San Odilón de Cluny (960-1049)

Conocemos a Odilón por dos biografías antiguas y de primer orden. La primera, la Vita sancti Odilonis, es obra de Jotsaldo de Saint-Claude (Jotsaldus), monje y canciller de Cluny, que vivió junto al santo y escribió poco después de su muerte, entre 1049 y 1053^[10][11]. Dedicada al sobrino de Odilón, Esteban, obispo de Puy, se compone de tres libros : la vida, y luego los milagros antes y después de la muerte^[12]. Es un testimonio directo, recogido por un familiar.

La segunda se debe a Pedro Damián, el gran reformador eremita : en 1063, para llevar la causa de Odilón, cuyo culto ya está reconocido, redacta una Vita beati Odilonis, compendio reelaborado del trabajo de Jotsaldo^[13][14].

«A menudo oigo a los espíritus de las tinieblas quejarse amargamente del poder de las oraciones y limosnas de la comunidad de Cluny, y señaladamente del abad Odilón, que arrebata las almas del lugar de su pena.» — palabras del solitario de Sicilia, referidas por la tradición cluniacense^[15][16]

Como toda Vita medieval, estos relatos son hagiografías : quieren edificar tanto como informar. Por eso varias fechas de la vida de Odilón —su año de nacimiento, el día exacto de su muerte, el año de la institución de la fiesta de los Difuntos— siguen debatidas, y este artículo las presenta honestamente como horquillas.

Nacimiento hacia 962 en la familia de Mercœur

Odilón nace hacia 962 —las fuentes dudan entre 960, 961 y 962— en el corazón de Auvernia, en la poderosa familia de Mercœur, una rama de la nobleza condal auvernesa^[17][18]. Su padre, Beraudo de Mercœur, es un señor considerable ; la tradición le da por madre a Gerberga y lo hace nacer en una numerosa fratría^[19][20]. Por su nacimiento, Odilón pertenece al mundo de las armas y del poder ; pero, como san Odón antes que él, lo dejará por solo Dios.

El niño curado y el canónigo de Brioude

Una tradición piadosa, referida por su Vida, cuenta que, siendo un niño enclenque y enfermo durante mucho tiempo, Odilón fue depositado por su nodriza sobre el altar de una iglesia dedicada a la Virgen, y volvió curado^[21]. Verdadero o embellecido, el relato dice una cosa : la devoción mariana marcará toda su vida.

Aún joven, es colocado como canónigo en el célebre cabildo de San Julián de Brioude, uno de los grandes santuarios de Auvernia, donde se forma en las letras y llega a ser, según se dice, un especialista en derecho canónico^[22][23]. Esta competencia jurídica le servirá más tarde para defender la libertad de Cluny frente a los obispos y a los laicos.

La llamada de Cluny y la entrada bajo Mayolo (991)

Pero la vida canonical, demasiado tibia, no colma su deseo de absoluto. Hacia 991, a los veintinueve años aproximadamente, Odilón pide el hábito monástico en Cluny, gobernada entonces por su cuarto abad, san Mayolo^[24][25]. La santidad del viejo abad lo atrae : se pone a su escuela como un hijo.

Mayolo discierne pronto en él a un sucesor. Antes incluso del fin de su año de probación, el joven monje es hecho coadjutor del abad envejecido^[26]. Luego, poco antes de la muerte de Mayolo (994), Odilón es designado para sucederle y recibe las órdenes sagradas^[27][28]. El niño de Auvernia se convierte así, con poco más de treinta años, en el quinto padre de la mayor abadía de Occidente.

Sucesor de Mayolo

Cuando Odilón toma en sus manos Cluny, la abadía tiene ya tras de sí un siglo de santidad : Bernón, Odón, Aymardo, Mayolo. Pero es bajo él cuando se convierte en el centro espiritual de la Europa latina^[29][30]. Su abadiado, uno de los más largos de la historia monástica, cubre el gozne del año mil : medio siglo en que Cluny irradia sobre reyes, papas y emperadores.

Cluny «de madera» convertida en Cluny «de mármol»

Odilón no fue solo un jefe de almas : fue un constructor. Termina entre 1002 y 1018 la gran iglesia abacial llamada Cluny II (San Pedro el Viejo), y levanta en piedra lo que no era sino madera^[31][32]. La tradición cluniacense le atribuye una palabra que quedó célebre, eco cristiano de la palabra de Augusto sobre Roma :

«Encontré una abadía de madera, la dejo de mármol.» — palabra que la tradición cluniacense atribuye a san Odilón^[33]

La fórmula dice la amplitud de la obra. Bajo Odilón, Cluny no se contenta con rezar : se dota de los muros, de la liturgia y del prestigio de una verdadera capital espiritual.

El apogeo de la «orden» cluniacense

El gran hecho de su gobierno es la expansión de la familia cluniacense. A su llegada, Cluny no cuenta sino un puñado de casas vinculadas ; a su muerte, son unas setenta, repartidas desde Auvernia hasta Italia^[34][35]. Sobre todo, Odilón transforma una federación de monasterios en una verdadera orden centralizada : los prioratos ya no están solamente reformados, dependen directamente del abad de Cluny, que nombra y destituye a sus superiores^[36]. Es la invención de una estructura nueva en la Iglesia —la primera gran congregación monástica.

La leyenda del peregrino y de las almas del purgatorio

El acto que hizo inmortal a Odilón tiene un origen legendario, contado por Jotsaldo y luego por Pedro Damián. Un peregrino que vuelve de Jerusalén es arrojado por la tempestad a una costa de Sicilia. Allí, un ermitaño que vive entre las rocas, junto a un abismo del que subían gemidos, le confía que oye sin cesar a los demonios quejarse : las oraciones y limosnas de los monjes de Cluny, y de su abad Odilón, arrebatan las almas a las penas del purgatorio^[45][46]. De vuelta a casa, el peregrino corre a avisar al abad.

«Los espíritus malignos se lamentaban de que, por los sufragios de los santos y particularmente de los monjes de Cluny, las almas de los difuntos fuesen sustraídas a sus suplicios.» — según Pedro Damián, Vida de san Odilón^[47][48]

La institución de la Conmemoración de los fieles difuntos

Conmovido por este signo, Odilón ordena que, en todos los monasterios cluniacenses, el día siguiente a Todos los Santos —el 2 de noviembre— se consagre a la oración, a las limosnas y al sacrificio de la misa por todos los fieles difuntos^[49][50]. Lo que hasta entonces no era sino una devoción local se convierte en una fiesta fija : es el acta de nacimiento del Día de los Difuntos. Desde Cluny, la costumbre se extiende paso a paso, y la Iglesia romana terminará por adoptarla para todo Occidente^[51][52].

Para la doctrina católica del purgatorio en sí misma —lo que la Iglesia enseña sobre la purificación de las almas y la oración por los muertos—, ver el artículo ¿Qué dice la Iglesia sobre el purgatorio?. El presente artículo solo trata el gesto fundador de Odilón.

Una fecha debatida : ¿998 o después de 1030 ?

La tradición sitúa gustosa la institución en 998. Pero la crítica histórica es más prudente : la Catholic Encyclopedia señala que la fiesta fue establecida «probablemente no en 998, sino después de 1030»^[53], y la New Catholic Encyclopedia la sitúa hacia 1030-1031^[54]. El decreto mismo de Odilón, conservado, no lleva fecha segura. En este punto, la honestidad obliga a retener una horquilla antes que una certeza : lo esencial no es el año exacto, sino que fue en Cluny, bajo Odilón, donde nació la conmemoración universal de los muertos.

En tiempos de Odilón, el hundimiento de la autoridad real entrega la cristiandad a las guerras privadas de los señores. Para proteger a los débiles, la Iglesia lanza dos grandes movimientos : la Paz de Dios, que pone fuera del alcance a los no combatientes (clérigos, pobres, campesinos), y la Tregua de Dios (Treuga Dei), que prohíbe combatir ciertos días y ciertas estaciones.

Odilón fue uno de sus más activos promotores. Apoya la Paz de Dios —señaladamente en el concilio reunido cerca de Lausana (hacia 1037)— y trabaja desde 1041 en la extensión de la Tregua de Dios, cuya conclusión tuvo un gran alcance social y económico^[55][56]. El monje desarmado pesaba, en aquella Europa violenta, más que los ejércitos : su palabra valía porque no buscaba ningún poder para sí misma.

La caridad en las hambrunas

La santidad de Odilón tuvo un rostro privilegiado : los pobres. Desde la hambruna de 1006, vende, para comprar trigo, la corona de oro ofrecida a la abadía por el emperador Enrique II^[57]. Y cuando el hambre asola de nuevo Francia —particularmente entre 1028 y 1033—, despliega una caridad heroica y, según sus biógrafos, «salva a miles de hombres de la muerte»^[58], sin dudar en vender y fundir los tesoros de la abadía : vasos sagrados, ornamentos preciosos^[59][60].

«Siempre solícito en socorrer a los pobres, vendió los tesoros del monasterio durante la hambruna.» — New Catholic Encyclopedia, art. « Odilo of Cluny »^[61]

Para Odilón, el oro del altar solo tenía sentido devuelto al Cristo presente en el pobre. Su rigor consigo mismo nunca separó la ascesis de la misericordia hacia los pequeños.

El rechazo del arzobispado de Lyon

Esta humildad se verifica en otro episodio : por dos veces, los papas Juan XIX y Benedicto IX le ofrecieron el arzobispado de Lyon, una de las mayores sedes de las Galias. Por dos veces, Odilón rehusó, prefiriendo seguir siendo un simple abad de sus monjes^[62][63]. Donde otros corrían a los honores, él solo quería el último lugar —el del servidor.

Su estatura moral lo hizo confidente de los grandes. Odilón estuvo vinculado a los emperadores Otón III, Enrique II y Conrado II, y asistió a la coronación imperial de Enrique III en Roma en 1046^[64][65]. Intervino en varias ocasiones para obtener la clemencia durante las revueltas de Pavía (1004, 1026)^[66].

Fue sobre todo amigo y pariente de la emperatriz Adelaida, viuda de Otón I, de quien escribirá el elogio fúnebre^[67]. De sus estancias en Italia, trajo privilegios pontificios (998, 1024) que garantizaban la autonomía de Cluny frente a los obispos diocesanos^[68][69] —el arma jurídica que, desde Odón, hacía la fuerza de la reforma.

Formado en las letras en Brioude, Odilón deja una obra en que la cultura clásica se pone al servicio de la doctrina espiritual. Cuatro conjuntos sobre todo retienen la atención.

El Epitafio de Adelaida es particularmente precioso : Odilón traza en él el retrato de una santa emperatriz, mostrando —como Odón lo había hecho para el laico Geraldo de Aurillac— que se puede alcanzar la santidad en el siglo, en la cumbre del poder, por la justicia y la limosna.

La misericordia hacia los muertos

El corazón de su espiritualidad es la caridad que franquea la muerte. Al fijar el 2 de noviembre, Odilón inscribió en el año cristiano una verdad sencilla : los vivos pueden ayudar a los difuntos con la oración, la limosna y la misa. Su devoción a las almas del purgatorio le valió ser, en la piedad católica, su patrono por excelencia^[75][76].

La dulzura : «el arcángel de los monjes»

Como Odón, Odilón reformaba por la bondad más que por la coacción. Su dulzura era tan grande que Fulberto de Chartres, uno de los mayores obispos de su tiempo, lo apodó «el arcángel de los monjes»^[77][78]. La palabra lo dice todo : un hombre de gobierno que pesaba sobre Europa entera, y que sin embargo seguía siendo de una mansedumbre angelical.

«Se le llamó el arcángel de los monjes, tan grande era la dulzura y la caridad que irradiaba sobre todos los que se le acercaban.» — según Fulberto de Chartres, citado por la tradición cluniacense^[79]

La devoción a María

En fin, fiel al recuerdo de su curación de niño, Odilón alimentó una tierna devoción a la Virgen. Desarrolla en Cluny el culto mariano y compone para María piezas litúrgicas^[80]. En él, la austeridad monástica no apaga la ternura : la purifica.

El último viaje

Viejo y agotado por los viajes, Odilón visita por última vez sus monasterios. Se detiene en el priorato de Souvigny, en el Borbonés, allí mismo donde reposaba su maestro san Mayolo. Allí muere, en la noche del Año Nuevo de 1049 —el 1 de enero según la tradición más recibida, el 31 de diciembre de 1048 según otras fuentes—, a la edad de unos ochenta y siete años^[81][82][83].

Reliquias, canonización, fiesta

Venerado enseguida como santo, Odilón es sepultado en Souvigny, que se convierte en la necrópolis de los grandes abades de Cluny. En 1063, Pedro Damián redacta su vida para llevar su causa, siendo su culto ya reconocido —la Catholic Encyclopedia habla del «proceso de su canonización» emprendido aquel año, en el sentido medieval de reconocimiento del culto^[84][85]. Sus reliquias fueron largamente honradas en Souvigny ; fueron destruidas en 1793, durante la Revolución francesa^[86][87]. Su fiesta se celebra el 1 de enero entre los benedictinos franceses, el 29 de abril en varios calendarios, a veces el 11 de mayo^[88][89].

A mil años de distancia, san Odilón sigue siendo, en la oración católica, el abogado de los muertos. Cada 2 de noviembre, cuando la Iglesia entera reza por sus difuntos, prolonga el gesto de este monje de Auvernia. Recuerda una verdad que el mundo moderno olvida : la muerte no corta la caridad. Aún se puede amar, socorrer, aliviar a los que nos precedieron —con la oración, la limosna y la misa.

Enseña también la libertad del corazón. Capaz de pesar sobre los emperadores, rehusó el arzobispado de Lyon para seguir siendo abad ; capaz de amasar tesoros, los fundió para alimentar a los pobres. Su grandeza no estaba en el poder, sino en el despojo.

Enseña en fin la dulzura eficaz. «Arcángel de los monjes», mostró que se reforma y se gobierna mejor por la bondad que por la dureza —lección que toda autoridad, en la Iglesia como en la familia, puede aún meditar.

«Encontré una abadía de madera, la dejo de mármol.» — Esta palabra que la tradición atribuye a san Odilón vale también para las almas : encontró una cristiandad olvidadiza de sus muertos, le dejó el día de los Difuntos.

• San Mayolo de Cluny (906-994) — el cuarto abad, maestro y predecesor de Odilón, de quien escribió la Vida.
• San Odón de Cluny (878-942) — el segundo abad, arquitecto espiritual de la reforma cluniacense.
• La reforma de Cluny — la historia institucional de la abadía y de la «orden» cluniacense que Odilón llevó a su apogeo.
• El monacato benedictino — la gran tradición de la Regla de san Benito, de la que Cluny fue el hogar.
• ¿Qué dice la Iglesia sobre el purgatorio? — la doctrina católica de las almas del purgatorio que la fiesta del 2 de noviembre pone en práctica.
• San Romualdo (951-1027) — otro gran reformador monástico contemporáneo, del lado de la vida eremítica.