Święty Ambroży z Mediolanu (339-397)

Biskup, który przeciwstawił się cesarzom

Ambroży zajmuje wyjątkowe miejsce w historii Kościoła: jest pierwszym wielkim biskupem, który stwierdził czynami, a nie tylko słowami, że władza duchowa nie ugina się przed władzą polityczną. W czasach, gdy chrześcijański cesarz mógł uważać się za pana Kościoła, Ambroży przypomniał mu, że jest przede wszystkim synem Kościoła, podległym jak każdy ochrzczony prawu Bożemu. Ta zasada, sformułowana w Mediolanie w latach osiemdziesiątych IV wieku, kształtowała przez stulecia relacje między kapłaństwem a Cesarstwem na Zachodzie^[7].

Nie było w nim ambicji politycznej. Ambroży nigdy nie szukał władzy: w dniu swego wyboru wręcz przed nią uciekał. Ale skoro został biskupem, stał na stanowisku, że sprawy Boże nie należą do cesarza, i przypłacił to ryzykiem życia, zamknięty w oblężonej bazylice, gotowy raczej na męczeństwo niż na wydanie jej arianom.

Mistrz świętego Augustyna

Gdyby uczynił tylko to, Ambroży byłby już wielkim świętym. Ale Opatrzność zarezerwowała dla niego inną rolę, być może jeszcze bardziej decydującą dla historii myśli chrześcijańskiej: uformowanie Augustyna. Młody afrykański retor, wciąż manichejczyk i sceptyk, przybył do Mediolanu w 384 roku i usłyszał kazania biskupa. Alegoryczne kaznodziejstwo Ambrożego, zdolne otworzyć mu duchowy sens Starego Testamentu, usunęło zastrzeżenia, które trzymały go z dala od Kościoła^[8]. To Ambroży ochrzcił go w noc wielkanocną 387 roku, w obecności jego matki Moniki jako świadka. Bez Ambrożego być może nie byłoby Augustyna — a zatem nie byłoby teologii łacińskiej w postaci, w jakiej otrzymał ją Zachód.

To także Ambrożemu zawdzięczamy, za pośrednictwem Augustyna, jedną z najsłynniejszych rad praktycznej mądrości w historii. Gdy Monika zastanawiała się nad praktyką postu — w sobotę poszczono w Rzymie, ale nie w Mediolanie — Ambroży odpowiedział jej, by trzymała się zwyczaju miejsca, w którym przebywa: « Kiedy jestem tutaj, nie poszczę w sobotę; kiedy jestem w Rzymie, poszczę w sobotę. » Stąd pochodzi przysłowie « w Rzymie czyń jak Rzymianie »^[9].

« Ten mąż Boży przyjął mnie jak ojciec i przybycie tak wielkiego biskupa pozwoliło mi zakosztować jego życzliwości. Zacząłem go kochać, zrazu nie jako doktora prawdy […], lecz jako człowieka, który okazywał mi dobroć. » — Święty Augustyn, Wyznania, V, 13^[10]

Źródła jego życia

Życie Ambrożego jest solidnie poświadczone przez zbieżne i starożytne źródła.

Po pierwsze, jego własne pisma: obfita korespondencja, traktaty, kazania i mowy pogrzebowe (nad bratem Satyrem, nad Walentynianem II, nad Teodozjuszem) obfitują w szczegóły z pierwszej ręki o konfliktach, przez które przeszedł. Następnie świadectwo świętego Augustyna, który znał Ambrożego osobiście i mówi o nim obszernie w księgach V, VI i IX Wyznań. Wreszcie Vita Ambrosii Paulina z Mediolanu, jego dawnego sekretarza (notarius), który napisał tę biografię na wyraźną prośbę samego świętego Augustyna, około 422 roku: to ona przekazuje większość opowieści o jego dzieciństwie, wyborze i cudach^[11].

Rodzina wysokiej arystokracji chrześcijańskiej

Ambroży urodził się około 339-340 roku, prawdopodobnie w Trewirze (Augusta Treverorum), ówcześnie jednej ze stolic Cesarstwa Zachodniego. Jego rodzina należała do najwyższej arystokracji rzymskiej i była od dawna chrześcijańska: ojciec był prefektem pretorium Galii, jednym z najwyższych urzędów Cesarstwa, rządzącym ogromnym okręgiem rozciągającym się od Brytanii (dzisiejszej Wielkiej Brytanii) po Hiszpanię i Mauretanię^[12][13].

Po przedwczesnej śmierci ojca matka sprowadziła dzieci z powrotem do Rzymu. Ambroży dorastał tam w środowisku, w którym spotykały się wiara i kultura klasyczna. Jego starsza siostra, Marcelina, poświęciła Chrystusowi swoje dziewictwo i otrzymała welon z rąk papieża Liberiusza; jego brat Satyr zrezygnował z kariery, by mu pomagać. Rodzina liczyła więc troje świętych: Ambrożego, Marcelinę i Satyra^[14].

Legenda o pszczołach

Vita Paulina opowiada słynny cud z jego dzieciństwa. Pewnego dnia, gdy Ambroży spał w kołysce, rój pszczół osiadł na jego twarzy, wchodząc i wychodząc z jego ust, nie żądląc go, i pozostawił tam jakby kroplę miodu, po czym odleciał tak wysoko, że stracono go z oczu. Ojciec dostrzegł w tym zapowiedź przyszłej wymowy:

« Jeśli to dziecię będzie żyło, stanie się kimś wielkim. » — Paulin z Mediolanu, Życie Ambrożego, o cudzie pszczół^[15]

Stąd wywodzi się ikonografia Ambrożego z ulem u stóp oraz jego patronat nad pszczołami i pszczelarzami; stąd też przydomek « doktora o miodopłynnym języku ». Epizodu nie da się zweryfikować w szczegółach, ale wyraża on prawdę, którą uznała cała starożytność: słowo Ambrożego miało wyjątkową słodycz i moc.

Adwokat, następnie namiestnik Ligurii i Emilii

Jako dorosły Ambroży poszedł drogą swojej kasty. Wykształcony w prawie i retoryce, występował najpierw jako adwokat przed trybunałem prefekta pretorium Italii w Sirmium, gdzie dał się zauważyć. Około 370 roku cesarz mianował go namiestnikiem (consularis) prowincji Ligurii i Emilii, której stolicą był właśnie Mediolan, ówczesna rezydencja cesarska i jedno z największych miast Cesarstwa^[16][17].

Jego rządy zapamiętano jako sprawiedliwe i życzliwe, co zjednało mu miłość ludu — miłość, która odegra decydującą rolę w dalszym biegu wypadków. Nic jednak nie przeznaczało go do biskupstwa: nie był nawet ochrzczony, co w owych czasach nie miało w sobie nic wyjątkowego u syna z dobrego domu, gdyż ówczesnym zwyczajem było często odkładanie chrztu.

Mediolan rozdarty między arianami a katolikami

W 374 roku umiera biskup Mediolanu, Auksencjusz. Był arianinem, narzuconym niegdyś przez władzę cesarską; miasto jest głęboko podzielone między katolikami a arianami, a wybór jego następcy grozi przerodzeniem się w zamieszki. Jako namiestnik to Ambroży odpowiada za utrzymanie porządku: osobiście udaje się do bazyliki, gdzie zgromadzeni obradują, i zabiera tam głos, by uspokoić umysły^[18].

« Ambroży biskupem! »

Wówczas wydarza się to, co odmieni jego życie. W środku jego przemówienia w zgromadzeniu rozlega się — według Paulina — głos dziecka: « Ambroży biskupem! » Okrzyk natychmiast podchwytuje cały tłum, katolicy i arianie jak jeden mąż. Sprawiedliwy i kochany namiestnik jednoczy wszystkich tam, gdzie obawiano się wojny domowej^[19][20].

Ambroży jest przerażony. On, który nie jest nawet ochrzczony, wymawia się na wszelkie sposoby: Vita opowiada, że próbował uchodzić za okrutnika, wydając wyroki tortur, że usiłował zbiec nocą, że się ukrywał — na próżno. Cesarz Walentynian I potwierdza wybór, widząc w nim wolę Bożą; sąsiedni biskupi nalegają, by Ambroży przyjął. W końcu ustępuje, rozumiejąc, że nie chodzi już o jego wolę, lecz o wolę Bożą wobec niego^[21].

Ochrzczony i konsekrowany w osiem dni

Wszystko toczy się wówczas z oszałamiającą szybkością. Ambroży zostaje najpierw ochrzczony; potem w ciągu tygodnia przechodzi wszystkie stopnie święceń — lektorat, akolitat, subdiakonat, diakonat, prezbiterat — by wreszcie zostać konsekrowanym na biskupa 7 grudnia 374 roku^[22]. To właśnie tę datę, datę jego konsekracji, a nie śmierci, Kościół zachował jako jego wspomnienie liturgiczne.

Świadomy swego braku doświadczenia teologicznego, nowy biskup natychmiast rozdaje swój majątek ubogim i Kościołowi, i zabiera się do intensywnej nauki Pisma Świętego i Ojców greckich — Orygenesa, Bazylego, Atanazego, Filona — pod kierunkiem kapłana Symplicjana. Z tej wytężonej pracy narodzi się jeden z największych doktorów łacińskich: Ambroży przekaże Zachodowi, w jasnym języku, to, co najlepsze w teologii greckiej^[23][24].

To w zmaganiach z władzą cesarską Ambroży objawia całą swą wielkość. Trzy wielkie kryzysy wyznaczają jego biskupstwo, a w każdym stawia tę samą zasadę: wolność Kościoła.

Sporna bazylika (385-386): « Cesarz jest w Kościele »

Na dworze mediolańskim rządzi wówczas cesarzowa Justyna, matka młodego cesarza Walentyniana II i zagorzała arianka. W 385, a następnie w 386 roku żąda, by jedna z bazylik miasta została przekazana kultowi ariańskiemu. Ambroży odmawia: domu Bożego się nie wydaje. Wezwany do ustąpienia, przeciwstawia formułę, która streszcza całą jego naukę o dwóch władzach:

« Jeśli żąda się ode mnie tego, co należy do mnie — mojej posiadłości, moich pieniędzy, wszystkiego, co moje — nie odmawiam, choć wszystko, co mam, jest dobrem ubogich. […] Cesarz jest w Kościele, a nie ponad Kościołem. » — Święty Ambroży, Kazanie przeciw Auksencjuszowi, 36^[25]

Lud katolicki gromadzi się w bazylice, by jej bronić. Ambroży zamyka się w niej z wiernymi, dniem i nocą, otoczony przez żołnierzy. To podczas tego oblężenia, by podtrzymać odwagę ludu, każe śpiewać psalmy i hymny na przemian — nowość liturgiczna, która trwale naznaczy Zachód, jak relacjonuje Augustyn, świadek sceny^[26]. Dwór w końcu ustępuje: bazylika pozostaje katolicka.

Sprawa Kallinikum (388)

W 388 roku w Kallinikum nad Eufratem chrześcijanie podpalają synagogę. Cesarz Teodozjusz nakazuje, by miejscowy biskup naprawił szkodę i odbudował budowlę na własny koszt. Ambroży sprzeciwia się temu stanowczo, w liście, a potem z wysokości ambony, uznając, że biskup nie może być zmuszany przez państwo do finansowania kultu, który uważa za fałszywy. Ten epizod jest, dla współczesnej wrażliwości, najtrudniejszym momentem jego życia i trzeba go ocenić bez wybiegów: podpalenie było niesprawiedliwością — podpalacze byli winni — a nakaz naprawienia szkody był sam w sobie słuszny. Ambroży zakwestionował nie to, że krzywda miała zostać naprawiona, lecz to, że biskup miał być zmuszony przez państwo do płacenia z własnej kieszeni za niechrześcijańskie miejsce kultu: kwestię sumienia i wolności Kościoła, leżącą w sercu całego jego biskupstwa. Kościół zaś nigdy nie pozwalał na przemoc wobec Żydów: potępia ją i winien jest im miłość, jak uroczyście przypomniał Sobór Watykański II^[27]. Pozostaje faktem, że w tym punkcie jego stanowczość służyła słusznej sprawie wątpliwym środkiem — udaremnieniem należnego zadośćuczynienia: epizod należy rozumieć w kontekście relacji IV wieku między władzą świecką a sumieniem biskupa, nie proponując go jako wzoru. Teodozjusz w końcu ustąpił. Ale to pierwsze starcie przygotowuje główne starcie^[28].

Rzeź w Tesalonice i pokuta Teodozjusza (390)

Najsłynniejszy czyn w życiu Ambrożego przypada na rok 390. W Tesalonice, po zamieszkach, w których zginął cesarski oficer, Teodozjusz zarządza straszliwą represję: ludność zostaje zaproszona na igrzyska cyrkowe, a żołnierze mordują w hipodromie kilka tysięcy osób, bez różnicy^[29].

Ambroży reaguje z niesłychaną stanowczością. Opuszcza Mediolan, by nie musieć przyjmować cesarza, i kieruje do niego poufny list, poruszający szacunkiem i stanowczością: odmawia sprawowania Eucharystii w obecności Teodozjusza, dopóki ten nie odbędzie publicznej pokuty za swą zbrodnię^[30]. Cesarz, najpotężniejszy człowiek świata, poddaje się. Przez kilka miesięcy wstrzymuje się od komunii; potem, pozbawiony insygniów cesarskich, czyni publiczne zadośćuczynienie w katedrze mediolańskiej, zanim zostaje pojednany. W mowie pogrzebowej, którą później wygłosi nad Teodozjuszem, Ambroży przypomni tę wielkość cesarskiej skruchy:

« Kochałem go, tego człowieka, który na ostatnim tchnieniu wciąż domagał się mojej obecności […] i który nie wstydził się czynić publicznie pokuty, której wstydzą się czynić ludzie prywatni. » — Święty Ambroży, O śmierci Teodozjusza^[31]

Obraz cesarza klęczącego przed biskupem stał się dla chrześcijańskiego potomstwa symbolem prymatu sumienia i prawa Bożego nad siłą. Natchnął aż największych malarzy, od Rubensa po Van Dycka.

Znaczne dzieło teologiczne i moralne

Jako biskup Ambroży nigdy nie przestał pisać — nie z zamiłowania do literatury, lecz by karmić swój lud. Większość jego traktatów to przerobione dawne kazania. Można wyróżnić w nich kilka wielkich nurtów.

Wspólną cechą tego dzieła jest przekazanie teologii greckiej łacińskiemu Zachodowi. Ambroży czyta Orygenesa, Bazylego, Atanazego, Filona i udostępnia ich rzymskiej publiczności. Nie jest spekulatywnym myślicielem, jakim będą Augustyn czy Kapadocjanie: jest teologiem-pasterzem, którego nauka zawsze jest uporządkowana ku konkretnemu zbawieniu dusz.

Kantor Kościoła: hymny i śpiew ambrozjański

Ambroży jest jednym z twórców łacińskiej hymnografii. By podtrzymać wiarę swego ludu, zwłaszcza podczas oblężenia bazyliki, komponuje hymny w regularnych, łatwych do zapamiętania strofach, z których kilka jest autentycznie jego autorstwa — Aeterne rerum conditor, Deus creator omnium, Veni redemptor gentium. Ta forma, zwana « ambrozjańską », ustali wzór hymnu liturgicznego dla całego zachodniego średniowiecza^[36][37].

« Jakże płakałem, słuchając waszych hymnów i waszych pieśni, głęboko poruszony głosami waszego Kościoła, śpiewającego z słodyczą! Głosy te wpływały do mych uszu, a wasza prawda sączyła się do mego serca. » — Święty Augustyn, Wyznania, IX, 6^[38]

Tradycja przypisuje mu także, legendarnie, ułożenie Te Deum, improwizowanego wspólnie z Augustynem w noc chrztu tego ostatniego — opowieść pobożna, lecz późna, której krytyka nie potwierdziła: autorstwo hymnu pozostaje niepewne — proponowane niegdyś Nicetasowi z Remezjany, przypisanie to jest dziś kontrowersyjne^[39]. Śpiew ambrozjański, własny repertuar Kościoła mediolańskiego, a szerzej ryt ambrozjański, używany do dziś, utrwalają jego imię w liturgii; w tym punkcie zobacz katolickie ryty liturgiczne.

Odnalezienie męczenników Gerwazego i Protazego (386)

W 386 roku, w samym środku kryzysu z dworem ariańskim, Ambroży dokonuje odkrycia, które elektryzuje lud katolicki: wiedziony, jak mówi, wewnętrznym przeczuciem, każe ekshumować w jednym z kościołów Mediolanu ciała dwóch zapomnianych męczenników, Gerwazego i Protazego. Przeniesieniu relikwii towarzyszą uzdrowienia poświadczone przez licznych świadków, w tym samego Augustyna, który wspomina o nich w Wyznaniach i Państwie Bożym^[40]. Dla Ambrożego męczennicy ci są niebiańskimi obrońcami wiary nicejskiej, danymi w samą porę, by zawstydzić arian.

Chrystus, « wszystko dla nas »

W sercu duchowości Ambrożego stoi osoba Chrystusa, kontemplowanego jako jedyne źródło wszelkiego dobra dla duszy. Słynna strona jego komentarza o dziewictwie zbiera w kilku słowach całą jego chrystologię duchową:

« Wszystkim jest dla nas Chrystus. Jeśli chcesz uleczyć swą ranę, jest lekarzem; jeśli płoniesz gorączką, jest źródłem; jeśli przygniata cię nieprawość, jest sprawiedliwością; jeśli potrzebujesz pomocy, jest mocą; jeśli lękasz się śmierci, jest życiem; jeśli pragniesz nieba, jest drogą; jeśli uciekasz od ciemności, jest światłością. » — Święty Ambroży, De virginitate^[41]

Dziewictwo, pokuta i Kościół-matka

Ambroży głęboko naznaczył zachodnią duchowość dziewictwa konsekrowanego. Jego traktaty De virginibus i De virginitate, skierowane zwłaszcza do dziewic mediolańskich, żywiły pokolenia mniszek i uczyniły go jednym z wielkich mistrzów tej drogi. Przedstawia w nich Maryję Dziewicę jako wzór wszelkiej duszy konsekrowanej i samego Kościoła.

Jako pasterz był też mistrzem miłosierdzia. Przeciw rygorystom, którzy odmawiali wszelkiego pojednania ciężkim grzesznikom, bronił w De paenitentia władzy Kościoła do odpuszczania grzechów, opierając tę ufność na czułości Boga. On sam, jak mówi Paulin, płakał wraz z penitentami przychodzącymi wyznać swe winy, jakby sam był winny.

« Gdzie Piotr, tam Kościół »

Głęboko przywiązany do jedności katolickiej, Ambroży widzi w stolicy Piotra kryterium prawdziwej wiary. Przypisuje mu się, w komentarzu do Psalmu 40, formułę, która stała się klasyką łacińskiej eklezjologii:

« Gdzie Piotr, tam Kościół; gdzie Kościół, tam nie ma śmierci, lecz życie wieczne. » — przypisywane świętemu Ambrożemu, Objaśnienie Psalmu 40, 30^[42]

To przekonanie rzuca światło na całą jego walkę: jeśli przeciwstawiał się cesarzom, to nie z ducha niezależności, lecz dlatego, że Kościół, będąc Ciałem Chrystusa i domem Piotra, nie może być poddany żadnej ziemskiej potędze.

Koniec w Wielką Sobotę (4 kwietnia 397)

Ostatnie lata Ambrożego przyćmiewa śmierć jego cesarskich podopiecznych i upadek Cesarstwa Zachodniego. Wyczerpany, zapada na zdrowiu na początku 397 roku. Hrabia Stylichon, obawiając się dla Mediolanu utraty tak wielkiego biskupa, każe błagać Ambrożego, by prosił Boga o zwłokę; lecz święty odpowiada, że żył tak, iż nie wstydzi się żyć, i nie lęka się umrzeć, bo ma « dobrego Pana »^[43].

Umiera w nocy z 3 na 4 kwietnia 397 roku, o świcie Wielkiej Soboty, po przyjęciu wiatyku z rąk świętego Honorata, biskupa Vercelli, który przybył do jego łoża^[44]. Zbiega się całe miasto, chrześcijanie, żydzi i poganie zmieszani; jego ciało zostaje złożone w bazylice noszącej dziś jego imię, bazylice Sant'Ambrogio, gdzie jego relikwie spoczywają do dziś, między relikwiami Gerwazego i Protazego^[45][46].

Doktor Kościoła, patron Mediolanu

Kult Ambrożego jest natychmiastowy i nigdy nie osłabł. Patron Mediolanu, czczony jest w całym Kościele łacińskim. W 1298 roku papież Bonifacy VIII ogłasza go oficjalnie Doktorem Kościoła, wpisując go między czterech wielkich Doktorów łacińskich obok Augustyna, Hieronima i Grzegorza Wielkiego^[47]. Jego wspomnienie obchodzone jest 7 grudnia, w wigilię Niepokalanego Poczęcia, w rocznicę jego konsekracji biskupiej.

Jego dziedzictwo jest ogromne: wolność Kościoła wobec władzy, hymnografia łacińska, ryt i śpiew ambrozjański, nawrócenie Augustyna oraz dzieło doktrynalne, które przekazało Zachodowi skarb Ojców greckich. Niewielu biskupów tak bardzo zaważyło na historii chrześcijaństwa.

Po szesnastu wiekach święty Ambroży pozostaje uderzająco aktualny. Przypomina przede wszystkim, że Kościół nie jest wydziałem państwa. Jego zdanie — « cesarz jest w Kościele, a nie ponad nim » — ugruntowało na Zachodzie rozróżnienie dwóch władz, odległe źródło wolności sumienia. Wobec możnych wszystkich czasów, kuszonych, by naginać wiarę do swych interesów, Ambroży pozostaje wzorem wolnego biskupa, szanującego władzę świecką, lecz nieugiętego w tym, co Boże.

Przypomina następnie, że nawrócony może zmienić wszystko. Ten nieochrzczony urzędnik, wyrwany ze swego stanowiska, by wbrew sobie zostać biskupem, stał się jednym z największych doktorów Kościoła. Jego życie mówi, że Bóg wybiera, kogo chce i kiedy chce, a świętość nie czeka na długie przygotowanie, lecz na hojną odpowiedź na wezwanie.

« Wszystkim jest dla nas Chrystus. » — To słowo Ambrożego streszcza jego życie równie jak jego naukę: człowieka, który wszystko otrzymał od świata — urodzenie, kulturę, władzę — i wszystko odniósł do Chrystusa, aż stał się dla Augustyna i dla Zachodu ojcem otwierającym drzwi wiary.

• Arianizm — herezja, z którą Ambroży walczył całe życie, w Mediolanie i wobec dworu cesarskiego.
• Święty Augustyn z Hippony — najsłynniejszy uczeń Ambrożego, którego ochrzcił w Wielkanoc 387 roku.
• Święta Monika — matka Augustyna, świadek tego chrztu i postać wytrwałej modlitwy.
• Święty Atanazy z Aleksandrii — grecki Ojciec, którego teologię Ambroży przekazał łacińskiemu Zachodowi.
• Katolickie ryty liturgiczne — o rycie i śpiewie ambrozjańskim, wciąż żywych w Mediolanie.
• Święty Marcin z Tours — jego współczesny, inna wielka postać episkopatu IV wieku na Zachodzie.
• Doktorzy Kościoła w historii — kategoria czterech wielkich Doktorów łacińskich, do których należy Ambroży.