Święty Sykstus II

Papież, męczennik i święty pierwszych wieków

Święty Sykstus II należy do pierwszego pokolenia świętych, których Kościół czcił bez procesu ani formalnego dochodzenia. Lud chrześcijański natychmiast rozpoznawał w nich męczenników, obchodził ich dies natalis — „dzień narodzin” dla nieba — i strzegł ich grobów jak skarbu. Sykstus nie został ogłoszony świętym po zakończeniu procesu; został uznany za świętego przez wspólnotę, która widziała, jak umierał za Chrystusa^[6][7].

Jego postać łączy trzy nierozdzielne tytuły. Jest papieżem, dwudziestym czwartym następcą Piotra według listy Stolicy Apostolskiej^[8]. Jest męczennikiem, zabitym podczas najbardziej bezpośrednio wymierzonego w pasterzy prześladowania w całej starożytnej historii Kościoła. Jest wreszcie świętym, czyli człowiekiem, którego życie i śmierć objawiają świętość Chrystusa. W Sykstusie II te trzy rzeczywistości łączą się w jednej scenie: biskup zostaje pojmany podczas wykonywania pasterskiego urzędu i poprowadzony na śmierć.

„Dobry i miłujący pokój”: serce pasterza

Nieliczne informacje o jego charakterze wskazują na tę samą cechę. Jego poprzednik, św. Stefan I, pozostawił nierozwiązany kryzys: spór o powtórny chrzest heretyków przeciwstawiał Rzym licznym Kościołom Afryki i Wschodu, grożąc zerwaniem komunii. Sykstus II nie odrzucił otrzymanej prawdy — podtrzymał rzymską praktykę, zgodnie z którą nie chrzci się ponownie osób, które otrzymały ważny chrzest w imię Trójcy — lecz przywrócił pokój i odnowił braterskie relacje ze zranionymi Kościołami^[9][10].

„Wszystkie Kościoły Wschodu i dalszych krain, niegdyś podzielone, są teraz zjednoczone”. — Dionizy Aleksandryjski, cytowany przez Euzebiusza z Cezarei w związku z pokojem przywróconym za Sykstusa II^[11]

To wyjaśnia określenie, które tradycja przekazała piórem Poncjusza: „dobry i miłujący pokój przełożony”^[12]. Świętość Sykstusa II nie jest przede wszystkim świętością doktora czy teoretyka, lecz budowniczego komunii, który potrafił połączyć stanowczość wiary z łagodnością miłości, a następnie przypieczętować wszystko darem własnego życia.

Dlaczego osobny artykuł o świętym i o papieżu?

Może dziwić, że Ignispedia poświęca tej samej postaci dwa artykuły. Wynika to z dwóch uzupełniających się perspektyw. Artykuł Papież św. Sykstus II jest opracowaniem historycznym: ocenia źródła, odróżnia pewne fakty od późnej tradycji, analizuje politykę cesarza Waleriana i chronologię męczeństwa. Niniejszy artykuł, należący do działu o świętych, ukazuje to samo życie jako drogę świętości: czego uczy Sykstus II, w jakich sprawach można prosić go o wstawiennictwo i co Kościół zachowuje z jego życia dla modlitwy oraz duchowości. Pierwszy odpowiada na pytanie: „co się wydarzyło?”; drugi: „jak żyć wobec Boga?”.

Greckie pochodzenie: tradycja poddawana dyskusji

Oficjalna lista papieży wskazuje, że urodził się w Grecji^[13], a dawny Liber Pontificalis przedstawia Xystusa jako filozofa. Krytyka historyczna zaleca jednak ostrożność: informacja ta prawdopodobnie pochodzi ze starożytnego pomieszania papieża z pewnym Xystusem, filozofem pitagorejskim, któremu przypisywano Sentencje Xystusa^[14]. Najuczciwsza formuła brzmi więc: według tradycji pochodził z Grecji, ale jest to dyskusyjne. Szczegóły sporu należą do opracowania historycznego. Tutaj wystarczy zaznaczyć, że — jak w przypadku wielu świętych pierwszych wieków — życie prywatne Sykstusa II pozostaje niemal całkowicie nieznane.

Biskup przywróconego pokoju

Wybrany na biskupa Rzymu 30 sierpnia 257 roku, Sykstus II objął Kościół podzielony sporem o chrzest i zagrożony przez cesarstwo. Jego krótka posługa streszcza się w trzech poświadczonych czynach: strzegł rzymskiej tradycji sakramentalnej, pojednał Kościoły oddalone od siebie przez kryzys i umarł jako pasterz, gdy nadeszło prześladowanie^[15][16]. Żaden z tych czynów nie był spektakularny w oczach świata; wszystkie były aktami świętego rządzenia, ukierunkowanymi na jedność i wierność.

Życie pozostaje ukryte, męczeństwo rzuca światło

Ta skromność informacji biograficznych nie jest brakiem: to cecha typowa dla świętych pierwszych wieków, o których często wiemy więcej na temat śmierci niż życia. Męczeństwo nie jest u nich jednym z wielu wydarzeń, lecz szczytem odsłaniającym sens całej drogi. Nie znamy dzieciństwa, wykształcenia ani wyglądu Sykstusa II, ale wiemy, jak umarł — a ta śmierć objawia całego człowieka. Dlatego duchowy portret takiego świętego buduje się na podstawie jego męki, odczytywanej w świetle Ewangelii.

Pojmany podczas katechezy

Drugi edykt Waleriana z 258 roku nakazywał natychmiastowe stracenie biskupów, kapłanów i diakonów^[17]. Sykstus II stał się jedną z pierwszych ofiar strategii, która miała pozbawić Kościół głowy przez uderzenie w jego pasterzy. Rzymska tradycja, utrwalona później przez papieża Damazego w Krypcie Papieży, zachowała przejmującą scenę: pasterz nauczał przykazań niebieskich, gdy nagle wtargnęli żołnierze i go pojmali^[18][19].

Ten szczegół ma znaczenie duchowe. Sykstus II nie został zatrzymany podczas ucieczki ani zaskoczony tchórzostwem: pochwycono go na posterunku, pośród jego owczarni, w samym akcie sprawowania urzędu. Męczeństwo nie przerwało tu posługi, lecz ją ukoronowało.

„Żołnierze Boga nie są zabijani, lecz koronowani”

Wiadomość o jego śmierci dotarła do nas dzięki niemal współczesnemu źródłu: listowi św. Cypriana do Successusa, napisanemu zaledwie kilka tygodni przed ścięciem samego Cypriana w Kartaginie^[20]. Zwięzłość relacji oddaje powagę chwili:

„Wiedzcie, że Xystus został stracony na cmentarzu, ósmego dnia przed idami sierpniowymi, a wraz z nim czterech diakonów”. — Święty Cyprian z Kartaginy, list do Successusa^[21]

Cyprian nie zatrzymuje się jednak na żałobie. Natychmiast zamienia tę wiadomość w duchowe wezwanie skierowane do wiernych, których przygotowuje do walki wiary:

„Żołnierze Boga i Chrystusa nie są zabijani, lecz koronowani”. — Święty Cyprian, wezwanie po wiadomości o śmierci Sykstusa II^[22]

Taki jest chrześcijański sens męczeństwa i serce świętości Sykstusa II: prześladowanie nie pokonuje pasterza, lecz go koronuje. Męczeństwo nie jest poniesioną klęską, ale ofiarowanym zwycięstwem.

Pierwszy nadstawił głowę

Tradycja przekazana przez Damazego dodaje rys pasterskiej miłości: wobec żołnierzy stary biskup miał jako pierwszy nadstawić własną głowę, aby zapobiec niepotrzebnej masakrze zgromadzonego ludu^[23]. Choć dokładne odtworzenie wierszy Damazego opiera się na fragmentach i kopiach, gest ten w pełni odpowiada postaci dobrego pasterza, który staje przed owcami, aby chronić je do końca.

„Ja jestem dobrym pasterzem. Dobry pasterz daje życie swoje za owce”. — Ewangelia według św. Jana, 10, 11^[24]

Na tym właśnie polega świętość Sykstusa II: jest on żywą ikoną Dobrego Pasterza. Nie umiera z dala od swojego ludu, lecz pośród niego — nauczając i osłaniając go własnym ciałem. Jego męczeństwo jest ostatnią katechezą biskupa, którego zastano przy nauczaniu.

Diakon, który płacze, bo musi zostać

Żadna scena nie wpłynęła na cześć oddawaną Sykstusowi II bardziej niż jego rozstanie z diakonem Wawrzyńcem. Święty Ambroży z Mediolanu, żyjący sto lat później, opisał ją w traktacie O obowiązkach duchownych. Wawrzyniec widzi biskupa prowadzonego na śmierć i płacze — nie ze strachu, lecz dlatego, że został pozostawiony:

„Dokąd idziesz, ojcze, bez syna? Dokąd śpieszysz, święty kapłanie, bez swojego diakona?” — Święty Wawrzyniec do Sykstusa II, według św. Ambrożego, O obowiązkach duchownych, I, 41^[25]

Diakon błaga, by mógł dzielić męczeństwo swojego mistrza, tak jak dzielił służbę ołtarza. Odpowiedź Sykstusa II należy do najczulszych i najmocniejszych słów rzymskiej tradycji.

„Po trzech dniach pójdziesz za mną”

„Nie zostawiam cię ani nie opuszczam, mój synu. […] Czekają cię jeszcze większe zmagania. Nam, starcom, przypadła łatwiejsza walka; ciebie, młodego, czeka chwalebniejszy triumf nad tyranem. Wkrótce przyjdziesz. Przestań płakać: po trzech dniach pójdziesz za mną”. — Święty Sykstus II do Wawrzyńca, według św. Ambrożego, O obowiązkach duchownych, I, 41^[26]

Historia potwierdziła tę przepowiednię: Sykstus II został stracony 6 sierpnia, a Wawrzyniec poniósł męczeństwo 10 sierpnia 258 roku^[27][28]. Narracyjna forma dialogu należy do wielkiej pamięci duchowej Kościoła, nie do protokołu sądowego. Krytyka historyczna uważa jej szczegóły za późniejsze i rozbudowane — wyjaśnia to opracowanie historyczne. Jej wartość duchowa pozostaje jednak pełna i została przyjęta przez całą tradycję.

Sens duchowy: świętość jest przekazywana

Scena ta uczy, że świętość nie zamyka się w pojedynczym życiu, lecz jest przekazywana. Sykstus II nie zatrzymuje męczeństwa dla siebie; przekazuje je diakonowi jak dziedzictwo. „Tobie powierzam pełne dziedzictwo mojego męstwa” — takie słowa Ambroży wkłada w usta papieża^[29]. Mistrz idzie pierwszy, uczeń za nim; łaska świętego przelewa się na tych, których uformował. Powraca tu biblijny obraz Eliasza zostawiającego płaszcz Elizeuszowi: jeden powołuje drugiego, a świętość tworzy łańcuch.

Święty sprzed czasów procesów kanonizacyjnych

Wielu wiernych wyobraża sobie, że każdy święty przeszedł proces kanonizacyjny, obejmujący dochodzenie, zatwierdzone cuda i papieski dekret. Tymczasem procedurę tę stopniowo zastrzegano Stolicy Apostolskiej dopiero od średniowiecza; przez pierwsze tysiąclecie uznawanie świętości odbywało się inaczej. W przypadku męczenników pierwszych wieków, takich jak Sykstus II, „kanonizacja” przyjmowała formę kultu niepamiętnego: lokalna wspólnota od chwili śmierci męczennika publicznie oddawała mu cześć, obchodziła rocznicę jego męki i otaczała czcią grób^[30][31].

Kult niepamiętny potwierdzony przez Kościół

Przypadek Sykstusa II jest wzorcowy. Jego pamięć poświadcza już w następnym stuleciu Depositio martyrum z Chronografu z 354 roku — najstarszy rzymski kalendarz liturgiczny — który pod datą 6 sierpnia podaje: „VIII idus Aug. Xysti in Callisti”, czyli wspomnienie Xystusa u Kaliksta^[32]. W IV wieku papież Damazy ozdobił grób inskrypcjami, a pielgrzymi ryli pobożne graffiti przy miejscu pochówku^[33]. Ten niepamiętny konsensus ludu chrześcijańskiego i pasterzy ma dla Kościoła wartość równą kanonizacji: ukazuje, że męczennik jest uważany za świętego „od zawsze”. Magisterium jedynie potwierdziło to, co rozpoznała wiara wiernych, zachowując jego imię w kalendarzu oraz Martyrologium Rzymskim.

Wspomnienie i Martyrologium

Święty Sykstus II poniósł śmierć męczeńską 6 sierpnia 258 roku; jego wspomnienie liturgiczne obchodzone jest 7 sierpnia (wspomnienie dowolne), ponieważ 6 sierpnia przypada święto Przemienienia Pańskiego^[34]. Jest ono starożytne i nieprzerwane: jego imię znajduje się w Martyrologium Rzymskim, a przede wszystkim niemal na pewno to właśnie on jest „Sykstusem” wymienionym w Kanonie rzymskim Mszy (zob. niżej). Ta liturgiczna ciągłość — od kalendarza z 354 roku aż po dzisiejszy mszał — stanowi najpewniejszy znak świętości uznawanej przez Kościół na przestrzeni wieków.

Grób u św. Kaliksta, cel pielgrzymek

Sykstus II został pochowany w Krypcie Papieży, w sercu katakumb św. Kaliksta przy Via Appia. Jest to jedno z najczcigodniejszych miejsc chrześcijańskiego Rzymu. Spoczywa tam wielu biskupów Rzymu z III wieku: Poncjan, Anteros, Fabian, Lucjusz, Stefan, Sykstus II, Dionizy, Feliks i Eutychian^[35]. Grób Sykstusa otrzymał szczególnie okazałą oprawę architektoniczną, o której świadczą graffiti pielgrzymów modlących się przy papieżu męczenniku^[36]. Przez stulecia zejście do katakumb Kaliksta i oddanie czci w Krypcie Papieży należało do najważniejszych praktyk rzymskiej pobożności.

Damazy, poeta pamięci męczenników

W IV wieku papież Damazy uczynił z pamięci rzymskich męczenników prawdziwą katechezę wykutą w kamieniu. W Krypcie Papieży kazał wyryć wierszowane inskrypcje ku czci świętych, których ciała tam spoczywają, podczas gdy ich dusze przyjmuje królestwo niebieskie^[37].

„Tutaj spoczywają towarzysze Sykstusa, niosący trofea zdobyte nad nieprzyjacielem”. — Święty Damazy, epigram z Krypty Papieży^[38]

Damazy nie uprawiał chłodnej archeologii: przekazywał ludowi chrześcijańskiemu pamięć, która staje się modlitwą. Zejść do katakumb, przeczytać imiona, modlić się przy ciałach, zrozumieć, że Kościół rzymski został zbudowany również na krwi swoich pasterzy — taką pobożność chciał przekazać papież-poeta, a Sykstus II jest jedną z jej centralnych postaci.

Imię Sykstusa w sercu Mszy

Najbardziej wyrazistym znakiem kultu Sykstusa II jest jego obecność w Kanonie rzymskim. Pierwsza modlitwa eucharystyczna wymienia szereg świętych papieży i męczenników: „Lin, Klet, Klemens, Sykstus, Korneliusz, Cyprian, Wawrzyniec…”^[39]. Bezpośrednie sąsiedztwo imion — Korneliusza, Cypriana i Wawrzyńca, męczenników z połowy III wieku — mocno przemawia za utożsamieniem „Sykstusa” z Kanonu właśnie z Sykstusem II, którego męczeństwo jest pewne, a nie z Sykstusem I^[40].

Duchowe znaczenie tego faktu jest ogromne. Imię Sykstusa II nie widnieje jedynie na kamieniu w katakumbach: jest wypowiadane, na całym świecie, w samym sercu Mszy, tuż przed konsekracją, za każdym razem, gdy używany jest Kanon rzymski. Papież męczennik, który umarł, nauczając swój lud, pozostaje na zawsze związany z ołtarzem, dla którego oddał życie.

Ikonografia i dziedzictwo

W sztuce chrześcijańskiej Sykstus II jest zazwyczaj przedstawiany jako papież — w tiarze i szatach pontyfikalnych — trzymający palmę męczeństwa, często w towarzystwie diakona Wawrzyńca. Jego kult, długo podtrzymywany przez pielgrzymki do katakumb, rozpowszechnił się w całym Kościele łacińskim dzięki Kanonowi rzymskiemu i Martyrologium. Należy on do grona męczenników pierwszych wieków — razem z Wawrzyńcem, Cyprianem, Korneliuszem i Sebastianem — których kult ukształtował pamięć chrześcijańskiego Rzymu.

O pokój bez rezygnowania z prawdy

Pierwsza lekcja Sykstusa II jest lekcją duchowego przewodzenia, ważną dla każdego chrześcijanina: można trwać mocno przy prawdzie, nie popadając w surowość. Gdy spór zagrażał jedności, Sykstus ani nie ustąpił w wierze, ani nie zaostrzył konfliktu; szukał komunii. Prosić o jego wstawiennictwo to prosić o łaskę jednoczesnej stanowczości i łagodności — obrony prawdy bez ranienia miłości.

Wytrwać na swoim posterunku

Druga lekcja dotyczy wierności aż do końca. Sykstus II został pojmany podczas nauczania swojego ludu; nie uciekł przed powierzonym obowiązkiem. Tym, którzy chcieliby porzucić powinność stanu, gdy staje się kosztowna, papież męczennik wskazuje wytrwałość dobrego pasterza: pozostać pośród braci, wypełniać zadanie i, jeśli trzeba, oddać życie, nie opuszczając posterunku.

„Żołnierze Boga i Chrystusa nie są zabijani, lecz koronowani”. — Te słowa św. Cypriana o śmierci Sykstusa II pozostają kluczem do całej duchowości męczeństwa: to, co świat uważa za porażkę, Bóg wieńczy koroną.^[47]

Towarzysz w walce i przy ołtarzu

Święty Sykstus II jest wreszcie orędownikiem w walce duchowej i życiu eucharystycznym. Jego imię, rozbrzmiewające blisko konsekracji za każdym razem, gdy używany jest Kanon rzymski, łączy w jednej pamięci dar krwi i ofiarę ołtarza. Modlić się za jego wstawiennictwem znaczy oddać się pod opiekę pasterza, który tak umiłował owczarnię, że umarł, nauczając ją, i który w sercu Mszy nadal świadczy, że śmierć go nie pokonała, lecz ukoronowała.

• Papież św. Sykstus II (257-258) — pełne opracowanie historyczne: edykty Waleriana, starożytne źródła, dyskusja krytyczna, diakoni i katakumby św. Kaliksta.
• Święty Wawrzyniec z Rzymu — diakon Sykstusa II, zamęczony 10 sierpnia 258 roku: „po trzech dniach pójdziesz za mną”.
• Święty Cyprian z Kartaginy — afrykański biskup, którego list przekazał wiadomość o śmierci Sykstusa II; sam poniósł męczeństwo kilka tygodni później.
• Papież św. Korneliusz — papież męczennik poprzedniego pokolenia, wymieniany wraz z Sykstusem w Kanonie rzymskim.
• Papież św. Stefan I — poprzednik Sykstusa II; po nim odziedziczył spór o powtórny chrzest, który zdołał załagodzić.
• Święty Sebastian — inny spośród męczenników pierwszych wieków chrześcijańskiego Rzymu.