Papst Gregor VI. (1045-1046)

Ein nebensächlicher Papst, aber ein Knotenpunkt der Kirchengeschichte

Gregor VI. hat keine Enzyklika, kein dogmatisches Konzil, keine dauerhafte Rechtsreform und keine kanonisierte Heiligkeit hinterlassen. Sein Pontifikat dauert weniger als zwanzig Monate. Und doch steht er genau an dem Punkt, an dem die lateinische Kirche von dem von römischen Adelsfamilien vereinnahmten Papsttum zum reformerischen Papsttum des 11. Jahrhunderts übergeht.^[9][10]

Vor ihm haben die römischen Familien, vor allem die Tusculaner und ihre Gegner, die Papstwahl zu einem Einsatz städtischer Herrschaft gemacht. Nach ihm eröffnet das Eingreifen Heinrichs III. eine Reihe deutscher oder lothringischer Reformpäpste: Clemens II., Damasus II., Leo IX., Viktor II. Diese kaiserliche Lösung rettet Rom aus einem unmittelbaren Chaos, stellt aber auch ein neues Problem: Wird die Kirche, von den römischen Clans befreit, nun vom deutschen König abhängig sein?^[11]

Der Papst des zweideutigen Heilmittels

Der Fall Gregors VI. zwingt dazu, eine Unterscheidung zu denken, die in schnellen Erzählungen selten sichtbar wird. Die Absicht kann aufrecht und das Mittel dennoch objektiv verdorben sein. Johannes Gratian scheint Benedikt IX. vom Apostolischen Stuhl entfernen gewollt zu haben, um Rom eine weniger skandalöse Regierung zurückzugeben; Treccani vermerkt, der neue Papst sei zunächst von den Gegnern Benedikts mit Begeisterung empfangen worden und Petrus Damiani habe ihm einen herzlichen Brief geschrieben, in dem er ihn zu energischem Reformhandeln aufforderte — Sennis gebraucht die Worte „calorosa lettera" und „energica azione di riforma"; die Catholic Encyclopedia präzisiert den Inhalt: die Skandale der Kirche in Italien anzugehen, namentlich gegen die Bischöfe von Pesaro, Città di Castello und Fano gerichtet.^[12][13]

Doch das Pontifikat beginnt mit einer Geldsumme, die im Rahmen des Verzichts gegeben oder erstattet wird. Selbst wenn Gregor mit Einfalt und gutem Glauben handelt, scheint das geistliche Amt durch Vertrag die Hände gewechselt zu haben. Genau das kann die Synode von Sutri nicht bestehen lassen: Das Heilmittel gegen den Skandal Benedikts IX. trägt selbst einen Makel, den die Reformer nicht normalisieren können.^[14][15]

Der gedemütigte Lehrer Gregors VII.

Der vielleicht fruchtbarste Punkt des Dossiers ist persönlich. Der junge Hildebrand arbeitet bei Gregor VI. als Kaplan oder Mitarbeiter. Nach Sutri begleitet er ihn ins Exil nach Deutschland.

„Das Exil vom Januar 1047 ist das erste genau datierbare Ereignis im Leben des späteren Gregors VII." — Robert Somerville, Encyclopedia of Religion (via Encyclopedia.com), eigene Übersetzung^[16]

Hildebrand lernt die Reform also durch eine Demütigung. Er sieht einen persönlich achtbaren Papst fallen, weil er den Frieden der Kirche erkaufen wollte; er sieht einen deutschen König eine römische Krise lösen und sich dabei faktisch ein enormes Gewicht in der Papstwahl anmaßen; er sieht die Freiheit der Kirche abwechselnd vom Geld, von den Clans und dann vom Reich abhängen. Der spätere Gregor VII. wird aus dieser Schule eine zentrale Intuition bewahren: Die Kirche wird nur wahrhaft reformiert sein, wenn sie eine wirkliche libertas Ecclesiae wiederfindet — die Freiheit der Kirche.

Ein kurzes, aber sehr empfindliches Dossier

Die Quellen über Gregor VI. sind weniger zahlreich als jene über Gregor VII., Leo IX. oder Innozenz III., aber sie sind solide genug, um die großen Linien festzustellen: Johannes Gratian, Erzpriester von San Giovanni a Porta Latina; Verzicht Benedikts IX. gegen Geld; Rivalität mit Silvester III. und Rückkehr Benedikts; Herabsteigen Heinrichs III.; Synode von Sutri; Verzicht oder Absetzung; Exil mit Hildebrand; wahrscheinlicher Tod in Köln.^[17][18]

Die Catholic Encyclopedia von Horace K. Mann gibt die klassische katholische Synthese. Treccani, im Artikel von Antonio Sennis für die Enciclopedia dei Papi, ist kritischer und genauer hinsichtlich der Unsicherheiten: exakter Name, dunkle familiäre Herkunft, späte Pierleoni-Überlieferung, schwer zu entscheidende Kanonizität, Varianten der Quellen über Absetzung oder Selbstabsetzung, und Debatte über den Tod.^[19]

Was man nicht sicher weiß

Treccani besteht auf mehreren dunklen Zonen. Der Geburtsname ist sicher Johannes; die Bezeichnung Gratian oder Johannes Gratian ist bezeugt, doch die Formen variieren. Geburtsort, Geburtsdatum und Familie sind unbekannt. Die Überlieferung, die ihn mit den Pierleoni verbindet, erscheint sehr spät, im 17. Jahrhundert, in einer Inschrift, die Ottavio Pierleoni 1674 auf dem Grab seines Ahnen Pietro di Leone im Atrium der Basilika Sankt Paul anbringen ließ; sie kann daher nicht als Tatsache des 11. Jahrhunderts behandelt werden.^[20]

Auch die genaue Kanonizität der Wahl ist heikel. Manche Quellen stellen Benedikt IX. so dar, als habe er dem Erzpriester Johannes seine pontifikale Ehre schriftlich übertragen; andere betonen vor allem, die Wahl habe Benedikt Geld eingebracht. Treccani verweist sogar auf die Unsicherheit über den Zahler: Wurde die Summe von Gregor selbst gezahlt oder von Unterstützern, denen er sie dann erstattete?^[21] Für den Artikel ist der sichere Punkt einfacher: Eine finanzielle Transaktion umgibt den Zugang Johannes Gratians zum Pontifikat, und diese Transaktion macht seinen Titel im Augenblick von Sutri unhaltbar.

Warum weichen die Quellen über Sutri voneinander ab?

Die Quellen sagen nicht alle dasselbe über den Schlussakt. Manche sprechen von einer Absetzung, angeordnet vom deutschen König oder der Synode; andere stellen Gregor so dar, dass er seine Schuld anerkennt, mildernde Umstände anführt und sich dann der päpstlichen Würde für unwürdig erklärt.^[22] Die Catholic Encyclopedia fasst die Zweideutigkeit zusammen, indem sie sagt, manche Historiker sähen darin einen freiwilligen Verzicht, andere eine synodale Absetzung.^[23]

Diese Abweichung ist kein Detail. Wenn Gregor einfach durch die kaiserliche Macht abgesetzt wird, veranschaulicht die Episode den Zugriff Heinrichs III. auf Rom. Wenn er sich nach synodalem Urteil selbst zurückzieht, bekundet die Episode eher ein kirchliches Bewusstsein: ein Papst, der anerkennt, dass seine Wahl durch Simonie verdorben ist, selbst wenn seine Absicht gut war. Beide Dimensionen überschneiden sich wahrscheinlich: Der kaiserliche und synodale Druck ist real, aber Gregor willigt ein, die Schuld zu tragen, statt ein Schisma zu provozieren.

Der letzte tusculanische Papst

Benedikt IX., geboren als Theophylakt, gehört zur mächtigen Familie der Grafen von Tusculum. Die Britannica stellt ihn als den letzten aus diesem Haus hervorgegangenen Papst dar und erinnert daran, dass er den römischen Stuhl dreimal innehatte: von 1032 bis 1044, kurz im Jahr 1045 und nochmals von 1047 bis 1048.^[24] Dieser Lebensweg allein zeigt das Ausmaß der Unordnung: Das Pontifikat wird zu einem Besitz, den man je nach Kräfteverhältnis verliert, wiederergreift und beansprucht.

Die alte Überlieferung ist Benedikt IX. gegenüber sehr feindlich. Sie wirft ihm Jugend, Gewalttaten, ein ausschweifendes Leben, Flucht vor dem römischen Aufstand, Verkauf des Pontifikats und dann erneute Geltendmachung seiner Ansprüche vor. Die moralischen Einzelheiten sind mit Vorsicht zu behandeln, denn mittelalterliche Chronisten polemisieren gern; aber die institutionelle Tatsache ist unbestreitbar: Benedikt IX. steht im Herzen einer Krise, in der die päpstliche Würde den Interessen einer Familie unterworfen erscheint.^[25][26]

Silvester III., der Papst der rivalisierenden Partei

Die Krise lässt sich nicht auf Benedikt und Gregor reduzieren. Im Januar 1045 vertreibt eine römische Partei Benedikt und erhebt den Bischof Johannes von Sabina auf den Stuhl, der den Namen Silvester III. annimmt. Benedikt kehrt rasch zurück und zwingt ihn zum Rückzug in sein Bistum, doch Silvester gibt seine Ansprüche nicht völlig auf. Die Catholic Encyclopedia vermerkt, seine Partei habe wahrscheinlich einen Teil Roms behalten.^[27]

Diese Angabe erklärt, warum die Vereinbarung mit Benedikt IX. nicht genügen konnte. Selbst wenn Benedikt tatsächlich gegangen wäre, blieb Rom geteilt. Der anerkannte Papst musste eine Stadt regieren, in der mindestens zwei andere Gestalten ein Recht auf den Apostolischen Stuhl beanspruchten oder wiederbeleben konnten.

Die Versuchung des Loskaufs

In diesem Zusammenhang erscheint Johannes Gratian als ein Mann, der Rom aus der Sackgasse führen kann. Er ist Erzpriester von San Giovanni a Porta Latina und besitzt einen Ruf der Rechtschaffenheit. Nach der von New Advent wiedergegebenen Überlieferung fragt Benedikt IX. seinen Paten oder geistlichen Verwandten, ob er verzichten könne; einmal über die Möglichkeit des Verzichts beruhigt, willigt er ein, das Pontifikat gegen eine große Summe abzutreten.^[28]

Die menschliche Logik ist verständlich: Lieber einen schlechten Papst bezahlen, damit er geht, als die römische Kirche in seinen Händen lassen. Doch die sakramentale und kanonische Logik ist anspruchsvoller. Ein geistliches Amt verkauft man nicht, selbst aus guten Gründen. Der Loskauf des Friedens mit Geld schafft einen tödlichen Präzedenzfall: Wenn man den Abgang eines Papstes kaufen kann, kann man auch seine Ankunft kaufen.

Erzpriester von San Giovanni a Porta Latina

Die einzige wirklich gesicherte Angabe über die frühere Laufbahn Gregors VI. ist sein Amt als Erzpriester von San Giovanni a Porta Latina. Diese römische Kirche, verbunden mit dem johanneischen Gedächtnis, gibt Johannes Gratian eine wirkliche Verankerung im Klerus Roms. Er ist also kein fremder Abenteurer, der mit einer Armee anrückt; er gehört zur römischen Kirchenwelt.^[29][30]

Diese Präzisierung zählt. In einem von bewaffneten Familien beherrschten Rom verkörpert der Erzpriester eine andere Möglichkeit: einen als aufrecht bekannten Kleriker, bekannt genug, um angenommen zu werden, und den reformerischen Kreisen nahe genug, um die Hoffnung Petrus Damianis und Hildebrands zu empfangen.

Der Empfang durch die Reformer

Treccani unterstreicht, die Ankunft Gregors VI. sei zunächst von denen, die sich Benedikt IX. widersetzten, mit Freude aufgenommen worden. Petrus Damiani habe ihm 1045, nach der Wahl vom 1. Mai, einen herzlichen Brief geschrieben — von Sennis angegebene Editionsreferenz: Patrologia Latina, Bd. CXLIV, Sp. 205-206 —, um ihn zu energischer Reform aufzufordern, namentlich gegen die skandalösen Bischöfe von Pesaro, Città di Castello und Fano, welche die Catholic Encyclopedia nennt.^[31][32] Die Catholic Encyclopedia versichert auch, sein Regierungsantritt sei selbst von einem strengen Verteidiger des Rechts wie dem heiligen Petrus Damiani mit Freude begrüßt worden.^[33]

Man muss also ein Missverständnis vermeiden: Gregor VI. erscheint nicht sofort als skandalöser Eindringling. Für viele reformwillige Zeitgenossen scheint er der beste verfügbare Ausweg zu sein. Das Problem wird sich erst später zeigen, wenn man die gute Absicht nicht mehr von dem gezahlten Preis trennen kann.

„Ein Mann von wunderbarer Einfalt." — lateinische Formel mirae simplicitatis von James Loughlin in der Catholic Encyclopedia (nach Watterich, Vitæ Rom. Pont., I, 76), eigene Übersetzung^[34]

Die Rolle Hildebrands

Hildebrand ist schon in dieser Zeit mit dem Pontifikat Gregors VI. verbunden. New Advent nennt ihn seinen capellanus oder Kaplan, dazu bestimmt, der große Papst Gregor VII. zu werden.^[35] Treccani spricht von einem beständigen guten Einvernehmen zwischen Gregor VI. und Ildebrand, dem späteren Gregor VII., Mitarbeiter und Freund des Papstes.^[36]

Diese Gegenwart gibt dem Pontifikat seine prophetische Tragweite. Gregor VI. scheitert daran, Rom zu reformieren; aber der Mann, der an seiner Seite lernt, wird siebenundzwanzig Jahre später der Papst werden, der der gregorianischen Reform seinen Namen gibt. In der Geschichte Gottes werden manche Niederlagen zu Seminaren.

Eine Stadt, geteilt zwischen drei Prätendenten

Gregor VI. empfängt ein Papsttum ohne Frieden. Benedikt IX. bedauert bald seinen Verzicht und beansprucht das Pontifikat von neuem; Silvester III. behält eine Partei; Gregor VI. hält den von einem bedeutenden Teil des Klerus anerkannten Titel. New Advent beschreibt eine Lage, in der jeder Prätendent einen Teil der Stadt zu kontrollieren scheint, was eine normale Wiederherstellung der Ordnung fast unmöglich macht.^[37][38]

Die Tabelle zeigt, warum die Episode so schwerwiegend ist. Rom hat nicht nur einen schlechten Papst; es hat ein zersplittertes Papsttum. Die Krise berührt die Sichtbarkeit der katholischen Einheit.

Briefe, Konzilien und Waffengewalt

Der Papst bleibt nicht untätig. Er versucht, zugleich als Hirte und als weltlicher Herr einer unruhigen Stadt zu handeln.

„Gregor versuchte, die religiöse Ordnung durch Briefe und Konzilien, die bürgerliche Ordnung durch Waffengewalt wiederherzustellen." — Horace K. Mann, Catholic Encyclopedia, eigene Übersetzung^[39]

Doch es fehlt ihm an Mitteln. Die Kassen sind leer, der Klerus ist von Korruption erfasst, die Parteien sind bewaffnet, und die Legitimität des Papstes ist durch die Simonieanklage geschwächt. Gregor VI. befindet sich also in der fast unmöglichen Lage eines Reformers, dessen Titel selbst seinen Gegnern eine Waffe liefert.

Der Ruf nach Heinrich III.

Angesichts der Sackgasse lösen sich einflussreiche Kleriker und Laien von der Gemeinschaft mit den Prätendenten und bitten den deutschen König Heinrich III., die Alpen zu überschreiten, um die Ordnung wiederherzustellen.^[40] Heinrich verfolgt zwei Ziele: die Kaiserkrone zu empfangen und Rom zu befrieden. Er steigt im Herbst 1046 nach Italien hinab, begleitet von Fürsten und Bischöfen des Reiches.^[41]

Der Ruf nach dem Reich ist verständlich, aber gefährlich. Er gibt einer äußeren laikalen Macht die Möglichkeit, eine Papstkrise zu beurteilen, zu lenken oder die Lösung aufzuerlegen. Kurzfristig beendet Heinrich das Chaos. Langfristig wird die Kirche darum kämpfen müssen, dass die Freiheit ihrer Wahl nicht vom kaiserlichen Beschützer aufgesogen wird.

Warum Sutri und nicht Rom?

Die Synode tritt in Sutri zusammen, nicht im Herzen Roms. Diese Wahl folgt einer politischen Logik: Sutri ist nahe genug, um die römische Krise zu behandeln, aber fern genug, um dem unmittelbaren Druck der städtischen Parteien zu entgehen. Gregor VI. kommt Heinrich III. entgegen und trifft ihn in Piacenza; nach New Advent wird er mit den einem Papst gebührenden Ehren empfangen und willigt ein, die vom König gewünschte Synode einzuberufen.^[42]

Treccani nuanciert jedoch die Tragweite dieser Ehre: Der Papst wurde vielleicht mit Achtung empfangen, doch es ist unwahrscheinlich, dass seine Legitimität bei dieser Gelegenheit voll anerkannt wurde. Wenige Wochen später muss er sich nämlich vor einer Synode verantworten, die genau die Gültigkeit seines Aufstiegs prüft.^[43]

Der Fall Silvesters III. und Benedikts IX.

Silvester III. ist nach New Advent der einzige der anderen Prätendenten, der vor der Synode erscheint. Sein Fall ist rasch erledigt: Er wird des klerikalen Rangs entkleidet und ins Kloster verurteilt. Benedikt IX. weigert sich zu erscheinen; er wird in Rom am 23.-24. Dezember verurteilt, nachdem sich die Synode dorthin begeben hat.^[44][45]

Diese Abfolge zeigt, dass Sutri nicht nur den Fall Gregors regelt. Es geht darum, eine dreifache Konkurrenz auszulöschen und den Stuhl für frei zu erklären. Heinrich III. kann dann die Kaiserkrone aus der Hand eines Papstes empfangen, dessen Wahl von den römischen Familien nicht bestritten wird.

Der besondere Fall Gregors VI.

Der Fall Gregors ist heikler. Benedikt hat verzichtet, Silvester scheint ein parteiischer Eindringling zu sein, aber Gregor ist als Papst anerkannt worden. Das Problem ist nicht, dass er unmoralisch wäre wie Benedikt, noch gewalttätig wie die römischen Parteien; das Problem ist, dass der Akt, durch den er das Pontifikat erlangt hat, für simoniakisch gehalten wird.^[46]

Die Catholic Encyclopedia schreibt der Synode eine klare Überzeugung zu: Selbst wenn die Operation den Heiligen Stuhl befreien sollte, trug sie den äußeren Anschein der Simonie und bildete einen Makel im Titel Gregors. Treccani fügt hinzu, manche Quellen zeigten ihn, wie er selbst seine Schuld erklärt, mit mildernden Umständen, und sich für unwürdig hält, die päpstliche Würde zu behalten.^[47][48]

„Gregor brachte zu seiner Verteidigung nichts anderes vor als seine guten Absichten." — Catholic Encyclopedia (James Loughlin), eigene Übersetzung der Synthese über Sutri^[49]

Verzicht oder Absetzung?

Man muss die Nuance bewahren. Zu sagen, „Heinrich III. setzt Gregor VI. ab", ebnet einen Teil des Dossiers ein; zu sagen, „Gregor dankt frei ab", vergisst den synodalen und kaiserlichen Druck. Die Quellen erlauben es, beide Aspekte festzuhalten: Der König schafft den Rahmen und lastet schwer auf der Lösung; Gregor, vom kirchlichen Urteil überzeugt oder gezwungen, setzt einen Akt des Rückzugs.^[50][51]

Für einen katholischen Blick ist diese Nuance wesentlich. Die Kirche empfängt Sutri nicht als normalen Präzedenzfall, der es dem deutschen König erlaubte, Päpste nach Belieben abzusetzen. Sie sieht darin eher eine außergewöhnliche Episode, geboren aus einer außergewöhnlichen Unordnung, in der das Bewusstsein der Simonie und die Friedensnotwendigkeit dazu führen, einen bestrittenen Titel zu räumen.

Suidger von Bamberg wird Papst

Nach Sutri und den römischen Sitzungen wird der Stuhl für vakant erklärt. Heinrich III. schlägt zunächst Adalbert von Bremen vor, der ablehnt; die Wahl fällt auf Suidger, Bischof von Bamberg, der den Namen Clemens II. annimmt und am Weihnachtstag 1046 in Sankt Peter inthronisiert wird.^[52] Der neue Papst krönt sogleich Heinrich III. und dessen Gemahlin Agnes von Poitou.

Clemens II. eröffnet eine Phase wirklicher Reform. Im Januar 1047 verurteilt eine römische Synode die Simonie mit Nachdruck. Die Britannica erinnert auch daran, dass sein Pontifikat eine von seinen Nachfolgern fortgesetzte Reformperiode beginnt.^[53] Doch die Frage der Wahlfreiheit ist nicht gelöst; sie ist nur verlagert.

Rom durch das Reich retten: Wohltat und Gefahr

Loughlin drückt in der Notiz über Clemens II. das Paradox gut aus. Heinrich III. schützt Rom vor dem Chaos, versteht aber die notwendige Unabhängigkeit kirchlicher Wahlen nicht voll. Die Reformer selbst können anfangs glauben, dank des Kaisers breche eine neue Ära an; sie werden später entdecken, dass die Kirche die Tyrannei der römischen Parteien nicht gegen eine dauerhafte Abhängigkeit von der kaiserlichen Macht eintauschen kann.^[54]

Dieser Punkt verbindet Gregor VI. unmittelbar mit der späteren gregorianischen Reform. Die Krise von 1046 beweist, dass Rom äußere Hilfe braucht; sie beweist auch, dass die äußere Hilfe nicht zur Norm werden darf. Die Reform wird gleichzeitig die römische Simonie, die aristokratische Gewalt und die kaiserliche Einmischung reinigen müssen.

„Die Tatsache, dass Heinrich die römische Kirche beschützt hatte, gab ihm kein gerechtes Recht, ihr Herr zu werden." — James Loughlin, Catholic Encyclopedia, eigene Übersetzung^[55]

Die Linie, die zu 1059 und zu Gregor VII. führt

Die Lösung von 1046 bereitet mittelbar das Dekret von 1059 über die Papstwahl vor, verkündet unter Nikolaus II., das den Kardinalbischöfen eine entscheidende Rolle zuweisen wird, um sowohl die römischen Parteien als auch den laikalen Druck zu begrenzen. Sie bereitet auch den Investiturstreit vor: Wenn der König so auf die Papstwahl einwirken kann, warum sollte er nicht auf die Bischöfe einwirken? Die gregorianische Antwort wird genau darin bestehen, zu verweigern, dass die geistliche Gewalt von der weltlichen Gewalt übertragen wird.^[56]

Gregor VI. ist also eine Schwellengestalt. Er gibt nicht die institutionelle Lösung, aber sein Scheitern macht die Lösung notwendig.

Formelle Simonie, Anschein von Simonie, guter Glaube

Die moralische Schwierigkeit des Falls beruht auf drei Ebenen. Die erste ist der materielle Akt: Eine Geldsumme zirkuliert in einem päpstlichen Verzicht. Die zweite ist die Absicht: Gregor oder seine Unterstützer wollen wahrscheinlich Rom von einem unwürdigen Papst befreien. Die dritte ist die öffentliche Wirkung: Das Pontifikat scheint durch Bezahlung erworben.^[57][58]

Die katholische Theologie reduziert nicht alles auf die subjektive Absicht. Eine gute Absicht kann die persönliche Schuld mindern, aber sie macht einen Akt nicht rein, der Geld in den Zugang zu einem geistlichen Amt einführt. Das Urteil von Sutri betrifft daher weniger die innere Psychologie Johannes Gratians als die Möglichkeit, einen öffentlich befleckten Titel bestehen zu lassen.

Warum das Heilmittel nicht zur Regel werden durfte

Man stelle sich vor, man bestätigte das von Gregor VI. angewandte Mittel ohne Vorbehalt. Jede Papstkrise könnte sich dann durch einen „Loskauf" lösen: Ein Kandidat oder seine Freunde würden einen skandalösen Amtsinhaber bezahlen, damit er das Amt verlässt. Der unmittelbare Friede wäre um den Preis struktureller Korruption erkauft. Geld würde zu einem normalen Instrument geistlicher Regierung.

Genau das wird die Reform des 11. Jahrhunderts unter dem Namen Simonie bekämpfen: nicht nur den direkten Verkauf der Ämter, sondern jede Herabsetzung des Heiligen auf einen verhandelbaren Wert. Gregor VI. ist rührend, weil er das Gute will; er ist gefährlich, weil sein Mittel das Gute rechtlich unrein macht.

Eine katholische Lektion über schlechte Päpste

Der Fall Gregors VI. erlaubt es auch, gegenüber den päpstlichen Skandalen eine ausgewogene katholische Linie zu halten. Ja, es gab in der Geschichte wirkliche Unordnung um das Papsttum. Ja, Benedikt IX. bleibt ein zutiefst demütigender Fall. Ja, ein als rechtmäßig empfangener Papst konnte sich zurückziehen müssen, weil sein Aufstieg verdorben war. Aber nein, das zerstört nicht die Verheißung Christi an seine Kirche.

Die Geschichte zeigt eher eine fortschreitende Reinigung. Die Kirche leugnet den Skandal nicht; sie richtet ihn. Sie heiligt nicht das an Benedikt gezahlte Geld; sie erkennt den Mangel an. Sie kanonisiert nicht das bewaffnete Eingreifen des deutschen Königs; sie wird lernen, sich davon zu befreien. Der katholische Glaube braucht keine untadeligen Päpste, um an den göttlichen Beistand zu glauben; er muss sehen, dass die Kirche selbst durch demütigende Krisen die Gnade empfängt, sich zu korrigieren.

Nach Deutschland mit Hildebrand

Nach Sutri wird Gregor von Heinrich III. nach Deutschland gebracht, begleitet von Hildebrand. New Advent legt diesen Aufbruch in den Mai 1047 und meldet, er sei kurz darauf gestorben.^[59] Treccani präzisiert, das Exil habe ihn wahrscheinlich so weit wie möglich von Rom entfernen sollen, wo er in der Kurie noch Anhänger bewahrte; er sei wahrscheinlich nach Köln gebracht worden.^[60] Somerville (Encyclopedia of Religion, via Encyclopedia.com) datiert den Aufbruch Hildebrands mit dem abgesetzten Pontifex ins Exil auf Januar 1047, während Mann die Überführung Gregors nach Deutschland in den Mai 1047 legt: zwei nahe beieinanderliegende Marksteine desselben ersten Halbjahres 1047.^[61][62]

Das Wort „Gefangenschaft" darf nicht als schmutziger Kerker verstanden werden. New Advent spricht in der Notiz über Clemens II. von ehrenvoller Obhut für Gregor und seinen Kaplan.^[63] Doch die Tatsache bleibt: Ein römischer Papst oder ehemaliger Papst wird über die Alpen hinaus festgehalten, unter der Kontrolle des deutschen Königs.

Die verpasste Kandidatur nach dem Tod Clemens' II.

Der Tod Clemens' II. am 9. Oktober 1047 öffnet die Frage kurz von neuem. Treccani vermerkt, manche, namentlich Wazo von Lüttich (bei Sennis „Wazone" geschrieben), hätten Gregor VI. als den maßgeblichsten Kandidaten für die Wiederbesetzung des päpstlichen Stuhls erwogen. Heinrich III. wählte schließlich Poppo von Brixen, der Damasus II. werden sollte.^[64][65]

Dieses Detail ist kostbar. Es zeigt, dass Gregor VI. nach Sutri nicht allgemein verachtet war. Seine Person konnte noch als achtbar erscheinen, vielleicht sogar als rechtmäßiger denn ein vom König aufgezwungener neuer Kandidat. Doch seine Rückkehr war politisch und kanonisch unmöglich.

Wahrscheinlicher Tod in Köln

Das Todesdatum bleibt ungewiss. New Advent spricht von einem wahrscheinlichen Tod in Köln Anfang 1048; Treccani zieht vor zu sagen, er müsse um diese Zeit gestorben sein, da man nach der Wahl Damasus' II. keine sicheren Nachrichten mehr über ihn besitze.^[66][67]

Der Artikel hält daher eine vorsichtige Formel fest: Gregor VI. stirbt wahrscheinlich in Köln, um 1047-1048. Diese Vorsicht ist besser als eine falsche Genauigkeit, zumal für ein Pontifikat, dessen Quellen kurz und oft tendenziös sind.

Ein Scheitern, das eine Reform vorbereitet

Das Erbe Gregors VI. liegt nicht zuerst in dem, was er getan hat, sondern in dem, was sein Fall offenkundig gemacht hat. Man musste die Papstwahlen reinigen; man musste die Simonie bekämpfen; man musste verhindern, dass die römischen Familien den Stuhl Petri wie einen Besitz behandelten; man musste auch vermeiden, dass der Kaiser zum ordentlichen Herr der Wahlen wurde.^[68][69]

Die Abfolge 1046-1059-1075 ist folgerichtig: Sutri räumt eine Krise hinweg, das Dekret Nikolaus' II. organisiert die Papstwahl anders, Gregor VII. treibt die Logik kirchlicher Freiheit bis zum Konflikt mit Heinrich IV. Der Name selbst, den Hildebrand 1073 als Gregor VII. wählt, kann als Hommage an die grundlegende Legitimität seines ehemaligen Meisters gelesen werden, selbst wenn dessen Pontifikat in der Schande von Sutri geendet hatte.

Eine Warnung für die Reformer

Gregor VI. warnt alle katholischen Reformer: Die Dringlichkeit, die Kirche zu retten, rechtfertigt nicht Mittel, welche die Kirche besudeln. Man bekämpft die Simonie nicht durch eine zweideutige Transaktion. Man reinigt die Wahlen nicht mit Geld. Man stellt die geistliche Freiheit nicht dauerhaft wieder her, indem man die Wahl dem jeweiligen politischen Beschützer überlässt.

Diese Lektion ist von großer geistlicher Aktualität. Wahrer Eifer muss die Langsamkeit annehmen, die Armut reiner Mittel, die kanonische Geduld und das Kreuz scheinbarer Ohnmacht. Gregor VI. wollte eine Abkürzung; Gott zog aus seiner Demütigung eine Schule für Hildebrand.

Eine Gestalt, ohne Vereinfachung zu beurteilen

Die alten Erzählungen können versucht sein, aus Gregor VI. einen gewöhnlichen Simoniaken zu machen; apologetische Erzählungen können versucht sein, einen unschuldigen Helden aus ihm zu machen. Die Quellen laden zu einem dritten Weg ein. Er war wahrscheinlich ein Mann von gutem Ruf, gestützt von Reformern, von aufrechter Absicht beseelt; er war aber auch mit einer Transaktion verbunden, die seinen Titel in einer Kirche unverteidigbar machte, die entschlossen war, den Verkauf des Heiligen zu bekämpfen.

Seine Geschichte ist also weder die eines zu Unrecht gestürzten heiligen Papstes noch die eines habgierigen Usurpators. Es ist die eines Kirchenmannes in einer äußersten Krise, der ein zweideutiges Mittel wählte, um Rom zu befreien, und dann eine Demütigung annahm oder erduldete, die es der Kirche erlauben wird, besser zu verstehen, was sie verweigern musste.

• Papst Benedikt IX. — der tusculanische Papst, dessen Verzicht gegen Geld unmittelbar die Krise Gregors VI. eröffnet.
• Papst Clemens II. — der nach Sutri gewählte deutsche Papst und erste Reformer der kaiserlichen Reihe.
• Papst heiliger Leo IX. (1049-1054) — der Pontifex, der der Reform eine europäische Gestalt geben wird.
• Papst heiliger Gregor VII. (1073-1085) — Hildebrand, ehemaliger Exilgefährte Gregors VI.
• Die gregorianische Reform — die große Bewegung, die auf Simonie, Nikolaitismus und Laieninvestitur antworten wird.
• Der Investiturstreit — der Konflikt, in dem die Frage der Kirchenfreiheit explosiv werden wird.