Heilige Chrysanthus und Daria (Märtyrer um 283)

Chrysanthus ist der einzige Sohn eines ägyptischen Patriziers namens Polemius (oder Poleon), aus Alexandria. Unter der Herrschaft des Kaisers Numerian lässt sich die Familie in Rom nieder, wo der junge Mann eine klassische römische Erziehung erhält.^[9][10]

Enttäuscht von den Unordnungen der Stadt, wendet sich Chrysanthus den christlichen Büchern zu. Die Überlieferung berichtet, dass ihn die Lektüre der Apostelgeschichte von der Wahrheit des Evangeliums überzeugt. Sein Vater, um ihn von dieser Bekehrung abzubringen, lässt ihn Daria heiraten, eine junge Römerin, im Kult der Minerva erzogen (anderswo als Vestalin dargestellt). Das Vorhaben scheitert: Chrysanthus bekehrt seine Gattin.^[11][12]

Beide werden getauft und vom Priester Karpophorus unterwiesen. Sie vereinbaren dann, zusammen in Enthaltsamkeit zu leben, wie Bruder und Schwester, und widmen sich der Bekehrung der Römer. Mehrere aus ihrer Umgebung folgen ihnen im neuen Glauben.^[13][14]

Ihre Lebensweise verblüfft und zieht an. Junge Männer und Frauen aus Rom schließen sich ihnen an. Die römische Obrigkeit sieht darin eine Bedrohung der öffentlichen Ordnung. Der Tribun Claudius lässt Chrysanthus verhaften. Beeindruckt von der Beständigkeit des jungen Mannes, bekehrt er sich mit seiner Gattin Hilaria, seinen Söhnen Maurus und Jason, und siebzig Soldaten.^[15]

Die Repression lässt nicht lange auf sich warten. Claudius wird ertränkt, seine Söhne enthauptet, seine Gattin erhängt. Chrysanthus wird neuen Qualen unterworfen. Daria ihrerseits ist gezwungen, an einem Ort der Ausschweifung zu leben: das Gesetz verbietet, eine Jungfrau zu töten, und man hofft, sie durch Schande zu brechen. Die Überlieferung erzählt, dass eine Löwin über sie wacht und sie vor jedem Angriff bewahrt.^[16][17]

Vor den Kaiser Numerian gebracht, verweigern die beiden Eheleute das Opfer. Ihre Richter zögern über die Strafe: Steinigung, Enthauptung oder Lebendigbegraben. Die Akten und die Bollandisten behalten die letzte Lösung bei, die der Strafe entspricht, die über unzüchtige Vestalinnen verhängt wurde. Chrysanthus und Daria werden also lebendig in einer Sandgrube nahe der Via Salaria Nova, in den Katakomben Roms, um 283 begraben.^[18][19][20]

Die Akten fügen hinzu, dass am Jahrestag ihres Todes die Verfolger die Grotte mit Steinen versiegelten und zum Gebet gekommene Christen lebendig begruben, darunter den Priester Diodorus und den Diakon Marianus. Diese Einzelheiten gehören zur legendären Schicht der Erzählung.^[21]

Die Namen des Chrysanthus und der Daria erscheinen im Martyrologium Hieronymianum. Eine Kirche wird über ihrem vermuteten Grab in Rom errichtet. Ihr Kult verbreitet sich im Westen, wo sie am 25. Oktober gefeiert werden, und im Osten, wo ihr Gedächtnis auf den 19. März festgesetzt ist.^[22][23][24]

Mehrere Orte beanspruchen ihre Reliquien. In Bad Münstereifel, in Deutschland, ist ihnen eine Kirche geweiht; die Reliquien wären dort im 9. Jahrhundert über die Abtei Prüm angekommen. In Beaulieu-lès-Loches, in Frankreich, hätte Graf Fulko Nerra im Jahr 1011 die Leiber von Papst Sergius IV. erhalten, auf der Rückkehr von einer Wallfahrt nach Jerusalem, und sie seinem Kloster geschenkt. Die Kathedrale von Reggio Emilia, in Italien, bewahrt ebenfalls Reste, die ihnen zugeschrieben werden.^[25]

Im Jahr 2011 untersucht ein Team der Paläopathologie unter der Leitung von Ezio Fulcheri, von der Universität Genua, Überreste, die den Märtyrern zugeschrieben werden. Die Analyse weist einen Mann von 17 bis 18 Jahren und eine Frau von 20 bis 25 Jahren nach, radiokohlenstoffdatiert zwischen 80 und 340 nach Christus. Die Knochen zeigen einen hohen Bleigehalt, Zeichen eines wohlhabenden Milieus; keine Spur von Gewalt oder Krankheit erscheint, und der Tod bleibt mit einer Erstickung vereinbar, was mit dem Lebendigbegraben übereinstimmt.^[26]

Diese Ergebnisse bringen keinen entscheidenden Beweis der Identität, aber sie machen die Überlieferung plausibel: ein junges römisches Paar des 3. Jahrhunderts könnte wohl getötet und zusammen begraben worden sein. Die Kirche ihrerseits ehrt sie seit Jahrhunderten als Märtyrer Christi.

• Heiliger Sebastian (gestorben um 300): ein anderer großer Märtyrer der römischen Verfolgung, ebenfalls nahe dem Ende des Oktober gefeiert.
• Heilige Agnes (Märtyrin): Jungfrau und Märtyrin aus Rom, deren Überlieferung gleichfalls an die Katakomben gebunden ist.
• Die Märtyrer von Lyon im Jahr 177: die Erzählung einer anderen Gruppe von Märtyrern, diesmal in Gallien.
• Heiliger Stephanus, der erste Märtyrer: das Vorbild des Zeugen, der stirbt, weil er Christus bekannt hat.