Co mówi Kościół o małżeństwie sakramentalnym?

Trzy stwierdzenia streszczają całe nauczanie Kościoła i trzeba je trzymać razem, aby nie karykaturować jego doktryny.

Po pierwsze, małżeństwo jest z natury dobre: nie jest wymysłem Kościoła, lecz rzeczywistością wpisaną przez Stwórcę w naturę ludzką, «mężczyzną i kobietą» (Rdz 1, 27). Trwały i płodny związek mężczyzny i kobiety istnieje we wszystkich cywilizacjach, ponieważ odpowiada temu, kim jesteśmy^[3].

Po drugie, między dwojgiem ochrzczonych ta naturalna rzeczywistość zostaje wyniesiona do rangi sakramentu. Chrystus nie poprzestał na pobłogosławieniu małżeństwa: włączył je w swoje dzieło zbawienia do tego stopnia, że staje się ono kanałem Jego łaski i żywym znakiem Jego miłości do Kościoła^[4]. Dlatego Kodeks Prawa Kanonicznego naucza, że między ochrzczonymi «nie może istnieć ważny kontrakt małżeński, który tym samym nie byłby sakramentem»^[5].

Wreszcie sakrament ten posiada przymioty angażujące go w całości: jest jeden, wierny, otwarty na życie i nierozerwalny. Przymioty te nie są fakultatywnymi ideałami do stopniowego osiągania: należą one do samej istoty małżeństwa, a wykluczenie ich w chwili wyrażania zgody czyniłoby je nieważnym^[6].

Cała doktryna katolicka o małżeństwie — o antykoncepcji, rozwodzie, stwierdzeniu nieważności, rozwiedzionych żyjących w nowych związkach — wynika logicznie z tych trzech stwierdzeń. Żadnego z nich nie można zrozumieć bez trzymania wszystkich razem.

Wielu samych katolików miałoby trudność z wyjaśnieniem, dlaczego ich małżeństwo jest sakramentem, a nie tylko piękną ceremonią. Odpowiedź Kościoła jest precyzyjna i świetlana.

Coś więcej niż kontrakt: przymierze

Słownictwo Kościoła ewoluowało, a to przesunięcie jest bogate w znaczenie. Przez wieki teologia mówiła o małżeńskim kontrakcie; Kodeks z 1983 roku i Sobór Watykański II wolą słowo przymierze (foedus)^[7]. Kontrakt wymienia dobra lub usługi; przymierze wiąże osoby we wzajemnym i całkowitym darze z siebie. Małżeństwo nie jest wymianą praw, które można by wypowiedzieć, lecz darem z siebie dla drugiej osoby «na całe życie».

«Przymierze małżeńskie, przez które mężczyzna i kobieta tworzą ze sobą wspólnotę całego życia, skierowaną ze swej natury na dobro małżonków oraz na zrodzenie i wychowanie potomstwa, zostało między ochrzczonymi podniesione przez Chrystusa Pana do godności sakramentu.» — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1601^[8]

To, co to małżeństwo «sprawia», to nie zabawa weselna ani błogosławieństwo, ani nawet dopełnienie, lecz zgoda małżonków: akt woli, przez który «wzajemnie się sobie oddają i przyjmują»^[9]. Ten punkt, rozwinięty w artykule Sakrament małżeństwa, wyjaśnia wszystko, co następuje: to jakość tego daru w dniu zaślubin czyni małżeństwo ważnym — i to jego braku, a nie późniejszego niepowodzenia pary, dotyczą procedury stwierdzenia nieważności.

«Wielka tajemnica»: Chrystus i Kościół

Dlaczego zwykły ludzki związek staje się «sakramentem»? Ponieważ Chrystus zechciał, aby oznaczał On Jego własną miłość i ją uobecniał. To święty Paweł objawia to najgłębsze znaczenie, odczytując na nowo słowo Księgi Rodzaju o «jednym ciele»:

«Mężowie, miłujcie żony, bo i Chrystus umiłował Kościół i wydał za niego samego siebie […]. "Dlatego opuści człowiek ojca i matkę, a połączy się z żoną swoją, i będą dwoje jednym ciałem." Tajemnica to wielka: ja mówię w odniesieniu do Chrystusa i do Kościoła.» — Święty Paweł, List do Efezjan 5, 25–32^[10]

Wierna, całkowita i płodna miłość małżonków staje się w ten sposób żywą ikoną sposobu, w jaki Chrystus oddał siebie za swój Kościół. Katechizm wyprowadza stąd właściwą godność sakramentu: «Całe życie chrześcijańskie nosi znamię oblubieńczej miłości Chrystusa i Kościoła»^[11]. Nieprzypadkowo pierwszy publiczny znak Jezusa, «początek znaków», dokonał się na uczcie weselnej w Kanie: woda przemieniona w wino zapowiada tam nową łaskę, którą On przychodzi napełnić związek małżonków^[12].

Wynika stąd konsekwencja, której świat już nie dostrzega: niewierność, rozwód czy dobrowolna odmowa płodności nie są jedynie ludzkimi uchybieniami — one szpecą znak Przymierza Boga.

Kontrakt i sakrament są nierozłączne

Częstym błędem jest wyobrażanie sobie dwóch pięter: małżeństwa cywilnego (owego «kontraktu»), które błogosławieństwo Kościoła miałoby następnie «usankcjonować». Doktryna katolicka odrzuca to rozdzielenie. Między dwojgiem ochrzczonych nie ma ważnego małżeństwa, które tym samym nie byłoby sakramentem. Leon XIII stwierdził to z mocą przeciwko zwolennikom małżeństwa czysto cywilnego:

«Między chrześcijanami nie może istnieć prawdziwe małżeństwo, które tym samym nie byłoby sakramentem.» — Leon XIII, encyklika Arcanum Divinae Sapientiae, 10 lutego 1880^[13]

Nie znaczy to, że małżeństwo cywilne jest pozbawione wartości prawnej w społeczeństwie; znaczy to, że dla dwojga ochrzczonych rzeczywisty węzeł wobec Boga jest niepodzielnie naturalny i sakramentalny. Nie można chcieć jednego bez drugiego.

Czym małżeństwo sakramentalne nie jest

Aby rozwiać nieporozumienia, pożyteczne jest powiedzieć także, czego Kościół nie mówi. Sakrament małżeństwa nie jest nagrodą dla par doskonałych ani świadectwem powodzenia uczuciowego. Nie jest też magiczną gwarancją przeciwko kryzysom: udzielona łaska nie znosi ani wolności, ani prób. Wreszcie nie jest on zwykłym ozdobnym obrzędem, który dodaje się do związku przypieczętowanego już gdzie indziej. Małżeństwo sakramentalne jest żywą i trwałą rzeczywistością: obiektywnym węzłem i łaską otrzymaną raz, lecz działającą każdego dnia.

Kiedy Kościół opisuje małżeństwo sakramentalne, wymienia cztery nierozłączne cechy. Kanon 1056 zachowuje dwie z nich jako istotne przymioty — jedność i nierozerwalność — lecz tradycja, za świętym Augustynem, wyodrębnia także wierność i płodność jako dobra konstytutywne^[14]. Można je odczytywać jako cztery wewnętrzne wymogi każdego prawdziwego małżeństwa.

Jedność: jeden mężczyzna, jedna kobieta

Jedność wyklucza poligamię. Ponieważ małżeństwo czyni z dwojga małżonków „jedno ciało" (Rdz 2, 24) i oznacza zjednoczenie Chrystusa z jedynym Kościołem, może łączyć tylko jednego mężczyznę i jedną kobietę^[15]. Stary Testament tolerował poligamię patriarchów; lecz, podobnie jak oddalenie, było to ustępstwo wobec zatwardziałości serc, a „na początku tak nie było" (Mt 19, 8)^[16]. Chrystus przywraca pierwotną monogamię jako normę absolutną.

Wierność: miłość wyłączna

„Miłość małżeńska wymaga od małżonków, z samej swej natury, nienaruszalnej wierności." — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1646^[17]

Ta wierność nie jest arbitralnym ciężarem dodanym do miłości: jest jej prawdą. Miłość, która dawałaby się „pod warunkiem" albo „na pewien czas", nie byłaby jeszcze miłością całkowitą, do której zobowiązuje małżeństwo. Katechizm wskazuje jej najgłębsze źródło:

„Najgłębszy motyw [tej wierności] znajduje się w wierności Boga swojemu przymierzu, Chrystusa swojemu Kościołowi." — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1647^[18]

Płodność: otwartość na życie

Małżeństwo jest „ze swej natury […] skierowane do zrodzenia i wychowania potomstwa"^[19]. Płodność nie jest klauzulą drugorzędną: jest dobrem małżeństwa, tym, co święty Augustyn nazywał proles. Dlatego małżonkowie nie mogą dobrowolnie oddzielać dwóch znaczeń aktu małżeńskiego — jednoczącego i prokreatywnego —, co stanowi podstawę nauczania Kościoła przedstawionego w Co Kościół mówi o antykoncepcji? i Co Kościół mówi o zapłodnieniu in vitro?. Nie jest to pogarda dla słusznego pragnienia rozłożenia narodzin w czasie, lecz obrona logiki daru, która kształtuje całe małżeństwo.

Nierozerwalność: węzeł, który trwa

Nierozerwalność oznacza, że węzeł małżeński trwa aż do śmierci: żadna ludzka władza nie może go rozerwać. Jest to cecha najbardziej dziś kwestionowana i ta, przy której warto zatrzymać się dłużej — bo skupia w sobie całą logikę małżeństwa sakramentalnego. Poniższa tabela podsumowuje cztery cechy, zanim do niej przejdziemy.

Lektura tabeli: trzy ostatnie cechy odpowiadają „trzem dobrom" świętego Augustyna (proles, fides, sacramentum), a dwie pierwsze kolumny wiersza „nierozerwalność" stanowią właściwy przedmiot tego artykułu.

To pytanie najbardziej uderza we współczesną wrażliwość: jakim prawem Kościół twierdzi, że małżeństwo nigdy nie może zostać unieważnione, nawet gdy wszystko wydaje się martwe? Odpowiedź katolicka nie opiera się na surowości prawnej, lecz na słowie i na tym, co ono oznacza.

Słowo Chrystusa

Nierozerwalność nie jest wynalazkiem duchowieństwa: pochodzi wprost od Jezusa. Zapytany o oddalenie, które dopuścił Mojżesz, Chrystus nie wdaje się w kazuistykę — odsyła do zamysłu Stwórcy:

„Co więc Bóg złączył, tego człowiek niech nie rozdziela." — Jezus, według Mateusza 19, 6^[20]

Mojżeszowa tolerancja dla oddalenia, wyjaśnia On, była jedynie ustępstwem „przez wzgląd na zatwardziałość waszych serc; lecz na początku tak nie było" (Mt 19, 8). Jezus przywraca więc nierozerwalność pierwotną, tę z ogrodu, wcześniejszą od grzechu. A święty Paweł przekazuje to wymaganie nie jako opinię, lecz jako nakaz Pański:

„Tym zaś, którzy trwają w związkach małżeńskich, nakazuję nie ja, lecz Pan: Żona niech nie odchodzi od swego męża […] Mąż też niech nie oddala żony." — Święty Paweł, Pierwszy List do Koryntian 7, 10-11^[21]

Fundament: przymierze Boga

Dlaczego to wymaganie, tak trudne? Ponieważ małżeństwo chrześcijańskie oznacza coś większego od siebie. Jeśli zjednoczenie małżonków jest obrazem zjednoczenia Chrystusa i Kościoła (Ef 5), to musi mieć jego decydującą właściwość: nieodwołalność. Chrystus nie cofa swego Przymierza, nie rozwodzi się ze swoją Oblubienicą; miłość małżonków, by być prawdziwym znakiem, musi odzwierciedlać tę niezawodną wierność^[22]. Taki jest sens łacińskiego słowa sacramentum w augustyńskiej doktrynie trzech dóbr: małżeństwo jest trwałym znakiem zjednoczenia, które się nie rozpada.

Katechizm mówi wówczas rzecz niezwykłą: to nie tylko wola małżonków ich wiąże, lecz sam Bóg:

„Zgoda małżeńska, przez którą małżonkowie oddają się sobie i przyjmują siebie nawzajem, jest przypieczętowana przez samego Boga. […] Z ich przymierza powstaje, także wobec społeczeństwa, trwała instytucja z ustanowienia Bożego." — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1639^[23]

Dlatego węzeł, raz zawiązany, nie zależy już tylko od samych małżonków: staje się rzeczywistością obiektywną, przypieczętowaną przez Boga, której żadna ludzka decyzja nie może unieważnić.

Definicja dogmatyczna

Wobec XVI-wiecznych reformatorów protestanckich, którzy dopuszczali rozwód, Kościół określił uroczyście nierozerwalność jako dogmat wiary. Sobór Trydencki, na sesji XXIV (11 listopada 1563), ogłosił dwa decydujące kanony:

„Gdyby ktoś mówił, że małżeństwo nie jest prawdziwie i właściwie jednym z siedmiu sakramentów Prawa ewangelicznego, ustanowionym przez Pana Chrystusa […]: niech będzie wyklęty." — Sobór Trydencki, sesja XXIV, kanon 1^[24]

„Gdyby ktoś mówił, że Kościół błądzi, gdy nauczał i naucza, że węzeł małżeństwa nie może zostać rozwiązany z powodu cudzołóstwa jednego z małżonków […]: niech będzie wyklęty." — Sobór Trydencki, sesja XXIV, kanon 7^[25]

Prawo Kościoła przekłada ten dogmat na najtreściwszą normę całego swojego ustawodawstwa:

„Małżeństwo zawarte i dopełnione nie może być rozwiązane żadną ludzką władzą i z żadnej przyczyny, oprócz śmierci." — Kodeks Prawa Kanonicznego (1983), kan. 1141^[26]

„Zawarte i dopełnione": szczyt nierozerwalności

Tutaj rozróżnienie techniczne pozwala uniknąć wielu nieporozumień. Nie wszystkie małżeństwa są nierozerwalne w tym samym stopniu:

• Małżeństwo naturalne (między nieochrzczonymi) może, w ciężkich przypadkach i dla ochrony wiary konwertyty, zostać rozwiązane przez przywilej Pawłowy albo przywilej Piotrowy.
• Małżeństwo zawarte, lecz niedopełnione (ratum sed non consummatum) — ważnie zawarte między ochrzczonymi, lecz bez następczej jedności ciał — może, wyjątkowo, zostać rozwiązane przez Papieża (dyspensa super rato).
• Lecz małżeństwo sakramentalne, ważne i dopełnione (ratum et consummatum) jest absolutnie nierozerwalne: „żadna ludzka władza ani żadna przyczyna, oprócz śmierci" nie może go rozwiązać (kan. 1141)^[27]. Te wyjątki w niczym nie zaprzeczają nierozerwalności: nigdy nie dotyczą one szczytu, czyli sakramentalnego małżeństwa dopełnionego, które w pełni urzeczywistnia obraz nieodwołalnej jedności Chrystusa i Kościoła. Szczegóły prawne tych przypadków omówiono w Sakrament małżeństwa.

Nierozerwalność – dobra nowina, a nie ciężar

Fałszem byłoby przedstawiać nierozerwalność jako więzienie. Jan Paweł II czyni z niej wręcz świadectwo, którego świat potrzebuje:

« W naszych czasach dawanie świadectwa o nieocenionej wartości nierozerwalności małżeństwa i wierności małżeńskiej jest dla małżonków chrześcijańskich jednym z najważniejszych i najpilniejszych obowiązków. » — Jan Paweł II, adhortacja Familiaris Consortio, § 20^[28]

Tak rozumiana nierozerwalność jest odwrotną stroną obietnicy: więź, którą zawiązał Bóg, jest mocniejsza niż ludzkie słabości. Daje małżonkom bezpieczeństwo miłości, która nie zostanie cofnięta przy pierwszej burzy, a dzieciom ofiarowuje stabilność ogniska domowego, które nie podlega negocjacjom. To, co świat postrzega jako przymus, wiara przyjmuje jako wyzwolenie: nie musieć każdego dnia na nowo zasługiwać na to, by być kochanym.

Nauczanie o nierozerwalności nieuchronnie rodzi zarzuty, często obciążone realnym cierpieniem. Kościół ich nie unika; odpowiada na nie ze stanowczością doktrynalną i czułością duszpasterską.

« A jeśli miłość umarła? »

To najczęstszy zarzut. Opiera się on jednak na nieporozumieniu: sprowadza małżeństwo do uczucia. Tymczasem wymieniona zgoda nie przyrzekała stanu emocjonalnego — niemożliwego do zagwarantowania — lecz dar z osoby. Więź nie opiera się więc na trwałości emocji, lecz na danym słowie, przypieczętowanym przez Boga^[29]. Właśnie tu wkracza łaska sakramentu: jest dana po to, by kochać « jak Chrystus umiłował Kościół » (Ef 5, 25), czyli także wtedy, gdy uczucie słabnie. Kościół nie żąda od małżonków, by zawsze czuli, lecz by pozostali wierni temu, czego dobrowolnie chcieli — i obiecuje siłę, by to czynić.

« Stwierdzenie nieważności – czy to nie rozwód katolicki w przebraniu? »

Nie, a różnica jest zasadnicza. Rozwód rości sobie prawo do rozwiązania małżeństwa, które istnieje; stwierdzenie nieważności stwierdza, że z powodu wady zgody, przeszkody lub wady formy nigdy nie zaistniało ważne małżeństwo sakramentalne, mimo pozorów. Pierwsze rozwiązuje więź; drugie uznaje, że żadna ważna więź nie została zawiązana. Procedura, jej tytuły oraz reformy papieża Franciszka (2015) zostały przedstawione w Co mówi Kościół na temat stwierdzenia nieważności małżeństwa?. Nie jest to więc furtka, lecz osąd dotyczący prawdy pierwotnej zgody.

« Co z rozwiedzionymi żyjącymi w nowych związkach? »

Rozwód cywilny nie zrywa więzi sakramentalnej: w oczach Kościoła ważnie zaślubiony małżonek pozostaje związany. Dlatego osoba rozwiedziona, która zawiera nowy związek cywilny, znajduje się w sytuacji obiektywnie sprzecznej z pierwszą więzią i co do zasady nie może zostać dopuszczona do Komunii eucharystycznej^[30]. Ale — i to jest istotne — osoby te nie są wykluczone z Kościoła:

« Niech wiedzą, że Kościół jako Matka ich kocha, nawet jeśli jawią się jako oddaleni od niej. » — Jan Paweł II, adhortacja Familiaris Consortio, § 84^[31]

Kościół zaprasza je do udziału w życiu chrześcijańskim, do słuchania Słowa, do modlitwy, do wychowywania dzieci w wierze. Cała kwestia towarzyszenia, dyscypliny eucharystycznej i dróg otwartych przez Amoris Laetitia została omówiona w Czy katolik rozwiedziony żyjący w nowym związku może przystąpić do Komunii? i Czy katolik może się rozwieść?. Dyscyplina nie jest potępieniem osób: jest odwrotną stroną dobrej nowiny, wierności Boga wobec więzi, którą On sam przypieczętował.

« Ślub kościelny „dla sprawienia przyjemności” – czy jest ważny? »

Pytanie dotyka zgody. Małżeństwo zakłada, że małżonkowie rzeczywiście chcą tego, czego chce Kościół: jedności jednej, wiernej, płodnej i nierozerwalnej. Jeśli jedno z nich pozytywnie wyklucza któreś z tych przymiotów — na przykład wewnętrznie zastrzegając sobie prawo do rozwodu albo z góry odrzucając wszelką płodność — zachodzi « symulacja », a małżeństwo może być nieważne mimo ceremonii^[32]. Zawieranie małżeństwa religijnego « dla zdjęcia », bez żadnej intencji rzeczywistego zobowiązania, nie jest więc czymś błahym. Natomiast sama słabość wiary nie unieważnia małżeństwa: wystarczy, by ochrzczeni małżonkowie chcieli prawdziwego małżeństwa naturalnego, z jego przymiotami, aby sakrament był rzeczywisty.

« Czy Kościół nie jest surowy wobec cierpiących par? »

Zarzut surowości nie rozpoznaje intencji Kościoła. Trwanie przy nierozerwalności nie oznacza ignorowania cierpienia: Kościół dopuszcza separację małżonków (rozłączenie wspólnego życia), gdy życie wspólne staje się niemożliwe (przemoc, zagrożenie dla dzieci), ucząc zarazem, że więź trwa^[33]. Żąda od kapłanów « troskliwej opieki » nad osobami zranionymi i odmawia traktowania kogokolwiek jako przypadku beznadziejnego. Jego stanowczość co do więzi i czułość co do osób nie przeczą sobie: właśnie dlatego, że małżeństwo jest tak wielkim dobrem, Kościół go broni, i właśnie dlatego, że osoby są kochane przez Boga, im towarzyszy.

Mówiono wiele o więzi i o nierozerwalności; trzeba teraz powiedzieć o darze. Małżeństwo sakramentalne nie sprowadza się bowiem do obowiązku: daje łaskę, realną siłę, bez której ideał byłby przytłaczający.

Łaska trwała

« Ta właściwa łaska sakramentu małżeństwa jest przeznaczona do udoskonalania miłości małżonków i umacniania ich nierozerwalnej jedności. Dzięki tej łasce pomagają sobie wzajemnie w uświęcaniu się w życiu małżeńskim. » — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1641^[34]

Łaska ta nie jest przyjmowana jednorazowo, w dniu zaślubin, a potem wyczerpywana: jest trwała. Chrystus « pozostaje z nimi » i daje im siłę, « by szli za Nim, biorąc swój krzyż, by podnosili się po upadkach, by sobie wzajemnie przebaczali, by jedni drugich brzemiona nosili »^[35]. Małżonkowie mogą z niej czerpać każdego dnia, jak ze źródła, które nie wysycha.

Droga świętości

Małżeństwo nie jest rozwiązaniem zastępczym dla tych, którzy nie zostaliby powołani do « czegoś lepszego ». Jest powołaniem w pełnym tego słowa znaczeniu, prawdziwą drogą świętości, na równi z kapłaństwem czy życiem konsekrowanym (zob. Jak rozeznać swoje powołanie?). Przez swoją wierną i płodną miłość małżonkowie stają się żywym znakiem Ewangelii, a ich ognisko domowe jest powołane, by być « Kościołem domowym »:

« Ognisko chrześcijańskie jest miejscem, w którym dzieci otrzymują pierwsze głoszenie wiary. Dlatego dom rodzinny jest słusznie nazywany „Kościołem domowym”, wspólnotą łaski i modlitwy, szkołą cnót ludzkich i miłości chrześcijańskiej. » — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1666^[36]

Ta godność małżeństwa nie jest teorią: sprawdza się w konkretnych życiach. Gdy cztery widzące z Garabandal założyły każda ognisko domowe zamiast wstąpić do zakonu, niektórzy się temu dziwili; Don José Ramón, proboszcz w Barro i świadek wydarzeń, odpowiedział im: « Nie zapominajcie, że małżeństwo jest także, a przede wszystkim sakramentem »^[37]. (Na temat tych objawień, nigdy niezatwierdzonych przez biskupstwo Santander i których doktryna nigdy nie została potępiona, zob. Garabandal.)

Świadectwo wiernych małżonków

W świecie, który wątpi, czy miłość może trwać, wierne pary — w tym te, które, opuszczone, decydują się nie zawierać nowego związku — dają cenne świadectwo:

« Ceną świadectwa małżonków opuszczonych przez współmałżonka, którzy dzięki swojej wierze i nadziei chrześcijańskiej nie zawarli nowego związku: dają w ten sposób autentyczne świadectwo wierności, którego dzisiejszy świat tak bardzo potrzebuje. » — Jan Paweł II, adhortacja Familiaris Consortio, § 20^[38]

Przeżywana nierozerwalność staje się wówczas milczącym kazaniem.

Małżeństwo chrześcijańskie jest dziś kwestionowane z zewnątrz i osłabiane od wewnątrz. Kościół nie odpowiada zniechęceniem, lecz przypominając wielkość sakramentu.

« Mentalność kontraktowa »

Dominująca kultura pojmuje związek jako umowę podlegającą rewizji, utrzymywaną dopóty, dopóki « przynosi » szczęście, rozwiązywaną, gdy tylko zaczyna kosztować. Ta mentalność kontraktowa jest dokładnym przeciwieństwem przymierza: przekształca współmałżonka w dostawcę satysfakcji, a małżeństwo w targ. Kościół przeciwstawia tej logice logikę daru: nie oddaje się siebie « na próbę », a prawdziwa miłość nie stawia klauzuli wyjścia. Dlatego tak obstaje przy nierozerwalności — nie z rygoryzmu, lecz dlatego, że chroni ona samą naturę miłości.

Konkubinat, małżeństwo cywilne, małżeństwo religijne

Wiele par przeżywa dziś pewną stopniowość: konkubinat, potem małżeństwo cywilne, potem — niekiedy — małżeństwo religijne. Kościół przyjmuje te osoby bez osądzania, lecz przypomina prawdę: małżeństwo sakramentalne konstytuuje nie wspólne życie ani kontrakt cywilny, lecz zgoda wymieniona wobec Kościoła między ochrzczonymi. Zaprasza więc do drogi, nie myląc ze sobą etapów. Przygotowanie do małżeństwa, dalekie od bycia formalnością, jest miejscem, w którym sprawdza się, czy narzeczeni rzeczywiście chcą tego, co zamierzają przyrzec.

Otwartość na życie

Wreszcie, ponieważ płodność jest istotnym dobrem małżeństwa, Kościół naucza, że małżonkowie nie mogą dobrowolnie oddzielać jedności od prokreacji. Na tym opiera się jego nauczanie o naturalnej regulacji poczęć oraz jego sprzeciw wobec sztucznej antykoncepcji, jak i wobec zapłodnienia in vitro, które oddziela prokreację od jedności małżonków. Kwestie te rozwinięto w Co mówi Kościół na temat antykoncepcji? i Co mówi Kościół na temat zapłodnienia in vitro?. I tu nie chodzi o pogardę dla pragnienia dziecka, lecz o wierność logice daru.

• Małżeństwo ochrzczonych nie jest zwykłą umową, lecz przymierzem wyniesionym do godności sakramentu przez Chrystusa^[39].
• Oznacza i uobecnia zjednoczenie Chrystusa i Kościoła: « Tajemnica to wielka » (Ef 5, 32)^[40].
• Między dwojgiem ochrzczonych umowa i sakrament są nierozłączne: każde prawdziwe małżeństwo chrześcijańskie jest przez to samo sakramentem^[41].
• Jego przymioty — jedność, wierność, płodność, nierozerwalność — należą do jego istoty; dobrowolne ich wykluczenie czyni je nieważnym^[42].
• Małżeństwo sakramentalne, ważne i dopełnione jest absolutnie nierozerwalne: « żadna władza ludzka ani żadna przyczyna, oprócz śmierci » (kan. 1141)^[43].
• Nierozerwalności towarzyszy trwała łaska i duszpasterskie towarzyszenie poranionym parom: stanowczość co do węzła, czułość wobec osób^[44].

• Sakrament małżeństwa — kompletny traktat: materia, forma, szafarze, skutki, ważność, celebracja.
• Co mówi Kościół o stwierdzeniu nieważności małżeństwa ? — stwierdzenie nieważności, jego przyczyny, procedura.
• Czy katolik rozwiedziony żyjący w ponownym związku może przystąpić do Komunii ? — dyscyplina eucharystyczna i oferowane drogi.
• Czy katolik może się rozwieść ? — rozwód cywilny, separacja a węzeł sakramentalny.
• Co mówi Kościół o antykoncepcji ? — otwartość na życie i regulacja poczęć.
• Jak rozeznać swoje powołanie ? — małżeństwo jako powołanie, obok kapłaństwa i życia konsekrowanego.