São Tarásio de Constantinopla (730-806)

O patriarca que devolveu as imagens à Igreja do Oriente

Durante mais de meio século, desde o édito de Leão III, o Isauriano (c. 726), o império bizantino fizera guerra aos ícones : imagens quebradas, mosaicos cobertos, monges perseguidos, tudo coroado pelo concílio iconoclasta de Hiéria (754) que pretendia condenar em nome da fé a veneração das imagens^[2]. Quando Tarásio se torna patriarca, essa política ainda é oficial. O seu nome fica para sempre ligado à reversão desta crise : foi ele quem preparou, convocou e presidiu o concílio de Niceia II, que proclama que « a honra prestada à imagem remonta ao seu protótipo »^[3]. Para o detalhe desta doutrina, ver A teologia do ícone.

O leigo colocado no topo da Igreja

O caso de Tarásio é raro e marcante : ele não era monge, nem padre, nem sequer clérigo quando foi escolhido como patriarca. Primeiro secretário do império, homem do mundo, foi elevado em poucos dias por todos os graus — diácono, padre, bispo — para ser consagrado a 25 de dezembro de 784^[4][5]. Esta promoção fulgurante de um leigo feria as regras canónicas e inquietaria o próprio papa ; ela diz, porém, algo sobre o homem : foi-se buscar, para salvar a Igreja, não um carreirista do clero mas um servidor do Estado reputado reto, culto e ortodoxo.

O artífice da comunhão com Roma

O traço que a memória católica retém com gratidão é a condição que Tarásio pôs antes de aceitar : ele só seria patriarca com a condição de que se restabelecesse a unidade da Igreja e de que se convocasse, em união com o papa, um concílio ecuménico^[6]. Numa época em que Constantinopla, dilacerada pelo iconoclasmo, se tinha de facto separado do Ocidente e dos outros patriarcados, Tarásio fez do regresso à comunhão romana a chave da restauração da fé. O papa Adriano I enviou os seus legados a Niceia : foi em conjunto, Oriente e Ocidente, que a Igreja reencontrou a veneração das imagens.

Uma família da alta aristocracia de Constantinopla

Tarásio nasce por volta de 730 em Constantinopla, numa grande família da aristocracia de serviço. O seu pai, Jorge (Géorgios), é patrício e prefeito (eparca) da capital — um dos mais altos cargos civis do império ; a sua mãe chama-se Eucrátia^[7]. A família é tão bem colocada que conta entre o seu parentesco a do futuro patriarca Fócio, um dos maiores espíritos de Bizâncio^[8][9]. Tarásio recebe a educação cuidada de um filho da elite : letras, retórica, direito, administração. Nada, nesta juventude, o destinava à Igreja : tudo o preparava para servir o Estado.

O primeiro secretário do império

Tarásio sobe, com efeito, os degraus da carreira civil até aos cumes. Torna-se senador, depois prōtoasēkrētis — primeiro secretário imperial, isto é, o chefe da chancelaria, o homem que redige e referenda os atos do poder, ao serviço da imperatriz Irene e do seu jovem filho o imperador Constantino VI^[10]. É um posto de confiança extrema, no coração do governo. Tarásio adquire aí uma reputação de competência, de medida e de integridade — e, discretamente, de fidelidade à veneração das imagens, que a corte de Irene desejava restaurar.

A eleição de 784 e as condições postas

Em 784, o patriarca Paulo IV, roído pelo remorso de ter governado a Igreja sob o regime iconoclasta, demite-se, retira-se para um mosteiro e recomenda, diz-se, que se reúna um concílio para restabelecer as imagens^[11]. O clero e a corte voltam-se unanimemente para o secretário de Irene : Tarásio^[12]. Este recusa primeiro, declarando-se indigno e sublinhando o perigo de elevar um leigo, numa Igreja « separada dos católicos do Ocidente e isolada dos outros patriarcados orientais »^[13]. Ele só aceita, relata a sua Vida, com a condição de que « um concílio geral seja reunido para apaziguar as disputas que dividiam a Igreja » sobre as santas imagens^[14]. Depois põe a sua condição — a unidade com Roma e um concílio ecuménico — e, uma vez aceite esta condição, consente.

« A posição da Igreja de Constantinopla tornara-se muito difícil, pois tinha-se separado dos católicos da Europa ocidental e isolado dos outros patriarcados orientais. » — resumo do argumento de São Tarásio perante a sua eleição, Catholic Encyclopedia^[15]

Uma ordenação relâmpago

Restava o obstáculo canónico : um leigo não pode ser feito bispo de um dia para o outro. Tarásio é, pois, ordenado sucessivamente diácono, depois padre, antes de ser consagrado bispo e patriarca a 25 de dezembro de 784^[16][17]. Esta rapidez, contrária à regra ordinária, desagradará ao papa Adriano I, que julgará arriscada a promoção direta de um leigo — mas que, uma vez assegurado da ortodoxia de Tarásio e da sua vontade de restaurar as imagens em comunhão com Roma, o reconhecerá como patriarca^[18]. O episódio resume todo o Tarásio : um homem que as circunstâncias empurram para a frente, e que só aceita ligando a sua elevação à restauração da fé reta e da unidade.

Um século de guerra às imagens

Para medir o que Tarásio fez, é preciso lembrar a amplitude da crise. Desde Leão III, o império tinha erigido a destruição dos ícones em política de Estado, persuadido de que a veneração das imagens era uma idolatria. São João Damasceno, ao abrigo em terra do islão, tinha fundado doutrinalmente a defesa dos ícones ; mas no interior do império, a perseguição reinava. Tarásio herda uma Igreja oficialmente iconoclasta, que se trata de reconduzir à fé recebida. Para a história completa desta crise, ver A querela das imagens.

A tentativa abortada de 786

A primeira tentativa sai curta. No início do mês de agosto de 786, o concílio abre-se em Constantinopla, na igreja dos Santos Apóstolos. Mas soldados iconoclastas, fiéis à política dos imperadores precedentes, irrompem armados e dispersam a assembleia^[19][20]. A imperatriz Irene, longe de renunciar, manobra com habilidade : sob um falso pretexto de campanha militar, afasta a guarda imperial afecta ao iconoclasmo, manda-a desarmar e licenciar, depois convoca de novo o concílio — desta vez longe da capital, em Niceia^[21].

O concílio de 787

O concílio reúne-se, pois, em Niceia (a atual İznik), de 24 de setembro a 13 de outubro de 787. Reúne cerca de 350 membros, dos quais uns 308 bispos ou seus representantes — a tradição oriental fala muitas vezes de 367 Padres^[22][23]. Tarásio preside^[24]. Em sete sessões, o concílio condena o iconoclasmo, reprova o pseudo-concílio de Hiéria (754) e restabelece solenemente a veneração das santas imagens, distinguindo cuidadosamente a adoração (latreia) devida só a Deus da veneração (proskynesis, douleia) prestada às imagens, aos santos e à Cruz^[25]. O concílio promulga, além disso, vinte e dois cânones de disciplina eclesiástica. Para a doutrina em si, ver A teologia do ícone e O concílio de Niceia II (787).

« A honra prestada à imagem remonta ao seu protótipo, e quem venera a imagem venera nela a realidade do que aí está representado. » — definição do concílio de Niceia II, presidido por são Tarásio (787)^[26]

A comunhão reencontrada com o papa Adriano I

O concílio não teria tido valor ecuménico sem Roma. Tarásio e Irene tinham escrito ao papa Adriano I, que respondeu, enviou os seus legados e reconheceu o concílio : o Oriente e o Ocidente professavam de novo a mesma fé sobre as imagens^[27][28]. Para a memória católica, este ponto é capital : a restauração da veneração das imagens no Oriente fez-se com a sede de Pedro, não sem ela. Uma sombra subsistirá — a questão do título de « patriarca ecuménico » e certas tensões de protocolo e de tradução dos atos — mas o essencial permanece : sob Tarásio, Constantinopla refez a unidade da fé com Roma.

A guerra à simonia

Tarásio não foi apenas o homem de um concílio : ele governou. Um dos seus combates foi a luta contra a simonia — o tráfico das ordenações, o facto de pagar para obter uma ordem sacra ou um cargo eclesiástico, chaga endémica da Igreja bizantina. Acusado por certos monges de tolerar este mal, Tarásio defendeu-se vigorosamente e publicou uma severa carta sinodal contra os simoníacos, lembrando que a graça de Deus não se compra^[29]. O próprio concílio de Niceia II, pelos seus cânones, condenou firmemente esta prática^[30].

A « economia » diante dos bispos iconoclastas arrependidos

A grande questão prática do pós-concílio foi esta : que fazer dos bispos ordenados durante o iconoclasmo que se arrependiam e reconheciam a veneração das imagens ? Era preciso depô-los, ou recebê-los no seu cargo ? Tarásio, seguido pela maioria do concílio e pelo papa, escolheu a via da economia (oikonomia) : acolher os bispos arrependidos sem os depor, desde que renunciassem à heresia^[31]. Esta moderação visava reconciliar a Igreja sem a esvaziar dos seus pastores, e não rejeitar para a oposição aqueles que a perseguição tinha arrastado. Mas ela escandalizou os mais rigorosos.

O braço de ferro com os Estuditas

Os monges do partido estrito — o abade Platão de Sakkoudion e o seu sobrinho, o futuro são Teodoro Estudita — julgavam esta indulgência perigosa : para eles, não se podia transigir com homens comprometidos na heresia. O conflito entre o rigor monástico e a economia patriarcal atravessará todo o episcopado de Tarásio e ressurgirá mais tarde sob os seus sucessores. A Igreja não decidiu humilhando um dos dois campos : ela canonizou Tarásio e Teodoro Estudita, reconhecendo num a sabedoria pastoral que reconcilia, e no outro a intransigência profética que recorda o absoluto da lei divina. Duas santidades complementares, não contraditórias.

O segundo casamento adúltero de Constantino VI

A prova mais dolorosa veio do palácio que ele tinha servido. Em 795, o imperador Constantino VI repudia a sua esposa legítima, Maria de Amnia, que não lhe tinha dado um herdeiro varão, para desposar a sua amante, Teódota^[32]. O ato é um adultério disfarçado de casamento e um abuso de poder ; chamar-se-á a querela « mequiana » (do grego moicheia, « adultério »), nome desta contenda teológico-política nascida do segundo casamento ilegítimo do imperador^[33]. O imperador exige uma caução eclesiástica.

A recusa de Tarásio e a via da economia

A conduta de Tarásio foi a de um homem preso entre a lei de Deus e a ameaça política. A Catholic Encyclopedia é clara : Tarásio recusou positivamente celebrar este segundo casamento^[34]. Alban Butler vai mais longe : o patriarca declarou que « sofreria antes a morte e toda a sorte de tormentos do que consentir no desígnio » do imperador^[35]. Mas — relata Butler —, temendo que o imperador, levado ao extremo, viesse a restabelecer a heresia que tanto custara a suprimir, ele não fulminou imediatamente com sanção o padre José que tinha aceite abençoar a união, usando aí ainda a economia para evitar um mal pior^[36]. Os Estuditas, esses, romperam a comunhão e foram exilados pela sua protestação. A querela só se apaziguou com a queda de Constantino VI : em 797, o imperador foi capturado, cegado por ordem da sua própria mãe Irene e deposto, tornando-se esta imperatriz reinante^[37]. O padre José foi finalmente condenado.

« De que serve ganhar o favor do imperador, se se perde a lei do Evangelho ? » — espírito da posição de São Tarásio na querela mequiana, que recusou abençoar o segundo casamento^[38]

O juízo da história

Como julgar Tarásio neste caso ? As fontes divergem de tom : umas insistem na sua recusa de celebrar o casamento, outras na sua tolerância prudente para com o padre culpado^[39][40]. A verdade está provavelmente na nuance : Tarásio nunca aprovou o adultério, mas diferiu as sanções para não entregar a Igreja inteira a uma nova perseguição iconoclasta. Pode preferir-se o rigor de Teodoro ; não se pode acusar Tarásio de ter cedido no princípio. Ele manteve a barra na tempestade, pesando o menor mal — exercício ingrato de todo o governo pastoral.

A ascese no topo do poder

O mais espantoso em Tarásio é que ele viveu como asceta ocupando uma das mais altas dignidades do império. Tornado patriarca, não deixou o rigor : jejuns, vigílias noturnas, meditação prolongada da palavra de Deus, tudo junto às « obras da filantropia evangélica »^[41]. Vestido simplesmente, sem fausto, fazia da sua própria sobriedade uma pregação : « o seu exemplo era por si só um sermão contra o luxo arrogante do clero do seu tempo »^[42]. Numa época em que se esperava de um patriarca o fausto de um príncipe, Tarásio escolheu o despojamento.

« O novo José » : a caridade para com os pobres

A sua caridade valeu-lhe um apelido magnífico : chamaram-lhe « o novo José », por alusão ao patriarca bíblico que, no Egito, alimentou os famintos^[43]. Tarásio fundou hospícios e albergues para os indigentes, manteve um registo dos pobres a socorrer, pagando-lhes uma esmola mensal, e — gesto que impressionou os contemporâneos — convidava os pobres para a sua própria mesa para partilhar a sua refeição frugal^[44]. No inverno, revestido dos seus ornamentos episcopais, ele servia ele mesmo os pobres com porções cheias^[45]. Butler precisa que ele visitava pessoalmente todas as casas e todos os hospitais de Constantinopla, e que « a sua mesa nada tinha de supérfluo »^[46]. O secretário tornado patriarca fizera-se o servidor dos últimos.

« Ele considerava-se o servidor de todos, recusando deixar-se servir. » — retrato de São Tarásio patriarca, segundo a tradição hagiográfica^[47]

A humildade de um servidor

No fundo, toda a santidade de Tarásio está nesta reviravolta : o homem mais altamente colocado da administração imperial, elevado ainda ao primeiro trono do Oriente, quis ser o último. Ele não se servia da Igreja, ele servia-a ; ele não pôs a fé ao serviço do poder, mas resistiu ao poder em nome da fé. A sua humildade não era uma postura, mas a atitude constante de um homem que sabia não ser senão um despenseiro dos bens de Deus — precisamente a virtude do « novo José ».

A morte (25 de fevereiro de 806)

Ao termo de vinte e um anos de patriarcado, Tarásio cai gravemente doente. Continua, porém, a celebrar cada dia a Liturgia, apoiado no seu báculo^[48]. A tradição relata que na agonia ele caiu numa espécie de êxtase em que « o ouviram disputar e argumentar com uma multidão de acusadores » que passavam a sua vida inteira em revista ; respondendo a cada queixa, acabou por reencontrar « uma grande serenidade » e apagou-se em paz^[49][50]. Morre a 25 de fevereiro de 806, e diz-se que a cidade inteira chorou. É enterrado no mosteiro que tinha fundado na margem do Bósforo^[51][52].

O culto no Oriente e no Ocidente

São Tarásio é honrado pelos dois pulmões da Igreja. O Oriente bizantino celebra-o como um grande confessor da fé ; o Ocidente inscreveu-o no martirológio romano^[53]. O Oriente festeja-o a 25 de fevereiro, dia da sua morte (dies natalis) ; o martirológio romano em vigor inscreve-o a 18 de fevereiro^[54].

A sua Vida por Inácio o Diácono

Conhecemos sobretudo Tarásio pela Vida de são Tarásio (BHG 1698) que escreveu, pouco após a sua morte, Inácio o Diácono — futuro metropolita de Niceia, ele mesmo testemunha do período iconoclasta^[57]. Esta biografia, fonte histórica de primeira ordem, fixou a imagem do patriarca asceta e caridoso que a posteridade reteve, e alimenta ainda hoje a pesquisa sobre o segundo concílio de Niceia e o círculo de Irene^[58].

A herança : de Nicéforo ao Triunfo da Ortodoxia

A obra de Tarásio não foi definitiva : um segundo iconoclasmo eclodirá em 815, sob Leão V. Mas a vitória de 787 tinha posto a base doutrinal sobre a qual se apoiarão todos os defensores das imagens. O seu sucessor imediato, são Nicéforo, depois são Teodoro Estudita, retomarão o combate ; e é a imperatriz santa Teodora quem, em 843, proclamará o Triunfo da Ortodoxia, selando para sempre o que Tarásio tinha inaugurado. A cadeia das grandes testemunhas bizantinas das imagens — João Damasceno, Tarásio, Nicéforo, Teodoro, Metódio, Teodora — começa, para o interior do império, com ele.

São Tarásio fala ao nosso tempo de várias maneiras. Primeiro, ele mostra que um leigo comprometido nos assuntos do mundo pode tornar-se um grande santo : nada na sua carreira de administrador o predestinava à santidade, e foi, porém, no topo da Igreja que ele desdobrou uma caridade e uma ascese heroicas. A santidade não está reservada ao claustro.

Depois, ele ensina a arte difícil do governo pastoral : manter-se firme no princípio — a fé, a lei moral, a unidade com Roma — sabendo, ao mesmo tempo, por economia, suportar um mal menor para evitar um maior. A sua moderação não foi moleza, mas sabedoria ao serviço da reconciliação. Enfim, a sua caridade faz dele um modelo para todo o pastor e todo o cristão : tornado « o novo José », ele recorda que a autoridade na Igreja só tem sentido como serviço aos mais pobres.

« Antes servir os pobres à sua mesa do que ser servido como um príncipe. » — espírito do testemunho de São Tarásio, patriarca e pai dos indigentes^[59]

• O concílio de Niceia II (787) — o sétimo concílio ecuménico, convocado e presidido por Tarásio, que restaurou a veneração das imagens.
• A teologia do ícone — a doutrina definida em Niceia II : a honra prestada à imagem remonta ao seu protótipo.
• A querela das imagens (iconoclasmo) — a grande crise bizantina que o concílio de Tarásio veio resolver uma primeira vez.
• São João Damasceno (675-749) — o Padre grego que tinha fundado doutrinalmente a defesa dos ícones, a montante do concílio.
• São Teodoro Estudita (759-826) — o adversário rigorista da « economia » de Tarásio, canonizado como ele : duas santidades complementares.
• São Nicéforo de Constantinopla (c. 758-828) — o seu sucessor, que retomou o combate das imagens no segundo iconoclasmo.
• Santa Teodora Imperatriz (815-867) — quem proclamou em 843 o Triunfo da Ortodoxia, concluindo a obra começada por Tarásio.