토비트서

제2경전

토비트서는 구약성경의 이른바 일곱 제2경전 중 하나이다. 유딧서, 지혜서, 집회서(전도서), 바룩서, 마카베오 상·하권이 함께 속한다. *제2경전(deutérocanonique, '제2 정경')*이라는 말은 *'2등급'*이라는 뜻이 아니다. 이 책들이 그리스어 70인역에는 있지만 랍비 유다교의 히브리 성경에는 없어, 원(原)경전 책들보다 정경에 받아들여지는 과정이 조금 더 길었다는 뜻이다.^[5] 교회에 이 책들은 창세기나 시편과 다름없이 온전히 영감되고 정경적이다.

흔히 같은 시대의 두 교훈적 이야기, 에스텔과 유딧과 함께 묶인다. 세 이야기 모두 충실한 인물이 죽음의 위기를 헤쳐 나가고, 하느님께서 보잘것없고 뜻밖의 수단을 통해 자기 백성을 구원하신다.^[6]

이름 : 아버지 토빗, 아들 토비아

어휘의 어려움 하나를 먼저 풀어야겠다. 그리스어 본문에서 아버지의 이름은 토빗(Tôbit) 이고 아들의 이름은 토비아(Tôbias) 이다. 그런데 프랑스 가톨릭 용법을 빚어낸 성 예로니모의 라틴어 불가타에서는 « 아버지와 아들이 같은 이름 토비아스(Tobias)를 지닌다 ».^[7] 그래서 모호함이 생긴다. *'토비트서'*가 아버지를 가리킬 수도, 아들을 가리킬 수도 있는 것이다.

명확히 하기 위해 이 글은 현대 프랑스어 번역들의 용법을 따른다.

• 토빗 : 아버지. 넵탈리 지파의 경건한 이스라엘인으로 니네베로 끌려가 장님이 됨.
• 토비아 : 아들. 천사의 인도 아래 메디아로 여행을 떠남.

토비아 : 하느님의 선하심을 말하는 이름

히브리어 이름 *토비야(Tobiyyah, Tôbîyyāhû)*는 « 주님은 선하시다 » 혹은 *« 야훼는 나의 선 »*이라는 뜻이다. 사소한 세부사항이 아니다. 이 책 전체가 바로 이 고백을 이야기로 증명한다. 장님 됨, 가난, 상실, 치욕이라는 최악의 시련 한가운데서도, 이야기는 독자의 영혼에 새기고자 한다. 하느님은 여전히 선하시며, 그 선하심은 끝내 그분께 충실히 남아 있는 이들에게 드러난다는 것을.^[8]

이야기는 아시리아 유배 중에 펼쳐진다. 북왕국이 멸망하고 사마리아가 함락된(기원전 722~721년) 뒤 수천 명의 이스라엘인이 아시리아로 사로잡혀 간다.^[9] 바로 그곳 니네베에서 이야기가 시작된다.

전체는 두 개의 큰 흐름으로 나눌 수 있다. 가톨릭 백과사전이 지적한 대로, 먼저 « 주님께 대한 늙은 토빗과 사라의 충실 », 이어서 *« 천사 라파엘의 사역을 통한 토빗과 사라에 대한 주님의 충실 »*이다.^[10] 아래 표가 상세 서술에 앞서 지도를 그려 준다.

시련받는 두 의인 : 니네베의 토빗, 엑바타나의 사라

토빗은 보기 드문 정직한 사람으로 소개된다. 니네베로 끌려가서도 자선을 베풀고 굶주린 이를 먹이며 — 목숨을 걸고 — 아시리아 왕이 성벽 밖에 내다 버린 살해된 이스라엘인들을 매장한다.

« 아버지, 우리 겨레 중 한 사람이 살해당했습니다. 시신이 광장에 내던져져 있습니다. » — 토빗 2, 3^[11]

토빗은 즉시 일어나 시신을 거두어 밤에 몰래 매장하며 왕의 금령을 어긴다. 바로 이 영웅적 자선 행위가 그를 불행으로 이끈다. 매장 뒤에 지친 그는 담 곁 야외에서 잠들고, 하찮은 사고로 장님이 된다.

« 내 머리 위 담에 참새들이 있는 줄도 모르고 자다가, 그 뜨거운 배설물이 내 눈에 떨어져 백태가 생겼습니다. » — 토빗 2, 10^[12]

토빗은 네 해 동안 어둠 속에 잠긴다. 같은 시각, 멀리 메디아 엑바타나에서는 라구엘의 딸 젊은 여인 사라가 다른 성격의 비극을 겪고 있다. 그녀는 차례로 일곱 남편에게 시집갔으나, 매번 악마 아스모데우스가 혼인이 이루어지기 전에 그들을 죽였다. 하녀들에게 조롱받고 남편들을 목 졸라 죽인다는 누명을 쓴 사라는 절망의 문턱까지 내몰린다.

하느님께 올라간 이중 기도(토빗 3장)

3장은 이 책의 절정 중 하나이다. 서로 알지도 못하는 채 같은 시각에 토빗과 사라는 하느님께 찢어지는 기도를 올려, 둘 다 죽음을 구원으로 청한다. 그러나 둘 중 누구도 하느님을 저주하지 않는다. 오히려 그분의 공의를 고백한다.

« 주님, 당신은 의로우시고, 당신의 모든 업적은 의로우시며, 당신의 모든 길은 자비와 진실이십니다. 세상을 심판하시는 분은 당신입니다. » — 토빗, 토빗 3, 2^[13]

« 자비의 하느님, 찬미받으소서. 당신의 이름을 영원히 찬미하나이다. 당신의 모든 업적이 영원히 당신을 찬미하게 하소서! » — 사라, 토빗 3, 11^[14]

서술자는 이야기의 결정적 차원을 짚는다. « 두 사람의 기도가 하느님의 영광 앞에 받아들여졌고 », 주님께서는 두 사람을 고쳐 주시려고 라파엘을 보내신다. 독자는 이제 등장인물들이 모르는 것을 안다. 두 사람의 고통은 하나의 이야기일 뿐이며, 구원은 이미 길 위에 있다는 것을.

토비아의 여정과 천사 라파엘

죽음을 앞두었다고 믿으며 토빗은 아들에게, 일찍이 메디아 라게스의 친척 가바엘에게 맡긴 돈을 찾아오게 하고, 긴 영적 유언(토빗 4장)을 남긴다. 실천적 지혜와 하느님 경외로 엮인 유언이다.

« 얘야, 날마다 주님을 기억하여라. 죄짓지 말고 그분의 계명을 어기지 마라. » — 토빗 4, 5^[15]

« 네가 싫어하는 것을 아무에게도 하지 마라. » — 토빗 4, 15^[16]

이 마지막 문장은 그리스도께서 긍정형으로 뒤집으시기(« 남이 너희에게 해 주기를 바라는 대로 너희도 남에게 해 주어라 », 마태 7, 12) 두 세기여 전, **'황금률'**의 가장 오래된 부정형 표현 중 하나이다.^[17]

길을 떠날 길잡이를 찾는데, 아자리아스라 자칭하는 젊은이가 나타난다. 실은 하느님께서 보내신 천사 라파엘이지만 아무도 그를 알아보지 못한다. 집 개가 여정에 동행하는데, 이 구체적 세부사항은 수 세기 동안 화가들의 상상력을 사로잡았다.

물고기, 쓸개, 그리고 구원

티그리스강 기슭에서 큰 물고기가 튀어올라 젊은이를 삼키려 한다. 천사의 명령에 토비아가 물고기를 잡자, 라파엘은 그 내장을 간직하라 가르친다. 치유와 구마의 힘을 지녔기 때문이다.

« 물고기를 갈라 쓸개, 심장, 간을 꺼내어 따로 챙겨 가거라. » — 토빗 6, 4^[18]

« 쓸개는 백태 낀 사람의 눈에 바르고 불면 눈이 나을 것이다. » — 토빗 6, 9^[19]

천사는 이어 하느님의 계획을 드러낸다. 토비아가 친척 사라와 결혼할 것이며, 물고기의 심장과 간을 향로에 태우면 악마가 쫓겨날 것이다. 이야기의 의술은 마술이 아니다. 성사가 물이나 기름을 쓰는 것처럼, 하느님께서 천사와 사람의 손에 쥐여 주신 도구이다.

토비아와 사라의 결혼

사라의 아버지 라구엘의 집에 도착한 토비아는 앞선 일곱 죽음에도 물러서지 않고 청혼한다. 혼인 첫날 밤, 쾌락에 서둘러 뛰어드는 대신 신랑신부는 먼저 일어나 기도한다. 천사가 권고한 그대로이다(« 먼저 두 사람이 함께 일어나 하늘의 주님께 기도하고 자비를 청하여라 », 토빗 6, 18).^[20]

« 누이야, 일어나자. 기도하고 우리 주님께 자비와 구원을 베풀어 주시길 청하자. » — 토빗 8, 4^[21]

« 우리 조상들의 하느님, 찬미받으소서 [...]. 아담을 만드시고 그에게 도움과 버팀목인 아내 하와를 주신 분은 당신입니다. [...] 제가 이 누이를 데려오는 것은 음란한 결합 때문이 아니라 율법의 진리 안에서입니다. » — 토빗 8, 5-7^[22]

아담과 하와의 창조까지 거슬러 올라가 부부의 결혼을 세우는 이 부부의 기도는 혼인의 의미에 관한 성경 전체에서 가장 높은 본문 중 하나이다. 물고기 심장과 간의 연기가 아스모데우스를 쫓아낸다. 사라는 해방되고, 마침내 결혼은 축복받는다.

토빗의 치유와 라파엘의 정체 계시

니네베로 돌아온 토비아는 아버지의 눈에 물고기 쓸개를 바르고, 토빗은 시력을 되찾는다. 가족의 기쁨이 터져 나온다. 이어 토빗과 토비아가 신비로운 동행자에게 사례하려 한다. 가져온 재산의 절반을 내어놓겠다는 순간, 위대한 계시(토빗 12장)가 열린다.

천사는 먼저 이야기 전체에 감춰진 의미를 풀어낸다.

« 네가 기도할 때 [...], 너희의 기도를 하느님의 영광 앞에 바친 이는 바로 나였다. » — 토빗 12, 12^[23]

이어 성경 천사론에서 가장 유명한 문장 중 하나로 자기 정체를 밝힌다.

« 나는 주님의 영광 앞에 서 있는 일곱 천사 중 하나인 라파엘이다. » — 토빗 12, 15^[24]

사라지기 전 라파엘은 이 책 전체의 영성을 요약하는 가르침을 남긴다. 하느님을 찬미하고 그분의 업적을 드러내며, 기도와 단식과 자선을 실천하라는 것이다(아래 참조). 책은 토빗의 감사 찬가와 미래 예루살렘에 관한 예언, 이어 의인들이 장수하고 평안히 죽는 장면(토빗 13~14장)으로 끝난다.

기원전 8세기의 배경, 헬레니즘 시대의 집필

이야기는 아시리아 유배(기원전 8세기) 시대의 일로 제시된다. 그러나 이 책의 성립은 훨씬 후대이다. 가톨릭을 포함한 비평학은 집필을 기원전 2세기 초 — 곧 헬레니즘 시대, 마카베오 위기 직전으로 본다.^[25] 저자는 유배 초기를 무대로 한 모범 이야기를 들려주어 당대 디아스포라 유다인들을 교화하고자 했던 것이다.

가톨릭 성서 서문들은 이 책의 장르를 기꺼이 교훈적 이야기라 말한다. « 영감받은 저자는 교훈과 교화를 위해 종교 소설이라는 문학 형식을 사용했다(에스텔과 유딧에서처럼) ».^[26] 이러한 문학적 차원을 인정한다고 해서 본문의 영감이나 권위가 조금도 깎이지 않는다. 하느님은 이야기와 비유와 모범을 통해서도 가르치신다. 그리스도께서 직접 비유로 가르치신 것처럼 말이다. 메시지 — 하느님의 충실하심, 자선의 값, 천사들의 사역 — 는 그 자체로 온전히 진실하고 규범적이다.

원어 : 아람어인가 히브리어인가?

오랫동안 토비트서는 70인역의 그리스어로만 알려져, 그 언어로 직접 쓰였다고 여겨지기도 했다. 반면 성 예로니모는 '칼데아어', 곧 아람어 본문에서 번역했다고 주장했다.^[27] 가톨릭 백과사전은 20세기 초에 셈어 원전을 단지 *'개연적'*인 것으로 여겼다.^[28]

이 문제는 20세기 중반 고고학에 의해 판가름났다.

쿰란 발견(4Q196-200)

사해 사본 중 쿰란 제4동굴에서 토비트서 사본 다섯 점이 발견되었다. 아람어 네 점(기호 4Q196, 4Q197, 4Q198, 4Q199)과 히브리어 한 점(4Q200)이다.^[29][30] 기원전 2세기나 기원전 1세기로 연대되는 이 파편들은 그리스어 역본들보다 훨씬 앞선 셈어 원전의 존재를 증명했고, 아람어 본문을 말한 예로니모가 옳았음을 확인해 주었다.

중요한 점은 이 셈어 증인들이 *« 시나이 사본이 전하는 긴 그리스어 판과 실질적으로 일치한다 »*는 사실이다.^[31] 다시 말해 그리스어 본문의 더 발전된 형태 — 짧은 형태가 아니라 — 가 원전에 가장 가깝다. 이 발견은 이 책의 긴 본문 전승의 신뢰성을 단숨에 재평가하게 했다.

그리스어·라틴어 역본과 성 예로니모의 불가타

토비트서는 여러 본문 형태로 전해져, 성서 비평의 교과서적 사례가 되었다.

• 짧은 그리스어 판, 바티칸 사본(4세기)과 알렉산드리아 사본(5세기)이 전함.^[32]
• 긴 그리스어 판, 시나이 사본(4세기)이 전함. 쿰란 덕분에 오늘날 셈어 원전에 더 가깝다고 여겨짐.^[33][34]
• 여러 고(古)라틴어 역본(Vetus Latina).
• 성 예로니모의 불가타.

토비트서 불가타의 내력은 특이하다. 아람어에 아직 익숙하지 않았던 예로니모는 이중언어 통역자의 도움을 받아 이 책을 단 하루 만에 번역했다고, 머리말에서 직접 밝힌다.

« 두 언어에 모두 능통한 사람을 찾아, 나는 하루의 작업에 착수했다. 그가 히브리 말로 내게 전해 주는 것은 무엇이든, 나는 부른 서기를 통해 라틴 말로 풀어 썼다. » — 성 예로니모, 토비트서 머리말^[35]

이렇게 서둘러 이루어진 번역이기에, 토비트서의 불가타는 수많은 세부사항에서 그리스어 본문들과 상당히 다르다. 그래서 성경 판본마다 절 번호가 다르다. 같은 일화도 판본이 그리스어를 따르는지 불가타를 따르는지에 따라 참조가 조금씩 달라질 수 있다.

제2경전이지 '외경'이 아니다

가톨릭 신자에게 토비트서는 온전히 정경적이다. 개신교가 토비트서 등 일곱 제2경전을 가리키는 *'외경'*이라는 말은 가톨릭 용법에 맞지 않는다. 교회의 전통에서 외경은 오히려 정경에서 배척된 저작들(가짜 복음서, 가짜 묵시록)을 가리킨다. 반면 토비트서는 첫 세기들부터 성경으로 읽히고 인용되고 공경받아 왔다.

초대 교회의 수용(히포, 카르타고)

4세기 말부터 아프리카 지역 공의회들은 토비트서를 명시적으로 포함한 정경 목록을 작성한다. 397년 카르타고 공의회는 '정경' 도서들을 열거하면서 구약 저작들 가운데 *« 토비트서, 유딧서, 에스텔서 »*를 둔다.^[36] 393년 히포 공의회도 이미 같은 목록을 지녔는데, 이는 오늘날의 가톨릭 정경과 정확히 일치한다.^[37] 성 아우구스티노의 권위로 뒷받침된 이 아프리카 결정들은 라틴 교회의 용법을 굳게 정하였다.

피렌체와 트리엔트 : 교의적 확정

옛 공의회들이 관행으로 세운 것을, 엄숙한 교도권은 교의적으로 확정하였다. 피렌체 공의회(합일 칙서 Cantate Domino, 1442년)는 교회가 받아들인 성서들을 열거하면서 구약 도서들 가운데 *« 토비아스 »*를 명명한다.^[38] 그러나 무엇보다 종교개혁에 답하여 트리엔트 공의회가 논쟁을 되돌릴 수 없이 닫았다.

가톨릭 백과사전이 요약한 대로, « 가톨릭 신자에게 토비트서의 정경성 문제는 트리엔트 공의회 제4회기(1546년 4월 8일)와 제1차 바티칸 공의회 제3회기 제2장(1870년 4월 24일)의 결정으로 오류 없이 확정되었다 ».^[39]

개신교가 제외한 이유

16세기 종교개혁자들은 토비트서를 포함한 일곱 제2경전을, 랍비 유다교의 히브리 성경에 없다는 이유로 정경에서 배제했다. 그러나 이 선택에는 난점이 있다. 초대 교회는 구약을 70인역 그리스어로 읽었는데 — 그 역본에 이 책들이 들어 있었다 — 사도들과 교부들이 인용하는 성경이 바로 그 성경이다. 토비트서를 거부한다는 것은, 어떤 논쟁보다 한참 앞서 히포와 카르타고 공의회들이 확정한 첫 세기들 교회의 성서 용법과 결별한다는 뜻이다. 정경의 형성과 이러한 반론들에 대한 가톨릭 방법론은 구약성경 글을 참조하라.

토비트서는 아름다운 이야기일 뿐 아니라 교리와 영성의 책으로, 교부들과 전례 학자들이 풍성한 수확을 거두어 왔다. 가톨릭 백과사전은 그 으뜸 의도를 이렇게 요약한다. « 하느님은 자기에게 충실한 이들에게 충실하시다 — 이것이 명백히 이 책의 주된 목적이다 ».^[40]

의인들을 향한 하느님의 섭리

이 책의 숨은 동력은 섭리이다. 이야기 내내 등장인물들은 우연이나 불행 속에 나아간다고 믿는다. 반면 독자는 하느님께서 모든 것을 마련해 두셨음을 안다. 토빗 3장의 이중 기도는 토비아가 떠나기도 전에 이미 들어졌고, 길동무는 천사이며, 물고기는 적절한 순간에 나타나며, 저주받은 듯하던 결혼은 생명의 샘이 된다. 이 책은 이렇게 하느님의 빛으로 시련을 다시 읽는 법을 가르친다. 무너짐처럼 보이는 것이 종종 구원으로 향하는 감춰진 길이다.

천사들과 성 라파엘, '일곱 천사 중 하나'

토비트서는 천사에 관한 위대한 성경 중 하나이다. 라파엘을 이름으로 부르는데 — 히브리 이름의 뜻은 '하느님께서 고치신다' — 그를 « 주님의 영광 앞에 서 있는 일곱 천사 중 하나 »(토빗 12, 15)로 소개한다.^[41] 신적 현존의 일곱 천사에 대한 이 언급은 대천사들에 관한 전통 전체를 길렀고, 묵시록에서 어좌 앞에 선 일곱 영혼으로 다시 만난다(묵시 8, 2).

라파엘은 삼중 사명을 이룬다. 토비아를 길에서 인도하고, 사라를 악마에게서 해방하며, 토빗을 장님 됨에서 고쳐 준다. 그래서 가톨릭 전통은 그를 여행자, 병자, 장님, 약혼자, 행복한 만남의 수호자로 공경한다.^[42] 교회는 1969년 달력 개혁 이래 그의 축일을 대천사 미카엘·가브리엘과 함께 9월 29일에 지낸다. 이전에는 10월 24일에 두었다.^[43] 천상 영혼들의 본성과 사명에 대해서는 수호천사들 글을 참조하라.

« 사라와 함께 네가 기도할 때, 너희의 기도를 하느님의 영광 앞에 바친 이는 바로 나였다. » — 라파엘, 토빗 12, 12^[44]

이 말씀은 천사들의 전구 교리의 성경적 토대 중 하나이다. 천사들은 우리의 기도를 하느님 앞에 바친다. 그리스도의 유일한 중개를 조금도 해치지 않으면서, 오히려 그 중개를 섬기는 것이다.

'죽음에서 구하는' 자선

구약의 어떤 책도 토비트서만큼 자선의 구원적 값을 강조하지 않는다. 주제는 후렴처럼 되돌아온다. 먼저 토빗의 유언에서, 이어 천사 자신의 입에서.

« 자선은 죽음에서 구하고 어둠 속으로 내려가지 않게 한다. » — 토빗 4, 10^[45]

« 자선은 죽음에서 구하고 모든 죄에서 정화한다. 자선을 베푸는 이들은 생명으로 배부르리라. » — 토빗 12, 9^[46]

가난한 이에 대한 사랑이 *« 수많은 죄를 덮는다 »*는 이 교리는 신약(1베드 4, 8 ; 루카 11, 41)과 자비에 관한 교회 전통 전체가 이어받았다. 은총의 열매인 선행이 구원에 무관하지 않다는 가톨릭 확신의 토대이다.

기도, 단식, 자선 : 삼중주

사라지기 전 라파엘은 이 책의 지혜를 훗날 엄청난 영향을 끼칠 가르침 하나로 압축한다.

« 임금의 비밀은 감추어 두는 것이 좋지만, 하느님의 업적은 드러내어 그에 합당하게 찬양해야 한다. [...] 불의한 부자이기보다 진실하게 기도하고 정의롭게 자선을 베푸는 것이 낫다. » — 토빗 12, 7-8^[47]

이 책은 기도, 단식, 자선을 굳게 묶는다. 그리스도께서 산상 설교(마태 6장)에서 되짚으실 세 가지 선행으로, 전통은 이를 사순 시기의 중심에 두었다. 토비트서는 이렇게 유다교와 그리스도교 영생활의 가장 오래된 종합 중 하나를 내놓는다. 마음을 하느님께 돌리고(기도), 몸을 다스리며(단식), 가난한 이에게 손을 여는(자선) 것이다.

죽은 이 묻어주기 : 자비의 사업

버려진 죽은 이들을 향한 토빗의 사랑 — 목숨을 걸고 그들을 매장한 일(토빗 1~2장) — 은 전통에 깊은 자취를 남겼다. 교회는 이 이야기에서 죽은 이 묻어주기를 육체적 자비의 사업 일곱 가지 중 일곱째로 이끌어 냈다. 고인들의 육신을 공경하고 품위 있는 매장을 베푸는 것은 선택적 관습이 아니다. 인간의 존엄과 육신의 부활에 대한 신앙 행위이다.

그리스도교 혼인과 '토비아의 밤'

토비트서는 혼인에 관한 구약의 가장 아름다운 가르침을 내놓는다. 신랑신부는 결합하기 전 일어나 기도하며, 창조주의 계획 안에 자기들의 사랑을 다시 둔다(« 아담을 만드시고 그에게 도움과 버팀목인 아내 하와를 주신 분은 당신입니다 », 토빗 8, 6).^[48] 그들은 « 음란한 결합이 아니라 율법의 진리 안에서 » 결혼한다고 선언한다(토빗 8, 7).^[49]

순결과 깊이로 빛나는 이 부부의 기도는 혼인 전례와 그리스도교 혼인 영성에 영감을 주었다. 기도로 시작하고 하느님께 받아들이며, 은총으로 그것을 더럽히려는 것을 쫓아내는 사랑이다. 영성 전통은 새 부부가 결합을 미루어 먼저 기도로 축성하던 관습을 두고 *'토비아의 밤'*이라 부르기도 했다. 논란이 있는 용법이지만, 이 책이 가정의 거룩함에 불러일으키는 존경을 잘 말해 준다.

효성과 율법에 대한 충실

마지막으로, 토비트서는 충실한 가정의 책이다. 아버지가 아들에게 신앙을 전하고, 어머니 안나가 아이를 애타게 기다리며, 아들이 순종하여 장님이 된 늙은 토빗을 끝까지 공경하는 모습이 보인다. 효성, 부부의 충실, 늙은 부모 봉양이 일상적 거룩함의 구체적 자리들로 제시된다. 유배 한가운데서도 믿는 가정의 일상에서 살아지는 거룩함이다.

« 기회가 있을 때마다 네 하느님을 찬미하고, 네 길을 곧게 하시고 네 생각을 바르게 이끄시길 그분께 청하여라. » — 토빗 4, 19^[50]

신약을 비추어 읽으면 토비트서는 풍요로운 영적 독서로 열린다. 이야기의 문자적 의미로 강요하지 않으면서도, 그리스도인 독자는 그 결을 따라 그리스도와 교회의 신비를 알리는 예표를 분별할 수 있다.

• 고쳐 주시는 라파엘은 영혼과 육신의 의사이신 그리스도를 알린다. « 부서진 마음을 고치러 »(루카 4, 18) 오신 분이다. 토빗의 눈을 뜨게 한 쓸개는 예수님께서 장님들에게 빛을 되찾아 주심을 미리 보여 준다.
• 죽음에서 구하는 자선은 죄인들을 위해 자기 목숨을 내어놓으신 그리스도의 사랑 안에서 성취된다.
• 기도로 악마에게서 건져 낸 토비아와 사라의 결혼은 아무것도 갈라놓을 수 없는 그리스도와 교회의 혼인(에페 5장)의 모상이다.
• 천사의 인도를 받는 여행은 섭리와 천사들의 사역에 동행하여 본향을 향해 걷는 그리스도인의 순례를 형상화한다.

이렇게 토비트서는 서사적 매력을 넘어 위대한 신적 교육 안에 자리한다. 유배기 한 가정의 이야기를 통해, 그 이름 자체가 선포하는 선하신 하느님 — 그리스도 안에서 온전히 드러나실 하느님 — 을 알아볼 마음들을 준비시키는 것이다.

• 구약성경을 읽고 토비트서를 성경 전체 안에 자리매김하며, 정경의 형성과 제2경전들의 위치를 이해하라.
• 유딧서와 에스텔서를 읽으라. 하느님께서 보잘것없는 충실한 이를 통해 자기 백성을 구원하시는, 같은 가문의 두 위대한 교훈적 이야기이다.
• 수호천사들을 읽고 가톨릭의 천사 교리를 깊이 새기라. 라파엘은 그 가장 빛나는 모습 중 하나이다.
• 주제의 핵심을 간직하라. 토비트서는 시련받는 의인들에게 하느님께서 어떻게 충실하시며, 천사 라파엘을 보내어 그들을 고치고 인도하시는지, 그리고 모범을 통해 기도, 단식, 자선, 죽은 이 예우, 혼인의 거룩함을 가르치는 이야기이다. 가톨릭 교회가 영감된 말씀으로 받아들인 보물들이다.