Stanley Francis Rother — nascido em Okarche (Oklahoma) a 27 de março de 1935, assassinado em Santiago Atitlán (Guatemala) a 28 de julho de 1981 — é um padre missionário americano, morto por um esquadrão da morte no coração da guerra civil guatemalteca. Filho de agricultores, reprovado no seminário por ser incapaz de aprender latim, tornou-se todavia um dos rostos mais luminosos da santidade norte-americana do século XX.[1][2]
Enviado em 1968 para a missão que a sua diocese mantinha junto dos maias tz'utujiles, nas margens do lago Atitlán, aí aprendeu espanhol e depois tz'utujil, uma língua maia sem escrita antes da chegada dos missionários, celebrou a missa nessa língua e participou na tradução coletiva do Novo Testamento para tz'utujil, concluída e publicada após a sua morte. Agricultor de formação, conduzia o buldózer da missão, mantinha a cooperativa agrícola, o dispensário e a primeira rádio católica da região: os índios chamavam-lhe Padre A'plas, «padre Francisco».[3][4][5]
Quando a repressão se abateu sobre a Igreja da Guatemala e o seu nome apareceu numa lista de morte, recusou-se a desertar. Na sua última carta de Natal de 1980, escreveu esta frase que se tornou célebre: «O pastor não pode fugir ao primeiro sinal de perigo.»[6][7] Abatido com dois tiros na cabeça na sua casa paroquial a 28 de julho de 1981, foi trasladado para o Oklahoma, mas o seu coração foi sepultado sob o altar da sua igreja guatemalteca, a pedido do seu povo. O papa Francisco reconheceu-o como mártir a 1.º de dezembro de 2016, e ele foi beatificado a 23 de setembro de 2017 — o primeiro padre nascido nos Estados Unidos a receber esta honra.[8][9]
O menino de Okarche: um agricultor do Oklahoma (1935-1957)
Nascimento numa família de agricultores alemães
Stanley Francis Rother nasce a 27 de março de 1935 numa quinta dos arredores de Okarche, minúscula vila do Oklahoma (apenas 1 300 habitantes) fundada por colonos católicos de origem alemã.[10] É batizado dois dias depois, a 29 de março de 1935, na igreja da Santíssima Trindade de Okarche.[11] Os seus pais, Franz Rother e Gertrude Smith, cultivam a terra; Stanley é o mais velho dos cinco filhos de Franz e Gertrude: a sua irmã Betty — futura religiosa com o nome de irmã Marita —, os seus irmãos Jim e Tom, e a pequena Caroline, morta pouco depois de nascer.[12][13][14]
A casa dos Rother é a de um catolicismo rural, laborioso e sem ênfase: o trabalho dos campos, a missa dominical, o terço em família. É neste húmus comum — a piedade dos campos e a exigência do trabalho bem feito — que se forma o caráter do futuro mártir: tenaz, silencioso, fiel.
«Future Farmer of America»: a terra antes do altar
Nada, no jovem Stanley, deixa adivinhar a princípio um padre. É um rapaz da terra, hábil com as mãos, habituado aos motores, às colheitas e ao gado. Na escola secundária da Santíssima Trindade, é eleito presidente do núcleo local dos Future Farmers of America — a associação dos jovens agricultores americanos.[15] Sabe reparar uma máquina, conduzir um trator, construir, semear e ceifar: este saber-fazer camponês, aparentemente sem relação com o sacerdócio, revelar-se-á mais tarde decisivo nas montanhas da Guatemala.
Mas no fundo deste filho de agricultores trabalha um chamamento maior. Contra todas as expectativas — e para surpresa dos que o rodeiam —, o adolescente pede para entrar no seminário para se tornar padre.
O fracasso no seminário: reprovado por causa do latim
A história poderia ter terminado aí. Enviado para estudar no seminário da Assunção, em San Antonio (Texas), Stanley debate-se lá durante cerca de seis anos com as matérias clássicas — e fracassa redondamente em latim, língua então indispensável à teologia e à liturgia.[16][17] Chumba no primeiro ano de teologia, e o reitor, desanimado, manda-o para casa sugerindo-lhe que renunciasse ao sacerdócio.[18]
É um dos paradoxos mais impressionantes da sua vida: aquele que mais tarde seria capaz de dominar duas línguas em adulto — o espanhol, e depois o árduo tz'utujil, uma língua maia então sem forma escrita antes do trabalho dos missionários — fora primeiro julgado incapaz de aprender o latim de escola. A fraqueza escolar não era uma fraqueza da alma.
A segunda oportunidade e a ordenação (1963)
O jovem não se resigna; confia a sua aflição ao seu bispo, D. Victor Reed, de Oklahoma City–Tulsa. O prelado, discernindo por detrás dos fracassos escolares uma vocação autêntica, oferece-lhe uma segunda oportunidade noutro estabelecimento: o seminário de Mount St. Mary's (Monte Santa Maria) de Emmitsburg, no Maryland.[19][20] Desta vez, Stanley consegue. O reitor de Mount St. Mary's chega a anotar: «O senhor Rother fez excelentes progressos neste seminário e deverá tornar-se um muito bom pároco.»[21]
A 25 de maio de 1963, Stanley Rother é ordenado padre para a diocese de Oklahoma City–Tulsa por D. Victor Reed.[22] O filho de agricultores reprovado por causa do latim tornou-se padre de Cristo.
De pároco do Oklahoma a missionário da Guatemala (1963-1968)
As primeiras paróquias
Durante cinco anos, o jovem padre Rother exerce o seu ministério nas paróquias da sua diocese: São Guilherme em Durant, São Francisco Xavier e a catedral da Sagrada Família em Tulsa, e depois Corpus Christi em Oklahoma City.[23] Padre consciencioso e apagado, nada tem de orador brilhante; a sua força está noutro lugar — na presença, na disponibilidade, na constância. Um antigo condiscípulo de seminário, o padre Tom Connery, resumi-lo-á numa palavra: «Stanley era trabalhador, dedicado, fiel.»[24]
O apelo da Guatemala
Na mesma época, a Igreja dos Estados Unidos responde ao apelo do papa João XXIII, que pedira às dioceses norte-americanas que enviassem missionários para a América Latina. A diocese de Oklahoma abre então uma missão na Guatemala, em Santiago Atitlán. Em 1968, a seu próprio pedido, o padre Rother é para lá enviado.[25][26]
O missionário que desembarca nas margens do lago Atitlán é um homem maduro de trinta e três anos, sem brilho aparente, mas portador de um capital raro para uma missão de montanha: mãos de camponês e coração de pároco.
O Padre A'plas de Santiago Atitlán (1968-1981)
Um povo maia: os Tz'utujiles
Santiago Atitlán é uma vila indígena aninhada ao pé de vulcões, nas margens do esplêndido lago Atitlán, no departamento de Sololá. Os seus habitantes, os Tz'utujiles, são um povo maia pobre, profundamente marcado pela sua cultura e língua próprias, e durante muito tempo mantido à margem da sociedade ladina (mestiça) dominante.[27] É a este povo que o padre Rother vai entregar-se por inteiro durante treze anos.
Aprender o impossível: a língua tz'utujil
O padre que nunca conseguira reter o latim põe-se então a aprender, em adulto, duas línguas sucessivas: primeiro o espanhol, depois o tz'utujil, uma língua maia de grande dificuldade, sem escrita antes da chegada dos missionários: os primeiros levantamentos tinham sido feitos logo em 1966 pelo missionário Ramón Carlín, ajudado por dois paroquianos, e Rother prosseguiu este trabalho com energia.[28][29] Rother dedica-se-lhe com a obstinação do agricultor: aprende, transcreve, sistematiza, até poder pregar e celebrar a missa em tz'utujil, na própria língua dos seus paroquianos.[30]
Como não existia nenhum equivalente tz'utujil do nome próprio «Stanley», os índios chamaram-lhe pelo nome do seu segundo nome, Francisco: tornou-se para eles o Padre A'plas (Apla's), «padre Francisco».[31]
O padre-agricultor: cooperativa, dispensário, rádio
Junto dos Tz'utujiles, o antigo presidente dos Future Farmers of America reencontra enfim o seu elemento. Rother não é apenas o homem do altar: é um padre de mãos calejadas que conduz ele próprio o buldózer da missão, trabalhando certos dias das sete da manhã às quatro e meia da tarde, só parando para a missa.[32] À volta da paróquia, faz nascer toda uma rede de entreajuda: uma cooperativa agrícola, um centro de nutrição, uma escola, um dispensário — o pequeno hospital de Panabaj, o «Hospitalito» — e a primeira estação de rádio católica da região, que difunde a catequese e lições de língua e de cálculo.[33][34]
Este cristianismo encarnado — a fé que lavra, cura, alimenta e instrui — enraíza o Evangelho no concreto. Rother não «civiliza» os índios do alto: desce até à sua língua e ao seu trabalho, e é daí que irradia o seu ministério.
Traduzir o Novo Testamento
A sua obra mais duradoura é espiritual: a sua participação na tradução do Novo Testamento para tz'utujil, para que este povo pudesse enfim ouvir e ler a Palavra de Deus na sua língua materna. Longe de ser uma obra solitária, esta empresa fora aberta logo em 1966 pelo seu predecessor o missionário Ramón Carlín, ajudado por dois paroquianos; Rother dedicou-se-lhe com energia e, quando a violência se abateu, protegeu o tradutor Diego Mendoza Lacán pondo-o a salvo — a obra foi concluída e publicada após a sua morte.[35][36][37][38] Para um homem outrora expulso do seminário por causa das línguas, esta empresa tem algo do prodígio da graça: o reprovado do latim ajudou a dar a todo um povo os Evangelhos na sua própria língua.
A Guatemala em sangue: a Igreja perseguida
A guerra civil e a repressão
Os anos 1970 e 1980 são, para a Guatemala, os de uma guerra civil atroz. Face à guerrilha, o exército e os esquadrões da morte ligados ao poder levam a cabo uma repressão cega, de que as populações indígenas e a Igreja — suspeita de «subversão» porque defende os pobres — são massivamente vítimas. O próprio Rother descreve as raízes do drama nas suas cartas:
«O país está aqui em rebelião, e o governo ataca a Igreja. Os baixos salários pagos, o número muito pequeno de pessoas excessivamente ricas, a má distribuição das terras — eis algumas das causas deste descontentamento generalizado.» — padre Stanley Rother, carta desde Santiago Atitlán[39]
Os catequistas que desaparecem
A violência bate em breve à própria porta da missão. No fim de 1980, a estação de rádio é destruída e o seu diretor assassinado; catequistas e paroquianos de Rother desaparecem, encontrados mais tarde mortos, com marcas de tortura.[40][41] O padre, destroçado pela dor, enterra os seus e continua. Contra o terror, escolhe obstinadamente um outro caminho:
«E que fazer face a tudo isto? Que podemos nós fazer, senão cumprir o nosso trabalho, manter a cabeça baixa e pregar o Evangelho do amor e da não-violência?» — padre Stanley Rother, carta do seu último ano[42]
A lista de morte
No início do ano de 1981, o inevitável acontece: Rother é avisado de que o seu nome figura numa lista negra dos esquadrões da morte — em oitavo lugar.[43][44] Os avisos são claros: deve deixar a Guatemala imediatamente se quiser continuar vivo.
«O pastor não pode fugir»: a escolha de ficar
A carta de Natal de 1980
Muito antes de a ameaça se precisar, Rother já tinha decidido em consciência. Logo em maio de 1980, escrevia com uma lucidez desarmante:
«Se receber uma ameaça direta ou se me ordenarem que parta, então partirei. Mas se o meu destino for dar aqui a minha vida, pois que assim seja.» — padre Stanley Rother, carta de maio de 1980[45]
Depois, na sua carta de Natal de 1980 dirigida aos fiéis do Oklahoma, entregou a frase que resume toda a sua vida e que dará o título à sua biografia de referência, The Shepherd Who Didn't Run:[46]
«O pastor não pode fugir ao primeiro sinal de perigo. Rezai por nós, para que sejamos um sinal do amor de Cristo pelo nosso povo.» — padre Stanley Rother, carta de Natal de 1980[47][48]
Recusa-se a abandonar os seus, custe o que custar: «Não quero desertar destas pessoas, e no entanto é isso que se dirá, mesmo depois de todos estes anos.»[49]
O regresso ao Oklahoma e a decisão de repartir
Em janeiro de 1981, cedendo às pressões do seu bispo e da sua família, Rother regressa — a contragosto — ao Oklahoma, escapando provisoriamente à morte.[50] Mas o exílio é-lhe insuportável: só pensa no seu povo ameaçado. Depois de celebrar a Páscoa no Oklahoma, toma a decisão que sela o seu destino e reparte para a Guatemala logo no mês de abril de 1981, sabendo perfeitamente que está vigiado.[51] Ao seu irmão Tom, que o advertia, responde simplesmente:
«Um pastor não pode fugir do seu rebanho.» — padre Stanley Rother, ao seu irmão Tom[52]
O seu pai, o velho Franz Rother, dirá mais tarde, sem uma queixa: «Estamos verdadeiramente orgulhosos dele. Ele sentia que o seu povo precisava dele, e voltou para lá.»[53]
O martírio de 28 de julho de 1981
A noite de 28 de julho
Na noite de 28 de julho de 1981, pouco depois da meia-noite, três homens mascarados penetram na casa paroquial de Santiago Atitlán.[54][55] Apoderam-se de um adolescente, Francisco Bocel, presente no local, e obrigam-no sob ameaça de morte a conduzi-los ao quarto do padre. Rother abre a sua porta; não quer ser raptado e desaparecer como os outros. Segue-se uma luta, enquanto o jovem Bocel consegue fugir. O padre Rother é abatido com dois tiros na cabeça.[56][57] Tem quarenta e seis anos.
Não foi a única vítima: Stanley Rother foi um dos dez padres assassinados na Guatemala só nesse ano de 1981.[58] Os seus assassinos — três homens mascarados — nunca foram identificados nem levados à justiça: os homens detidos pela polícia não correspondiam à descrição dada por Francisco Bocel.[59]
O corpo no Oklahoma, o coração em Santiago Atitlán
Os restos mortais do missionário foram trasladados para o Oklahoma e sepultados a 3 de agosto de 1981 no cemitério da Santíssima Trindade de Okarche, a sua terra natal.[60] Mas os seus paroquianos tz'utujiles, inconsoláveis, não quiseram ficar inteiramente separados do seu pai. A seu pedido, o seu coração foi retirado e sepultado sob o altar da igreja de Santiago Atitlán, lá mesmo onde ele tantas vezes celebrara a Eucaristia.[61][62]
Este gesto diz melhor do que qualquer discurso o que ele fora para eles. Um membro da embaixada americana, testemunha do luto de todo um povo, resumiu: «Era como se o seu Deus tivesse morrido.»[63]
De servo de Deus a bem-aventurado
A causa e a declaração de martírio (2016)
A reputação de santidade e de martírio de Stanley Rother não fez senão crescer. A sua causa foi aberta a nível diocesano, transferida para a arquidiocese de Oklahoma City; foi declarado Servo de Deus a 25 de novembro de 2009.[64] Após o exame da sua vida e da sua morte, o papa Francisco confirmou a 1.º de dezembro de 2016 que o padre Rother tinha bem sido morto in odium fidei — «por ódio à fé» —, isto é, que era um autêntico mártir.[65][66] O reconhecimento do martírio dispensava a exigência de um milagre para a beatificação.[67]
A beatificação de 23 de setembro de 2017
A 23 de setembro de 2017, diante de cerca de vinte mil fiéis reunidos no Cox Convention Center de Oklahoma City, o cardeal Angelo Amato, enviado do papa Francisco, proclamou bem-aventurado o padre Stanley Rother.[68] O acontecimento era histórico: Rother tornava-se o primeiro padre nascido nos Estados Unidos e o primeiro mártir americano elevado às honras dos altares.[69][70]
Na sua homilia, o cardeal Amato aplicou ao missionário a palavra de Cristo sobre o grão de trigo e resumiu-o numa fórmula que retomava as suas próprias palavras:
«O bom pastor não pode abandonar o seu rebanho.» — cardeal Angelo Amato, homilia da beatificação, 23 de setembro de 2017[71]
O santuário de Oklahoma City
Para honrar o novo bem-aventurado, a arquidiocese edificou o santuário do bem-aventurado Stanley Rother em Oklahoma City, dedicado a 17 de fevereiro de 2023 pelo arcebispo D. Paul S. Coakley, diante de cerca de 3 000 fiéis vindos do mundo inteiro.[72][73] Construído num estilo colonial espanhol que evoca a igreja de Santiago Atitlán, financiado sem dívidas por doadores católicos por um custo de cerca de 50 milhões de dólares, oferece um santuário de 2 000 lugares e tornou-se a maior igreja católica do Oklahoma.[74] A sua festa litúrgica está fixada a 28 de julho, dia do seu martírio.
Por ocasião desta dedicação, o corpo do bem-aventurado foi trasladado do cemitério da Santíssima Trindade de Okarche para uma capela do santuário, onde repousa agora sob o altar; o seu coração permanece sob o altar da igreja de Santiago Atitlán.[75][76] A sua biógrafa, María Ruiz Scaperlanda, saudou este novo lugar de peregrinação:
«Pessoas do mundo inteiro podem vir e conhecê-lo melhor, e pedir verdadeiramente a sua intercessão.» — María Ruiz Scaperlanda, biógrafa do bem-aventurado Stanley Rother[77]
O arcebispo Coakley, por seu lado, resumiu o sentido do lugar:
«Reunimo-nos aqui para honrar o Deus que criou tudo isto, e o Deus que é glorificado nos seus santos.» — D. Paul S. Coakley, arcebispo de Oklahoma City, homilia da dedicação, 17 de fevereiro de 2023[78]
O quadro seguinte recapitula as grandes etapas da vida do bem-aventurado, da quinta de Okarche aos altares.
| Etapa | Data | Facto |
|---|---|---|
| Nascimento em Okarche | 27 de março de 1935 | Mais velho de uma família de agricultores alemães do Oklahoma |
| Expulsão do seminário | cerca de 1959-1960 | Fracasso em latim e em teologia na Assunção (San Antonio) |
| Ordenação sacerdotal | 25 de maio de 1963 | Por D. Victor Reed, após uma segunda oportunidade em Mount St. Mary's |
| Partida em missão | 1968 | Santiago Atitlán (Guatemala), junto dos Tz'utujiles, a seu pedido |
| Nome na lista de morte | início de 1981 | Oitavo lugar de uma lista de esquadrão da morte |
| Regresso forçado ao Oklahoma | janeiro de 1981 | Depois regresso voluntário à Guatemala em abril de 1981 |
| Martírio | 28 de julho de 1981 | Abatido na sua casa paroquial de Santiago Atitlán |
| Coração sepultado em Atitlán | agosto de 1981 | Corpo sepultado em Okarche, coração sob o altar guatemalteco |
| Martírio reconhecido | 1.º de dezembro de 2016 | Pelo papa Francisco, in odium fidei |
| Beatificação | 23 de setembro de 2017 | Em Oklahoma City, pelo cardeal Angelo Amato |
| Trasladação para o santuário | 17 de fevereiro de 2023 | Corpo de novo sepultado em Oklahoma City; coração sempre em Santiago Atitlán |
A espiritualidade de Stanley Rother: a fidelidade comum
A santidade de Stanley Rother nada tem de espetacular. Sem visões, sem estigmas, sem eloquência: apenas uma fidelidade obstinada, a do camponês que fica no campo até ao fim. É precisamente aí que reside a sua grandeza.
«Para mim, sou cristão; para os outros, sou padre» (santo Agostinho)
Uma palavra de santo Agostinho, que o jovem ordinando escolhera para a sua estampa de ordenação, resume o espírito que o animava, simultaneamente humilde e ardente:
«Para mim mesmo, sou cristão; para o serviço dos outros, sou padre.» — santo Agostinho (fórmula adaptada por Rother para a sua estampa de ordenação, 1963)[79]
Toda a sua vida cabe nesta frase: o sacerdócio vivido não como um estatuto, mas como um dom total ao serviço do povo. O padre não existe para si mesmo — está inteiramente voltado para aqueles que deve conduzir a Cristo. Aliás, não é uma fórmula da sua lavra: é uma palavra de santo Agostinho, que o jovem ordinando escolheu ele próprio para ornar a sua estampa-recordação de ordenação em 1963 — sinal de que tinha, desde o primeiro dia do seu sacerdócio, feito sua esta hierarquia agostiniana entre o ser cristão e o encargo sacerdotal.[80]
O pastor e a Eucaristia
O coração de Rother sepultado sob o altar de Santiago Atitlán não é apenas um símbolo comovente: é a imagem exata da sua vida. Foi um padre da Eucaristia, parando o seu buldózer para celebrar a missa, recusando-se a deixar o altar onde reunia o seu povo. O seu martírio prolonga e sela a oferenda eucarística: como o grão de trigo do Evangelho, caiu em terra para dar fruto.[81]
Uma santidade sem brilho
O que impressiona as testemunhas é a ausência de todo o heroísmo teatral. Rother não procurou a morte; apenas ficou, dia após dia, quando tudo lhe ordenava que partisse. A sua santidade é a da virtude comum levada até ao fim: a constância de um homem que ama o seu dever mais do que a sua vida. Foi o que o cardeal Amato sublinhou ao dá-lo como modelo não de feitos extraordinários, mas da fidelidade quotidiana ao posto recebido.
O que o bem-aventurado Stanley Rother ensina hoje
A história de Stanley Rother é a de um contraste evangélico: um filho de agricultores reprovado no seminário tornado apóstolo de um povo maia, um homem sem brilho tornado mártir, um padre «incapaz de aprender latim» que ajudou a dar os Evangelhos a todo um povo na sua língua. Três lições permanecem.
- A fraqueza não impede a santidade. Reprovado, despedido, julgado inapto, Rother recorda que Deus chama e Se serve dos fracos: as suas lacunas escolares não entravaram a sua vocação, tornaram-na ainda mais luminosa.
- O pastor fica. Face ao perigo, não fugiu. A sua frase — «O pastor não pode fugir ao primeiro sinal de perigo» — é um exame de consciência para todo o responsável, padre, pai ou educador: ama-se o seu dever mais do que a sua segurança?
- A santidade é comum. Rother não foi nem místico nem orador: foi fiel. A sua vida prova que nos tornamos santos não por prodígios, mas cumprindo humildemente, até ao fim, a tarefa que Deus confia.
«Um pastor não pode fugir do seu rebanho.» — Bem-aventurado Stanley Rother[82]
Para ir mais longe
- Bem-aventurado Miguel Pro (1891-1927) — padre jesuíta mexicano, outro grande mártir latino-americano do século XX, fuzilado ao grito de «Viva Cristo Rei!».
- Bem-aventurado Solanus Casey (1870-1957) — capuchinho americano, outra grande figura da santidade norte-americana do século XX, também ele outrora em dificuldade no seminário.
- Bem-aventurado Frédéric Ozanam (1813-1853) — leigo, apóstolo da caridade, outro bem-aventurado inteiramente dado ao serviço dos pobres.
Notas e referências
Wikipédia (EN), "Stanley Rother": en.wikipedia.org/wiki/Stanley_Rother. Stanley Francis Rother, nascido a 27 de março de 1935 em Okarche (Oklahoma), batizado a 29 de março de 1935 na igreja da Santíssima Trindade; filho de Franz Rother e Gertrude Smith, agricultores; irmãos: Betty (irmã Marita), Jim e Tom — e uma pequena Caroline, morta pouco depois de nascer, segundo o testemunho da sua irmã Marita; dificuldades no seminário da Assunção (San Antonio), fracasso em latim e em teologia, expulsão; segunda oportunidade em Mount St. Mary's (Emmitsburg, Maryland) graças a D. Victor Reed; ordenação a 25 de maio de 1963; paróquias do Oklahoma (Durant, Tulsa, Oklahoma City); missão em Santiago Atitlán (Sololá, Guatemala) a partir de 1968, a seu pedido; povo tz'utujil; aprendizagem do espanhol e do tz'utujil (língua maia sem escrita antes dos missionários, primeiros levantamentos logo em 1966 por Ramón Carlín); alcunha «Padre Apla's / A'plas» (Francisco); tradução do Novo Testamento para tz'utujil; obras (cooperativa, dispensário/Hospitalito de Panabaj, escola, rádio); guerra civil, destruição da rádio e assassínio do seu diretor, desaparecimentos de catequistas; nome numa lista de morte (8.º lugar) no início de 1981; regresso ao Oklahoma em janeiro de 1981, regresso à Guatemala em abril de 1981; assassínio a 28 de julho de 1981 (três homens mascarados, Francisco Bocel obrigado, dois tiros na cabeça); um dos 10 padres mortos na Guatemala em 1981; corpo sepultado em Okarche a 3 de agosto de 1981, coração sepultado sob o altar de Santiago Atitlán; Servo de Deus a 25 de novembro de 2009; martírio reconhecido pelo papa Francisco a 1.º de dezembro de 2016 (in odium fidei); beatificação a 23 de setembro de 2017 em Oklahoma City pelo cardeal Angelo Amato; primeiro padre e mártir nascido nos Estados Unidos beatificado; festa a 28 de julho; santuário de Oklahoma City (estilo colonial espanhol, maior igreja católica do Estado, dedicado a 17 de fevereiro de 2023).
1 3 8 11 12 16 19 22 23 25 27 28 31 34 35 40 43 50 51 54 56 58 60 61 64 65 69 76Franciscan Media / St. Anthony Messenger, "Blessed Stanley Rother": franciscanmedia.org. Nascido numa quinta de Okarche (cerca de 1 300 habitantes), comunidade católica alemã; presidente do núcleo local dos Future Farmers of America no liceu; dificuldades escolares no seminário, fracasso em latim, fracasso no primeiro ano de teologia e expulsão pelo reitor; segunda oportunidade oferecida por D. Victor Reed em Mount St. Mary's (Maryland); treze anos de missão em Santiago Atitlán, alcunha «Padre Apla's» (Francisco); cooperativa agrícola, centro de nutrição, escola, dispensário, primeira rádio católica; tornado fluente em tz'utujil apesar do seu fracasso em latim, tradução do Novo Testamento; juízos do padre Tom Connery («Stanley era trabalhador, dedicado, fiel») e da irmã Bernice Kita («dom de presença»); assassinado a 28 de julho de 1981, três homens, dois tiros na cabeça, coração sepultado em Santiago Atitlán; palavra do pai Franz Rother («Estamos verdadeiramente orgulhosos dele. Sentia que o seu povo precisava dele, e voltou para lá»); beatificado a 23 de setembro de 2017, primeiro mártir e primeiro padre diocesano nascidos nos Estados Unidos a serem beatificados, nenhum milagre exigido em razão do martírio.
2 4 10 13 15 17 18 20 24 26 30 33 36 49 53 55 67 70America Magazine, "Father Stanley Rother knew 'a shepherd cannot run from his flock'" (28 de junho de 2017): americamagazine.org. Competências de agricultor e de mecânico postas ao serviço da missão: condução do buldózer das 7 h às 16 h 30, só parando para a missa; domínio do espanhol e do tz'utujil, tradução do Novo Testamento; carta sobre as causas da violência («O país está aqui em rebelião, e o governo ataca a Igreja. Os baixos salários… a má distribuição das terras…»); «A realidade é que estamos em perigo»; ao seu irmão Tom: «Um pastor não pode fugir do seu rebanho»; apreciação do reitor do seminário («O senhor Rother fez excelentes progressos… deverá tornar-se um muito bom pároco»); testemunho de um membro da embaixada americana («Era como se o seu Deus tivesse morrido»).
5 21 32 39 52 63 82Blessed Stanley Rother Shrine (Oklahoma City), "About Blessed Stanley Rother": rothershrine.org. Sítio oficial do santuário; biografia do bem-aventurado, contexto da guerra civil e da repressão (destruição da rádio, desaparecimentos de catequistas e de paroquianos), carta de Natal de 1980 («O pastor não pode fugir ao primeiro sinal de perigo»), martírio de 28 de julho de 1981 e coração sepultado em Santiago Atitlán.
6 41 47National Eucharistic Revival, "American Eucharistic Witnesses: Blessed Stanley Rother — The Shepherd Who Didn't Run": eucharisticrevival.org. Citações de Rother: carta de maio de 1980 («Se receber uma ameaça direta ou se me ordenarem que parta, então partirei. Mas se o meu destino for dar aqui a minha vida, pois que assim seja»); carta do seu último ano («Que podemos nós fazer, senão cumprir o nosso trabalho, manter a cabeça baixa e pregar o Evangelho do amor e da não-violência?»); carta de Natal de 1980 («O pastor não pode fugir ao primeiro sinal de perigo. Rezai por nós, para que sejamos um sinal do amor de Cristo pelo nosso povo»); morte a 28 de julho de 1981 cerca da 1 h 30, dois tiros na cabeça; coração sepultado no altar de Santiago Atitlán; beatificação a 23 de setembro de 2017.
7 42 45 48 57 62Catholic News Agency / EWTN News, "Faithful martyr and missionary Father Stanley Rother beatified in Oklahoma" (23 de setembro de 2017): catholicnewsagency.com. Beatificação de 23 de setembro de 2017 no Cox Convention Center de Oklahoma City diante de mais de 20 000 pessoas, presidida pelo cardeal Angelo Amato em nome do papa Francisco; homilia aplicando a Rother a palavra do grão de trigo («Se o grão de trigo caído em terra não morrer, fica só; mas se morrer, dá muito fruto») e a fórmula «o bom pastor não pode abandonar o seu rebanho»; Rother descrito como tendo feito o bem e espalhado a paz e a reconciliação num tempo de perseguição sangrenta da Igreja, continuando a pregar o Evangelho do amor e da não-violência.
9 66 68 71 81Diocese de Dodge City, "Blessed Father Rother's sister recalls his goodness" (testemunho da irmã Marita Rother, irmã do bem-aventurado): dcdio.solutiosoftware.com. O padre Stan tinha mais 14 meses do que a sua irmã; um irmão, Jim, nasceu depois da irmã Marita, seguido de Caroline (morta pouco depois de nascer), depois de Tom, nascido três anos mais tarde — ou seja, cinco filhos de Franz e Gertrude Rother.
14National Catholic Reporter, "Guatemalan people celebrate Fr. Stanley Rother's beatification": ncronline.org. A língua antiga não tinha escrita até 1966, quando o padre Ramon Carlin, predecessor de Rother na missão do Oklahoma, começou com dois paroquianos a fixar os sons por escrito — empresa prosseguida com energia por Rother; Rother correu grandes riscos para que a tradução do Novo Testamento continuasse apesar da violência, pondo a salvo o tradutor ameaçado, Diego Mendoza Lacán, numa casa segura.
29 37Denver Catholic, "Stanley Francis Rother, a shepherd who didn't run": denvercatholic.org. O padre Rother trabalhou para que o lecionário da missa e o Novo Testamento fossem traduzidos para tz'utujil — projeto concluído e publicado após a sua morte.
38National Catholic Register, "American Martyr Fr. Stanley Rother: 'A Shepherd Cannot Leave His Flock'": ncregister.com. No início de 1981, Rother avisado de que o seu nome figura em oitavo lugar de uma lista negra dos esquadrões da morte e de que deve deixar a Guatemala imediatamente; regresso a contragosto ao Oklahoma em janeiro, depois decisão de repartir; «o pastor não pode fugir ao primeiro sinal de perigo» como motivo do seu regresso.
44María Ruiz Scaperlanda, The Shepherd Who Didn't Run: Blessed Stanley Rother, Martyr from Oklahoma, Our Sunday Visitor (edição revista), ISBN 978-1-68192-456-4. Biografia de referência do bem-aventurado Stanley Rother, cujo título retoma a sua frase da carta de Natal de 1980; retraça a infância em Okarche, os fracassos no seminário, a missão de Santiago Atitlán, a guerra civil, as ameaças de morte e o martírio.
46National Catholic Reporter, "Fr. Stanley Rother beatified in Oklahoma City": ncronline.org. Rother foi morto por três homens mascarados que nunca foram identificados; Franciscan Media (John Rosengren, "Father Stan Rother: American Martyr in Guatemala"): a polícia deteve três homens de Santiago Atitlán e acusou-os do assassínio durante um pretenso assalto — quando eles não correspondiam à descrição dada por Francisco Bocel; os assassinos de Stan nunca foram levados à justiça.
59Mount St. Mary's University (Emmitsburg, Maryland), "He Was a Good Shepherd: Blessed Stanley Rother Shrine Dedicated in Oklahoma City" (fevereiro de 2023): news.msmary.edu. Rother foi ordenado a partir do seminário de Mount St. Mary's em 1963; dedicação do santuário do bem-aventurado Stanley Rother em Oklahoma City a 17 de fevereiro de 2023, santuário de 2 000 lugares, missa de dedicação presidida pelo arcebispo D. Paul S. Coakley; o bem-aventurado foi de novo sepultado numa capela do santuário por ocasião do fim de semana da dedicação; citação de D. Coakley: «We gather here to honor the God who created all of this and the God who is glorified in his saints» («Reunimo-nos aqui para honrar o Deus que criou tudo isto, e o Deus que é glorificado nos seus santos»).
72 75 78America Magazine, "A $50 million shrine will honor Blessed Stanley Rother, the first American martyr" (14 de fevereiro de 2023): americamagazine.org. Dedicação do santuário na sexta-feira 17 de fevereiro de 2023; custo de cerca de 50 milhões de dólares, financiamento inteiramente por donativos católicos e sem dívidas; estilo arquitetónico colonial espanhol; santuário de 2 000 lugares com centro de acolhimento, loja, museu e capela destinada a ser o lugar de sepultura definitivo de Rother; citação da biógrafa María Ruiz Scaperlanda: «People from all over the world can come and know more about him and really ask for his intercession» («Pessoas do mundo inteiro podem vir e conhecê-lo melhor, e pedir verdadeiramente a sua intercessão»); citação de D. Paul S. Coakley sobre a esperança suscitada pelo santuário.
73 74 77Santa Sé, portal do Mês Missionário Extraordinário (outubro de 2019), nota «P. Stanley Rother»: october2019.va/en/testimoni/i-testimoni/p-stanley-rother.html. Ordenado em maio de 1963; chegado à missão do Oklahoma na Guatemala em junho de 1968; paróquia de Santiago Atitlán, diocese de Sololá; aprendizagem do espanhol e do tz'utujil; fundação de uma cooperativa agrícola, de uma escola, de um dispensário e de uma estação de rádio católica; partida da Guatemala em 1981 sob ameaça, regresso três meses mais tarde; morto a 28 de julho de 1981 aos 46 anos por três homens mascarados não identificados; precisa que a citação «Para mim mesmo sou cristão, para o bem dos outros sou padre» é uma palavra de santo Agostinho que o próprio Rother escolheu para a sua estampa-recordação de ordenação; cita também a sua carta de dezembro de 1980 à arquidiocese de Oklahoma City: «É uma das razões pelas quais devo resistir à violência: o pastor não pode fugir ao primeiro sinal de perigo.»
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