Heiliger Edmund der Märtyrer, König von Ostanglien (gestorben am 20. November 869/870)

Das Königreich und die Invasion

Ostanglien (auf Altenglisch East Engle) ist eines der angelsächsischen Königreiche im Osten Englands. Mitte des 9. Jahrhunderts ist es regelmäßig skandinavischen Einfällen ausgesetzt. Die Angelsächsische Chronik und die Vita Alfreds des Großen von Asser, die den Fakten am nächsten stehenden Quellen, erzählen dieselbe Episode.

Das heidnische Heer, das berühmte Große Heer, zieht durch Mercien bis zu den Ostangeln und bezieht sein Winterlager in Thetford (Deodforda auf Altenglisch, Theodford bei Asser). Im selben Winter stellt sich König Eadmund zum Kampf.^[8][9]

Die Angelsächsische Chronik sagt zum Eintrag des Jahres 870 im Wesentlichen: Das Heer zog durch Mercien nach Ostanglien und bezog sein Winterlager in Thetford ; in diesem Winter kämpfte König Edmund gegen es ; die Dänen errangen den Sieg, töteten den König und bemächtigten sich des ganzen Landes.^[10]

Asser, ein Zeitgenosse der Ereignisse, schreibt in denselben Worten, mit einer Betonung, die die Nähe des Dramas verrät:

« Eodem anno Eadmund, Orientalium Anglorum rex, contra ipsum exercitum atrociter pugnavit, Sed, proh dolor! paganis nimium gloriantibus, ipso cum magna suorum parte ibidem occiso, inimici loco funeris dominati sunt, et totam illam regionem suo dominio subdiderunt. » Asser, Vie d'Alfred le Grand, Kapitel 32-33^[11]

Deutsche Übersetzung: Im selben Jahr kämpfte Eadmund, König der Ostangeln, heldenhaft gegen dieses Heer ; doch, ach, die Heiden triumphierten maßlos ; er selbst wurde dort mit einem großen Teil der Seinen getötet ; die Feinde herrschten über den Ort seiner Bestattung und unterwarfen die ganze Region.

Was die zeitgenössischen Quellen sagen, und was nicht

Weder die Chronik noch Asser sprechen von Pfeilen, von Enthauptung, von Glaubensverweigerung oder von einem Wolf. Für sie stirbt Edmund im Kampf, mit einem großen Teil seiner Truppen, und Ostanglien wird erobert.^[12][13] Die Einleitung der Stevenson-Ausgabe vermerkt sogar, dass der Autor Assers den Kult des Märtyrerkönigs noch nicht kennt: Der Text ist älter als die Hagiographie.^[14]

Das Todesjahr: 869 oder 870

Die modernen Kalender und die gelehrten Notizen weichen in der Jahreszahl voneinander ab, ohne dass eine davon falsch wäre:

• die Angelsächsische Chronik führt den Eintrag unter 870 (Annale dccc.lxx), doch die Handschriften variieren: Eine von ihnen setzt ihn unter 871 ;
• Asser schreibt „Anno … DCCCLXX“ ;
• die Catholic Encyclopedia (1913): „November 20, 870“ ;
• Nominis und der Kalender der Kirche von England: 870 ;
• die französische Wikipedia und die moderne Geschichtsschreibung halten 869 fest, mit dem Hinweis, dass die Annale 870 dem wirklichen Jahr 869 entspricht.^{[15][16][17][18][19]}

Die Überlieferung hält den 20. November fest, ein Datum, das die Passio Abbos ausdrücklich festlegt (duodecimo Kal. Decembr.) und das alle späteren Kalender übernehmen.^[20][21][22] Der Artikel nennt beide Jahreszahlen, statt zu entscheiden.

Eine ein Jahrhundert später niedergeschriebene Überlieferung

Die älteste vollständige Passio des heiligen Edmund ist die Abbos von Fleury, Mönch der Abtei Fleury (heute Saint-Benoît-sur-Loire), verfasst um 985-987 in Ramsey.^[23][24] Abbo erklärt darin in seinem Vorwort an Erzbischof Dunstan, wie die Erzählung zu ihm gelangt ist: Dunstan soll sie in jungen Jahren von einem Greis erfahren haben, der sie König Æthelstan erzählte und dabei schwor, am Tag seines Martyriums der Waffenträger (armiger) Edmunds gewesen zu sein.^[25]

Es ist eine erklärte Überlieferungskette, kein Beweis im modernen Sinn. Sie zeigt dennoch, dass die Erzählung Ende des 10. Jahrhunderts in England umlief, lange vor Abbo.

Die Erzählung des Martyriums

Nach Abbo ist Edmund ein König edler sächsischer Herkunft. Die Eindringlinge, angeführt von Hinguar und Hubba, fordern seine Unterwerfung. Der Bote Hinguars erhält diese Antwort:

« Christianus rex Edmundus non se subdet pagano duci, nisi prius effectus fueris compos nostrae religionis. » Abbo von Fleury, Passio Sancti Edmundi, Kapitel IX^[26]

Deutsche Übersetzung: Der christliche König Edmund wird sich einem heidnischen Heerführer nicht unterwerfen, es sei denn, dieser habe zuvor unsere Religion angenommen.

Der König wird daraufhin in seinem Palast gefangen genommen, gebunden, mit Ruten und Peitschen geschlagen und an einen Baum gebunden. Abbo beschreibt die Marter der Pfeile in Worten, die sie ausdrücklich dem Martyrium des heiligen Sebastian angleichen: von Geschossen durchbohrt „wie ein Igel“, dann enthauptet.^[27] Das Datum wird auf den 20. November festgelegt.^[28]

Die Erzählung setzt sich mit einer berühmten Episode fort: Das Haupt des Königs, in den Wald von Haegilisdun geworfen, wird dank eines Wolfes wiedergefunden, der es zwischen seinen Pfoten bewacht ; das Haupt selbst antwortet „Her, her, her!“ („Hier, hier, hier!“) denen, die es suchen.^[29] Ein verborgener Christ (delitescendo), Zeuge des Schauspiels, berichtet die letzten Augenblicke.^[30] Das Wort „Eremit“ erscheint nicht in Abbos Text: Jede Eremitenfigur stammt aus späteren Ausgestaltungen.

Abbo berichtet noch, der Leib sei unversehrt geblieben, mit einem roten Faden am Hals, und eine Witwe namens Oswyn habe dem Heiligen Haare und Nägel geschnitten.^[31] Das sind Züge der hagiographischen Überlieferung, keine Tatsachen der modernen Geschichte.

Ælfric von Eynsham

Um das Jahr 1000 greift Ælfric von Eynsham Abbos Passio in einer altenglischen Homilie wieder auf, betitelt „XXXII. NOV. 20. PASSION OF SAINT EDMUND, KING AND MARTYR“.^[32] Ælfric ist keine unabhängige Quelle: Er formt Abbos Erzählung und zitiert dieselbe Überlieferungskette (Dunstan, der Waffenträger, Æthelstan) und dieselben Namen (Hingwar und Hubba). Seine Bedeutung liegt darin, die Überlieferung in der englischen Sprache und Predigt verankert zu haben.^[33]

Was zur späten Legende gehört

Mehrere Einzelheiten, die oft in modernen Notizen gesammelt werden, sind durch die gelesenen Texte nicht bestätigt und werden hier als nicht verifiziert dargestellt:

• die Geburt in Nürnberg oder die Abstammung von Alcmund von Sachsen: Die Catholic Encyclopedia selbst verzeichnet diese Erzählung als spätere Legende ;
• die Geburt in Norbury 841 und die Krönung zu Weihnachten 855: berichtet von Hermann von Bury (Miracula Eadmundi), die die modernen Historiker aber für Erfindungen halten^[34] ;
• die Krönung durch Bischof Hunberht in Burna: steht bei Asser (Kapitel 10) und in den Annalen von Saint Neots, doch der Index der Stevenson-Ausgabe verzeichnet sie als interpoliert^[35] ;
• die Gleichsetzung Hinguars mit Ivar dem Knochenlosen: Hypothese, von der französischen Wikipedia als „wahrscheinlich“ dargestellt^[36] ;
• Guthrum als Mörder: in Abbo, Ælfric, Asser und der Chronik nicht bezeugt ;
• der genaue Ort des Martyriums: Hoxne (Catholic Encyclopedia, Nominis) gegen Thetford (französische Wikipedia) gegen Haegilisdun, nicht lokalisiert (Abbo). Die Debatte bleibt offen.^{[37][38][39][40]}

Vom Grab bis Bury St Edmunds

Abbo berichtet, Edmunds Leib sei zunächst in Haegilisdun bestattet worden, einem Ort, den er nicht lokalisiert.^[41] „Nachdem die Kriege zur Ruhe gekommen waren“, sei der Leib nach Bedricesgueord (Beodericsworth), dem künftigen Bury St Edmunds, überführt worden.^[42] Abbo nennt kein Jahr für diese Übertragung. Die französische Wikipedia schlägt „um 900-920“ vor ; die englische Wikipedia setzt sie unter Æthelstan (ab 924) an, mit einer Klostergründung um 925.^[43][44] Das manchmal zitierte Datum 903 ist durch die gelesenen Quellen nicht bestätigt: Es darf nicht als gewiss veröffentlicht werden.

Der Kult ist jedenfalls früh. Münzen mit der Legende SCE EADMVND REX („heiliger Edmund König“), geprägt Ende des 9. oder Anfang des 10. Jahrhunderts, bezeugen eine Verehrung vor Abbos Passio.^[45][46] Die Abtei Bury St Edmunds wird eines der großen Pilgerzentren des mittelalterlichen England.^[47][48]

Der Schrein wird bei der Auflösung der Klöster im Jahr 1539 zerstört.^[49][50] Reliquien werden in Toulouse (Saint-Sernin) und in Arundel beansprucht ; diese Behauptungen, allein von der englischen Wikipedia getragen, gehören zu einer Polemik des 19.-20. Jahrhunderts und werden hier nicht als gewiss dargestellt.^[51]

Patronat

Der heilige Edmund ist, mit dem heiligen Eduard dem Bekenner und dann dem heiligen Georg, einer der aufeinanderfolgenden Patrone Englands.^[52][53] Man ruft ihn als Patron der Könige, der Folteropfer und, nach manchen Katalogen, gegen die Pest an.^[54][55] Diese Patronate sind durch moderne Kataloge bezeugt ; die primäre liturgische Quelle (Römisches Messbuch) wurde nicht gelesen.

Ikonographie

Edmunds Ikonographie ist gut etabliert. Der König wird entweder dargestellt, wie er einen Pfeil hält (Wilton-Diptychon, 1395), oder an einen Baum gebunden und von Pfeilen durchbohrt.^[56] Er unterscheidet sich vom heiligen Sebastian durch die Königskrone ; der Wolf, Hüter seines Hauptes, ist ein weiteres seiner Attribute.^[57][58]

Die Buchmalerei der Handschrift MS M.736 der Morgan Library (Life and Miracles of St Edmund, um 1130) gehört zum selben Zyklus wie das in der Infobox wiedergegebene Martyrium: Sie zeigt den gekrönten König, in Seide gekleidet, wie er zum Tod geführt wird.^[59] Sie ist eines der ältesten Zeugnisse der Darstellung des Heiligen.

Die Münzen aus dem Schatz von Cuerdale, aufbewahrt im British Museum, tragen die Gedenklegende SCE EADMVND REX: Sie bezeugen den Kult des Märtyrerkönigs schon Ende des 9. Jahrhunderts.^[60]

Was durch die gelesenen Quellen feststeht:

• Edmund, König von Ostanglien, wird bei der Invasion des Großen Heeres getötet, am 20. November 869 oder 870 (die Abweichung stammt aus der Zählung der Annalen) ;
• die dänischen Winterlager liegen in Thetford ; Edmund kämpft und fällt mit einem großen Teil der Seinen (Angelsächsische Chronik, Asser) ;
• die Passio Abbos von Fleury (um 985-987) ist die älteste vollständige Erzählung des Martyriums ; sie legt das Datum auf den 20. November fest und erzählt die Weigerung abzufallen, die Pfeile, die Enthauptung und die Episode mit dem Wolf ;
• Ælfric von Eynsham (um 1000) greift Abbo auf Altenglisch wieder auf ;
• der Kult ist früh (Münzen SCE EADMVND REX, Ende 9. / Anfang 10. Jahrhundert) ;
• der Leib wird nach Beodericsworth / Bury St Edmunds überführt ; der Schrein wird 1539 zerstört ;
• das Fest liegt am 20. November (Nominis: „örtliches Fest“ ; Kalender der Kirche von England: 20 Edmund, Martyr, 870).

Was nicht verifiziert oder legendär bleibt und was dieser Artikel niemals als feststehend darstellt:

• das genaue Datum der Übertragung der Reliquien: Das Datum 903 ist nicht bestätigt ; die Quellen sagen „um 900-920“ (FR) oder die Herrschaft Æthelstans (EN) ; Abbo nennt kein Jahr ;
• der genaue Ort des Todes: Hoxne (CE, Nominis) gegen Thetford (französische Wikipedia) gegen das nicht lokalisierte Haegilisdun (Abbo) ;
• die Identität Hinguars und Hubbas mit den historischen Ivar und Ubba: Hypothese ; Guthrum als Mörder nicht bezeugt ;
• der Zeuge als „Eremit“: Abbo spricht von einem verborgenen Christen, ohne Eremitenstand ;
• die Krönung durch Hunberht in Burna, Weihnachten 855/856: in der Stevenson-Ausgabe Assers als interpoliert verzeichnet ;
• die Geburt in Nürnberg, in Norbury, und die Daten von Avignon sowie der Krönung bei Hermann von Bury: von den modernen Historikern für Erfindungen gehalten ;
• die Reliquien in Toulouse, Arundel oder Westminster: nicht untersuchte Polemik ;
• die Patronate (Folter, Pest, Wölfe): von modernen Katalogen behauptet, ohne gelesene primäre liturgische Quelle ;
• der Status des 20. November im universalen römischen Kalender: Nominis schreibt „örtliches Fest“ ; das Römische Messbuch wurde nicht eingesehen ;
• Beda, Fursa und Geoffrey von Monmouth: keine verifizierte Erwähnung Edmunds ; die Historia Regum Britanniae wurde in ihrem lateinischen Text nicht geprüft.

• Heiliger Alfred der Große, König von Wessex: Edmunds Zeitgenosse, dessen Widerstand gegen dieselben Invasionen das Schicksal Englands veränderte.
• Heiliger Eduard der Bekenner: der andere heilige König Englands, der Edmund im nationalen Patronat vor dem heiligen Georg nachfolgte.
• Heiliger Sebastian: der Märtyrer der Pfeile, dessen Ikonographie der Edmunds als Vorbild diente.
• Heiliger Columban: eine weitere Gestalt des christlichen Frühmittelalters, in einer Welt, in der die Grenze zwischen Geschichte und Legende oft schwer zu ziehen ist.