Sainte Aude de Paris (Ve-début VIe siècle)

D'après la tradition reçue, Aude naît au temps de Clovis, roi des Francs, à Sainte-Aulde (Seine-et-Marne), dans une famille de chrétiens fervents. Une légende lui est attribuée : pour se rendre à la messe du village voisin, elle marcha sur la Marne sur des pierres qui apparurent miraculeusement ; ces pierres servirent ensuite de bornes à des champs disputés. Le récit est explicitement présenté comme légendaire par Nominis et par la commune de Sainte-Aulde.^[4][5]

Selon le même ensemble de sources, elle aurait entendu parler de sainte Geneviève venue à Meaux, l'aurait rejointe à Paris et se serait installée dans sa communauté. La reine Clotilde voyait en Geneviève et ses compagnes les « anges gardiens du royaume ». Sainte Geneviève meurt selon la tradition le 3 janvier 512 ; les travaux critiques (Heinzelmann-Poulin) penchent plutôt vers 502. Aude l'aurait suivie quelques années plus tard, un 18 novembre, et sa tombe aurait été placée près de celle de Geneviève, dans la basilique des Saints-Apôtres (Saint-Pierre-et-Saint-Paul, montagne Sainte-Geneviève). Ni l'année ni les circonstances de sa mort ne sont documentées.^[6][7][8]

Ce que l'histoire peut dire

Le noyau recevable est mince. Aude n'apparaît pas dans les vitae anciennes de sainte Geneviève, ni chez Grégoire de Tours. Les Acta Sanctorum ne l'ont jamais traitée : les Bollandistes s'arrêtent au 10 novembre. Elle est absente du Martyrologe romain (vérifié sur l'édition de 1859 : au 18 novembre figurent la dédicace des basiliques Saint-Pierre et Saint-Paul, saint Odon de Cluny, saint Thomas d'Antioche et la translation de saint Frigdien, sans mention d'Aude). Le seul texte « bollandiste » qui la concerne est l'entrée des Petits Bollandistes (1876), classée sous le Martyrologe de France, supplément local.^[9][10][11]

Ce qui est documenté, c'est le culte : le toponyme « Sancta Auda » dès 1109 (Archives nationales), une paroisse et une église dédiées en Brie, et une châsse parisienne au XIIIe siècle. L'historicité d'une compagne nommée Aude auprès de Geneviève reste indémontrable ; la tradition la retient sans que l'histoire puisse la confirmer.^[12][13]

La châsse de sainte Aude est citée parmi les reliques des chanoines de Sainte-Geneviève lors de l'entrée de la Sainte Couronne à Paris, le 18 août 1239. Un détail précieux des Petits Bollandistes rapporte que les chanoines ne purent sortir la châsse de Geneviève qu'à la condition que le clergé de Paris vînt à leur rencontre avec le corps de saint Marcel ; saint Louis permit de substituer la châsse de sainte Aude à celle de sainte Geneviève. C'est le témoin le plus ancien et le plus solide du culte parisien.^[14][15][16]

Des restes d'ossements sont conservés à l'église paroissiale de Sainte-Aulde (Seine-et-Marne). Avant la Révolution, Bossuet, évêque de Meaux, obtint « une partie de ses reliques » pour le village natal ; le transfert du 10 mai 1699 fut célébré le deuxième dimanche de mai, devenu fête patronale puis fête communale. Les reliques furent en grande partie détruites ou dispersées à la Révolution, sauf un fragment conservé au village.^[17][18][19]

Le prénom Aude et ses variantes ont porté plusieurs saintes. Il faut distinguer :

1. Aude de Paris (notre sujet) : vierge, disciple de sainte Geneviève, fête du 18 novembre, culte parisien et briard. Absente du Martyrologe romain.^[20][21]
2. Haude de Trémazan : martyre en Pays de Léon (Bretagne), morte vers 545, elle aussi fêtée le 18 novembre. Une thèse moderne (Jacques Baudouin, 2006) propose une identité unique par transfert de reliques lors des invasions normandes ; les Petits Bollandistes et Nominis les distinguent. Le doute subsiste ; cet article ne tranche pas.^[22][23][24]
3. Sainte Aure (Aurea) de Paris : première abbesse du monastère Saint-Martial de Paris (fondé par saint Éloi vers 631-633), morte le 4 octobre 666. Elle, au contraire, figure dans le Martyrologe romain au 4 octobre (« Lutetiæ Parisiarum sanctæ Aureæ Virginis »). Personnage distinct, du VIIe siècle.^[25][26]
4. Sainte Odile d'Alsace (Odilia), patronne de l'Alsace, fêtée le 13 ou 14 décembre, est une autre sainte. La ressemblance des prénoms (Odile / Odette) a pu créer des confusions ; le prénom « Odette » lui-même est un usage moderne de Nominis, non attesté dans les sources anciennes qui donnent Aida, Auda.^[27][28]

Le nom de lieu Sainte-Aulde (Seine-et-Marne, code postal 77260) et l'église qui lui est dédiée perpétuent la mémoire locale ; ils attestent le culte, pas la naissance dans ce village, qui relève de la tradition.^[29][30]

Sainte Aude est fêtée le 18 novembre, date que Nominis note comme « fête locale » et que le calendrier des saints du jour retient pour le bandeau du 18 novembre. Les prénoms fêtés le même jour sont Aude, Aoda, Audie, Eodez, Haude.^[31]

Son iconographie est rare. Les représentations la montrent le plus souvent en vierge consacrée du haut Moyen Âge, parfois avec l'attribut de la traversée de la Marne (pierres, fleuve), qui relève de la légende. Le principal lieu de mémoire en France est l'église de Sainte-Aulde (Seine-et-Marne) ; à Paris, le souvenir est rattaché à l'ancienne abbaye Sainte-Geneviève et à la montagne qui porte le nom de sa patronne. Aucune image ancienne propre à sainte Aude n'a été identifiée dans Wikimedia Commons.^[32][33][34]

Les sources de cette notice sont tardives par rapport aux faits supposés du VIe siècle : Nominis (notice « Sainte Aude »), les Petits Bollandistes (t. XIII, 18 novembre 1876, p. 488-489, section « Martyrologe de France »), Wikipédia FR (« Aude de Paris », « Sainte-Aulde », « Sainte Couronne »), le site de la commune de Sainte-Aulde, et Jacques Baudouin (Grand livre des saints, 2006). Aucune source primaire contemporaine ne la nomme : ni les vitae anciennes de sainte Geneviève (Heinzelmann-Poulin 1986), ni Grégoire de Tours, ni le Martyrologe romain. Le récit de la traversée de la Marne est une légende ; l'identité avec Haude de Trémazan est discutée ; l'année de mort est inconnue. Nous n'avons ajouté aucun détail au dossier.^{[35][36][37][38][39]}

• Sainte Geneviève : patronne de Paris, dont la tradition fait d'Aude une compagne.
• Saint Tanguy de Locmazhé : figure bretonne liée à une sainte Haude, à ne pas confondre avec Aude de Paris.