KTO : la télévision catholique francophone

L'idée : une télévision catholique continue, pas une émission hebdomadaire

KTO naît d'une conviction du cardinal Lustiger : l'Église ne peut plus se contenter d'une présence ponctuelle à la télévision, le dimanche matin, si elle veut rejoindre les catholiques et les personnes en recherche de sens là où elles vivent. La chaîne présente elle-même sa mission en ces termes :

« KTO a été fondée afin de donner à l'Église les moyens d'annoncer le message de l'Évangile par tous les médias modernes, c'est-à-dire la télévision, Internet, et aujourd'hui les téléphones mobiles, tablettes, TV connectée. » — KTO, page de présentation officielle^[7]

La formule compte pour la suite : dès l'origine, KTO ne se pense pas seulement comme une chaîne de câble, mais comme un service appelé à suivre les écrans de ses téléspectateurs. La présentation officielle ajoute que la chaîne s'adresse aux catholiques, mais aussi à tous les chercheurs de sens, croyants ou non^[8].

Le lancement du 13 décembre 1999

La création matérielle de la chaîne est conduite par Jean-Michel Di Falco, alors évêque auxiliaire de Paris, sous l'impulsion de l'archevêché et du cardinal Lustiger^[9]. Le récit du lancement, publié par Le Point à l'occasion des vingt ans de la chaîne, rappelle le rôle de Mgr Di Falco dans cette fondation^[10].

KTO démarre le 13 décembre 1999 sur le réseau câblé parisien Noos, ancêtre de Numericable^[11]. Onze jours plus tard, le 24 décembre 1999, elle rejoint le bouquet satellite CANALSAT et retransmet en direct la fête de Noël et l'ouverture de l'Année sainte du Jubilé de l'an 2000 depuis la Cité du Vatican^[12]. Le premier président de la chaîne est Jean-Michel Di Falco, son directeur général Bruno Lecluse^[13].

Le nom KTO se prononce comme l'abréviation familière de catholique. Il dit en trois lettres le public visé et le ton recherché : une chaîne identifiable par les catholiques, sans exiger du téléspectateur qui la découvre par hasard une carte d'identité confessionnelle.

Dans le sillage des médias du diocèse de Paris

Le cardinal Lustiger avait déjà encouragé le développement de Radio Notre-Dame, la radio du diocèse de Paris. KTO prolonge ce souci des médias à l'échelle de la télévision nationale. Philippine de Saint-Pierre, qui dirige la chaîne depuis 2014, a elle-même travaillé à Radio Notre-Dame avant de couvrir l'actualité du Vatican pour KTO^[19].

Dès ses débuts, la chaîne couvre les moments forts de l'Église en France et dans le monde, en particulier les voyages du pape^[20]. Cette vocation de direct reste l'une de ses marques : funérailles, canonisations, Journées mondiales de la jeunesse, assemblées d'évêques et célébrations des sanctuaires y trouvent une antenne suivie par des téléspectateurs qui ne peuvent pas toujours se déplacer.

Un site dès janvier 2000, des sièges qui bougent

KTO lance son site internet en janvier 2000^[21]. En juin 2001, son siège s'installe au 2 rue Rouget-de-Lisle à Issy-les-Moulineaux, puis au 12 rue d'Oradour-sur-Glane dans le quinzième arrondissement de Paris de juillet 2005 à décembre 2009, avant de revenir à Issy-les-Moulineaux au 125 rue Jean-Jacques-Rousseau^[22]. Le groupe devient propriétaire en 2016 et s'installe au 13 rue du 19-Mars-1962 à Malakoff, adresse actuelle de la chaîne^[23][24].

La candidature à la TNT gratuite refusée en 2005

En 2005, KTO se porte candidate à une fréquence sur la télévision numérique terrestre (TNT) gratuite. Le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) rejette sa candidature le 1er septembre 2005, en considérant que la chaîne ne s'adresse pas à un public assez large^[25]. Un collectif nommé Nous voulons KTO se forme alors pour demander la révision de cette décision. La pétition adressée au CSA recueille 152 000 signatures et le soutien de 34 députés et 5 sénateurs^[26].

Le président de la chaîne, Vincent Redier, saisit le Conseil d'État. Le 21 septembre 2007, le Conseil d'État annule la décision du CSA de juillet 2005, au motif qu'il est illégal d'écarter d'entrée de jeu un média religieux au motif qu'il s'adresserait nécessairement à un public restreint^[27]. La victoire est juridique, mais elle ne débouche pas sur une arrivée sur la TNT gratuite : en 2007, KTO annonce sur son site qu'elle ne vise plus la TNT pour le moment, en raison d'un ticket d'entrée très élevé, estimé à 6 millions d'euros au minimum^[28].

Le sauvetage par le CFRT et le passage au don

En 2005, KTO accuse un déficit de trois millions d'euros^[29]. Selon Le Monde du 7 janvier 2006, son conseil d'administration envisage une augmentation de capital à laquelle les actionnaires d'alors n'ont pas l'intention de souscrire^[30]. Pour éviter le dépôt de bilan, la Conférence des évêques de France sollicite l'aide du Comité français de radio-télévision (CFRT), l'association financée par ses donateurs qui produit chaque dimanche sur France 2 l'émission Le Jour du Seigneur^[31].

Le 22 janvier 2006, la chaîne annonce qu'elle poursuit son activité en coopération avec le CFRT, qui lui apporte un soutien financier et industriel immédiat, avec un apport de deux millions d'euros et un prêt d'un million d'euros^[32]. Un partenariat durable est créé en 2007 entre le CFRT et KTO, les deux services se présentant depuis comme complémentaires : Le Jour du Seigneur sur le service public le dimanche matin, KTO en continu sur ses propres réseaux^[33].

La chaîne change alors de statut et devient une association loi de 1901. Elle fonctionne désormais grâce aux dons. Aujourd'hui, 94 % des ressources de la chaîne proviennent de la générosité du public, et la collecte auprès du public a rapporté 7,2 millions d'euros en 2010^[34].

Le statut associatif depuis 2009

Depuis 2009, KTO est une chaîne associative sous le régime des associations loi de 1901^[35][36]. Son financement provient essentiellement des dons des particuliers et du mécénat d'entreprises, ainsi que des partenariats, par l'intermédiaire de la Fondation KTO^[37]. La Fondation KTO est placée sous l'égide de la Fondation Notre-Dame, reconnue d'utilité publique et habilitée à recevoir legs et donations en étant exonérée de droits de succession^[38][39]. Les comptes de la chaîne sont certifiés par le cabinet Mazars^[40].

« Créée en 1999, à l'initiative du cardinal Lustiger, KTO est depuis 2009 une chaîne associative. Elle entretient des liens de fidélité avec l'Église catholique, et en particulier la Conférence des évêques de France. » — KTO, page de présentation officielle^[41]

Le budget récent : 11,4 millions d'euros en 2023

En 2023, le budget de KTO atteint 11,4 millions d'euros de ressources disponibles^[42]. L'essentiel provient de la Fondation KTO, qui a collecté un peu plus de 10 millions d'euros en 2023, un résultat similaire à 2022^[43]. À l'intérieur de ce total, les legs, donations et assurances vie progressent de 6 % pour atteindre 1,9 million d'euros, tandis que la collecte auprès des particuliers s'élève à 7,7 millions d'euros avec plus de 60 000 donateurs^[44]. Les charges liées à l'exécution de la mission s'élèvent la même année à 9 millions d'euros^[45].

La chaîne emploie environ 70 femmes et hommes dans les métiers du journalisme, de la technique, de la production audiovisuelle et de la communication^[46]. En 2019, Famille Chrétienne comptait 70 salariés, dont environ un tiers de journalistes^[47]. Pour 2023, la présentation de la chaîne parle de près de 60 salariés permanents qui font vivre ses médias, aux côtés de 6 étudiants en alternance^[48]. Les deux chiffres ne se contredisent pas : ils ne comptent pas exactement le même périmètre, permanents seuls ou ensemble des salariés.

Lecture du tableau : ces montants sont ceux que KTO publie dans sa présentation institutionnelle pour l'année 2023. Ils décrivent une chaîne de taille moyenne à l'échelle de la télévision française, dont l'équilibre repose d'abord sur la fidélité de ses donateurs^[49].

Gouvernance : un président, une directrice générale, un conseil éditorial

La présidence de KTO est aujourd'hui assurée par Vincent Montagne^[50][51]. La direction générale est confiée depuis mai 2014 à Philippine de Saint-Pierre, journaliste spécialisée en information religieuse, qui succède à Christian de Pennart, en poste depuis huit ans^[52][53]. Avant de diriger la chaîne, Philippine de Saint-Pierre y a couvert durablement l'actualité du Vatican et les grands événements de l'Église^[54].

Le Conseil éditorial de KTO garantit la ligne éditoriale de la chaîne. Il compte 13 membres et il est présidé par Mgr Yves Le Saux, évêque du Mans^[55]. Étienne Loraillère assure la direction de la rédaction^[56].

La grille de KTO se comprend à partir de trois verbes que la chaîne revendique elle-même : accompagner la prière, éclairer les questions de foi et de société, et donner à voir la variété des engagements chrétiens^[57]. Le site classe d'ailleurs ses émissions en trois familles : Prière, Éclairages et Visages de l'Église^[58]. Ce découpage aide le téléspectateur à savoir, avant même d'ouvrir le guide des programmes, s'il cherche un temps de prière, un débat ou un témoignage.

La prière et la liturgie au quotidien

KTO accompagne la vie de prière par la liturgie des Heures, le chapelet de Lourdes, les messes et les grands événements de l'Église, le plus souvent en retransmission en direct^[59]. Ses partenaires de direct sont notamment la cathédrale Notre-Dame de Paris, les Fraternités monastiques de Jérusalem, le sanctuaire de Lourdes et le Centre de télévision du Vatican^[60].

Le chapelet récité depuis la grotte de Massabielle à Lourdes est diffusé chaque jour à 15 h 30, avec une rediffusion autour de minuit, en partenariat avec le sanctuaire^[61]. Les quatre temps de prière quotidiens, Laudes, office du milieu du jour, Vêpres et chapelet de Lourdes, représentent à eux seuls 11 % des programmes de la chaîne^[62].

En volume annuel, KTO annonce 590 heures de directs récurrents, ceux qui reviennent chaque semaine, et 280 heures de directs exceptionnels liés aux voyages du pape, aux événements de l'Église et aux Journées mondiales de la jeunesse^[63]. En 2023, la chaîne a par exemple retransmis les funérailles du pape émérite Benoît XVI, suivi les voyages du pape François en République démocratique du Congo, au Soudan du Sud, en Mongolie et à Marseille, et couvert les Journées mondiales de la jeunesse de Lisbonne^[64].

« KTO accompagne la vie de prière et la vie d'Église des téléspectateurs, par la liturgie des heures, le chapelet de Lourdes, les messes, les voyages du Pape, les grands événements. » — KTO, page de présentation officielle^[65]

Les éclairages : magazines de plateau et débats

Pour éclairer les sujets de réflexion et de débat, KTO produit essentiellement des magazines en plateau hebdomadaires de 26 à 90 minutes, ainsi que des retransmissions de conférences et de colloques^[66]. La chaîne annonce 260 heures d'émissions de plateau par an, avec 15 invités par semaine qui partagent leurs connaissances, leurs travaux et leur foi^[67].

Ce sont ces émissions qui font de KTO un lieu de débat catholique francophone : actualité de l'Église, questions de société, formation, culture et vie spirituelle y sont traitées avec des invités nommés, des durées qui laissent le temps de l'argument, et une ligne éditoriale garantie par le conseil éditorial de la chaîne^[68]. L'article La vérité dans les médias situe plus largement la question de l'information et de la foi dont ces débats relèvent.

Les documentaires : le premier producteur francophone

KTO donne à voir la variété des engagements chrétiens par des documentaires, des productions d'associations et de mouvements, et des témoignages^[69]. La chaîne annonce 250 heures de documentaires religieux par an et se présente comme le leader mondial de ce type de programmes en français, avec 40 documentaires coproduits chaque année et 100 autres achetés^[70].

Ce chiffre explique une partie des 26 citations qui ont fait repérer KTO dans le corpus Ignispedia : la chaîne est souvent citée comme productrice ou comme source d'un documentaire, d'un entretien ou d'une retransmission, bien au-delà de ses seuls téléspectateurs du câble et du satellite. Ses productions circulent ensuite en replay sur son site et sur sa chaîne YouTube.

Lecture du tableau : les volumes sont ceux que KTO publie dans sa présentation institutionnelle. Ils montrent une antenne où le direct de prière et d'événement occupe la première place, devant le documentaire et le plateau^[71].

Une antenne qui suit les grands événements

Le 15 juin 2019, KTO retransmet la première messe célébrée à Notre-Dame de Paris depuis l'incendie du 15 avril 2019^[72]. Ce type de direct dit bien le rôle que la chaîne a pris dans la vie catholique française : quand un événement d'Église compte et que peu de caméras y ont accès, KTO est souvent celle qui permet de le suivre à distance, en direct puis en replay.

Le satellite en clair et les box internet

KTO est diffusée 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24 par satellite, par la télévision par ADSL, par le câble et par Internet en direct et en plein écran, ce qui la rend accessible dans la plupart des pays francophones^[73]. Par satellite, la chaîne bénéficie d'une couverture de l'ensemble du territoire en clair et gratuitement sur Eutelsat 5 West B, anciennement Atlantic Bird 3, à 5 degrés ouest^[74][75].

Elle a abandonné le satellite Hot Bird 6 le 1er juillet 2008 pour des raisons économiques, puis elle n'a pas renouvelé son abonnement à Astra le 1er janvier 2012, le budget d'Astra coûtant à lui seul plus cher que l'ensemble des autres satellites loués^[76]. Elle reste recevable par de nombreux réseaux câblés et par ADSL en France et en Belgique, ainsi que par le satellite Fransat au canal 54 et au Moyen-Orient^[77].

À titre indicatif, la grille de diffusion publiée par la chaîne et reprise dans les guides donne notamment les canaux suivants, susceptibles d'évoluer selon les offres des opérateurs^[78][79] :

L'internet : le direct en février 2008, puis le replay et YouTube

Depuis février 2008, KTO diffuse son antenne en direct sur son site internet^[80]. Toutes les vidéos dont la chaîne détient les droits sont mises en ligne après leur passage à l'antenne et peuvent être regardées gratuitement. Pour une première diffusion, la vidéo apparaît en archive sur le site environ cinq minutes après son passage à l'antenne^[81].

Toutes les vidéos diffusées par la chaîne, sauf les documentaires achetés et non coproduits, sont disponibles après leur diffusion sur le site. Depuis 2012, elles sont aussi hébergées sur la chaîne YouTube de KTO, qui a dépassé 500 000 abonnés en août 2021 et propose plus de 31 000 vidéos en replay^[82]. Pour regarder la chaîne sur ordinateur, téléphone ou tablette, KTO renvoie à son application et à son site www.ktotv.com, pensé pour les écrans mobiles^[83].

La technique : une plateforme autonome en 2010

À l'occasion de son installation à Issy-les-Moulineaux, KTO s'est dotée de sa propre plateforme de diffusion fonctionnant jour et nuit, avec un serveur de diffusion, un système d'archivage de long terme et un stockage intermédiaire de 10 téraoctets^[84]. Entré en production fin avril 2010, ce dispositif lui permet de maîtriser directement la distribution de son signal vers les satellites, les réseaux câblés et ADSL et le web. Il a accompagné le passage de la chaîne au format 16/9 et la prise en main de sa régie finale, jusque-là opérée par son hébergeur^[85].

KTO commence à émettre au Moyen-Orient et en Afrique du Nord en mai 2010. Le 14 avril 2011, elle commence à émettre en Belgique par Belgacom TV, devenu Proximus^[86].

Une fréquence nationale en DAB+ obtenue en 2023

En 2023, KTO se voit attribuer par l'Arcom, l'Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique, une fréquence nationale de radio numérique terrestre pour un projet nommé KTO Radio^[87][88]. L'Arcom retient KTO le 11 janvier 2023 comme la vingt-sixième station de la fréquence nationale en DAB+^[89]. Le président de KTO, Vincent Montagne, commente alors cette attribution en ces termes, traduits ici de l'anglais :

« KTO poursuit son déploiement et entame une nouvelle phase de son histoire. Cet accès numérique renforce notre présence. » — Vincent Montagne, président de KTO, janvier 2023^[90]

KTO Radio commence à émettre le 4 septembre 2023 en qualité numérique par la technologie DAB+, dont le développement s'accélère alors en France^[91]. La chaîne a investi dans des équipements spécifiques et dans le déploiement des antennes relais qui couvrent peu à peu le territoire, et elle a conçu une grille adaptée à un public jeune et mobile^[92].

Un an après ce lancement, Philippine de Saint-Pierre juge encore trop tôt le moment d'en dresser le bilan, tout en annonçant un renforcement de l'offre de débats, de formations et de témoignages pour soutenir la vie de foi et la prière des catholiques^[93]. KTO Radio peut par ailleurs être reprise librement par des radios chrétiennes locales, notamment en Afrique francophone, ce qui prolonge par le son la diffusion francophone déjà assurée par la télévision et par internet^[94].

Ce que KTO change pour un téléspectateur francophone

Avant 1999, un catholique francophone qui voulait suivre une messe, un chapelet ou un débat de foi à la télévision dépendait d'une émission hebdomadaire sur le service public ou de cassettes et de DVD. KTO a rendu cette présence continue : la prière du jour, le documentaire du soir et le grand événement du week-end relèvent désormais de la même antenne, recevable à la maison, sur un téléphone et en replay.

La chaîne reste de taille modeste face aux grands groupes audiovisuels, et elle le doit à un modèle exigeant : pas d'actionnaire à rémunérer, mais des donateurs à convaincre chaque année. C'est aussi ce qui fait sa singularité dans le paysage décrit par Aleteia pour la presse en ligne et par 1000 raisons de croire pour l'apologétique francophone : à côté du texte et de la vidéo courte, KTO tient la place de la télévision de continuité, celle que l'on allume pour prier, pour comprendre et pour suivre l'Église au jour le jour.

• Découvrir EWTN : le réseau catholique mondial fondé en 1981 par Mère Angelica aux États-Unis, complément en anglais et en espagnol de l'offre francophone de KTO.
• Lire Vatican News : le portail officiel d'information du Saint-Siège, source quotidienne sur le pape et l'Église dans le monde.
• Explorer Aleteia : le média catholique en plusieurs langues, autre grand diffuseur francophone par internet.