San Gerardo de Aurillac

Un santo laico de los orígenes del año mil

Gerardo pertenece a esa generación de santos que la Iglesia veneró sin proceso canónico, por el reconocimiento inmediato del pueblo cristiano. No es mártir ni religioso : nunca recibió las órdenes sagradas, y no pronunció votos monásticos de su propia persona^[7]. Su santidad se manifestó en el ejercicio mismo de su cargo de señor : administrar justicia, proteger a los débiles, servir a los pobres, fundar una casa de oración.

Esta figura es típica de la cristiandad carolingia tardía, donde la santidad del laico de autoridad se piensa a imagen del rey bíblico : un hombre que manda como padre, que ayuna antes de juzgar, que libera más bien que esclaviza. Odón de Cluny, que conoció en Aurillac testigos aún vivos, fijó este tipo para toda la Edad Media^[8][9].

Lo que la tradición le atribuye

Tres rasgos resumen el recuerdo que la Iglesia ha guardado de él. Primero la fundación : hacia 885 edificó la abadía de Aurillac, bajo la regla de san Benito tal como la había reformado san Benito de Aniano^[10]. Luego la justicia : administraba justicia en ayuno, para que el vino no influyera en sus juicios, y sabía perdonar^[11]. Por último la caridad : liberó a muchos siervos dándoles la plena propiedad de sus tierras, y servía él mismo a los pobres en su mesa^[12].

A estos tres rasgos se añade una pobreza de vista aceptada : vuelto ciego varios años antes de su muerte, siguió gobernando su dominio y orando hasta su último aliento^[13].

Entre la Iglesia y las armas

Nacido hacia 855 en el castillo de Saint-Étienne de Aurillac, hijo de Gerardo, señor de Aurillac, y de santa Adeltrude, es destinado primero por su familia a la Iglesia : aprende gramática y canto llano^[14][15]. La fragilidad de su salud lo orienta después hacia la carrera de las armas, según la suerte habitual de los hijos de señor. A la muerte de sus padres, se encuentra a la cabeza de un dominio considerable, que va de Belmont-sur-Rance (Aveyron) al Puy Griou (Cantal)^[16].

Varios partidos se le ofrecen. El duque Guillermo el Piadoso le propone darle a su hermana en matrimonio ; se contemplan otras uniones. Ninguna llega a buen término^[17]. Es el punto de inflexión de su vida.

La resolución de seguir el Evangelio

La tradición, recogida por Nominis, relata que tras este intento de matrimonio que fracasó, Gerardo « resolvió seguir el Evangelio en todo »^[18]. Quiere permanecer constantemente en presencia de Dios. No deja el mundo por el monasterio : sigue siendo señor, pero vive desde entonces como un hombre que ha elegido el servicio de Dios en el primer rango de sus deberes.

Esta elección no tiene nada de fuga. Gerardo sigue presidiendo su tribunal, recibiendo directamente las quejas, protegiendo a los habitantes contra las bandas armadas^[19]. Incluso esconde su tonsura bajo un tocado que nunca se quita : la marca de una consagración que asume sin hacer ostentación de ella^[20]. Su santidad es la de un hombre comprometido en el siglo que regula toda su conducta por el Evangelio.

« Resolvió seguir el Evangelio en todo tras un intento de matrimonio que fracasó. » : Nominis, « Saint Géraud d'Aurillac »^[21]

Una fundación al servicio de la oración

Hacia 885, Gerardo funda la abadía de Aurillac en sus tierras, bajo la regla de san Benito reformada por san Benito de Aniano^[22]. Vienen monjes de Vabres para poblarla. En 898, un testamento y un codicilo dan a la abadía todo el dominio del fundador^[23]. La casa es puesta bajo la protección directa del papa y del rey por diplomas de inmunidad : Gerardo rechaza la protección del duque Guillermo I el Piadoso, que la habría sometido a un poder laico^[24].

La abadía se convierte en uno de los grandes focos religiosos e intelectuales de la Aquitania. El futuro papa Gerberto de Aurillac es educado allí ; el scriptorium mantiene contactos con Cataluña^[25]. Más tarde, la abadía de Aurillac servirá de modelo a la organización de Cluny misma^[26], en esa línea de reforma monástica cuya historia retrace el artículo La reforma de Cluny.

El señor que libera

El acto más llamativo de Gerardo, en la memoria popular como en la Vida de Odón, es la manumisión de los siervos. No contento con liberarlos, les da la plena propiedad de sus tierras^[27]. En una sociedad donde la servidumbre encadena a gran parte de los cultivadores a la gleba, este gesto tiene la alcance de una restauración de la dignidad cristiana del trabajador.

Recibe también a los pobres en su mesa, y los sirve él mismo^[28]. La tradición le conoce aún otros gestos de justicia : antes de un combate, ordena cargar teniendo las armas « con el mango por delante », y los enemigos son presa del pánico^[29].

Administrar justicia en ayuno

El rasgo más célebre de la conciencia de Gerardo es relatado por Nominis : administraba justicia en ayuno para que el vino no influyera en sus juicios^[30]. El detalle parece pequeño ; es elocuente. Gerardo sabe que la autoridad del juez es frágil, que una copa de más puede hacer inclinar una balanza, y prefiere ayunar antes que arriesgar la injusticia. Es una ascesis del poder, ejercida en el acto mismo de gobernar.

El episodio del mimbre

Otra escena, más dramática, muestra hasta dónde va su clemencia. Dos malhechores habían sido condenados ; Gerardo los hace primero comer, luego les da su propio cuchillo y les dice de ir a buscar ellos mismos el mimbre del que haría falta para ahorcarlos, en un bosque próximo donde el matorral era espeso. Los condenados no vuelven nunca : el señor los dejaba huir. El subterfugio era un perdón disfrazado, que perdonaba a los culpables sin negar formalmente la sentencia^[31][32]. Nominis relata la misma escena con la fórmula popular de las lianas que Gerardo sabía inencontrables^[33] : la tradición ha retenido el sentido del gesto más que el detalle del vegetal.

Se encuentra aquí el mismo espíritu que en la Escritura : la misericordia no destruye la justicia, la lleva a cumplimiento rechazando la muerte del culpable cuando la salvación es todavía posible.

« Id a buscar vosotros mismos el mimbre que nos hace falta para ahorcaros, y traedlo. » : San Odón de Cluny, Vida de san Gerardo, I, 20^[34]

Ciego y fiel

Gerardo se vuelve ciego unos siete años antes de su muerte, aunque su mirada sigue viva^[35]. Acepta esta ceguera sin revuelta, y sigue gobernando su dominio y orando^[36]. La tradición diocesana de Cahors retiene que aceptó su ceguera final como una prueba ofrecida a Dios.

Muere el 13 de octubre de 909, un viernes, en Cézerniac, lugar identificado por unos con Cézernac o Cézens, por otros con Saint-Cirgues, donde la tradición sitúa su muerte junto a una « roca en forma de reclinatorio »^[37][38]. Su cuerpo es trasladado a Aurillac y enterrado el domingo siguiente, cerca del altar de san Pedro, en la iglesia del monasterio que había fundado^[39].

La voz popular

Gerardo es declarado santo por la voz popular. Nominis lo presenta como « uno de los primeros reconocidos por la Iglesia sin haber sido mártir » ni haber recibido las órdenes sagradas^[47]. No hubo proceso canónico en el sentido medieval del término : el pueblo cristiano de Aurillac y de Auvernia reconoció en él a un santo, y la Iglesia validó este culto inscribiéndolo en el Martirologio Romano^[48][49].

La Vida de Odón de Cluny

El testimonio principal sobre Gerardo es la Vida de san Gerardo (Vita sancti Geraldi) compuesta por san Odón de Cluny hacia 930-942, a petición del obispo de Limoges, Turpin^[50][51]. Odón, que estuvo ligado a la abadía de Aurillac y que pudo interrogar a testigos directos, hace de Gerardo allí el modelo caballeresco del señor cristiano^[52]. La obra se conserva con la signatura BHL 3411 ; la edición crítica moderna se debe a Anne-Marie Bultot-Verleysen (Bollandistas, Bruselas, 2009)^[53]. Una traducción francesa del P. Géraud Venzac apareció en la Revue de la Haute-Auvergne en 1972^[54].

Una herencia duradera

El relicario de plata de Gerardo, fundido por los calvinistas, sólo fue recuperado parcialmente^[55]. Pero la abadía de Aurillac, el recuerdo del señor justiciero y la fiesta del 13 de octubre han atravesado los siglos. En Auvernia, la tradición retiene un dicho popular : « El verano de san Gerardo no dura más de tres días », asociado a los azares climáticos de mediados de octubre^[56]. El nombre de pila Géraud (con sus variantes Giraud y Guérande) sigue llevándose en su honor^[57].

San Gerardo es representado bajo los rasgos de un señor de la alta Edad Media, a menudo barbudo, a veces en armas pero sin espada desenfundada, o en hábito de oración. Los vitrales de Auvernia y del Quercy lo muestran unas veces como fundador de abadía sosteniendo una maqueta de iglesia, otras como juez sentado, otras como peregrino u hombre de oración. El icono de la diócesis de Saint-Flour lo figura de busto, a la manera bizantina adaptada a los santos occidentales ; el vitral de Comiac lo muestra de pie, con san Nicolás ; la estatua en madera dorada de la abadía de Aurillac (siglo XVIII) es una de las imágenes más veneradas del lugar^[58].

El atributo más constante es quizá el libro del Evangelio o la maqueta de iglesia, signo de su doble vocación : seguir la Palabra de Dios y fundar una casa de oración. La tonsura que escondía bajo su tocado recuerda, para quienes la conocen, la consagración discreta del señor que vivió como monje en el siglo^[59].

La fiesta de san Gerardo de Aurillac está fijada al 13 de octubre, día de su muerte. Nominis la califica de « fiesta local », y la relaciona con el Martirologio Romano^[60][61]. Es la fecha retenida por el calendario de Ignispedia (santos del 13 de octubre), donde Gerardo es celebrado junto a san Eduardo el Confesor y a san Teófilo de Antioquía.

Un juez interior recto

La primera lección de Gerardo es una lección de conciencia. Ayunar antes de juzgar, rechazar que el cuerpo perturbe el discernimiento, perdonar cuando la salvación es todavía posible : otros tantos actos que todo cristiano puede retomar en su propia vida, aunque no tenga cargo de justicia. Pedir a san Gerardo es pedir un corazón lúcido, capaz de sostener juntos la firmeza de la verdad y la dulzura de la misericordia.

Servir en su estado

Gerardo no ha dejado el mundo : ha permanecido en él como señor, esposo rehusado, administrador de tierras, juez, fundador. Su santidad es la del deber de estado vivido hasta el fondo, en el estado que la Providencia le ha dado. A quienes piensan que la santidad está reservada a los claustros, su vida responde que puede nacer en el corazón de un cargo, de una familia, de un dominio.

« Es declarado santo por la voz popular, uno de los primeros reconocidos por la Iglesia sin haber sido mártir » : Nominis, « Saint Géraud d'Aurillac »^[62]

El intercesor de los justos y de los pobres

Por último, Gerardo sigue siendo el intercesor de quienes administran justicia, de quienes liberan y de quienes sirven a los pobres. Su fiesta del 13 de octubre, en pleno corazón del otoño, recuerda que la cosecha de las buenas obras no se cuenta en riquezas acumuladas, sino en vidas devueltas a la libertad.

• San Odón de Cluny : el abad que escribió la Vida de san Gerardo, y que hizo de él el modelo del señor cristiano.
• San Benito de Aniano : el reformador de la regla benedictina seguida por la abadía de Aurillac.
• La reforma de Cluny : el gran movimiento monástico del que la abadía de Aurillac fue uno de los modelos.
• San Eduardo el Confesor : el otro santo del 13 de octubre, rey confesor de Inglaterra.
• San Teófilo de Antioquía : obispo y apologista del siglo II, festejado él también el 13 de octubre.