성녀 테오도라 황후 (815-867)

성상파괴에 종지부를 찍은 이

한 세기가 넘도록 비잔틴 제국은 성화상 논쟁으로 찢겨 있었다. 두 차례의 제국 주도의 박해(730–787년, 이어 815–843년) 속에 성화상은 깨지고 불태워지며 덧칠되었고, 그 수호자들은 순교하였다. 제2차 니케아 공의회(787)에서 성화상 공경에 관한 가톨릭 교의가 정의되었으나, 레오 5세 황제가 815년에 박해를 재개하였다. 테오도라가 843년에 이 상처를 최종적으로 닫았다. 그 이후로 성상파괴주의는 비잔티움에서 다시는 권력을 잡지 못하였다. 성 요한 다마스쿠스, 성 테오도로스 스투디테스, 성 니케포로스 콘스탄티노폴리스 같은 성인들이 교의와 피로 성화상을 수호하였다면, 한 여인, 한 황후가 평화 속에 성화상을 교회에 되돌려주었다.

궁궐의 성덕

테오도라는 거룩해지기 위해 세상을 도망치지 않았다. 그녀는 권력의 정점에서 신앙을 살았으며, 자신이 가장 소중히 여기던 신념을 박해하는 남자와 혼인하였다. 그녀의 성덕은 아내의 성덕, 다자녀 가정의 어머니의 성덕, 국정을 맡은 여인의 성덕이다. 궁정도, 혼인도, 정치적 책임도 떠나지 않고 성인이 될 수 있음을 보여준다 — 다만 전능한 남편 앞에서도 양심을 배반하지 않는다는 조건에서이다.

부부의 자비의 성녀

온 동방 그리스도교가 테오도라를 사랑하게 된 까닭은 내세에까지 이어진 남편에 대한 충실함이라는 한 가지 세부 사항에 있다. 테오필로스는 성상파괴주의자로 사망하였으므로 — 당시 교회법의 시각으로는 — 단죄 아래 놓인 상태였다. 테오도라는 그를 위해 기도하고 그의 용서를 얻어내기 전에는 성화상을 복원하기를 거부하였다. 그녀는 자신을 고통받게 한 남자를 부정하지 않으면서 하느님을 사랑하였다. 박해자의 구원을 위한 이 완고한 전구는 그녀를 자비와 구원의 희망의 인물로 만든다.

성화상에 충실한 가문

테오도라는 소아시아 북안 파플라고니아 테마의 에비사에서 815년경 태어났다^[2]. 아버지 마리노스는 드룽가리오스 — 제국군의 고위 장교이며, 어머니의 이름은 테옥티스테이다. 훗날 제국 역사에서 큰 역할을 하게 될 두 형제 바르다스와 페트로나스, 그리고 여러 자매가 있었다^[3]. 무엇보다도 이 가문은 성화상 옹호 가문이었다. 그리스도와 성모의 성화상 앞에서 기도하고, 성화상에 대한 충실함 때문에 박해당하는 그리스도인들을 도왔다^[4]. 그리하여 테오도라는 국가가 이 예배를 금하던 시대에, 그리스도와 성모의 성화상 앞에서 기도하는 집에서 자랐다. 어려서 받은 이 신앙이 그녀 평생의 바탕이 되었다.

830년의 신부 선발과 테오필로스와의 혼인

830년, 미혼의 젊은 황제 테오필로스(미하일 2세의 아들)가 배우자를 찾는다. 비잔틴 관습에 따라 의모 에우프로시네가 신부 선발(신부 간택) 대회를 연다. 제국에서 가장 아름다운 처녀들을 모아놓고, 군주가 황금 사과를 건네며 자신의 신부를 고르는 것이다^[5][6]. 연대기 작가들이 전하는 유명한 장면은 테오필로스와 귀족 출신의 총명한 카시아(훗날 찬가 작가 카시아)를 맞세운다. 그녀의 미모에 마음이 끌리면서도 재치를 시험하고 싶었던 테오필로스는 하와를 염두에 두고 던진다. «여인에게서 가장 나쁜 것들이 왔다»; 카시아는 즉시 성모 마리아를 염두에 두고 되받아친다. «그리고 여인에게서 가장 좋은 것들이 왔다»^[7]. 이토록 당찬 기개에 당황한 황제는 발길을 돌려, 보다 조용한 테오도라에게 황금 사과를 건넨다. 혼인은 830년 6월 5일에 거행되고, 테오도라는 황후(아우구스타)로 대관된다^[8].

부부에게는 여러 자녀가 태어난다. 장남 콘스탄티노스는 공동 황제로 세워졌으나 어려서 사망하고, 훗날 황제가 될 미하일 3세는 840년에 태어나며, 여러 딸 — 테클라, 안나, 아나스타시아, 풀케리아, 마리아가 있다^[9][10]. 그러나 이 결합은 또한 양심의 비극을 봉인한다. 테오필로스는 가장 열심인 성상파괴주의 황제이며, 테오도라는 성화상에 충실한 아내이다.

감춰진 신앙: «작은 인형들»과 광대 덴데리스

테오필로스는 성화에 맞선 투쟁을 국사로 삼았다. 그는 궁정에서 성화 공경을 금지하고, 자기 자녀들마저 성화를 보여 주던 할머니에게서 멀리 떼어 놓았다^[11]. 그러나 성녀 테오도라는 성화들을 간직하고 비밀리에 공경했으며, 그것들을 자기 처소에 숨겨 두었다. 시낙사리온 전승이 전하는 유명한 일화가 있다. 어느 날 궁정 광대인 난쟁이 덴데리스가 황후가 성화에 입맞추는 모습을 엿본 것이다. 추궁당하자 황후는 재치 있게 그것들이 자신의 *«예쁜 인형들»*이라고 답했다. 덴데리스가 황제에게 그 장면을 전하자 — «어마마마는 예쁜 인형들을 가지고 있어요» — 성녀 테오도라는 교묘하게 의심을 돌려, 광대가 거울에 비친 모습을 본 것이라고 둘러댔다^[12]. 익살스러운 일화 속에 엄중한 진실이 담겨 있다. 수년 동안 성녀 테오도라는 결혼 생활의 은밀함 속에서 신앙을 살았으며, 충실한 아내이기를 그치지 않으면서 그리스도께 충실했던 것이다.

“이것들은 인형이 아니라, 내가 공경하는 거룩한 성화들이다.” (« Ce ne sont pas des poupées, mais les saintes images que je vénère. ») — 시낙사리온이 전하는, 성녀 테오도라 황후의 감춰진 신앙에 관한 전승에 따른 말^[13]

박해자의 강퍅함 앞에 선 성녀의 부드러움

성전 작가들은 성녀 테오도라의 성품을 강조한다. 부드럽고, 인내로우며, 경건했던 그녀는 남편의 엄격함을 가능한 한 누그러뜨렸다. 프랑스 순교록의 해설은 이렇게 요약한다. «그녀는 훌륭한 아내이자 훌륭한 통치자였으며, 부드러움과 인내로 황제인 남편 테오필로스의 잔혹함을 누그러뜨렸다» (« Elle fut une bonne épouse et une bonne souveraine, tempérant par sa douceur et sa patience la cruauté de Théophile, son impérial époux »)^[14]. 황제에게 정면으로 맞선 적은 한 번도 없었다 — 그것은 헛되고 위험한 일이었을 것이다 — 그러나 그녀는 중재하고, 보호하고, 완화하였다. 그것은 내면에서 이루어지는 성덕으로, 눈부신 업적보다는 매일의 충실함으로 이루어진 성덕이었으며, 수년 동안 가족의 회심을 위해 기도한 성 모니카의 모습과 닮았다.

테오필로스의 죽음과 섭정

테오필로스는 이질로 842년 1월 20일에 죽었다^[15]. 그의 후계자 미하일 3세는 겨우 두 살이었다. 성녀 테오도라는 제국의 섭정이 되었으며, 그녀의 오빠인 바르다스와 페트로나스, 그리고 무엇보다 유능한 환관 대신 **테옥티스토스(드로모스의 로고테테스)가 포함된 회의의 보좌를 받았다^[16]. 이렇게 그녀는 세계에서 가장 큰 그리스도교 국가의 수장이 되었다 — 그리고 마침내 자기 신앙에 따라 행동할 자유를 얻었다.

“성녀 테오도라가 스스로 정한 첫 번째 과제는 성화 공경의 회복이었다.” (« La première tâche que se fixa Théodora fut le rétablissement du culte des images. ») — 성녀 테오도라의 시낙사리온^[17]

843년의 시노드: 메토디오스 총대주교, 제2차 니케아 공의회의 확인

성녀 테오도라는 신중하면서도 단호하게 행동했다. 그녀는 성화파괴파 총대주교 요안니스 7세 그람마티코스를 폐위시키고, 그 자리에 신앙의 고백자인 수도자 메토디오스(콘스탄티노폴리스의 메토디오스 1세)를 세웠는데, 그는 성화를 위해 고난을 겪은 인물이었다^[18]. (이 메토디오스 1세 총대주교를 동시대의 인물인 성 메토디오스, 슬라브인의 사도와 혼동해서는 안 된다.) 843년 초에 콘스탄티노폴리스에서 열린 시노드는 제2차 니케아 공의회(787)의 결정을 엄숙히 확인했다. 거룩한 성화에 대한 공경이 교회의 교리로 회복되고, 성상파괴는 다시 정죄되었다^[19]. 백 년에 걸친 성화 논쟁이 막을 내리려 하고 있었다.

정통 신앙의 승리 (843년 3월 11일)

복원은 성대한 축전으로 확정되었다. 843년 3월 10일 토요일, 콘스탄티노폴리스의 성직자들이 블라케르나이 궁전에 모여 밤샘 철야를 지켰다. 다음 날인 843년 3월 11일 주일 — 대사순절 첫째 주일 — 성녀 테오도라 황후와 어린 황제 미하일 3세는 메토디오스 총대주교, 수도자들, 사제들, 제국 각지에서 온 고백자들(그중 일부는 아직 박해의 상처를 몸에 지니고 있었다)과 함께 도성을 행진하고 성 소피아 대성당에서 거룩한 전례를 거행했다^[20][21]. 이날 **«정통 신앙의 승리»**가 선포되었다. 성상파괴 이단에 대한 참된 신앙의 승리였다.

성녀 테오도라는 한 번의 행사에 그치지 않고, 영속적인 축일을 제정했다. 대사순절 첫째 주일은 정통 신앙의 주일이 되어, 정통 신앙의 시노디콘 봉독과 성화 행렬과 함께 오늘날까지 비잔틴 세계 전체에서 기념되고 있다^[22]. 다음 표는 성녀의 전례적 기념을 정리한 것이다.

테오도라가 내건 조건

바로 여기에서 테오도라의 모습은 정치를 넘어 성덕에 이른다. 그녀의 남편 테오필로스는 성상파괴자로 세상을 떠났으므로, 당시 교회의 법에 따르면 다른 박해자들과 마찬가지로 파문(아나테마)의 대상이었다. 그런데 테오도라는 남편을 위해 기도하고 하느님의 용서를 얻어 주기 전에는 성화를 복원하지 않겠다고 거부한다. 그녀는 메토디오스 총대주교와 성직자들로부터, 파문된 이단자들의 명단에 테오필로스의 이름을 올리지 않겠다는 약속을 받아내고, 온 교회가 그의 영혼의 안식을 위해 간구하게 한다^[26]. 다른 이들이라면 세상을 떠난 박해자를 단죄하며 승리했을 자리에서, 테오도라는 먼저 그를 위한 자비를 요구한 것이다.

용서의 이야기(시낙사리온의 전통)

정교회의 전통은 이 용서를 둘러싸고 유명한 이야기를 전해 왔다. 시낙사리온에 따르면, 온 교회가 테오필로스를 위해 일주일간 단식하고 기도했다. 성상파괴 황제들의 이름이 적힌 양피지 문서를 성 소피아 대성당 제대 위에 올렸는데, 그중에는 테오필로스의 이름도 있었다. 간구가 끝났을 때 메토디오스 총대주교는 테오필로스의 이름이 기적적으로 사라진 것을 확인했는데, 이는 그의 용서의 표징이었다. 같은 전통은 임종의 자리에서 심판에 대한 두려움에 떨던 테오필로스가 성화를 붙잡고 입맞추었다고 전한다(측근의 엔콜피온 성화). 그는 숨을 거두기 전 참된 신앙을 고백했고, 큰 평화가 그를 감쌌다고 한다^[27][28].

“끔찍한 환시를 본 뒤 잠시 의식을 되찾은 테오필로스는 거룩한 성화에 입맞추고 참된 신앙을 고백한 뒤 하느님께 영혼을 맡겼다.” — 성녀 테오도라의 시낙사리온, 테오필로스 용서 이야기^[29] (원문: « Revenant à lui un instant après une vision terrifiante, Théophile embrassa la sainte icône et confessa la vraie foi avant de rendre son âme à Dieu. »)

역사가들은 테오필로스의 이 회개 이야기가 논쟁 중임을 지적한다. 어떤 자료들은 이를 843년의 전환을 정당화하기 위한 경건한 전통으로 보는 반면, 다른 동시대 자료들은 그가 이단 안에서 죽었다고 전한다^[30]. 그럼에도 동방 교회는 이를 더 깊은 영적 진리의 표현으로 받아들였다. 용서는 마지막 숨결까지 가능하며, 성인들의 기도는 가장 완고한 영혼에게도 닿을 수 있다는 것이다.

전구와 자비의 영성

이러한 세부 사항들에 역사와 전설이 각각 얼마나 담겨 있든, 이 사건의 영적 핵심은 확실하며 일관되게 증언된다. 테오도라는 자신의 승리를 경축하기에 앞서 박해자의 영혼을 구원하고자 했다. 그녀의 신앙은 복수가 아니라 전구이다. 이 점에서 그녀는 연옥 영혼을 위한 기도와 구원의 희망이라는 가톨릭의 위대한 전통에 속한다. 누구도 절망하지 않고, 자신을 해친 이들을 위해서도 기도하는 것이다. 이처럼 그녀의 성덕은 진리 안에서의 굳셈(어떤 대가를 치르더라도 성화를 복원함)과 자비의 부드러움(죄인의 영혼을 단죄에 내맡기지 않음)을 하나로 묶는다.

바르다스와 미하일 3세에 의한 축출

한편 테오도라의 통치는 단호하고 번영했다. 재정을 안정시키고 국경을 수호했으며, 이탈한 집단들을 교회로 돌아오게 하려 했다. 그러나 미하일 3세가 성장하면서, 외삼촌 바르다스가 그를 어머니에게서 떼어내 대신 통치하려 했다. 855년 11월 20일, 섭정의 지지자였던 충직한 대신 테오크티스토스가 공모자들에 의해 궁궐에서 암살되었다^[31]. 856년 3월 15일, 원로원은 미하일 3세를 유일 황제로 선포하며 테오도라의 섭정을 끝냈다^[32]. 교회에 성화를 되찾아 준 성녀는 이처럼 친아들에 의해 권력에서 밀려난 것이다.

가스트리아의 수녀

저항 끝에 테오도라는 궁궐을 떠나 콘스탄티노폴리스의 가스트리아 수도원으로 물러나 수녀의 베일을 써야 했다^[33]. 가장 위대한 그리스도교 제국을 다스렸던 여인은 기도와 금욕, 청빈 속에서 수녀로 생의 마지막 날들을 보냈다. 이 마지막 단계는 실패가 아니라 그녀의 성덕의 완성이다. 가장 낮은 처지로 돌아간 황후, 신앙을 제외하고 모든 것을 주고 모든 것을 잃은 여인이다.

선종과 불부패

테오도라는 867년경 선종하는데, 수도원의 기록에 따르면 2월 11일이며, 여러 딸과 동생 페트로나스 곁에 가스트리아에 묻혔다^[34]. 전통에 따르면 그녀의 시신은 부패하지 않은 채 남아 있었다^[35][36]. 성화 공경을 복원한 공로로 일찍부터 성인으로 공경받은 그녀는 동방 교회의 전례력에 올랐다.

공경, 축일과 시노디콘

성녀 테오도라는 거룩한 성화상을 회복하신 분으로 정교회에서 2월 11일에 공경받는다^[37][38]. 그러나 가장 빛나는 기념은 그녀가 제정한 정통 신앙 주일이다. 매년 사순 시기 첫째 주일마다 비잔틴 세계는 성상파괴에 대한 신앙의 승리를 선포하고, 테오도라 자신을 포함한 성화상 수호자들을 환호하는 정통 신앙 시노디콘을 낭독한다^[39]. 1054년 분열 이전의 분열되지 않은 교회에 속한 분이므로, 동방과 서방 그리스도인들의 공동 유산에 속한다.

코르푸의 성 유해

콘스탄티노폴리스 함락 후, 성녀의 유해는 서방으로 안전히 옮겨졌다. 1456년, 수도사 그레고리오스(게오르기오스) 칼로카이레티스가 — 트리미투스의 성 스피리돈의 유해와 함께 — 당시 베네치아령이던 코르푸 섬으로 이장하였다^[40]. 오늘날 유해는 파나기아 스필리오티사(«동굴의 성모») 대성당에 모셔져 있으며, 그곳에서 성녀 테오도라는 섬의 제2 수호자로 공경받는다(주 수호자는 성 스피리돈이다). 매년 정통 신앙 주일마다 성녀의 유해는 코르푸 시내를 도는 행렬에 모셔진다^[41].

성녀 테오도라는 여러 방식으로 우리 시대에 말을 건넨다. 먼저, 본질적인 것을 조금도 양보하지 않으면서 권력과 혼인, 가정의 삶을 거룩하게 할 수 있음을 보여 준다. 자유로워지기를 기다렸다가 하느님을 사랑한 것이 아니라, 적대적인 남편의 눈길 아래, 속박 속에서 하느님을 사랑하였다. 또한 인내로운 충실함이 마침내 열매를 맺음을 가르친다. 수년 동안 은밀히 기도하였고, 마침내 하느님께서는 성화상을 교회에 되돌려 주실 인물로 바로 그녀를 선택하셨다.

마지막으로 그녀는 자비의 성녀이다. 자신을 박해한 이의 용서 없이는 승리를 원하지 않았다. 완고해진 가까운 이 — 남편, 자녀, 하느님에게서 멀어진 부모 — 의 회개나 구원을 위해 기도하는 모든 이에게, 그녀의 전구는 모범이자 힘이 된다. 그녀의 생애는 누구에 대해서도 절망해서는 안 되며, 참된 사랑은 끝까지 상대의 구원을 추구한다고 말한다.

« 어떤 영혼에 대해서도 절망하지 마십시오. 아내의 기도는 남편을 영원의 문턱까지 따라갈 수 있습니다. » — 테오필로스의 구원을 위해 전구한 성녀 테오도라 증언의 정신^[42]

• 성화상 논쟁(성상파괴) — 테오도라가 843년에 종결한 한 세기 동안의 비잔틴 위기.
• 성화 신학 — 843년 시노드가 회복한 성화상 공경에 관한 가톨릭 교리.
• 제2차 니케아 공의회(787) — 테오도라가 그 결정을 확정하게 한 세계 공의회.
• 성 테오도로스 스투디테스(759-826) — 테오도라가 확정할 승리를 바로 앞두고 선종한 제2차 성상파괴기의 위대한 저항 수도자.
• 다마스쿠스의 성 요한(675-749) — 성화상 옹호의 교리적 토대를 세운 그리스 교부.
• 콘스탄티노폴리스의 성 니케포로스(약 758-828) — 성상파괴자들에게 폐위된 고백자 총대주교로, 테오도라가 그의 대의를 옹호하였다.
• 성 모니카(332-387) — 가족의 구원을 위한 끈질긴 기도의 모범인 또 다른 위대한 성녀 아내이자 어머니.