Święci Chryzant i Daria (męczennicy około 283)

Chryzant jest jedynym synem egipskiego patrycjusza imieniem Polemius (lub Poleon), pochodzącego z Aleksandrii. Za panowania cesarza Numeriana rodzina osiedla się w Rzymie, gdzie młodzieniec otrzymuje klasyczne rzymskie wykształcenie.^[9][10]

Zrozpaczony nieporządkami miasta, Chryzant zwraca się ku chrześcijańskim książkom. Tradycja podaje, że lektura Dziejów Apostolskich przekonuje go o prawdzie Ewangelii. Jego ojciec, aby odwieść go od tego nawrócenia, każe mu poślubić Darię, młodą Rzymiankę wychowaną w kulcie Minerwy (przedstawianą gdzie indziej jako westalkę). Przedsięwzięcie nie powodzi się: Chryzant nawraca swoją żonę.^[11][12]

Oboje są ochrzczeni i formowani przez kapłana Karpofora. Umawiają się wtedy, aby żyć razem w wstrzemięźliwości, jak brat i siostra, i poświęcają się nawracaniu Rzymian. Kilku spośród ich otoczenia idzie za nimi w nowej wierze.^[13][14]

Ich sposób życia konfunduje i pociąga. Młodzi ludzie i kobiety z Rzymu przyłączają się do nich. Władza rzymska widzi w tym zagrożenie dla porządku publicznego. Trybun Klaudiusz każe aresztować Chryzanta. Uderzony stałością młodzienca, nawraca się wraz ze swoją żoną Hilarią, synami Maurusem i Jasonem oraz siedemdziesięcioma żołnierzami.^[15]

Represja nie każe na siebie czekać. Klaudiusz zostaje utopiony, jego synowie ścięci, żona powieszona. Chryzant jest poddawany nowym torturom. Daria ze swojej strony jest zmuszona do życia w miejscu rozwiązłości: prawo zabija zakazuje śmierci dziewicy, i ma się nadzieję złamać ją hańbą. Tradycja opowiada, że lwica czuwa nad nią i chroni ją przed wszelką napaścią.^[16][17]

Doprowadzeni przed cesarza Numeriana, małżonkowie odmawiają złożenia ofiary. Ich sędziowie wahają się co do kary: ukamienowanie, ścięcie, czy pogrzebanie żywcem. Dzieła i Bollandyści przyjmują ostatnie rozwiązanie, które odpowiada karze wymierzanej westalkom skazanym za nieczystość. Chryzant i Daria zostają więc pogrzebani żywi w dole z piasku w pobliżu Via Salaria Nova, w katakumbach Rzymu, około 283.^[18][19][20]

Dzieła dodają, że w rocznicę ich śmierci prześladowcy zapieczętowali kryptę kamieniami i pogrzebali żywcem chrześcijan przyszłych się modlić, w tym kapłana Diodorusa i diakona Marianusa. Szczegóły te należą do legendarnego opowiadania.^[21]

Imiona Chryzanta i Darii figurują w Martyrologium Hieronymianum. Kościół zostaje zbudowany nad ich domniemanym grobem w Rzymie. Ich kult rozprzestrzenia się na Zachodzie, gdzie są obchodzeni 25 października, i na Wschodzie, gdzie ich pamięć zostaje ustalona na 19 marca.^[22][23][24]

Kilka miejsc rości sobie prawo do ich relikwii. W Bad Münstereifel, w Niemczech, poświęcono im kościół; relikwie miały tam dotrzeć w IX wieku przez opactwo Prüm. W Beaulieu-lès-Loches, we Francji, hrabia Fulko Nerra miał otrzymać ciała od papieża Sergiusza IV w 1011 roku, w drodze powrotnej z pielgrzymki do Jeruzalem, i przekazać je swojemu klasztorowi. Katedra w Reggio Emilia, we Włoszech, również przechowuje szczątki im przypisywane.^[25]

W 2011 roku zespół paleopatologii kierowany przez Ezio Fulcheri z Uniwersytetu w Genui bada szczątki przypisane męczennikom. Analiza ujawnia mężczyznę w wieku 17 do 18 lat i kobietę w wieku 20 do 25 lat, datowanych radiowęglowo na lata 80 do 340 po Chrystusie. Kości wykazują wysoką zawartość ołowiu, znak zamożnego środowiska; nie pojawia się żaden ślad przemocy ani choroby, a śmierć pozostaje zgodna z uduszeniem, co zgadza się z pogrzebaniem żywcem.^[26]

Wyniki te nie przynoszą rozstrzygającego dowodu tożsamości, ale czynią tradycję prawdopodobną: młoda rzymska para III wieku mogła zostać zabita i pogrzebana razem. Kościół ze swej strony czci ich od wieków jako męczenników Chrystusa.

• Święty Sebastian (zm. około 300): inny wielki męczennik rzymskich prześladowań, obchodzony również pod koniec października.
• Święta Agnieszka (męczennica): dziewica i męczennica z Rzymu, której tradycja jest również związana z katakumbami.
• Męczennicy z Lyonu w 177: opowieść o innej grupie męczenników, tym razem w Galii.
• Święty Szczepan, pierwszy męczennik: model świadka, który umiera za wyznanie Chrystusa.