San Romualdo (hacia 951-1027)

El padre de los camaldulenses

Romualdo ocupa en la historia monástica un lugar singular: no escribió ninguna gran regla ni dejó tratados, y sin embargo dio nacimiento a una familia religiosa que dura desde hace mil años. La Orden camaldulense —esos monjes vestidos de blanco que viven a la vez en comunidad y en ermita— lo reconoce como su padre y su modelo. Su gloria no está en haber construido un sistema, sino en haber encarnado hasta el final un ideal: el del ermitaño escondido en Dios, cuya celda es ya el paraíso.

Pertenece a esa gran oleada de reforma monástica que atraviesa la Iglesia de los siglos X y XI, al mismo tiempo que Cluny en Borgoña y que los reformadores lotaringios. Pero allí donde Cluny desarrolla la liturgia solemne y la vida común, Romualdo orienta el monacato hacia su fuente más antigua: el desierto, la soledad de los Padres de Egipto, el silencio de la celda.

El reformador de la vida eremítica

La gran aportación de Romualdo fue haber reconciliado dos formas de vida que Occidente tendía a oponer: la vida cenobítica (en comunidad, bajo una regla, según san Benito) y la vida eremítica (solitaria, a la manera de los anacoretas de Oriente). En Camaldoli coexisten las dos: un monasterio para la vida común y la formación, una ermita para la soledad de los más avanzados.

Esta síntesis no es un compromiso tibio, sino una pedagogía: el cenobio prepara y sostiene, la ermita corona. Romualdo restituye así al Occidente latino la intuición de los grandes monjes de Oriente, para quienes la soledad no es una huida sino la cumbre de una larga ascesis. Prolonga en ello la Regla de san Benito, que ya reservaba la vida eremítica a los monjes «largamente probados» en la comunidad.

Las fuentes de su vida

Casi todo lo que sabemos de Romualdo procede de dos textos del siglo XI, lo que hace de él una figura notablemente documentada para su época.

El primero, y el más importante, es la Vita beati Romualdi («Vida del bienaventurado Romualdo»), compuesta hacia 1042 por san Pedro Damián, monje y futuro cardenal, él mismo heredero del espíritu eremítico de Romualdo en Fonte Avellana^[4][5]. Pedro Damián escribe unos quince años después de la muerte del santo, a partir de testimonios aún vivos: es una fuente preciosa, pero hay que leerla por lo que es —una hagiografía edificante, preocupada por exaltar la santidad de su héroe, y no una crónica crítica en el sentido moderno.

El segundo texto es anterior a la misma muerte de Romualdo: la Vita quinque fratrum («Vida de los Cinco Hermanos»), escrita hacia 1006 por Bruno de Querfurt, discípulo de Romualdo y futuro mártir^[6]. En ese libro, en el capítulo 19, se conserva la famosa Regla breve de Romualdo —un testimonio tanto más seguro cuanto que procede de un hombre que conoció personalmente al santo.

«San Pedro Damián, su primer biógrafo, y casi todos los escritores camaldulenses afirman que san Romualdo tenía ciento veinte años al morir.» — Catholic Encyclopedia, art. «St. Romuald»^[7]

Esta dependencia de fuentes hagiográficas explica que varias fechas de la vida de Romualdo —su nacimiento, la edad de su muerte, el año exacto de la fundación de Camaldoli— sigan siendo discutidas. El artículo las presenta honestamente como intervalos, sin inventar nada.

Nacimiento en la nobleza de Rávena (hacia 951)

Romualdo nace en Rávena, vieja capital imperial y exarcado bizantino, hacia 951 —las fuentes dudan entre 950, 951 y 952^[8][9]. Pertenece a la familia de los Onesti, uno de los grandes linajes de la ciudad; la tradición italiana hace de su padre Sergio (Sergio degli Onesti) un duque de Rávena^[10]. Educado en el lujo y la libertad de la juventud noble, el joven Romualdo lleva primero la vida propia de su rango, sin particular preocupación por Dios.

Rávena, en el siglo X, es una ciudad de inmensa memoria cristiana: sus basílicas cubiertas de mosaicos, sus tumbas de obispos, su vínculo con Oriente hacen de ella un marco donde la santidad antigua sigue presente. En una de esas basílicas va a decidirse la conversión de Romualdo.

El duelo del padre y los cuarenta días de penitencia

El acontecimiento que decide su vida es un drama de sangre. Hacia los veinte años, Romualdo asiste —quizá como testigo obligado— a un duelo en el que su padre mata a un pariente, por una disputa de propiedad^[11][12]. Sobrecogido de horror ante aquel asesinato cometido por los suyos, el joven se refugia en el monasterio benedictino de Sant'Apollinare in Classe, a las puertas de Rávena, para hacer allí cuarenta días de penitencia por la culpa paterna^[13].

«A los veinte años, sobrecogido de horror porque su padre había matado a un enemigo en duelo, huyó a la abadía de Sant'Apollinare in Classe y, tras alguna vacilación, entró en religión.» — Catholic Encyclopedia, art. «St. Romuald»^[14]

Aquellos cuarenta días, cumplidos para expiar la sangre de otro, son ya todo Romualdo: un hombre que carga sobre sí el mal del mundo, que asume la reparación. La penitencia de un hijo por la culpa de un padre anuncia al monje que pasará su vida llorando los pecados e intercediendo.

La profesión en Sant'Apollinare in Classe

La penitencia debía ser pasajera; se hizo definitiva. Según la tradición recogida por Pedro Damián, Romualdo tuvo ante el altar una visión de san Apolinar, primer obispo de Rávena, que acabó de decidirlo^[15]. Pronunció sus votos monásticos en Sant'Apollinare in Classe y abrazó la Regla de san Benito.

Pero el monasterio de Classe, rico y relajado, no bastó mucho tiempo a su sed de absoluto. Romualdo encuentra allí una observancia que juzga demasiado blanda; su fervor molesta a algunos monjes hasta el punto, se dice, de que pensaron en deshacerse de aquel joven tan exigente. Al cabo de unos años, abandona la comunidad para buscar algo más duro y más alto: la vida eremítica.

Bajo la guía del ermitaño Marino

Romualdo se pone en la escuela de un ermitaño llamado Marino (Marinus), que vive cerca de Venecia en gran austeridad^[16][17]. El aprendizaje es duro: Marino, poco letrado, hace recitar a su discípulo los salmos durante horas enteras, y a veces lo corrige con dureza —Pedro Damián cuenta que Romualdo, golpeado del lado que lo dejaba sordo, pidió humildemente que en adelante lo golpearan del otro lado. En esa obediencia y esa salmodia paciente se forja el futuro maestro de la oración.

«Se puso bajo la dirección de un ermitaño llamado Marino y llevó una vida de extraordinaria severidad.» — Catholic Encyclopedia, art. «St. Romuald»^[18]

El dux Pedro Orseolo y la huida a Cuxa

Hacia 978, la Providencia pone en el camino de Romualdo a un personaje considerable: Pedro Orseolo I, dux de Venecia. Orseolo había llegado al poder haciendo la vista gorda ante el asesinato de su predecesor, y sentía por ello un vivo remordimiento^[19]. Romualdo, Marino y el abad Guarino lo llevaron a un gesto resonante: abdicar en secreto de su cargo para hacerse monje. Una noche de 978, el dux lo dejó todo, llegó a la abadía pirenaica de Cuxa (Sant Miquel de Cuixà, en Cataluña) y recibió allí el hábito de san Benito.

Que el primer magistrado de Venecia abandone el poder por el claustro, bajo la influencia de un joven ermitaño, dice mucho del ascendiente de Romualdo. A lo largo de su vida, grandes de este mundo —dux, condes, obispos, hasta el emperador— vendrán a buscar junto a él una palabra de conversión.

Diez años en la abadía de Cuxa

Romualdo y Marino levantaron una ermita cerca de la abadía de Cuxa, donde Romualdo permaneció unos diez años^[20][21]. El abad Guarino era uno de los grandes monjes reformadores del siglo X; en contacto con aquella comunidad ferviente, y en el silencio de los Pirineos, Romualdo maduró la intuición que sería la de toda su vida: unir la soledad del ermitaño a la seguridad de la regla común.

El regreso para sostener a su padre

Una noticia de familia llamó a Romualdo de vuelta a Italia. Su padre Sergio, a su vez entrado en religión, estaba atormentado por dudas sobre su vocación y a punto de abandonarla^[22]. El hijo acudió junto al padre para fortalecerlo —conmovedora inversión: el que se había hecho penitente por la culpa paterna venía ahora a salvar el alma de su padre. Sergio perseveró y murió monje.

Casi cien monasterios y ermitas

De vuelta en Italia, Romualdo comienza una vida de itinerancia apostólica que durará décadas. No se establece en ningún sitio por mucho tiempo: funda ermitas, endereza monasterios caídos en el relajamiento, forma discípulos y vuelve a partir. La Catholic Encyclopedia resume el trabajo de medio siglo:

«Después de haber fundado o reformado casi cien monasterios y ermitas independientes…» — Catholic Encyclopedia, art. «Camaldolese»^[23]

Esa cifra, aun tenida por aproximada, dice la magnitud de la empresa. Romualdo es un sembrador de desiertos: por donde pasa, se levantan celdas, los hombres se convierten a la oración. Actúa menos como legislador que como incendio espiritual, encendiendo focos de fervor que otros organizarán después.

Abad de Classe por voluntad de Otón III (998-999)

El ascendiente de Romualdo alcanzó hasta la cumbre del Imperio. El joven emperador Otón III, príncipe piadoso y apasionado de la ascesis, lo veneraba. En 998, impuso a Romualdo ser abad de Sant'Apollinare in Classe —ese mismo monasterio donde antaño había hecho penitencia^[24]. Romualdo aceptó por obediencia, pero chocó enseguida con la resistencia de una comunidad que no quería su rigor.

Al cabo de un año, juzgando imposible la reforma, realizó un gesto que quedó célebre: fue a ver al emperador y le arrojó su báculo abacial a los pies, renunciando a un cargo que no podía ejercer según Dios^[25]. Luego se retiró a la ermita de Pereum, en las marismas cerca de Rávena. El hecho es revelador: para Romualdo, ninguna dignidad valía la traición del ideal. La autoridad solo era buena al servicio del fervor; allí donde se convertía en un cascarón vacío, la devolvía sin vacilar.

Pereum y el sueño misionero

La ermita de Pereum se convirtió, bajo Otón III, en un verdadero seminario de misioneros. Romualdo formó allí discípulos ardientes, como él, del deseo de anunciar el Evangelio a los pueblos eslavos aún paganos. Entre ellos, el futuro mártir Bruno de Querfurt, cercano al emperador, que recibió allí «una severa formación ascética»^[26]. La soledad, en Romualdo, nunca es un fin egoísta: desemboca en el celo por las almas, hasta la sangre.

El campo de Maldolo

La fundación que llevaría su nombre a través de los siglos nació de un don. Buscando un lugar para una nueva ermita en la diócesis de Arezzo, en pleno bosque del Casentino, Romualdo recibió de un señor local llamado Maldolo un terreno aislado en altura. Aquel «campo de Maldolo» —en latín Campus Maldoli— dio por contracción el nombre de Camaldoli^[27][28].

«Un tal Maldolo… le dio unas tierras, llamadas después Campus Maldoli, o Camaldoli. San Romualdo edificó allí cinco celdas para ermitaños.» — Catholic Encyclopedia, art. «St. Romuald»^[29]

La fecha exacta de la fundación es incierta: las fuentes la sitúan entre 1012 y 1024^[30][31]. La tradición camaldulense retiene con gusto los años 1023-1024, al final de la vida de Romualdo, como coronación de su obra. En la altura, edificó primero cinco celdas para ermitaños —núcleo de la ermita— y más abajo, en Fontebuono, un monasterio de acogida y servicio.

Ermita y monasterio: una síntesis duradera

Camaldoli realiza concretamente la intuición de toda la vida de Romualdo: dos casas, dos estados de vida, una sola familia espiritual.

Esta articulación hace de Camaldoli un modelo que se difundirá por toda Italia. La ermita guarda el fervor de los orígenes; el monasterio asegura la acogida, la hospitalidad y la transmisión. El peregrino encuentra allí la imagen viva de una Iglesia donde la acción y la contemplación no se oponen, sino que se alimentan.

El nombre y la Orden camaldulense

En vida de Romualdo, sus discípulos no formaban aún una orden constituida: se hablaba de los monjes «romualdinos». Solo más tarde, a lo largo del siglo XI, el conjunto tomó el nombre de Orden camaldulense, por la casa madre convertida en modelo de todas las demás^[32]. El hábito blanco, la doble observancia y la fidelidad al silencio hicieron de ella una de las grandes órdenes contemplativas de la cristiandad, viva aún hoy. Para la historia propia de esta orden y de su santuario, véase el artículo dedicado Orden de los Camaldulenses.

El deseo de evangelizar a los eslavos

Una llama habitaba a Romualdo que no se espera en un ermitaño: el deseo de morir mártir. Lejos de oponer soledad y misión, soñaba con llevar el Evangelio a los pueblos paganos de los márgenes de Europa —los eslavos, los magiares de Hungría. Envejecido, se puso incluso en camino para predicar a los magiares, con la aprobación del papa, pero tuvo que renunciar al viaje a causa de su avanzada edad y de la enfermedad^[33][34]. Lo que no pudo cumplir él mismo, lo confió a sus hijos espirituales.

Bruno de Querfurt y los Cinco Hermanos mártires (1003)

De la ermita de Pereum partieron hacia Polonia, alrededor de 1001, dos discípulos de Romualdo, Benito y Juan, con compañeros, bajo la protección del duque Boleslao I y en la órbita de Otón III^[35]. Querían evangelizar las fronteras eslavas. Pero el 11 de mayo de 1003 fueron masacrados por bandidos —no por odio a la fe en sentido estricto, pero su muerte fue enseguida venerada como un martirio. Se los llama los Cinco Hermanos mártires de Polonia^[36].

«Benito y Juan se contaban entre los alumnos de Romualdo enviados a Polonia hacia 1001… asesinados por bandidos el 11 de mayo de 1003.» — según Catholic Encyclopedia, art. «St. Bruno of Querfurt»^[37]

Fue Bruno de Querfurt quien contó su historia en su Vita quinque fratrum, antes de partir él mismo a evangelizar a los prusianos y de ser allí asesinado en 1009, mártir a su vez. Así el «desierto» de Romualdo engendró no solo contemplativos, sino testigos hasta la sangre: prueba de que su soledad ardía toda de caridad apostólica.

La Regla breve: «Habita tu celda como un paraíso»

Romualdo no dejó ningún gran tratado, sino una página minúscula e incandescente, conservada por Bruno de Querfurt: la Regula brevis, la Regla breve^[38][39]. En pocas líneas, dice todo el arte de la vida interior. Aquí está, en su traducción española:

«Siéntate en tu celda como en un paraíso. Deja tras de ti el mundo entero y olvídalo. Como un buen pescador acecha al pez, vigila tus pensamientos. El camino que debes seguir está en los Salmos: no lo abandones nunca.» — San Romualdo, Regla breve^[40]

Viene luego un consejo de una dulzura sorprendente para este maestro de la austeridad, dirigido al principiante a quien su buena voluntad desborda:

«Si, siendo aún novicio, no logras todo lo que quieres, aprovecha toda ocasión para cantar los Salmos en tu corazón y comprenderlos con tu espíritu; y si, al leer, tu espíritu divaga, no te desanimes: vuelve pronto y aplícate de nuevo a las palabras.» — San Romualdo, Regla breve^[41]

El salmo, el silencio y la presencia de Dios

Tres rasgos hacen la fuerza de esta espiritualidad.

Primero el salmo como único camino: para Romualdo, orar es ante todo dejar que la Palabra de Dios, los salmos, habiten y formen el alma. El monje no inventa su oración; se deja formar por la que Dios mismo ha inspirado.

Después la guarda del corazón: «como un buen pescador acecha al pez», el monje vela sobre sus pensamientos. Es el antiguo combate de los Padres del desierto contra las distracciones, retomado aquí en una imagen límpida. La celda exterior no sirve de nada sin la celda interior del corazón recogido.

Por fin la presencia de Dios, que lo transfigura todo. Para Romualdo, la celda no es una prisión sino un paraíso, porque Dios está presente en ella. El monje debe estar ante Él como un cortesano ante el emperador —no por temor servil, sino en la conciencia admirada de estar bajo la mirada de Dios.

El polluelo y el abandono a la gracia

La Regla breve se cierra con una imagen inolvidable, que resume toda la doctrina del abandono:

«Date cuenta sobre todo de que estás en presencia de Dios, y permanece allí como quien está ante el emperador. Vacíate por completo, y siéntate a esperar, contento con la gracia de Dios, como el polluelo que no prueba ni come nada más que lo que le trae su madre.» — San Romualdo, Regla breve^[42]

El polluelo que solo espera su alimento del pico de su madre: he aquí el alma despojada de sí misma, que ya no quiere poseer nada, producir nada, sino solo recibir de Dios su vida, instante tras instante. Esta espiritualidad de la pobreza interior y de la espera confiada enlaza con la gran tradición del abandono a la voluntad de Dios, que otros santos desarrollarán después. Romualdo no pide primero grandes obras, sino un corazón vaciado y ofrecido, dispuesto a ser llenado solo por la gracia.

La profecía cumplida

Los últimos años de Romualdo transcurrieron en las Marcas, en torno al monasterio de Val di Castro (San Salvatore in Valdicastro), que él había fundado. Había estado allí unos años antes, y luego lo había dejado profetizando que volvería allí a morir, solo y sin asistencia^[43][44].

Hacia el final, sintiendo venir su muerte, se hizo construir una celda con un oratorio, donde pensaba encerrarse para callar hasta el fin. Y allí, el 19 de junio de 1027, murió solo en su celda, exactamente como lo había anunciado.

«En 1005, fue a Val-di-Castro por unos dos años, y lo dejó profetizando que volvería allí para morir solo y sin asistencia… murió allí, como lo había profetizado, solo en su celda.» — Catholic Encyclopedia, art. «St. Romuald»^[45]

El debate sobre su edad

¿Cuántos años vivió Romualdo? En este punto, la hagiografía y la crítica histórica divergen abiertamente, y la honestidad obliga a decirlo.

Pedro Damián y la tradición camaldulense le prestan una edad extraordinaria: ciento veinte años, cien de ellos en la vida religiosa^[46]. Esa cifra, cargada de simbolismo bíblico (los ciento veinte años de Moisés), pertenece manifiestamente al elogio hagiográfico más que al cálculo de estado civil. Si se acepta un nacimiento hacia 951, Romualdo habría muerto a unos setenta y seis años —que es lo que retiene la crítica moderna^[47][48]. Reconocer este debate no disminuye en nada la santidad del personaje: solo recuerda que las Vidas antiguas hablan a menudo el lenguaje del símbolo, y que un lector católico avisado sabe distinguir el núcleo histórico seguro (un larguísimo itinerario de ascesis) de la amplificación edificante.

Las reliquias en Fabriano (1481)

Romualdo fue primero sepultado en Val di Castro. Su fama de santidad no hizo más que crecer. En 1466, durante un reconocimiento de sus restos, se encontró, dice la tradición, su cuerpo incorrupto^[49]. En 1481, las reliquias fueron solemnemente trasladadas a Fabriano (Marcas), donde hoy se veneran en la iglesia que le está dedicada^[50][51].

Canonización (1582), extensión del culto y fiesta (1595)

Según las recopilaciones hagiográficas usuales, Romualdo fue canonizado por el papa Gregorio XIII en 1582^[52]. Su culto, llevado durante largo tiempo por la Orden camaldulense, fue después extendido a toda la Iglesia por el papa Clemente VIII en 1595, que fijó su fiesta el 7 de febrero —fecha de la traslación de sus reliquias^[53]. En la reforma del calendario romano, en 1969, la fiesta se trasladó al 19 de junio, aniversario de su muerte, que ocupa aún hoy.

La herencia camaldulense

Mil años después, la familia espiritual nacida de Romualdo sigue viva. La ermita de Camaldoli permanece un alto lugar de la vida contemplativa italiana, y los monjes camaldulenses —como sus hermanos de la Congregación de Monte Corona— perpetúan la doble observancia querida por su padre: el silencio de la celda y la caridad de la comunidad. La Regla breve sigue siendo meditada mucho más allá de los claustros, por todos los que buscan «habitar su celda como un paraíso».

A mil años de distancia, san Romualdo habla a todos los que se ahogan en el ruido. Nuestra época, saturada de pantallas, notificaciones y agitación, redescubre el valor del silencio y de la interioridad. Romualdo les dice que la soledad no es un vacío que huir, sino un paraíso posible —a condición de entrar en él por Dios. Su celda no era una huida fuera del mundo, sino un lugar donde el mundo era llevado en la oración.

Enseña también la reparación. Todo empezó, en él, con una sangre derramada que quiso expiar. ¿Cuántos de nosotros cargan con el peso de un mal familiar, de una culpa antigua, de una herida heredada? Romualdo muestra que una vida puede construirse sobre la penitencia ofrecida, y que una herida puede convertirse en el comienzo de una santidad.

Enseña por fin el abandono. El polluelo de su Regla breve, que solo recibe su vida de su madre, es la imagen del alma que deja de querer dominarlo todo para no esperar ya más que de Dios. En un mundo obsesionado por el rendimiento, Romualdo recuerda la libertad de vaciarse para ser llenado por la gracia.

«Vacíate por completo, y siéntate a esperar, contento con la gracia de Dios, como el polluelo que no come nada más que lo que le trae su madre.» — Esta palabra de san Romualdo permanece como el testamento que deja a todos los buscadores de Dios: al alma solo le queda estar, abierta y confiada, bajo la mirada del Padre^[67].

• San Benito de Nursia (480-547) — el padre del monacato occidental, cuya Regla Romualdo prolonga y radicaliza al despertar la vocación eremítica.
• San Pedro Damián (1007-1072) — el gran biógrafo de Romualdo, heredero de su espíritu eremítico y doctor de la Iglesia, autor de la Vita beati Romualdi.
• La Orden de los Camaldulenses — la familia religiosa nacida de la fundación de Camaldoli, su historia y su santuario toscano.