San Venceslao (en checo Václav, hacia 903 – 28 de septiembre de 935) es duque de Bohemia en la primera mitad del siglo X y el santo patrón de la nación checa. Educado en la fe cristiana por su abuela santa Ludmila, gobierna un ducado aún medio pagano, apoya a la Iglesia, multiplica las limosnas a los pobres — y muere asesinado por su propio hermano Boleslav, a la puerta de una iglesia, por motivos a la vez políticos y religiosos.
Su asesinato lo convierte, casi de inmediato, en un mártir venerado : sus reliquias son trasladadas a la rotonda de San Vito de Praga, que él mismo había fundado, y se convierte en la figura tutelar del pueblo checo. La tradición lo proclama «príncipe eterno» de Bohemia : la corona real que ceñirá más tarde la frente de sus sucesores llevará su nombre, no el de ellos.
Su fama ha superado ampliamente Europa central. En 1853, el himnógrafo inglés John Mason Neale le dedica uno de los villancicos más célebres del mundo anglófono, « Good King Wenceslas », que escenifica la caridad nocturna del príncipe con un pobre. Este «buen rey Venceslao» es sin embargo un anacronismo afectuoso : Venceslao nunca fue rey en vida — el título real le fue conferido a título póstumo por el emperador Otón I.
Este artículo recorre la vida histórica del príncipe mártir, la capa de relato que las leyendas hagiográficas (eslavona, latina, de Gumpoldo, de Cristián) han depositado sobre ella, y la extraordinaria fortuna de su culto, desde el siglo X hasta la plaza que hoy lleva su nombre en el corazón de Praga.
San Venceslao en pocas fechas
- hacia 903Nacimiento de Venceslao
Nacimiento del príncipe premíslida, hijo del duque Vratislav I (cristiano) y de Drahomíra (de origen pagano). Algunas reconstrucciones proponen hacia 907, a falta de una fuente primaria que feche el año con certeza.
- 15 de septiembre de 921Martirio de santa Ludmila
En Tetín, la abuela de Venceslao, que lo había catequizado, es estrangulada por instigación de Drahomíra. Primera mártir de la dinastía.
- hacia 922Venceslao toma el poder
Los nobles cristianos apartan a Drahomíra ; Venceslao gobierna personalmente y proclama una política abiertamente cristiana.
- hacia 929El tributo a Enrique I el Pajarero
El rey de Francia oriental, aliado con el duque de Baviera, marcha sobre Praga ; Venceslao reanuda el pago del tributo al Imperio.
- 28 de septiembre de 935El martirio de Stará Boleslav
Venceslao es asesinado a la puerta de la iglesia por los hombres de su hermano Boleslav, y luego atravesado por este. Fecha más aceptada por la investigación moderna (a veces 929).
- hacia 932-938Traslación de las reliquias a San Vito
Boleslav, preso de remordimiento, hace trasladar el cuerpo de su hermano a la rotonda de San Vito de Praga : el mártir se convierte en el patrón de Bohemia.
- 1346La corona de san Venceslao
Carlos IV manda realizar la corona del reino de Bohemia, dedicada al santo patrón : los reyes que la llevan reinan en nombre del «príncipe eterno».
La Bohemia del siglo X : un ducado entre paganismo y bautismo
Los premíslidas y la cristianización
En el siglo X, Bohemia es un ducado en formación, gobernado por la dinastía de los premíslidas, en la bisagra entre el mundo eslavo y el Imperio franco oriental[1][2]. La fe cristiana penetra en él por dos vías concurrentes : la misión eslavona heredada de san Cirilo y san Metodio, venida de la Gran Moravia, y la misión latina llevada por el clero germánico, en la órbita del obispado de Ratisbona[3][4]. El país aún está solo parcialmente convertido : la propia corte está dividida entre cristianos y partidarios de los cultos antiguos, y esta línea de fractura atravesará la propia familia de Venceslao.
Santa Ludmila, la abuela que transmite la fe
La figura decisiva de esta primera generación cristiana es santa Ludmila (hacia 860-921), esposa del duque Bořivoj I — el primer duque de Bohemia bautizado, según la tradición por el propio san Metodio[5][6]. Viuda, Ludmila se encarga de la educación religiosa de su nieto Venceslao. Es ella quien le transmite la fe, la oración y el gusto por las Escrituras[7][8].
Su fin es trágica y fundacional. El 15 de septiembre de 921, en la fortaleza de Tetín, Ludmila es estrangulada — la tradición precisa : con su propio velo — por sicarios, por instigación de su nuera Drahomíra, la madre de Venceslao, celosa de su influencia sobre el joven príncipe y hostil a su ascendiente cristiano[9][10]. Primera mártir de la dinastía, Ludmila abre el camino a su nieto : sus dos destinos, la abuela y el niño que ella catequizó, quedarán unidos en la memoria de la Iglesia de Bohemia.
Para la vida y el martirio de la abuela de Venceslao, véase el artículo Santa Ludmila (c. 860-921).
Juventud y educación cristiana de Venceslao
Nacimiento y familia : Vratislav y Drahomíra
Venceslao nace hacia 903 — algunas reconstrucciones proponen hacia 907, a falta de una fuente primaria que fije el año[11][12]. Es hijo del duque Vratislav I, cristiano, y de Drahomíra, hija de un jefe de la tribu eslava de los havellitas, de origen pagano[13][14]. La Enciclopedia Católica resume sin rodeos este contraste que estructurará toda su existencia :
«Sus padres fueron el duque Vratislav, cristiano, y Drahomíra, pagana.» — Enciclopedia Católica, artículo « St. Wenceslaus »[15]
A la muerte de Vratislav, hacia 921, el ducado queda en manos de un niño. La regencia recae un tiempo en Drahomíra, cuya política hostil a los cristianos — coronada por el asesinato de Ludmila — provoca la revuelta de los nobles cristianos[16][17].
Una doble cultura, eslavona y latina
Hecho notable para un príncipe de la Alta Edad Media, Venceslao recibe una verdadera instrucción letrada. Su abuela lo inicia en la liturgia eslavona ; después se forma en la escuela vinculada al castillo de Budeč, donde aprende el latín junto al eslavón[18][19]. Esta doble competencia lingüística hace de él un príncipe capaz de leer las Escrituras y de seguir el oficio — una rareza en una época en que lo escrito sigue siendo patrimonio del clero.
El acceso al poder
Hacia 922, los nobles cristianos apartan a Drahomíra y Venceslao, de unos dieciocho años, toma personalmente las riendas del ducado[20][21]. Proclama una política abiertamente cristiana y pretende hacer de la fe el cimiento del Estado naciente. Esta orientación, tanto como las rivalidades dinásticas, hará de él un blanco.
El príncipe cristiano : un reinado bajo el signo de la fe
La promoción de la fe y la rotonda de San Vito
Venceslao gobierna como un príncipe resueltamente cristiano. Llama a sacerdotes germánicos, favorece el rito latino en detrimento del antiguo rito eslavo, y trabaja para arraigar a la Iglesia en su ducado[22]. Su acto más duradero es la fundación, en el castillo de Praga, de una rotonda dedicada a san Vito (svatý Vít), para la que solicita reliquias del santo[23][24]. Este modesto santuario circular es el núcleo del que saldrá, siglos más tarde, la catedral de San Vito — aún hoy el corazón espiritual de Praga y el lugar de su propia sepultura.
El tributo a Enrique I el Pajarero
En el plano político, Venceslao debe tratar con la potencia creciente del reino de Francia oriental. Hacia 929, el rey Enrique I el Pajarero, aliado con el duque Arnulfo de Baviera, emprende una campaña hasta Praga y obliga a Venceslao a reanudar el pago de un tributo al Imperio[25]. La tradición hagiográfica transforma esta sumisión política en gesto de sabiduría y de humildad : un príncipe que prefiere la paz de su pueblo al orgullo de las armas[26]. Más tarde, será el emperador Otón I quien conferirá a Venceslao, a título póstumo, la dignidad y el título reales[27] — origen del «rey» Venceslao de la leyenda.
La caridad del príncipe : las noches de Venceslao
Pero es por su caridad por lo que Venceslao marca duraderamente la memoria cristiana. Las fuentes hagiográficas — transmitidas en el siglo XII por el cronista Cosme de Praga — cuentan que se levantaba de noche para socorrer a los pobres, visitar a los prisioneros, rescatar esclavos y proveer a los necesitados[28][29]. Es esta caridad nocturna la que inspirará, nueve siglos más tarde, la escena del villancico « Good King Wenceslas ». La tradición también le atribuye un cuidado personal por el culto : habría cultivado con sus manos el trigo y la viña destinados a la eucaristía[30].
El voto de castidad
La Enciclopedia Católica afirma que «Venceslao había hecho voto de virginidad» y que era «conocido por sus virtudes»[31]. Este ideal de pureza es un rasgo constante de su retrato hagiográfico. Hay que notar, sin embargo, una tensión en las fuentes : algunas tradiciones atribuyen a Venceslao un hijo, lo que contradiría un celibato absoluto — hasta el punto de que la exclusión de Boleslav de la sucesión se vincula a veces con este nacimiento[32]. La prudencia histórica invita a distinguir aquí el motivo hagiográfico de la castidad del príncipe santo, muy presente en las leyendas, de la reconstrucción dinástica. Lo esencial permanece : la tradición unánime hace de Venceslao un hombre de una sobriedad y una rectitud moral excepcionales para un soberano de su tiempo.
El martirio de Stará Boleslav
El complot de Boleslav
El hermano menor de Venceslao, Boleslav (el futuro Boleslav I), encarna el partido opuesto : nobleza reacia al ascendiente cristiano y germánico, ambición de poder, hostilidad a la política de su hermano mayor[33][34]. Según el relato de las leyendas, Boleslav invita a Venceslao a Stará Boleslav (Alt-Bunzlau) para la fiesta de los santos Cosme y Damián (27 de septiembre). A la mañana siguiente, cuando el duque se dirige a misa, su hermano lo espera.
«Hermano, que Dios te perdone»
A la puerta de la iglesia, los dos hermanos se encuentran. Según la tradición legendaria, unos compañeros de Boleslav — Tira, Česta y Hněvsa — se arrojan sobre el duque y lo hieren con sus armas ; después el propio Boleslav lo atraviesa[35]. Venceslao se desploma en el umbral. La tradición pone en sus labios moribundos una palabra de perdón que se ha hecho célebre :
«Hermano, que Dios te perdone.» — Últimas palabras de san Venceslao, según la tradición legendaria[36]
Esta palabra, que ninguna fuente documental garantiza pero que toda la memoria cristiana ha conservado, resume el sentido de su martirio : un príncipe que muere perdonando, a imagen de Cristo en la cruz. El cuerpo, primero dejado en el lugar, será venerado como el de un mártir casi de inmediato[37][38].
La cuestión de la fecha : ¿929 o 935 ?
El año exacto del martirio es objeto de un debate histórico clásico. Dos fechas se enfrentan : 929 y 935[39][40]. La fecha de 929 se aceptó durante mucho tiempo, en parte porque algunas fuentes sitúan pronto la traslación de las reliquias. Pero la investigación moderna tiende ahora a preferir 935[41] — fecha que también recoge la Enciclopedia Católica, que da «muerto en Alt-Bunzlau, el 28 de septiembre de 935»[42]. El día, en cambio, está firmemente establecido : el 28 de septiembre, que sigue siendo la fiesta del santo.
¿Cómo conocemos a san Venceslao ? Las fuentes hagiográficas
La vida de Venceslao no nos ha llegado por archivos administrativos, sino por una serie de leyendas — en el sentido medieval de relatos para leer, legenda — compuestas en las décadas y los siglos que siguen a su muerte. Los historiadores distinguen en ellas un núcleo factual (la genealogía, el asesinato, el lugar) de una espesa capa de tópicos hagiográficos (el voto de virginidad, los prodigios, los diálogos). Como subraya la investigación reciente, estos textos están «hasta tal punto modelados por el género y los topoi del comportamiento santo que es difícil distinguir en ellos algo personal»[43].
El siguiente cuadro resume las principales fuentes, su fecha aproximada y su aportación.
| Fuente | Lengua | Fecha aproximada | Aportación principal |
|---|---|---|---|
| Primera leyenda eslavona | Eslavón antiguo | Siglo X | Relato más antiguo, cercano al medio eslavón de Ludmila |
| Crescente fide | Latín | Antes de 976 | Primera leyenda latina ; trama retomada por Gumpoldo |
| Leyenda de Gumpoldo de Mantua | Latín | Hacia 980, antes de 983 | Retrato del príncipe justo y misericordioso ; encargo imperial |
| Leyenda de Cristián (Kristián) | Latín | Finales del siglo X | Relatos combinados de Venceslao y de Ludmila |
| Cosme de Praga, Chronica Boemorum | Latín | Principios del siglo XII | Crónica fundadora ; caridad nocturna del príncipe |
La Primera leyenda eslavona
La Primera leyenda en eslavón antiguo (a veces llamada «leyenda de Vostokov») figura entre los testimonios más antiguos, ya en el siglo X[44]. Compuesta en eslavón antiguo, es cercana al medio litúrgico cirilo-metodiano en el que Ludmila había hecho bañar la infancia de Venceslao, y entrega la trama del martirio.
Crescente fide y la leyenda de Gumpoldo
La leyenda latina Crescente fide («creciendo la fe…») es generalmente considerada la primera vida latina del santo, nacida poco después de la fundación del obispado de Praga (973), sin duda antes de 976[45]. Proporciona el cañamazo retomado por el texto más solemne de la serie : la leyenda de Gumpoldo, obispo de Mantua, compuesta por orden del emperador Otón II, hacia 980 y terminada antes de 983[46][47]. Gumpoldo traza en ella el retrato de un soberano prudente en sus juicios y pronto a hacer misericordia a todos[48] — es decir, el modelo del rex justus, el rey justo, que se convertirá en uno de los ideales políticos de la Alta Edad Media.
La leyenda de Cristián
A finales del siglo X, la leyenda de Cristián (Legenda Christiani, o leyenda de Kristián) combina en un solo relato las vidas de Venceslao y de Ludmila[49]. Su datación y su autenticidad dividieron durante mucho tiempo a la erudición checa — algunos sospechando que era una composición más tardía — pero la crítica moderna, tras el historiador Josef Pekař, admite ampliamente su antigüedad[50].
Cosme de Praga
Por fin, a principios del siglo XII, el deán Cosme de Praga integra la materia venceslaica en su gran Chronica Boemorum, la crónica fundadora de la historia de Bohemia[51]. Es notablemente en él donde la caridad nocturna del príncipe — raíz histórica del futuro villancico — encuentra una expresión duradera.
El culto : del mártir al «príncipe eterno» de Bohemia
La traslación de las reliquias a San Vito
Según la tradición, Boleslav, preso de remordimiento, hace trasladar el cuerpo de su hermano, «tres años más tarde», a la rotonda de San Vito de Praga que Venceslao había fundado[52]. Esta traslación — cuya fecha se da de diversas maneras (hacia 932 o 938 según las fuentes) y que pesa en el debate sobre el año del martirio — sella la transformación de la víctima en patrón[53]. La Enciclopedia Católica nota varias conmemoraciones : la fiesta principal el 28 de septiembre, la traslación el 4 de marzo, la reunión de las reliquias el 27 de junio[54]. Las reliquias reposan hoy en la capilla de San Venceslao de la catedral de San Vito, edificada bajo Carlos IV por el arquitecto Petr Parléř.
El «príncipe eterno» y la corona de san Venceslao
Venceslao se convierte en el santo patrón de Bohemia y, más aún, en su príncipe eterno : la tradición checa considera que sigue reinando místicamente sobre su pueblo. Benedicto XVI recordó esta piedad nacional durante su visita de 2009 :
«Este gran santo al que os gusta llamar 'eterno' Príncipe de los checos…» — Benedicto XVI, homilía de Stará Boleslav, 28 de septiembre de 2009[55]
Esta realeza espiritual toma un rostro concreto con la corona de san Venceslao, la corona del reino de Bohemia, realizada en 1346 para la coronación de Carlos IV[56]. El papa lo subrayó con finura :
«pero la corona que después sus sucesores se ponían en la cabeza no llevaba su nombre. Llevaba el nombre de Venceslao […]» — Benedicto XVI, homilía de Stará Boleslav, 28 de septiembre de 2009[57]
Conservada en la catedral de San Vito, esta corona significaba que el rey reinante no era más que el lugarteniente terrestre del verdadero y eterno soberano : el santo mártir.
El coral de san Venceslao y la estatua de la plaza Venceslao
La devoción popular se cristalizó en el coral de san Venceslao (Svatý Václave), uno de los cantos más antiguos en lengua checa, cuyas raíces se remontan al siglo XII : una oración que pide al príncipe interceder por su pueblo[58]. En 1918, al nacer Checoslovaquia, hasta se pensó en convertirlo en himno nacional.
En el corazón de Praga, la plaza Venceslao (Václavské náměstí) — lugar destacado de la historia checa moderna, desde la Primavera de Praga hasta la Revolución de Terciopelo — está dominada por la estatua ecuestre del santo, obra del escultor Josef Václav Myslbek, inaugurada a principios del siglo XX[59]. El príncipe vela allí, lanza en mano, rodeado de los santos patrones de Bohemia.
La fiesta del 28 de septiembre, día del Estado checo
La memoria de san Venceslao se celebra el 28 de septiembre, día de su martirio[60]. Desde el año 2000, esta fecha es fiesta oficial en la República Checa, el «Día del Estado checo» (Den české státnosti)[61] : reconocimiento laico y nacional del vínculo orgánico entre el santo príncipe y la identidad del país.
« Good King Wenceslas » : la leyenda y la historia
El nombre de Venceslao es familiar al mundo anglófono por un célebre villancico, « Good King Wenceslas ». La letra fue escrita en 1853 por el himnógrafo inglés John Mason Neale, con su editor musical Thomas Helmore[62]. Cuenta cómo, en pleno invierno, el «buen rey Venceslao» desafía la nieve para llevar alimento y leña a un pobre — dramatización de la caridad nocturna relatada por las fuentes medievales.
La melodía no tiene, en cambio, nada de checo : es el aire de un canto de primavera del siglo XIII, « Tempus adest floridum », impreso en 1582 en la colección fino-sueca Piae Cantiones, que un diplomático británico había traído a Inglaterra[63]. El villancico suma pues tres estratos : un santo checo del siglo X, una melodía escandinava medieval, y una moral victoriana.
Sobre todo, el título es históricamente inexacto : Venceslao nunca fue rey en vida — era duque. El título real le fue atribuido después de su muerte por el emperador Otón I[64]. El «buen rey Venceslao» es pues una feliz licencia : consagra en la cultura popular a un príncipe que llegó a ser, por su santidad, más grande que un rey.
Una figura de santidad : el mártir que prefirió a Cristo al trono
Más allá de la historia y de la leyenda, la Iglesia lee en Venceslao el modelo del soberano santo : un hombre de poder que nunca hizo del poder un fin, y cuya santidad estalla precisamente en su aparente derrota. Benedicto XVI dio de este martirio una lectura profundamente cristológica. Nota primero la cruel paradoja de la historia :
«Venceslao murió mártir por Cristo. Es interesante notar que su hermano Boleslao logró, matándolo, apoderarse del trono de Praga […]» — Benedicto XVI, homilía de Stará Boleslav, 28 de septiembre de 2009[65]
Pero lo que parece una victoria del asesino es en realidad su fracaso espiritual, porque la sangre del mártir engendra no el odio sino el perdón :
«Animado de un espíritu evangélico logró perdonar incluso a su hermano, que había atentado contra su vida. […] el inocente vencido vence al cruel vencedor del mismo modo que Cristo en la cruz.» — Benedicto XVI, homilía de Stará Boleslav, 28 de septiembre de 2009 (el segundo miembro cita la leyenda de san Venceslao)[66]
Esta inversión de la victoria y de la derrota está en el corazón de la santidad de Venceslao. Su caridad con los pobres, su fidelidad a la fe recibida de Ludmila, su rechazo de la venganza y su muerte a la puerta de la iglesia componen el retrato de un príncipe para quien el Reino de Cristo pasaba antes que el trono de Bohemia. El papa concluye que «[…] la sangre del mártir no llamó ni al odio ni a la venganza, sino al perdón y a la paz»[67].
Por eso Venceslao pertenece a esa gran familia de soberanos-santos de la Alta Edad Media — príncipes y reyes que pusieron su poder al servicio del Evangelio y de su pueblo — que la Iglesia recuerda como modelos de la realeza cristiana.
Para ir más lejos
- Santa Ludmila (c. 860-921) — la abuela de Venceslao, primera mártir de los premíslidas, que le transmitió la fe.
- San Vladimiro de Kiev (956-1015) — otro príncipe eslavo que pasó del paganismo al bautismo de su pueblo.
- San Esteban de Hungría (c. 975-1038) — el rey fundador de la Hungría cristiana, otra figura del soberano-santo de Europa central.
- San Enrique II (973-1024) — el emperador santo, contemporáneo de esta Europa en vías de cristianización.
- El bautismo de Clodoveo — el precedente occidental del príncipe que arrastra a su pueblo hacia la fe.
Notas y referencias
Enciclopedia Católica, artículo « St. Wenceslaus » (newadvent.org/cathen/15587b.htm) : nacido probablemente en 903, muerto en Alt-Bunzlau el 28 de septiembre de 935 ; padres Vratislav (cristiano) y Drahomíra (pagana) ; educación cristiana por su abuela santa Ludmila y en la escuela de Budeč ; voto de virginidad ; introducción de sacerdotes germánicos y preferencia del rito latino sobre el antiguo rito eslavo ; el emperador Otón I le confiere la dignidad y el título reales ; asesinato por su hermano Boleslav por motivos religiosos y nacionales, por instigación de Drahomíra ; cuerpo enterrado en el lugar del asesinato y luego trasladado «tres años más tarde» a la iglesia de San Vito de Praga ; fiesta el 28 de septiembre, traslación el 4 de marzo, reunión de las reliquias el 27 de junio.
1 3 7 11 13 15 18 22 27 31 34 37 42 52 54 60 64Universidad de St Andrews, blog de investigación After Empire — « Good King Wenceslas? Royal Justice in the Tenth Century (Part I) » (Alice Hicklin, 21 de diciembre de 2018) : martirio situado en 935 por la investigación moderna ; análisis de las leyendas como textos «hasta tal punto modelados por el género y los topoi del comportamiento santo que es difícil distinguir en ellos algo personal» (traducimos) ; la leyenda de Gumpoldo de Mantua, terminada antes de 983 a petición del emperador Otón II, presenta a Venceslao como un príncipe prudente en sus juicios y pronto a hacer misericordia a todos — traducimos el pasaje inglés del artículo : « He was prudent in judgments and ready to show mercy to everyone » (ideal del rex justus) ; recuerdo del debate erudito (Pekař) sobre la datación de la leyenda de Cristián.
2 5 40 41 43 46 48 50« Saint Wenceslaus », Encyclopedia.com (nota biográfica, según los diccionarios históricos checos y eslovacos) : nacimiento hacia 903-907 ; educación por santa Ludmila en el castillo de Tetín, instrucción en eslavón y en latín, escuela de Budeč ; toma del control del ducado hacia 922 y proclamación de la ley cristiana ; edicto que reemplaza la misa eslavona por la misa latina ; petición de reliquias de san Vito y comienzo de la construcción de una iglesia en Praga ; búsqueda de la protección de Enrique I ; fechas del martirio dadas «929 o 935» ; últimas palabras de perdón a su hermano ; mención de un hijo (tensión con el voto de virginidad) ; traslación de las reliquias.
4 6 8 10 17 19 20 24 26 30 32 36 39 53« Wenceslaus I, Duke of Bohemia », Wikipedia (enciclopedia colaborativa, consultada en 2026, utilizada aquí para los datos factuales cruzados con las fuentes de referencia) : nacimiento hacia 907 (903 según otros) ; asesinato de santa Ludmila en Tetín el 15 de septiembre de 921, estrangulada por instigación de Drahomíra ; acceso al poder hacia 921-922 ; fundación de la rotonda de San Vito ; campaña de Enrique I el Pajarero y de Arnulfo de Baviera hacia 929 y reanudación del tributo ; asesinato por los compañeros de Boleslav (Tira, Česta, Hněvsa) y luego lanzada de Boleslav ; Primera leyenda en eslavón antiguo (siglo X) y leyenda de Cristián ; estatua ecuestre de Josef Václav Myslbek en la plaza Venceslao ; fiesta del 28 de septiembre, «Día del Estado checo» (Den české státnosti) desde 2000.
9 12 14 16 21 23 25 29 33 35 38 44 49 59 61Cosme de Praga (Cosmas Pragensis), Chronica Boemorum (Crónica de los Bohemios), compuesta a principios del siglo XII (Cosme, deán del cabildo de Praga, muerto en 1125) : primera gran crónica de la historia de Bohemia, que integra la materia hagiográfica venceslaica, en particular los relatos de la caridad nocturna del príncipe con los pobres, los prisioneros y los esclavos. Edición de referencia : ed. B. Bretholz, MGH, Scriptores rerum Germanicarum, Nova series II, Berlín, 1923.
28 51Leyenda Crescente fide christiana : primera vida latina de san Venceslao, compuesta poco después de la fundación del obispado de Praga (973), verosímilmente antes de 976 ; proporciona la trama narrativa retomada por la leyenda de Gumpoldo de Mantua. Cf. nota « Crescente fide » y la bibliografía hagiográfica venceslaica.
45Gumpoldo de Mantua, Passio sancti Vencezlavi martyris (leyenda de Gumpoldo), compuesta hacia 980 y terminada antes de 983 a petición del emperador Otón II. Gumpoldo, obispo de Mantua (atestiguado de 966 a 981), no había conocido personalmente a Venceslao : reescribe la trama de Crescente fide en un latín solemne, con fines de edificación y de legitimación imperial. Su texto fija el retrato del príncipe justo y misericordioso.
47Benedicto XVI, homilía de la misa para la fiesta de san Venceslao, explanada de Stará Boleslav (República Checa), lunes 28 de septiembre de 2009, texto íntegro en vatican.va. El papa retoma en ella el título que los checos dan a Venceslao : «'eterno' Príncipe de los checos» ; recuerda que su hermano Boleslav se apoderó del trono matándolo ; que Venceslao perdonó a su hermano, «animado de un espíritu evangélico logró perdonar incluso a su hermano» ; que «el inocente vencido vence al cruel vencedor del mismo modo que Cristo en la cruz» (palabras que el papa toma de la leyenda de san Venceslao) ; y que «la sangre del mártir no llamó ni al odio ni a la venganza, sino al perdón y a la paz» (el texto dice «y la sangre del mártir…»). Nota también que la corona real de Bohemia llevaba el nombre de Venceslao, no el de sus sucesores («pero la corona…», «[…]» marcando la continuación : «en testimonio de que…»).
55 57 65 66 67Corona de san Venceslao (corona del reino de Bohemia) : joya de coronación realizada en 1346 para la coronación de Carlos IV, rey de Bohemia y emperador del Sacro Imperio, y dedicada al santo patrón de la nación ; conservada en la catedral de San Vito de Praga. Cf. nota « Crown of Saint Wenceslas ».
56Coral de san Venceslao (Svatováclavský chorál, « Svatý Václave ») : uno de los cantos más antiguos conocidos en lengua checa, cuyas raíces se remontan al siglo XII, mencionado como «antiguo y bien conocido» ya en una crónica del siglo XIII ; oración que pide la intercesión del santo por la nación. Considerado como himno nacional en 1918. Cf. nota « Saint Wenceslas Chorale ».
58« Good King Wenceslas » : villancico inglés cuya letra fue escrita en 1853 por el himnógrafo John Mason Neale, con su editor musical Thomas Helmore, y publicada en Carols for Christmas-Tide (Novello). La melodía retoma « Tempus adest floridum », canto de primavera del siglo XIII impreso en la colección Piae Cantiones (Greifswald, 1582), traído a Inglaterra por el diplomático G. J. R. Gordon. El villancico escenifica la caridad invernal del príncipe ; el título «rey» es anacrónico, pues Venceslao no fue más que duque en vida.
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