Papst Benedikt VIII. (1012–1024)

Der erste Papst der Dynastie von Tusculum

Mit Benedikt VIII. beginnt das tuskulanische Papsttum (1012–1048), dritte große Phase des Papsttums im 10.–11. Jahrhundert nach der Herrschaft der Theophylakten (904–962) und dem strengen ottonischen Papsttum (963–1003). Die Grafen von Tusculum, Nachfahren desselben römischen Adelsstammes, beherrschen nun die Papstwahl: Benedikt VIII., sein Bruder Johannes XIX., sodann sein Neffe Benedikt IX. folgen einander auf dem Stuhl Petri nach.^[10][11]

Diese dynastische Stabilität hat nicht nur Nachteile. Erstmals seit Jahrzehnten verfügt der Papst über eine ausreichende militärische und fiskalische Machtbasis, um Rom zu regieren, ohne ständig von einem äußeren Beschützer abhängig zu sein. Benedikt VIII. wird dies nutzen, um die päpstliche Autorität auf der Halbinsel wieder aufzurichten, dort wo Benedikt V., Benedikt VI. oder Johannes XIV. nur hatten erdulden können.

Der Papst, der Heinrich II. krönt und den kaiserlichen Pakt schmiedet

Am 14. Februar 1014 setzt Benedikt VIII. in St. Peter dem heiligen Heinrich II. und dessen Gemahlin Kunigunde von Luxemburg die Kaiserkrone auf. Diese Krönung ist nicht bloß eine Zeremonie: Sie besiegelt einen Regierungspakt zwischen dem tuskulanischen Papsttum und dem ottonischen Deutschland, der sich in gemeinsamem Handeln für die Kirchenreform, die Verteidigung Italiens gegen die Sarazenen und den Widerstand gegen Byzanz in Süditalien niederschlagen wird.^[12][13]

Die Krönung von 1014 verlängert das Privilegium Ottonianum von 962, aber sie biegt es um. Unter Otto I. war der Papst vom Kaiser wieder auf seinen Sitz gesetzt worden; unter Benedikt VIII. und Heinrich II. ist es der Papst, der den Kaiser macht und dafür eine militärische und politische Unterstützung erhält wie keine seit Karl dem Großen.

Der Papst, der das Filioque in die römische Messe einführt

Eben anlässlich der Krönung bittet Heinrich II. Benedikt VIII., dass das Credo in der lateinischen Pontifikalmesse mit dem Zusatz des Filioque («und aus dem Sohn») gesungen werde — ein in Deutschland seit Karl dem Großen bereits verbreiteter Brauch, dem sich die römischen Päpste bislang widersetzt hatten, um den Osten nicht zu verletzen. Benedikt VIII. willigt ein.^[14][15][16]

Dieser Akt von 1014 erfindet das Filioque nicht: Die Lehre vom Ausgang des Heiligen Geistes ex Patre Filioque wird in Rom schon lange zuvor vertreten. Doch er legt erstmals den römischen liturgischen Gebrauch fest. Seit Benedikt VIII. singt das römische Credo das Filioque. Dogmatisch wird die Lehre später durch die Unionskonzilien von Lyon II (1274) und Florenz (1439) bestätigt.

«Als ich mit ihm in Rom war und in der Messe das Glaubenssymbol hörte, bemerkte ich, dass es ohne jede Erwähnung des Filioque rezitiert wurde. Auf meine Bitte wandte sich der Kaiser an den Herrn Papst Benedikt VIII., damit das Credo in der Messe gesungen werde, wie es in der ganzen gallikanischen und germanischen Kirche geschieht.» — Berno, Abt von Reichenau, Libellus de quibusdam rebus ad missae officium pertinentibus, um 1042 (Bericht über die Ereignisse von 1014)^[17]

Ein Vorläufer der gregorianischen Reform

Mehr als ein halbes Jahrhundert vor Gregor VII. und dem Investiturstreit bekämpfen Benedikt VIII. und Heinrich II. gemeinsam die Simonie und das klerikale Konkubinat auf dem Konzil von Pavia (1022). Die sieben verkündeten Kanones nehmen die Maßnahmen der gregorianischen Reform fast wörtlich vorweg und gehören zu den entschiedensten Akten des mittelalterlichen Papsttums in Sachen kirchlicher Disziplin.^[18][19][20]

Dieser Punkt ist wichtig, um das 10.–11. Jahrhundert nicht zu karikieren. Die gregorianische Reform fällt nicht aus dem Nichts. Sie führt eine Arbeit fort, die unter Leo IX. begonnen wurde, aber auch, diskreter, unter Benedikt VIII. und Heinrich II. Der Tuskulaner und der Sachse haben die Linie bereits gezogen: wirklicher Klerikerzölibat, Verbot des Ämterkaufs, Schutz der Kirchengüter.

Heiliger Stuhl, Catholic Encyclopedia, Treccani, Britannica

Die offizielle Notiz des Heiligen Stuhls identifiziert Benedikt VIII. als 143. Papst der Kirche, geboren als Teofilatto, Pontifikat vom 18. Mai 1012 bis zum 9. April 1024. Diese Notiz liefert den kanonischen Rahmen: Benedikt VIII. wird als legitimer Papst anerkannt; der Gegenpapst Gregor von 1012 erscheint nicht in der Liste.^[21]

Die Notiz von Horace K. Mann in der Catholic Encyclopedia (1907) bleibt die klassische Darstellung in katholischer Sprache: Wahl, Flucht und Wiederherstellung durch Heinrich II., Kaiserkrönung, Hinzufügung des Filioque, Seesieg von Luni, Konzil von Pavia, Freundschaft mit dem heiligen Odilo von Cluny. Von Mann stammt die sprichwörtlich gewordene Formel: Benedikt VIII. sei «einer der wenigen Päpste des Mittelalters gewesen, die zugleich zu Hause mächtig und nach außen groß waren».^[22]

Für den modernen Historiker ist die Referenz der Artikel von Gerd Tellenbach in der Enciclopedia dei Papi der Treccani (Rom, 2000). Tellenbach, deutscher Mediävist und Spezialist der gregorianischen Reform, liefert einen zugleich strengen und kritischen Forschungsstand: Primärquellen, tuskulanischer Familienhintergrund, Mechanik der angefochtenen Wahl, Dossier der päpstlichen Akten, Beziehungen zum Reich, Problem der Kanonisation Simeons von Padolirone, Stellung Benedikts VIII. in der Vorreform.^[23]

Die Encyclopaedia Britannica und Encyclopedia.com (das die New Catholic Encyclopedia übernimmt) ergänzen dies, indem sie Chronologie, Hauptakte und bibliographische Quellen zusammenfassen.^[24][25]

Thietmar von Merseburg, zeitgenössischer Zeuge

Das Chronicon Thietmars von Merseburg (975–1018), des sächsischen Bischofs, der Heinrich II. persönlich begleitet, ist eine der wenigen direkten zeitgenössischen Quellen über die Beziehungen zwischen Benedikt VIII. und Deutschland. Thietmar berichtet die Flucht des Gegenpapstes Gregor nach Pöhlde Ende 1012, die Kaiserkrönung von 1014 und mehrere diplomatische Anekdoten, darunter den berühmten symbolischen Briefwechsel zwischen dem Papst und dem Emir Mujahid.^[26][27]

«Mujahid sandte an Petrus, den Apostelfürsten, einen Sack Kastanien, um die Zahl der muslimischen Soldaten zu bezeichnen, die er über Italien werfen werde. Der Herr Papst Benedikt ließ sich nicht beirren und sandte ihm einen Sack Hirse zurück mit den Worten: Siehe die Zahl der Christen, die bereit sind, ihnen entgegenzutreten.» — Thietmar von Merseburg, Chronicon, Buch VII, deutsche Übersetzung des lateinischen Originals^[28]

Berno von Reichenau und die Liturgie

Der Abt Berno von Reichenau (um 978–1048) begleitet Heinrich II. 1014 nach Rom. Als Reformer des gregorianischen Gesangs und Liturgietheoretiker hinterlässt er in seinem Libellus de quibusdam rebus ad missae officium pertinentibus ein Zeugnis aus erster Hand über die Hinzufügung des Filioque zum Credo der römischen Messe — seine eigene Fürsprache ist es, die Heinrichs II. Bitte an Benedikt VIII. veranlasst.^[29][30]

Der Liber Pontificalis und die Regesten

Der Liber Pontificalis des 11. Jahrhunderts bewahrt eine Notiz zu Benedikt VIII., kurz, aber nützlich für die Liste der Hauptakte und die Identifizierung der Grabstätte. Die Regesten von Jaffé-Löwenfeld sammeln ihrerseits die päpstlichen Bullen und Privilegien: Man findet dort die Akten für Cluny, Fécamp, Bobbio, Montecassino, Sant'Apollinare in Classe sowie die Korrespondenzen mit dem fränkischen, italienischen und deutschen Episkopat.^[31][32]

Was die Quellen nicht sagen

Wie für die meisten Päpste des 10.–11. Jahrhunderts besitzen wir von Benedikt VIII. keine Predigt, keine intime persönliche Korrespondenz und kein direktes geistliches Porträt. Seine moralische Physiognomie lässt sich nur aus seinen Taten rekonstruieren: Privilegien, Bullen, Konzilien, Feldzüge, Bündnisse. Tellenbach betont diesen Punkt: Jede Darstellung Benedikts VIII., die eine innere Biographie zu rekonstruieren vorgäbe, wäre Erfindung.^[33]

Das Haus der Grafen von Tusculum

Die Grafen von Tusculum (heute Frascati, bei Rom) stammen in direkter Abstammung aus der großen Familie der Theophylakten, deren Stammvater Theophylakt I. (gestorben um 924) unter Papst Sergius III. vestararius und senator romanorum gewesen war. Die Burg von Tusculum, auf den Albaner Bergen gelegen, kontrolliert militärisch die via Latina und bildet seit dem Ende des 10. Jahrhunderts eine der strategischen Bastionen Latiums.^[34][35]

Diese Abstammung ist nicht nebensächlich. Sie erklärt zugleich die adlige Legitimität Benedikts VIII. zur Besetzung des Stuhls Petri im Denken der Römer von 1012 — er gehört zur Familie mehrerer Päpste des 10. Jahrhunderts, darunter Johannes XI., Johannes XII. und Benedikt VII. — sowie den Widerstand der Crescentier, die in dieser Wahl die endgültige Weihe der tusculanischen Vorherrschaft sehen.

Gregor I., Senator und Admiral

Der Vater Benedikts VIII., Gregor I. von Tusculum, ist eine bedeutende Gestalt Roms an der Wende zum Jahr 1000. Als Senator von Rom (senator omnium romanorum) befehligt er unter Papst Silvester II. und Kaiser Otto III. die päpstliche und städtische Flotte im Kampf gegen die Sarazenen im Tyrrhenischen Meer. Nach dem Tod Ottos III. (24. Januar 1002) führt er die tusculanische Partei gegen die rivalisierenden Crescentier.^[36][37]

Diese maritime Familientradition bleibt nicht folgenlos: Als Benedikt VIII. 1016 die Seekoalition von Pisa, Genua und dem Papsttum gegen Mudschahid organisiert, handelt er als Erbe einer militärischen Familientradition und nicht als Improvisator.

Drei Brüder, drei Schicksale

Gregor I. und seine Gemahlin Maria haben mindestens drei Söhne, die gemeinsam das Glück des Hauses besiegeln:

• Theophylakt, der Älteste oder der Zweite je nach Hypothese, wird Papst unter dem Namen Benedikt VIII.;
• Romanus nimmt die Stadt Rom als consul, dux et senator in die Hand und folgt dann seinem Bruder unter dem Namen Johannes XIX. (1024–1032), gewählt im April 1024;
• Alberich III., der die Grafschaft Tusculum erbt, ist der Vater des künftigen — und tragischen — Papstes Benedikt IX. (1032–1048, mehrfach abgesetzt und wieder eingesetzt).

Tellenbach hebt hier eine zugleich bemerkenswerte und beunruhigende Tatsache hervor: Drei aufeinanderfolgende Päpste und ein vierter Neffe gehen aus derselben Familie hervor. Das tusculanische Papsttum wird gerade zu einer patrimonialen Angelegenheit.^[38]

Theophylakt vor 1012: Laie, Kardinal oder Kleriker?

Der kanonische Status Theophylakts unmittelbar vor seiner Wahl ist umstritten. Mehrere alte Kataloge, insbesondere in der Catholic Encyclopedia, stellen ihn als Kardinalbischof von Porto dar, möglicherweise erhoben von Silvester II. im Jahr 1001. Andere Darstellungen, darunter die Enciclopedia dei Papi, zögern und weisen darauf hin, dass er zum Zeitpunkt seiner Wahl wahrscheinlich noch Laie war — wie es mehrere ottonische Päpste gewesen waren.^[39][40][41]

Die Unsicherheit beruht auf der Armut der Quellen: Keine erhaltene Urkunde nennt ihn vor 1012 namentlich als Bischof oder Kardinal. Doch die Debatte selbst ist aufschlussreich: Sie zeugt von einer Epoche, in der der Laienadel in wenigen Wochen einen der Seinen zum Papst wählen konnte, noch bevor er Kleriker war, um ihn anschließend infra missarum solemnia zu weihen. Diese Praxis sollte von der gregorianischen Reform verurteilt werden.

Der Tod Sergius’ IV. und die Rivalität zwischen Crescentiern und Tusculanern

Papst Sergius IV. stirbt am 12. Mai 1012. Sein Tod, dem genau einen Monat später der des Johannes Crescentius, patricius von Rom und Anführer der crescentischen Faktion, folgt, öffnet eine doppelte Vakanz an der Spitze Roms: päpstlicher Stuhl und städtische Herrschaft. Die zeitgenössischen Chronisten vermuten eine abgestimmte Vergiftung — Thietmar erwähnt die Hypothese, ohne sie zu entscheiden.^[42][43]

Die beiden großen Adelshäuser stehen sich sofort gegenüber: Tusculaner auf der einen, Crescentier auf der anderen Seite. Zum ersten Mal seit fünfzehn Jahren verlieren die Crescentier die Kontrolle über Rom. Dennoch versuchen sie, dem päpstlichen Stuhl ihren eigenen Kandidaten aufzuzwingen.

Die Doppelwahl

Um den 17. Mai 1012 wird Theophylakt von Tusculum von der tusculanischen Faktion zum Papst gewählt. Er wird am 18. Mai unter dem Namen Benedikt VIII. geweiht. Etwa zur gleichen Zeit proklamieren die Crescentier einen anderen Theophylakt (oder Gregor, je nach Quelle), der den Namen Gregor annimmt — in der späteren Geschichtsschreibung als Gregor VI. bezeichnet (nicht zu verwechseln mit dem kanonischen Papst Gregor VI., 1045–1046, der eine andere Person ist).^[44][45][46]

Für einige Wochen zählt Rom zwei Päpste. Die Lage erinnert an 964–965 (Leo VIII. gegen Benedikt V.), unterscheidet sich aber davon: Hier ist es nicht mehr das Kaiserreich, das den Römern seinen Kandidaten aufzwingt, sondern eine römische Faktion, die das Schiedsgericht des Kaiserreichs suchen muss.

Die Flucht nach Pöhlde und der Rekurs an Heinrich II.

Ende 1012 wendet sich das Kräfteverhältnis deutlich zugunsten Benedikts VIII. und der Tusculaner. Der Gegenpapst Gregor flieht aus Rom und zieht nach Norden. Er schließt sich Heinrich II. in Sachsen, in Pöhlde, an und stellt sich als verfolgter rechtmäßiger Papst dar. Thietmar von Merseburg berichtet die Szene: Gregor kommt in priesterlichen Gewändern, fleht den König an, ihn wieder einzusetzen, wird höflich empfangen — und dann abgewiesen.^[47]

Heinrich II. lässt sich Zeit. Als erfahrener Politiker weiß er, dass das Schiedsgericht in einem römischen Wahlstreit sein gesamtes kaiserliches Ansehen bindet. Er entscheidet sich für Benedikt VIII. Diese Wahl ist wahrscheinlich von mehreren Erwägungen bestimmt: der höheren Legitimität des tusculanischen Verfahrens (frühe Weihe, tatsächliche Besetzung des Stuhls), der Orthodoxie Benedikts VIII., vor allem aber dem kaiserlichen Interesse, Rom durch eine einzige anerkannte Autorität stabilisiert zu sehen.

Die Wiederherstellung und die endgültige Auslöschung des Gegenpapstes

Sobald die kaiserliche Entscheidung gefallen ist, ist das Schicksal des Gegenpapstes Gregor besiegelt. Er verschwindet aus der Geschichte ohne förmliche Absetzung, ohne Prozess, ohne aufsehenerregende Exkommunikation. Das tusculanische Papsttum wird sich fortan als das rechtmäßige Papsttum ohne Rivalen darstellen.^[48][49]

Dieses Schweigen gilt als Entscheidung. Die offizielle Liste des Heiligen Stuhls erwähnt keinen Gegenpapst zwischen Sergius IV. und Benedikt VIII.: Der kurze Gregor von 1012 wurde aus dem kanonischen Gedächtnis Roms getilgt.

Der Romzug Heinrichs II.

Heinrich II., seit 1002 König der Römer, wartet zwölf Jahre, bevor er in Rom die Kaiserkrone holt. Das Datum ist nicht belanglos: Er zieht nach Rom, als er sein Reich in Germanien stabilisiert, Boleslaw von Polen besiegt und seine geistliche Nachfolge durch die Gründung des Bistums Bamberg (1007) gesichert hat. Er bricht im Herbst 1013 aus Sachsen auf, überwintert in der Lombardei und zieht Anfang Februar 1014 in Rom ein.^[50][51]

An seiner Seite seine Gemahlin Kunigunde von Luxemburg, künftige heiliggesprochene Heilige, und ein Gefolge germanischer Bischöfe, darunter Berno von Reichenau, dessen Anwesenheit für die Liturgiegeschichte entscheidend sein wird.

Die Zeremonie in St. Peter

Am 14. Februar 1014, in der alten konstantinischen Basilika St. Peter im Vatikan, krönt Benedikt VIII. feierlich Heinrich II. und Kunigunde zu imperatores. Nach dem von Benedikt angepassten ottonischen Ritus berührt der Papst mit einer goldenen Keule leicht das Haupt des neuen Kaisers — ein ritueller Gestus der Besitzergreifung, der von den späteren mittelalterlichen Pontifikalien kodifiziert werden sollte.^[52][53]

Sieben Monate später ist Heinrich II. zurück in Bamberg. Sein Rombesuch hat nur wenige Wochen gedauert, markiert aber eine Wende: Die Kaiserkrönung von 1014 legt für zwei Jahrhunderte die Liturgie der Krönung in Rom durch den Papst fest und begründet die Konvergenz zwischen germanischer und römischer Reform.

Ein Regierungspakt

Die Krönung von 1014 ist nicht nur eine Zeremonie. Mehrere konkrete Akte folgen ihr in den kommenden Monaten und Jahren: Heinrich II. bestätigt und erweitert die Güter der römischen Kirche; er stimmt Privilegien für Cluny, Bobbio und Montecassino zu; er akzeptiert, dass Benedikt VIII. gemeinsame Synoden leitet und die kaiserliche Kirche diszipliniert. Umgekehrt bestätigt Benedikt VIII. die Bamberger Stiftungen des Kaisers, weiht germanische Bischöfe und gewährt ihm 1020 die Feierlichkeit seiner eigenen Ankunft im Königreich.^[54][55]

„Einige der Nachfolger des heiligen Petrus waren zugleich zu Hause groß und draußen groß; Benedikt VIII., der erste der tusculanischen Päpste, ist einer von ihnen.“ — Horace K. Mann, The Lives of the Popes in the Early Middle Ages, Bd. V, London, 1910, S. 167^[56]

Eine alte Lehre, ein neuer Gesang

Die Lehre vom Ausgang des Heiligen Geistes ex Patre Filioque („aus dem Vater und dem Sohn“) wird in Rom lange vor 1014 vertreten: Sie ist schon zu Beginn des 5. Jahrhunderts beim heiligen Augustinus bezeugt (De Trinitate), im 5. Jahrhundert bei Papst Leo dem Großen, bei den westgotischen Vätern auf dem Konzil von Toledo (589), und wird von allen lateinischen Theologen des Frühmittelalters bekannt.^[57][58]

Was die Entscheidung von 1014 auszeichnet, ist also nicht die doktrinelle Annahme des Filioque — die bereits vollzogen ist —, sondern seine Liturgisierung im offiziellen Gesang des Credo bei der päpstlichen Messe in Rom. Vor Benedikt VIII. enthielt das in Rom rezitierte Credo das Wort Filioque nicht in seinem Gesang. Nach ihm ja.^[59][60]

Die Bitte Heinrichs II. und die Fürsprache Bernos

Die Initiative geht nicht vom Papst, sondern vom Kaiser aus. Berno von Reichenau erzählt: Als er bei der von Benedikt VIII. gehaltenen päpstlichen Messe anwesend ist, wundert er sich, das Credo ohne das Wort Filioque rezitiert zu hören, während alle gallischen und germanischen Kirchen es seit Karl dem Großen singen. Er spricht mit Heinrich II. darüber; dieser interveniert beim Papst; Benedikt willigt ein.^[61]

Die Episode ist durch Berno selbst gut dokumentiert in seinem Libellus de quibusdam rebus ad missae officium pertinentibus (um 1042), fast dreißig Jahre später verfasst, aber aus unmittelbarem Zeugnis.

Der Präzedenzfall Leos III.

Der frühere römische Widerstand, das Filioque im Gesang des Credo der Messe zu singen, war nicht doktrinell: Er war diplomatisch und archäologisch. Doktrinell: Rom lehrte den Ausgang ex Patre Filioque; diplomatisch: Rom wollte die Griechen nicht verletzen; archäologisch: Rom wollte am Text des Credo von Konstantinopel (381) festhalten, wie er verkündet worden war, aus Ehrfurcht vor dem konziliaren Altertum.^[62][63]

Leo III. hatte 810 dem fränkischen Theologen Smaragdus erklärt, warum er die Hinzufügung des Filioque zum Gesang des Credo ablehnte, während er die Lehre selbst bekannte. Zwei Jahrhunderte lang hatte dieser liturgische Kompromiss gehalten. Im Jahr 1014 gibt Benedikt VIII. ihn unter dem Druck Heinrichs II. auf.

Folgen für den christlichen Osten

In theologischer Hinsicht lehrt die Hinzufügung von 1014 nichts, was die Lateiner nicht schon lehrten. Doch auf symbolischer und diplomatischer Ebene wiegt sie schwer: Für die Griechen hört Rom ab 1014 auf, die ursprüngliche konziliare Form des Credo zu achten. Die einseitige Hinzufügung des Filioque wird eine der ausdrücklichen Beschwerden Michaels Kerullarios im Jahr 1054 beim Schisma sein.^[64][65][66]

Dennoch muss das genaue Maß dieser Entscheidung gewahrt bleiben. Der Bruch von 1054 ist nicht Benedikt VIII. anzulasten; er hat weit umfassendere politische, ekklesiologische (römischer Primat) und liturgische (Azymen, Samstagsfasten, Priesterehe) Ursachen. Der Akt von 1014 fügt eine Beschwerde hinzu, ohne deren tiefe Ursache zu sein. Lyon II (1274) und Florenz (1439) werden später zeigen, dass die Filioque-Formel, recht verstanden, in Einheit mit der Lehre der griechischen kappadokischen Väter bekannt werden kann.^[67][68]

Mujahid von Denia: ein slawischer Emir im Mittelmeer

Mujahid al-Amiri (gest. 1045), bei den Lateinern Mogetus oder Mujetus genannt, ist ein Sklave slawischer Herkunft, aufgewachsen am Hof von Córdoba, der nach dem Sturz des umayyadischen Kalifats im Jahr 1011 Emir von Denia und der Balearen wurde. Gebildet, Förderer der Grammatik und der Koranexegese, träumt er davon, sein Emirat auf die tyrrhenischen Küsten auszudehnen, und startet ab 1015 Expeditionen gegen Sardinien, das damals politisch zwischen vier christlichen Judikaten zersplittert ist.^[69][70]

120 Schiffe gegen Sardinien

Im Jahr 1015 rüstet Mujahid eine Flotte von 120 Schiffen aus und landet an der sardischen Südküste. Er besetzt die Küstenebene, stößt aber auf einen ersten pisanischen und genuesischen Widerstand und muss sich zurückziehen. Im Jahr 1016 kehrt er mit einer Kavalleriestreitmacht zurück, besiegt das Heer des Judex von Cagliari und befestigt die eroberte Zone. Eine ergänzende Expedition landet daraufhin in Luni, an der italienischen Küste zwischen Pisa und Genua: Die Stadt wird überrumpelt, der Bischof flieht, die Stadt und ihr Hinterland werden geplündert.^[71][72][73]

Der Einsatz ist nicht nur materieller Art. Gelingt es Mujahid, Sardinien zu halten und die italienischen Küsten regelmäßig anzugreifen, so kippt das gesamte maritime Gleichgewicht des Tyrrhenischen Meeres — und die Zukunft der Handelsstädte Pisa und Genua.

Die militärische und symbolische Rolle Benedikts VIII.

Benedikt VIII. greift in mehrfacher Hinsicht ein. Politisch: Er betreibt die Koalition zwischen Pisa, Genua, dem sardischen Judikat Cagliari und dem Papsttum selbst. Geistlich: Er gewährt den Teilnehmern kanonische Privilegien — das erste Beispiel eines Kreuzzugsablasses vor den Kreuzzügen. Symbolisch: Nach von Tellenbach aufgegriffenen Quellen übergibt er den verbündeten Flotten ein zinnoberrotes Banner mit dem Bild des heiligen Petrus, den direkten Vorläufer der Konsularstandarten, die Pisa und Genua später bei ihren Mittelmeerexpeditionen tragen werden.^[74][75]

«Papst Benedikt VIII., der in seiner Kurie einen aus Sardinien stammenden Kardinal hatte, war wahrscheinlich entscheidend dafür, die päpstliche Zustimmung und die aktive Unterstützung des militärischen Unternehmens zu erlangen, und er ging so weit, den Teilnehmern Privilegien zu gewähren und ihnen ein zinnoberrotes Banner zu überreichen.» — Travis Bruce, The Politics of Violence and Trade: Denia and Pisa in the Eleventh Century, Journal of Medieval History 32, 2006, S. 127^[76]

Die Anekdote von den Kastanien und der Hirse

Das Bild, das in der mittelalterlichen Literatur fortleben wird, ist das des symbolischen Briefwechsels zwischen Mujahid und Benedikt VIII., den Thietmar berichtet: Der Emir schickt dem Papst einen Sack Kastanien, um die Zahl der muslimischen Soldaten anzudeuten, die bereit sind, in Italien zu landen; der Papst schickt ihm einen Sack Hirse zurück, um die Zahl der Christen anzudeuten, die bereit sind, sie zu empfangen. Die Episode ist möglicherweise ausgeschmückt, gibt aber eine Wirklichkeit wieder: Benedikt VIII. positioniert sich in dieser Sache als militärischer Beschützer des christlichen Italiens, eine Aufgabe, die das Papsttum seit Leo IV. im 9. Jahrhundert nicht mehr wahrgenommen hatte.^[77]

Mai 1016: der Seesieg

Im Mai 1016 landen die verbündeten Flotten von Pisa und Genua, unterstützt von päpstlichen und sardischen Kontingenten, auf Sardinien. Im muslimischen Lager bricht eine Meuterei aus; Mujahid versucht, über das Meer zu fliehen; ein Sturm zerstreut seine Flotte; die überlebenden Schiffe werden von den Pisanern und Genuesen bedrängt und versenkt. Die Mutter und der Sohn Mujahids werden gefangen genommen. Mujahid selbst gelingt die Rückkehr nach Denia, doch er wird nie wieder an die italienischen Küsten zurückkehren.^[78][79]

Das Echo dieses Sieges wird von Dauer sein: Er begründet zwei Jahrhunderte christlicher Vorherrschaft im Tyrrhenischen Meer und bildet, avant la lettre, einen prägenden Präzedenzfall für die Kreuzzüge.

Römische Synoden von 1014 und 1015

Schon in den Monaten nach der Kaiserkrönung hält Benedikt VIII. in Rom zwei Synoden, die disziplinarischen Fragen gewidmet sind: irreguläre Weihen, Veräußerungen von Kirchengut, Missbräuche in den Diözesanräten. Die Akten dieser Synoden sind nur bruchstückhaft erhalten, doch ihre Linie ist klar: das römische Kirchenrecht als universale Norm wiederherzustellen.^[80][81]

Diese Synoden stehen nicht isoliert. Sie bereiten — methodisch und politisch — den großen Akt von 1022 in Pavia vor.

Cluny, Fécamp, Bobbio: der Schutz der klösterlichen Freiheit

Benedikt VIII. vervielfacht die Privilegien zugunsten der großen Reformabteien. Im Jahr 1016 gewährt er Cluny eine Bulle, die dessen Exemtionen auf die unterstellten Häuser ausdehnt — ein entscheidender Schritt für die künftige Gestalt des cluniazensischen Ordens im strengen Sinne.^[82][83]

Er gewährt auch Privilegien an Fécamp (die von Wilhelm von Volpiano reformierte normannische Abtei), an Bobbio (gegründet vom heiligen Columban), an Montecassino, an Sant'Apollinare in Classe. Der Reflex ist stets derselbe: die Reformabtei den Eingriffen des Ortsbischofs oder des weltlichen Herrn zu entziehen und sie unmittelbar dem Heiligen Stuhl zu unterstellen.

Die Freundschaft mit dem heiligen Odilo von Cluny

Mit dem heiligen Odilo von Cluny (Abt 994–1049) pflegt Benedikt VIII. einen persönlichen und freundschaftlichen Briefwechsel. Odilo kommt 1016 nach Rom, kurz nach der Gewährung des Privilegs; Benedikt übergibt ihm dabei die erweiterte Exemtionsbulle. Odilo seinerseits unterstützt den Papst bei der Förderung des Gottesfriedens in Burgund und in der Auvergne — jener Bewegung zur inneren Befriedung des Rittertums, die später in Toulouges (1027) konziliare Gestalt annehmen wird, aber in ihrer Vorform der päpstlichen Unterstützung Benedikts VIII. viel verdankt.^[84][85]

«Dem hochheiligen und hochgeliebten Herrn, dem von Gott erwählten Leiter der universalen Kirche, Papst Benedikt, von Bruder Odilo, seinem ganz unwürdigen Sohn, Gruß und Gehorsam in Christus.» — Heiliger Odilo von Cluny, Epistolae, Brief an Benedikt VIII. (um 1018), französische Übersetzung^[86]

Die Heiligsprechung Simeons von Padolirone (26. Juli 1016)

Am 26. Juli 1016 spricht Benedikt VIII. feierlich Simeon von Padolirone (gest. 1016) heilig, einen aus dem Orient gekommenen armenischen Mönch, der im Rufe der Heiligkeit im Kloster Padolirone bei Mantua gestorben war. Es ist, nach der Heiligsprechung Ulrichs von Augsburg durch Johannes XV. im Jahr 993, die zweite päpstliche Heiligsprechung in der Geschichte der westlichen Kirche.^[87][88]

Dieser Akt ist nicht geringfügig. Er besiegelt die Übertragung einer Befugnis: Vor dem 10. Jahrhundert erfolgte die Heiligsprechung durch den Ortsbischof oder durch Volksakklamation; ab Johannes XV. und vor allem ab Benedikt VIII. ist es Rom, das heiligspricht. Das künftige päpstliche Monopol der Heiligsprechungen, das im 12. Jahrhundert kodifiziert wurde, nimmt in dieser Praxis seinen Ausgang.

Gemeinsame Einberufung mit Heinrich II.

Im August 1022 — dem allgemein angenommenen Datum, trotz einer in manchen Quellen zu findenden Variante 1020 — berufen Benedikt VIII. und Heinrich II. in Pavia ein gemeinsames Konzil ein, unter dem Vorsitz des Papstes und der Schirmherrschaft des Kaisers. Es ist das erste große gemischte Konzil von Papst und Kaiser im 11. Jahrhundert, und es nimmt die Zusammenarbeit Leos IX. und Heinrichs III. im folgenden Jahrzehnt vorweg.^[89][90][91]

Die Wahl Pavias ist nicht neutral. Als alte langobardische Hauptstadt und Sitz der italienischen Reichskanzlei versinnbildlicht Pavia die Konvergenz von päpstlicher und kaiserlicher Autorität.

Die sieben Kanones

Die Akten von Pavia 1022 verkünden sieben wichtige Kanones, deren Inhalt sich folgendermaßen zusammenfassen lässt:

Der in der modernen Geschichtsschreibung meistdiskutierte Kanon ist Kanon 3: Er entzieht den Kindern von im Konkubinat lebenden Klerikern jedes Erbrecht am Kirchengut und versetzt sie in den Stand von Leibeigenen der Kirche. Diese Strenge erklärt sich aus dem wirtschaftlichen Kontext — im 11. Jahrhundert neigen die kirchlichen Pfründen dazu, sich erblich vom Klerikervater auf den Klerikersohn zu übertragen, was zugleich die Zölibatsdisziplin und die Unversehrtheit der Diözesanvermögen untergräbt.^[92][93]

Eine Etappe auf dem Weg zur gregorianischen Reform

Das Konzil von Pavia erfindet die Reform nicht neu: Es greift auf und systematisiert, was die fränkischen Konzilien des 9. Jahrhunderts, die ottonischen Vorreformen und die Äbte von Cluny bereits lehrten. Doch indem es seine Kanones vom Papst und vom Kaiser verkünden lässt, verleiht es ihnen eine beispiellose rechtliche Autorität.

Fünfzig Jahre später wird Gregor VII. mehrere Bestimmungen von Pavia 1022 wortwörtlich in seine eigenen Dekrete gegen Simonie und Nikolaitismus übernehmen. Die Historiker sprechen zu Recht von einer vor-gregorianischen Reform, deren Hauptgestalter Benedikt VIII. ist, an der Seite Odilos und Heinrichs II.^[94][95]

Melo von Bari und der Aufstand gegen Byzanz

Süditalien ist zu Beginn des 11. Jahrhunderts zwischen vier Mächten geteilt: dem Byzantinischen Reich im Süden (Katepanat Italien), den langobardischen Fürstentümern Benevent, Capua und Salerno, den muslimischen Emiraten Siziliens und — seit Benedikt VIII. — einem vierten Akteur im Keim: den Normannen. Der Kontext ist angespannt: Die Byzantiner verschärfen ihre Steuerpolitik, die Langobarden leisten Widerstand, der Papst sucht den lateinischen Einfluss auszuweiten.^[96][97]

Ab 1009 erhebt ein langobardischer Adliger, Melo von Bari, den Aufstand gegen den byzantinischen Katepan. Er wird 1011 besiegt, ins Fürstentum Salerno verbannt, dann nach Benevent. Dort wird er ab 1017 von Benedikt VIII. in Rom empfangen, offiziell aufgenommen und erhält diplomatische und finanzielle Unterstützung.^[98]

Die Drengot-Brüder und die ersten Normannen in Italien

Wahrscheinlich in Rom findet 1017 die entscheidende Begegnung statt: Melo von Bari lässt die Drengot-Brüder kommen, normannische Edelleute auf Italien-Pilgerschaft, und wirbt sie als Söldner für seinen Krieg gegen Byzanz an. Unter ihnen Osmond und Gilbert Drengot, künftige Stammväter der normannischen Dynastien von Aversa und Capua.^[99][100]

Diese Episode ist die Geburtsstunde der normannischen Präsenz in Süditalien, die ein halbes Jahrhundert später zur Eroberung des Königreichs Sizilien durch die Hauteville führen wird. Das Papsttum spielt dabei eine nicht unerhebliche Rolle: Ohne die römische Vermittlung Benedikts VIII. wären die Drengot-Brüder wahrscheinlich nicht in Italien geblieben.

Die Reise Benedikts VIII. nach Bamberg (1020)

Das Jahr 1020 markiert einen seltenen Akt in der Geschichte des mittelalterlichen Papsttums: eine persönliche Reise des Papstes auf deutsches Gebiet, nach Bamberg, um Heinrich II. zu treffen und militärische Unterstützung zu erlangen. Es ist, nach den Reisen Stephans II. zu Pippin dem Kurzen (754) und Leos IX. nach Deutschland (1049), eine der wenigen bedeutenden Papstreisen nördlich der Alpen im Frühmittelalter.^[101][102]

In Bamberg weiht Benedikt VIII. die Kirche Sankt Stephan, eine Gründung Kunigundes, und empfängt vom Kaiser die Schenkung des Bamberger Bistumsgebiets selbst als Lehen — eine außergewöhnliche Geste, die im römischen Liber censuum als Präzedenzfall des päpstlichen Rechts festgehalten werden wird.

Eine italienische Geopolitik

Das politische Ziel der Reise ist klar: Benedikt VIII. will von Heinrich II. einen Feldzug nach Süditalien erwirken, um den Süden zu stabilisieren, die Byzantiner einzudämmen und den Aufstand Melos zu stützen. Heinrich II. stimmt zu. 1021–1022 führt er eine Expedition nach Apulien, nimmt Troia, muss aber nach einer Seuche umkehren. Die päpstlichen Ambitionen in Süditalien werden sich erst mit Leo IX. und den Schlachten von Civitate (1053) wirklich erfüllen.^[103][104]

Der Konflikt mit Aribo von Mainz (1023)

Das Jahr 1023 ist von einer bedeutenden Auseinandersetzung mit Erzbischof Aribo von Mainz, Primas Germaniens, geprägt. Aribo versucht in einer Synode zu Seligenstadt, das Appellationsrecht an Rom für bedeutende kirchliche Verfahren einzuschränken: Wer sich an den Papst wenden will, soll zuvor die Erlaubnis seines Bischofs einholen müssen. Benedikt VIII. antwortet mit einem energischen Schreiben, das den Grundsatz bekräftigt: Jeder Gläubige kann direkt an den Apostolischen Stuhl appellieren, ohne Zwischeninstanz.^[105][106]

Dieser Konflikt ist wichtiger, als es scheint. Er nimmt den großen Appellationsstreit vorweg, der das gesamte 12. Jahrhundert zwischen Rom und den nationalen Episkopaten prägen wird, und er zeugt von der Festigkeit, mit der Benedikt VIII. den römischen Primat verteidigt.

Tod in Rom am 9. April 1024

Benedikt VIII. stirbt am 9. April 1024 in Rom, vermutlich eines natürlichen Todes. Keine zeitgenössische Quelle deutet auf Vergiftung oder gewaltsamen Tod hin — eine bemerkenswerte Tatsache für das Papsttum des 10.–11. Jahrhunderts. Die Nachricht von seinem Tod wird, so berichtet Thietmar, am kaiserlichen Hof mit aufrichtiger Trauer aufgenommen.^[107][108]

Sein Bruder Heinrich II. folgt ihm wenige Monate später ins Grab, am 13. Juli 1024 — Heinrich II., 1146 von Eugen III. heiliggesprochen, was für einen mittelalterlichen Kaiser äußerst selten ist.^[109]

Johannes XIX., der Bruder als Nachfolger

Wenige Tage nach dem Tod Benedikts VIII. wird sein Bruder Romano unter dem Namen Johannes XIX. zum Papst gewählt. Der Übergang erfolgt sofort und unbestritten: Das Haus Tusculum behält den Stuhl. Johannes XIX. regiert acht Jahre (1024–1032), bevor er seinem Neffen, dem unrühmlichen Benedikt IX., Platz macht.^[110][111]

Mit diesen drei aufeinanderfolgenden Pontifikaten sieht man das tusculanische Erbpapsttum in vollem Wirken. Die Bilanz ist gemischt: Solange Benedikt VIII. und Johannes XIX. regieren, gewinnt das Papsttum an Autorität und Disziplin; als der jugendliche Benedikt IX. den Stuhl besteigt, bricht das System zusammen.

Bestattung in Sankt Peter

Benedikt VIII. wird in der alten konstantinischen Basilika Sankt Peter bestattet, gemäß der mittelalterlichen päpstlichen Tradition. Sein Grab ist beim Neubau von Sankt Peter im 16. Jahrhundert nicht erhalten geblieben, doch seine Lage nahe der Confessio des Apostels Petrus ist durch den Liber Pontificalis und die alten Nachrichten bezeugt.^[112]

Ein tatkräftiger Papst, aber eine noch fragile Institution

Benedikt VIII. gelingt, was wenigen Päpsten des 10. Jahrhunderts gelungen war: Er regiert tatsächlich. Er wird in Rom respektiert, vom Kaiser gehört, von den Äbten befolgt, von den Sarazenen gefürchtet und ist fähig, den mächtigsten germanischen Bischöfen Kanones aufzuerlegen. Auf politischer Ebene stellt er die päpstliche Autorität wieder her wie niemand seit dem Jahr 1000.

Doch die Grundlage dieser Macht bleibt familiär und erblich. Benedikt VIII. regiert zum Teil, weil er Tusculaner ist und weil sein Bruder die zivile Verwaltung Roms innehat. An dem Tag, an dem die Dynastie versagt (mit Benedikt IX. 1032), bricht alles zusammen. Die katholische Lehre daraus ist eindeutig: Solange sich das Papsttum nicht vom Laienadel befreit hat, bleibt seine Unabhängigkeit fragil. Genau diese Befreiung wird die Gregorianische Reform im 11. Jahrhundert vollbringen.

Das Filioque: doktrinäre Gerechtigkeit oder diplomatische Ungeschicklichkeit?

Der Akt von 1014 zum Filioque spaltet die Historiker. Aus doktrinärer Sicht erneuert er nichts: Er verankert liturgisch einen Glauben, der in Rom bereits gehalten wurde. Aus pastoraler Sicht harmonisiert er die römische Liturgie mit derjenigen Germaniens. Aus ökumenischer Sicht hingegen erschwert er die Lage: Zwei Jahrhunderte lang hatte Leo III. genau diese Geste vermieden, um Konstantinopel nicht zu verletzen; Benedikt VIII. vollzieht sie.^[113][114]

Muss man ihm das vorwerfen? Die Frage muss mit Nuancen gestellt werden. Zur Zeit Benedikts VIII. sind Orient und Okzident bereits in vielen Punkten de facto getrennt: Photius (867) hatte das Filioque theologisch bestritten, das photianische Konzil von 879–880 hatte jeden Zusatz zum Credo verurteilt, und die Griechen anerkannten die römische Gemeinschaft seit der Wahl Sergius’ IV. (1009–1012, als der Name des Papstes aus den konstantinopolitanischen Diptychen gestrichen worden war) kaum noch wirklich. 1014 schafft Benedikt VIII. den Bruch nicht, er akzeptiert ein Zeichen davon.

Die beständige katholische Lehre — bestätigt durch die Unionskonzilien von Lyon II (1274) und Florenz (1439) — besagt, dass die Formel Filioque, recht verstanden, mit der griechischen Theologie des Hervorgangs ex Patre per Filium vereinbar ist. Die Geste von 1014 war also dogmatisch orthodox; ihr diplomatisches Timing war hingegen anfechtbar.^[115][116]

Eine katholische Deutung des 10.–11. Jahrhunderts

Der Fall Benedikts VIII. erlaubt es, zwei entgegengesetzte und gleichermaßen falsche Deutungen des Pontifikats im 10.–11. Jahrhundert zu korrigieren:

• Die schwarze Lesart (überliefert von protestantischen Autoren wie einem missverstandenen Baronius oder von antiklerikalen Pamphletisten), die bis Gregor VII. nur Korruption, Simonie, Skandale und Verfall sieht.
• Die rosige Lesart (manchmal traditionalistisch), die das mittelalterliche Papsttum idealisiert, als hätte der Heilige Geist die Institution stets vor jeder menschlichen Schwäche bewahrt.

Benedikt VIII. zwingt dazu, beide Wirklichkeiten zusammenzuhalten. Ja, er stammt aus einer Adelsfamilie, die das Papsttum in ein erbliches Patrimonium verwandelt. Ja, sein Neffe Benedikt IX. wird zum schlimmsten Skandal des Jahrhunderts. Und zugleich regiert er mit Kompetenz, bekämpft die Simonie, verteidigt die klösterliche Freiheit, stützt den römischen Primat, organisiert die Verteidigung des christlichen Italiens. Der katholische Glaube lehrt, dass die Heiligkeit der Kirche nicht von der vollkommenen Sittlichkeit jedes Papstes abhängt, sondern von der an Petrus gegebenen Verheißung und den sakramentalen Gnaden, die durch das Amt hindurch wirken. Benedikt VIII. ist dafür eine greifbare geschichtliche Veranschaulichung.

Eine zu rehabilitierende Gestalt

Verglichen mit seinem Neffen Benedikt IX., seinem Bruder Johannes XIX. oder vielen Päpsten des 10. Jahrhunderts erscheint Benedikt VIII. letztlich als einer der solidesten Kirchenführer des Frühmittelalters. Die Catholic Encyclopedia hatte das 1907 richtig gesehen, und Tellenbach hat es 2000 bestätigt: Dieser Papst „weckt“ das mittelalterliche Papsttum, bis Leo IX. und Gregor VII. es von innen verwandeln.^[117][118]

Für eine katholische Enzyklopädie besteht das rechte Maß darin, die Schatten des Erbpapsttums und die Größe des vollbrachten Werks anzuerkennen. Benedikt VIII. ist weder ein heiliggesprochener Heiliger noch ein vollkommener Held. Er ist ein großer mittelalterlicher Papst, der mit dem heiligen Kaiser Heinrich II. das christliche Italien vor den Sarazenen gerettet, die kirchliche Disziplin belebt und die Gregorianische Reform vorbereitet hat. Das ist in der longue durée der Kirche ein solides Zeugnis jener Vorsehung, die, wie der heilige Paulus sagt, „treu bleibt, wenn wir selbst untreu werden“ (2 Tim 2,13).

• Papst Sergius IV. (1009–1012) — der unmittelbare Vorgänger, dessen Tod den Weg für die Tuskulaner freimacht.
• Papst Johannes XIX. (1024–1032) — der Bruder und Nachfolger Benedikts VIII., zweiter tuskulanischer Papst.
• Papst Benedikt VII. (974–983) — ein weiterer Papst aus dem tuskulanischen Stamm, verbunden mit der Abstammung Benedikts VIII.
• Heiliger Heinrich II. (973–1024) — der 1014 gekrönte deutsche Kaiser, 1146 heiliggesprochen.
• Das Filioque in der katholischen Lehre — zur Theologie des Ausgangs des Heiligen Geistes und ihrer dogmatischen Geschichte.
• Das Konzil von Pavia (1022) — die sieben Kanones gegen Simonie und Konkubinat.
• Die Gregorianische Reform (11. Jahrhundert) — die institutionelle Vollendung der von Benedikt VIII. eingeleiteten Vorreform.
• Das Saeculum obscurum (904–964) — der römische Adelskontext, dessen Erbin das tuskulanische Papsttum noch ist.