Heilige Crispinus und Crispinianus (Märtyrer um 286)

Nach der überlieferten Tradition werden Crispinus und Crispinianus im 3. Jahrhundert in einer römischen Adelsfamilie geboren. Die Texte stellen sie als Zwillingsbrüder dar. Um der Verfolgung der Christen zu entgehen, verlassen sie Rom und begeben sich nach Gallien, wo sie sich in Soissons, Hauptort der Suessionen, niederlassen.^[6][7]

Statt von ihrem Stand zu leben, wählen sie ein Handwerk: die Schusterei. Die Tradition erzählt, dass sie nachts Schuhe anfertigen und den Tag der Verkündigung widmen. Der Ertrag ihrer Arbeit nährt sie kaum: sie schenken den Armen die Schuhe, die sie machen, und verlangen von den Bekehrten allein den Eifer des Glaubens.^[8][9]

Diese Wahl hat nichts Anekdotisches. Sie stellt die Arbeit in den Dienst der Evangelisierung und macht aus dem Brüderpaar eine Gestalt handwerklicher Apostelarbeit, fern von den großen bischöflichen Kathedern. Soissons, römische Stadt des Belgischen Galliens, wird zum Feld ihrer Mission.

Ihr Apostolat bringt Früchte: mehrere Einwohner der Gegend bekehren sich. Ihr Erfolg beunruhigt die Behörden. Die Tradition nennt als Ankläger Rictiovarus, dargestellt als Statthalter des Belgischen Galliens. Die modernen Historiker merken jedoch an, dass es für diese Zeit keinen sicheren Spur einer organisierten Verfolgung im nördlichen Gallien gibt, und dass diese Gestalt wahrscheinlich fiktiv ist, von der Erzähllust geformt.^[10][11]

« Höchstwahrscheinlich eine fiktive Gestalt, da keine Christenverfolgung im nördlichen Gallien bezeugt ist. » — Prosopography of the Later Roman Empire, 1971, zu Rictiovarus^[12]

Wie auch immer die historische Gestalt des Verfolgers ausgesehen hat: das Herz der Erzählung ist beständig. Christen einfachen Standes werden um ihres Glaubens willen getroffen, und die Kirche von Soissons hat sehr früh das Andenken an ihr Grab bewahrt.

Die Passion der heiligen Crispinus und Crispinianus berichtet eine Reihe von Martern, die vor dem Tod zugefügt werden: Rohrstücke unter die Nägel getrieben, geschmolzenes Blei, kochendes Öl, dann Mühlsteine an ihren Hals gebunden und die beiden Brüder in den Fluss geworfen. Der Bericht zufolge überleben sie, was ihre Richter nur mehr reizt.^[13][14]

Schließlich werden sie um 286, unter der Herrschaft Diokletians, enthauptet. Manche Überlieferungen lassen sie vor Maximian erscheinen. Das Datum des Martyriums wird auf den 25. Oktober festgelegt, das Datum ihres Festes im westlichen Kalender.^[15][16][17]

Die Kirche hält sie für wahre Märtyrer: sie sind vor dem Tod nicht zurückgewichen, statt Christus zu verleugnen. Die Legenden der Martern, möglicherweise übertrieben, nehmen der Gewissheit des bis zum Blut abgelegten Zeugnisses nichts.

Ihr Kult ist sehr alt. Eine Basilika des 6. Jahrhunderts wird über ihrem Grab in Soissons errichtet. Der heilige Eligius lässt einen reichen Schrein für das Haupt des heiligen Crispinianus anfertigen. Zur Zeit Karls des Großen werden ihre Reliquien geteilt: ein Teil nach Osnabrück in Germanien gebracht, der andere nach Rom, in die Kirche San Lorenzo in Panisperna.^[18][19][20]

Sie sind Patrone der Lederzünfte: Schuster, Gerber, Weißgerber, Handschuhmacher, Sattler, Hutmacher, Spitzenhersteller. Sie sind auch Patrone von Soissons und Osnabrück. Ihr Fest, der 25. Oktober, wurde nach dem Konzil von Vatikan II aus dem Universalkalender genommen, aber ihre Gedenkfeier besteht im Römischen Martyrologium fort. Die orthodoxen Kirchen und die Kirche von England ehren sie ebenfalls.^[21][22]

Die Ikonographie zeigt sie oft mit Schuhen, dem Zeichen ihres Berufs. Man sieht sie auch Seite an Seite, als Märtyerbrüder. Die polychrome Holzgruppe des Museums von Soissons stellt sie so dar, in der Stadt ihres Apostolats und ihres Todes selbst.

Das Gedächtnis der heiligen Crispinus und Crispinianus hat den kirchlichen Rahmen überschritten. In England ist ihr Fest am 25. Oktober berühmt geblieben, weil dort die Schlacht von Azincourt (1415) geschlagen wurde: Shakespeare hat daraus die « Rede am Tag des heiligen Crispinus » in Heinrich V. gemacht, in der der König den Seinen ankündigt, dass sie am Tag des heiligen Crispinus kämpfen werden.^[23][24] Die Lederhandwerker Europas haben diesen Tag lange als ihr großes Fest gehalten.^[25]

Was man mit Sicherheit festhalten kann, ist einfach: zwei christliche Brüder haben in Soissons gearbeitet, dort den Glauben verkündet und dort unter der Verfolgung ihr Leben gegeben. Alles übrige, von den Martern bis zur Gestalt des Statthalters, gehört zu einer Überlieferung, die die Kirche ehrt, ohne daraus einen Glaubensartikel zu machen.

• Heiliger Sebastian (gestorben um 300): ein anderer berühmter Märtyrer der Verfolgung Diokletians.
• Die Verfolgungen Neros: die Geschichte der ersten römischen Verfolgungen gegen die Christen.
• Heiliger Stephanus, der erste Märtyrer: das christliche Urbild des Märtyrers, getötet, weil er Christus bekannt hat.
• Die Märtyrer von Lyon im Jahr 177: eine andere Märtyrergemeinschaft Galliens, deren Bericht uns durch einen berühmten Brief überliefert ist.