São Bento de Aniane (750–821)

O «segundo Bento», reformador do monaquismo do Ocidente

No fim do século VIII, o monaquismo franco tornara-se uma paisagem variada e desordenada. A par da Regra de São Bento, que se difundia a partir da Itália, subsistiam os usos dos monges irlandeses herdados de São Columbano, regras mistas, costumes locais, e muitas abadias caídas no relaxamento, dirigidas por abades leigos nomeados por razões políticas^[7][8]. Faltava ao Ocidente aquilo que São Bonifácio levara à Germânia: uma unidade de observância.

Foi essa unidade que Bento de Aniane realizou para a vida monástica. O seu génio não foi inventar uma regra nova — ele não acreditava que pudesse fazer melhor do que o patriarca de Monte Cassino — mas generalizar, explicar e impor a Regra beneditina como texto único de referência. A esse título, a historiografia apresenta-o como o grande artífice da reforma monástica carolíngia, e a memória beneditina deu-lhe o título singular de secundus Benedictus, o «segundo Bento»^[9].

Witiza, o godo feito monge

O homem nasceu com o nome visigótico de Witiza, numa grande família da Gótia — a Septimânia, esse Sul longamente sob domínio visigótico antes de ser integrado no reino franco^[10][11]. O seu pai, Aigulfo, era conde de Maguelone, perto da atual Montpellier. Witiza pertencia, pois, à aristocracia da corte: nada o destinava ao claustro. Como Bonifácio antes dele mudara de nome em Roma, Witiza tomou em religião o de Bento (Benedictus) — por devoção explícita ao patriarca de quem viria a ser o arauto^[12].

Esta dupla face — o senhor godo e o monge penitente — atravessa toda a sua vida. Bento de Aniane guardou da sua origem aristocrática o sentido da organização, o à-vontade junto dos poderosos, a capacidade de conduzir um grande empreendimento; mas opôs-lhe uma ascese tão rude que por vezes assustou os próprios irmãos. O convertido nunca fez as coisas pela metade.

Uma vida conhecida por Ardão, o Diácono

Como para a maior parte dos santos da alta Idade Média, o nosso conhecimento de Bento assenta antes de tudo numa hagiografia: a Vita Benedicti abbatis Anianensis et Indensis, redigida cerca de 821–824 por Ardão, de sobrenome Smaragdus, monge de Aniane e depois do Inde e discípulo direto do santo^[13]. Ardão escreve a quente, a pedido da comunidade, e segundo o que viu com os seus olhos: a sua Vida é ao mesmo tempo um relato edificante e um testemunho de primeira mão sobre a reforma, os seus métodos e a personalidade do fundador.

Ardão não evita o sobrenatural: relata como factos do seu tempo o incêndio que poupa a igreja de Santa Maria enquanto Bento reza prostrado diante do altar, a nuvem de gafanhotos que abandona a vinha do mosteiro depois da sua oração em lágrimas, o fogo da montanha vizinha que desvia o seu curso da vinha e do mosteiro — «só pela sua oração, a meu ver, pôde tão grande incêndio ser vencido» —, e o irmão poupado por dois salteadores depois de receber a sua bênção^[14]. Mais adiante, consigna uma série de prodígios «realizados naquele tempo pelo favor de Deus»: o portador irreverente das relíquias ferido e depois curado, a tempestade apaziguada diante da cruz que contém madeira da Verdadeira Cruz, o azeite da lâmpada reencontrado cheio três manhãs seguidas, as escarnecedoras do oratório curadas pela oração dos monges, um possesso e uma possessa libertos, os febris curados no oratório de São Saturnino^[15]. Ardão diz ter sabido destas curas pelo relato dos próprios curados e não dá datas precisas: estes factos situam-se sob o seu governo de Aniane. O essencial da trama histórica (origens, conversão, fundação de Aniane, missão imperial, sínodos, abadia do Inde, morte) é aliás confirmado pelos atos oficiais: cartas de Carlos Magno e de Luís, o Piedoso, capitulares de Aquisgrano, e as obras escritas do próprio Bento^[16][17]. Temos aqui, facto precioso, um santo cujo relato do discípulo-testemunha e o dossiê documental largamente se confirmam.

A Septimânia e a nobreza gótica

Bento nasce cerca de 750 numa Septimânia ainda profundamente marcada pela herança visigótica. Meio século antes, a vizinha Espanha caíra nas mãos dos exércitos muçulmanos (711); o Sul gótico, esse, passava pouco a pouco para a órbita franca. Filho do conde de Maguelone, Witiza cresce neste mundo de fronteira, entre a corte franca ascendente e a memória de uma antiga nobreza gótica. Recebe a educação de um futuro grande servidor do Estado^[18][19].

Na corte de Pepino e de Carlos Magno

Muito jovem, o seu pai envia-o para a corte de Pepino, o Breve, onde obtém o cargo de copeiro-mor (pincerna) — um ofício de honra junto do soberano^[20]. Com a morte de Pepino, permanece ao serviço do seu filho Carlos Magno. Witiza é então um cortesão realizado, empenhado nas expedições militares do rei. Mas, segundo Ardão, levava já uma dupla vida espiritual: durante três anos, sob as aparências do senhor da corte, praticava em segredo o jejum e a mortificação, preparando em silêncio a sua rutura com o século^[21].

O drama de Pavia e a conversão (773)

A viragem vem de um drama. Durante a campanha de Itália de Carlos Magno contra os lombardos (773), perto de Pavia, o irmão de Witiza está prestes a afogar-se nas águas do Ticino. Witiza lança-se à água para o salvar e por pouco não perece também^[22][23]. À beira da morte, faz o voto de deixar o mundo e de se entregar inteiramente a Deus.

O episódio é típico das grandes conversões monásticas: um homem instalado no sucesso mundano, brutalmente confrontado com a sua fragilidade, escolhe a via radical. Witiza não hesita. De regresso à Frância, depõe as armas e o cargo, e apresenta-se como noviço na abadia de Saint-Seine, a noroeste de Dijon. O cortesão godo torna-se o monge Bento.

Saint-Seine: a ascese heroica

No mosteiro de Saint-Seine, Bento entrega-se a uma penitência de uma dureza extraordinária. Durante dois anos e meio, não se alimenta por assim dizer senão de pão e água, quase não dorme, multiplica as vigílias e as mortificações. Ardão retrata-o como um atleta da austeridade, que repelia a morte mais do que a fome^[24].

Rebaixa-se às tarefas mais humilhantes: limpa os sapatos dos outros monges, veste uma túnica rasgada e grosseira, procura sistematicamente o desprezo. Depois da sua profissão, nunca mais comerá carne de quadrúpede, medirá gota a gota o pouco vinho que se concede — água nos outros dias — e escolherá sempre os leitos mais desconfortáveis^[25]. Esta ascese não é um excesso isolado da juventude: ficará como a marca de toda a sua vida.

A recusa do abaciado e a partida

A sua reputação de santidade cresce a ponto de, com a morte do abade, os monges quererem elegê-lo para os chefiar. Mas Bento, que sonhava com uma observância mais perfeita, choca com a resistência de uma comunidade pouco disposta a abraçar o seu rigor. Em vez de dirigir um mosteiro onde não poderia realizar o seu ideal, prefere partir^[26]. Esta escolha diz já a sua convicção profunda: a vida monástica só tem sentido se for vivida integralmente, segundo uma regra firme e observada por todos.

A fundação de Aniane (cerca de 782)

Bento regressa então às terras familiares do Sul: em 779, segundo a Catholic Encyclopedia, estabelece-se nas margens do pequeno rio Aniane (afluente do Hérault) e leva aí primeiro uma vida de eremita no despojamento mais absoluto^[27][28]. Os discípulos afluem. Cerca de 782, esta comunidade torna-se uma verdadeira abadia beneditina: é o nascimento de Aniane, que será um dos grandes focos monásticos do reino franco.

Os começos são de uma pobreza radical. Bento recusa obstinadamente todo o luxo, a começar pelo fausto litúrgico: não quer, para celebrar, nem ouro nem prata. Ardão relata este traço, que resume o seu primeiro período: nos começos de Aniane, os cálices teriam sido primeiro de madeira, depois de vidro, nunca de prata^[29].

Do eremitério à grande abadia

Pouco a pouco, porém, a santidade do fundador atrai as dádivas. O próprio Carlos Magno toma Aniane sob a sua proteção e concede-lhe uma carta de imunidade, subtraindo o mosteiro à ingerência dos juízes e dos poderosos^[30]. A abadia prospera, os seus edifícios erguem-se, a sua biblioteca constitui-se, a sua liturgia desdobra-se. Mas Bento vela por que esta prosperidade não corrompa o espírito: Aniane deve permanecer um lugar de observância exata, um modelo. É precisamente este êxito — uma grande abadia fiel à Regra, no coração do Sul — que fará dele, aos olhos dos soberanos carolíngios, o homem da reforma.

Uma ascese de todo o corpo

A espiritualidade de Bento é antes de tudo uma espiritualidade do corpo domado. Enquanto outros mestres insistem na oração ou na contemplação, ele põe no centro a mortificação paciente, quotidiana, metódica. O monge, para ele, é um homem que aprende a nada recusar a Deus e a nada conceder à carne sem medida. Esta austeridade nada tem de mórbido: visa a liberdade interior, o arranque ao amor-próprio, a disponibilidade total ao serviço divino. Mas permanece, pela sua intensidade, uma das mais rudes da época carolíngia.

Humildade, doçura e caridade

A esta dureza para consigo responde uma doçura espantosa para com os outros. Ardão multiplica as anedotas em que Bento, longe da imagem de um asceta severo, se mostra de uma caridade e de uma paciência desarmantes. Quando um monge rouba um cavalo do mosteiro, Bento, em vez de o punir, acolhe-o, trata dele e manda-o embora livre^[31]. A um companheiro escandalizado com tanta indulgência, responde, segundo Ardão, que mais vale guardar silêncio do que cobrir um homem de confusão — palavra que revela todo o seu coração^[32].

Durante uma grande fome, manda distribuir aos pobres as reservas da abadia, controlando três vezes os celeiros para alimentar a multidão dos famintos^[33]. O homem que a si mesmo se trata sem piedade é, para outrem, de uma misericórdia sem cálculo. A sua divisa espiritual une estas duas vertentes — exigência para consigo, doçura para com os outros. Ardão empresta ao santo esta máxima: ser casto de corpo e humilde de coração, pois nem a castidade orgulhosa, nem a humildade impura, são agradáveis a Deus^[34].

«Evita o mal e faz o bem»

Apesar do seu gosto pelas observâncias minuciosas, Bento sabia reconduzir toda a vida espiritual ao essencial evangélico. Àqueles que a multidão dos preceitos esmagava, oferecia, segundo Ardão, uma consigna de uma simplicidade bíblica, tomada do Salmo 33: desviar-se do mal e fazer o bem (declina a malo et fac bonum)^[35].

Há aqui todo o equilíbrio do santo: um rigor sem descanso no detalhe da Regra, mas uma liberdade profunda diante de Deus, que no fundo só pede um coração reto. É esta síntese — a letra da Regra ao serviço do espírito do Evangelho — que ele quererá gravar em todo o monaquismo do Império.

Luís, o Piedoso, e a confiança imperial

A viragem da vida de Bento é o seu encontro com Luís, o Piedoso, filho de Carlos Magno. Tornado rei da Aquitânia desde a infância (781), Luís confia muito cedo a Bento a reforma dos mosteiros do seu reino^[36][37]. O santo funda ou restaura numerosas abadias na Aquitânia e na Borgonha, em toda a parte segundo a Regra de São Bento e a mesma observância exata.

Quando Luís se torna imperador em 814, com a morte de Carlos Magno, chama Bento para junto de si, no Norte, e faz dele o obreiro-mor da reforma de todos os mosteiros do Império^[38][39]. O asceta do Sul torna-se assim, sem deixar de ser monge, um dos homens mais influentes do governo carolíngio em matéria religiosa.

A abadia do Inde (Kornelimünster), mosteiro-modelo

Para dar à reforma um modelo vivo, Luís manda construir, cerca de 814–817, uma abadia mesmo ao pé da sua residência de Aquisgrano, sobre o pequeno rio do Inde (Inden). Primeiro chamada «mosteiro do Salvador sobre o Inde», tornar-se-á mais tarde Kornelimünster^[40][41]. Bento assume a sua direção e aí instala a mais perfeita observância: o Inde deve ser o padrão com que todos os outros mosteiros virão a comparar-se e a conformar-se. É aí que o reformador passará os seus últimos anos, e é aí que morrerá.

Este princípio está no coração do seu método: reformar não por longos discursos, mas pelo exemplo de uma casa perfeitamente regulada, que os abades e os monges vêm ver e imitar. Uma observância que se toca com o dedo convence melhor do que um regulamento abstrato.

Os sínodos de Aquisgrano (816–817)

O cume da obra de Bento é constituído pelas grandes assembleias de Aquisgrano. Em agosto–setembro de 816, e sobretudo em julho de 817, Luís, o Piedoso, reúne na sua capital os abades de todo o Império^[42][43]. Sob a inspiração de Bento, estes sínodos decretam uma medida de uma amplitude inédita: todos os mosteiros do Império deverão doravante seguir só a Regra de São Bento, numa observância uniforme, até no detalhe dos usos quotidianos (ofícios, jejuns, vestuário, silêncio, trabalho).

Uma só Regra, uma só observância: tal é, em substância, a decisão de Aquisgrano. Pela primeira vez, um poder político e a Igreja unem-se para fazer da Regra beneditina a lei comum de todo o monaquismo do Ocidente^[44].

Os sínodos garantem também pontos decisivos da liberdade monástica, como a livre eleição do abade pela comunidade, contra a mão dos senhores leigos^[45]. Bento não unifica apenas os costumes: protege a própria instituição monástica.

O capitular monástico (817)

O fruto legislativo destas assembleias é o capitular monástico (capitulare monasticum) de 10 de julho de 817: um texto detalhado, preparado por Bento, que fixa ponto por ponto a aplicação concreta da Regra^[46][47]. Dotado de força de lei em todo o Império, este capitular é um dos documentos fundadores do direito monástico ocidental: fixa por séculos o rosto da vida beneditina.

O Codex Regularum

Para fundar a sua reforma na ciência e não só na autoridade, Bento reúne numa grande coletânea todas as regras monásticas antigas que pôde encontrar: é o Codex regularum monasticarum et canonicarum^[48]. Aí se encontram reunidos, lado a lado, os textos dos Padres do monaquismo do Oriente e do Ocidente — Pacómio, Basílio, Agostinho, Cesário de Arles, Columbano, e muitos outros. Esta compilação, de um valor documental imenso, salvou do esquecimento um grande número de regras cujo original hoje desapareceu: sem Bento de Aniane, secções inteiras da tradição monástica primitiva ser-nos-iam desconhecidas.

A Concordia Regularum

A obra-prima intelectual de Bento é porém a Concordia regularum («concórdia das regras»), composta no tempo da reforma de Aquisgrano, cerca de 816–817 — em todo o caso antes da sua morte em 821^[49]. A ideia é tão simples quanto genial: tomar a Regra de São Bento, capítulo por capítulo, e colocar em face de cada passagem os textos paralelos dos outros legisladores monásticos. O objetivo é demonstrar que a Regra beneditina não contradiz os Padres, mas resume e harmoniza toda a sabedoria monástica anterior.

Pela Concordia, Bento estabelece duas coisas ao mesmo tempo: que a Regra de São Bento é o texto de referência do monaquismo, e que é superior às outras, porque as contém a todas ordenando-as^[50].

O argumento é decisivo para a reforma: se se adotar só a Regra beneditina, nada se perde da tradição, pois esta aí se reencontra por inteiro. A Concordia é assim a justificação doutrinal dos decretos de Aquisgrano — a teologia da unificação monástica.

Lugar na história do direito monástico

Com o Codex, a Concordia e o capitular de 817, Bento de Aniane é um dos grandes codificadores da vida religiosa ocidental. Não se contenta em prescrever: explica, compara, fundamenta. Esta obra erudita, conjugada com o apoio imperial, explica por que a Regra de São Bento se tornou, para toda a Idade Média, a regra monástica do Ocidente — a ponto de eclipsar quase todas as outras.

A morte no Inde (11 de fevereiro de 821)

Esgotado pelas austeridades e pelo trabalho, Bento morre na abadia do Inde, perto de Aquisgrano, a 11 de fevereiro de 821; é sepultado no dia seguinte, o que explica que a sua festa seja celebrada a 12 de fevereiro^[51][52]. Tinha cerca de setenta anos. O seu discípulo Ardão compõe logo a sua Vida, para que a comunidade guarde memória daquele que já venerava como santo e que a posteridade chamará o «segundo fundador do monaquismo beneditino»^[53].

O destino da reforma depois da sua morte

A história foi, para a obra de Bento, ao mesmo tempo cruel e fecunda. A curto prazo, a unidade de observância que impusera pela autoridade imperial pouco lhe sobreviveu. O sistema assentava demasiado na ligação pessoal entre o reformador e o imperador: depois da morte de Bento (821), e depois nas perturbações políticas que dilaceraram o Império carolíngio, a centralização afrouxou e as abadias recaíram amiúde nos seus usos particulares^[64][65].

Mas a longo prazo, a sua intuição fundamental — a Regra de São Bento como norma universal — estava definitivamente adquirida. Os costumeiros saídos de Aquisgrano continuaram a circular; e quando, um século mais tarde, nasceu a grande reforma de Cluny (910), ela retomou no essencial o programa de Bento de Aniane: observância beneditina estrita, dignidade da liturgia, liberdade da abadia face aos poderes leigos^[66]. Cluny concluiu o que Aniane começara.

De Bento de Aniane a Cluny e a Cister

Pode-se pois traçar uma linhagem contínua da reforma monástica ocidental: São Bento de Núrsia escreve a Regra; Bento de Aniane faz dela, no século IX, a lei do Império; Cluny assegura-lhe, no século X, a irradiação europeia; depois São Bernardo e Cister, no século XII, devolvem-lhe o rigor primitivo. Nesta cadeia, Bento de Aniane ocupa o elo decisivo: foi ele que fez passar a Regra do estatuto de texto entre outros ao de carta comum do monaquismo do Ocidente.

Culto e festa

Venerado como confessor logo depois da sua morte, Bento de Aniane é honrado a 12 de fevereiro (ou a 11, dia do seu falecimento). O seu culto, primeiro concentrado em torno das suas duas abadias — Aniane no Sul, o Inde na Renânia —, difundiu-se por toda a ordem beneditina, que o tem por seu segundo legislador. Longe do brilho dos grandes doutores, a sua figura encarna outra forma de grandeza: a do reformador fiel, que nada inventa mas salva o essencial, e que põe o seu génio de organizador ao serviço de outrem.

A figura de Bento de Aniane guarda, a mais de doze séculos de distância, uma singular atualidade. Lembra antes de tudo que a reforma autêntica da Igreja quase nunca consiste em inventar novidades, mas em voltar a uma fonte e fazê-la viver com exatidão. Bento não escreveu uma regra melhor do que a de Núrsia: estimou que nenhuma valia aquela, e consagrou a sua vida a fazê-la observar. A sua grandeza é a da humildade criadora — pôr-se ao serviço de uma obra recebida, em vez de procurar a própria glória.

Lembra depois que a austeridade e a doçura não se opõem, mas reclamam-se uma à outra. O homem que se alimentava de pão e água era também aquele que devolvia um cavalo ao seu ladrão e alimentava gratuitamente os famintos. Um rigor que não endurece o coração, uma doçura que não dispensa do esforço: é o próprio equilíbrio da santidade.

Esta máxima emprestada a Bento por Ardão — ser casto de corpo e humilde de coração — resume toda a sua espiritualidade: uma pureza que nunca se julga chegada, e uma humildade que permanece verdadeira até na virtude. É todo o segredo do «segundo Bento».

• São Bento de Núrsia — o patriarca do monaquismo ocidental, autor da Regra que Bento de Aniane impôs a todo o Império.
• São Columbano — o monge irlandês cujos usos, ainda vivos na Gália, foram pouco a pouco suplantados pela Regra beneditina que Bento de Aniane defendia.
• São Bonifácio — o apóstolo da Alemanha que, um século antes, difundira a Regra de São Bento no continente e preparara a unidade monástica consumada em Aquisgrano.
• São Gregório Magno — o papa que assegurou, pela sua Vida de São Bento, a irradiação da Regra beneditina por todo o Ocidente.
• São Romualdo — outro grande reformador monástico, fundador dos camaldulenses, na mesma linhagem de exigência eremítica e de regresso às fontes.
• São Bernardo de Claraval — a alma de Cister, que prosseguiu no século XII o movimento de regresso à Regra primitiva iniciado por Aniane e Cluny.