Charakter sakramentalny

« Pieczęć » wyciśnięta w duszy

Charakter jest, według słów samego soboru trydenckiego, « pewnym znakiem duchowym i niezatartym » wyciśniętym w duszy^[2]. Trzeba usłyszeć każde słowo. Jest znakiem: naznacza tego, kto go nosi, i go wyróżnia. Jest duchowy: nie dotyczy ciała, lecz duszy, nie ma więc nic z blizny ani tatuażu. Jest niezatarty: raz wyciśnięty, niczym nie może być zmazany — ani czasem, ani zapomnieniem, ani apostazją, ani najcięższym grzechem.

Katechizm precyzuje znaczenie tego znamienia dla ochrzczonego:

« Chrzest wyciska w chrześcijaninie niezatarty znak duchowy (character) jego przynależności do Chrystusa. Żaden grzech nie może zmazać tego znaku, chociaż grzech przeszkadza, by Chrzest przynosił owoce zbawienia. Udzielony raz na zawsze, Chrzest nie może być powtórzony. » — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1272^[3]

Wszystko jest tu zawarte w zarodku. Charakter nie jest świętością; nie jest łaską; jest opieczętowaną przynależnością. Ochrzczony może wyprzeć się wiary, popaść w grzech, żyć jak ateista przez pięćdziesiąt lat: pozostaje, ontycznie, ochrzczonym. Znamię trwa, « chociaż grzech przeszkadza, by Chrzest przynosił owoce zbawienia ». To właśnie ta trwałość stanowi fundament niepowtarzalności.

Charakter, pieczęć, znamię: słownictwo jednej rzeczywistości

Łacińskie słowo character pochodzi od greckiego kharaktêr, oznaczającego narzędzie do rytowania, a potem pozostawiony przez nie odcisk: znak wybity na monecie, pieczęć odciśnięta w wosku. Tradycja grecka chętniej mówi o sphragis, « pieczęci ». Katechizm wiąże wprost te obrazy z doktryną o charakterze:

« Obraz pieczęci (sphragis) był używany w niektórych tradycjach teologicznych dla wyrażenia niezmazywalnego „charakteru” wyciśniętego przez te trzy sakramenty, które nie mogą być powtarzane, ponieważ wskazuje on na niezatarty skutek namaszczenia Duchem Świętym w sakramentach Chrztu, Bierzmowania i Święceń. » — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 698^[4]

Ten obraz pieczęci nie jest wynalazkiem średniowiecza: jest biblijny. Św. Paweł pisze do Koryntian, że Bóg « wycisnął na nas pieczęć i zostawił zadatek Ducha w sercach naszych » (2 Kor 1, 22), i wzywa Efezjan, by nie zasmucali « Ducha Świętego Bożego, którym zostaliście opieczętowani na dzień odkupienia » (Ef 4, 30)^[5]. Pieczęć jest zarazem własnością (opieczętowany przedmiot należy do tego, czyj znak nosi) i ochroną (pieczęć króla czyni przedmiot nietykalnym). Oba znaczenia przechodzą do doktryny o charakterze: naznaczony pieczęcią Chrystusa chrześcijanin należy do Niego i znajduje się pod Jego strażą.

Trzy sakramenty i tylko trzy

Kościół przypisuje charakter jedynie trzem z siedmiu sakramentów: chrztowi, bierzmowaniu i święceniom. Pozostałe cztery — Eucharystia, pokuta, namaszczenie chorych, małżeństwo — nie wyciskają charakteru i dlatego mogą być przyjmowane wielokrotnie. Sobór florencki ujął to jednym jasnym zdaniem:

« Wśród tych sakramentów są trzy — chrzest, bierzmowanie i święcenia — które wyciskają w duszy charakter, to znaczy pewien znak duchowy odróżniający od wszystkich innych, niezatarty. Dlatego nie są one powtarzane w tej samej osobie. Pozostałe cztery nie wyciskają charakteru i dopuszczają powtarzanie. » — Sobór florencki, dekret dla Ormian Exsultate Deo (1439)^[6]

Ten podział nie jest dowolny. Trzy sakramenty z charakterem to dokładnie te, które ustanawiają chrześcijanina w trwałym stanie wewnątrz ludu Bożego i udzielają mu określonej cząstki kapłaństwa Chrystusa: nie dają jedynie łaski, lecz wyznaczają miejsce i trwałą funkcję w kulcie Kościoła. Niżej zobaczymy, dlaczego ta logika wyklucza pozostałe cztery sakramenty.

Doktryna o charakterze nie spadła z nieba w gotowej postaci. Dojrzała w ogniu konkretnego kryzysu: pytania, czy należy chrzcić ponownie tych, którzy zostali ochrzczeni poza wspólnotą katolicką albo przez niegodnych szafarzy.

Problem: czy należy chrzcić ponownie?

Już w III wieku św. Cyprian z Kartaginy utrzymywał, że chrzest udzielony przez heretyków jest nieważny i że nawróconych trzeba chrzcić ponownie. W IV i na początku V wieku donatyści w Afryce Północnej zradykalizowali tę tezę: według nich ważność sakramentu zależała od świętości szafarza; niegodny biskup nie mógł nic przekazać, a sakramenty otrzymane od « zdrajców » trzeba było powtarzać. Kwestia nie była teoretyczna: rozdzierała Kościół afrykański i groziła uzależnieniem zbawienia wiernych od — zawsze niepewnej — cnoty ich duszpasterzy.

Św. Augustyn i « znamię Pańskie »

To św. Augustyn (354-430), biskup Hippony, przyniósł rozstrzygającą odpowiedź, wykuwając rozróżnienie stanowiące fundament całej doktryny: trzeba odróżnić to, co sakrament wyciska raz na zawsze, od tego, co owocuje stosownie do usposobienia podmiotu. Chrzest ważnie udzielony wyciska pieczęć Chrystusa — Dominicus character — nawet gdy przyjęty poza Kościołem lub z rąk grzesznika; pieczęć ta jest ważna, nie powtarza się. Lecz służy zbawieniu dopiero wtedy, gdy ochrzczony powraca do miłości Kościoła. Katechizm przejmuje augustyńskie wyrażenie:

« „Pieczęć Pana” (Dominicus character) jest pieczęcią, którą Duch Święty naznaczył nas „na dzień odkupienia”. „Chrzest jest bowiem pieczęcią życia wiecznego”. Wierny, który „zachowa pieczęć” aż do końca […], będzie mógł umrzeć „naznaczony znakiem wiary”. » — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1274^[7]

Obraz naznaczonego żołnierza

Aby rzecz unaocznić, Augustyn sięga po obraz zaczerpnięty z Rzymu swoich czasów: znak wojskowy. Żołnierz rzymski otrzymywał przy zaciągu znak (nota militaris), który wskazywał go jako należącego do armii cesarza. Gdy zdezerterował, znak zachowywał; nie wyciskano mu go ponownie, gdy wracał, lecz go rozpoznawano — a dopóki pozostawał dezerterem, znak świadczył przeciw niemu. Tak też z ochrzczonym: jego znamię trwa w apostazji, nie dla jego zbawienia, lecz jako wezwanie i wyrzut, aż powróci na służbę swego prawdziwego Króla.

Św. Tomasz z Akwinu podejmie dokładnie to porównanie, wyjaśniając naturę charakteru:

« Charakter jest właściwie pieczęcią, która oznacza rzecz skierowaną do określonego celu: tak przez charakter denar jest przeznaczony do służenia wymianie, a żołnierze są naznaczani charakterem, który przeznacza ich do służby wojskowej. » — Św. Tomasz z Akwinu, Suma teologiczna, IIIᵃ pars, q. 63, a. 3^[8]

Geniusz Augustyna polegał na ugruntowaniu w ten sposób, przeciw donatyzmowi, obiektywności sakramentu: jego ważność nie zależy od świętości szafarza, a raz wyciśnięta pieczęć nie podlega zwrotowi. Ta intuicja stanie się, wieki później, określonym dogmatem.

Florencja (1439), potem Trydent (1547): definicja dogmatyczna

Sobór florencki, w dekrecie dla Ormian Exsultate Deo (22 listopada 1439), jako pierwszy oficjalnie wypowiedział, w akcie soborowym, listę trzech sakramentów z charakterem i rację ich niepowtarzalności (DS 1313, cytowane wyżej). Lecz to sobór trydencki, wobec reformacji protestanckiej odrzucającej samo pojęcie charakteru, uczynił z niego dogmat uroczystym kanonem:

« Gdyby ktoś twierdził, że w trzech sakramentach — to jest w chrzcie, bierzmowaniu i święceniach — nie wyciska się w duszy charakteru, czyli pewnego znaku duchowego i niezatartego, ze względu na który nie mogą być one powtarzane: niech będzie wyklęty. » — Sobór trydencki, sesja VII (3 marca 1547), kanon 9^[9]

Co do sakramentu święceń ten sam sobór powróci do sprawy na sesji XXIII (15 lipca 1563), obkładając klątwą każdego, kto by przeczył, że święcenia wyciskają charakter, albo twierdził, « że ten, kto raz na zawsze stał się kapłanem, może z powrotem stać się świeckim »^[10]. Sobór Watykański II włączy wreszcie w pełni doktrynę o charakterze do swojej teologii ludu Bożego i posług (Lumen gentium), a Katechizm z 1992 roku dokona syntezy.

Definicja soborowa mówi, co czyni charakter (pieczętuje, wyróżnia, czyni niepowtarzalnym); św. Tomasz z Akwinu, w kwestii 63 trzeciej części Sumy teologicznej, docieka, czym on jest. Jego analiza pozostaje punktem odniesienia całej teologii sakramentalnej.

Ani wzruszenie, ani habitus: « władza duchowa »

Tomasz zaczyna od wyeliminowania fałszywych tropów. Charakter nie jest wzruszeniem (passio), czyli wrażeniem ulotnym, gdyż « wzruszenie szybko znika, podczas gdy charakter jest niezatarty ». Nie jest też habitusem — nabytą dyspozycją, jak cnota czy wada — gdyż habitus jest zawsze ukierunkowany ku dobru lub złu, podczas gdy z charakteru « jedni korzystają dobrze, inni źle ». Pozostaje jedna kategoria:

« Nie jest habitusem, gdyż nie ma habitusu, który byłby nieokreślony wobec dobra lub zła; charakter zaś jest nieokreślony, bo jedni używają go dobrze, inni źle […]. Pozostaje więc, że charakter jest władzą. » — Św. Tomasz z Akwinu, Suma teologiczna, IIIᵃ pars, q. 63, a. 2^[11]

Charakter jest więc władzą duchową: nie łaską, która czyni dobrym, lecz zdolnością, mocą skierowaną do precyzyjnych aktów kultu chrześcijańskiego. To wyjaśnia, dlaczego niegodny kapłan ważnie konsekruje — « skoro ostatecznie to Chrystus działa i dokonuje zbawienia przez wyświęconego szafarza, niegodność tegoż nie przeszkadza Chrystusowi działać »^[12] — albo dlaczego ochrzczony grzesznik pozostaje rzeczywiście członkiem Ciała Chrystusa: władza jest obecna, nawet gdy brak świętości.

Udział w kapłaństwie Chrystusa

Ku czemu skierowana jest ta władza? Ku kultowi Boga, którego jedynym prawdziwym kapłanem jest Chrystus. Charakter upodabnia więc tego, kto go otrzymuje, do Chrystusa-Kapłana i daje mu udział w Jego kapłaństwie:

« Charakter sakramentalny jest w szczególny sposób charakterem Chrystusa, do którego kapłaństwa wierni są upodabniani stosownie do charakterów sakramentalnych; a te nie są niczym innym jak rodzajami uczestnictwa w kapłaństwie Chrystusa, które wypływają z samego Chrystusa. » — Św. Tomasz z Akwinu, Suma teologiczna, IIIᵃ pars, q. 63, a. 3^[13]

To klucz do całej doktryny, a Katechizm przejmuje go słowo w słowo: przez charakter « chrześcijanin uczestniczy w kapłaństwie Chrystusa »^[14]. Ochrzczony otrzymuje cząstkę kapłaństwa wspólnego; wyświęcony — cząstkę kapłaństwa służebnego. W obu przypadkach chodzi o upodobnienie do Chrystusa, które uzdalnia do aktów świętych — ofiarowania, sprawowania, poświęcania, świadczenia — w imię i mocą samego Chrystusa.

Gdzie przebywa charakter? We władzy, w której przebywa wiara

Tomasz posuwa analizę aż do pytania, w której władzy duszy charakter jest wyciśnięty. Jego odpowiedź: nie w istocie duszy (która jest podmiotem łaski) ani w woli, lecz w władzy poznawczej duszy — w intelekcie — dokładnie tam, gdzie przebywa wiara:

« Charakter jest skierowany ku kultowi Bożemu, który jest wyznaniem wiary przez znaki zewnętrzne. Trzeba więc, aby charakter znajdował się w tej władzy poznawczej duszy, w której przebywa wiara. » — Św. Tomasz z Akwinu, Suma teologiczna, IIIᵃ pars, q. 63, a. 4, ad 3^[15]

Charakter jest więc związany z publicznym wyznaniem wiary: uzdalnia chrześcijanina do wyznawania Chrystusa przez kult, do stawiania widzialnych aktów, przez które wiara Kościoła się wyraża i przekazuje.

Dlaczego jest niezatarty

Pozostaje najbardziej uderzająca właściwość: niezatartość. Tomasz ustala ją (q. 63, a. 5), wychodząc od samego celu charakteru. Charakter daje udział w kapłaństwie Chrystusa; tymczasem « kapłaństwo Chrystusa jest wieczne » (por. Hbr 7, 24). Udział w rzeczywistości wiecznej nie może być czasowy: otrzymane znamię dzieli trwałość tego, czego jest odciskiem. Charakter jest niezatarty nie dlatego, że byłby sam w sobie trwalszy niż łaska, lecz dlatego, że upodabnia do kapłaństwa, które nie przemija^[16]. Dlatego trwa w niebie jak w piekle, w świętym jak w potępionym — do czego jeszcze wrócimy.

Najczęstszy błąd polega na myleniu charakteru z łaską uświęcającą. Tymczasem Kościół starannie je rozróżnia: ten sam sakrament (na przykład chrzest) daje oba, lecz nie mają one ani tej samej natury, ani tego samego losu.

Charakter trwa, gdy łaska jest tracona

Łaska uświęcająca jest samym życiem Bożym w duszy; ginie przez grzech śmiertelny i odzyskuje się ją przez pokutę. Charakter natomiast nie ginie nigdy. Ochrzczony w stanie grzechu śmiertelnego utracił łaskę swego chrztu, lecz zachowuje charakter chrzcielny: pozostaje członkiem Chrystusa, zranionym, lecz naznaczonym. To właśnie umożliwia jego powrót: ponieważ pieczęć trwa, rozgrzeszenie może ożywić chrzest bez jego powtarzania. Katechizm wyraża to co do bierzmowania jak co do chrztu: znamię « nie może być zmazane przez żaden grzech, chociaż grzech przeszkadza, by [sakrament] przynosił owoce zbawienia »^[17].

Św. Tomasz odnotował tę różnicę z jasnością: charakter jest skierowany ku łasce « jak ku dalszemu celowi », lecz nie jest łaską; jest raczej jej trwałym « usposobieniem »^[18]. Stosunek obu darów można streścić tak:

Konsekwencja: niepowtarzalność

Z tej trwałości wynika wprost niepowtarzalność trzech sakramentów z charakterem. Powtarzanie chrztu, bierzmowania czy święceń nie miałoby sensu: skoro znamię już jest i jest niezmazywalne, drugi sakrament nie mógłby nic dodać. Sobór trydencki wiąże zresztą wyraźnie obie rzeczy: to « ze względu » na charakter sakramenty te « nie mogą być powtarzane »^[19]. Dlatego też w razie poważnej wątpliwości co do ważności pierwszego chrztu Kościół nie chrzci po prostu ponownie, lecz udziela sakramentu warunkowo — właśnie po to, by nie powtórzyć znamienia być może już wyciśniętego (zob. Ważność sakramentów).

Choć wszystkie trzy sakramenty wyciskają charakter, nie jest to ten sam charakter. Każdy upodabnia do Chrystusa na własny sposób i uzdalnia do różnych aktów kultu chrześcijańskiego.

Charakter chrzcielny: członek Chrystusa, kapłaństwo wspólne

Chrzest włącza w Chrystusa i w Kościół. Jego charakter poświęca ochrzczonego kultowi chrześcijańskiemu i udziela mu wspólnego kapłaństwa wiernych:

« Włączeni do Kościoła przez Chrzest, wierni otrzymali charakter sakramentalny, który poświęca ich do chrześcijańskiego kultu religijnego. Pieczęć chrztu uzdalnia chrześcijan i zobowiązuje ich do służenia Bogu przez żywy udział w świętej Liturgii Kościoła oraz do sprawowania swego kapłaństwa chrzcielnego przez świadectwo świętego życia i skutecznej miłości. » — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1273^[20]

Charakter chrzcielny nie jest więc zwykłym « świadectwem » wstąpienia: rzeczywiście uzdalnia do stawiania aktów kultu, do przyjmowania pozostałych sakramentów, do czynnego udziału w liturgii. To on czyni z najmniejszego wiernego członka ludu kapłańskiego. To także ten charakter « poświęca ochrzczonego kultowi religii chrześcijańskiej » i sprawia, że « Chrzest nie może być powtórzony »^[21]. O samym sakramencie zob. Chrzest.

Charakter bierzmowania: pieczęć Ducha, moc świadka

Bierzmowanie, dopełnienie chrztu, wyciska z kolei własny charakter:

« Bierzmowanie wyciska w duszy niezatarty znak duchowy, „charakter”, który jest znakiem tego, że Jezus Chrystus naznaczył chrześcijanina pieczęcią swego Ducha, przyobleczając go mocą z wysoka, aby był Jego świadkiem. » — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1304^[22]

Charakter ten « udoskonala kapłaństwo wspólne wiernych, otrzymane na Chrzcie », i daje bierzmowanemu « moc publicznego wyznawania wiary w Chrystusa, jakby z tytułu urzędu » — quasi ex officio, według słów św. Tomasza^[23]. Chrzest rodzi do życia chrześcijańskiego; bierzmowanie, jak wzrost, prowadzi do dorosłości wiary i udziela publicznej misji świadka. Jak chrzest, « wyciska w duszy chrześcijanina znak duchowy, czyli charakter niezatarty; dlatego sakrament ten można przyjąć tylko raz w życiu »^[24]. O samym sakramencie zob. Bierzmowanie.

Charakter święceń: upodobniony do Chrystusa-Głowy, działanie in persona Christi

Charakter święceń jest jeszcze innego rzędu: nie udoskonala kapłaństwa wspólnego, lecz udziela kapłaństwa służebnego, które « różni się istotowo » od pierwszego (zob. niżej). Upodabnia wyświęconego do Chrystusa jako Głowy Jego Ciała:

« Kapłaństwo prezbiterów […] jest udzielane przez szczególny sakrament, który przez namaszczenie Duchem Świętym naznacza ich szczególnym charakterem i w ten sposób upodabnia ich do Chrystusa-Kapłana, aby mogli działać w imieniu Chrystusa-Głowy we własnej Jego osobie (in persona Christi Capitis). » — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1563^[25]

Sakrament ten « upodabnia do Chrystusa przez szczególną łaskę Ducha Świętego, aby służyć jako narzędzie Chrystusa dla Jego Kościoła »^[26]. Wyciśnięty przez niego charakter uzdalnia do stawiania aktów, których nikt inny stawiać nie może: konsekrowania Eucharystii, rozgrzeszania, udzielania święceń (w przypadku biskupa). Jak dwa pozostałe, « ten udział w posłannictwie Chrystusa jest udzielany raz na zawsze » i « nie może być powtórzony ani udzielony czasowo »^[27]. O samym sakramencie zob. Sakrament święceń.

Dlaczego nie pozostałe cztery sakramenty?

Skoro charakter jest tak cenny, dlaczego Eucharystia, pokuta, namaszczenie i małżeństwo go nie wyciskają? Ponieważ nie ustanawiają chrześcijanina w trwałym stanie ani nie udzielają mu określonej i trwałej cząstki kapłaństwa Chrystusa. Pokuta przywraca utraconą łaskę; namaszczenie umacnia chorego; Eucharystia karmi i jednoczy; małżeństwo uświęca przymierze — lecz żaden nie wyznacza podmiotowi nowej trwałej funkcji w kulcie, która wymagałaby ostatecznej pieczęci. Odpowiadają na potrzeby, które się odnawiają; normalne jest więc, że same się odnawiają. Charakter natomiast naznacza to, co nie podlega ponownemu udzieleniu, bo chodzi o początek nieodwracalny: w Chrystusa wchodzi się tylko raz, Duchem pieczętuje się tylko raz, do Chrystusa-Głowy upodabnia się tylko raz. Św. Tomasz zalicza zresztą wprost pokutę, Eucharystię, ostatnie namaszczenie i małżeństwo do sakramentów, « które nie wyciskają charakteru »^[28].

Katechizm streszcza w jednym gęstym zdaniu trzy funkcje charakteru. Trwa on na zawsze w chrześcijaninie:

« …jako pozytywne usposobienie do łaski, jako obietnica i gwarancja opieki Bożej oraz jako powołanie do kultu Bożego i służby Kościołowi. » — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1121^[29]

Trzy funkcje, które trzeba rozwinąć.

Pozytywne usposobienie do łaski

Charakter nie jest łaską, lecz usposabia do niej w sposób trwały. Jest jak naczynie zawsze gotowe, stałe otwarcie na życie Boże. Dlatego ochrzczony, który utracił łaskę, może ją odzyskać: usposobienie trwa, gotowe przyjąć na nowo. Charakter jest więc trwałym fundamentem, na którym łaska może powrócić i wzrastać — tam, gdzie dusza bez chrztu musiałaby najpierw przyjąć sakrament.

Obietnica i gwarancja opieki Bożej

Pieczęć Chrystusa jest ochroną. Jak pieczęć królewska czyniła nietykalnym naznaczony nią przedmiot, tak charakter stawia chrześcijanina pod strażą Boga. Taki jest sens eschatologicznej pieczęci z Apokalipsy — sług Bożych naznaczonych na czole, by zostali zachowani w wielkiej próbie (Ap 7, 2-3) — którą Katechizm wprost wiąże z pieczęcią Ducha: naznacza ona « całkowitą przynależność do Chrystusa, oddanie się na zawsze na Jego służbę, lecz także obietnicę opieki Bożej w wielkiej próbie eschatologicznej »^[30].

Powołanie do kultu Bożego i służby Kościołowi

Wreszcie charakter jest powołaniem: wzywa i uzdalnia do kultu Boga i służby Kościołowi. Nie poprzestaje na naznaczaniu; mobilizuje. Ochrzczony jest wezwany do ofiarowania życia jako kultu duchowego i do świadczenia; bierzmowany — do publicznego wyznawania wiary; wyświęcony — do służenia ludowi Bożemu przez nauczanie, kult i rządzenie (trzy munera: docendi, liturgicum, regendi)^[31]. Charakter jest więc zwrócony ku działaniu: mniej ozdobą niż brzemieniem, mniej przywilejem niż misją.

« Kapłanem raz, kapłanem zawsze »

To najbardziej znane zastosowanie. Kapłan może, z poważnych przyczyn, zostać « sprowadzony do stanu świeckiego » — dokładne wyrażenie kanoniczne mówi, że zostaje « wydalony ze stanu duchownego » — i zwolniony z obowiązków święceń. Lecz nie niweczy to charakteru:

« Podmiot ważnie wyświęcony może wprawdzie, z poważnych przyczyn, zostać zwolniony z obowiązków i funkcji związanych ze święceniami albo mieć zakaz ich sprawowania, lecz nie może już w ścisłym sensie z powrotem stać się świeckim, gdyż charakter wyciśnięty przez święcenia jest na zawsze. Powołanie i misja otrzymane w dniu święceń naznaczają go w sposób trwały. » — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1583^[32]

Konkretna konsekwencja: zlaicyzowany kapłan, który w nagłym wypadku rozgrzeszyłby umierającego w niebezpieczeństwie śmierci, uczyniłby to ważnie i godziwie, gdyż władza święceń trwa w nim, a Kościół udziela każdemu kapłanowi, w obliczu śmierci, władzy rozgrzeszania^[33] — choć poza tym przypadkiem sprawowanie jest mu zakazane. Charakteru nie odwiesza się do szafy.

Czy ochrzczony, który stał się ateistą, zachowuje charakter?

Tak. To było właśnie sedno sporu donatystycznego. Ten, kto został ważnie ochrzczony, zachowuje charakter, nawet jeśli wyprze się wiary, ogłosi się ateistą albo zażąda « wypisania z chrztu ». Wykreślenie nazwiska z księgi parafialnej jest aktem administracyjnym; nie dotyka znamienia duchowego. Katechizm jest kategoryczny: znamię chrzcielne « nie może być zmazane przez żaden grzech »^[34]. Dlatego taki apostata, gdyby powrócił do wiary, nigdy nie byłby chrzczony ponownie: przyjęto by go przez pokutę, a nie przez nowy chrzest.

Charakter w wieczności: chwała albo wyrzut

Skoro charakter jest niezatarty, trwa po śmierci, u zbawionych jak u potępionych. Lecz nie sprawia w nich tego samego. U błogosławionych staje się chwałą: dopełnionym znakiem ich upodobnienia do Chrystusa, blaskiem ich spełnionego kapłaństwa. U potępionych trwa jako wyrzut: znamię przynależności, której się wyparli, pieczęć zdradzonego powołania. Pieczęć sama nie zbawia — trzeba, jak mówi Augustyn, « zachować pieczęć » aż do końca^[35] — lecz świadczy na wieczność o tym, do czego chrześcijanin był wezwany.

Kapłaństwo wspólne a kapłaństwo służebne: różnica istotowa

Charakter rzuca wreszcie światło na rozróżnienie często źle rozumiane. Ochrzczony i kapłan uczestniczą obaj w kapłaństwie Chrystusa — lecz nie w ten sam sposób. Sobór Watykański II, przejęty przez Katechizm, stwierdza to jasno:

« Kapłaństwo służebne albo hierarchiczne biskupów i prezbiterów oraz kapłaństwo wspólne wszystkich wiernych, choć „jedno i drugie, każde na swój sposób, uczestniczy w jedynym kapłaństwie Chrystusa”, różnią się jednak istotowo, będąc sobie „wzajemnie przyporządkowane”. » — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1547, cytując Lumen gentium, nr 10^[36]

Różnica nie jest jedynie stopniowa (jak gdyby kapłan był « bardziej » kapłański niż wierny), lecz istotowa: kapłaństwo służebne udziela świętej władzy dla służby wiernym, skierowanej ku rozwijaniu chrzcielnej łaski wszystkich^[37]. Dwa odrębne charaktery, dwa odrębne uczestnictwa w tym samym jedynym kapłaństwie Chrystusa.

Poza technicznymi rozróżnieniami charakter mówi rzecz prostą i wstrząsającą: Bóg naznacza tych, którzy są Jego. Ochrzczony nie należy już do siebie; nosi, wyryte w duszy, pieczęć Chrystusa. Ta przynależność nie zależy od jego nastrojów, upadków ani nawet wierności: jest wcześniejsza niż to wszystko, jak miłość poprzedzająca odpowiedź. Gdy Kościół odmawia ponownego chrztu, nie czyni tego z administracyjnej sztywności; wie, że daru Bożego się nie cofa.

Z tego znamienia wynika powołanie. Charakter nie jest gwarancją zbawienia — można go nosić i zatracić się — lecz jest trwałym wezwaniem do kultu, czyli do oddawania Bogu tego, co Mu się należy. Ochrzczony jest poświęcony, by adorować; bierzmowany, by świadczyć; wyświęcony, by składać ofiarę. Całe życie duchowe zawiera się w wierności tej pieczęci: « zachować pieczęć » aż do końca, pomnażać otrzymane znamię, pozwolić charakterowi stać się chwałą, a nie wyrzutem. Św. Paweł powiedział to jednym słowem: zostaliśmy « opieczętowani Duchem Świętym na dzień odkupienia » (Ef 4, 30). Charakter jest tą obietnicą wpisaną w duszę — i zaproszeniem, każdego dnia ponawianym, by żyć na miarę tego, co Bóg w niej wyrył.

Powiązane artykuły Ignispedii

• Co to jest sakrament? — ogólna definicja sakramentu, którego charakter jest skutkiem właściwym trzem spośród nich
• Ważność sakramentów — sąsiednia kwestia « czy sakrament się dokonał? » oraz chrzest udzielany warunkowo
• Materia i forma sakramentów — składniki sprawiające, że sakrament, a więc i jego charakter, jest ważnie udzielony
• Intencja szafarza — « czynić to, co czyni Kościół », warunek wyciśnięcia charakteru
• Sakramenty z charakterem: Chrzest · Bierzmowanie · Sakrament święceń
• Sakramenty bez charakteru, a więc powtarzalne: Eucharystia · Spowiedź · Namaszczenie chorych · Małżeństwo

Cytowane źródła pierwszorzędne

• Sobór florencki, dekret dla Ormian Exsultate Deo, 22 listopada 1439 (DS 1313).
• Sobór trydencki, sesja VII (3 marca 1547), Kanony o sakramentach w ogólności, kanon 9 (DS 1609).
• Sobór trydencki, sesja XXIII (15 lipca 1563), Kanony o sakramencie święceń, kanon 4 (DS 1767/1774).
• Św. Tomasz z Akwinu, Suma teologiczna, IIIᵃ pars, q. 63 (charakter sakramentalny), a. 2-5, oraz q. 72, a. 5.
• Św. Augustyn, « Dominicus character » (list 98, 5; por. Contra epistulam Parmeniani), cytowany przez Katechizm, § 1274.
• Sobór Watykański II, konstytucja dogmatyczna Lumen gentium, nr 10; dekret Presbyterorum ordinis, nr 2.
• Katechizm Kościoła Katolickiego (1992), §§ 698, 1121, 1272-1274, 1280, 1296, 1304-1305, 1317, 1547, 1563, 1581-1584, 1592.