하느님의 종 존 하든 신부 (1914-2000)

아버지의 죽음과 재혼하지 않은 어머니

존 안토니 하든은 1914년 6월 18일 펜실베이니아의 작은 공업 도시 미들랜드에서 소박한 가톨릭 가정에서 태어났다.^[14][15] 그가 태어난 지 겨우 1년 만에, 아버지(이름도 존, 27세)는 동료를 돕기 위해 올라간 비계에서 추락해 사고로 세상을 떠났다.^[16][17] 어머니 안나(예빈) 하든은 당시 26세로, 외아들과 함께 홀로 남게 되었다.

깊은 신앙을 지닌 프란치스코회 제3회원이었던 안나 하든은 재혼을 거부하고, 남편 사망 후 받은 적은 보상금에 보태기 위해 밤에는 청소부로 일하기로 결심했다. 그녀는 “아들의 소명을 조금도 방해하지 않기 위해서”라고 말했다.^[18][19] 가족은 오하이오주 클리블랜드로 이주했고, 어린 존은 제철소 근처에서 성장했다.^[20]

“아버지는 내가 너무나 쉽게 받은 신앙을 지키려면 순교의 삶이 필요하다는 것을 가르쳐주셨다.” — 존 하든, 자신의 어린 시절과 로마 유학 시절을 회상하며^[21]

어린 시절에 이미 굳어진 소명

하든 신부의 증언에 따르면, 그의 사제 소명은 여섯 살 때 첫 영성체에서 비롯되었다. 한 수녀가 아이들에게 “이 날 주님께 청하는 것은 무엇이든 들어주신다”고 말하자, 그는 사제가 되게 해달라고 청했다.^[22] 2년 뒤 견진성사 때는 순교의 은총을 청했다.^[23] 훗날 신학자가 된 그는, 가톨릭 신앙은 반드시 대가를 치러야 한다는 확신을 어릴 때부터 품었고, 이는 그의 지적·영적 삶 전체를 관통하는 직관이 되었다.

클리블랜드에서의 학창시절과 존 캐럴 대학교

하든은 클리블랜드의 성 웬델린 본당 학교를 다녔고, 이후 15마일 떨어진 곳에 있는 마리스 형제들이 운영하는 캐시드럴 라틴 고등학교에 진학했다.^[24] 이어 클리블랜드 존 캐럴 대학교에 입학해 처음에는 자연과학을 공부하다가 라틴어, 철학, 신학으로 전공을 바꿨으며, 1936년 문학사 학위를 받았다.^[25][26]

긴 예수회 수련기 (1936-1947)

1936년 9월 1일, 존 하든 신부는 인디애나 주 웨스트 베이든 칼리지에서 예수회 수련소에 입회하였다.^[27] 이로써 예수회 특유의 긴 지적 양성이 시작되었고, 그는 시카고 로욜라 대학교에서 1941년에 철학 석사 학위를 취득한 후 신학 공부를 계속하였다.^[28][29] 그는 만성 천식으로 건강이 좋지 않아, 원하던 일본 선교에 파견되지 못했고, 섭리로 인해 비교 종교 신학을 가르치는 길로 이끌렸다.^[30]

사제 서품과 종신 서원

하든 신부는 1947년 6월 18일, 그의 서른세 번째 생일에 사제로 서품되었다.^[31][32] 그리고 1953년 2월 2일, 교황에 대한 네 번째 서원을 포함한 종신 서원을 하였다.^[33] 예수회 관례에 따라, 서품과 종신 서원 사이에는 로마에서 2년간의 박사 과정 공부가 있었고, 이는 그의 신학 사상에 깊은 영향을 남겼다.

로마의 박사: 성 로베르토 벨라르미노에 관한 논문 (1951)

교황청 그레고리오 대학교에서 하든 신부는 1951년 신학 박사 논문 A Comparative Study of Bellarmine's Doctrine on the Relation of Sincere Non-Catholics to the Catholic Church — 즉, **성 로베르토 벨라르미노**의 선의의 비가톨릭 신자와 가톨릭 교회의 관계에 관한 교리를 비교 연구한 논문을 제출하였다.^[34][35] 이 논문은 종교개혁에 맞서 엄격한 교회론으로 알려진 교회 학자에게 바쳐졌으며, 하든 신부의 신학적 경향을 예고한다. 즉, 교도권에 대한 완전한 충실성과, 반대 입장을 성실히 이해한 뒤 답변하려는 꾸준한 노력이 그것이다.

또한 로마에서, 당시 일부 학계에서 논의되던 신근대주의 신학 사조와 처음 마주하면서, 하든 신부는 어머니로부터 자연스럽게 전수받은 신앙을 이제는 엄격하게 수호해야 함을 깨달았다고 한다. 이는 이 글 서두에 인용된 그의 직관에 응축되어 있다.^[36]

유랑하는 학문적 경력 (1951-1990)

미국으로 돌아온 하든 신부는 약 40년 동안 여러 기관에서 가르쳤으나, 단 한 곳에서만 상임 교수직을 맡은 적은 없었다. 그의 전기 작가들에 따르면, 이는 제2차 바티칸 공의회 이후 일부 가톨릭 학계에서 그의 교리적 엄격함이 점점 더 경계의 대상이 되었음을 보여준다.^[37][38]

표 해설: 약 40년 동안 하든 신부는 최소 다섯 개의 기관에서 연이어 가르쳤으며, 여러 직책을 겸임하기도 했다. 그는 오타와 세인트 폴 대학교(1968-1974)에서 초빙 교수로도 활동했고, 당시 예수회 신부로는 드물게 개신교 신학교 — 베서니 신학대학, 시카고 루터란 신학대학, 에반스턴의 성공회 세이베리-웨스턴 신학교 등 — 에서도 강의했다. 특히 세이베리-웨스턴 신학교에서는 “성공회/영국국교회 신학교가 한때 미움과 두려움의 대상이었던 예수회 회원을 교사로 임명한 것은 역사상 처음”이라고 기록되었다.^[39]

그의 첫 번째 주요 저서 Protestant Churches in America (1956)은 비평가들의 호평을 받았고, 수십 년 후에도 개신교 신학교에서 교재로 사용되었다. 이어 Religions of the World (1963)이 출간되었다.^[40][41] 그의 저작 목록은 200여 편에 달하며, 이 중 40여 권이 단행본이고, 여섯 개 백과사전에 논문을 기고했으며, 잡지 The Catholic Faith의 편집장도 역임했다.^[42][43]

1975년 가톨릭 교리서, ‘네덜란드 교리서’에 대한 응답

1975년, 교황 바오로 6세의 명시적인 요청에 따라 하든 신부는 The Catholic Catechism: A Contemporary Catechism of the Catholic Faith를 출간한다.^[44][45] 이 교황의 요청은 결코 우연이 아니었다. 제2차 바티칸 공의회 이후 몇 년 동안, 새 네덜란드 교리서 (1966)의 보급은 로마에서 그리스도론과 성사론의 여러 측면에 대해 심각한 교리적 우려를 불러일으켰고, 결국 추기경 위원회가 문제의 구절들을 수정하도록 임명되기에 이르렀다.^[46] 하든 신부의 저서는 영어로 된 교리적 종합서로서, 완전하고 접근하기 쉬우며 교도권에 엄격히 충실한 내용을 제공하고자 했으며, 이 교리 위기의 명확한 교리적 균형추 역할을 하였다.

이 저서는 교의 신학서로서는 이례적으로 큰 성공을 거두었다. 15만 부 이상의 양장본이 판매되었고, 포켓판은 백만 부를 넘는 26쇄를 기록했다.^[47] 이 책은 일본어, 독일어, 스페인어로도 번역되었다.^[48]

“우리는 그리스도교 역사상 가장 중대한 세기에 살고 있습니다.” — 존 하든 신부, Eternal Life 사도직 인용^[49]

현대 가톨릭 사전 (1980)

5년 후인 1980년, 하든 신부는 Modern Catholic Dictionary를 출간한다. 이 책은 가톨릭의 교리, 전례, 교회법, 영성 전반에 걸친 어휘를 다루는 사전적 참고서이다.^[50] 교리교사, 신학생, 교양 있는 신자들을 위한 실무 도구로 기획된 이 사전은 출간 40여 년이 지난 지금도 영어권 가톨릭 사전 중 가장 많이 참고되는 자료 중 하나로 남아 있다.

가톨릭 교회 교리서(1992) 자문위원

하든 신부의 교리적 명성은 그가 1992년 반포된 가톨릭 교회 교리서 집필 시 자문위원으로 초청받는 계기가 되었다. 이 교리서는 훗날 교황 베네딕토 16세가 되는 요제프 라칭거 추기경의 지도로 반포되었다.^[51][52] 사후에 수집된 증언에 따르면, 하든 신부는 집필 중인 교리서와 관련해 라칭거 추기경으로부터 밤늦게 자주 전화를 받았으며, 이미 매우 빡빡한 개인 일정을 유지하면서도 — 매일 몇 시간의 성체조배와 밤늦게까지 이어지는 집필 작업을 병행했다고 한다.^[53]

이 자문 역할은 하든 신부를 현대 가톨릭 교리 교육의 기준이 되는 교리서 집필에 직접 기여한 신학자들의 계보에 위치시킨다. 이는 1975년 자신의 Catholic Catechism과 1992년 가톨릭 교회 교리서 사이의 교리적 연속성을 보여주며, 두 책 모두 가톨릭 교리를 희석이나 모호함 없이 전하고자 하는 동일한 열망에서 탄생했다.

요한 바오로 2세의 요청과 사랑의 선교 수녀회와의 만남

1980년대 초, 교황 **성 요한 바오로 2세**는 캘커타의 테레사 수녀에게 그녀의 수녀들이 진정한 교리교사가 되어, 그들이 섬기는 이들을 단순히 물질적으로 돕는 데 그치지 않고 가톨릭 신앙 안에서 확고히 가르칠 수 있도록 해달라고 요청했다.^[54][55] 테레사 수녀는 이미 엄격함과 교리적 명확성으로 명성이 높았던 하든 신부에게 도움을 청했고, 두 사람 사이에는 전기 작가들이 “아름다운 영적 협력”이라 부르는 관계가 시작되었다.^[56]

이로써 하든 신부는 약 20년 동안 테레사 수녀와 사랑의 선교 수녀회의 신학적·교리적 고문이 되었으며, 여러 수녀들의 영적 지도자 역할도 맡았다.^[57][58]

사랑의 선교 수녀회 세계 교리 교육 프로그램

성좌의 요청에 응답하여, 하든 신부는 전 세계 사랑의 선교 수녀회를 위한 완전한 교리 교육 프로그램을 집필했다.^[59][60] 이 과정은 이후 모든 수녀가 양성 과정에서 배우게 되었고, 하든 신부는 이를 평신도를 위한 통신 강좌로도 각색했다. 이로부터 몇 년 후 마리아 교리교사 사도직이 탄생하게 된다.^[61]

이 협력의 규모는 테레사 수녀 활동의 덜 알려진 한 측면을 보여준다. 가장 가난한 이들을 위한 구체적이고 즉각적인 봉사에 헌신했던 그녀는, 교리적으로 흠잡을 데 없는 신학자에게 교리적 견고함을 맡기고자 했다. 이러한 교리적 충실성에 대한 열망은 하든 신부와 캘커타의 성녀가 지녔던 마리아적·성체적 영성과 자연스럽게 맞닿아 있었다.

종교 생활 연구소 (Institute on Religious Life, 1974)

1974년, 제2차 바티칸 공의회 이후 이어진 수도 성소의 위기를 막고자 하는 교황청의 요청에 응답하여, 하든 신부는 로마의 수도자성성의 승인을 받아 **종교 생활 연구소(Institute on Religious Life, IRL)**를 설립하였다.^[62] 이 연구소는 설립 초기부터 여러 주요 주교와 수도회 지도자들이 함께하였다. 세인트루이스 대교구장 존 조셉 카버리 추기경, 알투나-존스타운 교구장 제임스 J. 호건 주교(IRL의 초대 회장), 미국 내 성 마리아의 섭리 딸회 대표 안젤라 체티니 수녀원장, 그리고 성모 무염성심 시녀회 총원장 클라우디아 혼스버거 수녀원장 등이 그들이다.^[63]

초기 주요 후원자와 협력자 중에는 성녀 테레사(마더 테레사) 오브 콜카타와 복자 풀턴 쉰 대주교도 포함되어 있다. 이는 당시 미국 가톨릭계의 주요 인물들이 진정한 공의회 정신에 충실하고자 하는 영적 우정의 네트워크로 연결되어 있었음을 보여준다.^[64] IRL은 “교회의 진정한 가르침에 따라 봉헌 생활의 소명을 확고히 하고”, “제2차 바티칸 공의회가 제시한 진정한 수도 생활을 증진한다”는 명확한 목적을 내세웠으며, 공의회 이후 일부 공동체에서 나타난 세속화 경향에 맞서고자 하였다.^[65]

마리아 교리교사 사도직 (Marian Catechist Apostolate, 1985)

1985년, 사랑의 선교 수녀회를 위해 작성한 교리 교육 프로그램을 확장하여, 하든 신부는 **마리아 교리교사 사도직(Marian Catechist Apostolate)**을 설립하였다. 이 사도직은 현대 세계에서 평신도들이 스스로 교리교사이자 복음 선포자가 되도록 양성하는 데 목적이 있었으며, 이는 공의회 이후 교회 내에서 교리 교육이 미흡하다고 판단한 데 대한 응답이었다.^[66][67][68] 하든 신부는 2000년 선종할 때까지 이 사도직을 직접 이끌었고, 이후에는 레이먼드 L. 버크 추기경이 국제 이사로서 이끌게 된다. 바로 이 버크 추기경이 하든 신부의 시복 절차를 개시하게 된다.^[69]

이터널 라이프(Eternal Life)와 미디어 사도직

하든 신부는 이 외에도 다양한 교리 교육 활동을 펼쳤다. 그는 켄터키 바즈타운에 기반을 둔 이터널 라이프(Eternal Life) 사도직의 영적 지도자이자 공동 설립자가 되어, 1988년부터 성 이냐시오의 영신수련, 사도신경, 성체성사, 가톨릭 성윤리, 천사와 악마 등에 관한 수많은 오디오 강좌를 녹음하였다.^[70][71] 또한 Catholic Voice of America의 이사회 의장을 맡았으며, 선종 전에는 자신의 이름을 딴 미디어 사도직 설립을 준비하였다.^[72]

표 해설: 네 가지 상호보완적 사도직은 모두 동일한 교리 교육의 열정에서 탄생하였다. 즉, 다양한 매체(기관, 통신 강좌, 오디오, 아카이브)를 활용하여, 가톨릭의 온전한 교리에 충실한 수도자와 평신도 세대를 양성하고자 한 것이다.^[73][74]

오만 시간의 성체조배

저술 활동을 넘어, 하든 신부를 직접 알았던 이들은 그의 성체성사 중심의 삶이 얼마나 강렬했는지 한결같이 강조한다. 윌리엄 J. 스미스는 하든 신부와 함께 일했던 경험을 이렇게 증언한다.
“그는 매일 고해성사를 보고, 매일 몇 시간씩 성체 앞에서 기도했으며 — 그럼에도 불구하고 놀라운 저술 활동을 계속했습니다.”^[75]
스미스는 하든 신부가 수도 생활 동안 총 약 오만 시간을 성체조배에 바쳤다고 추정한다.^[76]

그는 기도와 집필을 위해 휴식을 극도로 줄였기 때문에, 상관들은 그에게 매일 최소한 여섯 시간은 잠을 자도록 명령해야 했다.^[77] 하든 신부는 매일 최소 세 시간을 성체 앞에서 보내며, 그 자리에서 대부분의 편지와 저서를 무릎 위에서 집필했다.^[78] 이러한 극단적인 규율은 복자 폴턴 쉰이 60년 동안 매일 지켰던 ‘성시간’과도 닮아 있다. 두 사람 모두 사도적 열매는 무엇보다 성체조배에서 비롯된다는 확신으로 20세기 미국 가톨릭을 대표하는 인물이다.

실재적 현존 교리

교리적 측면에서 하든 신부는 실재적 현존의 교리를 특별히 명확하게 옹호했다. 그는 이 교리가 현대에 가장 많이 도전받는 가톨릭 교리라고 여겼다. 이 주제에 관한 에세이에서 그는 다음과 같이 강조한다.

“미사는 단순한 공동체 식사나 상징적 기념이 아니라, 실제로 그리고 희생적으로 갈보리의 재현입니다.”
— 존 하든, The Real Presence of Christ in the Eucharist^[79]

“같은 예수님 — 몸, 피, 영혼, 신성 — 께서 제대 위에 참으로 현존하십니다.”
— 존 하든, The Real Presence of Christ in the Eucharist^[80]

하든 신부에게 성체조배는 결코 미사의 희생이나 성체 영성체와 경쟁하는 것이 아니었다. 오히려 그것은 그 자연스러운 연장선이며, 성체 안에 실질적으로 현존하시는 그리스도에 대한 삶으로 드러나는 신앙 고백이었다.^[81] 이러한 강조는 트리엔트 공의회와 가톨릭 교회 교리서가 명확히 밝히는 성체성사에 대한 교회의 일관된 교리와 일치한다. 하든 신부 자신도 이 교리서 집필에 기여한 바 있다.

가톨릭 신앙과 양립할 수 없다고 본 실천에 대한 경고

1984년, 뉴욕 세인트 존스 대학교에서 강의하던 하든 신부는, 일부 가톨릭계에서 확산되고 있던 에니어그램 — 그 뿌리가 신비주의에 있는 성격유형론 체계 — 에 대해 강력히 경고하는 글을 발표했다.^[82] 당시 에니어그램은 제2차 바티칸 공의회 이후 여러 영성 단체에서 유행하고 있었다. 하든 신부는 이것이 실제로 교리적 위험을 내포하고 있으며, 뉴에이지라 부를 만한 사조가 들어오는 문이자, 고전적 그리스도교 인간관과 양립할 수 없다고 보았다.^[83]

강의 금지와 ‘백색 순교’

이러한 입장 표명으로 인해 그는 예수회 자문 기구에 소환되었고, 남은 생애 동안 모든 예수회 기관에서 강의 금지라는 징계를 받았다. 이 징계는 16년간, 2000년 선종 때까지 이어졌다.^[84] 하든 신부는 이 결정을 공개적으로 한 번도 문제 삼지 않고 순명했으나, 이 고통스러운 시련을 통해 다른 가톨릭 신자들에게 신앙 수호를 위한 박해를 어떻게 견뎌야 하는지 가르쳤고, 이 박탈을 **‘백색 순교’**라고 불렀다.^[85]

이 시련은 예수회 기관에만 국한되지 않았다. 그가 말년을 보낸 디트로이트 대교구에서도 별다른 지지를 받지 못했다. 1994년, 당시 교구 신문 The Michigan Catholic의 부편집장이었던 패트릭 하프페니 신부는 그의 사진 게재를 금지하고, 이름 언급도 광고 크기만큼만 허용했으며, 그를 “분열을 일으키는 자”라고 불렀다고 한다.^[86]

“그는 하느님을 위해 홀로 군대와 같았던 사람 [...] 전 세계를 본당 삼은 모범적인 사제였습니다.”
— 알 매트 주니어, Wanderer 편집장, 존 하든 신부에 대하여^[87]

“거센 바다의 등대, 교도권의 위대한 수호자 [...] 이 세기의 가장 중요한 사제 중 한 분.”
— 케네스 베이커 신부, S.J., 존 하든 신부의 예수회 동료^[88]

이중의 시련 — 수도회 내부의 징계와 교구 내 소외 — 은 하든 신부의 사도적 열매를 결코 꺾지 못했다. 오히려 그는 이 16년간의 공식 강의 금지 기간 동안 Eternal Life를 위한 오디오 강좌의 대부분을 집필하고, 마리안 교리교사 사도직을 설립했으며, 가톨릭 교회 교리서 집필에도 기여했다. 자신이 부당하다고 여긴 징계에도 묵묵히 순명하면서, 그는 다른 방식으로 교리 전수의 사명을 계속 이어갔다.

엄밀한 가톨릭 백과사전은 하든의 삶에서 고통스럽고 잘 문서화된 한 에피소드를 침묵할 수 없다. 이는 언론에 널리 보도되었고, 관련 기관들 스스로도 인정한 바 있는 사건으로, 바로 1993년 또 다른 예수회 신부인 도널드 맥과이어 신부에 대한 내부 조사에서 하든이 맡았던 역할이다.

예수회 관구가 맡긴 조사

1993년 4월, 캘리포니아의 한 가톨릭 신자가 고소장을 제출했다. 그의 16세 아들이 맥과이어 신부의 개인 조수로 여행에 동행하는 동안 성적 성격의 부적절한 행동에 노출되었다는 내용이었다.^[89] 맥과이어는 즉시 사목 활동에서 배제되어 펜실베이니아에 위치한 성 요한 비안네이 센터(성직자들을 위한 정신과 치료 센터)로 보내졌다.^[90] 이 사건을 담당한 예수회 관구장 브래들리 셰퍼 신부는 하든 신부에게 중재자로서 맥과이어에게 제기된 혐의를 조사하는 임무를 맡겼다.^[91]

잘못된 판단과 그 결과

병원에서 맥과이어와 6시간에 걸쳐 직접 면담한 후, 하든은 그의 무죄를 결론지었다. 1994년 1월자 편지에서 하든은 맥과이어에게 이렇게 썼다. “저는 당신이 어떠한 성적 부정행위에도 무죄임을 확고히 믿는다는 신념을 분명히 밝혔습니다.”^[92] 이 결론은 사건의 향방에 큰 영향을 미쳤다. 1994년 2월 2일, 마더 테레사(캘커타의 성녀) 명의로 워싱턴에 머물던 그날 작성된 편지에는 하든 신부가 “맥과이어 신부에 대해 제기된 혐의에 대해 무죄임을 입증했다”고 명시되어 있었다. 마더 테레사는 맥과이어의 의료 및 심리 기록에 직접 접근하지 못한 채, 하든의 결론에 전적으로 의존한 셈이었다.^[93]

이 결론에 따라 맥과이어는 다시 사목 활동에 복귀했다. 그러나 몇 년 후 추가로 문서화된 고소가 이어지면서, 그는 2006년 일리노이 주 법원에서 1960년대에 저지른 범죄로 7년형을 선고받고, 이어 2007년 예수회에서 최종적으로 제명되었으며, 2009년에는 오스트리아와 스위스에서 저지른 범죄로 별도의 연방 재판에서 25년형을 선고받았다.^[94]

오늘날 마더 테레사 센터의 입장

성녀의 기억과 기록을 공식적으로 관리하는 마더 테레사 센터는 이 사건의 심각성을 명확히 인정하면서도 책임 소재를 분명히 하는 성명을 발표했다. 센터는 사건 발생 27년이 지난 지금, 1994년 2월 편지가 작성된 정확한 경위를 완전히 복원하는 것은 불가능하지만, 해당 편지는 예수회 관구장이 중재자로 임명한 존 하든 신부의 결론에 전적으로 근거한 것임을 밝혔다. 마더 테레사는 하든이나 셰퍼 신부와 달리 맥과이어의 의료 기록에 직접 접근한 적이 없었다.^[95] 센터는 하든과 셰퍼 신부 모두가 **“맥과이어에게 심각하게 속았다”**고 결론지었다.^[96]

이 사건은 하든 신부의 식별력에 실질적인 그림자로 남아 있다. 선의로 조사에 임했으나 충분히 심층적이지 못했던 그의 조사는, 결과적으로 훗날 유죄 판결을 받은 사제를 최종적으로 배제하는 데에 예기치 않게 지연을 초래했다. 백과사전적 정직성은 이 사실을 완화하지 않고 그대로 전해야 하며, 동시에 정확한 맥락에 놓아야 한다. 이용 가능한 자료 어디에도 하든이 봐주기나 고의적 은폐로 행동했다는 근거는 없으며, 오히려 동일한 자료들은 그가 피고인에게 속았음을, 그리고 이는 이후 재판에서 드러났음을 보여준다.

마지막 몇 달: “진정한 희생의 영혼”

존 하든 신부는 말년까지도 영적 지도 사목을 계속하며, 디트로이트의 Assumption Grotto 성지에서 집무실을 두고 활동했다.^[97] 그는 골암에 걸려 마지막 몇 주 동안 극심한 육체적 고통을 겪었으며, 가까운 이들은 그가 행동가에서 진정한 희생의 영혼으로 변화했다고 묘사한다. 하든 신부는 자신의 고통을 성체성사의 희생 신학에 따라 봉헌했다.^[98]

그는 2000년 12월 30일, 미시간 주 클락스턴에 있는 Colombiere Jesuit House에서 향년 86세로 선종했다.^[99][100]

동시대인들의 추모

그의 선종 후 바쳐진 추모의 글들은 그의 가르침과 삶이 일치했다는 점을 한결같이 강조한다. 생전에 하든 신부를 만난 한 저자는 “내 인생에서 성인을 만난 것에 가장 가까웠던 분”이라며, 그에게서 “깊은 성체 신심과 성모 신심, 그리고 사랑과 지혜”를 보았다고 회고했다.^[101] 평생의 업적에 대한 상을 받았을 때 하든 신부는 단순히 “정말 감사합니다. 모든 영광은 하느님께 — 모든 영광입니다.”라고 답했다.^[102]

당시 세인트루이스 대교구장이었던 레이먼드 버크 대주교에 의한 개시 (2005)

2005년, 당시 세인트루이스 대교구장이었던 Raymond L. Burke 대주교(2010년 추기경 서임) — 하든 신부 생전 Marian Catechist Apostolate의 전국 책임자였던 — 이 공식적으로 존 하든 신부의 시성 절차를 개시했다.^{[103][104][105]} 이로써 하든 신부는 하느님의 종이라는 칭호를 받았으며, 이는 가경자, 복자, 성인으로 이어질 수 있는 여정의 첫 단계이다.

시복 절차의 현재 상황

하든 신부의 시복 절차는 현재 Eternal Life Apostolate(켄터키 바즈타운)에서 진행 중이며, 이곳이 그의 개인 문서와 도서관을 보관하고 있다.^[106] 시복 추진 길드의 공식 사이트는 그를 여전히 「하느님의 종」으로 칭하고 있으며(2026년 5월 26일 업데이트된 전기 페이지, 2026년 10월 확인), 가경자 선포는 보고된 바 없어 시복 절차는 여전히 첫 단계에 머물러 있다.^[107] 그의 영구 기록은 위스콘신 주 라크로스의 Our Lady of Guadalupe 성지에 보관될 예정이다.^[108] 모든 시복 절차가 그렇듯, 공식적인 절차 개시는 그 결과를 미리 예단하지 않는다. 이는 단지 교회가 후보자의 개인적 성덕을 심도 있게 조사할 만한 충분한 근거가 있음을 인정한다는 의미일 뿐이며, 이 심사가 그의 교리 교육 업적의 위대함이나, 정직한 전기가 반드시 언급해야 할 — 예를 들어 맥과이어 사건과 같은 — 실제 그림자까지도 지우는 것은 아니다.

• 복자 Fulton Sheen (1895-1979) 읽기: 하든 신부와 함께한 Institute on Religious Life 초기 활동의 후원자이자 협력자로, 그와 마찬가지로 성체 조배의 지칠 줄 모르는 사도.
• 하느님의 종 페드로 아루페 (1907-1991) 읽기: 시복 절차가 진행 중인 20세기의 또 다른 예수회 신부.
• 가톨릭 교회 교리서 알아보기: 하든 신부가 자문위원으로 집필에 기여한 문헌.
• 성체 조배와 성체의 실재적 현존 읽기: 존 하든 신부의 영성 및 성사 신학의 핵심.
• 핵심 요약: 하느님의 종 존 하든 신부는 미국 출신 예수회 신부이자 그레고리오 대학교의 박사로, 20세기 가톨릭 교회의 위대한 교리교사 중 한 명이었다. 그는 바오로 6세의 요청으로 Catholic Catechism (1975)을 저술했고, 가톨릭 교회 교리서(1992)의 자문위원, 성녀 테레사 수녀의 신학적·교리적 고문, Institute on Religious Life와 Marian Catechist Apostolate의 설립자였다. 그는 강렬한 성체 신심의 사람이었으며, 순명(1984-2000년 교수 금지)이라는 시련과, 여기서 정직하게 다룬 맥과이어 사건(1993-1994)이라는 실제로 존재했던 어두운 그림자도 경험했다. 그의 시복 절차는 2005년부터 시작되었다.