Beato Franz Jägerstätter (1907-1943)

Nascimento em Sankt Radegund: a criança que trazia o nome da mãe

Franz nasce a 20 de maio de 1907 em Sankt Radegund, minúscula comuna agrícola da Alta Áustria situada na margem direita do Salzach, o rio que marca a fronteira com a Alemanha (a Baviera).^[11][12][13] É batizado logo no dia seguinte, 21 de maio — data que mais tarde se tornaria a sua festa litúrgica.^[14] A sua mãe, Rosalia Huber, é uma criada de quinta não casada; a criança traz por isso primeiro o nome de Franz Huber. O seu pai biológico, Franz Bachmeier, cai na frente durante a Primeira Guerra Mundial, quando Franz tem apenas sete anos.^[15][16]

Demasiado pobre para criar sozinha o filho, Rosalia confia-o primeiro à sua própria mãe, Elisabeth Huber, mulher de uma piedade robusta que marca duradouramente a criança.^[17] Em 1917, Rosalia casa com um camponês de Sankt Radegund, Heinrich Jägerstätter, que adota o rapaz e lhe transmite ao mesmo tempo o nome e a quinta.^[18][19] É assim que Franz Huber se torna Franz Jägerstätter — herdeiro de uma terra e de um nome que nunca deveria ter trazido.

Uma juventude robusta: a mota e as brigas

Nada, na juventude de Franz, deixa pressagiar o mártir. Aluno dotado — frequenta a escola primária de 1913 a 1921 —, tem depois de trabalhar a terra e cresce como um rapaz alegre, vigoroso e brigão.^[20][21] Trabalha algum tempo nas minas de ferro de Eisenerz, regressa à aldeia, e distingue-se por um facto que diz muito do seu temperamento: é o primeiro de Sankt Radegund a possuir uma mota.^[22][23] Cumpre até alguns dias de prisão na sequência de uma rixa com membros da Heimwehr, o movimento paramilitar nacionalista ativo na Áustria do entre-guerras, segundo o seu biógrafo Gordon Zahn.^[24]

Esta juventude ardente não é um pormenor: impede que se faça de Jägerstätter um devoto desencarnado. A testemunha de 1943 não é um homem naturalmente doce, mas um homem forte que converteu a sua força — a do brigão — em força de resistência interior.

Hildegard, a filha de 1933

Deste período tumultuoso nasce, em 1933, uma filha ilegítima, Hildegard, cuja mãe é uma criada de quinta, Theresia Auer.^[25][26] Longe de fugir às suas responsabilidades, Franz reconhece a criança e provê ao seu sustento de sua livre vontade.^[27] Este traço é revelador: muito antes da sua «conversão» espetacular, o homem traz já em si um sentido agudo da responsabilidade e da verdade, recusando a mentira e a fuga — as mesmas duas virtudes que, dez anos depois, o conduziriam ao patíbulo.

O casamento de Quinta-feira Santa e a peregrinação a Roma

A consumação de uma viragem iniciada já em 1934 — ano em que Franz pensava tornar-se irmão converso — tem um rosto: o de Franziska Schwaninger, uma jovem profundamente crente com quem casa a 9 de abril de 1936 — uma Quinta-feira Santa, dia da instituição da Eucaristia.^[28][29][30] A escolha desta data nada tem de anódina. Em vez da festa aldeã habitual, os noivos partem em peregrinação a Roma, onde, segundo várias biografias, recebem a bênção do papa Pio XI, segundo o Denver Catholic.^[31]

A influência de Franziska é determinante. Não é ela que torna Franz piedoso por imposição: é uma emulação recíproca, um casal que mutuamente se eleva. Franz começa a comungar frequentemente, a ler diariamente a Bíblia, a estudar as cartas pastorais e a literatura espiritual.^[32] Os contemporâneos descrevem uma mudança tão nítida que parece «tomado por uma força superior».^[33]

Sacristão e terciário franciscano

Esta fé não permanece privada: torna-se serviço. Logo em 1936, depois do seu casamento, o pároco Josef Karobath confia-lhe o cargo de sacristão (Mesner) da igreja paroquial de Sankt Radegund — cuidado do altar, dos ornamentos, preparação dos ofícios —, que exerce depois durante toda a guerra.^[34][35] A 8 de dezembro de 1940, entra na Ordem Terceira de São Francisco, comprometendo-se a viver o ideal franciscano de pobreza, penitência e paz no coração da sua vida de leigo casado.^[36][37]

Três filhas nascem da sua união: Rosalia (1937), Maria (1938) e Aloisia (1940).^[38] Nada, nesta vida, o designa para a história: um camponês, uma esposa, três filhos, uma igreja de aldeia. É precisamente nesta obscuridade que é preciso ler o seu testemunho: o que Deus ia realizar, realizá-lo-ia através de um homem que o mundo não notava.

Uma fé alimentada pela Escritura e pela experiência

Jägerstätter não era teólogo nem polemista. A sua doutrina, ia buscá-la ao Evangelho lido de joelhos e à observação lúcida do seu tempo. Já em meados dos anos 1930, escrevia ao seu afilhado Franz Huber:

«Posso dizer, pela minha própria experiência, como a vida é muitas vezes dolorosa quando se vive como cristão pela metade: é mais vegetar do que viver.» — Franz Jägerstätter, carta ao seu afilhado Franz Huber, cerca de 1935-1936^[39]

Esta frase é a chave de tudo. A recusa de 1943 não é um golpe de efeito isolado: é a consequência lógica de um homem que, desde meados dos anos 1930, tinha renunciado ao cristianismo «pela metade».

O «Não» do plebiscito do Anschluss

Em março de 1938, as tropas alemãs entram na Áustria: é o Anschluss, a anexação do país ao Reich. O regime organiza a 10 de abril de 1938 um plebiscito destinado a fazer ratificar a anexação por um voto maciçamente favorável. Em Sankt Radegund, Franz Jägerstätter foi, segundo a biografia oficial publicada pela Santa Sé para a sua beatificação, o único da aldeia a ousar votar «Não».^[40] As autoridades locais, embaraçadas, suprimem pura e simplesmente o seu voto e proclamam um resultado unânime.^[41]

Este voto solitário fixa desde já toda a trajetória do homem. Recusando qualquer vantagem do novo regime, declina o cargo de presidente da câmara que lhe propõem, não reclama nenhum subsídio, nada entrega ao partido, e retira-se pouco a pouco da vida pública da aldeia.^[42][43] Tinha pressentido a natureza espiritual do combate: vendo numerosos católicos aderirem ao novo regime, escreveu, segundo os relatos que transmitem as suas linhas, mal ver uma hora mais triste para a verdadeira fé cristã no seu país.^[44]

O sonho do comboio que vai para o inferno

No início do ano de 1938, Jägerstätter tem um sonho — um sonho ou uma aparição (Traum oder Erscheinung, segundo as suas próprias palavras) — que o marca profundamente e que consignará por escrito alguns anos mais tarde, nos seus cadernos de 1941-1943.^[45] Vê uma multidão imensa a acotovelar-se para um comboio magnífico, e ouve uma voz declarar: «Este comboio vai para o inferno.»^[46][47] Durante muito tempo enigmática a seus olhos, a imagem desvenda-se pouco a pouco: este comboio é o nacional-socialismo arrastando as massas na sua corrida, com todas as suas organizações e seduções.

A sua interpretação é um apelo ao despertar das consciências:

«Gostaria de gritar a todos os que se encontram neste comboio: "Saltem, antes que este comboio chegue à estação terminal, ainda que isso vos custe a vida!" Creio, pois, que Deus me mostrou com bastante clareza, por este sonho, e depositou no meu coração, a decisão a tomar: nacional-socialista — ou católico!» — Franz Jägerstätter, relato do sonho, cadernos de 1941-1943^[48]

O dilema está posto nestes termos cortantes desde 1938: não «obedecer ou desobedecer», mas pertencer a Cristo ou ao ídolo. Tudo o que se segue não será senão o desdobramento fiel desta decisão.

«Pode-se ser ao mesmo tempo soldado de Cristo e soldado do nacional-socialismo?»

Homem de razão tanto quanto de fé, Jägerstätter não se contenta com uma recusa instintiva: argumenta. Na lista de questões que prepara para a sua entrevista com o bispo Fließer, põe a questão que resume todo o seu caso de consciência:

«Quem pode ser ao mesmo tempo soldado de Cristo e soldado do nacional-socialismo, combater pela vitória de Cristo e da sua Igreja e pela vitória do nacional-socialismo?» — Franz Jägerstätter, 11.ª questão preparada para a entrevista com D. Fließer^[49]

Tinha diante dos olhos as provas da incompatibilidade: a perseguição da Igreja, o encerramento dos conventos, a prisão de padres — incluindo o seu próprio pároco, Josef Karobath, exilado pelos nazis^[50] — e os rumores, em breve confirmados, do programa de eutanásia dos doentes e deficientes (Aktion T4).^[51] Para ele, servir tal regime de armas na mão era tornar-se cúmplice dos seus crimes.

As primeiras mobilizações e o juramento de 1940

A cronologia da sua recusa é mais matizada do que muitas vezes se crê, e o rigor histórico exige que se diga. Jägerstätter não recusou toda a obediência desde o primeiro dia. Chamado uma primeira vez em junho de 1940, passa apenas alguns dias em Braunau antes de ser mandado de volta para a quinta; instruído como condutor na guarnição de Enns de outubro de 1940 a abril de 1941, presta até o juramento à bandeira exigido a todos os recrutas.^[52] É depois mandado para casa em abril de 1941, classificado como «indispensável» à exploração agrícola a pedido da sua comuna.^[53]

Quando regressa em abril de 1941, a sua resolução está já tomada: não pegará em armas por este regime.^[54]

O bispo Fließer e o argumento da família

Antes de dar o passo, Jägerstätter procura o conselho da Igreja. Acompanhado de Franziska, vai a Linz consultar o bispo, D. Joseph Fließer.^[55][56] O encontro desilude-o. O prelado, prudente e preocupado em não expor inutilmente um pai de família, opõe-lhe o argumento clássico do dever de estado: a sua primeira responsabilidade é para com a esposa e os filhos, e só poderia enveredar pelo caminho do martírio se estivesse certo de aí ser chamado por uma vocação extraordinária vinda do alto, e não pela sua só convicção pessoal.^[57][58]

Ao sair do paço episcopal, Franz confia à mulher — que transmitirá as suas palavras — a sua deceção perante o embaraço do seu interlocutor:

«Eles próprios não ousam, senão seria a vez deles a seguir.» — Franz Jägerstätter a Franziska, à saída da entrevista com D. Fließer^[59]

O bispo, que não conhecia Jägerstätter, podia tomá-lo por um espião: desde uma busca efetuada em 1940, a Gestapo vigiava os contactos entre soldados e clero.^[60] Ele próprio, de resto, recusava condenar os seus pastores: «Não atiremos pedras aos nossos bispos e aos nossos padres… Rezemos antes por eles.»^[61]

O bispo aconselha-lhe pois prudência, segundo a moral então dominante; mas Franz não está sem apoio: Franziska apoia a sua decisão e, mais tarde, na prisão, o capelão Heinrich Kreutzberg fortalecê-lo-á de modo decisivo.^[62][63] A Igreja, de resto, reconhecerá o seu testemunho: sentença anulada em 1997, martírio reconhecido em 2007.^[64][65]

A recusa de março de 1943, as prisões de Linz e de Berlim-Tegel

Em fevereiro de 1943, chega-lhe uma nova ordem de mobilização — datada de 23 de fevereiro. Antes mesmo da sua prisão, escreve ao pároco Josef Karobath:

«Todos me dizem, é claro, que eu não deveria fazer o que faço, por causa do perigo de morte.» — Franz Jägerstätter, carta ao pároco Josef Karobath, fevereiro de 1943^[66]

Desta vez, a sua decisão está tomada. A 1 de março de 1943 cerca das 11 h 45, apresenta-se na guarnição de Enns; a 2 de março pela manhã, declara a sua recusa do serviço armado.^[67][68] Preso de imediato, é transferido no próprio dia para a prisão de instrução de Linz, depois, a 4 de maio de 1943, para a prisão militar de Berlim-Tegel.^[69]

Na prisão, depois de um mês de abril de 1943 penoso, consolida a sua resolução. Toma conhecimento, pelo capelão Heinrich Kreutzberg, da execução do padre palotino Franz Reinisch, decapitado no ano anterior por ter recusado o juramento a Hitler: este precedente de um padre que foi até ao fim dissipa as suas últimas dúvidas.^[70] Muito antes da guerra, já tinha escrito ao seu afilhado Franz Huber, cerca de 1935-1936:

«Desde a morte de Cristo, quase todos os séculos conheceram a perseguição dos cristãos; sempre houve heróis e mártires que deram a sua vida — muitas vezes de forma atroz — por Cristo e pela sua fé. Se esperamos alcançar um dia a nossa meta, também nós devemos tornar-nos heróis da fé.» — Franz Jägerstätter, carta ao seu afilhado, cerca de 1935-1936^[71]

O Tribunal de Guerra do Reich (6 de julho de 1943)

A 6 de julho de 1943, Franz Jägerstätter comparece perante o Reichskriegsgericht (Tribunal de Guerra do Reich) em Berlim. A acusação é a Wehrkraftzersetzung — a «desmoralização da força armada», isto é, a sabotagem do esforço de guerra pela recusa de servir.^[72][73] O veredicto cai no próprio dia: condenação à morte, acompanhada da perda da dignidade militar e dos direitos cívicos. A 14 de julho, a sentença é confirmada pelo almirante Max Bastian.^[74]

Até ao fim, propõem-lhe uma escapatória: retractando-se, provavelmente ficaria com a vida a salvo — mas ao preço de uma pena de prisão a cumprir depois da guerra e de um envio imediato para a frente numa unidade de provação.^[75] Recusa.

A oferta do serviço de maqueiro, recusada pelo tribunal

Por vezes caricaturou-se Jägerstätter como um fanático da recusa. A verdade é mais subtil. Perante o tribunal, não reclama a inação: declara-se pronto a servir como maqueiro ou enfermeiro militar (Sanitäter), em nome do mandamento «amarás o teu próximo como a ti mesmo», para tratar sem ter de matar.^[76][77] É o tribunal que rejeita esta oferta. A sua objeção não era, pois, uma recusa cobarde de todo o dever, mas uma recusa precisa de colaborar no que considerava uma guerra injusta e nos crimes do regime.

Brandeburgo-Görden, 9 de agosto de 1943

A 9 de agosto de 1943, Franz Jägerstätter é transferido para a prisão de Brandeburgo-Görden, perto de Berlim. Na própria tarde, cerca das dezasseis horas, é decapitado na guilhotina.^[78][79] Tem trinta e seis anos. O seu corpo é cremado; as cinzas serão trasladadas e sepultadas no cemitério de Sankt Radegund em 1946, junto ao muro da igreja onde tinha sido sacristão.^[80]

No próprio dia em que a Igreja celebra hoje santa Teresa Benedita da Cruz (Edith Stein), carmelita alemã morta em Auschwitz um ano antes dia por dia, outra testemunha de Cristo selava no sangue a sua fidelidade. É por isso que a festa de Jägerstätter foi fixada não a 9 de agosto, mas a 21 de maio, aniversário do seu batismo.^[81][82]

O testemunho do padre Jochmann

A testemunha mais comovente das suas últimas horas é o padre Albert Jochmann, pároco de Brandeburgo que nesse dia substitui o capelão ausente. Propõe ao condenado que leia algumas passagens da Escritura; Jägerstätter recusa docemente, não por desprezo do texto sagrado, mas porque está já inteiramente voltado para Deus:

«Estou inteiramente unido ao Senhor numa união interior, e qualquer leitura só interromperia a minha comunicação com o meu Deus.» — Franz Jägerstätter, ao padre Jochmann (tradução da redação)^[83][84]

Na noite da execução, o padre Jochmann, ainda sob o choque, confia a umas religiosas austríacas uma palavra que se tornou célebre:

«Posso dizer com certeza que este homem simples é o único santo que encontrei em toda a minha vida.» — Padre Albert Jochmann^[85][86]

Consciência e obediência: o verdadeiro debate

O caso Jägerstätter é, antes de tudo, um caso de consciência. Todos os seus interlocutores lhe opunham a exortação de São Paulo: «Toda a pessoa seja submissa às autoridades» (Rm 13, 1). Ele não negava o dever de obediência legítima; opunha-lhe a resposta dos Apóstolos: «É preciso obedecer a Deus antes que aos homens» (At 5, 29).^[87] A sua posição coincide exatamente com a doutrina católica da consciência, que o Catecismo recorda: «O homem tem o direito de agir em consciência e em liberdade, a fim de tomar pessoalmente as suas decisões morais. "O homem não deve ser obrigado a agir contra a sua consciência. Mas também não deve ser impedido de agir segundo a sua consciência, sobretudo em matéria religiosa"» (CIC 1782).^[88]

Onde muitos se refugiavam atrás da ordem recebida — o famoso «limitei-me a obedecer» que Nuremberga recusaria —, Jägerstätter compreendia que uma obediência a uma ordem injusta não desculpa quem a executa:

«Não seria mais cristão oferecer-se a si mesmo em vítima desde já, em vez de ter primeiro de assassinar outros homens, que têm certamente o direito de viver e querem viver, só para prolongar um pouco a própria vida?» — Franz Jägerstätter, escritos da prisão^[89][90]

O martírio como configuração a Cristo

A força de Jägerstätter não foi política, mas eucarística. Casado numa Quinta-feira Santa, sacristão do altar, tinha feito da sua vida uma oferenda. A sua recusa não é primeiro um «não» a Hitler: é um «sim» a Cristo levado até às últimas consequências. Não procurava nem a glória nem sequer a eficácia — sabia a sua morte inútil aos olhos do mundo, um grão de areia perdido. Mas acreditava na fecundidade escondida do sacrifício, segundo a lei do grão de trigo (Jo 12, 24).

É o paradoxo central da sua figura: um martírio sem público, sem efeito imediato, sem reconhecimento. Nenhuma multidão o aclamou, nenhuma rede o recuperou. Morreu convencido de que o único olhar que contava era o de Deus — e é esta gratuidade que faz dele, hoje, uma das mais puras testemunhas do século XX.

A verdade em vez da mentira que salva

O que impressiona nos seus últimos escritos é a recusa de todo o compromisso que salvasse a sua vida ao preço da sua fé:

«Não trocaria a minha pequena cela suja por nenhum palácio real, se tivesse de abandonar nem que fosse uma pequena parte da minha fé.» — Franz Jägerstätter, escritos da prisão (tradução da redação)^[91]

Para Jägerstätter, salvar o corpo ao preço da alma não era salvar a vida: era perdê-la no sentido mais grave. Juntava-se assim à palavra de Cristo: «De que serve ao homem ganhar o universo, se vier a perder a sua alma?» (Mt 16, 26).

Gordon Zahn e In Solitary Witness

Depois da guerra, a memória de Jägerstätter permanece embaraçosa. Na sua própria aldeia, é durante muito tempo tido por um fanático ou um mau pai; a sua viúva tem de esperar por 1950 para obter uma modesta pensão.^[92] É um americano, o sociólogo e pacifista católico Gordon Zahn, que o arranca ao esquecimento ao publicar em 1964 In Solitary Witness: The Life and Death of Franz Jägerstätter, primeira biografia séria fundada nos arquivos e nos testemunhos.^[93] O monge trapista Thomas Merton dedica-lhe por sua vez um capítulo em 1968. De testemunha esquecida, Jägerstätter torna-se uma referência mundial da objeção de consciência.

A sua reabilitação jurídica segue-se lentamente: a 7 de maio de 1997, o tribunal regional de Berlim anula oficialmente a sentença de 1943.^[94] O caminho do reconhecimento eclesial está doravante aberto.

Franziska, a viúva centenária

A história de Jägerstätter é inseparável da da sua mulher. Franziska Jägerstätter nunca renegou a escolha do marido: guardou a sua memória durante sete décadas, criou sozinha as filhas, e viveu o suficiente para ver a reabilitação e depois a beatificação daquele que tinha sido desonrado. Faleceu em Sankt Radegund a 16 de março de 2013, com cem anos.^[95][96] O seu testemunho silencioso — o de uma esposa que consentiu no sacrifício sem o sofrer passivamente — é uma parte essencial da santidade do casal.

A beatificação de 26 de outubro de 2007

O processo diocesano de beatificação abre-se em Linz em 1997.^[97] A 1 de junho de 2007, Bento XVI autoriza a promulgação do decreto que reconhece o martírio in odium fidei — a morte infligida por ódio à fé, que dispensa da exigência de um milagre.^[98][99] A cerimónia tem lugar a 26 de outubro de 2007 na catedral da Imaculada Conceição de Linz (Mariendom), presidida pelo cardeal José Saraiva Martins, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, em nome do papa.^[100][101]

Em torno da sua viúva, com noventa e quatro anos, uma sessentena de membros da família — filhas, netos e bisnetos — assiste à cerimónia.^[102] Em 2016, relíquias do beato são seladas no altar da igreja paroquial de Sankt Radegund, da qual se torna co-padroeiro.^[103]

Uma vida escondida: Malick e a irradiação contemporânea

Em 2019, o cineasta americano Terrence Malick consagra a Jägerstätter o filme A Hidden Life (Uma vida escondida), apresentado no Festival de Cannes, que leva a sua história a um vasto público.^[104] O título, tomado à romancista George Eliot, diz o essencial: a parte que desempenha no bem do mundo uma multidão de atos escondidos, não históricos. O próprio papa Francisco propô-lo aos jovens como exemplo: na sua mensagem aos participantes do Encontro dos Jovens da União Europeia em Praga, publicada a 11 de julho de 2022, escreve que «apesar das lisonjas e das torturas, Franz preferia ser morto a matar».^[105]

A história de Franz Jägerstätter incomoda tanto quanto edifica, pois interroga cada consciência sobre a sua própria capacidade de dizer «não». Três lições permanecem:

• A consciência reta prevalece sobre o consenso. Jägerstätter tinha contra si as urnas, os vizinhos, os notáveis e até o seu bispo. Mostrou que uma verdade não deixa de ser verdade porque se está sozinho a sustentá-la. A santidade não é questão de maioria.
• Não se pode servir dois senhores. A sua recusa da mornidão — «vegetar em vez de viver» — não era rigorismo, mas a lógica do batismo. «Nacional-socialista ou católico»: recusava o compromisso que dissolve a fé na ideologia reinante.
• A fecundidade do testemunho escondido. A sua morte pareceu inútil; é hoje luz para milhões. Deus serve-se das «vidas escondidas» — um camponês, uma esposa fiel — para confundir o poder dos impérios.

«Sabeis, porém, o que Cristo disse: quem ama pai, mãe, esposa e filhos mais do que a mim não é digno de mim.» — Franz Jägerstätter, carta de 8 de agosto de 1943^[106]

Beatificado como mártir, Franz Jägerstätter não é primeiro um herói político: é uma testemunha da consciência, que preferiu perder a cabeça a perder a alma. Num século que cobriu os seus crimes com o pretexto da obediência, recorda que nenhuma ordem humana pode desvincular o homem do seu dever para com Deus.

• A Igreja perante os totalitarismos do século XX — o quadro histórico do combate da Igreja contra o nazismo e o comunismo, no qual se inscreve o testemunho de Jägerstätter.
• Beato Clemens August von Galen (1878-1946) — o bispo de Münster, «Leão de Münster», que denunciou publicamente a eutanásia nazi que Jägerstätter abominava.
• Beata Maria Restituta Kafka (1894-1943) — religiosa austríaca decapitada pelos nazis no mesmo ano que Jägerstätter, outra figura do martírio austríaco.
• Beato Rupert Mayer (1876-1945) — jesuíta alemão, adversário declarado do nacional-socialismo, preso pela sua fidelidade.
• Beato Marcel Callo (1921-1945) — jovem operário francês morto na deportação, outro leigo triturado pelo Reich por causa da sua fé.
• Beato Miguel Pro (1891-1927) — padre mexicano fuzilado por um regime anticatólico, mártir do século XX próximo pelo espírito.