L'improbabilità ematica delle reliquie della Passione

I sostenitori di queste reliquie propongono un ragionamento facile da seguire. Tre teli conservati in luoghi diversi avrebbero portato il sangue dello stesso gruppo raro. Anche alcune trasformazioni straordinarie di ostie presenterebbero questo risultato. Un'ostia consacrata è il pane diventato il corpo di Cristo durante la messa. Altre somiglianze rafforzerebbero questa prima corrispondenza.

Questo ragionamento fa parte della difesa ragionata della fede cattolica. Venerare un oggetto significa rendergli onore per ciò che ricorda. Il ragionamento non consiste nel dire: «Questo oggetto è venerato, quindi è autentico». Cerca indizi verificabili, che possano interessare anche una persona senza convinzioni religiose.

Per capire l'argomento, cominciamo dal sangue. I ricercatori distinguono in particolare quattro gruppi, chiamati A, B, AB e 0. La classificazione dipende da caratteristiche presenti sui globuli rossi. I globuli rossi sono minuscoli elementi che fanno parte del sangue.

Il gruppo AB possiede le caratteristiche A e B. Rappresenta circa il 3-5 % della popolazione mondiale. Prendendo il valore del 5 %, si tratta di una persona su venti. Ritrovare più volte questo gruppo può quindi sorprendere più che ritrovare un gruppo molto comune.^[1]

Ma due persone dello stesso gruppo non sono necessariamente la stessa persona. Più persone possono indossare vestiti dello stesso colore. Allo stesso modo, più persone possono avere lo stesso gruppo sanguigno.

La forza dell'argomento dipende quindi da ciò che accompagna il risultato AB. I sostenitori richiamano anche piante di una stessa regione e macchie situate negli stessi punti. Mettono inoltre in relazione le ferite visibili con il racconto evangelico. È la concordanza tra questi elementi che sembra loro particolarmente convincente.

Le critiche scientifiche propongono un'altra spiegazione. Forse alcuni test danno lo stesso risultato perché incontrano la stessa difficoltà su oggetti antichi. In questo caso, la ripetizione del risultato non indicherebbe necessariamente un'origine comune. Questa obiezione merita una risposta precisa.

I due approcci possono almeno partire da una regola comune: distinguere un'osservazione dalla sua interpretazione. Vedere una reazione in un test è un'osservazione. Affermare che rivela il sangue di Gesù è una conclusione molto più ampia. Tra le due cose, occorre verificare diversi passaggi.

Un'analisi di laboratorio consiste nell'esaminare della materia con strumenti e prodotti adatti. I ricercatori ne prelevano in genere una piccolissima quantità dall'oggetto studiato. Questa piccola quantità si chiama campione. Le conclusioni che permette di trarre dipendono dalla sua provenienza, dal suo stato e dalle verifiche effettuate.

Gli oggetti esaminati non avrebbero avuto la stessa funzione. La Tunica sarebbe stata indossata prima della morte. Il Sudario avrebbe coperto il volto sulla croce, poi durante il trasporto. La Sindone avrebbe avvolto il corpo nel sepolcro.

Questa differenza conta molto. Non si confrontano tre copie della stessa immagine. Si mettono in relazione tracce che uno stesso corpo avrebbe potuto lasciare in momenti successivi. È un po' come ricostruire un percorso attraverso diversi oggetti usati durante una stessa giornata. Un lenzuolo funebre è un telo destinato ad avvolgere un morto.

La Sacra Sindone di Torino è un grande telo di lino. Misura 4,42 metri di lunghezza e 1,13 metri di larghezza. Porta l'immagine della parte anteriore e posteriore di un uomo morto. Le sue ferite corrispondono a quelle di un uomo flagellato, coronato di spine e crocifisso.^[2]

I Vangeli menzionano il lenzuolo nel quale fu avvolto il corpo di Gesù. L'identificazione della Sindone con questo telo si basa sul suo aspetto, sulle ferite e sulla sua storia. La sua presenza è documentata a Lirey, nella Champagne, nel 1357.

Il gruppo che ha esaminato la Sindone nel 1978 ha studiato anche l'immagine del corpo. Ha concluso che non si trattava né di un dipinto, né di un disegno, né di una bruciatura. Non ha determinato come si fosse formata questa immagine.^[3]

Il Sudario di Oviedo è molto più piccolo: 84 per 53 centimetri. È conservato nella cattedrale di Oviedo, in Spagna. A differenza della Sindone, non porta alcuna immagine del corpo. Presenta macchie di sangue e di altri liquidi.^[4]

Il nome Sudario indica qui questo telo per il volto. La tradizione lo collega al panno che aveva coperto il capo di Gesù, menzionato da san Giovanni. La sua storia è raccontata da antiche cronache. A Oviedo è attestata nel 1075 un'apertura solenne della cassa contenente le reliquie.

Il medico José Delfín Villalaín Blanco ha studiato la formazione delle sue macchie. Vi descrive sangue mescolato a liquido pleurico. Il liquido pleurico è un liquido proveniente dalla zona che circonda i polmoni. Secondo la sua interpretazione, questa miscela corrisponde alla condizione di un uomo morto crocifisso.^[5]

Distingue macchie formatesi quando la testa era verticale, poi altre dopo il suo spostamento in posizione orizzontale. Questa successione è compatibile con il passaggio dalla croce al trasporto del corpo. Non indica il nome del morto. Stabilisce una corrispondenza tra le tracce e lo svolgimento della Passione.

La Tunica di Argenteuil è un indumento di lana conservato in Francia. In origine era tessuta senza cuciture. San Giovanni precisa che la tunica di Gesù presentava questa particolarità. La prima menzione scritta non contestata della reliquia di Argenteuil risale al 1156.

La storia materiale della Tunica è travagliata. Nel 1793 il parroco Pierre-Jean Ozet la taglia a pezzi per tentare di salvarla durante la Rivoluzione francese. Alcuni frammenti vengono sepolti, poi recuperati. Nel 1795 venti pezzi vengono ricuciti su raso.^[6]

Questi eventi spiegano perché l'oggetto attuale richieda tante precauzioni. I ricercatori esaminano un indumento frammentato, maneggiato e ricomposto.

Il suo filo è ritorto verso destra. In molti tessuti ebraici del tempo di Gesù è invece ritorto verso sinistra. Questa differenza richiede una spiegazione, ma non basta a escludere l'oggetto. Le norme bibliche citate vietano di mescolare lana e lino in un indumento. Non vietano la pura lana.^[7][8]

Bisogna distinguere due domande: le macchie contengono sangue umano? E, se sì, di quale gruppo? Un esame può rispondere alla prima senza risolvere la seconda. Confondere questi due passaggi darebbe ai risultati una forza che non hanno.

Sulla Sindone, John Heller e Alan Adler hanno identificato diversi componenti caratteristici del sangue. I loro lavori rispondono alla spiegazione secondo cui le macchie rosse sarebbero semplicemente pittura. Riconoscono tracce minime di pigmenti. I pigmenti sono sostanze coloranti. Ma la loro distribuzione non permette di spiegare in questo modo le macchie di sangue.^[9]

Il gruppo sanguigno è stato ricercato da Pierluigi Baima Bollone. Nel 1982 il suo gruppo annuncia un risultato AB. Seguono esami complementari nel 1984. Il principio consiste nel cercare le caratteristiche A e B con prodotti capaci di riconoscerle.^[10][11]

Queste caratteristiche sono chiamate antigeni. Un antigene è qui una struttura che il prodotto usato nel test può riconoscere. I prodotti impiegati contengono anticorpi. Un anticorpo è una sostanza capace di legarsi a determinate strutture.

I ricercatori possono rendere visibile questo legame grazie a un colorante che brilla sotto una luce adatta. Osservano poi le fibre al microscopio. Un microscopio è uno strumento che permette di vedere elementi troppo piccoli per l'occhio. La reazione osservata li porta alla classificazione AB.

Le verifiche non riguardano soltanto le macchie. Alcune fibre macchiate reagiscono ai prodotti che riconoscono A e B, mentre fibre non macchiate non reagiscono. Questo confronto è un controllo. Un controllo serve a verificare che il test risponda proprio a ciò che si cerca, anziché a qualcos'altro.^[12]

Sul Sudario, le segnalazioni del gruppo AB risalgono al 1993 e al 1994. La prima analisi è attribuita a Carlo Goldoni con Villalaín. La seconda è realizzata da Baima Bollone su sette frammenti. Lo stesso risultato è riferito per questi diversi campioni.

Un limite nella documentazione deve però restare chiaro. Conosciamo questi risultati attraverso la sintesi di Mark Guscin, pubblicata nel 1998. Le pubblicazioni originali che descrivono in dettaglio queste determinazioni del gruppo sanguigno non sono state ritrovate. Si tratta quindi di analisi riferite da un'altra fonte, non di rapporti direttamente verificabili.^[13]

Per la Tunica, i primi esami sono rimasti inediti. I loro risultati sono trasmessi di seconda mano, senza un rapporto originale accessibile. Non possono quindi contare come conferme indipendenti. Un'informazione ripetuta in più racconti non diventa, per questo solo motivo, un insieme di più prove.

Il lavoro di Gérard Lucotte e André Marion è presentato in un libro del 2006. Lucotte vi riferisce la presenza di sangue umano e del gruppo AB. Descrive anche piccoli globuli rossi essiccati. Queste osservazioni sostengono la presenza del sangue, ma da sole non ne determinano il gruppo.

Lucotte riferisce anche di aver estratto DNA umano. Il DNA è una sostanza presente nel corpo, alcune delle cui caratteristiche permettono di confrontare tracce umane. Interpreta i suoi risultati a favore della presenza di una sola persona. Questa conclusione resta da confermare, soprattutto perché la sua esposizione riconosce anche tracce umane recenti.

Il libro non è stato valutato come un articolo destinato a una rivista scientifica specializzata. Non confronta neppure il DNA delle tre reliquie. Lucotte esprime la propria convinzione personale con questa frase:

« Vedo tutta la Passione attraverso il microscopio. »

Gérard Lucotte, ricercatore che studia il DNA.^[14]

Questa convinzione colpisce. Non sostituisce però i passaggi mancanti della verifica. La presenza dello stesso gruppo e l'identità di una stessa persona restano due affermazioni diverse.

Il sangue è solo una parte dell'indagine. Altri ricercatori hanno esaminato tracce vegetali e la posizione delle macchie. Queste ricerche interessano i sostenitori delle reliquie perché pongono domande diverse. Una spiegazione del test sul sangue non risponde automaticamente alle altre osservazioni.

Il polline è una polvere finissima prodotta dalle piante. I granuli possono restare su un tessuto ed essere esaminati al microscopio. Riconoscere le piante da cui provengono può dare indicazioni sulle regioni attraversate da quel tessuto. È un po' come cercare una provenienza a partire dalle tracce lasciate su un indumento.

Max Frei ha avviato questa ricerca sulla Sindone. Lavori successivi di Avinoam Danin e Uri Baruch hanno riesaminato le sue identificazioni. Hanno ridotto il numero delle specie considerate certe. Hanno tuttavia confermato l'interesse delle corrispondenze con la regione palestinese.^[15][16]

Altre rilevazioni riguardano il Sudario e la Tunica. Due piante sono segnalate sui tre teli: il terebinto di Palestina e la tamerice di Hampe. I documenti non hanno tutti lo stesso valore. Per la Tunica, i risultati provengono in particolare dal libro di Lucotte e Marion.

Sul Sudario, le rilevazioni dei pollini corrispondono anche a diverse tappe del percorso raccontato dalle cronache. Rimandano in particolare a Gerusalemme, all'Africa del Nord, a Toledo e alla Spagna. Questa concordanza tra tracce vegetali e racconto del viaggio rafforza l'interesse dell'indagine.^[17][18]

Queste piante rimandano al Mediterraneo orientale. Questa regione è la parte est del mondo mediterraneo. Non crescono soltanto in Palestina. La tamerice di Hampe si estende in particolare fino alla Sicilia. Presentarle come un segno esclusivamente palestinese sarebbe quindi inesatto.^[19][20]

Secondo le flore citate, queste due piante non crescono spontaneamente né in Spagna, né in Francia, né nell'Italia continentale. Le flore sono opere che descrivono le piante presenti nelle regioni studiate. È il contrasto con i luoghi di conservazione ad attirare l'attenzione.

La corrispondenza conserva comunque la sua forza. Piante di una stessa grande regione sono segnalate su teli conservati separatamente. Per i sostenitori, un'eventuale fabbricazione intenzionale dovrebbe spiegare questi dettagli, difficili da preparare senza le conoscenze necessarie. L'argomento richiede quindi un esame specifico, oltre alla sola discussione sul sangue.

La posizione delle macchie offre un altro confronto. Alan D. Whanger ha sovrapposto immagini della Sindone e del Sudario. Riferisce 70 punti di corrispondenza sulla parte anteriore e 50 su quella posteriore. Si arriva così al totale spesso citato di 120 punti.^[21]

Questi confronti riguardano in particolare i segni sulla parte posteriore del cranio, la ferita allo zigomo destro e la lunghezza del naso. Questo numero indica corrispondenze tra forme e posizioni. Non significa 120 esami indipendenti. I risultati sono stati presentati a un congresso nel 1994, poi riferiti da Guscin. Non sono stati riprodotti in un laboratorio indipendente.

Marion, da parte sua, ha confrontato la Tunica con la Sindone. Le zone insanguinate della schiena corrispondono, nella sua analisi, alle ferite visibili sul lenzuolo funebre. Anche le spalle portano tracce compatibili con lo sfregamento della croce. L'indumento e il telo funebre offrirebbero così due visioni complementari delle stesse sofferenze.^[22]

Infine, il chirurgo Pierre Barbet ha studiato le ferite della Sindone. Un chirurgo è un medico che esegue operazioni. Vi rileva chiodi all'altezza dei polsi e numerosi segni di flagellazione. Descrive anche sanguinamenti su tutto il cuoio capelluto. La corona avrebbe quindi coperto la testa, anziché formare un semplice cerchio.^[23]

Secondo Barbet, un chiodo conficcato nel palmo rischierebbe di lacerare la mano sotto il peso del corpo. Vede nel segno sul polso un dettaglio medico preciso. Rileva anche la ferita di lancia al fianco destro, nel punto previsto dalla sua ricostruzione.^[24]

Per Barbet, questi dettagli rivelano una conoscenza molto precisa del corpo crocifisso. Questi dettagli rendono difficile spiegare l'immagine come opera di un artista medievale: l'artista avrebbe dovuto conoscere e rappresentare tutte queste particolarità. Tale coerenza medica non dà però, da sola, il nome dell'uomo.

Il velo di Manoppello viene talvolta aggiunto a questi confronti. Heinrich Pfeiffer ha sostenuto una corrispondenza tra il suo volto e quello della Sindone.^[25] In questa indagine non è presentato alcun risultato sul gruppo sanguigno di questo velo. Il velo può quindi rientrare in una discussione sulle immagini, ma non nel calcolo relativo al sangue.

Una probabilità esprime quanto è possibile che un evento si verifichi in condizioni precise. Vale solo se queste condizioni sono scelte correttamente. Per questo un calcolo impressionante può essere matematicamente giusto, ma poco adatto agli oggetti studiati.

Prendiamo la frequenza AB del 5 %, cioè una persona su venti. Scegliamo a caso tre persone in una popolazione in cui AB rappresenta il 5 %. Ogni scelta deve essere indipendente dalle altre.

Si ha quindi una probabilità su venti, poi una su venti, poi una su venti. Venti per venti per venti fa ottomila. Si ottiene una probabilità su ottomila che tutte e tre siano AB. È il calcolo illustrativo proposto per la Sindone, il Sudario e Lanciano.

Il calcolo attira l'attenzione su una coincidenza poco frequente. Non dà la probabilità che le reliquie siano autentiche. Sono due domande diverse. Un numero che descrive un risultato atteso non misura direttamente la verità di un'intera storia.

I batteri sono esseri viventi minuscoli. La prima condizione riguarda l'indipendenza. I risultati sono indipendenti quando una stessa causa non li produce o non li altera tutti insieme. Se più test reagiscono alla stessa presenza batterica, la loro concordanza non rappresenta più diverse coincidenze separate. Può riflettere un unico problema ripetuto.

La seconda condizione riguarda la frequenza scelta. Il 3-5 % descrive un ordine di grandezza mondiale attuale. Le indagini citate indicano circa il 7 % nelle popolazioni ebraiche moderne. Non ci dicono quale fosse la frequenza esatta tra i contemporanei di Gesù.^[26]

Scegliere una frequenza più alta rende la coincidenza meno rara. Sarebbe quindi ingannevole usare il dato mondiale come una misura certa del contesto della Passione. Non disponiamo dei dati antichi necessari. Il calcolo resta un esempio, non una ricostruzione precisa.

La terza condizione riguarda l'affidabilità dei test stessi. Un risultato classificato erroneamente come AB indebolirebbe tutto il ragionamento. Conta anche il diverso grado di documentazione: i risultati del Sudario sono conosciuti indirettamente. Quelli della Tunica non possono essere aggiunti come se fossero stati tutti sottoposti alle stesse verifiche.

Alcuni testi annunciano probabilità molto più basse ancora. Mettono però insieme casi di valore diverso, talvolta senza un gruppo AB accertato. Questi grandi numeri non vengono adottati qui, perché mescolano risultati di valore diverso. Il loro effetto spettacolare non sostituisce le condizioni mancanti.

La formulazione solida è quindi più semplice. Diverse segnalazioni concordanti di un gruppo poco frequente formano già una corrispondenza notevole. Danno ragioni serie per prendere in considerazione una storia comune, pur richiedendo una conferma dei test. Per identificare una stessa persona, bisognerebbe però confrontare caratteristiche molto più precise.

I miracoli eucaristici riguardano qui trasformazioni fisiche straordinarie legate a ostie consacrate. La fede cattolica afferma questa presenza anche quando non avviene alcuna trasformazione visibile.

Nei casi studiati sono stati esaminati frammenti diventati rossi o che presentavano l'aspetto della carne. I sostenitori delle reliquie mettono in relazione questi risultati con il sangue segnalato sui teli. Questo confronto richiede la stessa precisione nella documentazione. I cinque casi spesso citati non forniscono cinque conferme del gruppo AB.

Il più antico è Lanciano, in Italia. Il racconto colloca intorno al 750 la trasformazione di un'ostia in carne e del vino in coaguli di sangue. Gli elementi conservati sono stati esaminati da Odoardo Linoli. Il suo rapporto del 1971 identifica tessuto cardiaco umano e conclude che il gruppo è AB.^[27]

Il tessuto cardiaco è la materia che compone il cuore. Questa identificazione riguarda quindi la natura della carne esaminata. La determinazione del gruppo sanguigno è un altro risultato del rapporto. Una nuova perizia di Linoli, nel 1981, giunge alle stesse conclusioni.^[28]

Buenos Aires è un caso diverso. Nel 1996 un'ostia posta nell'acqua diventa rossa. Le analisi riferiscono la presenza di tessuto cardiaco e sangue umani. Ma il gruppo AB, spesso affermato nelle presentazioni divulgative, non è accertato nelle fonti verificate prese in considerazione dal recente studio scientifico.^[29]

Per Tixtla, in Messico, l'evento risale al 2006. La presenza di emoglobina umana è accertata. L'emoglobina è un componente caratteristico del sangue. Il gruppo AB è riferito, ma senza una pubblicazione dettagliata che permetta le verifiche richieste.

Sokółka, in Polonia, riguarda un'ostia trasformata nel 2008. Gli esami riferiscono la presenza di tessuto cardiaco con segni di sofferenza. A Legnica, sempre in Polonia, l'evento risale al 2013. Sono riferiti tessuto cardiaco e DNA umani.

Per questi ultimi due casi, nessun gruppo AB è accertato in una fonte verificata. Le osservazioni sulla carne conservano il loro interesse specifico. Semplicemente, non permettono di completare una serie di risultati sul sangue. Dire «tessuto cardiaco» non equivale a dire «sangue AB».

Il bilancio è quindi preciso. Lanciano offre un risultato AB pubblicato. Tixtla offre un risultato AB riferito. Buenos Aires, Sokółka e Legnica non possono essere considerati conferme accertate di questo gruppo.

Questa distinzione preserva la forza reale dell'indagine. Il tessuto cardiaco riferito in diversi casi continua a colpire. Anche il collegamento con la Passione merita attenzione. Ma nessun confronto sufficientemente preciso ha ancora mostrato che questi diversi elementi provenissero da una sola persona.

La principale critica moderna è avanzata da Kelly P. Kearse, uno scienziato cattolico. Il suo articolo appare nel 2024 in una rivista scientifica. Non contesta il valore spirituale delle reliquie. Esamina ciò che i test permettono realmente di affermare.^[30]

Alcuni batteri presentano strutture simili a quelle cercate per determinare i gruppi sanguigni. Un prodotto del test può allora reagire senza riconoscere l'origine corretta. Il test dà una risposta positiva, ma questa risposta è ingannevole.

Questa difficoltà riguarda in particolare gli oggetti antichi, a lungo esposti e maneggiati. La parola contaminazione indica qui l'aggiunta di materia estranea sull'oggetto. Può trattarsi di batteri o di tracce lasciate da persone. Un risultato attuale non proviene quindi necessariamente dalla traccia antica che si cerca.

« Gli antigeni AB non sono esclusivi dei globuli rossi umani: sono espressi anche da batteri, il che fornisce una connessione pratica tra oggetti così vari. Un campione può dunque risultare positivo per AB senza che sia presente nemmeno un globulo rosso. »

Kelly P. Kearse.^[31]

Non è un'obiezione inventata per scartare le reliquie. Lo stesso Adler, che aveva contribuito a identificare il sangue della Sindone, aveva segnalato questo rischio. Sul Sudario, una reazione corrispondente a B è stata persino osservata in zone non macchiate. Questa osservazione impone verifiche supplementari.

La risposta dei sostenitori comprende diversi elementi. Prima di tutto, non tutti gli esami si limitano a una reazione A o B. Cercano anche sangue umano con altri mezzi. Lucotte riferisce persino di aver estratto DNA da cellule umane sulla Tunica.

Un batterio non produce questo DNA umano. Se la sua antichità fosse confermata, costituirebbe quindi un elemento importante contro una spiegazione interamente batterica. Ma la presenza di DNA umano non risolve automaticamente la questione del gruppo sanguigno. Occorre ancora verificare l'origine di ogni risultato.

Inoltre, materiale umano recente può depositarsi su un oggetto antico. Il DNA che Lucotte riferisce di aver estratto richiede quindi una nuova analisi indipendente. Il suo stesso libro riconosce tracce recenti. L'obiezione batterica incontra così un limite, senza essere già confutata per l'intera indagine.

I sostenitori ricordano poi i controlli utilizzati e la ripetizione degli esami. Sottolineano soprattutto i pollini, le macchie e le ferite. Un batterio non spiega direttamente la posizione di tutte queste tracce. L'indagine deve quindi proseguire sull'insieme degli indizi, non soltanto su una reazione chimica.

Un'altra difficoltà riguarda le pubblicazioni originali. Una rivista con revisione paritaria fa esaminare gli articoli da altri specialisti prima della pubblicazione. Alcune riviste sono anche registrate in banche dati scientifiche. Secondo Kearse, nessun risultato delle precedenti analisi del gruppo sanguigno di questi tre teli era stato pubblicato in una rivista di questo tipo prima del 2024.

I risultati erano diffusi in riviste specializzate, congressi o libri. Franco Serafini ne ha difeso il valore storico nella stessa rivista di Kearse, nel 2025. Ricorda che le tecniche impiegate erano già state usate in altre indagini. Sottolinea anche i confronti tra fibre macchiate e non macchiate.^[32][33]

Kearse gli risponde che il successo ottenuto altrove non basta a garantire un risultato affidabile su questi oggetti. Le reliquie sono state a lungo maneggiate ed esposte all'aggiunta di materia estranea. Le loro condizioni di conservazione richiedono quindi verifiche particolari.^[34]

Il dibattito resta aperto, con argomenti esaminabili da entrambe le parti. La sua pubblicazione permette finalmente questa discussione in una rivista con revisione paritaria. Non convalida retroattivamente ogni singola analisi antica.

Una datazione cerca di determinare l'età di un oggetto. La datazione al carbonio 14 è un'analisi usata per materiali antichi come i tessuti. È stata applicata alle tre reliquie. I risultati indicano età successive all'epoca di Gesù.

Questa difficoltà deve essere presentata con franchezza. Prese alla lettera, queste date non confermano un'origine al tempo della Passione. I sostenitori rispondono che i pezzi analizzati possono aver subito modifiche. Come per il sangue, bisogna quindi guardare che cosa è stato realmente misurato.

Per la Sindone, tre laboratori hanno annunciato nel 1988 una fabbricazione tra il 1260 e il 1390. Questi risultati sono stati pubblicati nella rivista Nature. Costituiscono quindi un'obiezione importante all'origine antica. Non sono stati ufficialmente ritirati.^[35]

Il campione proveniva però da un solo angolo del telo. Raymond N. Rogers ha in seguito osservato cotone e differenze chimiche in fili di questa zona. Vi vede la traccia di una riparazione. Il suo studio del 2005 sostiene quindi che il pezzo potrebbe essere poco rappresentativo del tessuto originale.^[36]

Il confronto con un indumento rammendato aiuta a capire. Datare una pezza aggiunta non dà necessariamente l'età dell'intero indumento. Bisogna però accertare che il pezzo analizzato provenga davvero da una riparazione. Questa spiegazione resta discussa e non può essere presentata come un'ammissione dei laboratori.

Nel 2022 Liberato De Caro e il suo gruppo propongono un altro studio, basato sui raggi X. Il loro metodo esamina l'invecchiamento della materia del lino. Il risultato è compatibile con circa duemila anni. Contesta la datazione medievale, senza confutarla da solo.^[37]

Per la Tunica, due analisi indicano periodi diversi. Quella del 2004 indica dal 530 al 650. Quella del 2005 indica dal 670 all'880. Questi periodi sono stime con un margine d'incertezza, non limiti assolutamente certi. I due periodi annunciati non si sovrappongono, e questo richiede una spiegazione.^[38]

I sostenitori richiamano in particolare i frammenti ricuciti su raso dopo la Rivoluzione. Serafini sottolinea anche che le due misurazioni riguardano lo stesso frammento. La causa precisa della differenza resta difficile da stabilire. Questa discordanza indebolisce una lettura troppo semplice dei risultati, ma non fornisce una data antica.^[39]

Per il Sudario, le analisi del 1990 convergono intorno all'anno 700. I ricercatori favorevoli alla sua autenticità segnalano particelle provenienti da incendi. Uno studio esamina la quantità di carbonio più recente necessaria per spostare così la data. Propone quindi un possibile meccanismo di alterazione.^[40]

Ma mostrare che una modifica è possibile non dimostra che sia avvenuta nella proporzione necessaria. Questa distinzione conta tanto quanto nello studio del sangue. Le datazioni non devono essere né ignorate né trasformate in un verdetto indipendente da ogni esame dei campioni.

Il bilancio rimane aperto. I vecchi risultati pongono una vera difficoltà e le contestazioni richiedono ancora verifiche. Nessuna di queste discussioni fornisce da sola una datazione certa al tempo di Gesù. Nuovi campioni ben scelti permetterebbero di avanzare.

L'elemento mancante più importante è un confronto diretto tra le reliquie. Ritrovare AB equivale a riconoscere una categoria comune. Per riconoscere una stessa persona, bisognerebbe confrontare caratteristiche molto più precise del suo DNA. Questo lavoro non è stato pubblicato per i tre teli.

Lo studio di Lucotte riguarda soltanto la Tunica. Anche se accertasse perfettamente la presenza del sangue di una sola persona, una domanda resterebbe del tutto aperta. Questa persona sarebbe anche quella della Sindone e del Sudario? Senza un confronto tra gli oggetti, il collegamento resta incompleto.

I test chiamati STR confrontano brevi tratti ripetuti del DNA. I marcatori chiamati HLA sono altre caratteristiche umane che i ricercatori propongono di confrontare. Un marcatore è qui un elemento riconoscibile che serve a confrontare le tracce.

Diversi laboratori potrebbero ricevere i campioni identificati da codici. Non saprebbero da quale reliquia proviene ogni pezzo. Questo metodo limita il rischio che l'attesa di un risultato influenzi l'esame. In un lavoro in doppio cieco, l'origine dei campioni è nascosta alle persone che eseguono e valutano i test.

Una nuova campagna dovrebbe anche distinguere le caratteristiche del sangue umano dalle strutture batteriche simili. Dovrebbe separare le tracce antiche dalle aggiunte recenti. Per le datazioni, i ricercatori avrebbero bisogno di pezzi lontani dalle riparazioni. Lo stato chimico delle fibre dovrebbe essere esaminato contemporaneamente.

Bisognerebbe infine pubblicare i metodi, i controlli e i risultati dettagliati. Altri gruppi potrebbero allora discuterli e tentare di riprodurli. La fiducia non si baserebbe più soltanto sulla reputazione di un ricercatore. Si baserebbe su un lavoro verificabile.

Anche un'identità biologica comune non basterebbe, da sola, a identificare Gesù. Mostrerebbe prima di tutto che diverse tracce provengono dalla stessa persona. L'identificazione storica richiederebbe ancora di collegare questo risultato alla storia degli oggetti e alle ferite che mostrano.

Questa indagine riguarda la materia esaminata. Per riconoscere un miracolo, la Chiesa esamina anche se l'evento possa essere accolto come un segno dato da Dio. I due percorsi possono dialogare senza essere confusi. Per i sostenitori delle reliquie, chiedere test migliori è un modo di prendere sul serio gli indizi.

La Chiesa distingue l'interesse delle reliquie dal fondamento della fede. Un dogma è una verità che la Chiesa chiede ai cattolici di credere. L'autenticità della Sindone, del Sudario o della Tunica non è un dogma. La loro venerazione fa parte dei modi di pregare e di esprimere la propria fede.^[41]

Lo sguardo non si ferma al tessuto, alla cassa o alle macchie. Si rivolge a Cristo e alla sua Passione. Sant'Agostino spiega così che cos'è un segno:

« Il segno è infatti una cosa che, oltre l'impressione che produce sui sensi, fa pensare da sé stessa a qualche altra cosa. »

Sant'Agostino, De Doctrina Christiana, libro II, capitolo 1.^[42]

In altre parole, il tessuto attira il nostro sguardo, poi ci fa pensare a Cristo. Questo non toglie nulla all'importanza della verità materiale. Cercare di sapere se un oggetto abbia realmente toccato Gesù resta una domanda legittima. Ma la vita cristiana non dipende dal risultato di un test. Si fonda sulla Risurrezione di Cristo, annunciata dagli Apostoli.

« Ma se Cristo non è risorto, vuota allora è la nostra predicazione, vuota anche la vostra fede. »

San Paolo, 1 Corinzi, 15, 14, traduzione CEI 2008.^[43]

Paolo afferma poi che Cristo è risorto. Non propone una classificazione del sangue come fondamento di questo annuncio. Una futura revisione delle analisi non cambierebbe quindi la fede cattolica. Cambierebbe il nostro giudizio su alcuni indizi materiali.

Questa libertà permette di accogliere con gratitudine i risultati favorevoli, continuando al tempo stesso le verifiche necessarie. Vale anche per altre indagini su segni materiali, come Nostra Signora di Guadalupe. Lo stupore e l'esame attento possono procedere insieme.

Sant'Alfonso de' Liguori invita a contemplare le piaghe di Cristo come una via per accedere al suo cuore. Vi fa scoprire un amore infinito.^[44] È verso questo amore che conducono, alla fine, i teli della Passione. Le loro tracce parlano di sofferenza, ma il loro significato cristiano è quello di un amore donato fino in fondo.

• Il gruppo AB è poco frequente. Ritrovarlo su diversi oggetti merita attenzione.
• I risultati non hanno tutti lo stesso valore documentale.
• Lanciano presenta un risultato AB pubblicato; Tixtla, un risultato riferito.
• I pollini, le macchie e le ferite offrono altre corrispondenze importanti.
• Un'origine batterica può falsare alcuni test. I controlli restano indispensabili.
• Nessun esame comparativo pubblicato ha identificato una stessa persona sui tre teli.
• Le datazioni sono discusse. La fede cattolica non dipende dal loro esito.

L'indagine è più ricca di un semplice numero sorprendente. Riunisce sangue umano, segnalazioni concordanti del gruppo AB, piante e forme di ferite. La loro concordanza costituisce un serio indizio a favore di una storia comune legata alla Passione. In altre parole, queste corrispondenze danno ragioni per pensare che gli oggetti possano essere collegati a quella stessa storia. Non dimostrano ancora né un'origine biologica comune né l'identità di Gesù.

Ci si può quindi interessare alle reliquie senza rinunciare al rigore scientifico. Si possono anche riconoscere i limiti delle analisi senza cancellare le corrispondenze che hanno fatto emergere. Il credente può accogliere questi indizi come segni che Dio gli dà per rivolgere il suo sguardo a Cristo. La fede non dipende dalla loro conferma.

Per il pellegrino, questi teli rimandano soprattutto a Gesù. Ricordano che la Passione è stata vissuta in un corpo reale, con vere ferite. La scienza può fare luce su queste tracce. Ciò che invitano a contemplare resta l'amore di Cristo, che ha dato la sua vita per noi.