bringt und Bischöfe und Große um sich schart. Am 7. Juni 1002 wird er in Mainz von Erzbischof Willigis zum König des Ostfrankenreiches gewählt und gekrönt^[19][20].

Seine Regierung beginnt mit schwierigen Jahren : Er muss Aufstände niederschlagen, Lothringen befrieden, die Ambitionen der Herzöge eindämmen. Heinrich stützt sich systematisch auf das Episkopat — jene Reichskirche, deren vom König ernannte und ausgestattete Bischöfe das administrative und militärische Rückgrat des Königreichs bilden. Die Wahl ist nicht nur politisch : Heinrich glaubt, dass das Reich durch die Kirche Bestand hat und dass der Kirche zu dienen heißt, das Reich zu festigen^[21][22].

König von Italien (1004)

1004 überschreitet Heinrich die Alpen, schaltet den Rivalen Arduin von Ivrea aus und lässt sich in Pavia zum König von Italien krönen^[23]. Die Herrschaft über die norditalienischen Königreiche ist die Bedingung für den Zugang nach Rom und zur Kaiserwürde. Heinrich wird mehrmals dorthin zurückkehren und Feldzüge mit Pilgerfahrten verbinden.

Die Kaiserkrönung (1014)

Der Gipfel seiner weltlichen Laufbahn ist die Kaiserkrönung am 14. Februar 1014 in Rom durch Papst Benedikt VIII.^[24][25][26]. Heinrich wird offiziell Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, Erbe Ottos des Großen und Karls des Großen. Die Überlieferung schreibt ihm den Gebrauch des Reichsapfels zu : einer von einem Kreuz überragten Kugel, Bild der ganzen, der Herrschaft Christi unterstellten Welt. Für Heinrich ist das kein Schmuck : Es ist ein Programm. Der Kaiser regiert nur als Stellvertreter des Königs der Könige.

Kaiser, aber Stellvertreter Christi. Die ottonische politische Theologie, die Heinrich II. auf ihrem Gipfel verkörpert, trennt Thron und Altar nicht. Der Kaiser wird gesalbt wie ein König des Alten Testaments, beauftragt, die Kirche zu schützen, den Frieden zu fördern und die Schwachen zu verteidigen. Diese Auffassung erklärt sowohl Heinrichs fromme Gründungen als auch sein aktives Eingreifen in die kirchlichen Angelegenheiten — ein Modell, das im folgenden Jahrhundert an seine Grenzen stoßen wird, im Investiturstreit und in der gregorianischen Reform, die heiliger Gregor VII. tragen wird.

Die Gründung des Bistums Bamberg (1007)

Heinrichs II. Meisterwerk ist die Gründung des Bistums Bamberg 1007 auf seinen eigenen fränkischen Erbgütern. Er setzt sie auf der Synode von Frankfurt durch, trotz des erbitterten Widerstands des Bischofs von Würzburg, der seine Diözese beschnitten sieht^[27][28]. Heinrich stattet die neue Kirche reich aus, erbaut dort eine prächtige Kathedrale (1012 geweiht) und zieht Gelehrte, Künstler und Liturgiker an. 1020 kommt Papst Benedikt VIII. selbst nach Bamberg^[29].

Warum Bamberg ? Mehrere Beweggründe wirken zusammen : die noch schlecht christianisierten slawischen Bevölkerungen der Ostmarken zu evangelisieren ; ein Zentrum christlicher Kultur zu schaffen ; und vor allem — die Chronisten betonen es — Gott aus seiner Erbenlosigkeit darzubringen, was er einem Sohn vererbt hätte. Bamberg war das geistliche Kind Heinrichs und Kunigundes. Der Kaiser wird ihm sein gesamtes Vermögen vermachen und dort beigesetzt sein wollen.

Die Klosterreform

Von einem Benediktiner geformt, war Heinrich ein entschlossener Förderer der Klosterreform. Er unterstützte die großen Reformströme seiner Zeit — Cluny und Gorze — und pflegte Beziehungen zu Abt heiligem Odilo von Cluny, einer der großen geistlichen Gestalten um das Jahr tausend^[30]. Er scheute sich nicht, erschlaffte Klöster an die Disziplin zu erinnern, Observanzen wiederherzustellen und eifrige Häuser auszustatten. Seine Frömmigkeit war nicht sentimental : Sie verlangte heilige Institutionen.

Die Synoden und die kirchliche Disziplin

Heinrich versammelt oder unterstützt mehrere Synoden zur Wiederherstellung der Kirchendisziplin : Kampf gegen die Simonie, Förderung des priesterlichen Zölibats, sittliche Erneuerung des Klerus. Die Synode von Pavia 1022, in Gegenwart Papst Benedikts VIII. gehalten, trifft einschneidende Maßnahmen in diesem Sinn^[31][32]. Dadurch bereitet Heinrich von ferne die große gregorianische Reform des folgenden Jahrhunderts vor. Er teilt noch nicht alle ihre Eingebungen — namentlich den Willen, die Kirche von der Laienmacht zu befreien —, aber er legt ihre sittlichen Voraussetzungen : eine heiligere, diszipliniertere, gegenüber der Korruption freiere Kirche.

Der Kaiser, der Mönch werden wollte

Einer der auffälligsten Züge der Überlieferung über Heinrich II. ist sein Verlangen nach dem klösterlichen Leben. Die Legende, von den Hagiographen berichtet, erzählt, der Kaiser habe auf einer Pilgerfahrt sich einem Kloster schenken wollen — oft mit Saint-Vanne in Verdun identifiziert, das vom Reformabt Richard geleitet wurde. Beim Anblick des Ortes habe er diese Worte des Psalms gesprochen :

„Hier ist der Ort meiner Ruhe ; hier ist die Wohnstatt, die ich erwählt habe." — Wort, das dem heiligen Heinrich II. im Kloster in den Mund gelegt wird^[33]

Der Kaiser legt darauf dem Abt das Gehorsamsgelübde ab — und der Abt befiehlt ihm sogleich, kraft eben dieses Gehorsams, zurückzukehren und das Reich zu regieren. Heinrich gehorcht : Seine Berufung, so versteht er, ist es, Mönch mitten in der Welt zu bleiben, die Macht zu heiligen statt vor ihr zu fliehen^[34][35]. Ob die Episode buchstäblich historisch oder von der Frömmigkeit ausgeschmückt ist, sie drückt eine tiefe geistliche Wahrheit aus : Heiligkeit ist kein Vorrecht des Klosters, sie ist möglich im Herzen der schwersten Verantwortungen.

Liebe, Gebet, Buße

Chronisten und Hagiographen stimmen überein in der Schilderung eines Herrschers von anspruchsvoller Frömmigkeit : eifrig im liturgischen Gebet, den Reliquien und Heiligtümern ergeben, freigebig gegenüber Armen und Kirchen, maßvoll in seiner Lebensführung^[36][37]. Man schreibt ihm ein intensives inneres Leben unter dem Gold der Macht zu, aus Gebet, Fasten und Almosen. Manche Quellen berichten, er habe einen letzten Sklavenmarkt in den slawischen Marken schließen lassen, eine Geste im Einklang mit seinem Willen, die Sitten des Reiches in der Tiefe zu christianisieren^[38].

„Selig der Mächtige, der daran denkt, dass er nur der Diener des ewigen Königs ist." — Spruch der ottonischen Überlieferung über Heinrich den Heiligen

Die Heilung von Montecassino

Die Überlieferung berichtet noch ein Heilungswunder : Heinrich, der an einem grausamen Leiden litt — oft als Stein oder Steinbeschwerden beschrieben —, sei durch die Fürsprache des heiligen Benedikt in Montecassino geheilt worden, wohin er sich auf Pilgerfahrt begeben hatte. Eine nächtliche Vision, in der der Patriarch der Mönche selbst die Heilung vollzieht, besiegelt die innige Bindung zwischen dem Kaiser und dem benediktinischen Ideal^[39]. Auch hier reicht die Tragweite der Erzählung über ihre Nachprüfung hinaus : Sie besagt, dass Heinrich sich ganz Gott verdankt weiß, bis in seinen Leib hinein.

Der Tod in Grone (1024)

Heinrich II. stirbt am 13. Juli 1024 in der Pfalz Grone bei Göttingen nach zweiundzwanzigjähriger Regierung^[40][41]. Er hat keinen Erben : Mit ihm erlischt die sächsische Kaiserlinie, die ottonische Dynastie. Die Krone geht an Konrad II. und das Haus Franken (Salier) über. Getreu seinem ganzen Leben wird der Kaiser in seinem Bamberger Dom beigesetzt, dem er sein Vermögen vermacht hat.

„Ich gebe sie dir als Jungfrau zurück"

Die Überlieferung legt ihm im Sterben ein berühmt gewordenes Wort in den Mund. Zu den Eltern Kunigundes — oder, nach anderen Fassungen, indem er die Kaiserin sinnbildlich Gott zurückgibt — habe Heinrich gesagt :

„Ihr hattet mir diese Jungfrau anvertraut ; ich gebe sie euch als Jungfrau zurück, dem Herrn und euch." — Wort, das dem sterbenden heiligen Heinrich II. zugeschrieben wird^[42]

Dieses Wort, ob historisch oder hagiographisch, besiegelt das Zeugnis des Paares : Es verkündet Treue, Reinheit und gegenseitige Hingabe zweier Leben, die in Gottes Hände gelegt sind.

Die Heiligsprechung von 1146

Heinrichs Verehrung entwickelt sich rasch in Bamberg, wo man die Wunderberichte durch seine Fürsprache mehrt. 1146 spricht Papst Eugen III. — selbst Zisterziensermönch, Schüler des heiligen Bernhard — den Kaiser heilig^[43][44][45]. Heinrich wird damit der einzige Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, der zur Ehre der Altäre erhoben wurde. Sein Fest wird auf den 13. Juli, den Tag seines Todes, gelegt. Ein halbes Jahrhundert später, 1200, wird Papst Innozenz III. seinerseits die Kaiserin Kunigunde heiligsprechen^[46][47].

Die Reliquien von Bamberg

Der Bamberger Dom bleibt das Zentrum der Verehrung der heiligen Eheleute. Ihr monumentales Grabmal, Meisterwerk des Bildhauers Tilman Riemenschneider (Beginn des 16. Jahrhunderts), stellt das gekrönte Paar dar, liegend, umgeben von Szenen ihres Lebens und ihrer Wunder. Bamberg bleibt bis heute eine von der Erinnerung an ihren kaiserlichen Gründer geprägte Stadt — ihre historische Altstadt gehört zum Weltkulturerbe.

Ikonographie und ottonische Kultur

Heinrichs II. Regierung fällt mit dem Höhepunkt der ottonischen Kunst zusammen, namentlich der Buchmalerei. Mehrere prächtige liturgische Handschriften sind mit ihm verbunden, darunter das berühmte Perikopenbuch Heinrichs II. und sein Sakramentar, die zu den Gipfeln der mittelalterlichen Buchmalerei zählen. Man sieht dort den Kaiser oft von Christus selbst gekrönt : vollkommenes Bild seiner Theologie der Macht, in der die Krone von oben herabkommt. In der späteren Ikonographie wird Heinrich als Kaiser mit dem Reichsapfel dargestellt, zuweilen mit einem Dommodell (Bamberg) oder Kirchenmodell, Attribut des Gründers^[48].

Patronate

Der heilige Heinrich II. wird als Patron mehrerer Gruppen von Gläubigen angerufen, was die Züge seines Lebens widerspiegelt :

Die Gestalt des heiligen Heinrich II. spricht unsere Zeit mit Kraft an, gerade weil er weder Mönch noch Kleriker war, sondern ein mit Verantwortungen, Macht, Reichtum und Konflikten überhäufter Mensch. Seine Heiligkeit bestand nicht darin, die Welt zu verlassen, sondern sie zu durchqueren, indem er sie auf Gott bezog.

Drei Lehren zeichnen sich ab. Erstens, dass Macht geheiligt werden kann : Regieren, Entscheiden, Verwalten sind keine Hindernisse für das innere Leben, wenn man darin wie ein Diener steht und nicht wie ein Herr. Zweitens, dass die geistliche Fruchtbarkeit die leibliche übersteigt : Heinrich und Kunigunde, ohne Kind, haben Bamberg, Klöster, Werke und ein Beispiel hervorgebracht, die seit tausend Jahren dauern. Schließlich, dass wahre Größe Dienst ist : Ein Kaiser, der sein ganzes Vermögen einer Kirche vermacht und davon träumt, einem Abt zu gehorchen, erinnert uns daran, dass vor Gott die schwerste Krone nichts wiegt gegenüber der Demut.

„Wer unter euch herrscht, soll unter euch sein wie der Dienende." — Unser Herr Jesus Christus, Lukas 22, 26^[49]

Der heilige Heinrich II. hat dieses Wort ernst genommen bis auf den Thron der Welt. Darum hat die Kirche ein einziges Mal in der Geschichte des Heiligen Römischen Reiches gewagt, einen Kaiser heilig zu nennen.

• Heilige Kunigunde (978-1033) — die Kaiserin, Gemahlin Heinrichs II., 1200 heiliggesprochen, mit ihm in Bamberg beigesetzt ; die weibliche Seite desselben heiligen Paares.
• Heiliger Stephan von Ungarn (um 975-1038) — der erste apostolische König der Magyaren, Heinrichs Schwager durch seine Schwester Gisela : eine andere Gestalt des christlichen Herrschers um das Jahr tausend.
• Heiliger Odilo von Cluny (960-1049) — der große zeitgenössische Reformabt, klösterliche Stütze von Heinrichs Reich.
• Heiliger Wenzel (903-935) und Heiliger Eduard der Bekenner (um 1003-1066) — zwei andere heilige Herrscher des Frühmittelalters.
• Heiliger Gregor VII. (um 1015-1085) — der Papst der gregorianischen Reform, deren Kämpfe für die Freiheit der Kirche Heinrich II. von ferne vorbereitet hat.