하느님의 종 월터 치섹 (1904-1984)

주요 연표

셰넌도어의 거친 소년 시절

월터 조지프 치섹은 1904년 11월 4일 펜실베이니아의 작은 광산 도시 셰넌도어에서, 당시 오스트리아-헝가리 제국의 갈리치아 지방 출신 폴란드 이민자 마틴과 메리 (미카) 치섹의 아들로 태어난다.^[8][9] 한 자료에 따르면, 아버지가 광산에서 일하며 술집을 운영하던 가정에서 13남매 중 일곱째였다고 한다.^[10] 소년 시절은 말썽으로 점철되었다. 여러 전기는 그를 길거리 패거리의 두목, 싸움꾼이며 말썽꾸러기 소년으로 묘사하는데, 그가 사제가 되기로 결심하자 주변 사람들은 깜짝 놀랐다.^[11][12]

예수회 성소와 루시쿰의 부르심 (1928-1937년)

1928년 9월 7일, 치섹은 뉴욕주 포킵시의 예수회 수련원에 들어간다.^[13] 1930년 9월 8일 첫 서원을 한다.^[14] 그 전해인 1929년, 교황 비오 11세는 로마에 Pontificium Collegium Russicum — 루시쿰 — 을 세웠다. 서방 전례 사제들에게 러시아어와 러시아 역사, 전례를 가르쳐 러시아의 가톨릭 신자와 정교회 신자를 향한 장차의 사도직에 대비시키는 신학교였다.^[15][16] 치섹은 자기 생애의 큰 과업이 될 이 사명을 자원하고, 신학을 마치기 위해 루시쿰에 들어간다.

비잔틴 전례와 로마 서품 (1937년)

1937년 6월 24일 성 요한 세례자 탄생 축일에, 치섹은 로마에서 비잔틴-슬라브 전례로 사제 서품을 받는다.^[17][18] 섬기려 준비하던 슬라브 세계를 영적으로 받아들인 표지로 블라디미르라는 수도명을 취한다.^[19] 당시 루시쿰 출신 사제들을 소련으로 직접 보낼 수 없었기에, 치섹은 동폴란드의 알베르틴 예수회 거점에 배치되어 그 지역 동방 전례 신자들 사이에서 사역한다.^[20][21]

동폴란드의 알베르틴, 그리고 1939년 침공

알베르틴에서 치섹은 비잔틴 전례 농민들 사이에서 육체노동과 사목 봉사에 익숙해진다. 라틴 전례 가톨릭 신자와 동방 전례 가톨릭 신자, 정교회 신자가 어울리던 국경 지역이었다.^[22] 1939년 9월 나치 독일에 이어 소비에트 연방이 폴란드를 침공하면서 이 사역은 뒤흔들린다. 치섹이 일하던 지역은 소련 점령 아래 들어가고, 수만 명의 피난민과 추방자가 동쪽으로 밀려든다.^[23]

«블라디미르 리핀스키»: 소련 국경을 넘다 (1940년 3월)

전쟁의 혼란에서 자신이 준비해 온 러시아 사명을 마침내 이룰 섭리적 기회로 보고, 치섹은 홀아비 폴란드 노동자로 위장한 «블라디미르 리핀스키» 명의의 가짜 서류를 구해 1940년 3월 몰래 소련 국경을 넘는다.^[24][25] 약 2,400킬로미터를 이동하여 우랄의 추소보이 시에 이르러, 산림 노동자 집단의 벌목꾼 겸 트럭 운전사로 취직한다.^[26]

He Leadeth Me에서 치섹은, 1941년 6월 독일이 러시아를 침공하자마자 소련 비밀경찰에 체포되었다고 전한다^[27].

우랄의 벌목꾼, 그림자 속의 사제

1년 넘게 치섹은 낮에는 평범한 소련 노동자로 일하고, 밤에는 극비리에 몇몇 신뢰하는 신자들을 향한 지하 사제 사역을 한다 — 속삭이는 고해성사, 허술한 탁자 위에서 드리는 미사, 목숨을 걸고 집전하는 성사였다.^[28] 이 이중생활은 1941년 6월 22일, 나치 독일이 바르바로사 작전으로 소비에트 연방을 침공한 바로 그날 끝난다. 국경 근처를 떠도는 외국인은 모두 적의 첩자라고 확신한 소련 비밀경찰(NKVD)이 치섹을 간첩 혐의자로 체포한 것이다.^[29][30]

«바티칸의 간첩»: 취조

모스크바로 이송된 치섹은 내무인민위원회 본부가 있는 악명 높은 루뱐카 감옥에 갇혀 **«바티칸의 간첩»**으로 취조받는다.^[31] 지하 사역을 위해 챙겨 온 성물 — 묵주, 미사 경본, 작은 전례 용구 — 은 취조관들에 의해 간첩 활동의 증거로, 심지어 어떤 조서에서는 폭발물로 둔갑된다.^[32] 터무니없으나 무서운 혐의였다. 1941년 스탈린 치하의 소련에서는 그 혐의 하나로 수년의 구금을 정당화하기에 충분했다.

«루뱐카 대학교»: 5년의 독방 생활

치섹은 루뱐카에서 5년을 독방에서 보내며, 거듭된 취조와 저항을 꺾으려는 강도 높은 심리적 압박을 받는다.^[33] 그는 훗날 이 시기를 **«루뱐카 대학교»**라 부르며 농담하곤 했다 — 외부와 완전히 단절된 채, 절대적 침묵의 시련 속에서 믿음과 성소를 내적으로 벼려야 했던 세월이었다.^[34] 1942년, 수개월의 취조 끝에 그는 여러 전기가 고문에 가까운 강압 아래 얻어낸 것이라 평가하는 자백서에 서명한다. 이를 근거로 소련 법정은 그에게 간첩죄로 15년 강제노동형을 선고한다.^[35][36]

니켈과 백금의 강제수용소

1946년, 치섹은 노릴스크의 노릴라크 수용소 복합단지로 이송된다. 니켈과 구리, 코발트, 백금, 팔라듐의 거대한 광맥을 캐내기 위해 북극권 너머에 세워진 수용소 도시였다.^[37] 그는 먼저 예니세이강 화물선에 석탄을 싣는 일을 하다가, 영구동토층 속 탄광을 거쳐 광석 정제 설비 건설 현장에 배치된다.^[38][39]

노릴스크 봉기 (1953년)와 제5수용소의 사제

1953년 3월 스탈린이 죽자 굴라크 체제를 휩쓰는 봉기의 물결이 인다. 가장 큰 봉기 중 하나인 노릴스크 봉기가 1953년 봄 복합단지의 여러 수용소에서 일어나는데, 치섹이 당시 수감되어 있던 제5수용소도 그중 하나였다.^[40] 수감자들은 무엇보다 노동 시간을 12시간에서 8시간으로 줄이고 막사 창문의 쇠창살을 떼어내라고 요구했다. 끝내 폭력적으로 진압되었으나, 이 요구 중 일부는 수용소 당국에 의해 부분적으로 받아들여진다.^[41] 이 사건의 직접 목격자인 치섹은 회고록에 상세한 기록을 남긴다.^[42]

비밀리에 미사를 드리다

노릴스크 구금 내내 치섹은 목숨을 걸고 몰래 사제직을 이어간다. 비밀리에 미사를 드리고 — 때로는 자신이 일하던 공장 사무실에서 — 고해성사를 듣고, 세례를 주고, 즉흥적인 짧은 피정을 전하고, 임종자를 돌본다.^[43][44] 10년이 넘는 수용소 생활 내내 쉼 없이 이어진 이 사제적 끈기가 그의 증언의 핵심이다. 자유도, 가족도, 시민으로서의 신분도 다 빼앗긴 채, 다른 수감자들을 위한 사제로 남는 것만은 결코 포기하지 않았다.

He Leadeth Me에서 치섹은, 말하자면, 믿음을 지탱하던 분별을 이렇게 표현한다. 모든 것을 이끄는 뜻은 오직 하나, 곧 하느님의 뜻이며, 그것을 매 처지에서 분별하여 따르는 것이라는 취지이다^[45].

노릴스크의 용인된 본당

1955년 4월 22일, 치섹은 15년형의 만기를 채우기 전에 수용소에서 풀려난다. 스탈린 사후 대사면의 물결을 탄 것이다 — 그러나 자유로워진 것은 아니었다. 정치범 출신에게 적용되던 소련의 «감시 속 석방» 제도 아래, 노릴스크 현지에 그대로 거주하도록 묶인 것이다.^[46] 1955년부터 1958년까지, 약간 풀린 틈을 타 그는 노릴스크에 사실상의 가톨릭 본당을 세우고, 여전히 위협 아래 있었으나 전보다 공개적으로 지역 가톨릭 공동체를 위한 사역을 한다.^[47]

크라스노야르스크, 그리고 아바칸의 정비공

1958년, 국가보안위원회(KGB)는 그를 크라스노야르스크 지역으로 이송하라고 명령한다. 그러나 치섹은 그곳에서도 지하에서 작은 신자 공동체들을 세우는 일을 이어간다.^[48] 이어 강제로 남시베리아의 아바칸으로 옮겨져, 1963년까지 자동차 정비공으로 일하며 나란히 비밀 사역을 계속한다.^[49][50]

아이젠하워, 케네디, 그리고 간첩 교환

이 모든 세월 동안 치섹이 전혀 몰랐던 사실이 있다. 드와이트 아이젠하워에 이어 존 F. 케네디 대통령이 1950년대 중반부터 모스크바와의 외교 협상 때마다 여러 차례 그의 송환을 요구했다는 것이다.^[51] 체포 이후 소식이 끊긴 가족과 예수회 상관들은 그를 오래 죽은 줄로 여겼다 — 1955년 무렵에야 몇 통의 편지를 주고받을 수 있게 되기까지는.^[52] 1963년 10월 12일, 치섹은 마침내 미국에서 간첩죄로 체포된 소련 요원 이반과 알렉산드라 예고로프 부부와 교환된다. 이때 함께 풀려난 미국인 유학생 마빈 매키넌과 함께 미국으로 돌아온다.^[53]

뉴욕 착륙 (1963년 10월 12일)

소비에트 연방에서 보낸 23년 — 그중 강제수용소나 노동수용소에서 보낸 기간만 14년에 가깝다 — 끝에, 월터 치섹은 1963년 10월 12일 아이들와일드 공항 — 지금의 존 F. 케네디 국제공항 — 에 미국 땅을 밟는다.^[54][55] 나이 58세. 그가 마주한 세상은 1939년에 떠났던 세상과 같지 않았다.

포덤의 요한 23세 센터

1965년부터 치섹은 브롱크스의 포덤 대학교에 있는 동방 그리스도교 연구 요한 23세 센터(John XXIII Center)에 합류하여, 선종 때까지 영적 지도와 피정, 상담 사역을 한다. 시련 속에서 얻은 고유한 체험을 영혼들의 봉사에 바친 것이다.^[56][57]

He Leadeth Me: 섭리에 내맡기는 영성

1973년, 대니얼 L. 플래허티, s.j. 신부의 도움을 받아 치섹은 Doubleday에서 He Leadeth Me를 펴낸다. 그 생애 전체의 중심 확신을 담은 영적 묵상이다. 내적 평화는 처지를 다스리는 데서 나지 않고, 가장 혹독한 상황에서도 매 순간 인정하고 받아들이는 자기 뜻을 하느님의 뜻에 온전히 내맡기는 데서 난다는 것이다.^[58][59]

«믿음은 어두운 터널과 같다. 하느님께서는 한 걸음씩 나아가도록 빛을 주신다.» — 월터 J. 치섹, 예수회 영성 소개문에 인용된 말^[60]

사실 위주의 첫 책과 달리 이 책은 포로 생활의 사건들을 이야기하기보다, 가장 완전한 무력함으로 내몰린 한 인간 — 자유도, 이름도, 국적도, 심지어 가족을 다시 볼 희망마저 빼앗긴 — 이 정작 중요한 것, 곧 하느님과의 관계만은 아무것도 빼앗을 수 없음을 깨닫게 되는 내적 여정을 다룬다.

With God in Russia: 파란만장한 기록

귀환한 지 1년 만인 1964년 일찌감치, 치섹은 첫 책 With God in Russia를 펴냈다. 역시 플래허티 신부와 함께 쓰고 McGraw-Hill에서 출간한, 긴박하고 거의 소설 같은 필치의 사실적 연대기로, 그 여정을 낱낱이 좇는다 — 몰래 소련에 들어가고, 체포되고, 루뱐카를 거쳐 노릴스크 수용소에 이르고, 감시 속 석방을 거쳐 돌아오기까지.^[61] 사후 출간된 세 번째 책 With God in America(Loyola Press, 2016)는 귀환 뒤 치섹의 사역에 관한 글과 1차 자료를 보완하여 모았다.^[62]

두 회고록은 국제적으로 성공하여 프랑스어와 독일어, 스페인어, 이탈리아어, 네덜란드어, 포르투갈어, 폴란드어, 슬로바키아어로 번역되었고, 이후 수십 년 시련을 마주한 북미 가톨릭 신자들이 가장 많이 읽는 영적 증언 가운데 자리를 지켰다.^[63]

원죄 없으신 성모 마리아 대축일날 선종 (1984년)

월터 치섹은 1984년 12월 8일, 원죄 없으신 성모 마리아 대축일 바로 그날, 80세로 브롱크스에서 선종한다.^[64][65] 자라난 곳에서 멀지 않은 펜실베이니아 워너스빌 예수회 묘지에 묻힌다.^[66]

«하느님의 뜻과 하나 되기»

치섹의 영적 사상은 전부 하나의 통찰로 모인다. 가장 부조리하고, 가장 부당하고, 가장 파괴적으로 보이는 사건들을 통해서까지 — 어쩌면 바로 그래서 — 하느님께서 각 영혼을 그 생애의 사건들 한복판으로 이끄신다는 것, 극심한 결핍의 수용소에서 검증된 통찰이다. 하루하루, 처지마다 이 거룩한 이끄심을 거리낌 없이 받아들이는 것, 그에게 이것이 유일한 참 자유이다.

«우리 생애 전체는 하느님의 뜻을 행하는 것이다. 우리는 오직 그것을 위해 여기 있다.» — 월터 J. 치섹, 예수회 영성 소개문에 인용된 말^[67]

치섹에게 이것은 수동적이거나 운명론적인 체념이 아니라, 능동적이고 거듭되는 믿음의 행위이다. 매 구체적 상황 — 추위, 굶주림, 취조, 강제노동, 격리 — 안에서 바로 그 시간에 하느님께서 허락하시거나 원하시는 뜻을 분별하고, 신뢰 속에 자유로이 따르는 것이다. 인간적으로는 희망할 이유가 하나도 남지 않았을 때 그를 지탱한 것은 바로 이 확신이었다.

현재 순간에서 하느님을 찾기

치섹은 자신의 영적 발견이 이론이 아니라고 강조했다. 내일이란 그저 존재하지 않던 노동수용소에서 하루하루의 구체적이고 반복되는 생존 체험이 그를 매 순간을 하느님과의 만남이 일어나는 유일한 자리로 살게 했다는 것이다. 그는 훗날, 섭리가 자신을 무사히 돌려보낸 까닭 중 하나가 바로 이 체험을 다른 이들에게 전하게 하기 위함이었다고 설명했다.^[68]

혼동 없이, 내맡김의 다른 길들과의 울림

치섹의 영성 — 삶의 구체적 처지 안에서 날마다 하느님의 섭리에 자신을 내맡기는 것 — 은 성 프란치스코 살레시오에서 카소드 신부에 이르는 가톨릭 내맡김의 오랜 전통 안에 있다. 그 본질과 대상에 있어 교회 영성사 안에서 발전한 하느님의 뜻에 자신을 맡기는 다른 신비적 길들과는 구별되지만, 모두 같은 확신으로 모인다. 신실한 영혼에게 일어나는 어떤 일도 하느님의 사랑과 경륜을 벗어나지 않는다는 것이다.

1985-1990년: 절차의 맹아

선종 이듬해인 1985년 일찌감치, 치섹의 영적 지도를 받던 루테니아 전례 가르멜 수녀원의 원장 마리야 수녀가 장차의 시성 절차를 위한 첫걸음을 내딛는다.^[69] 1990년, 패세익 루테니아 교구(뉴저지) 교구장 마이클 조지프 더딕 주교가 치섹의 생애와 덕행, 성덕의 명성에 관한 교구 조사를 공식 개시하고, 그는 이때부터 하느님의 종 칭호를 받는다.^[70][71]

2012년 3월: 성좌 차원으로 이관된 절차

절차는 2012년 3월 성좌 차원에 공식 도입되고, 서류는 펜실베이니아 앨런타운 교구로 넘어가 이후 청원자의 책임 아래 심사가 이어진다.^[72][73] 이 단계에서 치섹은 하느님의 종 칭호를 계속 지니며, 증언과 저술을 모으고 심사하는 길고 면밀한 과정이 시작된다.

2026년 4월: 성좌의 종결

2026년 4월 9일, 로널드 C. 보천 주교의 서한이 Father Walter Ciszek Prayer League 회원들에게 알린다. 성좌가 수년간 심사 끝에, 절차 관련 서류가 시복이나 시성을 위한 심사를 이어가기에 부족하다고 결론냈다는 것이다.^[74] 앨런타운 교구는 이 전개를 공식 확인하며, _«성좌 차원의 수년간 면밀한 연구와 식별 끝에, 각 절차를 엄격과 청렴, 교회의 규범에 대한 충실로 평가할 책임이 성좌에 있다»_고 밝힌다.^[75]

«이번 종결이 치섹 신부의 증언이 지닌 지속적 영적 가치를 조금도 깎아내리지 않는다.» — 로널드 C. 보천 주교, Father Walter Ciszek Prayer League 회원들에게 보낸 2026년 4월 9일 서한^[76]

다른 가톨릭 매체들도 같은 결정을 «절차 중단»이나 «절차 종료»라는 제목으로 보도했으나, 서류 부족의 정확한 까닭이 낱낱이 공개되지는 않았다.^[77][78][79]

절차 종결이 뜻하는 것

이 결정의 범위를 정확히 이해하는 것이 중요하다. 서류 부족으로 인한 절차 종결은 월터 치섹의 개인적 성덕에 대한 부정적 판단이 전혀 아니다. 지금까지 모인 서류 — 증언과 저술, 당시 자료 — 가 현행 시성성 규범이 덕행의 영웅성을 법적으로 입증하는 데 요구하는 문서 증명 수준에, 현재로서는, 이르지 못한다는 뜻일 뿐이다. 보천 주교가 절차의 교회법적 귀결과 무관하게 치섹 증언의 영적 가치는 온전하다고 강조하는 까닭이 바로 여기에 있다.^[80]

월터 J. 치섹 협회와 이어지는 공경

이 결정에 따라 Father Walter Ciszek Prayer League는 Father Walter J. Ciszek Society로 전환되어, 절차의 교회법적 진전과 무관하게 극한 시련 속 충실의 모범으로 계속 감동을 주는 이 사제의 생애와 업적을 알리는 사명을 이어간다.^[81] 1990년대부터 공산주의에 맞선 그의 증언에 감동받은 북미 가톨릭 신자들 사이에 널리 퍼진 치섹에 대한 사적 공경은, 성좌의 이 징계적 결정으로 조금도 흔들리지 않는다.

치섹 홀과 20세기 증인의 기록 보관소

월터 치섹의 기억은 그의 이름을 지닌 여러 기관을 통해 살아 있다. 포덤 대학교의 젊은 예수회원 양성 기숙사 치섹 홀 — 개인 제대와 성작, 종신 서원문이 모인 기념실과 함께 —, 스크랜턴 대학교의 두 번째 치섹 홀, 고향 셰넌도어의 학교 Trinity Academy at Father Walter J. Ciszek Education Center, 그리고 2002년부터 매년 그를 기리는 학술대회를 여는 마켓 대학교 소장 가톨릭 영성 월터 치섹 컬렉션이 그것이다.^[82][83] 개인 기록 보관소는 조지타운 대학교에도 보존되어 있다.^[84]

공산주의 박해 아래 가톨릭 신자들의 참조 인물

교회법적 절차를 넘어, 월터 치섹은 20세기 공산주의 박해에 맞선 가톨릭 신앙에서 가장 많이 읽히는 인물 중 하나로 남아 있다. 마르크스-레닌주의 체제 아래 믿음의 증인들을 다루는 이냐기피디아의 공산주의와 공산주의 하의 지하 교회 글이 연구하는 인물들과 어깨를 나란히 한다. 그의 여정 — 소련을 향한 자원 사명, 체포, 루뱐카와 노릴스크 굴라크, 그리고 귀환과 영적 지도에 바친 평생 — 은 기독교 신앙에 가장 적대적이었던 세기의 한복판에서 복음을 위해 예수회가 바칠 수 있었던 가장 급진적인 것을 단적으로 보여준다.

• 하느님의 종 페드로 아루페와 하느님의 종 존 하든 읽기: 이냐기피디아 존경할 만한 이들과 하느님의 종들 시리즈가 기리는 20세기의 두 예수회원.
• 역사적 맥락 심화: 공산주의와 공산주의 하의 지하 교회.
• 치섹이 생애를 바친 수도회를 알아보기: 예수회의 창설.
• 핵심만 기억하기: 하느님의 종 월터 치섹(1904-1984)은 로마 루시쿰 출신 미국인 예수회원으로, 1940년 몰래 소련에 들어가 비밀 사역을 했다. 1941년 체포되어 15년 강제노동형을 선고받고, 루뱐카 감옥에서 5년을 보낸 뒤 1946년부터 1955년까지 노릴스크 굴라크에 구금되었다가 1963년 미국으로 돌아왔다. 저서 With God in Russia와 He Leadeth Me는 하느님의 섭리에 대한 온전한 내맡김 영성을 증언한다. 1990년 하느님의 종으로 선포되었고, 2012년 성좌로 이관된 시복시성 절차는 2026년 4월 로마에 의해 종결되었다 — 앨런타운 교구 자신의 말대로, 이 결정은 그 증언의 지속적 영적 가치를 조금도 깎아내리지 않는다.