Bierzmowanie

Przed wszelką dyskusją trzeba usłyszeć to, co Kościół mówi o bierzmowaniu samym w sobie. Katechizm określa je od razu przez jego związek z dwoma pozostałymi sakramentami wtajemniczenia, których «jedność powinna być zachowana»^[7].

Drugi sakrament wtajemniczenia chrześcijańskiego

«Wraz z chrztem i Eucharystią sakrament bierzmowania stanowi całość „sakramentów wtajemniczenia chrześcijańskiego", których jedność powinna być zachowana. Należy zatem wyjaśniać wiernym, że przyjęcie tego sakramentu jest konieczne do dopełnienia łaski chrzcielnej.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1285^[8]

Bierzmowanie nie jest więc sakramentem odosobnionym ani nieobowiązkowym: wraz z chrztem i Eucharystią tworzy jedną budowlę. Chrzest odradza, bierzmowanie umacnia, Eucharystia karmi. «Przez chrzest i bierzmowanie — pisze Katechizm o wtajemniczeniu — wierni zostają upodobnieni do Chrystusa», a następnie prowadzeni do stołu eucharystycznego^[9]. Bierzmowany otrzymuje to, czego jeszcze brakuje jego wtajemniczeniu: nie łaskę innego rzędu, lecz dopełnienie tej, którą otrzymał na chrzcie.

Dlatego Katechizm podkreśla: «bez bierzmowania i Eucharystii sakrament chrztu jest wprawdzie ważny i skuteczny, ale wtajemniczenie chrześcijańskie pozostaje niedopełnione»^[10]. Ochrzczony, który nie przyjął bierzmowania, jest w pełni chrześcijaninem; nie otrzymał jednak jeszcze wszystkiego, co Chrystus chce mu dać, aby żył i dawał świadectwo.

Dlaczego «bierzmowanie»? Znaczenie słowa

Nazwa sakramentu różni się w zależności od tradycji, a każda z nich oświetla jakiś aspekt daru. Na Wschodzie nazywa się je «chryzmacją», «namaszczeniem krzyżmem» albo też «myron» — co oznacza «krzyżmo». Na Zachodzie słowo bierzmowanie (łac. confirmatio) uwydatnia inny skutek:

«Na Zachodzie nazwa „bierzmowanie" nasuwa myśl, że sakrament ten jednocześnie potwierdza chrzest i umacnia łaskę chrzcielną.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1289^[11]

Łaciński czasownik confirmare znaczy «czynić mocnym», «utwierdzać». Sakrament «utwierdza» więc w podwójnym sensie: pieczętuje to, co chrzest rozpoczął, i daje moc (łac. fortitudo), by wytrwać w wierze. Obie rodziny słów — wschodnia chryzmacja i zachodnie bierzmowanie — nie oznaczają dwóch rzeczywistości, lecz jeden dar rozważany z dwóch stron: namaszczenie, które konsekruje, i moc, którą ono przekazuje.

«Chrześcijanie», czyli «namaszczeni»

Namaszczenie krzyżmem odcisnęło się na chrześcijańskim słownictwie aż po samo imię ochrzczonych. Słowo «chrześcijanin» pochodzi od greckiego christos, «namaszczony» — tego samego słowa, od którego pochodzi «Chrystus».

«Namaszczenie to wyjaśnia imię „chrześcijanin", które oznacza „namaszczony" i wywodzi się od imienia samego Chrystusa, którego „Bóg namaścił Duchem Świętym" (Dz 10, 38).» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1289^[12]

Być chrześcijaninem to więc nie tylko wierzyć w Chrystusa: to być namaszczonym jak On, uczestniczyć w Jego namaszczeniu przez Ducha. Bierzmowanie czyni to imię w pełni prawdziwym. «Przez bierzmowanie chrześcijanie, to znaczy ci, którzy są namaszczeni, pełniej uczestniczą w posłannictwie Jezusa Chrystusa i w pełni Ducha Świętego, którym On jest napełniony, aby całe ich życie roztaczało „miłą woń Chrystusa"» (2 Kor 2, 15)^[13].

Bierzmowanie, podobnie jak chrzest, nie pojawiło się znikąd: według Kościoła Bóg przygotowywał ten dar z daleka, przez oczekiwanie Mesjasza, Pięćdziesiątnicę i praktykę Apostołów. To właśnie Katechizm nazywa «bierzmowaniem w ekonomii zbawienia»^[14].

Duch obiecany Mesjaszowi, a potem całemu ludowi

Stary Testament zapowiada najpierw, że Duch Pański spocznie na Mesjaszu. Prorok Izajasz kreśli Jego portret — to siedem darów, które bierzmowanie przyjdzie przekazać:

«I spocznie na Nim Duch Pański: duch mądrości i rozumu, duch rady i męstwa, duch wiedzy i bojaźni Pańskiej.» — Izajasz 11, 2^[15]

Ta pełnia Ducha «nie miała pozostać jedynie udziałem Mesjasza, lecz miała być przekazana całemu ludowi mesjańskiemu»^[16]. Prorocy to obiecali: Bóg wyleje swego Ducha «na wszelkie ciało» (Jl 3, 1-2) i da «serce nowe» oraz «ducha nowego» (Ez 36, 25-27)^[17]. Chrystus kilkakrotnie obiecywał to wylanie (Łk 12, 12; J 7, 37-39; 16, 7-15; Dz 1, 8), zanim je wypełnił.

Pięćdziesiątnica: bierzmowanie Kościoła

Obietnica spełnia się «najpierw w dniu Paschy» (J 20, 22), a potem «w sposób bardziej olśniewający w dniu Pięćdziesiątnicy»^[18]. Tego dnia Duch zstępuje na zgromadzonych Apostołów; napełnieni Nim, wychodzą z Wieczernika i «zaczynają głosić wielkie dzieła Boże» (Dz 2, 11). Pięćdziesiątnica jest w pewnym sensie bierzmowaniem całego Kościoła: zalęknieni uczniowie stają się nieustraszonymi świadkami.

A dar ten nie zatrzymuje się na Dwunastu. Tego samego dnia «ci, którzy wówczas uwierzyli w przepowiadanie apostolskie i zostali ochrzczeni, również otrzymali dar Ducha Świętego»^[19]. Do poruszonego tłumu święty Piotr mówi:

«Nawróćcie się i niech każdy z was przyjmie chrzest w imię Jezusa Chrystusa na odpuszczenie waszych grzechów. Otrzymacie wtedy dar Ducha Świętego.» — Dzieje Apostolskie 2, 38^[20]

Bierzmowanie przedłuża więc Pięćdziesiątnicę: «niejako przedłuża w Kościele łaskę Pięćdziesiątnicy»^[21].

Nałożenie rąk Apostołów

W jaki sposób dar ten był przekazywany po Pięćdziesiątnicy tym, którzy się nawracali? Przez precyzyjny gest: nałożenie rąk Apostołów. To biblijny fundament, który tradycja katolicka uznaje za początek sakramentu.

«Gdy Apostołowie w Jerozolimie dowiedzieli się, że Samaria przyjęła słowo Boże, wysłali do niej Piotra i Jana. Ci zeszli więc do Samarytan i modlili się za nich, aby otrzymali Ducha Świętego. Bo na żadnego z nich jeszcze nie zstąpił; byli jedynie ochrzczeni w imię Pana Jezusa. Wtedy Piotr i Jan zaczęli nakładać na nich ręce, a oni otrzymywali Ducha Świętego.» — Dzieje Apostolskie 8, 14-17^[22]

Tekst jest rozstrzygający: Samarytanie byli już ochrzczeni, a jednak Duch nie został im jeszcze dany w ten sposób. Konieczne było, aby Apostołowie przyszli i nałożyli na nich ręce. Ta sama scena powtarza się w Efezie, gdzie święty Paweł, ochrzciwszy kilkunastu uczniów, «nałożył na nich ręce i zstąpił na nich Duch Święty» (Dz 19, 5-6)^[23]. Jest to tak fundamentalne, że List do Hebrajczyków zalicza «naukę o chrztach, a także o nakładaniu rąk» do elementów «pierwszej nauki chrześcijańskiej» (Hbr 6, 2)^[24]. Paweł VI podsumowuje to tak:

«Nałożenie rąk jest słusznie uznawane przez tradycję katolicką za początek sakramentu bierzmowania, który niejako przedłuża w Kościele łaskę Pięćdziesiątnicy.» — Paweł VI, konstytucja apostolska Divinae consortium naturae^[25]

Namaszczenie krzyżmem dodane bardzo wcześnie

Do tego pierwszego gestu — nałożenia rąk — «bardzo wcześnie» dołączył drugi znak: «aby lepiej oznaczyć dar Ducha Świętego, do nałożenia rąk dodano namaszczenie wonnym olejem (krzyżmem)»^[26]. Ten obrzęd namaszczenia «istnieje aż do dziś, zarówno na Wschodzie, jak i na Zachodzie»^[27]. W III wieku Tradycja apostolska przypisywana świętemu Hipolitowi Rzymskiemu opisuje już podwójne namaszczenie pochrzcielne^[28], a wielcy katecheci IV wieku — święty Cyryl Jerozolimski w swoich Katechezach mistagogicznych, święty Ambroży w Mediolanie — obszernie komentują chryzmację neofitów^[29]. Sakrament nie jest więc żadnym wynalazkiem średniowiecza: sięga korzeniami czasów apostolskich i liturgii pierwszych wieków.

Fakt ten często zaskakuje: w Kościele łacińskim bierzmowanie przyjmuje się wiele lat po chrzcie, z rąk biskupa; w Kościołach wschodnich — bezpośrednio po chrzcie, z rąk kapłana, który chrzci. Różnica ta nie jest sprzecznością, lecz owocem historii — a każda tradycja wydobywa na światło rzeczywistą prawdę o sakramencie.

«Podwójny sakrament» świętego Cypriana

W pierwszych wiekach chrzest i bierzmowanie tworzyły jedną celebrację. Święty Cyprian z Kartaginy mówił o nich w III wieku jako o «podwójnym sakramencie»^[30]. Chrzest, namaszczenie i dopuszczenie do Eucharystii dokonywały się w jednym ruchu, najczęściej w noc paschalną, pod przewodnictwem biskupa otoczonego prezbiterium. Tak wygląda do dziś wtajemniczenie dorosłych.

Zachodni rozdział: zachować dopełnienie dla biskupa

Dlaczego Zachód ostatecznie rozdzielił w czasie oba sakramenty? Z powodów bardzo konkretnych, które wylicza Katechizm:

«Mnożenie się chrztów dzieci, i to przez cały rok, oraz mnożenie się parafii (wiejskich), powiększające diecezje, nie pozwala już na obecność biskupa przy wszystkich celebracjach chrzcielnych. Na Zachodzie, ponieważ pragnie się zachować dla biskupa dopełnienie chrztu, dochodzi do czasowego rozdzielenia obu sakramentów.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1290^[31]

Stojąc przed wyborem między zachowaniem jedności obrzędu (pozwalając kapłanowi czynić wszystko) a zachowaniem więzi z biskupem (odkładając bierzmowanie), Zachód wybrał to drugie. Wschód postąpił odwrotnie: zachował oba sakramenty złączone, «tak że bierzmowania udziela kapłan, który chrzci» — lecz kapłan ten «może to czynić jedynie myronem konsekrowanym przez biskupa»^[32]. Tak więc po obu stronach więź z biskupem trwa: na Zachodzie bezpośrednio, na Wschodzie przez konsekrowane krzyżmo.

Co wydobywa na światło każda tradycja

Żadna z obu praktyk nie jest «lepsza»: oświetlają one dwie uzupełniające się prawdy. «Praktyka Kościołów wschodnich mocniej podkreśla jedność wtajemniczenia chrześcijańskiego. Praktyka Kościoła łacińskiego wyraźniej ukazuje komunię nowego chrześcijanina z jego biskupem, gwarantem i sługą jedności swojego Kościoła, jego katolickości i apostolskości, a przez to więź z apostolskimi początkami Kościoła Chrystusa»^[33]. Wschód pokazuje, że Duch dopełnia chrzest bez zwłoki; Zachód pokazuje, że dar ten włącza w Kościół Apostołów, których następcą jest biskup.

Rozwój obrzędu, od Apostołów po dziś dzień

Bierzmowanie zawsze było tym samym sakramentem — darem Ducha nakładanym przez Apostołów — lecz jego forma obrzędowa i miejsce we wtajemniczeniu doprecyzowywały się na przestrzeni wieków.

Jeśli zapytać, czego konkretnie potrzeba, by bierzmować, odpowiedź Kościoła zawiera się w dwóch powiązanych znakach: namaszczeniu krzyżmem świętym na czole, dokonanym przy nałożeniu ręki, wraz z precyzyjnymi słowami. Teologia nazywa to materią i formą sakramentu. O tym rozróżnieniu wspólnym wszystkim sakramentom — zob. Materia i forma sakramentów.

Namaszczenie olejem: jego biblijne znaczenia

Dlaczego olej? Ponieważ w Biblii i w starożytności namaszczenie jest «bogate w liczne znaczenia». Katechizm zbiera je razem:

«Olej jest znakiem obfitości i radości, oczyszcza (namaszczenie przed kąpielą i po niej) i czyni giętkim (namaszczenie atletów i zapaśników); jest znakiem uzdrowienia, ponieważ łagodzi stłuczenia i rany, i czyni promiennym pięknem, zdrowiem i mocą.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1293^[34]

Wszystkie te obrazy sprawdzają się w życiu duchowym. Namaszczenie krzyżmem świętym «jest znakiem konsekracji»: przez nie chrześcijanin zostaje odłączony dla Boga i ściślej złączony z posłannictwem Chrystusa^[35]. Olej mówi o obfitości Ducha, o radości łaski, o mocy zapaśnika, który ma wejść w walkę wiary.

«Pieczęć» Ducha Świętego

Namaszczenie jednak «oznacza i wyciska» coś więcej: duchową pieczęć^[36]. Słowo to jest ważne. W starożytności pieczęć oznaczała przynależność: znaczono «żołnierzy pieczęcią ich wodza, a także niewolników pieczęcią ich pana», i uwierzytelniała ona akt lub dokument^[37]. Święty Paweł stosuje ten obraz do chrześcijanina:

«Tym zaś, który umacnia nas wraz z wami w Chrystusie i który nas namaścił, jest Bóg. On też wycisnął na nas pieczęć i zostawił zadatek Ducha w sercach naszych.» — Święty Paweł, 2. List do Koryntian 1, 21-22^[38]

Ta «pieczęć Ducha Świętego oznacza całkowitą przynależność do Chrystusa i oddanie się na zawsze na Jego służbę, a także obietnicę Bożej opieki podczas wielkiej próby eschatologicznej» (por. Ap 7, 2-3)^[39]. Bierzmowany jest odtąd «naznaczony» jako należący do Chrystusa — znamieniem, którego nic nie zdoła wymazać i które będzie go chronić w dniu sądu. To niezatarty charakter, o którym będzie mowa niżej. W tej kwestii — zob. Znamię sakramentalne.

Krzyżmo święte i jego konsekracja

Materią bierzmowania jest krzyżmo święte: mieszanina oliwy z oliwek i wonnego balsamu. Jego konsekracja «należy» w pewnym sensie do samego sakramentu^[40]:

«To biskup w Wielki Czwartek, podczas Mszy krzyżma, konsekruje krzyżmo święte dla całej swojej diecezji.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1297^[41]

Tak więc nawet gdy bierzmuje kapłan — na Wschodzie albo w razie konieczności na Zachodzie — czyni to zawsze krzyżmem konsekrowanym przez biskupa. Sakrament pozostaje zakorzeniony w kapłaństwie biskupim, a przez nie w sukcesji apostolskiej. Sobór trydencki zresztą uroczyście obronił wartość tego krzyżma przeciw tym, którzy jej zaprzeczali:

«Gdyby ktoś mówił, że znieważają Ducha Świętego ci, którzy przypisują jakąś moc krzyżmu świętemu bierzmowania: niech będzie wyklęty.» — Sobór Trydencki, sesja VII, kanon 2 o bierzmowaniu^[42]

Przebieg celebracji

W rycie rzymskim, gdy bierzmowanie jest celebrowane oddzielnie od chrztu, liturgia rozpoczyna się od «odnowienia przyrzeczeń chrzcielnych i wyznania wiary przez kandydatów do bierzmowania», aby dobrze pokazać, że «bierzmowanie następuje po chrzcie»^[43]. Następnie biskup wyciąga ręce nad wszystkimi kandydatami — «gest, który od czasów apostolskich jest znakiem daru Ducha»^[44] — i wzywa wylania Ducha o siedmiu darach:

«Ześlij teraz na nich Ducha Twego Świętego; daj im w pełni Ducha, który spoczywał na Twoim Synu Jezusie: ducha mądrości i rozumu, ducha rady i męstwa, ducha umiejętności i synowskiej miłości; napełnij ich duchem bojaźni Bożej.» — Rytuał bierzmowania (Ordo confirmationis, 25)^[45]

Następnie następuje istotny obrzęd, a potem pocałunek pokoju, który «oznacza i ukazuje komunię kościelną z biskupem i ze wszystkimi wiernymi»^[46]. Gdy bierzmowanie jest celebrowane podczas Mszy świętej, jeszcze mocniej podkreśla ono «jedność sakramentów wtajemniczenia chrześcijańskiego»^[47].

Istotny obrzęd: «Przyjmij znamię daru Ducha Świętego»

W sercu celebracji znajduje się gest, który czyni sakrament. Paweł VI ustalił go precyzyjnie w 1971 roku, w następstwie rewizji, o którą prosił Sobór Watykański II^[48]:

«Sakramentu bierzmowania udziela się przez namaszczenie krzyżmem świętym na czole, dokonane przy nałożeniu ręki, oraz przez słowa: „Accipe signaculum doni Spiritus Sancti" („Przyjmij znamię daru Ducha Świętego").» — Paweł VI, konstytucja apostolska Divinae consortium naturae^[49]

Wymagane są zatem łącznie trzy elementy: namaszczenie krzyżmem na czole (materia), nałożenie ręki szafarza oraz formuła (forma). W obrządku bizantyjskim namaszczenie dokonywane jest na kilku narządach zmysłów — czole, oczach, nozdrzach, uszach, ustach, piersi, dłoniach, stopach — z formułą «Pieczęć daru Ducha Świętego»^[50]. W obu obrządkach dokonuje się ta sama rzeczywistość: zapieczętowany dar Ducha Świętego.

Ponieważ bierzmowanie następuje po chrzcie, a Eucharystię często poprzedza o kilka lat, niektórzy chcieli widzieć w nim zwykłą ceremonię przejścia albo uroczystą katechezę — nie prawdziwy sakrament ustanowiony przez Chrystusa. Sobór trydencki odpowiedział na te zarzuty w 1547 roku trzema krótkimi i jasnymi kanonami.

Zarzut — «to tylko ceremonia albo katecheza»

Zarzut, podnoszony przez niektórych reformatorów XVI wieku, głosił, że bierzmowanie było u początku «niczym innym jak katechezą, przez którą zbliżający się do wieku młodzieńczego zdawali sprawę ze swojej wiary wobec Kościoła»^[51]. Trydent je potępia:

«Gdyby ktoś mówił, że bierzmowanie ochrzczonych jest czczą ceremonią, a nie raczej prawdziwym i właściwym sakramentem, albo że było niegdyś niczym innym jak katechezą… niech będzie wyklęty.» — Sobór Trydencki, sesja VII, kanon 1 o bierzmowaniu^[52]

Argument rozstrzygający nie jest jedynie dogmatyczny: jest biblijny i historyczny. Dzieje Apostolskie ukazują gest — nałożenie rąk — który rzeczywiście udziela Ducha Świętego ochrzczonym (Dz 8; Dz 19), odrębny od samego chrztu i dokonany przez Apostołów. Obrzęd ustanowiony, by przekazywać łaskę Ducha, poświadczony już w czasach apostolskich i praktykowany nieprzerwanie na Wschodzie i na Zachodzie, nie jest katechezą: jest sakramentem.

Zarzut — «krzyżmo święte nie ma żadnej mocy»

Drugi zarzut mierzył w samo namaszczenie: po co krzyżmo, zwykły olej? Trydent odpowiada, przywołanym już kanonem, że ci, którzy przypisują «moc» krzyżmu świętemu, bynajmniej nie znieważają Ducha Świętego, lecz wyznają, że Bóg działa przez znaki widzialne^[53]. To cała logika sakramentalna: Bóg nie zbawia człowieka jak czystego ducha, lecz przez gesty i materie, które sam wybrał. Woda chrztu, chleb i wino Eucharystii, krzyżmo bierzmowania nie są dekoracjami: są narzędziami, którymi posługuje się Boża moc.

Zarzut — «nic w Piśmie nie uzasadnia takiego sakramentu»

Wreszcie zarzuca się, że słowo «bierzmowanie» nie występuje w Nowym Testamencie. To prawda co do słowa — nie co do rzeczy. Nowy Testament poświadcza:

• dar Ducha odrębny od chrztu, udzielany przez Apostołów (Dz 8, 14-17; 19, 5-6);
• gest, który go przekazuje: nałożenie rąk, zaliczone do fundamentów wiary (Hbr 6, 2);
• pieczęć Ducha, którą chrześcijanin jest naznaczony (2 Kor 1, 21-22; Ef 1, 13; 4, 30);
• namaszczenie, które czyni «chrześcijanina» (Dz 10, 38; 2 Kor 2, 15).

Sobór florencki już w 1439 roku wyliczał bierzmowanie wśród siedmiu sakramentów, «których biskupi udzielają przez nałożenie rąk, namaszczając ochrzczonych»^[54]. Doktryna nie jest więc żadną późną konstrukcją: odczytuje w Dziejach Apostolskich ustanowienie trwałego sakramentu.

Co rodzi bierzmowanie? Kościół odpowiada jednym słowem: szczególne wylanie Ducha Świętego, które nie daje innego Ducha niż Duch chrztu, lecz daje Go w pełni — do posłannictwa i świadectwa.

Szczególne wylanie Ducha, jak w Pięćdziesiątnicę

«Z celebracji wynika, że skutkiem sakramentu bierzmowania jest szczególne wylanie Ducha Świętego, jak zostało udzielone niegdyś Apostołom w dniu Pięćdziesiątnicy.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1302^[55]

Z tego wylania wypływa pięć owoców, które wylicza Katechizm: bierzmowanie «głębiej zakorzenia nas w synostwie Bożym, które każe nam mówić „Abba, Ojcze"»; «mocniej jednoczy nas z Chrystusem»; «pomnaża w nas dary Ducha Świętego»; «doskonali naszą więź z Kościołem»; oraz «udziela nam szczególnej mocy Ducha Świętego do szerzenia i obrony wiary słowem i czynem, jako prawdziwym świadkom Chrystusa, do mężnego wyznawania imienia Chrystusa i do tego, by nigdy nie wstydzić się krzyża»^[56]. Święty Ambroży mówił to już neofitom Mediolanu:

«Pamiętaj, że otrzymałeś znak duchowy, Ducha mądrości i rozumu, Ducha rady i męstwa, Ducha umiejętności i pobożności, Ducha świętej bojaźni, i strzeż tego, co otrzymałeś. Bóg Ojciec naznaczył cię swoim znakiem, Chrystus Pan umocnił cię i złożył w twoim sercu zadatek Ducha.» — Święty Ambroży z Mediolanu, O tajemnicach, 7, 42^[57]

Siedem darów Ducha Świętego

Tradycja streszcza tę pełnię w siedmiu darach Ducha, wyliczonych według Izajasza 11, 2 i przyzywanych w samej modlitwie bierzmowania^[58]. Nie są one siedmioma oddzielnymi łaskami, lecz siedmioma sposobami, w jakie ten sam Duch czyni duszę uległą swemu działaniu.

Dary te nie są zastrzeżone dla elity duchowej: są dane każdemu bierzmowanemu, aby jego zwykłe życie stało się miejscem świadectwa. Dar męstwa w szczególności wyjaśnia, że «liczne dzieci, dzięki mocy Ducha Świętego, którą otrzymały, mężnie walczyły aż do przelania krwi za Chrystusa»^[59].

Niezatarty charakter: przyjęty tylko raz

Podobnie jak chrzest i kapłaństwo, bierzmowanie przyjmuje się tylko raz, ponieważ wyciska w duszy «charakter»:

«Podobnie jak chrzest, którego jest dopełnieniem, bierzmowanie udzielane jest tylko raz. Bierzmowanie wyciska bowiem w duszy niezatarty znak duchowy, „charakter", który jest oznaką tego, że Jezus Chrystus naznaczył chrześcijanina pieczęcią swego Ducha, przyoblekając go mocą z wysoka, aby był Jego świadkiem.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1304^[60]

Charakter ten nigdy nie znika — ani przez grzech, ani przez apostazję. Bierzmowany, który porzuciłby wiarę, a potem powrócił, nigdy nie jest bierzmowany ponownie: znamię jest wciąż obecne, gotowe ożyć, gdy tylko odrodzi się miłość. O naturze tego znamienia — zob. Znamię sakramentalne.

Powszechne kapłaństwo udoskonalone: świadczyć «jakby z urzędu»

Charakter bierzmowania nie tylko znaczy: on uzdalnia. «Doskonali kapłaństwo powszechne wiernych, otrzymane na chrzcie», i daje bierzmowanemu «moc publicznego wyznawania wiary Chrystusa, i to jakby z urzędu»^[61]. Formuła świętego Tomasza z Akwinu jest precyzyjna:

«Bierzmowany otrzymuje moc publicznego wyznawania wiary Chrystusa, i to jakby z urzędu (quasi ex officio).» — Święty Tomasz z Akwinu, Suma teologiczna, III, q. 72, a. 5^[62]

W tym leży właściwa różnica bierzmowania względem chrztu. Ochrzczony wyznaje swoją wiarę; bierzmowany jest upoważniony, by jej bronić i ją szerzyć — jak żołnierz otrzymuje broń albo wysłannik misję. Dlatego tradycja mówiła o bierzmowanym jako o «żołnierzu Chrystusa» — nie do wojny orężem, lecz do walki świadectwa.

Reguła jest szeroka: «Każdy ochrzczony, który nie przyjął jeszcze bierzmowania, może i powinien przyjąć sakrament bierzmowania»^[63]. Liczą się dwa słowa: może (żaden ochrzczony nie jest wykluczony) i powinien (nie jest to nieobowiązkowe).

Obowiązek, by dopełnić wtajemniczenie

Katechizm mówi o prawdziwym obowiązku: «wierni są zobowiązani przyjąć ten sakrament w odpowiednim czasie»^[64]. Powód został już podany: bez bierzmowania «wtajemniczenie chrześcijańskie pozostaje niedopełnione»^[65]. Nie chodzi o ozdobny dodatek, lecz o część łaski, którą Chrystus chce dać każdemu ze swoich, aby żył dojrzale w wierze.

Wiek i fałszywy «sakrament dojrzałości»

W Kościele łacińskim «zwyczaj od wieków wskazuje wiek rozeznania jako punkt odniesienia»^[66]. Lecz Katechizm ostrzega przed rozpowszechnionym nieporozumieniem:

«Jeśli mówi się czasem o bierzmowaniu jako o „sakramencie dojrzałości chrześcijańskiej", nie należy jednak mylić dorosłego wieku wiary z dorosłym wiekiem rozwoju naturalnego ani zapominać, że łaska chrzcielna jest łaską darmowego i niezasłużonego wybrania, która nie potrzebuje „ratyfikacji", aby stać się skuteczna.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1308^[67]

Bierzmowanie nie jest więc osobistym «wyznaniem wiary», przez które nastolatek miałby wreszcie ratyfikować chrzest przyjęty jako niemowlę. Byłoby to odwrócenie ról: to nie człowiek bierzmuje Boga, lecz Bóg bierzmuje człowieka. Dowodem jest to, że «w niebezpieczeństwie śmierci należy bierzmować dzieci, nawet jeśli nie osiągnęły jeszcze wieku rozeznania»^[68]: dar nie zależy od dojrzałości podmiotu, lecz od łaski Chrystusa. Święty Tomasz zauważał to już dawno: «wiek ciała nie stanowi uszczerbku dla duszy»^[69].

Stan łaski i świadek bierzmowania

Owocnemu przyjęciu towarzyszą dwa warunki. Po pierwsze, «aby przyjąć bierzmowanie, trzeba być w stanie łaski» — stąd zwyczaj uciekania się najpierw do sakramentu pokuty, «aby zostać oczyszczonym ze względu na dar Ducha Świętego»^[70]. W tej kwestii — zob. Spowiedź. Po drugie, podobnie jak na chrzcie, kandydatowi towarzyszy świadek bierzmowania (ojciec lub matka chrzestna bierzmowania); «wypada, aby był nim ten sam, co do chrztu, dla wyraźnego zaznaczenia jedności obu sakramentów»^[71]. Bierzmowany wreszcie winien być «przygotowany do podjęcia roli ucznia i świadka Chrystusa we wspólnocie kościelnej i w sprawach doczesnych»^[72].

W tej kwestii bierzmowanie wyraźnie różni się od chrztu — którego w razie konieczności może udzielić każdy człowiek. Bierzmowanie jest zwyczajnie zastrzeżone biskupowi.

Biskup, pierwotny szafarz

«Pierwotnym szafarzem bierzmowania jest biskup.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1312^[73]

Sobór trydencki określił to przeciw tym, którzy chcieli uczynić z niego posługę jakiegokolwiek kapłana:

«Gdyby ktoś mówił, że zwykłym szafarzem bierzmowania nie jest sam biskup, lecz jakikolwiek prosty kapłan: niech będzie wyklęty.» — Sobór Trydencki, sesja VII, kanon 3 o bierzmowaniu^[74]

Dlaczego to zastrzeżenie? Ponieważ biskupi «są następcami Apostołów» i «otrzymali pełnię sakramentu kapłaństwa»^[75]. To, że bierzmuje biskup, «dobrze ukazuje, że skutkiem tego sakramentu jest ściślejsze zjednoczenie przyjmujących go z Kościołem, z jego apostolskimi początkami i z jego posłannictwem dawania świadectwa Chrystusowi»^[76]. Bierzmowanie w sposób widzialny włącza bierzmowanego w Kościół Apostołów, przez rękę ich następcy. O rozróżnieniu szafarzy — zob. Szafarz zwyczajny i nadzwyczajny.

Kapłan, na Wschodzie i w razie konieczności

Zastrzeżenie to dla biskupa nie jest absolutne. Na Wschodzie «zwyczajnie kapłan, który chrzci, udziela także bezpośrednio bierzmowania», krzyżmem konsekrowanym przez biskupa lub patriarchę^[77]. Na Zachodzie biskup «może w razie konieczności udzielić kapłanom upoważnienia do szafowania bierzmowaniem»^[78] — na przykład przy chrzcie dorosłego albo przy przyjęciu do pełnej komunii konwertyty. Wreszcie, i przede wszystkim:

«Jeśli chrześcijanin znajduje się w niebezpieczeństwie śmierci, każdy kapłan może mu udzielić bierzmowania. Kościół bowiem pragnie, aby żadne z jego dzieci, nawet najmniejsze, nie odeszło z tego świata bez udoskonalenia przez Ducha Świętego darem pełni Chrystusa.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1314^[79]

Odnajdujemy tu tę samą macierzyńską czułość Kościoła, co wobec chrztu: w obliczu śmierci udzielane są wszelkie ułatwienia, aby nikt nie odszedł bez pełni daru.

Bierzmowanie nie jest obrzędem przejścia, o którym zapomina się, gdy skończy się uroczystość. Składa ono w duszy dar, który domaga się przebudzenia i wprowadzania w czyn przez całe życie. «Łaska bierzmowania — pisze Katechizm — powinna prowadzić chrześcijanina do ściślejszego zjednoczenia z Chrystusem, do żywszej zażyłości z Duchem Świętym, Jego działaniem, Jego darami i wezwaniami»^[80].

Odwaga świadectwa

Najbardziej widocznym owocem bierzmowania jest odwaga. Pięćdziesiątnica przemieniła zalęknionych Apostołów w nieustraszonych świadków; bierzmowanie chce wywołać ten sam skutek w każdym chrześcijaninie. Dlatego bierzmowany otrzymuje moc, «by mężnie wyznawać imię Chrystusa i nigdy nie wstydzić się krzyża»^[81]. Pieczęć Ducha jest także «hełmem» i «tarczą wiary», według pięknej modlitwy konsekracji krzyżma: czyni ochrzczonego zdolnym wytrwać «przeciw wszystkim dziełom Przeciwnika»^[82].

Święci, bierzmowani przez Ducha

Historia Kościoła pełna jest świadków, których moc Ducha uczyniła niezwyciężonymi. Święty Tomasz z Akwinu przypomina, że «liczne dzieci» — myśli o młodych męczennikach, jak święta Agnieszka — «walczyły mężnie aż do przelania krwi za Chrystusa», ponieważ otrzymały «moc Ducha Świętego»^[83]. Odwaga ta nie jest cnotą naturalną: jest darem sakramentu rozwiniętym aż do końca. Męczennik, misjonarz, zwykły wierny, który ośmiela się mówić o swojej wierze we wrogim środowisku, wszyscy przeżywają na swoją miarę swoje bierzmowanie.

Przebudzić otrzymany dar

Wielu ochrzczonych i bierzmowanych żyje tak, jakby nigdy nie otrzymali Ducha. A jednak dar trwa: charakter jest niezatarty, a łaska czeka na ożywienie. Święty Paweł zachęcał swego ucznia Tymoteusza, by «rozpalił na nowo dar Boży», który otrzymał przez nałożenie rąk (2 Tm 1, 6-7) — «albowiem nie dał nam Bóg ducha bojaźni, ale mocy, miłości i trzeźwego myślenia». To zachęta bierzmowania dla każdego chrześcijanina: moc jest obecna, złożona w dniu sakramentu; pozostaje pozwolić jej działać — przez modlitwę, sakramenty i odwagę dawania świadectwa. Bierzmowany nie musi zdobywać Ducha: wystarczy, że Go nie gasi (por. 1 Tes 5, 19).

• Czym jest sakrament? — ogólne pojęcie sakramentu, skutecznego znaku łaski.
• Chrzest — pierwszy sakrament wtajemniczenia, który bierzmowanie dopełnia.
• Eucharystia — szczyt wtajemniczenia chrześcijańskiego, po chrzcie i bierzmowaniu.
• Znamię sakramentalne — niezatarty charakter wyciskany przez chrzest, bierzmowanie i kapłaństwo.
• Materia i forma sakramentów — namaszczenie krzyżmem i istotna formuła.
• Szafarz zwyczajny i nadzwyczajny — dlaczego biskup, a kiedy kapłan.
• Spowiedź — stan łaski wymagany do przyjęcia Ducha.