Dienerin Gottes Catherine Doherty (1896-1985)

Der Name des gewöhnlichen Gebrauchs

Auf ihrer offiziellen Seite stellt Madonna House ihre Gründerin unter dem Namen „Catherine Doherty“ vor — so lautet die Überschrift ihrer Seite im Menü —, während der Beitrag selbst „Catherine de Hueck Doherty“ betitelt ist ; das auf dieser Seite wiedergegebene Gebet erbittet Gnaden durch die Fürsprache der „Dienerin Gottes Catherine Doherty“^[12]. Die Seite der Postulation trägt diesen Namen in ihrer Adresse, catherinedoherty.org, und der Postulator veröffentlicht dort ein privates Gebet, um ihre Fürsprache zu erbitten, versehen mit dem Imprimatur des Bischofs von Pembroke, Bischof Joseph Windle, vom 11. Mai 1993^[13][14]. Die Kurzform ist also keine fehlerhafte Variante: Sie ist der Gebrauch derer selbst, die ihr Werk tragen.

Der vollständige Name und seine Etappen

Der vollständige Name zeichnet ihr Leben nach. Als Kolychkine geboren, heiratete Catherine 1912, mit fünfzehn Jahren, ihren Cousin Baron Boris de Hueck (1889-1947): Sie wurde nun „Catherine de Hueck“, „die Baronin“, wie der Titel ihrer ersten großen Biografie erinnert, They Called Her the Baroness („Man nannte sie die Baronin“, 1995)^[15][16]. Diese Ehe, geprägt von seelischer Gewalt und wiederholter Untreue ihres Mannes, wurde am 18. März 1943 wegen Blutsverwandtschaft für nichtig erklärt, da beide Eheleute Cousin und Cousine ersten Grades waren ; ihr Sohn George wurde später Ständiger Diakon^[17]. Am 25. Juni 1943 heiratete sie den irisch-amerikanischen Journalisten Eddie Doherty (1890-1975) und fügte seinen Namen dem früheren hinzu: Sie hieß nun „Catherine de Hueck Doherty“^[18][19].

Die folgende Tabelle fasst ihre aufeinanderfolgenden Namen zusammen, mit ihrem Zeitraum, ihrer Herkunft und den Dokumenten, in denen sie begegnen.

Die Bibliothèque nationale de France ordnet ihre Bücher so unter der Ansetzungsform „Doherty, Catherine de Hueck (1896-1985)“ ein, und die Académie française führt „Mme Catherine de Hueck Doherty“ in ihrer Preisliste von 1977^[20][21].

Von Nischni Nowgorod ins Exil

Catherine wurde am 15. August 1896 in Nischni Nowgorod geboren, in eine aristokratische und tief christliche Familie ; in der orthodoxen Kirche getauft, lernte sie von ihrer Mutter, Christus im Armen zu erkennen^[22][23]. Der Beruf ihres Vaters führte die Familie bis nach Ägypten und Indien, bevor sie sich in Sankt Petersburg niederließ^[24][25]. Während des Ersten Weltkriegs diente sie als Krankenschwester an der Front, wo sie mehrfach für ihre Tapferkeit ausgezeichnet wurde^[26].

Die bolschewistische Revolution zerstörte ihre Welt: Mehrere Mitglieder ihrer Familie wurden getötet, und das Paar wäre in Finnland beinahe durch bolschewistische Partisanen verhungert^[27][28]. Als Flüchtling in England wurde Catherine 1919 in London in die katholische Kirche aufgenommen und gelangte dann 1921 nach Kanada ; ihr Sohn George wurde im Juli desselben Jahres in Toronto geboren^[29][30]. Nach Jahren großer Armut brachten ihr Vortragsreisen wieder Wohlstand^[31].

Friendship House: Toronto, dann Harlem

Am 15. Oktober 1930 erneuerte Catherine das Gott während der Revolution gegebene Versprechen und schenkte ihm ihr Leben: Sie hielt diesen Tag für den Beginn ihres Apostolats^[32]. Mit dem Segen des Erzbischofs von Toronto, Erzbischof Neil McNeil, verkaufte sie ihre Güter, sicherte die Zukunft ihres Sohnes und zog in die Armenviertel der Stadt^[33]. Junge Leute schlossen sich ihr unter dem Namen Friendship House („Haus der Freundschaft“) an: Sie erbettelten Lebensmittel und Kleidung, um sie zu teilen, und setzten der kommunistischen Propaganda die Soziallehre der Enzykliken entgegen^[34][35]. Anhaltende Gerüchte, die sie selbst als Kommunistin bezeichneten, zwangen das Haus 1936 zur Schließung^[36][37].

Im Februar 1938 eröffnete sie auf Einladung des Jesuiten John LaFarge ein Friendship House in Harlem, im Dienst der schwarzen Bevölkerung von New York, und bereiste das Land, um die Rassendiskriminierung anzuprangern^[38]. Madonna House stellt sie als Pionierin des Laienapostolats in Nordamerika und als Vorläuferin der Bürgerrechtsbewegung dar ; das Werk breitete sich nach Chicago, Washington und Portland aus^[39][40]. Im Januar 1947, von ihrem Team in Punkten überstimmt, die sie für wesentlich hielt, verließ sie dessen Leitung^[41].

Eine in Combermere geborene Gemeinschaft

Am 17. Mai 1947 kam Catherine mit ihrem zweiten Mann in Combermere in Ontario an ; gebrochen durch den Bruch von Friendship House, dachte sie, dort ihren Ruhestand zu verbringen^[42]. Stattdessen stellte sie sich in den Dienst der Bewohner der Umgebung, zunächst als Krankenschwester, und neue Gefährten schlossen sich ihr an^[43]. Am 7. April 1954 beschlossen diejenigen, die in Combermere lebten, sich durch Gelübde der Armut, der Keuschheit und des Gehorsams für ihr ganzes Leben zu binden: Die Gemeinschaft von Madonna House war geboren — eine Familie von Laien, Männern und Frauen, und von Priestern, dem Dienst Christi in den Armen geweiht^[44][45]. Am 8. Juni 1960 gab ihr der Bischof von Pembroke, Bischof William Smith, die Anerkennung der Kirche, indem er die Statue Unserer Lieben Frau von Combermere segnete^[46][47].

Das Kleine Mandat, ein „Destillat des Evangeliums“

Madonna House stellt das Kleine Mandat, das geistliche Herz dieser Familie, als aus Worten bestehend dar, die Catherine Doherty „im Laufe ihres apostolischen Lebens von Jesus Christus empfangen zu haben glaubte“, ein „Destillat des Evangeliums“, das „das Herz der Spiritualität von Madonna House“ bildet^[48]. Seine ersten Worte klingen an den Ruf Christi an den reichen Jüngling an: „Willst du vollkommen sein, so geh hin, verkaufe, was du hast, und gib es den Armen […]. Dann komm und folge mir nach“ (Mt 19,21).

„Steh auf, geh! Verkaufe alles, was du besitzt. Gib es direkt, persönlich den Armen. Nimm mein Kreuz — ihr Kreuz — auf dich und folge mir, indem du zu den Armen gehst, arm bist, eins mit ihnen bist, eins mit mir. Sei klein — sei immer klein! Sei einfach, arm, kindlich. Predige das Evangelium mit deinem Leben — ohne Kompromiss! Höre auf den Geist. Er wird dich führen. Tue die kleinen Dinge überaus gut aus Liebe zu mir. Liebe … liebe … liebe und zähle niemals die Kosten. Geh auf den Marktplatz und bleibe bei mir. Bete, faste. Bete immer, faste. Bleibe verborgen. Sei ein Licht zu den Füßen deines Nächsten. Geh ohne Furcht in die Tiefen der Herzen der Menschen. Ich werde bei dir sein. Bete immer. Ich werde deine Ruhe sein.“ — Das Kleine Mandat, Gründungstext von Madonna House^[49]

Die Poustinia, eine Wüste des Schweigens im Herzen der Welt

Von Combermere aus machte Catherine dem Westen eine Praxis des christlichen Ostens bekannt, die dort in den 1960er Jahren noch unbekannt war: die Poustinia^[50]. Das russische Wort bedeutet „Wüste“ ; es bezeichnet einen Ort, an dem man Gott in der Einsamkeit, im Gebet und im Fasten begegnet — nicht im Hintergrund eines Klosters, sondern, nach den Worten des Titels der französischen Ausgabe selbst, „im Herzen der Städte“^[51][52]. Ihr Buch Poustinia, 1975 bei Ave Maria Press in Notre Dame (Indiana) erschienen, verbreitete diese Praxis weit über Madonna House hinaus^[53].

Die französischsprachigen Leser entdeckten es schon 1976 bei den Éditions du Cerf, unter dem Titel Poustinia ou le Désert au cœur des villes, in einer Übersetzung von Jean Prignaud^[54]. 1977 verlieh ihm die Académie française den Prix Jules-Favre, der alle zwei Jahre ein von einer Frau geschriebenes literarisches Werk auszeichnet^[55].

Ihr Leben des Dienstes brachte ihr weitere Auszeichnungen ein. Papst Johannes XXIII. ehrte sie 1960 mit dem Kreuz Pro Ecclesia et Pontifice — „Für die Kirche und den Papst“ —, und Kanada machte sie 1976 zum Mitglied des Order of Canada, „für ein Leben hingebungsvoller Dienste an Benachteiligte vieler Nationalitäten, in Kanada wie im Ausland“^[56][57].

Tod in Combermere und erste Schritte des Verfahrens

Catherine Doherty starb am 14. Dezember 1985 in Combermere, nach langer Krankheit, und ruht auf dem Friedhof der Kirche der Kanadischen Märtyrer des Dorfes^[58][59]. Ihr Verfahren wird in der Diözese Pembroke geführt, wo sie starb und von der Madonna House kanonisch abhängt, als öffentliche Vereinigung von Gläubigen unter der Autorität des Bischofs^[60][61]. Der Postulator, Pater Robert Wild, in diesem Amt 1991 vom Bischof bestätigt, hatte schon 2001 mehr als 400 Zeugnisse über ihren Ruf der Heiligkeit gesammelt^[62].

Der Titel Dienerin Gottes

Nach einer Befragung der Bischöfe von Ontario und dann der Gläubigen der Diözese, beide ohne Einwand, schrieb der Bischof von Pembroke, Bischof Brendan O’Brien, am 21. Juli 2000 an den Postulator^[63]:

„Catherine kann als ‚Dienerin Gottes‘ bezeichnet werden, sobald die Untersuchung auf diözesaner Ebene begonnen hat. Man kann sie in Schriften oder Vorträgen so bezeichnen, da dies die übliche Art ist, diejenigen zu bezeichnen, deren Verfahren geprüft wird.“ — Bischof Brendan O’Brien, Bischof von Pembroke, Schreiben an Pater Robert Wild, 21. Juli 2000^[64]

Im November 2000 schrieb in Rom Msgr. Robert Sarno von der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsverfahren für den Postulator, auf Latein, den offiziellen Titel der Akte: „Pembroke: Selig- und Heiligsprechungsverfahren der Dienerin Gottes Catherine de Hueck Doherty, gläubige Laiin und Gründerin des ‚Madonna House‘ genannten Apostolats“^[65]. Was sie ihrer geistlichen Familie hinterlässt, passt in wenige Zeilen eines an Madonna House gerichteten Briefes:

„Wir müssen arm sein! Lasst uns ein gewöhnliches Leben führen, aber, Geliebte, lasst es uns mit leidenschaftlicher Liebe zu Gott führen. Werdet ein Geheimnis. Streckt eine Hand zu Gott aus, die andere zu eurem Nächsten. Seid kreuzförmig. […] Das Kreuz Christi wird unsere Revolution sein, und es wird eine Revolution der Liebe sein!“ — Catherine Doherty, Brief an die Familie von Madonna House^[66]

📖 Siehe den ausführlichen Artikel: Dienerin Gottes Catherine de Hueck Doherty (1896-1985) — vollständige Biografie, Spiritualität der Poustinia und der Sobornost, Werke und Etappen des Seligsprechungsverfahrens.

• Dienerin Gottes Dorothy Day (1897-1980) — Gründerin des Catholic Worker, eine der seltenen Persönlichkeiten, die Catherines Apostolat in den 1930er Jahren unterstützten^[67].
• Ehrwürdiger Fulton Sheen (1895-1979) — eine weitere große katholische Stimme Nordamerikas im 20. Jahrhundert.
• Ehrwürdige Délia Tétreault (1865-1941) — Gründerin der Missionsschwestern von der Unbefleckten Empfängnis in Montreal.