Święty Cyprian z Kartaginy (ok. 200 – 258)

Pierwszy biskup-męczennik Afryki

Przed świętym Augustynem, zanim jeszcze łacińska Afryka stała się najświetniejszym ogniskiem teologii zachodniej, jest Cyprian. W ciągu zaledwie dziesięciu lat episkopatu (248/249–258) ten dawny mówca dał Kościołowi Afryki jego język, jego dyscyplinę i jego wzór pasterza^[5]. Gdy w 258 roku wstępuje na szafot, jest, według słów jego biografa, „pierwszym biskupem Afryki, który uzyskał koronę męczeństwa”^[6][7].

Jego postać dominuje nad całym łacińskim III wiekiem. Tam, gdzie Ireneusz z Lyonu bronił wiary przeciw gnostykom, Cyprian staje wobec innej próby: nie spekulatywnej herezji, lecz moralnego załamania prześladowanego Kościoła i pokusy schizmy. Jego odpowiedź — jedność wokół prawowitego biskupa — pozostanie jednym z filarów katolickiej eklezjologii.

Biskup, nie Doktor Kościoła

Od razu potrzebne jest doprecyzowanie. Cyprian jest Ojcem Kościoła i świętym męczennikiem, ale nigdy nie otrzymał tytułu Doktora Kościoła. Ten niuans jest ważny: świętość Cypriana jest pełna, jego autorytet ogromny, lecz Kościół rozeznał w jego dziele punkt, w którym się mylił — spór o ponowny chrzest, w którym sprzeciwił się Stolicy Rzymskiej^[8]. Dalekie od pomniejszania jego wielkości, to rozeznanie ją umiejscawia: Cyprian jest świętym prawdziwym, omylnym w jednym punkcie dyscypliny, heroicznym aż po krew w tym, co istotne.

Źródła jego życia

Niewielu Ojców pierwszych wieków jest tak dobrze udokumentowanych. Dysponujemy najpierw jego dziełem: trzynaście traktatów i zbiór 81 listów, żywa wymiana z jego duchowieństwem, jego ludem, wyznawcami, biskupami Afryki i papieżami Rzymu — pierwszorzędny dokument o życiu Kościoła III wieku^[9].

Do tego dochodzą dwa źródła biograficzne o rzadkiej świeżości. Vita Cypriani, napisana przez jego diakona Poncjusza, jest pierwszą biografią chrześcijańską — nie opisem męczeństwa, lecz życiem pasterza opowiedzianym przez jego diakona, bezpośredniego świadka^[10]. A Acta proconsularia sancti Cypriani transkrybują, niemal jak protokół, podwójny proces i egzekucję biskupa: to jeden z najstarszych autentycznych opisów męczeństwa, jakie posiadamy^[11]. Święty Hieronim wreszcie poświęca mu notę w swoim katalogu pisarzy kościelnych^[12].

Kartagina, chrześcijańska metropolia Afryki

Cyprian rodzi się około 200–210 roku w Kartaginie — lub w jej okolicach — wielkiej metropolii Afryki Prokonsularnej, drugim mieście rzymskiego Zachodu po Rzymie^[13]. Jego rodzina jest pogańska, bogata i wykształcona. Otrzymuje pełne wykształcenie notable: klasyczna literatura, retoryka, prawo. Zostawszy cenionym adwokatem i nauczycielem retoryki, cieszy się godną pozazdroszczenia pozycją, wygodnym majątkiem i publiczną sławą^[14].

Chrześcijańska Afryka, w której narodzi się do wiary, nie jest ziemią dziewiczą: pół wieku wcześniej męczennicy ze Scillium (180) oraz święte Perpetua i Felicyta (203) przelali tam już swoją krew, a geniusz Tertuliana wykuł tam pierwszą wielką teologię w języku łacińskim. Cyprian dziedziczy tę żyzną glebę.

Nawrócenie: „światło z wysoka”

U progu wieku dojrzałego — Benedykt XVI mówi o trzydziestym piątym roku życia — Cyprian przechodzi kryzys. Błyskotliwy mówca odkrywa, że jest więźniem swoich wad i niezdolny, własnymi siłami, zmienić życia. To kapłan Cecyliusz prowadzi go ku wierze; Cyprian żywi ku niemu taką wdzięczność, że przyjmuje jego imię, stając się Caecilius Cyprianus^[15][16].

W swoim pierwszym piśmie, Ad Donatum, opisuje swoje nawrócenie nie jako rozumowanie, lecz jako odrodzenie. Najpierw wyznaje swoją bezsilność:

„Gdy leżałem jeszcze w ciemnościach i mrocznej nocy […], uważałem za trudne i uciążliwe to, co Boża dobroć obiecywała mi dla mojego zbawienia.” — Święty Cyprian, Do Donata, 3–4^[17]

Potem przychodzi łaska chrztu, która dokonuje tego, czego ludzki wysiłek nie mógł:

„Gdy woda odradzająca obmyła zmazę mojego dawnego życia, światło z wysoka, pogodne i czyste, rozlało się w moim pojednanym sercu. […] To, co wydawało się trudne, zaczęło wydawać się możliwe.” — Święty Cyprian, Do Donata, 4^[18]

Ta strona jest jednym z najpiękniejszych opisów nawrócenia chrzcielnego w całym chrześcijańskim antyku. Dla Cypriana chrześcijaństwo nie jest najpierw doktryną, lecz rzeczywistą przemianą człowieka przez łaskę.

Chrzest i dar dóbr

Nawrócenie Cypriana jest od razu radykalne. Jeszcze jako katechumen ślubuje czystość i sprzedaje swoje ogrody, by rozdać ich cenę ubogim — gest tym bardziej wymowny, że dobra te zostaną mu częściowo zwrócone dzięki hojności przyjaciół, co jest dla niego znakiem opatrzności, która nie daje się prześcignąć w hojności^[19]. Ochrzczony około Wielkanocy 246, w ciągu kilku miesięcy zostaje wyświęcony na kapłana, tak bardzo jego powaga i wiedza uderzają wspólnotę^[20].

Tertulian, „mistrz”

Zostawszy chrześcijaninem, Cyprian kształci się, pilnie czytając Tertuliana, pierwszego wielkiego łacińskiego autora chrześcijańskiego. Święty Hieronim przytacza słynną anegdotę: Cyprian nie spędzał ani jednego dnia bez czytania Tertuliana, a gdy prosił o swoją książkę, mówił do sekretarza: „Podaj mistrza” (Da magistrum)^[21]. Słowo to mówi o długu i o dystansie: Cyprian wiele zawdzięcza Tertulianowi w języku i pojęciach, lecz tam, gdzie Tertulian skończył jako schizmatyk w montanizmie, Cyprian pozostanie człowiekiem jednego Kościoła. Uczeń umiał zachować od mistrza rygor, nie podzielając jego zbłądzenia.

Wybór ludowy i kontestowany

Zaledwie dwa lata po chrzcie, około 248–249 roku, Cyprian zostaje wybrany biskupem Kartaginy przez aklamację ludu, wbrew własnemu pragnieniu i mimo sprzeciwu pięciu kapłanów zazdrosnych o tę błyskawiczną karierę^[22]. Ten plebiscytarny wybór, w którym zawsze widział wyraz sądu Bożego zatwierdzonego głosem ludu i zgodą biskupów, będzie później jego siłą: wobec schizmatyków będzie mógł przypomnieć, że jest biskupem prawowitym, wybranym zgodnie z regułami.

Pięciu przeciwnych kapłanów utworzy trzon wytrwałej opozycji, która w zamęcie prześladowań stanie się stronnictwem pobłażliwym, a potem schizmą (wokół Felicissimusa i antybiskupa Fortunatusa). Od samego początku episkopat Cypriana rozgrywa się więc na polu jedności.

Edykt Decjusza (250): masowa apostazja

W styczniu 250 roku cesarz Decjusz wydaje edykt nakazujący wszystkim mieszkańcom Imperium złożyć ofiarę bogom i uzyskać na to zaświadczenie (libellus). Po długim pokoju Kościół zostaje zaskoczony. Chrześcijanie tysiącami ulegają: jedni rzeczywiście składają ofiary (sacrificati, thurificati — ci, którzy spalili kadzidło), inni kupują fałszywe zaświadczenie bez składania ofiary (libellatici)^[23][24]. To upadek: prześladowanie ujawnia letniość pokolenia, które pokój rozmiękczył.

Cyprian się wycofuje: ucieczka czy roztropność?

Sam Cyprian jest wyznaczonym celem; tłum domagał się „Cypriana lwom”. Zamiast się narażać, wycofuje się do kryjówki, skąd przez ponad rok listami nadal rządzi swoim Kościołem^[25][26]. Wybór ten mu wypominano — najpierw rzymscy wyznawcy, potem jego afrykańscy przeciwnicy, którzy widzieli w tym ucieczkę niegodną pasterza.

Cyprian tłumaczy się bez ogródek: wycofał się nie ze strachu, lecz po to, by nie podsycać jeszcze bardziej wściekłości przeciwko swojemu ludowi i by nie pozbawiać Kościoła przywódcy w samym środku kryzysu. Historia przyznała mu rację: osiem lat później, gdy nadejdzie godzina, ten sam człowiek odmówi ucieczki i pójdzie na męczeństwo bez drżenia. Roztropność roku 250 nie była tchórzostwem, lecz rozeznaniem czasu Bożego.

De lapsis: ani laksyzm, ani rozpacz

Gdy powraca pokój, pojawia się palące pytanie: co zrobić z lapsi, tymi „upadłymi”, którzy proszą o powrót do Kościoła? Grożą dwie skrajności. Z jednej strony laksyzm: wyznawcy, mocni swoim prestiżem, rozdają „listy pokoju”, które przywracają odstępców bez pokuty. Z drugiej — rygoryzm: chce się im na zawsze zamknąć drzwi. Cyprian w traktacie De lapsis (251) wytycza drogę pośrednią Kościoła.

Odrzuca najpierw tani przebaczenie, które drwi z rany:

„Oszukiwać to fałszywie obiecywać przebaczenie, a ten, kto wierzy, że je otrzymał, nie czyni pokuty: tak rośnie wina. […] Niech nikt się nie łudzi, niech nikt nie zwodzi samego siebie: tylko Pan może okazać miłosierdzie.” — Święty Cyprian, O upadłych, 15–17^[27]

Odrzuca jednak także rozpacz: szczera pokuta otwiera drogę powrotu. Dyscyplina, którą każe przyjąć synodowi w Kartaginie, jest zniuansowana zależnie od ciężkości upadku.

Zasada Cypriana jest jasna: pojednanie nie należy ani do wzruszenia tłumu, ani do prestiżu wyznawców, lecz do biskupa, gwaranta jedności, w łączności z braćmi w episkopacie. To narodziny uporządkowanej pokuty kościelnej, przodkini praktyki spowiedzi i pojednania.

Schizma Nowacjana i poparcie dla Korneliusza

Kryzys lapsi rozdziera także Rzym. Kapłan Nowacjan, nieustępliwy rygorysta, odmawia jakiegokolwiek przebaczenia odstępcom i daje się wybrać na antypapieża przeciwko prawowitemu papieżowi Korneliuszowi (251). Cyprian, sprawdziwszy prawidłowość wyboru Korneliusza, stanowczo opowiada się po jego stronie: być we wspólnocie z prawowitym biskupem Rzymu, to być w jedności Kościoła^[28]. Sprawa ta jest decydująca: skłania Cypriana do systematycznego przemyślenia samej natury jedności kościelnej i do napisania swojego najsłynniejszego traktatu.

Manifest jedności

De ecclesiae catholicae unitate („O jedności Kościoła katolickiego”, 251) to arcydzieło Cypriana i jeden z tekstów założycielskich katolickiej eklezjologii. Napisany przeciwko schizmom — Nowacjana w Rzymie, Felicissimusa w Kartaginie — stawia tezę prostą i radykalną: nie można być chrześcijaninem poza jednym Kościołem, gdyż Chrystus założył tylko jeden Kościół, niepodzielny^[29].

„Nie może mieć Boga za Ojca…”

Najsłynniejsza formuła całego Cypriana streszcza jego naukę w obrazie macierzyńskim:

„Nie może już mieć Boga za Ojca ten, kto nie ma Kościoła za matkę.” — Święty Cyprian, O jedności Kościoła katolickiego, 6^[30]

Kościół nie jest federacją pobożnych jednostek: jest matką, która rodzi do życia Bożego. Oddzielić się od niego to odciąć się od źródła. Cyprian rozwija potem inny obraz, biblijny: obraz arki Noego, poza którą nikt nie ocalał z potopu:

„Gdyby ktoś mógł ocaleć poza arką Noego, wtedy także mógłby ocaleć ten, kto znajduje się poza Kościołem.” — Święty Cyprian, O jedności Kościoła katolickiego, 6^[31]

To najstarsze i najwyraźniejsze wyrażenie zasady, która później zostanie sformułowana jako „poza Kościołem nie ma zbawienia” — zasady, którą Kościół rozumie dziś w całej jej głębi, nie znosząc jej wymogu^[32]. Zobacz artykuł na ten temat.

Stolica Piotra i jedność episkopatu

Aby pokazać, gdzie znajduje się ta jedność, Cyprian sięga do jej początku. Chrystus zbudował swój Kościół na Piotrze: wszyscy apostołowie otrzymali równą władzę, lecz Pan zechciał, by jedność wzięła początek od jednego, aby była widoczna^[33].

„Prymat jest dany Piotrowi, aby okazało się, że jest tylko jeden Kościół i jedna stolica. […] Jeśli ktoś porzuca stolicę Piotra, na której Kościół został zbudowany, czy może się łudzić, że wciąż jest w Kościele?” — Święty Cyprian, O jedności Kościoła katolickiego, 4^[34]

Cyprian łączy dwa przekonania: episkopat jest jeden (episcopatus unus est), każdy biskup posiada solidarnie jego całość; a jedność ta ma swoją widzialną zasadę w stolicy Piotra. Jego praktyka to potwierdza: to odnosząc się do wspólnoty ze stolicą Rzymu ocenia prawowitość biskupa^[35][36]. Spór o chrzest pokaże, że Cyprian nie doceniał jurysdykcyjnego zasięgu tego prymatu; lecz jego nauka o widzialnej jedności Kościoła pozostaje trwałym dorobkiem.

Tunika bez szwu i promienie słońca

Cyprian, dawny retor, jest mistrzem obrazu. Aby wyrazić jedność, mnoży niezapomniane porównania. Kościół jest jak tunika bez szwu Chrystusa, której żołnierze nie rozdarli:

„Ten sakrament jedności, ten węzeł nierozerwalnie spójnej zgody, jest zapowiedziany wtedy, gdy w Ewangelii tunika Pana Jezusa Chrystusa nie zostaje ani podzielona, ani rozdarta. […] Nie może posiadać szaty Chrystusa ten, kto rozdziera i dzieli Kościół Chrystusa.” — Święty Cyprian, O jedności Kościoła katolickiego, 7^[37]

I jak słońce, którego promieni jest wiele, lecz światło jedno, jak drzewo o licznych gałęziach, lecz jednym korzeniu, jak źródło, z którego wypływa niezliczona mnogość strumieni: wszędzie wielość wypływa z jednego i pozostaje z nim związana^[38].

Pytanie: czy należy ponownie chrzcić nawróconych heretyków?

Jedyna wielka porażka Cypriana rodzi się z jego własnej logiki jedności. Jeśli Kościół jest jeden i zbawienie przechodzi przez niego, co z chrztem udzielonym przez heretyków lub schizmatyków? Dla Cypriana odpowiedź jest oczywista: poza Kościołem nie ma ani Ducha, ani łaski, zatem chrzest heretyków jest nieważny. Ten, kto wraca do Kościoła katolickiego, musi więc zostać (po)nowie ochrzczony, gdyż jego pierwszy „chrzest” nim nie był^[39][40].

„Tam ludzie nie zostają obmyci, lecz raczej splamieni; grzechy nie zostają oczyszczone, lecz pogłębione.” — Święty Cyprian, o chrzcie udzielanym poza Kościołem^[41]

Cyprian przeciwko papieżowi Stefanowi I

Rzym naucza odwrotnie. Papież Stefan I stoi przy tradycji rzymskiej: chrzest udzielony w imię Trójcy jest ważny, nawet gdy udziela go heretyk; wystarczy, by pojednać nawróconego, nałożyć na niego ręce w pokucie — nihil innovetur nisi quod traditum est, „niech się nie wprowadza nic nowego poza tym, co zostało przekazane”^[42]. Cyprian zwołuje synody w Kartaginie (255–256); ostatni, we wrześniu 256 roku, gromadzi osiemdziesięciu siedmiu biskupów afrykańskich, którzy popierają jego stanowisko. Stefan grozi zerwaniem wspólnoty z Afrykanami^[43][44].

Rzeczywisty błąd, nienaruszona świętość

Spór wygasa bez ostatecznego zerwania, czemu sprzyja śmierć obu protagonistów — Stefana w 257, Cypriana w 258 roku. Lecz historia rozstrzygnęła na korzyść Rzymu: tradycja, wraz z świętym Augustynem przeciwko donatystom, uzna ważność chrztu udzielonego w imię Trójcy, nawet poza Kościołem katolickim^[45]. Cyprian się mylił.

Jak święty mógł się mylić, a papież mieć rację przeciwko niemal całemu episkopatowi afrykańskiemu? Ten epizod jest cenny: pokazuje, że świętość nie jest nieomylnością, że jedność wiary może wymagać, by wielki człowiek się podporządkował, a prymat rzymski służy właśnie rozstrzyganiu, gdy Kościoły lokalne się różnią. Święty Augustyn powie, że Cyprian, nigdy nie opuszczając jedności, obmył ten błąd krwią swojego męczeństwa^[46]. Dlatego Kościół czci go jako świętego, nie ogłaszając go Doktorem.

„Dżuma Cypriana”

Około 252 roku straszliwa epidemia — której dokładna natura pozostaje dyskusyjna — pustoszy Imperium; uderza w Kartaginę z taką gwałtownością, że nazwano ją „dżumą Cypriana”, od opisu, który po sobie zostawił^[47]. Poganie porzucają swoich zmarłych i oskarżają chrześcijan o ściąganie gniewu bogów. Cyprian natomiast organizuje pomoc: gromadzi swój lud, rozdziela zadania, zbiera fundusze, by leczyć chorych i grzebać zmarłych — włącznie z poganami, którzy prześladowali chrześcijan^[48][49].

Nie lękać się śmierci

W traktacie De mortalitate Cyprian pociesza swój przerażony lud. Dla chrześcijanina śmierć nie jest katastrofą, lecz przejściem do ojczyzny. Niemal dziwi się, że wierzący mógłby chcieć pozostać na tym świecie:

„Musimy uznać […] że nie powinniśmy pragnąć własnej woli, lecz woli Boga. […] Dlaczego modlimy się o przyjście królestwa niebieskiego, jeśli podoba nam się ziemska niewola?” — Święty Cyprian, Śmiertelność, 18-19^[50]

„Naszą ojczyzną, mówimy, jest raj; już zaczynamy zaliczać patriarchów do naszych ojców: dlaczego nie spieszymy się i nie biegniemy, aby zobaczyć naszą ojczyznę, powitać naszych bliskich?” — Święty Cyprian, Śmiertelność, 26^[51]

Miłować nawet swoich prześladowców

Traktat De opere et eleemosynis („Dobre uczynki i jałmużna”) rozwija to miłosierdzie w doktrynę: jałmużna oczyszcza z grzechów popełnionych po chrzcie i naśladuje miłosierdzie Ojca^[52]. Postawa Cypriana podczas dżumy jest jej ilustracją: zachęca chrześcijan, by nieśli pomoc wszystkim ludziom, przyjaciołom i wrogom, ponieważ Bóg „sprawia, że Jego słońce wschodzi nad dobrymi i złymi”. To powszechne miłosierdzie, w sercu przerażonego miasta, było jedną z najpotężniejszych apologii chrześcijaństwa: poganie widzieli ludzi umierających, by leczyć tych, którzy ich nienawidzili.

De oratione dominica: modlić się w liczbie mnogiej

Po Tertulianie Cyprian poświęca Modlitwie Pańskiej traktat De oratione dominica, który pozostanie klasyką katechezy o modlitwie^[53]. Jego wielką intuicją jest to, że modlitwa Pańska jest wspólnotowa: chrześcijanin nie mówi „Ojcze mój”, lecz „Ojcze nasz”.

„Przede wszystkim Nauczyciel pokoju i Mistrz jedności nie chciał, aby modlono się w odosobnieniu i na osobności, jakby modlono się tylko za siebie. Nie mówimy: »Ojcze mój, któryś jest w niebie«, ani: »Daj mi dzisiaj mój chleb« […]. Nasza modlitwa jest publiczna i wspólna, a gdy się modlimy, nie modlimy się za jednego, lecz za cały lud, ponieważ my, cały lud, jesteśmy jedno.” — Święty Cyprian, Modlitwa Pańska, 8^[54]

Modlitwa, podobnie jak Kościół, jest jedna. Zob. artykuł o Modlitwie Pańskiej.

„Bóg słucha serca, nie głosu”

Cyprian uczy także skupienia: modlić się w skromności i wewnętrznej ciszy, bo Bóg nie sądzi według głośności słów, lecz według głębi serca.

„Niech słowo i modlitwa będą uporządkowane karnością, zachowując spokój i powściągliwość. […] Bóg jest słuchaczem nie głosu, lecz serca.” — Święty Cyprian, Modlitwa Pańska, 4^[55]

Męczeństwo jako ukoronowanie

Cała duchowość Cypriana zmierza ku świadectwu krwi. W swojej Zachęcie do męczeństwa i listach do wyznawców przedstawia prześladowanie nie jako nieszczęście, lecz jako chwalebną walkę, żniwo, w którym Bóg doświadcza swoich. Ten, który wycofał się za Decjusza, wie, że ta łaska ma swoją cenę; przygotowuje się na dzień, w którym zostanie mu ofiarowana. Całe jego życie jest marszem ku temu ukoronowaniu.

Prześladowanie Waleriana i wygnanie do Kurubis

W 257 roku cesarz Walerian rozpętuje nowe prześladowanie, wymierzone tym razem bezpośrednio w duchowieństwo i dobra Kościoła. 30 sierpnia 257 roku Cyprian staje przed prokonsulem Aspazjuszem Paternusem. Wyznaje wiarę z władczą prostotą i odmawia wydania imion swoich kapłanów^[56][57]. Zostaje wygnany do Kurubis, małego nadmorskiego miasta, gdzie towarzyszy mu wierny diakon Poncjusz. Wygnanie go nie łamie, lecz przygotowuje: wizja, jak relacjonuje, zapowiada mu, że pozostał mu rok zwłoki^[58].

Powrót, proces i „Deo gratias”

W 258 roku nowy edykt Waleriana nakazuje uśmiercanie biskupów, kapłanów i diakonów. Dowiedziawszy się, że papież Sykstus II został właśnie stracony w katakumbach (6 sierpnia 258 roku) — a wkrótce po nim jego diakon święty Wawrzyniec — Cyprian rozumie, że zbliża się jego godzina. Sprowadzony do Kartaginy, umieszczony w areszcie domowym we własnych ogrodach, odmawia ucieczki: biskup powinien umrzeć pośród swojego ludu^[59][60].

14 września 258 roku staje przed prokonsulem Galeriuszem Maksymusem. Dialog, zachowany niemal słowo w słowo w Acta, uderza powściągliwością:

„— Czy ty jesteś Tascjusz Cyprian? — Jestem. — Najświętsi cesarze nakazują ci złożyć ofiarę. — Nie złożę. — Zastanów się. — Czyń, co ci nakazano; w sprawie tak sprawiedliwej nie ma się nad czym zastanawiać.” — Akta prokonsularne świętego Cypriana, 3^[61]

Prokonsul odczytuje wyrok: Cyprian zostanie ścięty mieczem. Odpowiedź biskupa mieści się w dwóch słowach, które streszczają całe jego życie:

„Deo gratias!" — Święty Cyprian, usłyszawszy wyrok śmierci, Akta prokonsularne, 4^[62]

Pierwszy biskup-męczennik Afryki

Poprowadzony na miejsce kaźni, do doliny otoczonej drzewami, Cyprian sam zdejmuje płaszcz i dalmatykę, klęka do modlitwy i nakazuje wręczyć katowi dwadzieścia pięć sztuk złota^[63][64]. Wierni, zgromadzeni tłumnie, rozkładają płótna, by zebrać jego krew. Zostaje ścięty. Jego ciało zostaje zabrane nocą „ze świecami i pochodniami”, w radości nie mniejszej niż w żałobie^[65]. Cyprian staje się tym samym pierwszym męczennikiem-biskupem Afryki — i wzorem dla wszystkich, którzy przyjdą po nim.

Kult natychmiastowy

Kult Cypriana jest natychmiastowy. Już nazajutrz po jego śmierci chrześcijanie Afryki obchodzą jego dies natalis — jego „dzień narodzin” dla nieba. Staje się patronem chrześcijańskiej Afryki i jednym z najbardziej czczonych świętych starożytnego Zachodu: jego imię widnieje w Kanonie rzymskim Mszy, w Communicantes, wśród męczenników^[75]. Święty Augustyn, półtora wieku później, będzie głosił kazania nad jego grobem i nieustannie powoływał się na niego jako na afrykański autorytet par excellence.

Cyprian w tradycji

Wpływ Cypriana jest ogromny. Jego doktryna o jedności Kościoła wokół biskupa i stolicy Piotra stała się filarem katolickiej eklezjologii, przejętym przez sobory i Katechizm. Jego praktyka pokuty ukształtowała dyscyplinę przebaczenia. A nawet jego błąd na temat ponownego chrztu okazała się owocna: to właśnie ją przekraczając święty Augustyn wypracował rozróżnienie między ważnością a owocnością sakramentów, kluczowe dla całej późniejszej teologii chrztu^[76].

Święto 16 września

Cyprian jest wspominany 16 września, wspólnie z papieżem świętym Korneliuszem, towarzyszem jedności, którego poparł przeciwko Nowacjanowi — piękny symbol dla doktora komunii^[77]. Benedykt XVI streszcza w jednym zdaniu to, co Kościół z niego zachowuje:

« Cyprian […] hojnie oddał swoje życie za swoich wiernych, dając przykład tego, jakie powinny być relacje między biskupem a jego wspólnotą. » — Benedykt XVI, Audiencja generalna z 6 czerwca 2007^[78]

Siedemnaście wieków później Cyprian pozostaje mistrzem na nasze czasy. Uczy najpierw, że nawrócenie jest realne: jego własne życie, odmienione z dnia na dzień przez łaskę chrztu, zaprzecza idei, że człowiek nie może się zmienić. « Światło z wysoka » uczyniło ze światowego mówcy pasterza gotowego na męczeństwo.

Przypomina następnie, że jedność nie jest luksusem: w epoce rozdartej podziałami jego wołanie — « nie można mieć Boga za Ojca, nie mając Kościoła za matkę » — pozostaje wezwaniem do ucieczki od schizmy serca tak samo jak schizmy struktur.

Pokazuje wreszcie, że świętość to nie pycha ciągłego posiadania racji. Cyprian pomylił się w jednej poważnej sprawie, nigdy nie zrywając jedności; i wszystko odkupił we krwi. Jego odpowiedź dla sędziego, który go skazywał — « Deo gratias », dzięki Bogu — jest ostatnim słowem życia w pełni powierzonego: dziękować, nawet w obliczu śmierci, Temu, który daje wszystko.

« Czyń, co ci nakazano; w tak słusznej sprawie nie ma co się zastanawiać. » — Ta odpowiedź Cypriana dana prokonsulowi mówi wszystko o tym człowieku: nawrócony, którego nic, nawet śmierć, nie zdołało odłączyć od Chrystusa i Jego Kościoła.

• « Poza Kościołem nie ma zbawienia » — aksjomat, którego Cyprian daje pierwsze sformułowanie w dziele De unitate.
• Papież święty Stefan I — przeciwnik Cypriana w sporze o chrzest heretyków.
• Papież święty Korneliusz — prawowity papież, którego Cyprian poparł przeciwko antypapieżowi Nowacjanowi; wspominany z nim 16 września.
• Papież święty Sykstus II i święty Wawrzyniec z Rzymu — umęczeni w Rzymie kilka tygodni przed Cyprianem za Waleriana.
• Święty Augustyn z Hippony — afrykański spadkobierca Cypriana, który przezwyciężył jego błąd dotyczący ponownego chrztu.
• Święty Ireneusz z Lyonu — drugi wielki świadek jedności Kościoła w II wieku.
• Chrzest i spowiedź — sakramenty w centrum wielkich sporów Cypriana.
• Ojcze nasz — modlitwa skomentowana przez Cypriana w dziele De oratione dominica.