São Geraldo de Aurillac

Um santo leigo das origens do ano mil

Geraldo pertence a essa geração de santos que a Igreja venerou sem processo canónico, pelo reconhecimento imediato do povo cristão. Não é mártir nem religioso : nunca recebeu as ordens sacras, e não pronunciou votos monásticos da sua própria pessoa^[7]. A sua santidade manifestou-se no exercício mesmo do seu cargo de senhor : administrar justiça, proteger os fracos, servir os pobres, fundar uma casa de oração.

Esta figura é típica da cristandade carolíngia tardia, onde a santidade do leigo de autoridade se pensa à imagem do rei bíblico : um homem que manda como pai, que jejua antes de julgar, que liberta em vez de escravizar. Odão de Cluny, que conheceu em Aurillac testemunhas ainda vivas, fixou este tipo para toda a Idade Média^[8][9].

O que a tradição lhe atribui

Três traços resumem a memória que a Igreja guardou dele. Primeiro a fundação : cerca de 885 edificou a abadia de Aurillac, sob a regra de São Bento tal como a havia reformado São Bento de Aniane^[10]. Depois a justiça : administrava justiça em jejum, para que o vinho não influenciasse os seus juízos, e sabia perdoar^[11]. Por fim a caridade : libertou muitos servos dando-lhes a plena propriedade das suas terras, e servia ele próprio os pobres à sua mesa^[12].

A estes três traços acrescenta-se uma pobreza de vista aceite : tornado cego vários anos antes da sua morte, continuou a governar o seu domínio e a orar até ao seu último suspiro^[13].

Entre a Igreja e as armas

Nascido cerca de 855 no castelo de Saint-Étienne de Aurillac, filho de Geraldo, senhor de Aurillac, e de santa Adeltrude, é destinado primeiro pela sua família à Igreja : aprende gramática e canto plano^[14][15]. A fragilidade da sua saúde orienta-o depois para a carreira das armas, segundo o destino habitual dos filhos de senhor. À morte dos seus pais, encontra-se à cabeça de um domínio considerável, que vai de Belmont-sur-Rance (Aveyron) ao Puy Griou (Cantal)^[16].

Vários partidos se lhe oferecem. O duque Guilherme o Piedoso propõe dar-lhe a sua irmã em casamento ; contemplam-se outras uniões. Nenhuma chega a bom termo^[17]. É o ponto de viragem da sua vida.

A resolução de seguir o Evangelho

A tradição, recolhida por Nominis, relata que após esta tentativa de casamento que falhou, Geraldo « resolveu seguir o Evangelho em tudo »^[18]. Quer permanecer constantemente em presença de Deus. Não deixa o mundo pelo mosteiro : continua a ser senhor, mas vive doravante como um homem que escolheu o serviço de Deus no primeiro lugar dos seus deveres.

Esta escolha não tem nada de fuga. Geraldo continua a presidir ao seu tribunal, a receber diretamente as queixas, a proteger os habitantes contra as bandas armadas^[19]. Esconde mesmo a sua tonsura sob uma cobertura da cabeça que nunca tira : a marca de uma consagração que assume sem fazer ostentação dela^[20]. A sua santidade é a de um homem empenhado no século que regra toda a sua conduta pelo Evangelho.

« Resolveu seguir o Evangelho em tudo após uma tentativa de casamento que falhou. » : Nominis, « Saint Géraud d'Aurillac »^[21]

Uma fundação ao serviço da oração

Cerca de 885, Geraldo funda a abadia de Aurillac nas suas terras, sob a regra de São Bento reformada por São Bento de Aniane^[22]. Vêm monges de Vabres para a povoar. Em 898, um testamento e um codicilo dão à abadia todo o domínio do fundador^[23]. A casa é colocada sob a proteção direta do papa e do rei por diplomas de imunidade : Geraldo recusa a proteção do duque Guilherme I o Piedoso, que a teria submetido a um poder laico^[24].

A abadia torna-se um dos grandes focos religiosos e intelectuais da Aquitânia. O futuro papa Gerberto de Aurillac é aí educado ; o scriptorium mantém contactos com a Catalunha^[25]. Mais tarde, a abadia de Aurillac servirá de modelo à organização de Cluny ela mesma^[26], nessa linha de reforma monástica cuja história retraça o artigo A reforma de Cluny.

O senhor que liberta

O ato mais marcante de Geraldo, na memória popular como na Vida de Odão, é a alforria dos servos. Não contente em libertá-los, dá-lhes a plena propriedade das suas terras^[27]. Numa sociedade onde a servidão acorrenta grande parte dos cultivadores à gleba, este gesto tem o alcance de uma restauração da dignidade cristã do trabalhador.

Acolhe também os pobres à sua mesa, e serve-os ele próprio^[28]. A tradição conhece-lhe ainda outros gestos de justiça : antes de um combate, ordena carregar tendo as armas « com o cabo à frente », e os inimigos são presos do pânico^[29].

Administrar justiça em jejum

O traço mais célebre da consciência de Geraldo é relatado por Nominis : administrava justiça em jejum para que o vinho não influenciasse os seus juízos^[30]. O detalhe parece pequeno ; é eloquente. Geraldo sabe que a autoridade do juiz é frágil, que uma copa a mais pode fazer inclinar uma balança, e prefere jejuar a arriscar a injustiça. É uma ascese do poder, exercida no ato mesmo de governar.

O episódio do vime

Outra cena, mais dramática, mostra até onde vai a sua clemência. Dois malfeitores tinham sido condenados ; Geraldo dá-lhes primeiro de comer, depois entrega-lhes a sua própria faca e diz-lhes de irem buscar eles mesmos o vime de que faria falta para os enforcar, num bosque próximo onde o matagal era cerrado. Os condenados nunca voltam : o senhor deixava-os fugir. O subterfúgio era um perdão disfarçado, que poupava os culpados sem negar formalmente a sentença^[31][32]. Nominis narra a mesma cena com a fórmula popular das lianas que Geraldo sabia impossíveis de encontrar^[33] : a tradição reteve o sentido do gesto mais do que o detalhe da planta.

Encontra-se aqui o mesmo espírito que na Escritura : a misericórdia não destrói a justiça, cumpre-a recusando a morte do culpado quando a salvação é ainda possível.

« Ide buscar vós mesmos o vime de que precisamos para vos enforcar, e trazei-o. » : São Odão de Cluny, Vida de São Geraldo, I, 20^[34]

Cego e fiel

Geraldo torna-se cego cerca de sete anos antes da sua morte, embora o seu olhar permaneça vivo^[35]. Aceita esta cegueira sem revolta, e continua a governar o seu domínio e a orar^[36]. A tradição diocesana de Cahors retém que aceitou a sua cegueira final como uma prova oferecida a Deus.

Morre a 13 de outubro de 909, uma sexta-feira, em Cézerniac, lugar identificado por uns com Cézernac ou Cézens, por outros com Saint-Cirgues, onde a tradição situa a sua morte junto a uma « rocha em forma de genuflexório »^[37][38]. O seu corpo é trasladado para Aurillac e sepultado no domingo seguinte, perto do altar de São Pedro, na igreja do mosteiro que havia fundado^[39].

A voz popular

Geraldo é declarado santo pela voz popular. Nominis apresenta-o como « um dos primeiros reconhecidos pela Igreja sem ter sido mártir » nem ter recebido as ordens sacras^[47]. Não houve processo canónico no sentido medieval do termo : o povo cristão de Aurillac e da Auvérnia reconheceu nele um santo, e a Igreja validou este culto inscrevendo-o no Martirológio Romano^[48][49].

A Vida de Odão de Cluny

O testemunho principal sobre Geraldo é a Vida de São Geraldo (Vita sancti Geraldi) composta por santo Odão de Cluny cerca de 930-942, a pedido do bispo de Limoges, Turpin^[50][51]. Odão, que esteve ligado à abadia de Aurillac e que pôde interrogar testemunhas diretas, faz de Geraldo aí o modelo cavaleiro do senhor cristão^[52]. A obra conserva-se sob a cota BHL 3411 ; a edição crítica moderna deve-se a Anne-Marie Bultot-Verleysen (Bollandistas, Bruxelas, 2009)^[53]. Uma tradução francesa do P. Géraud Venzac apareceu na Revue de la Haute-Auvergne em 1972^[54].

Uma herança duradoura

O relicário de prata de Geraldo, fundido pelos calvinistas, só foi recuperado parcialmente^[55]. Mas a abadia de Aurillac, a memória do senhor justo e a festa de 13 de outubro atravessaram os séculos. Na Auvérnia, a tradição retém um ditado popular : « O verão de São Geraldo não dura mais de três dias », associado aos azares climáticos de meados de outubro^[56]. O nome Géraud (com as suas variantes Giraud e Guérande) continua a ser dado em sua honra^[57].

São Geraldo é representado sob os traços de um senhor da Alta Idade Média, muitas vezes barbudo, por vezes em armas mas sem espada desembainhada, ou em hábito de oração. Os vitrais da Auvérnia e do Quercy mostram-no umas vezes como fundador de abadia segurando uma maqueta de igreja, outras como juiz sentado, outras como peregrino ou homem de oração. O ícone da diocese de Saint-Flour figura-o de meio-corpo, à maneira bizantina adaptada aos santos ocidentais ; o vitral de Comiac (Sousceyrac-en-Quercy) mostra-o de pé, com São Nicolau ; a estátua em madeira dourada da abadia de Aurillac (século XVIII) é uma das imagens mais veneradas do lugar^[58].

O atributo mais constante é talvez o livro do Evangelho ou a maqueta de igreja, sinal da sua dupla vocação : seguir a Palavra de Deus e fundar uma casa de oração. A tonsura que escondia sob a sua cobertura da cabeça recorda, para quem a conhece, a consagração discreta do senhor que viveu como monge no século^[59].

A festa de São Geraldo de Aurillac está fixada a 13 de outubro, dia da sua morte. Nominis qualifica-a de « festa local », e relaciona-a com o Martirológio Romano^[60][61]. É a data retida pelo calendário de Ignispedia (santos de 13 de outubro), onde Geraldo é celebrado ao lado de Santo Eduardo o Confessor e de São Teófilo de Antioquia.

Um juiz interior reto

A primeira lição de Geraldo é uma lição de consciência. Jejuar antes de julgar, recusar que o corpo perturbe o discernimento, perdoar quando a salvação é ainda possível : outros tantos atos que todo o cristão pode retomar na sua própria vida, ainda que não tenha cargo de justiça. Pedir a São Geraldo é pedir um coração lúcido, capaz de sustentar juntos a firmeza da verdade e a doçura da misericórdia.

Servir no seu estado

Geraldo não deixou o mundo : permaneceu nele como senhor, esposo recusado, administrador de terras, juiz, fundador. A sua santidade é a do dever de estado vivido até ao fim, no estado que a Providência lhe deu. Aqueles que pensam que a santidade está reservada aos claustros, a sua vida responde que ela pode nascer no coração de um cargo, de uma família, de um domínio.

« É declarado santo pela voz popular, um dos primeiros reconhecidos pela Igreja sem ter sido mártir » : Nominis, « Saint Géraud d'Aurillac »^[62]

O intercessor dos justos e dos pobres

Por fim, Geraldo permanece o intercessor daqueles que administram justiça, daqueles que libertam e daqueles que servem os pobres. A sua festa de 13 de outubro, no coração do outono, recorda que a colheita das boas obras não se conta em riquezas acumuladas, mas em vidas devolvidas à liberdade.

• São Odão de Cluny : o abade que escreveu a Vida de São Geraldo, e que fez dele o modelo do senhor cristão.
• São Bento de Aniane : o reformador da regra beneditina seguida pela abadia de Aurillac.
• A reforma de Cluny : o grande movimento monástico do qual a abadia de Aurillac foi um dos modelos.
• Santo Eduardo o Confessor : o outro santo de 13 de outubro, rei confessor de Inglaterra.
• São Teófilo de Antioquia : bispo e apologista do século II, festejado ele também a 13 de outubro.