가톨릭 교회의 자선: 정말 세계 최대의 자선 단체일까?

복음서에서 예수님은 가난한 이들, 병자들, 수감자들, 낯선 이들에 대한 봉사를 그분 자신과의 실제 만남과 동일시하신다. «너희가 내 형제들인 이 가장 작은 이들 가운데 한 사람에게 해 준 것이 바로 나에게 해 준 것이다».^[3] 사도행전은 첫 그리스도교 공동체가 아무도 궁핍하지 않도록 나눔을 조직했음을 보여 준다.^[4]

『가톨릭 교회 교리서』는 가난한 이들에 대한 사랑이 교회의 한결같은 전통에 속한다고 단언한다.^[5] 베네딕토 16세는 조직된 자선이 말씀 선포와 성사 거행과 함께 교회 자체의 본질에 속한다고까지 썼다.^[6]

Fides 통신의 2024년 선교 통계는 2022년 12월 31일 기준으로 갱신된 교회 자료를 바탕으로 가톨릭 교회와 연결된 의료, 자선, 복지 기관 102 409곳을 집계한다. 병원 5 420곳, 진료소 14 205곳, 한센병 요양소 525곳, 노인, 만성질환자, 장애인을 위한 시설 15 476곳, 고아원 8 874곳, 보육 시설 10 589곳, 혼인 상담 센터 10 500곳, 사회 교육 및 재교육 센터 3 141곳, 기타 기관 33 677곳이다.^[7] (102 409라는 총계는 Fides가 발표한 수치이며, 세부 범주를 합하면 102 407이 된다. 이 두 단위의 차이는 자료 자체에서 비롯된 것으로, 여기에서는 모든 수치를 그대로 옮겼다.)

교육 분야에서는 같은 자료가 가톨릭 유치원 74 322곳(학생 7 622 480명), 초등학교 102 189곳(학생 35 729 911명), 중등학교 50 851곳(학생 20 566 902명)을 집계하며, 재학생은 약 6,400만 명에 이른다.^[8] 이 수치들은 제도적 힘만을 재는 것이 아니다. 이는 교육받는 수백만 명의 어린이, 치료받는 환자, 동반받는 가족, 맞아들여지는 노인들, 그리고 교회가 때로 몇 안 되는 안정적인 주체로 남아 있는 가난한 지역들을 뜻한다.

카리타스 인터내셔널리스는 200개가 넘는 국가와 지역에서 활동하는 162개 국내 회원 조직의 네트워크를 조정한다.^[9] 이 네트워크는 인도주의 긴급 상황, 식량 안보, 이주, 빈곤, 기후 위기, 분쟁, 지역 개발 분야에서 활동한다.

그러나 카리타스가 가톨릭 자선의 전부는 아니다. 카리타스 곁에는 병원 수도회, 교육 수도회, 교구 협회, 본당 센터, 새로운 공동체, 지역 재단, 선교지와 전문 사업들이 있다. 그렇기 때문에 단일 NGO와의 비교는 언제나 불완전하다. 교회는 세계적인 생태계로 움직인다.

이 수치들이 모든 가톨릭 기관을 자동으로 거룩하게 만드는 것은 아니다. 일부 병원은 복잡한 의료 체계에 통합되어 있고, 일부 학교는 비용이 많이 들 수 있으며, 일부 사업에서는 학대, 부실 운영, 복음 정신의 상실이 있었다. 따라서 두 가지 오류를 피해야 한다. 가톨릭 자선을 순진하게 이상화하는 것과, 그것을 영향력 확보 전략으로 냉소적으로 축소하는 것이다.

가장 단단한 반론은 더 나아간다. 가톨릭 원조가 취약한 사람들을 개종시키는 데 쓰인다거나, 수혜자가 그리스도교 메시지에 귀를 기울이는지, 그에 동의하는지, 개종을 받아들이는지에 따라 원조가 주어지거나 더 쉽게 주어지거나 거두어진다는 주장이다. 그것이 규칙이었다면 내세운 무상성은 허구일 것이다. 빵, 돌봄, 학교 자리가 의존의 순간에 얻어진 종교적 가입의 대가가 될 것이기 때문이다.

가톨릭 규범은 바로 이 관행을 단죄한다. 베네딕토 16세는 «자선은 오늘날 개종 권유라 불리는 것에 봉사하는 수단이 되어서는 안 된다», «사랑은 무상이다», «다른 목적을 이루는 데 이용되지 않는다»고 쓰며, 교회 이름으로 자선을 실천하는 사람은 «결코 다른 이들에게 교회의 신앙을 강요하려 하지 않을 것»이라고 말한다.^[10] 그리스도교 증거는 여전히 가능하지만, 원조의 조건이 될 수도, 도움을 받는 사람의 취약함을 이용할 수도 없다.

이 규범은 가톨릭의 주요 자선 네트워크가 내세우는 규칙이기도 하다. 카리타스 인터내셔널리스는 신앙, 출신, 신념의 구별 없이 도움이 필요한 모든 사람을 지원하고, 인종이나 종교의 구별 없이 가난하고 취약하며 배제된 사람들을 섬긴다고 선언한다.^[11] 따라서 그곳에서 원조는 그 사람의 종교적 가입이 아니라 그 사람의 필요에 응답하는 것으로 제시된다.

이 답변들의 범위는 정확히 한정되어야 한다. 학대, 부실 운영, 가난한 이들이 다닐 수 없게 된 학교는 특정 기관에서 입증될 경우 그 기관과 그 책임자들, 그리고 사명에 대한 구체적 충실성을 심판하는 것이며, 시정과 투명성, 경우에 따라 제재를 요구한다. 그것만으로는 세계 네트워크가 원조를 개종의 조건으로 삼는다거나, 가톨릭 사업이 섬기는 모든 곳에서 원조의 무상성이 허구라는 점이 증명되지 않는다. 이 일반적인 고발을 입증하려면 실제로는 성질이 다른 국지적 결함, 곧 실재하지만 다른 성격의 결함을 보여 주는 것만으로는 부족하고, 수혜자에게 실제로 부과된 종교적 조건을 보여 주어야 한다.

가톨릭 교회는 여러 NGO 중 하나가 아니다. 교회는 그 자선이 학교, 병원, 사회 원조, 구호, 가장 연약한 이들에 대한 현존으로 이루어진 세계적 네트워크가 된 종교 기관이다. 방법을 논하고, 결함을 고발하고, 더 큰 투명성을 요구할 수는 있다. 그러나 이루어진 봉사의 규모를 정직하게 지워 버릴 수는 없다.

그러므로 교회의 가장 좋은 변호는 수치를 트로피처럼 휘두르는 데 있지 않다. 그 수치가 복음으로 돌아가게 하는 데 있다. 그리스도께서 참으로 가난한 이 안에서 만나지신다면, 모든 가톨릭 사업은 그 명성이 아니라 가장 작은 이들에게 주는 구체적인 사랑으로 심판받을 것이다.

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