Papst Nikolaus II. (1059–1061)

Der Papst, der die Papstwahl den Laien entzog

Jahrhundertelang war die Papstwahl ein umkämpfter Gegenstand zwischen den großen römischen Familien, dem Klerus der Stadt und — seit Otto dem Großen — den deutschen Kaisern gewesen. Das Ergebnis war eine Folge angefochtener Wahlen, Gegenpäpste und Skandale, die die geistliche Autorität des Stuhles Petri schwächten.^[10] Das Dekret von 1059 brach mit dieser Logik: Fortan sind es die Kardinalbischöfe, die den Kandidaten bestimmen, die übrigen Kardinäle, die sich ihnen anschließen, und der übrige Klerus sowie das Volk, die zustimmen.^[11]

„Die Kardinalbischöfe sollen gemeinsam mit größter Sorgfalt beraten, dann die Kardinalkleriker hinzuziehen; schließlich sollen der übrige Klerus und das Volk der neuen Wahl ihre Zustimmung geben." — Dekret In Nomine Domini, Lateransynode, 13. April 1059 (Übersetzung des Redakteurs nach dem lateinischen Text; engl. Referenzübers.: Henderson, S. 361–365)^[12][13]

Dieses Prinzip — die Wahl des Papstes durch ein enges kirchliches Kollegium, abgeschirmt gegen laicale Einflüsse — ist der direkte Vorfahre des Konklaves: Das Verfahren von 1059 wurde später wesentlich geändert — Ausweitung der Wahl auf das gesamte Kardinalskollegium, dann Einführung des Konklaves —, doch es zählt zu den Akten des 11. Jahrhunderts, die die Regierung der Kirche am dauerhaftesten geprägt haben, von einer Tragweite, die die Geschichtsschreibung einhellig als beträchtlich beurteilt.^[14]

Die Wende des Normannenbündnisses

Der zweite Beitrag Nikolaus' II. ist geopolitischer Art. Seit der verheerenden Niederlage Leos IX. bei Civitate im Jahr 1053, bei der der Papst selbst gefangen genommen worden war, waren die Normannen der Feind schlechthin des Papsttums in Süditalien.^[15] Nikolaus II. vollzog eine Bündniskehrtwende: Statt die Normannen zu bekämpfen, erkannte er sie an, belehnte sie mit ihren Eroberungen und machte sie zu Vasallen des heiligen Petrus.^[16]

Die Rechnung war kühn. Indem es sich auf eine Militärmacht stützte, die dem Reich nichts verdankte, gewann das Reformpapsttum den nötigen Spielraum, um seine Freiheit zu verteidigen. Wenige Jahre später, im Mai 1084, befreiten die Normannen Robert Guiscards Gregor VII., der von Heinrich IV. in der Engelsburg belagert wurde; doch ihre Truppen plünderten Rom, und die Römer wandten sich gegen den Papst, der gezwungen war, die Stadt zu verlassen. Die Geste von Melfi bereitete so die große Auseinandersetzung des Investiturstreits vor.

Ein zentrales Glied der Gregorianischen Reform

Schließlich setzte Nikolaus II. das von Leo IX. begonnene Reinigungswerk bruchlos fort. Seine Synoden verurteilten die Simonie (den Kauf heiliger Ämter), den Nikolaitismus (das Konkubinat der Kleriker, im Zusammenhang mit der Frage des Priesterzölibats) und die Investitur von Klerikern durch Laien.^[17][18] Er erfand diese Kämpfe nicht, gab ihnen aber eine neue Tragweite, indem er sie mit der Reform des Wahlmodus verknüpfte: ein freier, frei gewählter Papst für eine freie Kirche. Das ist das ganze gregorianische Programm im Keim.

Eine schlecht dokumentierte burgundische Herkunft

Die Quellen sind sparsam, was Gerhards Herkunft betrifft. Die Übersicht des Heiligen Stuhls und die Enciclopedia dei Papi stimmen im Wesentlichen überein: Er stammt aus Burgund, doch sein Geburtsdatum ist unbekannt.^[19][20] Manche älteren Darstellungen, wie die Catholic Encyclopedia, präzisieren, er sei in Chevron im heutigen Savoyen geboren und Kanoniker in Lüttich gewesen, bevor er nach Italien kam.^[21]

Der redliche Historiker wird hier das Gesicherte vom Wahrscheinlichen unterscheiden. Dass Gerhard ein transalpiner Kleriker war, ausgebildet in den Landen des Reiches, steht fest; die genaue Einzelheit seines Geburtsortes und seiner Lütticher Ausbildung gehört zu einer Überlieferung, die mit Vorsicht zu handhaben ist und die nicht alle neueren gelehrten Darstellungen übernehmen.^[22] Man beachte die verwandte Laufbahn seines Vorgängers Stephan IX., ebenfalls ein lothringischer Kleriker, der über Lüttich kam: Die Reform des 11. Jahrhunderts schöpfte weitgehend aus den klerikalen Eliten des Reiches.

Bischof von Florenz (um 1045)

Solide belegt ist sein Bischofsamt. Gerhard ist Bischof von Florenz: Laut Treccani nennt ihn eine Urkunde bereits am 9. Januar 1045 unter diesem Titel.^[23] Die Nachschlagewerke stimmen jedoch über das genaue Jahr des Amtsantritts auf dem Florentiner Stuhl nicht überein: Treccani bezeugt ihn als Bischof von Florenz bereits am 9. Januar 1045 — erste erhaltene urkundliche Erwähnung —, während die Catholic Encyclopedia seinen Amtsantritt auf 1046 datiert; der Artikel folgt hier dem urkundlichen Beleg.^[24][25] Er gelangte auf den Florentiner Stuhl mit Unterstützung Gottfrieds des Bärtigen, des Herzogs von Lothringen, der durch Heirat Markgraf der Toskana und erste Macht Mittelitaliens geworden war.^[26] Diese Förderung stellte Gerhard von Anfang an in das fürstliche Netzwerk, das die Reform trug.

In Florenz zeigte sich Gerhard als reformorientierter Hirte. Die Darstellungen halten fest, dass er das kanonikale Leben unter dem Klerus zahlreicher Kirchen seiner Diözese wiederherstellte, also das gemeinsame und regelmäßige Leben der Kanoniker als Gegenmittel gegen Erschlaffung und Vererbung der Pfründen.^[27] So wurde Florenz unter seinem Episkopat zu einem der Herde der Reform in der Toskana.

Im Umkreis der Reformer

Als einflussreicher Bischof einer großen Stadt, dem Hause Lothringen-Toskana nahestehend, gehörte Gerhard naturgemäß zum Kreis um die Reformpäpste. Als sich 1058, nach dem Tod Stephans IX., die Nachfolgekrise öffnete, wandten sich die Männer der Reform — an erster Stelle der Archidiakon Hildebrand — an diesen erfahrenen Bischof, fern den römischen Faktionen.^[28][29]

Die Wahl eines aus dem Norden gekommenen Prälaten ohne Bindung an die Clans der Stadt war kein Zufall: Es ging gerade darum, das Papsttum dem Zugriff der großen römischen Familien zu entziehen. Gerhard war der Mann dieser Strategie, noch bevor er ihr Gesetzgeber wurde.

Der Tod Stephans IX. und der Handstreich der Tuskulaner

Als Stephan IX. am 29. März 1058 in Florenz starb, hatte der sterbende Papst die Römer schwören lassen, keinen Nachfolger zu wählen, bevor Hildebrand von seiner Legation in Deutschland zurückgekehrt sei.^[30] Der Eid wurde auf der Stelle gebrochen. Die Abwesenheit der Reformer nutzend, ließ die von den Grafen von Tusculum beherrschte römische Aristokratie am 5. April 1058 einen der Ihren wählen, Johannes Mincius, Kardinalbischof von Velletri, der den Namen Benedikt X. annahm.^[31]

Für die Reformer häufte diese Wahl alle Laster, die sie bekämpften: Sie war das Werk einer laicalen Faktion, den Quellen zufolge durch Gewalt und Simonie erlangt.^[32] Benedikt X. war in ihren Augen ein Gegenpapst, und sein Eindringen wurde zum Musterfall, der ein Jahr später die vollständige Neugestaltung des Wahlmodus rechtfertigen sollte.

Die Wahl Gerhards in Siena (Dezember 1058)

Nach seiner Rückkehr nach Italien übernahm Hildebrand die Führung der Gegenwehr. Die der Reform treuen Kardinäle versammelten sich fern von Rom, in Siena, auf sicherem toskanischem Gebiet, unter dem Schutz Gottfrieds des Bärtigen. Dort fiel ihre Wahl im Dezember 1058 — einem vermuteten Datum, denn der 6. Dezember, das Nikolausfest, ist nur eine Hypothese — auf den Bischof von Florenz, der Nikolaus II. wurde.^[33][34]

Ein für die Folge entscheidendes Detail: Die Wahl erfolgte in Anwesenheit des kaiserlichen Kanzlers für Italien, Wibert — des späteren Gegenpapstes Clemens III. —, ein Zeichen dafür, dass die Reformer zu diesem Zeitpunkt noch die Zustimmung des deutschen Hofes suchten, wo die Regentin Agnes, Mutter des jungen Heinrich IV., seit dem Tod Heinrichs III. im Jahr 1056 regierte.^[35] Das Dekret von 1059 sollte nicht von heute auf morgen jeden Bezug zum König abschaffen: Es definierte dessen Tragweite neu.

Die Rückeroberung Roms und der Sturz Benedikts X.

Es blieb, den Besatzer des Laterans zu vertreiben. Der Feldzug gegen Benedikt X. mobilisierte die Kräfte der Reform und bereits die normannische Hilfe. Der Normannenführer Richard von Aversa stellte den Anhängern Nikolaus' II. dreihundert Ritter unter drei Grafen, um die Stadt zurückzuerobern.^[36] Vor seinem Einzug in Rom hielt Nikolaus II. eine Synode in Sutri, wo Benedikt X., zum Eindringling erklärt, feierlich verurteilt, abgesetzt und exkommuniziert wurde.^[37][38][39]

Benedikt X. floh, wurde gejagt und schließlich gefangen genommen; aller Würden entkleidet, verbrachte er seine letzten Tage in Haft. Die Episode hinterließ den Reformern eine dauerhafte Lehre: Ohne ein abgesichertes Wahlverfahren und ohne einen verlässlichen militärischen Beschützer bliebe das Papsttum das Spielzeug der Faktionen. Die beiden großen Akte von 1059 antworten Punkt für Punkt auf diese doppelte Feststellung.

Die Krönung am 24. Januar 1059

Als Herr Roms wurde Nikolaus II. am 24. Januar 1059 intronisiert und gekrönt.^[40][41] Der neue Papst konnte nun regieren. In wenigen Monaten sollte er in einem einzigen Jahr — 1059 — drei Akte vollbringen, die Geschichte machen: das Dekret über die Papstwahl, die Verurteilung Berengars von Tours und das Normannenbündnis von Melfi.

Hundertdreizehn Bischöfe im Lateran

Am 13. April 1059 versammelte Nikolaus II. in der Lateranbasilika eine beachtliche Synode: Hundertdreizehn Bischöfe tagten dort, was sie zu einer der größten Versammlungen der Reform macht.^[42][43] Das Konzil verband zwei Bereiche: die Disziplin (Reform des Klerus) und das Verfassungsrecht der Kirche (Modus der Papstwahl). Es ist bei Weitem das wichtigste Ereignis des Pontifikats.

In Nomine Domini: das Dekret über die Papstwahl

Die entscheidende Rolle der Kardinalbischöfe

Der Kern des Dekrets liegt in einer Neuordnung der Rollen. Bis dahin wählten theoretisch „Klerus und Volk" von Rom den Papst, was allen Manipulationen Tür und Tor öffnete. Fortan liegt die Initiative bei den Kardinalbischöfen der suburbikarischen Sitze (Ostia, Porto, Albano usw.). Sie beraten zuerst, bestimmen den Kandidaten und rufen dann die übrigen Kardinäle (Priester und Diakone) zur Zustimmung auf; schließlich geben der übrige Klerus und das Volk ihre Zustimmung, die nun auf eine Akklamation reduziert ist.^[44][45]

Das Dekret sieht auch zwei Flexibilitätsklauseln vor, die aus der jüngsten Erfahrung geboren sind. Man kann den Papst nötigenfalls außerhalb Roms wählen, wenn die Stadt in der Hand einer Faktion ist — genau das, was sich gerade in Siena ereignet hatte. Und man kann den Kandidaten außerhalb des römischen Klerus wählen, wenn sich dort kein würdiges Subjekt findet.^[46] Der Text zieht damit die Lehren aus der Krise um Benedikt X.

Die Klausel betreffend König Heinrich

Der heikelste Punkt ist der Platz, der der königlichen Gewalt eingeräumt wird. Das Dekret streicht nicht jede Erwähnung des deutschen Königs: Es wahrt eine gewisse Ehrerbietung gegenüber Heinrich IV., dem ein persönliches Bestätigungsprivileg zugestanden wird. Der Text verlangt, dabei „die Ehre und die Ehrfurcht zu wahren, die unserem geliebten Sohn Heinrich, dem König und künftigen Kaiser, geschuldet sind" — „salvo debito honore et reverentia".^[47]

„… unter Wahrung der Ehre und der Ehrfurcht, die unserem geliebten Sohn Heinrich, dem König und künftigen Kaiser, geschuldet sind, gemäß dem, was ihm persönlich zugestanden wurde." — Dekret In Nomine Domini, Klausel betreffend den König, 1059 (Übersetzung des Redakteurs nach dem Lateinischen: „salvo debito honore et reverentia")^[48][49]

Die Formel ist absichtlich zweideutig. Sie behandelt das kaiserliche Recht nicht mehr als konstitutive Gewalt, sondern als ein persönliches und widerrufliches Privileg, das vom Papst selbst verliehen wird. Das ist eine entscheidende Verschiebung: Was ein Recht des Reiches war, wird zu einer Gunst der Kirche. Der deutsche Hof täuschte sich darin nicht und sah darin eine Provokation.

Zwei Fassungen desselben Dekrets

Die Historiker kennen das Dekret von 1059 in zwei Rezensionen mit leicht abweichendem Text, die in den Monumenta Germaniae Historica nebeneinander ediert sind.^[50] Die eine, „päpstlich" genannt, minimiert die Rolle des Königs; die andere, „kaiserlich" genannt, vergrößert sie. Die kritische Ausgabe hat gezeigt, dass die zweite eine überarbeitete Fassung ist; ihr genauer Ursprung — kaiserliche Kanzlei oder schismatische Kardinäle von 1084 — bleibt umstritten.^[51][52] Diese Textdualität sagt allein schon den politischen Einsatz des Dokuments aus: Man kämpfte jahrzehntelang bis hin zum Wortlaut des Dekrets.

Auch die Auslegung des Dekrets bleibt unter Historikern umstritten. Die klassische Lesart — die der ersten Historiker der Gregorianischen Reform — sieht darin einen bewusst antikaiserlichen Text, erdacht, um den Kaiser aus der Papstwahl zu verdrängen. Eine andere Lesart, die insbesondere A. Michel und H.-G. Krause vertreten, hält dagegen, das Dekret habe zuerst darauf gezielt, den römischen Faktionskämpfen ein Ende zu setzen, indem es in schriftlicher Form die Schiedsrichterrolle bestätigte, die Kaiser Heinrich III. bereits de facto ausübte; in dieser Sicht rührte der Bruch von 1061 weniger von einer Beschneidung des kaiserlichen Rechts her als von eigenen kirchlichen Spannungen.^[53] Wie auch immer die ursprüngliche Absicht war: Es ist die erste Lesart — die eines der Kirche zurückgegebenen Wahlrechts —, die die Nachwelt festgehalten hat und die das Konklave begründet hat.

Die Reformdekrete: Simonie, Nikolaitismus, Laieninvestitur

Dieselbe Synode verkündete eine Reihe disziplinärer Kanones, die das Werk Leos IX. fortsetzten. Das Konzil verbot simonistische Weihen, die Investitur von Klerikern durch Laien und untersagte den Gläubigen, der Messe eines in notorischem Konkubinat lebenden Priesters beizuwohnen — eine Art, das Volk gegen den Nikolaitismus zu mobilisieren.^[54] Ein Kanon verbot den Klerikern sogar, auf irgendeine Weise Kirchen und Kirchengüter aus den Händen von Laien anzunehmen.^[55]

Die folgende Übersicht fasst das doppelte Erbe der Synode von 1059 zusammen: eine Reform der Disziplin und eine Reform der Verfassung der Kirche.

Die innere Stimmigkeit des Programms springt ins Auge: Es geht darum, in ein und derselben Bewegung die Kirche von den laicalen Gewalten zu befreien, ob es nun um die Papstwahl, die Ernennung der Kleriker oder das kirchliche Eigentum geht.

Der eucharistische Streit des 11. Jahrhunderts

Die Synode von 1059 war auch Schauplatz einer großen Lehrdebatte. Berengar von Tours (um 1000–1088), ein angesehener Scholaster, vertrat eine Lesart der Eucharistie, die die Realpräsenz zugunsten einer rein geistigen oder figürlichen Gegenwart zu leugnen schien: Für ihn blieben Brot und Wein Zeichen, und der Leib Christi wurde nur auf einsichtige, nicht substantielle Weise empfangen.^[56] Die Kontroverse bewegte die gesamte lateinische Christenheit.

Nach Rom gerufen, erschien Berengar vor der von Nikolaus II. geleiteten Synode. Unter dem Druck der Versammlung wurde er gezwungen, seine als häretisch erklärte Lehre zu widerrufen und seine Bücher zu verbrennen.^[57][58]

Die Abschwörungsformel von 1059

Die ihm zum Unterschreiben aufgezwungene Formel stammte aus der Feder des gefürchteten Kardinals Humbert von Silva Candida. Sie bekennt die Realpräsenz in Worten von extremem Realismus:

„Das Brot und der Wein, die auf den Altar gelegt werden, sind nach der Konsekration nicht nur ein Zeichen, sondern der wahre Leib und das wahre Blut unseres Herrn Jesus Christus; und sie werden auf sinnliche Weise von den Händen der Priester berührt und gebrochen und von den Zähnen der Gläubigen zermahlen, nicht nur als Zeichen, sondern in Wahrheit." — Berengar von Tours aufgezwungene Abschwörungsformel, Lateransynode, 1059 (Übersetzung des Redakteurs nach dem lateinischen Text; franz. Kontrollübers.: Denzinger, Enchiridion symbolorum, Nr. 690)^[59]

Was die Kirche wirklich festhält

Dieser Text verlangt eine sorgfältige theologische Lektüre, denn er hat selbst die späteren Theologen in Verlegenheit gebracht. Die Formel von 1059 hat das Verdienst der Festigkeit: Gegen Berengar verkündet sie unzweideutig, dass die Eucharistie wirklich Leib und Blut Christi ist und nicht ein bloßes Symbol. In diesem Punkt drückt sie ein unantastbares Dogma des katholischen Glaubens aus.^[60]

Doch ihr Ausdruck ist polemisch grob. Von Zähnen zu sprechen, die den Leib Christi „zermahlen", führt wörtlich genommen zu einer „kapernaitischen" Karikatur, die die Kirche nie lehren wollte. Die theologische Überlieferung hat präzisiert, dass Christus unter den Gestalten auf substantielle und verherrlichte, nicht leidensfähige Weise gegenwärtig ist: Es sind die Gestalten des Brotes — ihre sinnlichen Erscheinungen —, die gebrochen und verzehrt werden, während Christus, ganz gegenwärtig unter jedem Teilchen, leidensunfähig bleibt.^[61] Diese Unterscheidung haben Lanfrank von Pavia, dann der heilige Thomas von Aquin und schließlich das Konzil von Trient zu voller Klarheit gebracht, indem sie den Begriff der Transsubstantiation prägten.

Berengar selbst widerrief den abgenötigten Eid, sobald er nach Tours zurückgekehrt war, und nahm seine Lehre wieder auf, was den Streit unter den folgenden Pontifikaten neu eröffnete.^[62] Die Episode von 1059 markiert dennoch eine Etappe: Sie fixiert die dogmatische Forderung — die Realpräsenz —, die die folgenden Jahrhunderte in genaueren Worten ausdrücken sollten.

Warum sich den Normannen zuwenden?

Seit Jahrhundertbeginn hatten sich normannische Abenteurer Fürstentümer in einem Süditalien geschaffen, das zwischen Langobarden, Byzantinern und den Emiren Siziliens zersplittert war. Leo IX. hatte versucht, sie mit Waffen aufzuhalten, und bei Civitate im Jahr 1053 eine demütigende Niederlage mit anschließender Gefangenschaft erlitten.^[63] Die Logik der Konfrontation war gescheitert.

Nikolaus II. — umgeben von Hildebrand und vom Abt Desiderius von Montecassino, einem Nachbarn und feinen Kenner der Normannen, den die Enciclopedia dei Papi als den wichtigen Vermittler dieser neuen Südpolitik darstellt — wählte den umgekehrten Weg: den Feind in einen Vasallen verwandeln. Die normannischen Eroberungen anzuerkennen hieß zugleich, sie in den Augen des Rechts zu legitimieren und im Gegenzug ein dem Stuhl Petri treues Heer zu erhalten, unabhängig vom Reich.^[64][65]

Der Eid Robert Guiscards (23. August 1059)

Auf der Synode von Melfi nahm Nikolaus II. am 23. August 1059 vor den lateinischen Bischöfen der Region den Treueid Robert Guiscards entgegen. Der Normannenführer erkannte sich als Vasall des heiligen Petrus an und nahm einen Titel an, der alles über das geschlossene Geschäft sagt:

„Ich, Robert, durch die Gnade Gottes und des heiligen Petrus Herzog von Apulien und Kalabrien und mit ihrer Hilfe künftiger Herzog von Sizilien." — Treueid Robert Guiscards, Synode von Melfi, 23. August 1059 (Übersetzung des Redakteurs nach der lateinischen Formel; engl. Referenzübers.: EB1911)^[66][67]

Die Formel ist bemerkenswert. Sie verleiht Robert einen noch weitgehend virtuellen Titel: Kalabrien war nicht vollständig unterworfen, und Sizilien, damals in muslimischer Hand, blieb zu erobern. Der Papst belehnte den Normannen also mit einem Land, das dieser dem Islam erst entreißen musste — eine Art, die künftige Rückeroberung Siziliens unter das Patronat des heiligen Petrus zu stellen. Im Gegenzug versprach Robert einen jährlichen Zins an den Heiligen Stuhl — den die Geschichtsschreibung auf zwölf Denare je Ochsengespann beziffert —, den Schutz der römischen Kirche und seine Hilfe bei künftigen Papstwahlen.^[68][69][70]

Richard von Capua und die Tragweite des Bündnisses

Dieselbe Synode bestätigte Richard von Aversa, bereits Architekt der Rückeroberung Roms gegen Benedikt X., in seiner Würde als Fürst von Capua.^[71] Das Normannenbündnis deckte damit den gesamten Süden ab. Die Übersicht unten fasst die beiden Belehnungen von 1059 zusammen.

Die Tragweite von Melfi reicht weit über Süditalien hinaus. Das Papsttum hatte sich zum ersten Mal einen militärischen Verbündeten gegeben, der seine Macht nicht vom Reich ableitete. Das Kräfteverhältnis, das den Westen seit Karl dem Großen strukturierte — ein Papst unter der schützenden Vormundschaft des Kaisers —, begann sich umzukehren. Ohne Melfi wäre das Kräftemessen Gregors VII. mit Heinrich IV. im Investiturstreit undenkbar gewesen.

Ein in Germanien schlecht aufgenommenes Dekret

Die beiden großen Akte von 1059 beunruhigten den deutschen Hof zutiefst. Das Wahldekret untergrub, indem es das kaiserliche Recht auf ein persönliches und widerrufliches Privileg reduzierte, die Grundlage selbst der deutschen Vormundschaft über das Papsttum. Das Normannenbündnis wiederum stattete Rom mit einer eigenständigen Streitmacht aus.^[72][73] Die Regentin Agnes und der deutsche Episkopat, dem Andenken Heinrichs III. treu, sahen darin einen Verrat an der Zusammenarbeit, die die ersten Reformpäpste getragen hatte.

Das Ende des Pontifikats ist so von einer raschen Verschlechterung der Beziehungen zu Deutschland geprägt. Nikolaus II., der doch in Anwesenheit des kaiserlichen Kanzlers gewählt worden war, fand sich in offenem Konflikt mit dem Hof wieder, dessen Zustimmung er zuerst gesucht hatte.

Die deutsche Synode von 1061 und die Kassation der Dekrete

Die deutsche Antwort war brutal. Im Jahr 1061 verurteilte eine auf Initiative des Hofes versammelte Synode deutscher Bischöfe den Papst und erklärte seine Dekrete für nichtig — wenigstens nach dem sehr obskuren Zeugnis Petrus Damianis (Brief 89).^[74][75] Nikolaus II. sandte zwar zur Erklärung Kardinal Stephan von San Crisogono als Legaten nach Deutschland; doch seine Mission wurde zurückgewiesen und der Kardinal selbst vom Hof ferngehalten.^[76]

Der institutionelle Riss war damit schon vor dem Tod des Papstes geknüpft. Er sollte beim Hinscheiden Nikolaus' II. offen zutage treten: Während die Reformer gemäß dem Dekret von 1059 Alexander II. wählen sollten, stellte der deutsche Hof ihm den Gegenpapst Honorius II. (Cadalus von Parma) entgegen. Die Gültigkeit des Wahldekrets wurde zum eigentlichen Schlachtfeld der Auseinandersetzung.

Tod in Florenz

Nikolaus II. starb am 27. Juli 1061 in Florenz, der Stadt, deren Bischof er gewesen war und wohin er sich wohl zurückgezogen hatte.^[77][78] Manche Quellen schwanken beim genauen Tag — man liest zuweilen den 19. oder 20. Juli —, doch die Übersicht des Heiligen Stuhls hält den 27. Juli fest.^[79][80] Er wurde in der alten Kathedrale von Florenz, der Kirche Santa Reparata, bestattet, wo die Überlieferung sein Grab nahe dem Altar des heiligen Zenobius, des ersten Bischofs der Stadt, verortet.^[81]

Alexander II., Honorius II. und die erste Anwendung des Dekrets

Die Nachfolge Nikolaus' II. bildet den ersten Prüfstein des Dekrets von 1059. Die Reformkardinäle wählten Anselm von Lucca, der den Namen Alexander II. annahm — die erste nach dem neuen Verfahren durchgeführte Wahl.^[82] Der deutsche Hof antwortete, indem er den Gegenpapst Honorius II. wählen ließ. Das Schisma dauerte mehrere Jahre, bis zur endgültigen Anerkennung Alexanders II.

Dass das Dekret sofort angefochten wurde, mindert seine Tragweite nicht: Es beweist im Gegenteil, dass es den Kern der Macht berührte. Das Papsttum besaß nun eine geschriebene Wahlordnung, die es Schritt für Schritt bis zu ihrer vollen Anerkennung verteidigen sollte.

Was Nikolaus II. der Kirche hinterlässt

Die Bilanz eines Pontifikats von weniger als dreißig Monaten ist außergewöhnlich. Nikolaus II. hinterlässt der Kirche drei dauerhafte Erwerbungen:

• eine den Laien entzogene Ordnung der Papstwahl, Vorfahrin des Konklaves;
• ein Normannenbündnis, das dem Reformpapsttum einen vom Reich unabhängigen Beschützer gibt;
• eine Reformdisziplin — gegen Simonie, Nikolaitismus und Laieninvestitur —, die den großen Kampf Gregors VII. unmittelbar vorbereitet.

„Er zählt, mit Leo IX. und Stephan IX., zu den entscheidenden Gestaltern der Anfänge der Gregorianischen Reform." — Synthese der Geschichtsschreibung zur Reform des 11. Jahrhunderts^[83]

Gerhard von Burgund war kein Papst des Glanzes, sondern ein Papst der Grundlegung. In einem einzigen Jahr, 1059, hat er die institutionellen und politischen Fundamente gelegt, auf denen sich die Freiheit der mittelalterlichen Kirche errichten sollte. Das Konklave, das heute die Päpste wählt, trägt die ferne Spur seines Laterandekrets.

• Papst Stephan IX. — Der unmittelbare Vorgänger, dessen Tod die Nachfolgekrise von 1058 öffnete.
• Papst Leo IX. der Heilige — Der erste große Reformpapst, von den Normannen bei Civitate besiegt, vor der Bündniskehrtwende von Melfi.
• Papst Alexander II. — Der Nachfolger, der erste nach dem Dekret von 1059 gewählte Papst.
• Die Gregorianische Reform — Die große Reinigungsbewegung der Kirche, deren zentrales Glied dieses Pontifikat ist.
• Der Investiturstreit — Der Konflikt, in dem Normannenbündnis und Wahldekret ihre Früchte tragen sollten.
• Die eucharistische Realpräsenz — Das Dogma, das 1059 gegen Berengar von Tours in noch rauen Worten verteidigt wurde.
• Der Priesterzölibat — Die Disziplin, welche die Dekrete gegen den Nikolaitismus wiederherstellen sollten.