Beato Frederico Ozanam (1813-1853)

Nascimento em Milão, raízes lionenses (23 de abril de 1813)

Antoine-Frédéric Ozanam nasce a 23 de abril de 1813 em Milão, então capital do reino de Itália napoleónico.^[14][15] O seu pai, Jean-Antoine Ozanam, antigo oficial dos exércitos da Revolução tornado médico, exerce a sua arte com uma dedicação particular aos doentes pobres.^[16][17] Frederico é o quinto de catorze filhos, dos quais apenas três chegarão à idade adulta.^[18] Desta família provada pelo luto, guardará uma gravidade precoce e uma piedade profunda.

Em 1816, a família fixa-se em Lyon, a grande cidade da seda e dos operários, a dos futuros levantamentos dos canuts.^[19] É aí, numa cidade marcada pela miséria operária, que se forma a sensibilidade social do jovem Ozanam.

O lar Ozanam : um pai médico dos pobres

O doutor Ozanam trata gratuitamente os indigentes e leva por vezes o filho à cabeceira dos doentes.^[20] A criança aprende muito cedo que a fé não se separa do serviço concreto ao próximo. A sua mãe, Marie Nantas, mulher de grande caridade, completa esta educação com uma ternura e uma devoção que marcarão Frederico para toda a vida.^[21]

A crise da dúvida e o padre Noirot

Por volta dos quinze ou dezasseis anos, o adolescente atravessa uma crise de fé dolorosa. A dúvida assalta-o : e se tudo isto não fosse mais do que ilusão ?^[22][23] No colégio real de Lyon, um padre professor de filosofia, o padre Joseph-Mathias Noirot, acompanha-o com paciência e ajuda-o a atravessar a noite interior.^[24] Desta provação, Ozanam sai não com uma fé ingénua, mas com uma fé provada pela razão, decidido a defendê-la pela inteligência.

Esta experiência explica toda a sua vida : saberá que a dúvida não é inimiga da fé mas o seu crisol, e quererá oferecer aos jovens do seu tempo aquilo que o salvou — uma fé que pensa e que age.

Primeiro combate pela fé : contra o sansimonismo (1831)

Aos dezoito anos, em 1831, Ozanam publica uma brochura notada, umas Reflexões sobre a doutrina de Saint-Simon, refutando a utopia socialista dos sansimonistas então na moda.^[25] O texto é enviado a algumas grandes figuras ; chama a atenção do poeta Lamartine e do filósofo Ballanche.^[26] Numa idade em que outros ainda procuram o seu caminho, o jovem lionense afirma-se já como um apologista : defensor da fé, mas atento à miséria operária que o socialismo pretende aliviar.

Em casa de Ampère, na Paris romântica e católica

No fim de 1831, Ozanam sobe a Paris para aí estudar direito, por vontade do pai.^[27][28] O jovem provinciano, a princípio desorientado pela grande cidade, é em breve acolhido na família do grande sábio André-Marie Ampère, cuja fé simples e bondade o reconfortam.^[29][30]

Ozanam frequenta então o melhor do renascimento católico : aproxima-se de Chateaubriand, de Montalembert, e sobretudo do futuro dominicano Henri-Dominique Lacordaire.^[31] Assiste aos cursos da Sorbonne, escreve na nascente imprensa católica, e sonha com uma juventude cristã capaz de devolver à fé o seu crédito intelectual numa universidade ganha pelo ceticismo.

« Mostrai-nos as vossas obras » : o desafio que funda tudo

Ozanam e os seus amigos participam em conferências de história organizadas por Emmanuel Bailly, onde se debate a verdade do cristianismo.^[32][33] Um dia, cansados de ouvir defender a glória passada da Igreja, uns adversários — muitas vezes próximos do sansimonismo — lançam-lhes uma objeção que vai mudar tudo :

« Gaba-se de ser católicos : que fazeis ? Onde estão as obras que provam a vossa fé ? Mostrai-nos as vossas obras, e creremos ! » — objeção relatada pelos fundadores da Sociedade^[34]

O golpe atinge. Ozanam compreende que os seus adversários têm razão num ponto : uma fé que não se traduz em caridade concreta continua a ser uma abstração. Tirará daí um princípio que comandará toda a sua vida : juntar a ação à palavra e afirmar pelas obras a vitalidade da fé.^[35]

Irmã Rosalie Rendu e os pobres do bairro Mouffetard

Decididos a agir, os jovens não sabem a princípio nem onde nem como. É uma Filha da Caridade, irmã Rosalie Rendu, quem os toma pela mão.^[36] Instalada no coração do bairro Mouffetard, um dos mais miseráveis de Paris, conhece um a um os pobres do bairro e torna-se o seu guia.^[37] Ensina-lhes o gesto justo : não a esmola altiva, mas a visita fraterna ao domicílio das famílias, o pão e a amizade levados juntos.

Desta escola dos pobres, Ozanam tirará uma das suas convicções mais fortes, nos antípodas de toda a condescendência :

« Deveríamos cair aos seus pés e dizer-lhes : "Sois os nossos mestres e seremos os vossos servos, sois para nós as imagens sagradas desse Deus que não vemos, e não sabendo amá-Lo de outro modo, amamo-Lo nas vossas pessoas." » — Frederico Ozanam, carta a Louis Janmot, Lyon, 13 de novembro de 1836^[38]

Seis estudantes e um escritório de jornal

A 23 de abril de 1833, dia dos seus vinte anos, Frederico Ozanam reúne um pequeno grupo de amigos no escritório do jornal La Tribune catholique, rua du Petit-Bourbon, em casa de Emmanuel Bailly.^[39][40] São sete ao todo : além de Ozanam e de Bailly, que preside, contam-se Auguste Le Taillandier, Paul Lamache, François Lallier, Jules Devaux e Félix Clavé.^[41][42] Assim nasce, sem ruído, a primeira Conferência de Caridade.

Ozanam gostará de recordar que Deus abençoa primeiro os começos humildes : segundo a fórmula transmitida pela Maison Ozanam, Deus compraz-Se sobretudo em abençoar o que é pequeno e quase invisível — a árvore na sua semente, o homem no seu berço, as boas obras na timidez dos seus começos.^[43]

Da Conferência de Caridade à Sociedade de São Vicente de Paulo

A obra cresce a uma velocidade inesperada. Os jovens colocam o seu grupo sob o patrocínio de são Vicente de Paulo, apóstolo da caridade no século XVII, e adotam em breve o nome de Sociedade de São Vicente de Paulo.^[44][45] À morte de Ozanam, em 1853, conta milhares de membros ; hoje, reúne centenas de milhares de voluntários em mais de 150 países (155 em 2024).^[46][47]

O princípio continua a ser o do primeiro dia : pequenos grupos de leigos — as conferências — que vão visitar os pobres em suas casas, não para os administrar de cima, mas para partilhar a sua vida e tratá-los como irmãos.

Para Ozanam, a assistência só honra se tratar o pobre com respeito, como irmão e não como administrado — no espírito da sua convicção de que os pobres são os nossos mestres.^[48]

As conferências de Notre-Dame e Lacordaire (1834)

Desejosos de alimentar também a inteligência da fé, Ozanam e os seus amigos dirigem em 1833-1834 uma súplica ao arcebispo de Paris, D. de Quélen, para que seja organizada na catedral uma pregação forte destinada à juventude.^[49] Deste passo nascem as célebres conferências de Notre-Dame, confiadas a Lacordaire, que se tornarão um dos grandes encontros intelectuais e espirituais do século.^[50] Caridade das mãos e inteligência da fé : em Ozanam, as duas nunca se separaram.

Doutor em direito e em letras : a tese sobre Dante

Ozanam prossegue com brilho os seus estudos. Depois da licenciatura em direito (1834), obtém o doutoramento em direito em 1836, e abre um escritório de advogado em Lyon.^[51][52] Mas a sua verdadeira paixão é a literatura. Em 1839, defende um doutoramento em letras cuja tese principal faz data : Dante e a filosofia católica no século XIII.^[53][54] Mostra aí como o poeta da Divina Comédia é um puro fruto da fé católica medieval.

Professor na Sorbonne (1840-1844)

O seu domínio vale-lhe primeiro a cátedra de direito comercial de Lyon (1839-1840), e depois ser chamado a Paris como substituto de Fauriel na Sorbonne em 1840.^[55] À morte deste, em 1844, Ozanam torna-se professor catedrático de literatura estrangeira — uma das cátedras mais prestigiosas da universidade francesa.^[56][57] Os seus cursos, brilhantes e fervorosos, atraem multidões de estudantes.

Uma obra erudita ao serviço da fé

Historiador e crítico literário de primeira plana, Ozanam deixa uma obra considerável para um homem morto aos quarenta anos. Retêm-se sobretudo :

Através de toda esta erudição, um mesmo fio : mostrar que o cristianismo civilizou a Europa e que a fé fecunda a cultura. Ozanam nunca opõe ciência e crença ; faz do seu saber um serviço da verdade.

O casamento com Amélie Soulacroix (23 de junho de 1841)

A 23 de junho de 1841, Frederico Ozanam casa com Amélie Soulacroix, filha do reitor da academia de Lyon.^[58][59] Longe de ser um obstáculo à sua santidade, o casamento torna-se o seu terreno. Ozanam envolve a esposa de uma ternura célebre : cada mês, diz-se, oferece-lhe um ramo de flores pelo aniversário da sua união. A sua correspondência respira uma felicidade conjugal profunda e sobrenatural.

« Deus, que aproxima as nuvens para delas fazer jorrar o relâmpago, é também aquele que aproxima as almas, quando Lhe apraz, para delas fazer jorrar o amor. » — Frederico Ozanam, carta ao Sr. Paul de la Perrière, Lyon, 10 de março de 1837^[60]

Marie, e a doçura do lar

Em 1845 nasce a sua filha única, Marie.^[61] Ozanam é um pai realizado e atento ; vê na vida de família uma escola de amor e de dom. A sua santidade nada tem de extraordinário no sentido espetacular : é a de um leigo casado, professor e pai, que santifica o trabalho, o estudo, a amizade e o serviço aos pobres. É precisamente esta santidade que a Igreja quis propor ao beatificá-lo.

« Os pais e os amigos são duas espécies de companheiros que Deus nos deu para fazer o caminho da vida. » — Frederico Ozanam, carta ao Sr. L…, Lyon, 23 de novembro de 1835^[62]

« A questão social »

Muito antes das grandes encíclicas, Ozanam viu claro. Testemunha da miséria operária de Lyon e de Paris, anuncia que o verdadeiro combate do seu século não será primeiro político, mas social :

« [...] a questão que agita hoje o mundo à nossa volta não é nem uma questão de pessoas nem uma questão de formas políticas, mas uma questão social ; se é a luta dos que nada têm e dos que têm demais, se é o choque violento da opulência e da pobreza que faz tremer o solo sob os nossos passos [...] » — Frederico Ozanam, carta ao Sr. L…, Lyon, 5 de novembro de 1836^[63]

Contra o liberalismo que abandona o operário ao mercado como contra o socialismo que nega Deus, Ozanam propõe uma terceira via : a caridade que se faz justiça. Defende um salário justo, o direito de associação dos trabalhadores, e a intervenção do Estado em favor dos fracos.^[64]

« Passemos aos bárbaros » e L'Ère nouvelle

Durante a Revolução de 1848, Ozanam toma uma posição audaciosa que escandaliza uma parte dos católicos conservadores. Num artigo retumbante — Les dangers de Rome et ses espérances — lança a fórmula : « Passemos aos bárbaros ».^[65] Por estes « bárbaros », designa o povo, as classes laboriosas que muitos cristãos temem : chama a Igreja a deixar o campo dos poderosos para ir ao povo e arrastá-lo consigo, como outrora a Igreja convertera os invasores.^[66]

No mesmo ano, com Lacordaire e o padre Maret, funda o jornal L'Ère nouvelle, para promover uma democracia cristã e social.^[67][68] O jornal, demasiado avançado para o seu tempo, não sobreviverá por muito tempo ; mas a intuição permanece.

Precursor da doutrina social da Igreja

É aqui que Ozanam merece o título que João Paulo II lhe atribuirá. Cinquenta anos antes da Rerum novarum (1891), formulou as intuições que Leão XIII desenvolverá : dignidade do trabalhador, salário justo, associação, primazia do bem comum.^[69][70]

« Caridade e justiça andam a par. […] É assim que se pode ver nele um precursor da doutrina social da Igreja, que o papa Leão XIII desenvolverá alguns anos mais tarde na encíclica Rerum novarum. » — São João Paulo II, homilia da beatificação, 22 de agosto de 1997^[71]

Para Ozanam, a esmola individual e a reforma das estruturas não se opõem : a caridade, levada até ao fim, exige a justiça.

O testamento de Pisa (23 de abril de 1853)

Desde 1852, a saúde de Ozanam declina : uma tuberculose mina-o.^[72] Parte em busca de cura para Itália, mas o seu estado agrava-se. Em Pisa, a 23 de abril de 1853, dia dos seus quarenta anos, redige o seu testamento espiritual, página de uma fé luminosa :

« Morro no seio da Igreja católica, apostólica e romana. Conheci as dúvidas do século presente, mas toda a minha vida me convenceu de que não há repouso para o espírito e o coração senão na Igreja e sob a sua autoridade. » — Frederico Ozanam, testamento de Pisa, 23 de abril de 1853^[73]

Aí abençoa a sua filha « em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo » e confia a Deus a sua « terna Amélie ».^[74]

A morte em Marselha (8 de setembro de 1853)

Regressando a França, Ozanam apaga-se em Marselha a 8 de setembro de 1853, na festa da Natividade da Virgem Maria, aos quarenta anos.^[75][76] O seu corpo é levado de volta a Paris e sepultado, a pedido da esposa, na cripta da igreja dos Carmes (atual Instituto Católico de Paris).^[77] A sua festa litúrgica é fixada a 9 de setembro.^[78]

O abandono à vontade de Deus

Diante da morte que vem arrancá-lo à esposa, à filha, à obra e aos livros, Ozanam não se revolta. Segundo o relato de Jacques Gauthier, escreve nos últimos meses da sua doença ao Dr. Franchisteguy, um dos seus médicos, que quer tudo o que Deus quer, como Deus o quer e quando Deus o quer, porque Deus o quer : uma fórmula de abandono à vontade divina, transmitida por este único testemunho.^[79]

Esta entrega total da sua vontade nas mãos de Deus ilustra o abandono à vontade de Deus : fazer a vontade de Deus, como um servo fiel. No sentido próprio recebido de Luisa Piccarreta, viver NA Divina Vontade designa um dom distinto, o do terceiro Fiat : receber a própria Vontade de Deus para que Ela viva e aja em nós, como uma criança levada pelo pai. Esta passagem de Ozanam não o ilustra. Em Ozanam, sábio e homem de ação, esta docilidade final coroa uma vida inteira de serviço.

A beatificação em Notre-Dame de Paris (22 de agosto de 1997)

A 22 de agosto de 1997, durante as Jornadas Mundiais da Juventude de Paris, são João Paulo II proclama Frederico Ozanam beato na catedral de Notre-Dame de Paris.^[80][81] Diante de uma multidão de jovens, o papa oferece como modelo este leigo, este universitário, este esposo e este pai que fez da caridade o programa de toda a sua vida :

« Frederico Ozanam amava todos os desvalidos. Desde a juventude, tomou consciência de que não bastava falar da caridade e da missão da Igreja no mundo : era preciso torná-la eficaz por um compromisso concreto dos cristãos ao serviço dos pobres. » — São João Paulo II, homilia da beatificação, 22 de agosto de 1997^[82]

O milagre retido para esta beatificação é a cura, a 2 de fevereiro de 1926, do pequeno brasileiro Luiz Fernando Benedito Ottoni, de dezoito meses e atingido por uma difteria maligna ; após um longo inquérito, os consultores médicos pronunciam-se por unanimidade pela inexplicabilidade a 22 de junho de 1995, os consultores teólogos pelo milagre e pela intercessão a 24 de novembro de 1995, os cardeais e bispos a 21 de maio de 1996, e o decreto pontifício super miro é promulgado a 25 de junho de 1996.^[83]

A Sociedade de São Vicente de Paulo hoje

A obra nascida de um desafio estudantil em 1833 tornou-se uma das mais vastas redes caritativas leigas do mundo : a Sociedade de São Vicente de Paulo está presente em mais de 150 países (155 em 2024) e conta centenas de milhares de membros.^[84][85] Por toda a parte, as suas conferências perpetuam o gesto inaugural : a visita aos pobres no domicílio, na discrição e na amizade. Ozanam queria « envolver o mundo inteiro numa rede de caridade » : o seu voto realizou-se em grande parte.^[86]

A vida de Ozanam é a de um homem que recusou separar o que o mundo opõe : a fé e a razão, a caridade e a justiça, o estudo e a ação, o casamento e a santidade. Três lições permanecem :

• A fé prova-se pelas obras. A quem duvida, Ozanam não respondeu com um sistema, mas indo visitar os pobres. « Mostrai-nos as vossas obras » : a pergunta continua posta a todo o cristão.
• O pobre é um mestre, não um processo. Ozanam recusa a assistência fria : quer o encontro, o respeito, a amizade, até ver no pobre « a imagem sagrada desse Deus que não vemos ».
• A santidade leiga é possível. Professor, advogado, jornalista, esposo e pai, Ozanam foi canonizável no coração do mundo. A sua beatificação é uma boa nova para todos os leigos que procuram Deus no seu ofício e na sua família.

Segundo a fórmula transmitida pela Maison Ozanam, sustentava que a única regra das ações humanas, a única lei que as deve governar, é o amor.^[87]

• São Vicente de Paulo — o grande apóstolo da caridade do século XVII, patrono escolhido por Ozanam e pelos seus amigos para a sua sociedade.
• Beato Antoine Chevrier (1826-1879) — outro lionense do século XIX, padre pobre para os pobres e fundador do Prado, contemporâneo da expansão das Conferências.
• Rerum novarum e a doutrina social da Igreja — a encíclica de Leão XIII (1891) que codifica as intuições sociais de que Ozanam foi o precursor.
• Beato Solanus Casey (1870-1957) — capuchinho americano, outro servidor dos pobres e da porta aberta a todos.
• A caridade da Igreja católica — a vasta rede caritativa de que a Sociedade de São Vicente de Paulo é uma das jóias.