Małżeństwo

Katechizm otwiera swój wykład definicją, która służy za kompas dla całej reszty:

«Przymierze małżeńskie, przez które mężczyzna i kobieta tworzą między sobą wspólnotę całego życia, skierowaną ze swej natury na dobro małżonków oraz na zrodzenie i wychowanie potomstwa, zostało między ochrzczonymi podniesione przez Chrystusa Pana do godności sakramentu.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1601^[6]

Rzeczywistość naturalna wyniesiona do godności sakramentu

Małżeństwo nie jest wymysłem Kościoła ani konwencją czysto kulturową. Należy do tego, co teologia nazywa prawem naturalnym: trwały i płodny związek mężczyzny i kobiety występuje, w różnych formach, we wszystkich cywilizacjach, ponieważ jest wpisany w samą naturę osoby stworzonej «mężczyzną i kobietą» (Rdz 1, 27)^[7]. Sobór Watykański II opisuje je jako «głęboką wspólnotę życia i miłości małżeńskiej», ustanowioną przez Stwórcę i rządzoną Jego prawami, zawiązującą się przez nieodwołalną zgodę osobistą małżonków^[8].

Chrystus więc nie stworzył małżeństwa: zastał je zranione przez grzech i przywrócił mu pierwotną czystość, a następnie wyniósł je do godności sakramentu Nowego Przymierza. Dlatego małżeństwo ochrzczonych jest zarazem w pełni ludzkie — więź miłości, zaangażowania i płodności — i w pełni nadprzyrodzone: kanał łaski Chrystusa^[9].

Małżeństwo naturalne a małżeństwo sakramentalne

Rozróżnienie to ma kluczowe znaczenie i bywa często pomijane. Między dwojgiem nieochrzczonych albo między osobą ochrzczoną a nieochrzczoną istnieje prawdziwe małżeństwo naturalne, ważne i obowiązujące przed Bogiem. Lecz małżeństwo-sakrament w ścisłym sensie istnieje tylko między dwojgiem ochrzczonych: wobec nich Kościół naucza, że zachodzi tożsamość między kontraktem a sakramentem, to znaczy, że małżeństwo ważnie zawarte między dwojgiem ochrzczonych jest przez to samo sakramentem — nie ma małżeństwa czysto «cywilnego», które błogosławieństwo miałoby dopiero usakramentalnić^[10]. Leon XIII stwierdził to z mocą przeciwko zwolennikom małżeństwa czysto cywilnego:

«Między chrześcijanami nie może istnieć prawdziwe małżeństwo, które tym samym nie byłoby sakramentem.» — Leon XIII, encyklika Arcanum Divinae Sapientiae, 10 lutego 1880^[11]

Jego miejsce pośród siedmiu sakramentów

Małżeństwo zalicza teologia klasyczna do sakramentów w służbie komunii: nie ma na celu najpierw osobistego zbawienia tego, kto je przyjmuje, lecz budowanie Ludu Bożego przez dar z siebie dla współmałżonka i dzieci^[12]. Podobnie jak chrzest i bierzmowanie, zakłada wiarę i stan łaski, by je przyjąć owocnie; lecz w odróżnieniu od Eucharystii czy spowiedzi, które przyjmuje się wielokrotnie, jego więź jest wieczysta: nie można go zawrzeć ponownie, dopóki współmałżonek żyje (wdowieństwo natomiast otwiera drogę do nowego małżeństwa). Jego ważność, jak każdego sakramentu, zależy od materii, formy, szafarza i wymaganej intencji — czterech elementów omówionych w artykułach sąsiednich Ważność sakramentów, Materia i forma, Szafarz zwyczajny i nadzwyczajny i Intencja szafarza.

Katolicka doktryna małżeństwa nie opiera się na pojedynczym wersecie, lecz na nieprzerwanej nici biblijnej, biegnącej od stworzenia po Królestwo. Pismo przedstawia zjednoczenie mężczyzny i kobiety jako pierwszy dar Boga i jako uprzywilejowany obraz Jego przymierza z ludem.

Na początku: ustanowienie w stworzeniu

Dwa pierwsze rozdziały Księgi Rodzaju kładą fundament całej teologii małżeństwa. Bóg stwarza człowieka «na swój obraz […] jako mężczyznę i kobietę ich stworzył» (Rdz 1, 27) i powierza im płodność: «Bądźcie płodni i rozmnażajcie się» (Rdz 1, 28)^[13]. Drugie opowiadanie podkreśla komplementarność i jedność:

«Dlatego opuści człowiek ojca swego i matkę i złączy się ze swą żoną, i staną się jednym ciałem.» — Księga Rodzaju 2, 24^[14]

To «jedno ciało» jest kluczem do wszystkiego, co następuje: mówi o jedności pary, nierozerwalnej, wcześniejszej od grzechu, chcianej przez samego Stwórcę. Katechizm widzi w nim fundament jedności i nierozerwalności małżeństwa^[15].

Chrystus przywraca pierwotny zamysł

Zapytany o oddalenie, które dopuścił Mojżesz, Jezus odsyła właśnie do tego zamysłu początków. Katechizm streszcza:

«W swoim nauczaniu Jezus jednoznacznie wyjaśnił pierwotne znaczenie związku mężczyzny i kobiety, takie, jakim Stwórca chciał je na początku.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1614^[16]

Tym, którzy powołują się na Mojżesza, Chrystus przeciwstawia pierwszą intencję Bożą i wyciąga konsekwencję:

«Co więc Bóg złączył, tego człowiek niech nie rozdziela.» — Jezus, według Mateusza 19, 6^[17]

Mojżeszowa tolerancja dla oddalenia była ustępstwem «przez wzgląd na zatwardziałość waszych serc»; «lecz na początku tak nie było» (Mt 19, 8). Jezus przywraca więc pierwotną nierozerwalność, rozwiniętą w artykule Co mówi Kościół o małżeństwie sakramentalnym?.

Wesele w Kanie: pierwszy znak

Nieprzypadkowo pierwszy publiczny cud Jezusa, «początek znaków», dokonał się na uczcie weselnej (J 2, 1–11)^[18]. Tradycja Kościoła zawsze widziała w nim potwierdzenie dobra małżeństwa i zapowiedź jego przemiany: w Kanie woda przemieniona w wino zapowiada nową łaskę, którą Chrystus napełni zjednoczenie małżonków^[19]. Święty Jan umieszcza ten znak na progu całej Ewangelii, jakby chciał powiedzieć, że dzieło Chrystusa otwiera się weselem i dopełni się na «godach Baranka» (Ap 19, 9).

Wielka tajemnica: Chrystus i Kościół

To święty Paweł objawia najgłębszy sens małżeństwa chrześcijańskiego. Podejmując Rdz 2, 24, odczytuje w nim obraz zjednoczenia Chrystusa i Kościoła:

«"Dlatego opuści człowiek ojca i matkę, a połączy się z żoną swoją, i będą dwoje jednym ciałem." Tajemnica to wielka: ja mówię w odniesieniu do Chrystusa i do Kościoła.» — Święty Paweł, List do Efezjan 5, 31–32^[20]

Małżeństwo staje się w ten sposób znakiem świętym: wierna, całkowita i płodna miłość małżonków uwidacznia miłość, z jaką Chrystus wydał siebie za swój Kościół. Katechizm wyprowadza stąd właściwą godność sakramentu: «Całe życie chrześcijańskie nosi znamię oblubieńczej miłości Chrystusa i Kościoła»^[21]. Dlatego niewierność, rozwód czy odmowa płodności nie są jedynie ludzkimi uchybieniami: szpecą one znak Przymierza.

Nauczanie świętego Pawła o wierności

Koryntianom Paweł przekazuje, nie jako opinię, lecz jako nakaz Pański, zakaz zrywania więzi:

«Tym zaś, którzy trwają w związkach małżeńskich, nakazuję nie ja, lecz Pan: Żona niech nie odchodzi od swego męża […] Mąż też niech nie oddala żony.» — Święty Paweł, Pierwszy List do Koryntian 7, 10–11^[22]

Paweł uznaje także wartość małżeństwa jako drogi świętości, odrębnej, lecz nie niższej godnością od celibatu konsekrowanego: każdy otrzymuje «własny dar» (1 Kor 7, 7). Małżeństwo i celibat nie stoją więc w sprzeczności — są dwoma dopełniającymi się powołaniami, jak opisano w Jak rozeznać swoje powołanie?.

Skoro małżeństwo istnieje od stworzenia, jego godność sakramentalna była rozpoznawana i określana przez Kościół stopniowo, w miarę dojrzewania refleksji teologicznej oraz zarzutów — gnostyckich, katarskich, potem protestanckich — które zmuszały Kościół do doprecyzowania wiary.

Nauczanie Ojców i teologia średniowieczna

Od pierwszych wieków Ojcowie bronili dobra małżeństwa przeciwko prądom gardzącym ciałem i prokreacją (gnostycy, manichejczycy, enkratyci). Święty Augustyn (354–430) wykuł decydującą doktrynę trzech dóbr małżeństwa — potomstwa, wierności i świętego charakteru więzi — która ukształtowała całą teologię Zachodu^[23]. W XII i XIII wieku Piotr Lombard, a potem święty Tomasz z Akwinu, mocno włączyli małżeństwo do listy siedmiu sakramentów, analizując jego znak, materię i formę^[24]. Przeciwko katarom, którzy potępiali małżeństwo jako dzieło złe, synod w Weronie (1184) i IV Sobór Laterański (1215) potwierdziły jego świętość.

Florencja i Trydent: definicje dogmatyczne

Sobór Florencki, w Dekrecie dla Ormian (1439), wymienia urzędowo małżeństwo pośród siedmiu sakramentów i podejmuje augustyńską doktrynę trzech dóbr, doprecyzowując, że przyczyną sprawczą małżeństwa jest zazwyczaj wzajemna zgoda wyrażona słowami czasu teraźniejszego^[25].

Wobec reformatorów protestanckich — którzy przeczyli sakramentalności małżeństwa i dopuszczali rozwód — Sobór Trydencki rozstrzygnął uroczyście na sesji XXIV (11 listopada 1563). Jego pierwszy kanon określa jako dogmat, że małżeństwo jest «prawdziwie i we właściwym sensie jednym z siedmiu sakramentów Prawa ewangelicznego, ustanowionym przez Pana Chrystusa», obkładając anatemą każdego, kto temu przeczy^[26]. Jego siódmy kanon określa nierozerwalność: więzi nie zrywa ani cudzołóstwo, ani żadna inna przyczyna, a Kościół nie błądzi, tak nauczając^[27]. Ten sam sobór dekretem Tametsi narzucił po raz pierwszy obowiązkową formę kanoniczną (wymiana zgody wobec proboszcza i dwóch świadków), by położyć kres małżeństwom potajemnym^[28].

Każdy sakrament jest znakiem widzialnym ustanowionym przez Chrystusa, by oznaczać łaskę i ją sprawiać. W małżeństwie znak ten posiada szczególną strukturę, która odróżnia go od sześciu pozostałych i czyni go podręcznikowym przykładem teologii materii i formy.

Zgoda, serce sakramentu

To, co «czyni» małżeństwo, to ani dopełnienie, ani błogosławieństwo, ani uroczystość: jest nią zgoda małżonków, czyli akt woli, przez który «mężczyzna i kobieta wzajemnie się sobie oddają i przyjmują»^[29]. Kodeks jest kategoryczny:

«Małżeństwo stwarza zgoda stron, zgodnie z prawem wyrażona między osobami prawnie do tego zdolnymi; zgody tej nie może uzupełnić żadna ludzka władza.» — Kodeks Prawa Kanonicznego (1983), kanon 1057 § 1^[30]

Wynika stąd konsekwencja ogromnej wagi: małżeństwo jest ważne albo nieważne stosownie do jakości zgody wyrażonej w dniu zaślubin. Dlatego procedury stwierdzenia nieważności badają zawsze nie późniejsze niepowodzenie pary, lecz istnienie prawdziwej zgody u początku.

Kim są szafarze sakramentu?

W tym miejscu małżeństwo jest jedyne w swoim rodzaju. W tradycji łacińskiej szafarzami nie są kapłan ani diakon, lecz sami małżonkowie:

«Zgodnie z tradycją łacińską małżonkowie, jako szafarze łaski Chrystusa, udzielają sobie nawzajem sakramentu małżeństwa, wyrażając wobec Kościoła swoją zgodę.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1623^[31]

Kapłan lub diakon nie «udziela» więc sakramentu we właściwym sensie: przyjmuje zgodę małżonków w imieniu Kościoła i udziela błogosławieństwa. Jest kwalifikowanym świadkiem, którego obecność gwarantuje ważność formy kanonicznej. Ta szczególność rzuca światło na artykuły sąsiednie Szafarz zwyczajny i nadzwyczajny i Intencja szafarza: w małżeństwie intencji «czynienia tego, co czyni Kościół», wymaga się od samych małżonków. Tradycja wschodnia ujmuje rzecz inaczej: widzi w kapłanie, przez modlitwę koronowania (stephanosis), szafarza, który błogosławi i pieczętuje zjednoczenie — nie przecząc bynajmniej roli zgody.

Materia i forma małżeństwa

Jak zastosować do małżeństwa klasyczny schemat «materii i formy»? Teologia długo dyskutowała, a odpowiedź najbardziej powszechnie przyjęta jest elegancka: zgoda jest zarazem materią i formą sakramentu. Ściślej, materią jest wzajemny dar, który małżonkowie czynią z siebie (wzajemne przekazanie praw do własnej osoby ze względu na wspólnotę małżeńską), a formą jest wzajemne przyjęcie tego daru, wyrażone słowami lub znakami zgody^[32]. Słowa «Biorę ciebie za żonę / za męża» niosą więc zarazem materię (to, co jest dawane) i formę (przyjęcie, które ją określa). Dla ochrzczonych ten ludzki znak jest, z ustanowienia Chrystusa, nośnikiem łaski sakramentalnej.

Forma kanoniczna: wobec kogo zawiera się małżeństwo?

Od dekretu trydenckiego Tametsi (1563), potwierdzonego przez Kodeks z 1983 roku, katolików obowiązuje forma kanoniczna: by małżeństwo było ważne, powinno być zazwyczaj zawierane «wobec ordynariusza miejsca albo proboszcza, albo kapłana lub diakona delegowanego przez jednego z nich, którzy asystują, oraz wobec dwóch świadków»^[33]. Wymóg ten nie jest biurokratyczną formalnością: chroni publiczny i eklezjalny charakter małżeństwa, zapobiega związkom potajemnym i gwarantuje, że zgoda rzeczywiście została wymieniona. Katolik, który zawiera małżeństwo bez tej formy i bez dyspensy, zawiera małżeństwo nieważne — punkt istotny dla zrozumienia niektórych orzeczeń o nieważności z tytułu «braku formy».

Jak każdy sakrament, małżeństwo sprawia to, co oznacza. Jego skutki są dwojakiego rodzaju: obiektywny węzeł i wewnętrzna łaska.

Węzeł małżeński

Z ważnej zgody rodzi się natychmiast rzeczywistość, która już nie zależy od woli małżonków:

«Z ważnego małżeństwa powstaje między małżonkami węzeł z natury swej wieczysty i wyłączny; ponadto w małżeństwie chrześcijańskim małżonkowie zostają wzmocnieni i jakby konsekrowani szczególnym sakramentem do obowiązków swego stanu i jego godności.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1638^[34]

Węzeł ten jest przypieczętowany przez samego Boga: «Zgoda, przez którą małżonkowie oddają się sobie i przyjmują się wzajemnie, jest przypieczętowana przez samego Boga», tak że «małżeństwo zawarte i dopełnione między ochrzczonymi nie może nigdy zostać rozwiązane»^[35]. Prawo wyprowadza stąd normę najtreściwszą w całym ustawodawstwie Kościoła:

«Małżeństwo zawarte i dopełnione nie może być rozwiązane żadną władzą ludzką i z żadnej przyczyny, oprócz śmierci.» — Kodeks Prawa Kanonicznego (1983), kanon 1141^[36]

To właśnie ten węzeł — a nie stan uczuciowy pary — trwa nawet wtedy, gdy wspólne życie staje się niemożliwe. Kościół może wówczas dopuścić separację przy trwaniu węzła, lecz węzeł pozostaje^[37].

Łaska właściwa sakramentu

Małżeństwo nie jest jedynie statusem prawnym: daje łaskę szczególną, dostosowaną do życia małżonków.

«Ta właściwa łaska sakramentu małżeństwa jest przeznaczona do udoskonalania miłości małżonków, do umacniania ich nierozerwalnej jedności. Dzięki tej łasce pomagają sobie wzajemnie w uświęcaniu się w życiu małżeńskim.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1641^[38]

Źródłem tej łaski jest sam Chrystus: «Chrystus jest źródłem tej łaski», On, który «pozostaje z nimi» i daje im siłę, «by szli za Nim, biorąc swój krzyż»^[39]. Konkretnie łaska ta podtrzymuje wierność w trwaniu, owocuje cierpliwością i wzajemnym przebaczeniem oraz czyni z ogniska domowego «Kościół domowy»^[40]. Sakrament małżeństwa nie jest więc przyjmowany jedynie w dniu zaślubin: jest łaską trwałą, z której małżonkowie czerpią każdego dnia.

By opisać to, ku czemu małżeństwo jest skierowane, Kościół odziedziczył po świętym Augustynie potrójną analizę — dobra — oraz formułuje językiem współczesnym cele zjednoczenia.

Trzy dobra według świętego Augustyna

Augustyn streszcza dobro małżeństwa w trzech słowach, podjętych przez całe późniejsze nauczanie i uroczyście cytowanych przez Piusa XI:

«Oto wszystkie dobra, które sprawiają, że małżeństwo jest dobre: potomstwo, wierność małżeńska, sakrament.» — Święty Augustyn, cytowany przez Piusa XI, encyklika Casti Connubii, 31 grudnia 1930^[41]

Poniższa tabela doprecyzowuje ich sens. Czyta się ją tak: każde «dobro» oznacza zarazem wartość, którą małżeństwo chroni, i obowiązek, który nakłada.

Lektura tabeli: te trzy dobra nie są warunkami zewnętrznymi, lecz wewnętrznymi wymiarami każdego prawdziwego małżeństwa. Pozytywne ich wykluczenie aktem woli w chwili wyrażania zgody czyni małżeństwo nieważnym — na przykład odrzucając z góry wszelką wierność, wszelką płodność albo zastrzegając sobie prawo do rozwodu.

Dwa nierozłączne cele

Język współczesny, podjęty przez Kodeks i Sobór Watykański II, mówi o dwóch celach uporządkowanych względem siebie: dobru małżonków (bonum coniugum) oraz zrodzeniu i wychowaniu potomstwa^[42]. Długo przedstawiane hierarchicznie (cel «pierwszorzędny» i cel «drugorzędny»), dziś uznawane są za nierozłączne: miłość małżonków jest skierowana ku życiu, a przekazywanie życia rozkwita w miłości. To właśnie tę jedność chroni nauczanie Kościoła o regulacji poczęć, rozwinięte w Co mówi Kościół o antykoncepcji?: nie wolno dobrowolnie oddzielać dwóch znaczeń aktu małżeńskiego, jednoczącego i prokreatywnego, nie raniąc samego małżeństwa.

Kanon 1056 stanowi: «Istotnymi przymiotami małżeństwa są jedność i nierozerwalność, które w małżeństwie chrześcijańskim nabierają szczególnej trwałości ze względu na sakrament»^[43]. Te dwa przymioty nie są fakultatywnymi ideałami: należą do istoty małżeństwa, a ich dobrowolne wykluczenie czyni je nieważnym.

Jedność: jeden mężczyzna, jedna kobieta

Jedność wyklucza poligamię. Ponieważ małżeństwo czyni z dwojga małżonków «jedno ciało» (Rdz 2, 24) i oznacza zjednoczenie Chrystusa z jedynym Kościołem, może łączyć tylko jednego mężczyznę i jedną kobietę^[44]. Stary Testament tolerował poligamię patriarchów; lecz, podobnie jak oddalenie, było to ustępstwo wobec zatwardziałości serc, a «na początku tak nie było». Chrystus przywraca pierwotną monogamię jako normę absolutną.

Nierozerwalność: co Bóg złączył

Nierozerwalność oznacza, że węzeł małżeński trwa aż do śmierci: żadna ludzka władza nie może go zerwać. Wynika wprost ze słowa Chrystusa («tego człowiek niech nie rozdziela», Mt 19, 6) i została określona jako dogmat przez kanon 7 Soboru Trydenckiego^[45]. Pełna argumentacja, zarzuty oraz duszpasterstwo bolesnych sytuacji zostały rozwinięte w artykule Co mówi Kościół o małżeństwie sakramentalnym?, a co do rozwiedzionych żyjących w nowych związkach — w Czy rozwiedziony żyjący w nowym związku może przystąpić do Komunii?.

Małżeństwo «zawarte i dopełnione»: nierozerwalność absolutna

Prawo rozróżnia stopnie nierozerwalności stosownie do tego, czy małżeństwo jest jedynie zawarte (ratum: ważnie zawarte między ochrzczonymi, lecz niedopełnione), czy zawarte i dopełnione (ratum et consummatum). Małżeństwo jedynie zawarte może, w rzadkich przypadkach, zostać rozwiązane przez Papieża (dyspensa super rato) albo przez uroczystą profesję zakonną. Lecz ważne i dopełnione małżeństwo sakramentalne jest absolutnie nierozerwalne: «żadna władza ludzka ani żadna przyczyna, oprócz śmierci» nie może go rozwiązać (kan. 1141)^[46]. Jest to szczyt nierozerwalności, ponieważ w pełni urzeczywistnia obraz nieodwołalnego zjednoczenia Chrystusa i Kościoła.

By małżeństwo było ważne, muszą zostać spełnione trzy warunki: prawdziwa zgoda, zdolność kontrahentów (brak przeszkody) oraz zachowanie formy kanonicznej. Brak któregokolwiek z nich czyni małżeństwo nieważnym — to znaczy nieistniejącym od początku, co stanowi przedmiot stwierdzenia nieważności.

Zgoda wolna i świadoma

Zgoda powinna być wolna (bez przymusu i ciężkiej bojaźni), świadoma (bez błędu co do osoby lub co do przymiotu istotnego) oraz pełna (bez wykluczenia istotnego przymiotu lub dobra małżeństwa). Nieważne są na przykład: małżeństwo wymuszone strachem, takie, w którym jedno z małżonków wyklucza z góry wierność lub płodność («symulacja»), albo zawarte przez osobę niezdolną do podjęcia istotnych obowiązków z poważnej przyczyny psychicznej^[47]. Zgoda jest aktem osobistym i aktualnym: nie można zawrzeć małżeństwa ani przez pełnomocnika bez specjalnego pełnomocnictwa, ani «na próbę».

Przeszkody zrywające

Kodeks wylicza dwanaście przeszkód zrywających, które czynią osobę niezdolną do ważnego zawarcia małżeństwa, dopóki nie zostanie udzielona dyspensa. Poniższa tabela je przedstawia: trzeba ją czytać jako listę sytuacji, w których nawet przy doskonałej zgodzie małżeństwo byłoby nieważne.

Kilka z tych przeszkód (różność religii, dalsze pokrewieństwo w linii bocznej, wiek…) jest dyspensowalnych przez kompetentną władzę; inne, jak węzeł poprzedni, nigdy, dopóki trwa pierwsza więź.

Kiedy małżeństwo jest nieważne?

Stwierdzenie nieważności nie jest «rozwodem katolickim». Orzeka ono, że z powodu wady zgody, przeszkody lub wady formy nigdy nie zaistniało ważne małżeństwo sakramentalne, mimo pozorów. Cała procedura, jej tytuły oraz reformy papieża Franciszka z 2015 roku zostały przedstawione w Co mówi Kościół o stwierdzeniu nieważności małżeństwa?.

Nie wszystkie małżeństwa łączą dwoje ochrzczonych. Kościół wypracował zniuansowane prawo dla związków z niechrześcijaninem lub z chrześcijaninem niekatolickim.

Małżeństwa mieszane i różność religii

Małżeństwem mieszanym nazywa się związek katolika z ochrzczonym niekatolikiem (prawosławnym, protestantem), a różnością religii związek katolika z osobą nieochrzczoną. Pierwsze wymaga zezwolenia, drugie dyspensy od przeszkody (kan. 1086): w obu przypadkach strona katolicka powinna przyrzec, że zachowa wiarę, i dołożyć starań, by dzieci zostały ochrzczone i wychowane w Kościele katolickim^[48]. Małżeństwo katolika z osobą nieochrzczoną, ważnie dyspensowane, jest prawdziwym małżeństwem naturalnym, lecz nie sakramentem, z braku chrztu obu stron.

Przywilej Pawłowy i przywilej Piotrowy

Dla ochrony wiary nawróconego współmałżonka Kościół zna dwa wyjątkowe rozwiązania małżeństwa niesakramentalnego. Przywilej Pawłowy (oparty na 1 Kor 7, 12–15) pozwala rozwiązać małżeństwo dwojga nieochrzczonych, gdy jedno z nich nawraca się i przyjmuje chrzest, a drugie odmawia pokojowego współżycia^[49]. Przywilej Piotrowy (czyli «przywilej wiary») oznacza rozwiązanie, udzielone przez Papieża, małżeństwa między osobą ochrzczoną a nieochrzczoną, na korzyść wiary. Rozwiązania te nie przeczą nierozerwalności: nigdy nie dotyczą sakramentalnego małżeństwa dopełnionego, które pozostaje absolutnie nierozerwalne.

Małżeństwo chrześcijan, jako akt kultu i znak publiczny, celebruje się w liturgii Kościoła.

Ryt łaciński

W Kościele łacińskim małżeństwo celebruje się zazwyczaj w czasie Mszy Świętej, ze względu na więź każdego sakramentu z misterium paschalnym Chrystusa^[50]. Sercem obrzędu jest wymiana zgody, przyjęta przez kapłana lub diakona w imieniu Kościoła, po której następuje błogosławieństwo nowożeńców oraz przekazanie obrączek, znaku wierności. Otaczająca je celebracja eucharystyczna ukazuje, że małżonkowie pieczętują swój dar w darze, który Chrystus czyni z siebie.

Tradycja wschodnia i koronowanie

Kościoły wschodnie katolickie celebrują małżeństwo obrzędem koronowania (stephanosis): małżonkowie otrzymują na głowy korony, znak łaski Ducha Świętego i królewskiej godności ich zjednoczenia, «jak męczennicy» powołani do miłości, która się oddaje^[51]. Ta różnorodność obrzędów wyraża jedną wiarę: to zawsze Chrystus przez Ducha pieczętuje przymierze małżonków.

Małżeństwo chrześcijańskie jest dziś kwestionowane z zewnątrz i osłabiane od wewnątrz. Kościół nie odpowiada zniechęceniem, lecz przypominając wielkość sakramentu i towarzyszącą mu łaskę.

Małżeństwo a otwarcie na życie

Ponieważ płodność (proles) jest dobrem istotnym, Kościół naucza, że małżonkowie nie mogą dobrowolnie oddzielać dwóch znaczeń aktu małżeńskiego, jednoczącego i prokreatywnego. Na tym opiera się jego nauczanie o naturalnej regulacji poczęć oraz jego sprzeciw wobec sztucznej antykoncepcji (zob. Co mówi Kościół o antykoncepcji?) i wobec zapłodnienia in vitro, które oddziela prokreację od zjednoczenia małżonków. Nie jest to pogarda dla pragnienia dziecka, lecz obrona logiki daru, która kształtuje małżeństwo.

Rozwód i nowe związki

Rozwód cywilny nie zrywa więzi sakramentalnej: w oczach Kościoła ważnie zaślubiony małżonek pozostaje związany. Stąd często bolesna sytuacja rozwiedzionych żyjących w nowych związkach, którym Kościół ofiarowuje drogę towarzyszenia opisaną w Czy rozwiedziony żyjący w nowym związku może przystąpić do Komunii?. Daleka od potępienia, ta dyscyplina jest odwrotną stroną dobrej nowiny: więź, którą zawiązał Bóg, jest mocniejsza niż ludzkie słabości.

«Małżeństwo» osób tej samej płci

Ponieważ małżeństwo jest z natury związkiem mężczyzny i kobiety (kan. 1055), skierowanym ku płodności, Kościół nie może uznać za małżeństwo związku dwóch osób tej samej płci: nie jest to osąd osób, lecz obiektywnej natury instytucji, takiej, jaką chciał ją Stwórca. Kwestia ta, dotycząca także szacunku należnego każdej osobie, została szerzej omówiona w Czy Kościół jest homofobiczny?.

Powołanie do świętości

Sakrament małżeństwa jest, jak przypomina Sobór Watykański II, prawdziwą drogą świętości: małżonkowie «pomagają sobie wzajemnie w uświęcaniu się» (KKK 1641) i stają się przez swoją wierną i płodną miłość żywym znakiem Ewangelii. Ognisko domowe jest powołane, by być «Kościołem domowym», pierwszym miejscem, gdzie wiara się przekazuje i gdzie uczy się miłosierdzia^[52]. Łaska sakramentu, przyjęta raz, lecz zawsze działająca, jest siłą, która umożliwia to, co przerasta same ludzkie zasoby: kochać «jak Chrystus umiłował Kościół» (Ef 5, 25).

• Małżeństwo jest jednym z siedmiu sakramentów: rzeczywistością naturalną, chcianą przez Stwórcę, którą Chrystus przywrócił i wyniósł do godności skutecznego znaku łaski^[53].
• Między dwojgiem ochrzczonych kontrakt i sakrament są nierozłączne: każde prawdziwe małżeństwo chrześcijańskie jest przez to samo sakramentem^[54].
• Małżeństwo stwarza zgoda małżonków; są oni, w tradycji łacińskiej, jego szafarzami, a kapłan lub diakon jest kwalifikowanym świadkiem Kościoła^[55].
• Sakrament sprawia węzeł wieczysty i wyłączny, przypieczętowany przez Boga, oraz łaskę właściwą, która udoskonala miłość małżonków i ich uświęca^[56][57].
• Jego dobra (potomstwo, wierność, święty charakter) i przymioty (jedność i nierozerwalność) należą do jego istoty; ich dobrowolne wykluczenie czyni małżeństwo nieważnym.
• Ważne i dopełnione małżeństwo sakramentalne jest absolutnie nierozerwalne: żadna ludzka władza nie może go rozwiązać^[58].

• Co mówi Kościół o małżeństwie sakramentalnym? — dlaczego małżeństwo chrześcijańskie jest nierozerwalne.
• Co mówi Kościół o stwierdzeniu nieważności małżeństwa? — stwierdzenie nieważności, jego tytuły i procedura.
• Czy rozwiedziony żyjący w nowym związku może przystąpić do Komunii? — dyscyplina eucharystyczna i ofiarowane drogi.
• Jak rozeznać swoje powołanie? — małżeństwo, kapłaństwo, życie konsekrowane.
• Co mówi Kościół o antykoncepcji? — otwarcie na życie i regulacja poczęć.
• Chrzest · Eucharystia · Kapłaństwo — pozostałe sakramenty.
• Kodeks Prawa Kanonicznego z 1983 roku — prawo małżeńskie (kanony 1055–1165).